"Nói vậy, Quý Hán vẫn đang bức ép chúng ta, muốn chúng ta rút binh sao?" Tôn Quyền ngồi trên cao vị, tay vuốt chòm râu tím rậm mà hỏi.

"Đúng vậy ạ. Hán chủ Lưu Thiện đã năm lần bảy lượt uy hiếp, rằng nếu nước ta tiếp tục tiến công Tào Ngụy, thì tương đương với việc tiến công Quý Hán, ắt sẽ khiến hai nư���c khai chiến." Khám Trạch gật đầu đáp.

"Bệ hạ, Quý Hán và Tào Ngụy đã kết thành liên minh, quân ta hiện tại đã thu hoạch không ít, chi bằng cứ vậy rút binh, cũng xem như là ổn thỏa." Người nói chính là mưu sĩ Ngu Phiên. Ngu Phiên vốn được coi là một mưu thần xuất sắc của Đông Ngô, nhưng mấy năm gần đây lá gan càng ngày càng nhỏ, điều này không liên quan đến việc ông ta suýt mất mạng khi chiêu hàng My Trúc ở Kinh Châu bị bắt. Ông ta từng có câu nói rằng: "Trong nước Quý Hán, đôi khi một người dù vô năng cũng có thể gây ra tổn hại lớn lao." Cũng bởi câu nói này, nhị điện hạ Tôn Lự từng công khai mỉa mai ông ta là rùa đen, nói rằng: "Ngươi một lần đã ngã thì không sao lật mình (Phiên) được, cũng chẳng hiểu là vì sao lại thay đổi vậy."

Quả nhiên, lời Ngu Phiên còn chưa dứt, Tôn Lự bên cạnh lập tức đáp lời: "Phải đấy, theo ý Ngu đại nhân thì quân ta cứ ở yên Đông Ngô là xong, cần gì phải bắc tiến? Đáng thương thay, ta thấy ngài tên Ngu Phiên, đời này e rằng chẳng bao giờ 'phiên' (lật mình) được."

Lã Phạm vốn có giao tình tốt v��i Ngu Phiên, lại thuộc phe Tôn Đăng, lập tức không vui nói: "Lời Nhị điện hạ nói sai rồi. Dù Điện hạ có bất hòa với Ngu đại nhân, cũng không nên công khai làm nhục triều thần. Huống hồ, hiện tại Đông Ngô ta tuy mạnh mẽ, nhưng chưa chắc đã mạnh hơn liên minh Quý Hán và Tào Ngụy, lúc này rút binh, vừa đúng lúc."

Lời còn chưa dứt, đại tướng Chu Hoàn bên cạnh đã ngắt lời ông ta: "Một lũ hủ nho nhát gan! Nếu cứ dựa vào các ngươi, tiến không dám công, lùi không thể giữ, thì Đại Ngô ta năm đó cần gì đến trận Xích Bích để có được uy danh chấn động thiên hạ như ngày nay? Cương vực mà tướng sĩ ta đã đổ máu xương tranh đoạt được, lẽ nào các ngươi lại muốn khoanh tay dâng trả? Hiện tại Tào Ngụy đang suy yếu. Quân ta sao có thể không thừa cơ tấn công, để đến khi chúng hồi phục sức lực, quân ta lại rơi vào khổ chiến? Đó chẳng phải là 'đánh hổ bất tử, tất bị hổ hại' sao!"

Lời vừa dứt, trong điện các võ tướng đồng loạt gầm vang, nhằm tăng thêm thanh thế cho Chu Hoàn.

Tại Đông Ngô, từ sau trận Xích Bích, sĩ khí võ tướng luôn cao hơn văn thần. Lúc này, họ càng dồn dập vạch trần hành vi đầu hàng của các văn thần khi quân Tào áp sát năm xưa, khiến các văn thần đều đỏ mặt tía tai. Tôn Lự đắc ý nhìn sang Tôn Đăng, còn Tôn Đăng thì cúi đầu im lặng, không nói một lời.

Tôn Quyền vung tay áo một cái: "Đủ rồi!" Từ khi lên ngôi đến nay, uy quyền của ông ngày càng mạnh mẽ, không còn là hình ảnh thiếu chủ dũng cảm lắng nghe lời can gián năm xưa. Lời ông vừa dứt, trong cung điện lập tức im phăng phắc. Đôi mắt thâm thúy của Tôn Quyền lạnh lùng đảo qua khắp điện, rồi dừng lại ở Tôn Đăng. Tôn Quyền trầm ngâm một lát, cất tiếng gọi: "Thái tử, ý con thế nào?"

Tôn Đăng dường như không ngờ phụ thân lại hỏi mình, sửng sốt một chút. Lúc này mới run giọng đáp: "Phụ hoàng, nhi thần cho rằng, đây là quốc gia đại sự, nên tham khảo ý kiến của quần thần. Trương Chiêu, Cố Ung, Lục Tốn, Gia Cát Cẩn đều là trọng thần quốc gia, phụ hoàng sao không tin tưởng nghe theo lời họ?"

Trương Chiêu là lãnh tụ văn thần Đông Ngô, Cố Ung là Thừa tướng Đông Ngô, Lục Tốn, Gia Cát Cẩn lại càng là những nhân tài hàng đầu của Đông Ngô. Lời Tôn Đăng nói như vậy, kỳ thực cũng không sai, nhưng Tôn Lự lập tức bùng phát, hắn cười lạnh nói: "Chiến sự tiền tuyến như lửa đốt, thời cơ thoắt cái là qua. Bệ hạ đích thân ở đây, văn võ bá quan tề tựu, vậy mà huynh lại muốn sai người ngàn dặm đưa thư, hỏi ý các đại thần xa xôi nơi chân trời góc bể, có phải quá đáng rồi chăng? ... Thái tử huynh trưởng, trong bốn vị đại thần vừa kể trên, có đến ba vị là thân bằng trưởng bối cùng huynh học hành. Dù Thái tử có muốn kết bè kết phái trong triều, cũng đừng nên quá lộ liễu vậy chứ."

Lời này vừa thốt ra, Tôn Đăng dù là tượng đất cũng phải nổi nóng, liền đáp trả: "Nhị đệ, hiện tại phụ hoàng đang nghị chính, việc này liên quan đến an nguy hưng suy của Đông Ngô, phận làm con, tự nhiên nên nói hết lời, không giấu giếm điều gì. Bốn người vi huynh vừa nhắc tới đều là trụ cột của Đại Ngô, là cánh tay đắc lực của phụ hoàng, khi nào đã thành bè phái của vi huynh? Vi huynh thân là thái tử, trữ quân quốc gia, hà cớ gì phải cần bè phái?"

Tôn Quyền thấy hai con trai tranh chấp ngay trước mặt, có chút không vui, lạnh nhạt nói: "Hai ngươi, tranh cãi trong điện đường, đâu còn ra phong thái hoàng gia? Lui sang một bên đi. Tư Mã tiên sinh, ngài nhiều năm ở Tào Ngụy, lại cùng Quý Hán tranh chấp lâu năm, am hiểu tình hình hai nước, kế sách hiện nay, ngài cho rằng nên công hay nên thủ?"

Tư Mã Ý dưới điện hành lễ, cung kính nói: "Ý tự theo về Đại Ngô đến nay, chưa lập được công trạng gì, hiện có chư vị đại thần ở đây, há dám nói chuyện lý lẽ."

Tôn Quyền không vui nói: "Tiên sinh về với Ngô, chính là thần tử của Ngô. Trẫm đã hỏi ngươi, tức là có lý do để hỏi, ngươi không cần tự cho mình đứng ngoài quần thần."

Tư Mã Ý lại một lần nữa hành lễ, trầm giọng nói: "Năm xưa thần là thần tử của ngụy triều Tào Ngụy, biết rõ chủ lực Tào Ngụy đều tập trung tại Ký Châu. Sau chiến dịch Ký Châu, binh lực ngụy triều giảm sút đáng kể, lại thêm Bệ hạ liệu sự như thần, khiến họ cùng Quý Hán chém giết lẫn nhau, hiện tại binh lực đã suy yếu. Trong khi đó, Đại Ngô ta binh cường mã tráng, binh lính mang giáp mấy chục vạn, danh tướng như mây, mưu sĩ như mưa, chỉ riêng Tào Ngụy thì thực chẳng đáng ngại. Điều đáng sợ, chỉ có Quý Hán mà thôi. Gia Cát Lượng của Quý Hán tinh thông quyền mưu, giỏi bày kế. Thần từ nhỏ vẫn thường tự phụ mình là anh tài thiên hạ, nhưng tự xét bản thân khi giao tranh với Gia Cát thì vẫn khó lòng chiến thắng. Hiện tại Quý Hán hùng hổ dọa người, không muốn quân ta bắc tiến, hiển nhiên là nước đó đã hạ quyết tâm. Mặc dù thực lực Đại Ngô cực mạnh, nhưng so với Quý Hán, vẫn khó lòng thắng lợi. Theo góc nhìn của thần, chi bằng từ bỏ. Dù sao Bệ hạ cũng là cậu của Lưu Thiện, nghĩ rằng dù thực lực Đại Ngô không bằng Quý Hán, thì Quý Hán cũng sẽ không truy cùng giết tận Đại Ngô."

Khi Tư Mã Ý nói đến đoạn này, sắc mặt các võ tướng, kể cả Tôn Lự, đều tái nhợt. Tôn Lự luôn coi Tư Mã Ý như tâm phúc, mấy tháng qua dựa vào kế sách của Tư Mã Ý, quả thực là đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, vậy mà lúc này chính mình lại đẩy ông ta ra, ông ta lại nói ra những lời bất lợi cho mình đến thế, không khỏi dâng lên cơn tức giận.

Hắn còn chưa kịp bùng phát, Tôn Quyền đã vỗ mạnh bàn, mặt trầm xuống nói: "Tư Mã Ý, trẫm thấy ngươi là bị Gia Cát Lượng làm cho sợ vỡ mật rồi. Nếu thực lực Quý Hán hiện tại mạnh mẽ đến vậy, sao lại còn nhớ gì đến tình cậu cháu, e rằng sớm đã tấn công rồi. Theo trẫm thấy, Quý Hán sở dĩ chưa từng tiến công, chẳng qua là vì họ vừa trải qua đại chiến Ký Châu, lại bị Vệ Ôn công kích, thêm vào phương Bắc không yên ổn, các ngoại tộc nổi dậy, nên lúc này mới chưa điều động binh lực. Lần này Khám Trạch đại nhân đi về phía Tây, họ cố ý chỉ rõ ý đồ lấy mạnh để gây thanh thế. Hiện tại thiên hạ hai phân, quân ta nếu không tấn công Tào Ngụy, thì Tào Ngụy tất sẽ thuộc về Quý Hán, hai châu đất đai, mấy chục vạn sinh linh. Giữ được thì quốc gia hưng thịnh, mất đi thì quốc gia suy yếu. Trẫm ý đã quyết, Đại Ngô vâng mệnh trời, không thể ở dưới quyền người khác!"

Tư Mã Ý sắc mặt xám ngắt, cúi đầu liên tục lùi lại, nhưng lặng lẽ liếc nhìn Tôn Lự một cái. Khóe miệng ��ng ta hơi động. Tôn Lự bỗng nhiên tỉnh ngộ, hóa ra Tư Mã Ý lại dùng kế khích tướng. Quả nhiên phụ thân không muốn từ bỏ cơ hội trở thành cường quốc đệ nhất thiên hạ, không muốn làm một quân vương chỉ vì quan hệ cậu cháu mà bảo toàn quốc thổ.

Lúc này, quần thần đều hô vang vạn tuế. Tư Mã Ý đưa mắt nhìn về phía Từ Thịnh, người đứng đầu các võ tướng. Từ Thịnh xưa nay nổi danh vì dũng mãnh, nhưng dũng mãnh lại có trí tuệ. Năm đó Tào Phi nam chinh, ông đã liên tiếp cho người dùng cỏ trúc kết thành hàng rào liên miên trăm dặm trong đêm, khiến Tào Phi không dám coi thường Đông Ngô. Lại còn dùng hỏa công, khiến Tào Phi đại bại, ngay cả xe giá cũng bị Đông Ngô cướp mất. Trận chiến này chính là trận Tào Phi gặp nguy hiểm nhất sau khi chạm trán Triệu Vân ở Vị Nam. Khi đó, Tư Mã Ý tuy chưa từng xuôi nam, nhưng cũng đã sớm biết đại danh của Từ Thịnh. Không biết ông ta sẽ có thuyết pháp gì.

Ngay lúc quần thần tản đi, quả nhiên thấy Từ Thịnh vẫn đứng tại chỗ, chưa hề nhúc nhích. Tư Mã Ý cũng theo mọi người rời điện, mới đi được vài bước, lại nghe Từ Thịnh nói: "Tư Mã đại nhân dừng bước."

Tư Mã Ý quay đầu lại, hỏi: "Đại nhân có gì phân phó chăng?"

Từ Thịnh cười nói: "Lời luận giải tuyệt vời của đại nhân trên điện, thật sự khiến Từ Thịnh vô cùng bội phục. Chỉ là tình huống này, Từ Thịnh dường như đã từng gặp ở đâu đó."

Tư Mã Ý không hiểu ý Từ Thịnh, ngẩng đầu nhìn ông ta. Từ Thịnh vỗ vỗ đầu mình: "Đúng rồi, năm đó Gia Cát Lượng đi sứ Giang Đông, chẳng phải cũng từng dùng phép khích tướng khiến Bệ hạ nổi giận, tuyệt ý kháng Tào sao."

Tư Mã Ý thì không biết việc này, nghe vậy không khỏi hỏi: "Đại nhân nói đùa chăng? Tư Mã Ý này chỉ nói thẳng thôi, sao dám bày kế trước mặt Bệ hạ? Bất quá, Gia Cát Lượng từng dùng kế khích tướng với Bệ hạ sao?"

Từ Thịnh gật đầu: "Tình cảnh năm đó, Từ Thịnh vẫn còn ghi nhớ trong lòng. Lúc ấy Tào Tháo thống lĩnh mấy chục vạn đại quân xuôi nam, phá Kinh Châu khiến Lưu Tông phải thúc thủ. Công đánh Trường Bản khiến Lưu Bị chạy trốn. Tào Mạnh Đức hùng bá thiên hạ, thèm khát Giang Đông, muốn cùng Bệ hạ 'cùng đi săn'. Lúc đó anh tài Giang Đông đa số đều cao độ tập trung tâm thần, văn nhân mưu sĩ đều gảy bàn tính, chuẩn bị theo địch. Lúc ấy Khổng Minh vượt sông sang, lại khuyên Bệ hạ quy thuận. Bệ hạ bấy giờ nói: 'Như vậy, Lưu Bị sao không hàng?' Khổng Minh đáp: 'Điền Hoành ba ngàn sĩ vẫn còn không hàng Tần, huống hồ Lưu hoàng thúc là tông thân nhà Hán, sao có thể theo giặc?' Bệ hạ bị khích không chịu nổi, giận dữ nói: 'Cô không thể đem toàn bộ đất Ngô cùng mười vạn binh chúng mà chịu sự quản chế của người khác!' Liền quyết tâm phá Tào. Chuyện hôm nay, biết bao tương tự như năm đó, chỉ là công thủ nghịch thế, kẻ luận bàn lại là về việc có nên tiêu diệt Tào Ngụy hay không."

Tư Mã Ý cũng than thở: "Thế sự biến thiên, thay đổi khôn lường, quả thực không phải người phàm có thể lường trước."

Từ Thịnh nói: "Theo góc nhìn của đại nhân, Đại Ngô công Tào, liệu sẽ có sơ suất nào không?"

Tư Mã Ý nói: "Đại nhân sao lại hỏi vậy?"

Từ Thịnh lắc đầu: "Nếu bàn về thủy chiến, Từ Thịnh không sợ bất cứ ai đương thời. Còn nếu là lục chiến, thì vẫn phải nhờ cậy vào Tư Mã đại nhân. Nếu Tư Mã đại nhân là chủ của Quý Hán, ngài sẽ dụng binh như thế nào? Liệu có khả năng khiến Đông Ngô ta phải chịu tổn thất lớn lao không?"

Tư Mã Ý suy nghĩ một lát, rồi nói: "Nếu ta là chủ của Quý Hán, ta sẽ tập trung toàn bộ binh mã, giao chiến với Đại Ngô tại vùng Thanh Từ, lấy sở trường của mình mà đánh vào sở đoản của Đông Ngô. Nếu có thể phá tan Đông Ngô ở Giang Bắc, thì thiên hạ có thể định."

Từ Thịnh biến sắc nói: "Động thái này chính là điều Thịnh đang lo lắng, nhưng không biết tiên sinh có cách giải quyết nào không?"

Tư Mã Ý nói: "Ý này nào có cách giải quyết gì đặc biệt, kỳ thực cũng chỉ là một chữ mà thôi, đó chính là 'Nhanh'!"

"Nhanh?"

"Không sai, hiện tại Quý Hán tuy đã thu hàng Tào Ngụy, nhưng cũng chỉ là kế tạm thời. Tào Ngụy và Quý Hán đều có mối hận diệt quốc, sao có thể dễ dàng hóa giải? Quý Hán thu Ngụy là ý muốn cướp miếng ăn từ miệng Đại Ngô, Tào Ngụy dựa vào Hán cũng chỉ là mượn sức Hán để mưu đồ tự vệ, rồi sau đó đồ phục quốc. Giữa hai nước, chẳng qua là lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Hiện tại binh lực Quý Hán phân tán ở các nơi, trong thời gian ngắn không thể tập trung, càng không thể tạo thành mối đe dọa thực sự đối với Đại Ngô. Vì vậy, bắc tiến tấn công Tào Ngụy, hiện tại là cơ hội duy nhất của quân ta. Qua khoảng thời gian này, đợi đến khi tình hình rối loạn của Tào Ngụy đã ổn định, hoặc binh lực Quý Hán đã bố trí hoàn tất, thì dù quân ta có ngàn vạn việc lớn cũng không thể nuốt trọn Tào Ngụy được. Nếu quân ta có thể nắm bắt cơ hội thoáng qua này, sau khi nuốt trọn Tào Ngụy, thực lực quân ta sẽ tăng lên gấp bội, tiến thoái tự nhiên. Tiến có thể dựa vào sức mạnh thủy quân, theo sông ngược dòng, tấn công các thành Lạc Dương, thì thiên hạ có thể định. Lùi có thể tung hoành giữa Hoài Thủy và các hồ Phú Lăng, đủ sức tranh hùng với Quý Hán một ngày nào đó."

Từ Thịnh hướng Tư Mã Ý khom người hành lễ, thành khẩn nói: "Thịnh đã thụ giáo, hôm nay mới biết đại danh của tiên sinh từ đâu mà có. Quả nhiên phân tích rõ ràng, từng lời từng chữ như châu ngọc. Nhưng đã như vậy, sao tiên sinh không nói rõ điều này với Bệ hạ?"

"Không ở địa vị ấy, không bàn chuyện ấy. Vả lại, ý của ta không phải chỉ người này."

"Vậy thì, ai mới là người đó?"

"Đương nhiên không phải ai khác ngoài tướng quân."

Từ Thịnh đang định mở miệng, thì thái giám ngoài cửa điện đã hô lớn: "Từ tướng quân, Bệ hạ cho mời."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với tác phẩm dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.