Tư Mã Ý vừa về đến phủ, chưa kịp nghỉ ngơi, Tư Mã Sư đã lặng lẽ đi đến: "Phụ thân, Nhị điện hạ đang đợi ở phòng khách."

Tư Mã Ý mỉm cười. Tuy ông đoán Tôn Lự thế nào cũng tìm mình hỏi kế, nhưng không ngờ y lại đến nhanh đến thế. Xem ra, khát khao lập công ở Thanh Châu, Duyện Châu của Nhị điện h�� đã hoàn toàn lấn át Thái tử Tôn Đăng, quả là mãnh liệt. Có điều, Nhị điện hạ dù sao vẫn còn trẻ, cách đối nhân xử thế ở một vài phương diện vẫn có phần non nớt, chưa thực sự thành thục. Việc tranh chấp với Tôn Đăng trên điện hôm nay là một ví dụ. Tuy vậy, Tư Mã Ý không định nhắc nhở Tôn Lự về chuyện này. Dù chỉ mới gặp Tôn Quyền vài lần, Tư Mã Ý đã nhạy bén nhận ra Tôn Quyền vô cùng yêu thích người con thứ hai dám nghĩ dám làm này, thậm chí đã đến mức cưng chiều. Có lẽ là do trong tính cách, Tôn Lự giống Tôn Quyền hơn Tôn Đăng. Mỗi khi Tôn Lự bộc lộ sự non nớt, Tôn Quyền ngược lại sẽ kiên nhẫn chỉ bảo thêm. Tư Mã Ý cho rằng, trong tình huống này, nếu mình dạy y trưởng thành, ngược lại sẽ khiến Tôn Quyền không còn cảm nhận được niềm vui khi giáo dục con cái nữa.

Tư Mã Ý lập tức đứng dậy đi đến phòng khách. Dù hai người đã quen biết, Tôn Lự vẫn cải trang đến đây. Dù sao, Tôn Lự tuy được Tôn Quyền tín nhiệm, nhưng y cũng không muốn để Tôn Quyền cảm thấy người con thứ hai này đang kết bè kết phái. Một số vi��c có thể làm, người ngoài biết cũng không đáng ngại, nhưng nếu bị bắt tận tay day tận trán thì không ổn chút nào.

Tôn Lự vừa thấy Tư Mã Ý bước vào, liền cất tiếng: "Tư Mã tiên sinh, trên điện hôm nay ông làm ta sợ hết hồn. Thoạt đầu, ta còn tưởng rằng ông đã bị đại ca ta mua chuộc rồi chứ."

Tư Mã Ý cười nói: "Điện hạ trêu chọc thần rồi. Tư Mã Ý đã theo Điện hạ, tự nhiên sẽ một lòng một dạ vì Điện hạ mà tính toán, đâu thể nào nương tựa kẻ khác? Tuy nhiên, Điện hạ, hôm nay trong điện, các văn thần suy nghĩ sâu xa cũng không phải không có lý. Quý Hán quỷ dị khó lường, không thể không đề phòng. Điện hạ còn cần sớm có tính toán mới phải."

"Đề phòng ư?"

"Đúng vậy. Chúng ta đánh Tào Ngụy, Quý Hán nhất định sẽ ra tay. Điện hạ có cơ hội nên thỉnh thị Bệ hạ. Lã Phạm và những người khác tuy văn võ song toàn, nhưng phái họ đi đối phó Khương Duy, Vương Bình e rằng không thật sự thích hợp."

Tôn Lự cười lớn: "Sao ta lại quên mất việc này chứ? Hay lắm! Ngày mai ta sẽ vào cung yết kiến phụ vương, để người sắp x���p chuyện này. Những người này tuy không có tài năng tấn công, nhưng phòng thủ thì vẫn dùng được. Hơn nữa, dù cho họ có sơ suất gì, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Quả là diệu kế! Có điều, họ thực không biết nên hy vọng Quý Hán xuất binh để chứng minh họ đúng rồi bị Quý Hán giết chết tốt hơn? Hay là mong muốn họ sai nhưng bảo toàn được tính mạng thì hơn?"

Tư Mã Ý mỉm cười, không đáp lời.

Tôn Lự cười xong một trận, nói với Tư Mã Ý: "Tư Mã tiên sinh, lần bắc tiến này, ta chuẩn bị cùng ông đến Thanh Châu. Ông thấy thế nào?"

Tư Mã Ý nói: "Được cùng Điện hạ cống hiến sức lực, Tư Mã Ý cầu còn không được."

Tôn Lự mừng rỡ: "Tuyệt vời! Hai chúng ta liên thủ, đánh hạ Tào Ngụy, để Tôn Đăng phải mất mặt!"

Ta ở Lạc Dương, vẫn đang sốt sắng dõi theo diễn biến chiến cuộc. Tuy ta vững tin Đông Ngô nhất định sẽ bắc phạt Tào Ngụy, nhưng một ngày chưa nhận được tin tức chính xác, thì một ngày vẫn chưa thể an lòng. So với ta, tiên sinh quả thực lộ rõ phong thái mưu lược tính toán kỹ càng. Nhìn thấy ông ấy thong dong phe phẩy quạt lông, lòng ta cũng dần dần tĩnh lặng trở lại.

Đầu tháng tám, chính dịp Trung Thu. Bách tính đều đang bận rộn thu hoạch mùa màng trên đồng ruộng. Tào Duệ với thân phận Ngụy vương đã gửi thỉnh cầu đến chúng ta, nói rằng do chiến tranh suốt một năm qua, lại mất Ký Châu, lương thảo không đủ, hỏi triều đình có thể cung cấp một phần hay không.

Ta không thể tưởng tượng nổi Tào Duệ mang tâm tình gì khi viết tờ tấu chương này. Chỉ riêng số lương thảo hắn giấu ở một nơi tại Nghiệp Thành đã đủ cung cấp cho toàn bộ quân đội của hắn hiện tại trong mười năm. Thế nhưng giờ đây, hắn lại chỉ có thể vì lương thực mà khúm núm cầu xin ta. Vì năm đấu gạo mà phải khom lưng, thật khổ sở biết bao. Nếu chỉ là bản thân hắn, với sự kiêu ngạo của người họ Tào, e rằng có nói gì cũng sẽ không chịu cúi đầu.

Nhưng, ngay lúc lòng ta có chút mềm yếu, Khổng Minh đã bắt đầu viết thư hồi âm: "Nếu lương thực không đủ, xin Ngụy vương đến Đông Kinh Lạc Dương để nhận lương."

Một câu nói ấy, đã đẩy Tào Duệ vào vực sâu, đưa lên đường cùng. Tiên sinh nói: "Quý Hán không dư dả bao nhiêu lương thực để cung dưỡng một mối họa, cũng chưa từng nghe nói muốn câu cá mà trước đó còn phải cho mồi câu ăn no."

Ta đành thay Tào Duệ mà cười khổ.

Tào Duệ đầu hàng Quý Hán vốn chỉ là kế tạm thời, hắn tự nhiên không chịu đích thân đến Lạc Dương. Dù hiện tại hắn đã được phong Ngụy vương, cũng phái con tin vào kinh, nhưng hai châu đất Tào Ngụy vẫn do chính hắn định đoạt. Hắn hiện không có con, phái con tin cũng chỉ là Tào Liêm, con trai riêng của Tào Ngang (con trai trưởng của Tào Tháo). Kẻ này có mối quan hệ khá xa với Tào gia, vốn chỉ là một vật trang trí, chẳng có chút ảnh hưởng nào đến Tào Ngụy cả. Nếu Tào Duệ theo lời Khổng Minh đích thân đến Lạc Dương, vậy thì chẳng khác nào chim vào lồng, cá sa lưới. Toàn bộ Tào Ngụy sẽ thực sự trở thành một bộ phận của Quý Hán, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác biệt.

Quý Hán không chịu cấp lương thực, Duyện Châu và Thanh Châu lại không nuôi nổi ngần ấy binh mã. Bất đắc dĩ, Tào Duệ thậm chí định cắt giảm binh lính trước đại chiến. Tào Hưu cùng các đại thần khác khổ sở can gián, lúc đó hắn mới thay đổi ý định. Tào Hưu nghĩ kế, phái binh đến Từ Châu cướp lương.

Từ Châu hiện tại là đất của Đông Ngô. Tuy đã trải qua chiến tranh, lương thảo cũng không nhiều nhặn gì, nhưng vẫn hơn là không có gì. Các tiểu đội trưng lương của Tào Ngụy dồn dập xuất phát đến Từ Châu.

Cùng lúc đó, Tôn Quyền lần thứ hai cử sứ giả đến Quý Hán, thuyết minh rằng mình không hề muốn đối địch với Quý Hán. Tuy nhiên, Tào Ngụy đã nhiều lần tiến công Đông Ngô, giết hại vô số binh tướng Đông Ngô, thực sự có thù không đội trời chung. Lần bắc phạt này, tất sẽ báo mối thù ấy. Đồng thời, Đông Ngô đồng ý trao trả ba thành Thượng Dung cho Quý Hán, để đổi lấy hai châu Thanh và Duyện. Nhưng Quý Hán cũng lần thứ hai gửi thư hồi đáp Đông Ngô, nói rằng ba thành Thượng Dung vốn thuộc về Quý Hán, không thể coi là điều kiện trao đổi. Thiên hạ đã không còn Tào Ngụy nữa, nếu Đông Ngô tấn công hai châu Thanh và Duyện, tất nhiên sẽ dẫn đến việc hai nước lại giao chiến. Nếu Đông Ngô dám tiến vào hai châu này, Quý Hán sẽ là kẻ đầu tiên lấy Lục Tốn ở Kinh Châu ra "khai đao".

Thế nhưng ngay sau đó, Đông Ngô lại lần thứ hai cử sứ giả đến Quý Hán, nói rằng Tào Ngụy đã khai chiến với Đông Ngô. Hiện tại không phải Đông Ngô đối địch với Quý Hán, mà là Tào Ngụy đối địch với Đông Ngô, Đông Ngô giờ đây bị ép phải ứng chiến. Vì lẽ đó, Đông Ngô muốn ra tay rồi.

Đương nhiên, tất cả chỉ là viện cớ. Ngay cả sứ giả mang sứ mệnh hòa bình cũng biết rằng, thời cuộc đã diễn biến đến mức này, trận chiến giữa Quý Hán và Đông Ngô là không thể tránh khỏi. Đông Ngô không thể từ bỏ cơ hội có thể giành được hai châu Thanh và Duyện, còn Quý Hán cũng sẽ không tùy ý Đông Ngô lớn mạnh. Điểm khác biệt duy nhất, chỉ là Quý Hán và Đông Ngô sẽ chính thức giao chiến vào lúc nào mà thôi.

Ngày 21 tháng 8, Tôn Lự, Tư Mã Ý, Tôn Thiều, Đinh Phụng bốn người dẫn 8 vạn quân tiến công Thanh Châu. Từ Thịnh, Chu Nhiên, Chu Hoàn, Lã Đại dẫn 5 vạn quân tấn công quận Tướng, tiến sát đội quân của Bàng Đức và Thạch Thao. Lã Phạm, Chu Tích, Ngu Phiên dẫn 3 vạn quân đóng tại thành Nam Đốn, đối mặt với quân của Khương Duy và Vương Bình cách sông Dĩnh Thủy.

Đội quân cướp lương của Tào Ngụy đã gặp phải quân đội của Tư Mã Ý. Tư Mã Ý thăm dò biết được có vài tiểu đội đã xông đến gần Hạ Bồi, liền lập tức sắp xếp người chặn đường trở về của chúng. Các tiểu đội mang lương thực trở về bị đánh một trận tan tác, phần lớn bị bắt. Tư Mã Ý lập tức thẩm vấn, sau khi biết rõ tình hình thiếu lương thực của Tào Ngụy thì vô cùng mừng rỡ, kiến nghị Tôn Lự mang lương thực lên phía bắc, dùng lương thực dụ hàng các thành. Tôn Lự báo cáo với Tôn Quyền và được chấp thuận. Hiện tại Tào Ngụy đã thất bại, lòng người giữ các cửa ải hoang mang, sớm đã không còn chút trung tâm nào đáng nói. Thấy Đông Ngô kéo đến, lại mang theo lương thực, những người giữ thành đã sớm đói lả dồn dập mở cổng thành quy hàng. Kết quả là trên đường đi không đánh mà thắng, liền lấy được mười thành. Tôn Lự mừng rỡ khôn xiết, càng thêm tán thưởng Tư Mã Ý. Tôn Thiều bên cạnh l���i không phục, chỉ cười khẩy. Tư Mã Ý nhìn thấy, chỉ cười nhạt một tiếng, cũng không nói gì.

Tôn Thiều tự Công Lễ, họ gốc là Du, sau được ban cho họ Tôn. Hắn cao tám thước, dung mạo anh tuấn, phong thái nhã nhặn. Năm mười bảy tuổi, hắn tòng quân, giỏi thu phục nhân tâm, khéo léo cai trị kinh thành, xây dựng công sự. Được Tôn Quyền rất coi trọng, phong làm Đô thống Hà bộ, lấy Khúc A và Đan Di làm đất phong, tự mình cai quản. Khi Tôn Quyền xưng Ngô vương, hắn được thăng Kiến Vũ tướng quân, phong Kiến Đức hầu. Thiều lâu năm trấn giữ biên cương, giỏi nuôi dưỡng sĩ tốt, rất được lòng quân. Khi tác chiến với Tào Ngụy, hiếm khi bại trận. Điều đáng tự hào nhất là vào năm Hoàng Vũ thứ ba (năm 224 công nguyên), Ngụy Văn Đế Tào Phi vào mùa đông đến Quảng Lăng, quan sát binh sĩ bên bờ sông, có ý định vượt sông. Lúc đó Từ Thịnh ở bờ phía nam bày kế, dùng rơm rạ giả làm thành lũy quân mã, cờ xí kéo dài mấy trăm dặm, khiến Tào Phi kinh hãi. Lúc ấy trời rét đậm, băng dày, thuyền Ngụy không thể vào sông. Tào Phi thấy sóng lớn cuồn cuộn, than rằng: "Than ôi, đây là trời muốn chia thiên hạ ra nam bắc sao!" Thêm vào việc bị Từ Thịnh dùng hỏa công tấn công, liền phải lui binh về bắc. Lúc này, Tôn Thiều cùng dũng tướng Cao Thọ dẫn 500 cảm tử sĩ đột nhập vào cảnh giới Ngụy, đêm đến tập kích trên đường Tào Phi rút quân về. Đột nhiên xông ra, quân Ngụy kinh hãi. Tôn Thiều và đồng đội thu được chiếc xe phụ của Tào Phi cùng binh khí quý báu mà trở về. Trận chiến này làm nên danh tiếng của Tôn Thiều, khiến hắn trở thành một dũng tướng hàng đầu của Đông Ngô. Hắn tự nhiên không mấy để mắt đến Tư Mã Ý, kẻ mới đầu hàng đến.

Tư Mã Ý cũng coi là thức thời, trong trận chiến tiếp theo không chủ động xin xuất chiến. Tôn Thiều hạ lệnh, dẫn quân bản bộ chủ động xuất kích. Quân Tào Ngụy dưới sự dẫn dắt của Trình Vũ liên tiếp bại trận, vô cùng chật vật. Giữa lúc Tôn Thiều đang đắc ý, bỗng nhiên tiếng pháo hiệu vang trời, không ngớt, Trương Hổ từ cánh trái xông ra, Nhạc Lâm từ cánh phải giết vào. Một trận đại chiến bùng nổ, đánh đến trời đất tối tăm. Tôn Thiều bị vây chặt giữa vòng vây, mấy lần đột phá đều không thoát được. Trong lúc hỗn loạn, hắn bị Trương Hổ bắn một mũi tên trúng bắp đùi, ngã ngựa, may nhờ Cao Thọ liều mình cứu thoát.

Lúc này Đinh Phụng dẫn quân đến kịp, liều chết phá tan vòng vây, cứu thoát Tôn Thiều, rồi cùng lui về bản trận. Những nơi đã chiếm được đều bị Tào Ngụy đoạt lại. Trương Hổ thấy Đinh Phụng, giận không thể nén. Cha của Trương Hổ, đại tướng Trương Liêu Trương Văn Viễn - một trong Ngũ tử lương tướng của Tào Ngụy - chính là bị Đinh Phụng bắn một mũi tên trúng bụng, rồi bệnh nặng mà qua đời. Hắn dẫn quân nhanh chóng đuổi theo, bắn liền ba mũi tên, nhưng đều bị Đinh Phụng dùng thương gạt ra. Đinh Phụng quay người lại bắn một mũi tên, Trương Hổ vội vàng tránh, nhưng ngựa lại bị bắn trúng bụng, chiến mã ngã xuống đất, khiến Trương Hổ văng khỏi lưng ngựa. Trương Hổ đành phải ôm hận mà quay về.

Tôn Thiều và Đinh Phụng trở về đại doanh, mặt lộ vẻ hổ thẹn. Tư Mã Ý lại cười nói: "Hai vị tướng quân không cần nản lòng, thắng bại vốn là lẽ thường của binh gia. Huống hồ, Trình Vũ chính là con trai của túc thần Trình Dục của Tào Ngụy, từ nhỏ đã tinh thông binh pháp, giỏi dụng binh, là nhân tài kiệt xuất của Tào Ngụy. Trương Hổ và Nhạc Lâm cũng là những anh hùng đương thời. Ý ta có một kế có thể phá tan quân Tào, nhưng chỉ e hai vị tướng quân không theo hiệu lệnh của Nhị điện hạ, lại coi thường kẻ hàng như ta, nên không dám n��i nhiều."

Tôn Thiều và Đinh Phụng đồng loạt cúi đầu nói: "Tướng quân không cần nói nhiều, chúng ta biết lỗi rồi."

Tư Mã Ý thấy đã thuyết phục được hai tướng, trong lòng cũng lấy làm vui, nói: "Tốt, nếu đã vậy, xin hãy nghe ta nói."

Từng dòng chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free.