Tư Mã Ý dùng mưu kế để thuyết phục Tôn Thiều và Đinh Phụng. Hắn hiểu rõ hai người này có địa vị cao ở Đông Ngô, nên không dám quá làm khó dễ, chỉ cố gắng giữ thái độ khiêm tốn như trước, nhưng vẫn thể hiện chút tài năng siêu việt của mình trong việc bố trí đội hình hành quân. Với sự cao minh của Tư Mã Ý, việc thuyết phục hai tướng lĩnh này thực sự không tốn quá nhiều công sức hay bực bội, huống hồ còn có Tôn Lự là thủ lĩnh ở đó. Sau một phen sóng gió nhỏ, toàn bộ quân Đông Ngô đã nằm trong tay Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý ngay lập tức lập kế hoạch tiến công, mọi thứ được sắp xếp đâu vào đấy, Tôn Lự liên tục tán thưởng, Tôn Thiều và Đinh Phụng cũng đều tâm phục khẩu phục.

Trình Vũ dùng kế đánh bại Tôn Thiều và Đinh Phụng, hai viên hổ tướng, lòng thầm vui sướng. Thế nhưng, dù sao hắn cũng là người kinh nghiệm chiến trường lâu năm, lại từng ở dưới trướng Tư Mã Ý, biết rõ bản lĩnh của Tư Mã Ý. Giờ đây, trong quân địch có Tư Mã Ý, hắn càng thêm một trăm hai mươi phần cẩn trọng, không dám có chút khinh suất. Một mặt hắn hạ lệnh toàn quân đề phòng, cẩn thận trước những cuộc tiến công của Đông Ngô, mặt khác lại lặng lẽ sắp xếp đường lui, chuẩn bị đào thoát bất cứ lúc nào.

Đêm ấy, mây đen giăng kín, không trăng không sao. Chỉ nghe thấy nhiều tiếng la hò thao luyện vang động lòng người. Trong lòng Trình Vũ có chút bối rối không tên, ngủ không yên, bèn đứng dậy ra ngoài trướng, thấy Trương Hổ đang tự mình đứng gác nghiêm ngặt, bèn tiến lên hỏi: "Tướng quân sao không nghỉ ngơi? Ban ngày chinh chiến một ngày, lẽ nào không mệt ư?" Trương Hổ hướng Trình Vũ thi lễ nói: "Đại nhân chẳng phải cũng chưa ngủ sao?" Trình Vũ thở dài: "Đối địch với Tư Mã Ý, ta có chút ngủ không yên, chỉ sợ hắn sẽ tập kích doanh trại bất chợt. Mặc dù đã sắp xếp binh mã cảnh giới ở tiền tuyến, nếu quân Ngô đến công, quân ta cũng có thể thong dong lui về sau, nhưng quân ta hiện tại đại bộ phận không phải là tinh nhuệ năm xưa, đối với sức chiến đấu của họ, ta vẫn còn có chút không yên lòng." Trương Hổ cũng than: "Đại Ngụy ta sao lại đến nông nỗi này. Bất quá ta cùng Đông Ngô thù sâu như biển, quân Ngô không đến thì thôi. Nếu đã đến, ta ắt phải tử chiến. Cha ta tuy đã khuất, nhưng hậu nhân nhà họ Trương tuyệt không thể để Đông Ngô coi thường."

"Phải đó, nhớ năm xưa, Trương Trấn Đông (Trương Liêu từng được phong Trấn Đông tướng quân) với tám trăm quân đã địch mười vạn quân, suýt chút nữa bắt được Tôn Quyền. Cách dụng binh như thế, xưa nay chưa chắc đã có. Uy danh của ông ấy khiến trẻ con Đông Ngô ngừng khóc đêm. Ngay cả khi bệnh nặng, Tôn Quyền vẫn nhiều lần dặn dò quần thần: 'Trương Liêu tuy bệnh nhưng không thể đối phó bừa bãi, phải cẩn thận!' Haizz, chỉ tiếc, giờ đây Đại Ngụy lại không còn kỳ tài như Trương Trấn Đông. Huynh đệ chúng ta đây, tuy cũng tự phụ dũng khí, nhưng so với tiền bối, khoảng cách chẳng khác nào trời vực, lấy gì mà so sánh chứ?"

Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy một nỗi bi thương dâng lên trong lòng. Trong số những người thuộc thế hệ thứ hai của Tào Ngụy, hai người họ vẫn được coi là kiệt xuất. Thế mà cũng không thể sánh bằng tiền bối, còn những kẻ hổ phụ sinh chó con, thì càng không đáng nhắc tới. Hơn mười năm qua, một đại quốc đứng đầu thiên hạ lại bị ức hiếp đến nỗi không còn sức đánh trả. Sao không khiến người ta than thở thế sự vô thường.

Đang lúc tự mình than thở, chợt thấy phía trước doanh trại tiếng trống nổi lên, ánh lửa nhảy múa, chính là hiệu lệnh cảnh báo quân địch tấn công đã được định trước. Trình Vũ lập tức truyền lệnh, toàn doanh trại đứng dậy, phòng bị quân Ngô đến công. Ngụy quân đã sớm được Trình Vũ nhắc nhở, đều chuẩn bị sẵn sàng, nên không hề hoảng loạn. Họ nhanh chóng đứng dậy, chuẩn bị nghênh địch. Nào ngờ không lâu sau, phía trước lại trở nên yên tĩnh. Trương Hổ vừa giận vừa sợ, sai người đi trước tìm hiểu. Không lâu sau, người về báo lại, nói rằng quân Ngô bắt đầu gióng trống khua chiêng, chuẩn bị tiến công. Thế nhưng, sau đó họ lại lặng lẽ rút lui. Trương Hổ không hiểu, bèn đến hỏi Trình Vũ. Trình Vũ đang định trả lời, thế rồi lại nghe phía trước tiếng trống như sấm, nhưng đó lại là quân Ngô lại đến tấn công. Ngụy quân chỉ đành phải tập kết, nào ngờ vừa tập kết xong xuôi, quân Ngô lại rút lui.

Trương Hổ tức giận mắng: "Đám quân Ngô khốn kiếp này muốn làm gì?" Trình Vũ vỗ tay nói: "Ta hiểu rồi. Tư Mã Ý đây là đang học Gia Cát Lượng. Năm xưa Gia Cát Lượng từng giao chiến với Vũ Đế, đã liên tiếp mấy ngày gióng trống đánh nghi binh, khiến quân ta uể oải không chịu nổi, cuối cùng đành phải nhường lại trận địa."

Trương Hổ giận dữ nói: "Hắn đừng hòng! Lần này chúng ta cứ việc an tâm ngủ, xem hắn có thể làm gì?" Trình Vũ lắc đầu nói: "Nếu hắn thật sự đến công thì sao? Nếu ba lần giả một lần thật, quân ta lẽ nào không trúng kế ư?"

Trương Hổ tuy dũng mãnh, nhưng quả thực không phải người đa mưu, lúc này cũng không có chủ ý, bèn hỏi Trình Vũ: "Vậy giờ phải làm sao?" Trình Vũ cắn răng nói: "Họ đến, ta đương nhiên cũng có thể đi. Thay vì bị động chịu công kích, chi bằng chủ động tấn công hắn. Năm xưa Trương Trấn Đông dám đem tám trăm dũng sĩ xông vào doanh trại địch, hôm nay tướng quân có dám dùng hai ngàn quân mã tấn công địch không?" Trương Hổ nhiệt huyết dâng trào, nói: "Có gì mà không dám! Ta đã sớm muốn tìm đám quân Ngô khốn kiếp này đại sát một trận. Tối nay, ta chắc chắn sẽ đoạt thủ cấp của Tư Mã Ý và Đinh Phụng!" Nói xong, hắn triệu tập nhân mã, nhanh như gió mà đi.

Trương Hổ dẫn quân đột kích ra khỏi doanh trại, đúng lúc quân Ngô lại đang la hét tấn công. Hắn cũng không để ý, chỉ đợi quân Ngô hô xong rồi lui về sau, đột nhiên xông ra, thẳng thâm nhập vào doanh trại quân Ngô. Quân Ngô tức khắc bị giết đến đại loạn, l�� lượt bỏ chạy. Trương Hổ dẫn hai ngàn quân binh xông vào doanh trại quân Ngô, khắp nơi chém giết. Đang chém giết đầy khoái ý, đột nhiên pháo hiệu vang lên, bốn phương tám hướng cùng lúc hò hét, quân Ngô lũ lượt vây lại. Tư Mã Ý dẫn quân cười lớn mà ra, nói: "Dùng kế tấn công nghi binh khiến kẻ địch mệt mỏi, chính là do lão phu sáng tạo. Trình Vũ lại đem ra đối phó lão phu, chẳng phải là múa rìu qua mắt thợ sao? Hổ Nhi còn không mau xuống ngựa chịu trói, còn chờ đến bao giờ?"

Trương Hổ trong lòng biết không ổn, định xông ra, nhưng chỉ thấy bốn phương tám hướng đều là quân Ngô, liên tục la hét mà đến. Trương Hổ giương cung, bắn mấy mũi tên về phía quân Ngô đang châm lửa xung quanh. Quân Ngụy quanh hắn cũng lũ lượt bắn cung, tức khắc cảnh tượng hỗn loạn, đuốc lũ lượt rơi xuống đất. Trương Hổ hét lớn: "Theo ta!" Rồi xông pha liều chết về phía bóng tối. Chỉ cảm thấy bên người khắp nơi là tiếng hò giết, tiếng kêu thảm thiết, tiếng binh khí va chạm, hỗn loạn tưng bừng, quấn thành một mớ bòng bong. Ầm ầm ầm, liên tục có người giẫm phải cạm bẫy ẩn giấu đâu đó, phát ra từng tiếng kêu khóc thê thảm trước khi chết.

Trương Hổ lòng như dao cắt, cũng không biết mình sẽ chết khi nào. Mặc dù sớm biết đại tướng khó tránh khỏi cái chết nơi trận mạc, nhưng dù sao cũng chẳng ai muốn dễ dàng chết đi. Cứ thế Hồ Xung xông loạn, liều mạng chém giết, chạy suốt nửa đêm, cuối cùng hắn cũng thoát ra được. Nhưng những quân sĩ theo cạnh bên thì không một ai đi cùng, còn có hơn hai mươi kỵ binh Đông Ngô vẫn theo sát phía sau không ngừng.

Trương Hổ sớm đã lạc vào đường nhỏ, ẩn mình trong núi loạn, người mệt mỏi ngựa yếu, dần đi chậm lại, rồi dần bị truy binh đuổi kịp. Mũi tên của địch bay loạn xạ bên cạnh hắn. Hắn đã hết tên, không còn cây cung nào, không thể quay đầu lại đối địch. Mắt thấy tình thế càng ngày càng nguy cấp.

Đúng lúc này, đột nhiên phía trước cách đó không xa xuất hiện một chiến mã đỏ rực. Trên ngựa là một người, thân khoác bào lục, đầu đội khăn mềm, sắc mặt đỏ thẫm, hai hàng lông mày tằm bay xéo vào thái dương, đôi mắt phượng lấp lánh có thần, năm sợi râu dài bay phất phới. Tay cầm một thanh đại đao, trên đó khắc hình Thanh Long. Trương Hổ nhìn thế nào cũng thấy quen mắt, đột nhiên nhớ đến bức chân dung của người bạn thân Quan Vân Trường của phụ thân hắn khi còn sống, không khỏi "a" một tiếng kêu lên.

Về truyền thuyết Quan Vân Trường chết rồi hiển linh báo thù đã sớm có lời đồn, lẽ nào hôm nay mình lại được gặp phải sao?

Đang nghĩ ngợi, vị "Quan Công" kia chợt hét lớn một tiếng: "Đám chó Ngô kia, đừng hòng đuổi giết con trai của cố nhân ta!" Vừa dứt lời, người ấy thúc chiến mã, ngựa như gió lốc, đao như chớp giật, thẳng thừng vồ tới mấy tên quân Ngô đang truy đuổi.

Quân Ngô cũng đều giật mình, định giương cung bắn, nhưng chiến mã của đối phương đã đến trước mặt, giơ tay chém xuống, mấy người liền ngã ngựa. Thế như gió cuốn lá rụng, không ai có thể ngăn cản. Những người còn lại lũ lượt bỏ chạy. "Quan Công" cười ha hả, tiếng cười vang động khắp thung lũng.

Trương Hổ trong lòng kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ, đang định tiến lên chào, chợt nghe phía trước một tiếng rống to như sấm: "Kẻ nào giả thần giả quỷ cứu địch tướng!" Vừa dứt lời, một con ngựa ô phi như bay đến, lao thẳng về phía "Quan Công". "Quan Công" giơ đao lên hỏi: "Tướng quân mau báo tên!" Vị tướng Ngô cưỡi ngựa ô nói: "Ta chính là đại tướng Cao Thọ dưới trướng Tôn Thiều tướng quân đây!" Người này chính là dũng tướng từng cùng Tôn Thiều chặn đứng Tào Phi, ngăn cản Tào Phi uy hiếp Đông Ngô.

Thế nhưng "Quan Công" cười lạnh nói: "Đám chuột nhắt vô danh, cũng dám đi tìm cái chết!" Rồi vung đao chém xuống. Hai người giao chiến tại một chỗ. Giao thủ mười hiệp, chưa phân thắng bại.

Trương Hổ ở bên cạnh đã có thể khẳng định, người này tuyệt không phải linh hồn của "Quan Công". Cho dù không phải thần nhân, với sức mạnh của Quan Vũ khi còn sống, cũng sớm đã chém Cao Thọ dưới ngựa rồi. Bất quá, người này tuy không kịp võ công cái thế như Quan Công trong truyền thuyết, nhưng cũng là dũng mãnh tuyệt luân, vẫn còn hơn bản thân hắn. Nghĩ rồi, Trương Hổ thúc ngựa hợp công Cao Thọ.

"Quan Công" thấy Trương Hổ đến, đột nhiên hét dài một tiếng, trên mặt lóe lên xích quang, Thanh Long đao trong tay rung chuyển dữ dội. Trường thương trong tay Cao Thọ bị cự lực này đẩy sang một bên, hầu như không cầm vững được. Còn không đợi hắn phản ứng lại, Thanh Long đao đã vung lên thành một đường vòng cung lớn, chém nghiêng từ vai xuống eo. Cao Thọ bị chém nghiêng thành hai khúc. Máu tươi bắn tung tóe, tử thi ngã xuống ngựa.

Bọn quân sĩ Đông Ngô kinh hãi biến sắc, đều la lớn: "Quan Công sống lại! Quan Công sống lại!" Rồi quay người bỏ chạy.

Trương Hổ vừa đến gần, liền thấy "Quan Công" chém Cao Thọ. Hắn lập tức chắp tay thi lễ: "Tại hạ đa tạ tiên sinh đã ra tay cứu viện, ân cứu mạng này, suốt đời không quên." Đang nói, chợt thấy vị "Quan Công" kia vì bị máu tươi dính trên mặt, dùng tay lau đi, lại làm rơi cả chùm râu lớn, để lộ ra một khuôn mặt còn có chút non nớt.

"Không cần cảm ơn, ta tên Quan Sách, ngươi biết đó chứ? Cha ta cùng phụ thân ngươi giao tình tâm đầu ý hợp, chúng ta cũng coi như là thế giao, ta gọi ngươi một tiếng thế huynh vậy." Quan Sách cười, gỡ chòm râu xuống, nháy mắt với Trương Hổ nói.

"Quan Sách, ngươi là con trai thứ ba của Quan Quân hầu ư? Sao lại đến đây?" Trương Hổ giật nảy mình. Quan Sách từng nhiều lần giao chiến với Tào Ngụy trong trận đại chiến Nghiệp Thành, chẳng phải hắn vẫn đang ở Nghiệp Thành sao, sao lại đến được nơi này? Lẽ nào Quý Hán rốt cuộc đã phái binh đến viện trợ?

"Đừng suy nghĩ nhiều, đại quân chưa đến. Ta chỉ là một mình rảnh rỗi đến đây dạo chơi. Có thể cứu được thế huynh, cũng coi như là may mắn."

"Đại ân không lời nào cám ơn hết được. Hiền đệ sau này có việc cần đến ngu huynh, dù là nước sôi lửa bỏng cũng chẳng từ nan. Hiện tại ta còn có chuyện quan trọng, xin không ở lại thêm. Chúng ta cứ thế cáo biệt."

Quan Sách cười nói: "Thế huynh cần gì phải vội vàng như thế? Huynh có trở về bây giờ cũng đã muộn rồi. Bởi vì huynh đã trúng kế của Tư Mã Ý, binh lực Ngụy quân tổn thất lớn, sĩ khí giảm sút nhiều, hiện tại đã lui binh ba mươi dặm. Toàn bộ doanh trại đã bị quân Ngô chiếm giữ. Theo ta thấy, nếu Trình Vũ đủ thông minh, hắn ít nhất còn phải lui thêm một trăm dặm nữa mới có thể nghỉ ngơi được một lát."

Trương Hổ dù có chậm hiểu đến mấy, lúc này cũng đã nhận ra Quan Sách tuyệt không phải như lời hắn nói là "một mình rảnh rỗi đến đây dạo chơi". Hắn nắm rõ tình hình giao chiến của hai quân đến thế, lẽ nào Quý Hán đã chuẩn bị ra tay rồi sao? Là giúp Đại Ngụy đối kháng Đông Ngô? Hay là ra tay từ phía sau lưng, giáng cho Đại Ngụy một đòn chí mạng?

Nghĩ đến mười vạn đại quân Quý Hán ở Ký Châu, Trương Hổ đột nhiên rùng mình từng đợt.

Quan Sách cười nói: "Nghĩ gì vậy? Quý Hán ta hiện tại vẫn chưa có tốc độ hành động nhanh như thế để đến cứu viện đâu. Bản thân Ký Châu còn chưa lo xong, làm gì có thời gian lo chuyện của các ngươi Tào Ngụy. Thế nhưng, nếu các ngươi có thể chống đỡ được sự công kích của Đông Ngô trong hai ba tháng, thì viện quân của Quý Hán đến vẫn còn hy vọng. Còn nếu không chống đỡ được, thì đành chịu, chỉ có thể nói trời diệt Tào Ngụy, các ngươi quá yếu kém mà thôi. Ôi, sao ta lại tiết lộ hết cho huynh rồi? Thôi bỏ đi, ta còn có việc khác, tạm biệt vậy, ta đi đây." Dứt lời, Quan Sách chỉ cho Trương Hổ hướng về doanh trại, không nói thêm gì nữa, thúc ngựa rời đi.

Trương Hổ ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Quan Sách, chợt nảy sinh lòng ngưỡng mộ Quý Hán. Nếu như mình ở dưới trướng Quý Hán, có lẽ sẽ không thống khổ và bất đắc dĩ như thế này chăng. Hắn lập tức tự tát mình một cái: "Khốn kiếp, ngươi đang nghĩ gì vậy? Vẫn là trước tiên nghĩ cách đối phó với cuộc tiến công của Đông Ngô đi! Chỉ là, hai, ba tháng, chúng ta liệu có thể chống đỡ được lâu đến vậy không?"

Cao Thọ, tướng lĩnh nước Ngô thời Tam Quốc. Theo chú thích của Bùi Tùng Chi trong "Tam Quốc Chí", dẫn từ "Ngô Lục", vào mùa đông năm Hoàng Vũ thứ tư (225) của Tôn Quyền, Ngụy Văn Đế Tào Phi suất đại quân hơn mười vạn đến Quảng Lăng thảo phạt chính quyền Tôn Ngô. Thấy sông nước sóng lớn mãnh liệt, ông ta cảm thán khe trời ngăn cách nam bắc mà lui binh. Cao Thọ, theo mệnh lệnh của Dương Uy tướng quân Tôn Thiều (tông thất Đông Ngô), đã suất năm trăm cảm tử sĩ tập kích Tào Phi tại đường nhỏ. Tào Phi kinh hãi, Cao Thọ cùng bọn họ đoạt được ấn tín binh phù của Tào Phi rồi rút quân về.

Những nội dung trên, được chuyển ngữ một cách trau chuốt và tinh tế, độc quyền tại truyen.free, xin trân trọng kính mời quý độc giả thưởng thức.