Mặc dù không thể gây khó dễ cho La Coruña và Valencia, nhưng trong tình cảnh Barcelona chỉ hơn La Coruña 2 điểm trên bảng xếp hạng hiện tại, nếu có thể thành công cản bước Barcelona một chút, thì chắc chắn Real Madrid cũng sẽ rất vui mừng. Real Madrid mùa này gần như không thể giành chức vô địch quốc gia, và dĩ nhiên họ càng không muốn thấy Barcelona đạt được cú ăn ba. Nếu Mallorca có thể gây khó dễ cho Barcelona trên con đường chinh phục chức vô địch, Real Madrid đương nhiên sẽ có thiện cảm hơn với Mallorca. Jose còn hy vọng sau này có thể "đào bới" được vài điều hay ho từ Real Madrid, bởi việc duy trì một mối quan hệ tốt đẹp là vô cùng quan trọng.

Vì thế, việc "mặc cả" cầu thủ từ Barcelona khó hơn rất nhiều so với Real Madrid. Sau này La Liga có một câu nói, đó là: "Công tác đào tạo trẻ của Barcelona giúp Barcelona mạnh mẽ, còn công tác đào tạo trẻ của Real Madrid lại làm lợi cho toàn bộ La Liga". Những cầu thủ được Barcelona đào tạo ra hầu như đều được chính họ sử dụng, những tài năng càng xuất sắc thì càng không ngoại lệ. Ngược lại, hàng năm Real Madrid sản sinh rất nhiều cầu thủ trẻ, nhưng chính họ lại dùng không bao nhiêu, số còn lại thì rải rác khắp La Liga...

Vì tương lai, Jose nghĩ rằng dù có mạo hiểm một chút cũng đáng.

Sau khi đưa ra quyết định đó, Leeds United tỏ ra khá bi kịch trong hiệp hai. Mallorca, với lợi thế dẫn trước và thể lực sung mãn, thực sự không cần phải dồn dập tấn công trong hiệp hai. Đối mặt với lối phòng ngự dày đặc của Mallorca, Leeds United như hổ vồ rùa, chẳng biết cắn vào đâu.

Bowyer sở hữu tài năng xuất chúng, kỹ thuật tốt và thể chất tuyệt vời. Thế nhưng, cậu ta lại là mẫu cầu thủ thi đấu theo cảm hứng: khi tâm trạng tốt, cậu ấy quả thực là một Gascoigne mới; còn nếu không, màn trình diễn còn tệ hơn phân chó. Dù Bowyer lúc này chưa phải là "ác nhân" thường xuyên xô xát với đồng đội trên sân như sau này, nhưng cậu ấy đã là một "công tử bột" hư hỏng, chơi bóng tùy hứng. Bị ảnh hưởng bởi thời tiết như vậy, cậu ta bắt đầu thi đấu ngày càng hời hợt.

Mùa giải này là mùa Bowyer chơi hay nhất tại Leeds, màn trình diễn của cậu ấy là yếu tố lớn nhất giúp Leeds có được vị trí hiện tại. Giờ đây, khi cậu ấy mất đi phong độ ngay từ đầu, hàng công của Leeds cũng bắt đầu chịu ảnh hưởng lớn!

Mặc dù Smith và Kewell vẫn rất chuyên nghiệp, nỗ lực di chuyển không ngừng nghỉ, nhưng sự sa sút chung của toàn đội cùng với việc thiếu vắng một tiền đạo cắm như Viduka trong vòng cấm khiến hàng công Leeds United chỉ biết chuyền bóng qua lại bên ngoài, không thể tạo ra cơ hội dứt điểm thực sự nguy hiểm.

Đối với kiểu tấn công như vậy, Mallorca hoàn toàn đủ sức đối phó một cách dễ dàng.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, dưới sự tác động kép của thể lực suy giảm và Mallorca không ngừng chuyền bóng qua lại để câu giờ, những pha tấn công của các cầu thủ Leeds cũng ngày càng yếu ớt. Dù các cầu thủ trẻ của Leeds vẫn hy vọng có thể ghi được một bàn vào những phút cuối, nhưng mục tiêu đó dường như quá khó để đạt được...

Khi thấy đối thủ bắt đầu giảm tốc độ di chuyển, Mallorca liền phản công, triển khai vài pha tấn công đầy uy hiếp. Giữa tiếng hò reo của toàn bộ cổ động viên trên sân, Mallorca liên tục có được vài cơ hội tốt, nhưng tiếc là may mắn chưa mỉm cười nên họ đã bỏ lỡ trong gang tấc.

Sau khi Ibagaza sút bóng chệch cột dọc trong một pha đối mặt thủ môn, Jose tiếc nuối lắc đầu. Có vẻ trận đấu này chỉ có thể thắng hai bàn, nhưng không sao, việc không để đối phương ghi bàn trên sân khách cùng với lợi thế hai bàn thắng cách biệt đã là một ưu thế quá lớn.

Đôi khi ở vòng loại trực tiếp, không nhất thiết phải tạo ra quá nhiều lợi thế ngay lập tức. Thắng một bàn cũng là giành quyền đi tiếp, dựa vào lợi thế bàn thắng sân khách cũng là đi tiếp...

Khi thời gian trận đấu kết thúc càng lúc càng gần, Jose cũng bắt đầu hơi căng thẳng. Dù vẻ mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng tim anh đã bắt đầu đập loạn xạ.

Mặc dù hàng công Leeds United vẫn còn yếu ớt, nhưng trong bóng đá, những bàn thắng "từ trên trời rơi xuống" vào phút chót không phải là hiếm. Việc thắng sân nhà 2-0 hay 2-1 ở giải vô địch quốc gia có thể không quá khác biệt, nhưng ở vòng đấu loại trực tiếp hai lượt trận, sự khác biệt đó có thể rất lớn.

May mắn thay, tình huống không may đó đã không xảy ra với Mallorca.

Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đấu, bảng điện tử trên sân hiện thị tỷ số là 2-0. Đội chủ nhà Mallorca đã đánh bại Leeds United hai bàn không gỡ, tiến thêm một bước vững chắc tới chung kết UEFA Cup!

"Kết quả trận đấu hôm nay khá ổn, chúng tôi thực sự may mắn vì Leeds có vẻ không thích nghi được với thời tiết, khiến các cầu thủ của họ không thể phát huy hết khả năng. Tôi hài lòng với tỷ số 2-0, nhưng không thể nói rằng chúng tôi chắc chắn sẽ vào chung kết. Hai tuần nữa, chúng tôi sẽ thách đấu Leeds United trên sân khách, và khi đó họ sẽ có bốn vạn cổ động viên ủng hộ. Tình hình hiện tại rất thuận lợi, nhưng hai bàn thắng không thể đảm bảo chúng tôi sẽ đi tiếp. Tại Elland Road, chúng tôi sẽ phải đối mặt với một thử thách khắc nghiệt."

Jose tỏ ra rất khiêm tốn trong buổi họp báo sau trận, khiến các phóng viên Tây Ban Nha, những người vốn đã ít nhiều hiểu rõ tính cách của vị huấn luyện viên trẻ tuổi này, không khỏi ngạc nhiên.

O'Leary thì trông khá uể oải: "Mallorca là một đội bóng toàn diện và tuyệt vời, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi không nên lớn đến vậy. Hai sai lầm ngớ ngẩn đã khiến chúng tôi biếu không cho họ hai bàn thắng, điều này sẽ tạo ra áp lực rất lớn cho chúng tôi trước trận lượt về. Nhưng đây là bóng đá, chúng tôi phạm sai lầm thì phải chịu phạt. Bàn thắng sân khách rất quan trọng, nhưng chúng tôi đã không thể làm được điều đó."

Chứng kiến hai huấn luyện viên khá bình thản, các phóng viên có chút thất vọng. Dù sao thì trận đấu này diễn ra khá hòa nhã, Leeds United từ đầu đến cuối không có nhiều sức phản kháng, Mallorca cũng không dồn dập tấn công sau khi có lợi thế như thường lệ. Mặc dù là bán kết UEFA Cup, nhưng quả thực có chút nhạt nhẽo...

Nhìn thấy đám phóng viên có vẻ muốn "kết thúc sớm" (tảo hưng), Jose hơi mỉm cười. Anh thực sự rất hài lòng với trận đấu này: đội bóng đã thắng trận thành công mà không tốn quá nhiều thể lực, có thể đối phó tốt với Barcelona trong trận đấu sắp tới, đồng thời tạo một nền tảng vững chắc cho trận đấu lượt về...

Còn một lý do khác mà không ai biết, đó là sau khi Jose dẫn dắt Mallorca đánh bại Galatasaray, lịch sử đã thay đổi. Hai cổ động viên mà lẽ ra đã phải đổ máu trên đường phố Istanbul trong lịch sử đã không gặp bất kỳ thương tổn nào. Có lẽ lúc này họ đang buồn vì đội bóng mình yêu thích thất bại, nhưng họ vẫn còn đủ thời gian dài để cảm nhận những hỉ nộ ái ố mà bóng đá mang lại, để hò reo, để khóc vì đội bóng mà họ chung thủy...

Còn sống, thì tốt hơn bất cứ điều gì.

Không ai biết công lao này của Jose, nhưng Jose biết rằng, có lẽ chỉ là một hành động vô ý, anh đã cứu được hai sinh mạng. Suy nghĩ này khiến anh rất vui vẻ.

Với tâm trạng vui vẻ, Jose bắt tay vào chuẩn bị cho trận đấu quốc gia sắp tới.

Gần đây, Barcelona không có những ngày tháng suôn sẻ, và Van Gaal cũng vậy.

Hai mùa giải trước, Van Gaal đã dẫn dắt Barcelona giành cú đúp La Liga, nhưng thành tích ở Champions League lại khá tầm thường. Mùa giải này lẽ ra là lúc để tạo đột phá tại đấu trường Champions League. Mặc dù việc tập trung nhiều sức lực vào Champions League đã khiến họ không thể duy trì lợi thế ở giải vô địch quốc gia như hai mùa trước, và phải vật lộn với La Coruña trong giai đoạn lượt về, nhưng ở Champions League, họ đã liên tiếp vượt qua hai vòng bảng và lọt vào tứ kết. Với thành tích này, các cổ động viên Barcelona, những người vốn không hài lòng vì "làn sóng Hà Lan" mạnh mẽ và thành tích giải quốc nội sa sút, đã bắt đầu cảm thấy phần nào thỏa mãn. Thế nhưng, thật trớ trêu là sau đó...

Tại sân Stamford Bridge, Chelsea đã trình diễn một trận đấu xuất sắc. Cú đá phạt tuyệt đẹp của Zola cùng cú đúp của tiền đạo Na Uy Flo đã giúp họ hạ gục Barcelona 3-0 ngay trong hiệp một. Barcelona chỉ có thể níu giữ hy vọng đi tiếp nhờ bàn thắng của Figo trong hiệp hai. Tình hình hiện tại thực sự rất khó khăn cho Barcelona: họ đang kém 2 điểm ở giải quốc gia, chắc chắn không thể bỏ qua, nhưng trận lượt về Champions League sắp tới cũng khiến họ không thể từ bỏ...

Dù phải hai tuần nữa mới đến trận lượt về, nhưng phong độ gần đây của Barcelona không được tốt. Đối mặt với Mallorca, đội bóng đang liên tiếp thắng trận và có phong độ cực kỳ thăng hoa, họ không thể lơ là.

"Trận đấu sắp tới thật không dễ đá chút nào." Van Gaal thở dài, rồi hỏi người đàn ông bên cạnh: "Jose, anh thấy sao?"

Người đàn ông ngồi cạnh anh ta, trông có vẻ lôi thôi với bộ râu quai nón lởm chởm, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Tôi không biết... Thực lòng mà nói, vị huấn luyện viên mới nhậm chức của Mallorca rất xuất sắc. Trong thời gian ngắn như vậy mà ông ấy có thể biến một Mallorca đã đội sổ, tinh thần rệu rã thành một đội bóng gắn kết, có hình có dạng. Cái tài này, người thường khó mà làm được."

"Anh ta cũng tên là Jose, anh cũng tên l�� Jose... Thôi bỏ đi, Jose này, nếu không phải anh ta có một người cha tốt, đã không thể độc lập dẫn dắt một đội bóng khi mới hơn 20 tuổi. Trong nghề huấn luyện viên, sự tích lũy kinh nghiệm đáng tin cậy hơn nhiều so với sự mạo hiểm."

Jose Mourinho khẽ gật đầu, anh cũng tin vào điều đó. Cần biết rằng anh cũng có một người cha tốt, cựu thủ môn đội tuyển Bồ Đào Nha Felix Mourinho. Nếu không phải ông ấy, Mourinho, người không có nhiều tài năng trong việc chơi bóng, đã không thể bước chân vào nghiệp huấn luyện viên. Anh chỉ chọn bắt đầu từ vị trí phiên dịch, rồi đi theo Robson và Van Gaal hiện tại, lặng lẽ tích lũy kinh nghiệm cho bản thân...

"Bỏ qua UEFA Cup một bên, Jose Alemany kể từ khi nhậm chức đã chỉ đạo 11 trận đấu tại La Liga, giành chín thắng, một hòa và hai thua. Đối với một người mới, đó thực sự là một con số không hề tồi." Van Gaal cầm một tập tài liệu, trầm ngâm nói.

Ánh mắt Mourinho khẽ đanh lại, rõ ràng anh đã hiểu được ẩn ý trong lời nói của Van Gaal.

"Họ đã thua hai trận đấu: một trận sân khách trước La Coruña, một trận sân khách trước Valencia. Cả hai đều diễn ra vào tuần có trận đấu UEFA Cup hoặc ngay sau khi kết thúc một trận UEFA Cup. Đó là để tiết kiệm thể lực, và rõ ràng họ đã chấp nhận bỏ cuộc. Cả hai trận đó, đội hình xuất phát của Mallorca đều có một điểm đặc biệt, đó là để các lão tướng tuyến phòng ngự đồng loạt nghỉ ngơi, rồi dùng cách tấn công ào ạt để chấp nhận thất bại một trận." Mourinho suy nghĩ một lát rồi nói.

"Đúng vậy, chính là như vậy. Khi thực lực không đủ để chiến đấu trên hai đấu trường, việc chủ động buông bỏ một số trận đấu vốn khó kiếm điểm, để dồn toàn lực vào những trận có tỷ lệ thắng cao, là một lựa chọn rất sáng suốt. Tuy nhiên, một huấn luyện viên bình thường khó lòng đưa ra quyết tâm như vậy. Người trẻ tuổi này không hề đơn giản." Van Gaal mỉm cười nói.

"Vậy thì, ở vòng đấu quốc gia sắp tới, thực ra chúng ta không cần quá lo lắng." Mourinho gật đầu, đồng tình với Van Gaal.

"Tình hình trụ hạng của Mallorca hiện tại khá lạc quan, nên chắc chắn họ sẽ không 'đánh liều' trong trận đấu này. Việc xoay vòng một số cầu thủ trong trận này là cần thiết, bởi vòng đấu kế tiếp gặp Oviedo, đội đang trong tình thế trụ hạng khó khăn, và trận Champions League sắp tới mới là những trận cần đặc biệt chú ý." Van Gaal suy nghĩ một lát rồi nói: "Để Louis nghỉ ngơi, thử dùng Dani đá ở cánh phải, cũng coi như là một cuộc thử nghiệm." Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.