Giữa tuần này, sau khi tất cả các trận đấu ở châu Âu kết thúc, cả châu Âu phải kinh ngạc vì sự vươn lên mạnh mẽ của La Liga. Champions League có tới ba đại diện của La Liga góp mặt ở bán kết, tại UEFA Cup, Mallorca cũng lọt vào chung kết. Tính đến thời điểm này, toàn châu Âu chỉ còn sáu đội bóng đủ tư cách thi đấu ở các cúp châu Âu, và bốn trong số đó đến từ Tây Ban Nha! Trong khi đó, những đội bóng Serie A từng một thời làm mưa làm gió trên đấu trường châu Âu, giờ đây đã trắng tay hoàn toàn. Chỉ có Lazio lọt vào tứ kết UEFA Cup, nhưng cũng bị Valencia đánh bại với tỷ số gần như sỉ nhục; Parma bị Glasgow Rangers của Scotland loại ngay từ vòng loại; AC Milan bị loại ngay từ vòng bảng thứ nhất Champions League, thậm chí không đủ điều kiện dự UEFA Cup; Fiorentina bị loại ở vòng bảng thứ hai, Lazio dừng bước ở tứ kết. Bốn đội bóng lớn của Ý đã bị loại sạch sẽ, không còn một ai. Tổng cộng năm đại diện của Serie A tham dự UEFA Cup đều đã rời cuộc chơi: Bologna thua ở vòng hai; ở vòng bốn, Parma, Udinese, Juventus và Roma đều bị loại hoàn toàn. Có thể nói đó là một mùa giải đầy tủi hổ của Serie A. Trong khi đó, mùa giải trước, ít ra Inter Milan còn vào tứ kết Champions League, Juventus vào bán kết Champions League, còn Parma và Lazio thì lần lượt giành UEFA Cup và Winners Cup. So với mùa giải này, đó là một sự khác biệt trời vực...

Truyền thông La Liga vô cùng đắc ý. Họ tuyên bố rằng Serie A đã sa sút, La Liga chúng ta mới chính là giải đấu số một thế giới hiện nay!

Đội bóng Mallorca, vốn không được ai đánh giá cao, lại thẳng tiến vào chung kết UEFA Cup, nhận được vô vàn lời khen ngợi từ tất cả mọi người. Từ khi bị loại khỏi vòng loại Champions League, Mallorca phải đối đầu với toàn những đối thủ sừng sỏ. Dù ở nửa đầu mùa giải phong độ không thực sự tốt, họ vẫn thi đấu khá thành công ở UEFA Cup. Ngoài vòng một gặp một đội bóng yếu của Czech, họ lần lượt vượt qua Wolfsburg của Bundesliga ở vòng hai, Ajax của Eredivisie ở vòng ba, Monaco của Ligue 1 ở vòng bốn, Galatasaray của Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng năm, và Leeds United ở bán kết. Có thể nói, ngoài các đội Serie A, họ đã đối đầu với hầu hết các đội bóng mạnh đến từ những giải đấu hàng đầu khác, và vẫn có thể lọt vào chung kết UEFA Cup. Thành tích này thực sự là đẳng cấp hàng đầu.

Trận chung kết UEFA Cup sẽ diễn ra vào ngày 18 tháng 5. Đối thủ của họ là Arsenal, gã khổng lồ của Premier League Anh, đội bóng đã đánh bại hai "sát thủ" của La Liga trong mùa giải này, khiến hai đại diện của La Liga phải gục ngã dưới chân họ. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là trận đấu quan trọng nhất của Mallorca kể từ khi Jose nhậm chức!

"Hiện tại tôi vẫn chưa lo lắng về trận chung kết UEFA Cup. Dù sao thì chúng tôi còn chưa trụ hạng thành công."

Sau khi trở lại Mallorca, Jose đã nghiêm túc nói với các phóng viên đến phỏng vấn, khiến các phóng viên được một phen ồ lên phản đối. Giải đấu chỉ còn lại 5 vòng. Mallorca đang có lợi thế 10 điểm so với khu vực xuống hạng. So với các đội khác ở La Liga vẫn còn đang chật vật chiến đấu để trụ hạng, Mallorca giờ đây đã như thể một chân ở thiên đường...

Dù ồ lên phản đối, các phóng viên vẫn không khỏi nể phục tài năng của Jose. Bốn tháng trước, khi anh ấy nhậm chức, Mallorca đang trong tình trạng như thế nào? Họ chỉ có vỏn vẹn 12 điểm ở giải Vô địch Quốc gia! Nhưng sau 13 vòng đấu, số điểm của họ đã lên tới hơn 43 điểm. Trong 13 vòng đó, họ giành được 31 điểm từ 10 trận thắng, 1 trận hòa và 2 trận thua. Thành tích này trong 13 vòng đấu ấy thực sự hiếm có trong số các đội La Liga. Ngoài Mallorca, đội giành nhiều điểm nhất trong khoảng thời gian này là Real Madrid với 30 điểm. Đội đang đứng đầu bảng là La Coruña chỉ giành được 24 điểm, còn Barcelona xếp thứ hai cũng chỉ có 22 điểm. Nếu Mallorca có thể giành thêm 20 điểm nữa ở nửa đầu mùa giải, họ thậm chí đã là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch giải đấu!

Không chỉ trở thành đội bóng giành nhiều điểm nhất ở giai đoạn lượt về, Mallorca còn có một chuỗi chiến thắng ấn tượng ở UEFA Cup. Thắng Monaco 4-1 trên sân nhà, đánh bại Galatasaray 3-0 trên sân khách, và hạ gục Leeds United với cách biệt hai bàn trên sân nhà... Đó đều là những thành tích hết sức thuyết phục, có thể khiến bất kỳ ai cũng phải ngả mũ thán phục!

Ngay cả những bình luận viên khắt khe nhất cũng chỉ có thể dành lời khen ngợi cho màn trình diễn của Jose trong 4 tháng qua. Tuổi trẻ và xuất thân của anh ấy... Bốn tháng trước, đó là những điều mà giới truyền thông và các bình luận viên dùng để chỉ trích anh ấy. Thì giờ đây, chúng lại trở thành những bằng chứng hùng hồn nhất để ca ngợi anh.

Mặc dù Mallorca là một đội bóng đến từ hòn đảo xa xôi, ít được lòng người hâm mộ, không có nhiều mối quan hệ, và lối chơi của họ cũng không mấy đẹp mắt, thế nhưng với Jose, lại không ai có thể nói được điều gì tiêu cực. Các phóng viên và người hâm mộ nhìn vào thành tích, trong khi các bình luận viên và những huấn luyện viên khác lại chú ý đến phương pháp huấn luyện của Jose. Tuy nhiên, họ không thể tìm ra Jose có một triết lý huấn luyện cố định nào. Có người cho rằng anh ấy đang tiếp nối chiến thuật phòng ngự phản công của Cooper trước đây, điều này cũng có lý. Bởi lẽ, vũ khí lợi hại nhất của Mallorca hiện tại vẫn là hàng phòng ngự giàu kinh nghiệm, và rất nhiều trận đấu khó khăn đã được giành chiến thắng nhờ lối chơi phòng ngự phản công. Thế nhưng, trong không ít trận đấu, Mallorca dưới sự dẫn dắt của Jose cũng đã giải quyết đối thủ bằng lối đá tấn công.

Phong cách huấn luyện này tự nhiên có hai cách lý giải. Theo hướng tích cực, đó là một lối huấn luyện phóng khoáng, bất quy tắc, khó đoán định. Theo hướng tiêu cực, đó là sự tùy tiện thái quá, không có chiến thuật cố định; khi thuận lợi thì ổn, nhưng khi gặp khó khăn, đội bóng sẽ dễ dàng trở nên lúng túng. Tuy nhiên, với thành tích xuất sắc gần đây của Jose, những cách lý giải tiêu cực này không còn đất diễn. Dù sao thì những gì họ nói đều là giả định: giả định Mallorca sẽ thi đấu không thuận lợi, giả định Mallorca sẽ lúng túng khi gặp khó khăn. Giả định mãi mãi chỉ là giả định, không có cơ sở thực tế thì chỉ thành trò cười mà thôi. Những bình luận viên gạo cội đều là những người tinh tường, họ sẽ không tùy tiện nói ra những lời có thể khiến mình "vả mặt" trong tương lai. Hơn nữa, Jose mới chân ướt chân ráo vào nghề, lại không đắc tội ai, nên tự nhiên cũng chẳng ai rỗi hơi đi hạ thấp danh dự của mình để công kích anh ấy làm gì.

Đối với những lời bàn tán này, Jose hoàn toàn làm ngơ. "Vẫn chưa có phong cách cố định ư? Điều đó còn cần phải có những cầu thủ phù hợp để thực hiện. Giờ đây, không tùy cơ ứng biến, không bó buộc vào một chiến thuật cố định, chẳng lẽ lại phải bắt đầu xây dựng một phong cách cố định ngay bây giờ? Hay là cứ lo ăn no cái bụng trước, rồi hẵng nghĩ đến chuyện làm giàu sau."

Đối với sự phát triển tương lai của Mallorca, Jose đã có những chuẩn bị nhất định. Chỉ có điều, bây giờ chưa phải lúc. Ít nhất phải đợi đến khi anh ấy có thể nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ, rồi mới vạch ra con đường phát triển đúng đắn. Nếu không, dù anh ấy muốn làm gì đi nữa cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Vừa không có nền tảng, vừa không có uy tín, làm sao mà làm được? Việc Cruyff thành lập học viện bóng đá La Masia, đặt nền móng cho sự thống trị của Barcelona mười mấy năm sau, là nhờ vào vị thế siêu việt của ông ấy. Việc dẫn dắt Barcelona giành chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử, khai sinh ra một triều đại trong mơ, đã giúp những ý tưởng của ông được chấp nhận và triển khai rộng rãi. Vị trí Chủ tịch Danh dự của Barcelona cũng giúp Cruyff không gặp quá nhiều trở ngại trong quá trình xây dựng học viện La Masia. Thậm chí, các học trò của ông có thể liên tục gây ảnh hưởng đến bất kỳ huấn luyện viên nào của Barcelona, khiến đội bóng này không cần huấn luyện viên giỏi nhất thế giới, mà chỉ cần huấn luyện viên phù hợp nhất là đủ. Để đạt đến trình độ đó, trong một câu lạc bộ hoạt động theo mô hình hội viên như Barcelona, đó là điều mà ngay cả chủ tịch cũng không thể làm được.

Tuy nhiên, với những thành tích đạt được ngay trong mùa giải đầu tiên "chân ướt chân ráo" này, Jose đã được phần lớn người hâm mộ Mallorca công nhận là một huấn luyện viên trẻ tài năng. Và khi Jose có thể nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ, việc thực hiện những kế hoạch của anh ấy hiển nhiên sẽ dễ dàng hơn nhiều so với ở một câu lạc bộ lớn như Barcelona.

Với việc Mallorca gần như chắc chắn trụ hạng thành công và tiến vào chung kết UEFA Cup, người hâm mộ Mallorca đã hoàn toàn chấp nhận sự hiện diện của Jose. Dù sao thì, huấn luyện viên thành công nhất trong lịch sử Mallorca chính là người tiền nhiệm Cooper. Thành tích của Cooper là mang về cho Mallorca chức vô địch Cúp Nhà Vua, Siêu cúp Tây Ban Nha và Á quân Cúp C2 châu Âu. Jose chỉ mới nhậm chức được nửa mùa giải, nhưng đã đạt được thành tích ở đấu trường châu Âu không hề thua kém Cooper. Dù anh vẫn cần chứng tỏ bản thân thông qua thành tích ở giải quốc nội, thế nhưng người hâm mộ Mallorca hoàn toàn tin tưởng rằng, chỉ cần cho Jose một mùa giải trọn vẹn, anh ấy nhất định sẽ làm tốt hơn Cooper rất nhiều! Sự kỳ vọng này cũng đến từ chính thân phận của Jose, vì dù sao Jose cũng là người Mallorca, là người nhà của họ...

Mùa giải này đã gần kết thúc, Mallorca chỉ còn sáu trận đấu cuối cùng: năm trận ở giải quốc nội và một trận chung kết UEFA Cup. Năm đối thủ ở giải quốc nội lần lượt là Oviedo (sân khách), Real Betis (sân nhà), Sevilla (sân khách), Valladolid (sân khách) và Atletico Madrid (sân nhà). Trong số đó, có tới bốn đối thủ đang trong cuộc chiến trụ hạng. Biết đâu Mallorca sẽ "xử lý" những đối thủ này một cách triệt để, vừa để đạt được thứ hạng tốt hơn cho mình, vừa đẩy những đội này chìm sâu vào khủng hoảng!

Đối với Jose, khi đối mặt với những đối thủ này, không có gì phải nương tay; mỗi trận đấu chỉ cần giành chiến thắng một cách dễ dàng là được. Điểm quan trọng nhất là không để các cầu thủ của đội bóng bị chấn thương. Tuy nhiên, điểm này dường như Jose không cần quá lo lắng. Ngoài trận chung kết UEFA Cup sẽ diễn ra giữa vòng 37 và vòng 38, thì các trận đấu còn lại ở giải vô địch quốc gia đều có khoảng cách một tuần giữa mỗi trận. Với hàng phòng ngự toàn những "lão tướng" này, chỉ cần thể lực sung mãn, kinh nghiệm của họ sẽ giúp họ tránh khỏi chấn thương. Vài cầu thủ tấn công còn lại cũng không phải dạng người thường xuyên dính chấn thương. Chỉ cần dặn dò họ chú ý một chút, sẽ không có quá nhiều vấn đề phát sinh.

Từ Leeds, đội bóng bay thẳng đến tỉnh Asturias nằm ở trung tâm Tây Ban Nha, chuẩn bị đối đầu với Real Oviedo, đội bóng cũng đang chìm sâu vào cuộc chiến trụ hạng. Lo lắng về sự hao mòn thể lực đáng kể của các lão tướng ở hàng phòng ngự sau vài trận đấu trước đó, Jose đã "điều binh khiển tướng", thay đổi phần lớn các cầu thủ tuyến sau. Cách làm này khiến sức mạnh hàng phòng ngự của Mallorca giảm đi đáng kể. Thế nhưng, nhờ sự nỗ lực của các cầu thủ tuyến trên, Mallorca đã giành chiến thắng khó khăn 2-1 trước Real Oviedo trên sân khách. Tristan và Engonga mỗi người ghi một bàn, đưa tổng số điểm của đội lên 46!

Khi Atletico Madrid đứng thứ 18 và Real Betis đứng thứ 19 đồng loạt thất bại, trên cả thực tế lẫn lý thuyết, Mallorca đã trụ hạng thành công. Họ đang dẫn trước Atletico Madrid 13 điểm và Real Betis 14 điểm, chính thức trụ hạng sớm. Thậm chí, họ còn có cơ hội một mạch lọt vào top 10!

Trong phòng thay đồ sau trận đấu, giữa lúc ăn mừng, Jose mỉm cười nói: "Nửa dưới bảng xếp hạng chưa bao giờ là vị trí mà Mallorca chúng ta cần phải ở đó. Giờ đây đã trụ hạng thành công, tất cả là nhờ sự cố gắng của các cầu thủ. Tuy nhiên, chúng ta dường như không nên hài lòng với điều này. Ở các trận đấu tiếp theo, chúng ta cũng sẽ nỗ lực hết sức để giành chiến thắng trong từng trận. Ít nhất, mục tiêu tiếp theo của chúng ta chỉ có một: đó là cố gắng đưa thứ hạng cuối cùng của chúng ta ở giải đấu lên nửa trên bảng xếp hạng!"

"Ối, không thành vấn đề!"

Nghe Jose nói vậy, các cầu thủ Mallorca đầu tiên hơi sững sờ, rồi sau đó bùng nổ những tiếng reo hò phấn khích!

Truyện dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.