Ngay từ đầu trận đấu này, đã tràn ngập một khí thế bi tráng. Manchester United ngay sau tiếng còi khai cuộc đã triển khai một đợt tấn công dồn dập, trong khi đó Mallorca chủ động lùi về phòng ngự, nhằm hóa giải các đợt lên bóng của đối thủ. Ở tuyến giữa, Mallorca ra sân với đội hình gồm Garcia, Kaladze, Rufete và Ronaldinho. Trong đó, Garcia chơi lùi sâu hơn một chút, còn Rufete hoạt đ���ng năng nổ ở biên, đối đầu với những pha tấn công của Manchester United.

Manchester United khởi đầu với những đợt tấn công cực kỳ mạnh mẽ: Beckham tạt bóng, Giggs đột phá, Scholes sút xa – mọi miếng đánh sở trường đều được tung ra. Tuy nhiên, Mallorca lại phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, bố trí một hàng phòng ngự chặt chẽ từ vòng cấm đến tuyến sau, rõ ràng đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho những pha hãm thành của Manchester United. Trước cục diện này, Ferguson không khỏi đánh giá Jose cao hơn một chút. Nếu đây không phải sự ngẫu nhiên, điều đó chứng tỏ chàng trai trẻ này đã nắm bắt rất tốt ý đồ của ông. Khả năng thấu hiểu tâm lý đối phương như vậy là cực kỳ quan trọng đối với một huấn luyện viên. Ít nhất, nó cũng chứng tỏ vị huấn luyện viên trẻ này có thể nghĩ ra những điều mà ngay cả ông cũng đã nghĩ tới.

"Đáng tiếc, lợi thế hai bàn quá lớn. Với lợi thế như vậy, ta sẽ không dễ dàng bỏ cuộc," Ferguson thầm nghĩ.

Sau một hồi tấn công dồn dập, những đợt hãm thành của Manchester United bắt đầu chậm lại. Thấy những pha tấn công phủ đầu không mang lại hiệu quả rõ rệt, các cầu thủ Manchester United cũng không muốn phí sức quá nhiều, dù sao họ đang dẫn trước hai bàn, hoàn toàn có thể chơi chắc chắn hơn.

Ngay sau đó, Jose đứng dậy và mạnh mẽ vung tay. Những đợt tấn công của Mallorca lập tức bùng nổ dữ dội như thác lũ! Dù Motta không thể ra sân, nhưng các tiền vệ của Mallorca vẫn thể hiện kỹ thuật cá nhân xuất sắc. Với Garcia làm nòng cốt, nhiều tiền vệ bắt đầu luân chuyển bóng, dần dần xuyên phá hàng tiền vệ đối phương từ khu vực giữa sân. Mặc dù Manchester United có tới năm tiền vệ, nhưng vẫn rất khó ngăn chặn những pha lên bóng của tuyến giữa Mallorca!

Trong quá trình đó, Ronaldinho gần như chỉ đóng vai trò thu hút sự chú ý của đối phương, trong khi những cầu thủ tham gia vào các pha phối hợp chuyền bóng lại là hai cầu thủ chạy cánh Kaladze và Rufete, thậm chí cả hai hậu vệ biên dâng cao Capdevila và George! Tình thế này khiến Ferguson nhíu mày. Mặc dù danh tiếng của vài cầu thủ Mallorca này không lớn, nhưng kỹ thuật và kỹ năng cơ bản của họ quả thực rất xuất sắc. Xét riêng về khả năng phối hợp và luân chuyển bóng trong lúc di chuyển, họ không hề kém cạnh so với hàng tiền vệ vàng của Manchester United, thậm chí còn có phần nhỉnh hơn. Điểm mà các cầu thủ Manchester United vượt trội hơn họ không phải ở kỹ năng cá nhân, mà ở những miếng đánh sở trường: chẳng hạn như những pha tạt bóng của Beckham, đột phá của Giggs, sút xa của Scholes, hay khả năng dâng cao của Keane...

Trong tình huống này, Veron, người từ khi chuyển đến Manchester United vẫn có phần chưa thích nghi với môi trường mới, lại bất ngờ trở thành cầu thủ thi đấu xuất sắc nhất bên phía Manchester United. Khả năng phán đoán tuyệt vời và cảm giác bóng nhạy bén giúp anh thi đấu rất ung dung khi đối mặt với lối tấn công bóng sệt của Mallorca. Trong khi các đồng đội có phần mệt mỏi vì phải chạy nhiều, Veron thậm chí còn dựa vào phán đoán nhạy bén của mình để cắt đứt hai đường chuyền của Mallorca, đóng góp lớn vào hàng phòng ngự của Manchester United.

Thế nhưng, phong độ xuất sắc mà Mallorca thể hiện trong trận đấu này không phải là điều một mình Veron có thể hóa giải được. Ít nhất, Mallorca hiện tại sở hữu khả năng xuyên thủng mành lưới của bất kỳ đội bóng nào! Những đợt tấn công của Mallorca thực sự không thiên về càn lướt hay dồn dập, đó không phải phong cách của họ. Thứ họ giỏi là liên tục luân chuyển bóng để xé toang hàng phòng ngự đối phương, khiến các hậu vệ đối thủ mệt mỏi và bộc lộ sơ hở. Rút cục, Mallorca cũng là một đội bóng Tây Ban Nha, và lối chơi như vậy mới là sở trường của họ.

Các hậu vệ của Manchester United không e ngại những pha tranh chấp thể lực, nhưng lại có phần chật vật khi đối mặt với lối tấn công "dao cùn giết người" như vậy. Hiện tại, ngoài Bundesliga, phong cách của ba giải đấu lớn còn lại ở châu Âu dường như có sự tương sinh tương khắc. Lối tấn công bóng sệt của La Liga khi đối mặt với hàng phòng ngự Serie A thường khó tạo ra đột biến, ngược lại dễ bị đối phương đánh tan bằng những pha phản công. Hàng phòng ngự Premier League khi đối mặt với lối tấn công "dao cùn giết người" của các đội La Liga cũng không mấy hiệu quả. Ngược lại, lối tấn công mạnh mẽ, dồn dập của họ lại có thể khiến các đội bóng Serie A phải lúng túng, như cách một cú đấm "manh" có thể hạ gục một bậc thầy.

Sau những pha phối hợp, luân chuyển bóng và kéo giãn hàng phòng ngự đầy kiên nhẫn, Mallorca cuối cùng cũng đã tạo ra vài cơ hội tuyệt vời. Sau khi Blanco cản phá cú sút c���a Luque, Ronaldinho bắt đầu thể hiện tài năng. Eto'o nhận bóng bên cánh phải rồi di chuyển cắt ngang vào trung lộ, thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự Manchester United, sau đó chuyền bóng cho Rufete đang bám biên dâng cao. Rufete không chuyền bóng trực tiếp mà nhận thấy hàng phòng ngự Manchester United đang tập trung trong vòng cấm, liền tung ra một đường chuyền sệt, đưa bóng thẳng đến vị trí của Ronaldinho ở rìa vòng cấm!

Vốn dĩ Keane đang theo kèm Ronaldinho, nhưng Ronaldinho trước đó chỉ đóng vai trò thu hút đối phương, khiến những pha tấn công của Mallorca chủ yếu được khởi xướng bởi các tiền vệ khác. Điều này khiến Keane bắt đầu tập trung chú ý nhiều hơn vào hai tiền đạo của Mallorca, dù sao so với hai tiền đạo kỹ thuật và lắt léo của Mallorca, hai trung vệ của Manchester United khó tránh khỏi có phần nặng nề hơn. Trớ trêu thay, ngay lúc đó, Ronaldinho lại nhận được bóng ở rìa vòng cấm!

Keane lập tức quay người lao ra khỏi vòng cấm, còn Veron cũng từ bên cạnh lao tới để bọc lót. Nhưng Ronaldinho không cho họ bất kỳ thời gian nào để phản ứng, mà không cần nhìn khung thành, liền dùng chân trái trực tiếp sút vào phía dưới quả bóng! Trước khi sút bóng, Ronaldinho có một động tác xoay người rất khó lường, mượn đà sút, đưa bóng đi thẳng vào khung thành! Quả bóng bay lên không với một vòng xoáy mạnh mẽ, vẽ một đường cong khó lường trên không trung, rồi vượt qua tầm với của Barthez đang đứng hơi cao, trực tiếp bay vào góc cao bên phải khung thành!

"Oanh!"

Trên khán đài bùng nổ những tiếng reo hò cổ vũ vang dội khắp khán đài! Ronaldinho ngẩng cao đầu, dang rộng hai tay về phía bầu trời một cách đầy kiêu hãnh. Ở trận đấu trước, Beckham đã có một cú sút xa đẹp mắt ngay trước mặt anh. Giờ đây, anh cũng kết thúc màn trình diễn của mình bằng một cú sút xa còn ngoạn mục hơn! Đây là một cú sút xa từ rìa vòng cấm, trực tiếp đưa bóng bay vào góc cao bên phải khung thành. Dù Barthez cố gắng phản ứng nhưng vẫn chậm một nhịp!

"Tuyệt vời!" Jose lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó anh vung nắm đấm và vỗ tay thật mạnh: "Hãy cứ thế mà đá, ghi thêm bàn thắng thứ hai!"

Khi anh ấy đang hò reo, Ferguson nhíu mày, sau đó gọi Keane lại dặn dò vài câu. Lời dặn dò của Ferguson rất đơn giản: tăng cường pressing ở tuyến giữa, khiến những đường chuyền của họ không còn thuận lợi như trước. Quan trọng nhất là phải kèm chặt Ronaldinho, bất kể anh ta di chuyển hay đổi vị trí thế nào. Hiện tại Mallorca chỉ có thể trông cậy vào Ronaldinho. Rõ ràng Jose đang đặt cược vào Ronaldinho, và Manchester United đã mắc sai lầm một lần, không thể mắc lại lần thứ hai. Vì vậy, Ferguson không đề cập gì đến mặt trận tấn công, bởi ông tin tưởng vào những cầu thủ tấn công hiện có của mình. Họ nhất định có thể ghi bàn cho Manchester United!

Trong phần còn lại của trận đấu, Manchester United tăng cường pressing ở tuyến giữa, sau đó liên tục tổ chức phản công từ hai biên. Điều này khiến những đợt tấn công của Mallorca trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, sau bàn thắng vừa rồi, khí thế của các cầu thủ Mallorca cũng tăng lên đáng kể, họ bắt đầu kiên nhẫn tranh chấp với Manchester United ở khu vực giữa sân. Hiện tại, họ chỉ cần thêm một bàn thắng nữa để giành quyền đi tiếp.

Khi tr���n đấu bước sang phút 35, Manchester United bắt đầu tăng cường tấn công. Keane liên tục chuyền bóng cho Veron để anh ấy tổ chức tấn công, và Veron cũng thể hiện phong độ của một nhạc trưởng đích thực. Dù phối hợp với các tiền vệ khác của Manchester United chưa thực sự ăn ý, nhưng nhãn quan chiến thuật xuất sắc cùng khả năng chuyền dài, chuyền ngắn chuẩn xác của anh lại giúp Manchester United tổ chức tấn công một cách trôi chảy hơn. Mặc cho Garcia và Kaladze thay nhau gây áp lực, anh vẫn có thể đưa bóng đến chân Beckham và Giggs ở hai cánh.

Hiện tại, hàng tiền vệ Manchester United tuy có năm người, nhưng trách nhiệm của các cầu thủ vẫn rõ ràng như khi chỉ có bốn. Beckham, Giggs và Scholes vẫn tiếp tục thực hiện vai trò quen thuộc của mình. Ngược lại, công việc của Keane trước đây giờ được hai người đảm nhiệm: Keane dồn toàn bộ sức lực vào việc phòng ngự, còn Veron thì phụ trách tổ chức tấn công. Điều này giúp hàng phòng ngự Manchester United trở nên vững chắc hơn, mà khả năng tổ chức tấn công lại không hề suy giảm.

Có lẽ đây chính là lý do Ferguson chi đậm để đưa Veron về. Chỉ có điều, trong phần lớn các trận đấu, Veron không thể phát huy được đẳng cấp như khi còn ở Lazio. Điều này có liên quan đến việc Veron chưa thích nghi với nhịp độ của Premier League. Thế nhưng, khi đối mặt với Mallorca, lối chơi không quá nhanh của họ lại khiến Veron tìm lại được cảm giác như đang thi đấu ở Serie A!

Phút thứ 38, Veron tinh tế chuyền bóng ra biên từ giữa sân. Neville, người dâng cao hỗ trợ tấn công, liền tạt bóng vào. Giggs băng vào vòng cấm đánh đầu nhưng bóng lại đi chệch khung thành.

Phút thứ 42, Beckham nhận đường chuyền của Veron ở cánh phải rồi tạt bóng vào. Van Nistelrooy đã nhanh hơn Van Buyten để chạm bóng đầu tiên, nhưng không thể đánh đầu dứt điểm ngay mà chỉ kịp đưa bóng xuống. Lại một lần nữa là Giggs băng vào vòng cấm, tung cú sút ngay. Lần này, người cứu thua cho Mallorca không phải thủ môn Franco hay đội trưởng Nadal, mà chính là Scholes, người cũng đang chuẩn bị đón bóng bật ra. Cú sút của Giggs đã đập trúng người anh ấy và bật xuống. Nadal lập tức phá bóng giải nguy.

Hai cú sút đầy uy hiếp liên tiếp của Giggs đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho hàng phòng ngự Mallorca. Jose có chút lo lắng nhìn đồng hồ: "Nếu bị đối phương gỡ hòa trước khi hiệp một kết thúc, hiệp hai sẽ càng khó chơi hơn nữa..."

"Dâng lên! Đẩy lùi những pha tấn công của họ!" Jose hét lớn bên đường biên.

Ý đồ ban đầu của Jose là dùng công để hóa giải thủ, cầm cự qua những phút cuối của hiệp một. Thế nhưng, điều mà ngay cả anh ấy cũng không ngờ tới là, quyết định phản công này lại thông minh và hiệu quả đến nhường nào!

Sau những pha di chuyển liên tục, Ronaldinho cuối cùng cũng tạm thời thoát khỏi sự đeo bám của Keane. Rufete lập tức chuyền bóng kịp thời cho Ronaldinho. Đối mặt với Keane đang lao đến như hổ đói, Ronaldinho không hề chần chừ tranh chấp mà chuyền thẳng bóng cho Capdevila đang dâng cao bên cánh trái!

Capdevila lao lên như một cơn gió. Đối mặt với sự phòng ngự của Neville, anh ấy sử dụng lối đột phá mạnh mẽ. Với một hậu vệ luôn dựa vào việc di chuyển để tạo khoảng trống rồi mới tạt bóng như Neville, lối tấn công trực diện của Capdevila đủ sức gây bất ngờ lớn. Neville đã mất cảnh giác và bị anh ấy bỏ lại phía sau!

Sau khi vượt qua Neville, Capdevila liền đẩy bóng vào vòng cấm và dũng cảm đột phá! Pha đột phá của Capdevila đã tạo ra một sự hỗn loạn trong vòng cấm Manchester United. Luque và Eto'o di chuyển liên tục để kéo giãn hàng phòng ngự. Sau khi đột phá đến gần đường biên cuối sân, Capdevila lập tức tung ra một đường chuyền sệt!

Quả bóng bay về phía trung tâm vòng cấm. Blanco đã cố gắng cản Luque để tung chân phá bóng, nhưng sự quấy nhiễu từ phía sau của Luque đã khiến anh ấy sút trượt một chút. Anh ấy đúng là đã chạm được bóng, nhưng lại vô tình đưa bóng về phía khung thành!

Barthez không kịp phản ứng, gần như chỉ biết đứng trơ mắt nhìn quả bóng bay vào lưới...

2-0! Mallorca dẫn trước hai bàn trước khi hiệp một kết thúc, gỡ hòa tổng tỷ số và giành được lợi thế trước trận lượt về!

Jose có chút bất ngờ nhìn các cầu thủ Mallorca đang ôm nhau ăn mừng: "Vận may này đến thật quá bất ngờ..."

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free.