Hàn Thành dừng chân trên đồi Tam Tinh, khu cư ngụ nơi đây, phóng tầm mắt nhìn xung quanh. Đập vào mắt anh là những thửa ruộng lúa nước đã được cấy trồng xanh tốt.

Vốn dĩ, khi bộ lạc Hồng Hổ còn sinh sống ở đây, đã có sẵn nhiều ruộng nước. Với kinh nghiệm làm nông vượt trội của người bộ lạc Thanh Tước, những thửa ruộng này giờ đây trông càng thêm gọn gàng, quy củ.

Nhìn những ruộng lúa xanh mướt trước mắt, cùng với những cây mạ mới được cấy và những người đang hăng say làm việc, Hàn Thành không kìm được nở một nụ cười.

Xuân gieo, thu gặt, bao giờ cũng mang lại cảm giác hân hoan cho lòng người.

Khi những cánh đồng lúa nước quanh khu cư ngụ đồi Tam Tinh và những ruộng lúa mới được khai phá ở khu cư ngụ Thiết Sơn chín vàng vào mùa thu năm nay, cả hai khu cư ngụ này sẽ hoàn toàn tự chủ được nguồn lương thực chính.

Toàn bộ phần bộ lạc ở phía nam Tần Lĩnh sẽ không còn phải lo lắng về vấn đề lương thực nữa. Thậm chí còn có thể dư dả.

Khi đạt được điều đó, sự sắp xếp của bộ lạc Thanh Tước tại khu vực phía nam này mới thực sự trở nên vững chắc. Dẫu sao, có lương thực trong tay, lòng người mới yên ổn.

Đó cũng chính là lý do chính khiến Hàn Thành cảm thấy vui vẻ khi chứng kiến cảnh tượng này.

Đứng ngắm những ruộng lúa tốt một lúc, Hàn Thành rời khỏi đó, men theo con đường mà tiến bước. Chẳng mấy chốc, anh đã đặt chân lên một con đường lớn.

Con đường rộng rãi và bằng phẳng. Qua bao ngày người, súc vật và bánh xe qua lại nghiền nát, con đường nơi đây đã trở nên vô cùng chắc chắn.

Chỉ có một điểm khác biệt so với những nơi khác: mặt đường ở đây có màu đen.

Người bộ lạc Thanh Tước không hề cố tình làm vậy, cũng không phải vì nghĩ rằng mặt đường màu đen sẽ khiến nó trở nên bền chắc hơn. Mà là do cư dân nơi đây thường xuyên vận chuyển than đá từ mỏ than ở thung lũng về, men theo con đường này.

Một hai ngày thì không thấy rõ, nhưng theo thời gian trôi đi, con đường đã nhuộm một màu đen tuyền.

Hàn Thành đứng trên con đường lớn, đưa mắt nhìn ngắm xung quanh. Bên trái đường là lối dẫn đến mỏ than đá, còn bên phải thì đi vào nội bộ đồi Tam Tinh.

Trớ trêu thay, vị trí Hàn Thành đang đứng cách hai địa điểm đó không xa là mấy, mà anh lại cần phải đến cả hai nơi. Thế nên, anh đứng đó một lúc, có chút phân vân không biết nên đi đâu trước.

Sau một hồi cẩn thận suy tính, anh nhận ra thung lũng phía sau khu cư ngụ đồi Tam Tinh gần hơn khoảng vài chục mét. Vậy là, Hàn Thành lập tức l��n đường, bước nhanh về phía đó.

Vượt qua hàng rào khu cư ngụ đồi Tam Tinh, Hàn Thành tiến vào thung lũng nằm ở phía nam. Nhắc đến khu cư ngụ đồi Tam Tinh, nơi này có vẻ khác biệt đôi chút so với những nơi khác. Chẳng hạn, cửa chính của hàng rào lại nằm ở phía bắc.

Sở dĩ như vậy là vì phía nam khu cư ngụ có một dãy núi. Hơn nữa, thung lũng chứa rất nhiều tài nguyên khoáng sản quý giá cũng nằm trọn ở phía nam khu cư ngụ này.

Nếu cửa chính khu cư ngụ được đặt ở phía nam, khoảng đất trống phía trước sẽ trở nên quá chật hẹp, hơn nữa việc đi lại giữa khu cư ngụ và những cánh đồng ở phía bắc cũng sẽ rất bất tiện. Thế nên, ngay từ đầu khi thi công khu cư ngụ này, Hàn Thành đã có một số điều chỉnh: các ngôi nhà và kiến trúc vẫn tọa lạc theo hướng bắc nam, nhưng sân hoặc cửa chính của "thành trì" nhỏ lại được mở ra ở phía bắc. Đó là vì đã cân nhắc kỹ lưỡng mà đưa ra điều chỉnh.

Thung lũng giờ đây cũng có nhiều thay đổi lớn so với trước. Trong đó, đáng kể nhất là sự gọn gàng, quy củ.

Ban đầu, khi người bộ lạc Hồng Hổ còn ở đây, mọi thứ đều bừa bộn, lộn xộn khắp nơi. Thêm vào đó, không ít người còn ăn uống, sinh hoạt và ngủ ngay tại đây, khiến môi trường càng thêm bẩn thỉu không tả xiết.

Hiện tại, nơi đây đã xây dựng nhà xí, hệ thống thoát nước và nhiều công trình cơ bản khác. Ngoài ra, hơn mười căn nhà cũng đã được dựng lên để chứa đồ, đồng thời làm nơi nghỉ ngơi tạm thời cho nhân công vào buổi trưa hoặc những lúc rảnh rỗi.

Thậm chí, một số công nhân còn tận dụng khoảng đất trống trước và sau nhà, cùng những nơi bằng phẳng, màu mỡ khác để khai hoang, trồng rau hoặc một ít lương thực. Có thể nói, họ đã thấm nhuần tinh túy nông nghiệp của bộ lạc Thanh Tước.

Kỹ năng làm nông, thứ mà Hàn Thành, một người đến từ thế giới sau này, cho rằng đã ăn sâu vào huyết quản của dân tộc mình, giờ đây cũng dần ngấm vào máu thịt của người bộ lạc Thanh Tước dưới sự ảnh hưởng không ngừng của anh, để rồi từ từ trở thành thiên phú bẩm sinh của họ.

Đứng ở đây, nhìn những mảnh đất nhỏ trong thung lũng, Hàn Thành lại nở một nụ cười trên môi. Thung lũng quan trọng này, vốn có nhiều nhánh, giờ đây đã trở nên quy củ và trật tự hơn rất nhiều đối với khu cư ngụ đồi Tam Tinh.

Các khu vực chế muối, tinh luyện đồng xanh, sản xuất gốm sứ được phân chia rõ ràng, tạo thành những phân khu chức năng riêng biệt. Trên những vị trí cao của thung lũng, còn có mấy chòi gác đã được dựng lên.

Một mặt là để phòng vệ khu vực này, đồng thời cũng nhằm ngăn chặn những nô lệ đang làm việc tại mỏ đồng vượt qua trùng điệp núi non để trốn thoát. Dĩ nhiên, vị trí cao ráo của nơi này, nhìn xuống có thể bao quát một vùng rộng lớn, cung cấp khả năng cảnh báo sớm rất tốt cho toàn bộ khu cư ngụ đồi Tam Tinh, giám sát mọi động tĩnh xung quanh. Đó cũng là một lý do quan trọng khác để xây dựng các chòi gác tại đây.

Hàn Thành lần lượt đi vòng quanh khảo sát những nơi này, mất gần nửa ngày trời. Sau đó, anh mới rời khỏi thung lũng, băng qua khu cư ngụ đồi Tam Tinh, ra khỏi cổng bắc rồi men theo con đường nhựa màu đen mà tiến về phía tây bắc.

Từ khu cư ngụ đi thêm khoảng 1.5km, Hàn Thành đã đến một khu mỏ khoáng sản khác – mỏ than đá. Chưa đến nơi, từ xa đã có thể nhìn thấy một mảng đen kịt. Khi tới nơi, màu đen đó càng trở nên nổi bật.

Tại đây cũng có một số nhà ở tạm thời được xây dựng, nhưng do gần mỏ than đá nên trông chúng khá lụp xụp, mờ mịt.

Than đá là một loại vật liệu tốt, đặc biệt sau khi được Hàn Thành mở rộng công năng để tinh luyện kim loại, nó càng trở nên quý giá và được săn đón. Khi được dùng để luyện thành than cốc, giúp tăng hiệu quả nung chảy, loại than cốc này đã thay thế hoàn toàn than củi trong việc tinh luyện đồng xanh, quặng sắt và các loại kim loại khác tại đây.

Chính vì thế, lượng than đá tiêu thụ không hề nhỏ. Trước đây, mỏ than lộ thiên tại đây còn rất dồi dào, nhưng đến lần Hàn Thành ghé thăm này, than lộ thiên đã bị khai thác hết bảy tám phần. Nếu muốn tiếp tục, sẽ phải đào sâu hơn nữa.

Sau một hồi tìm hiểu, khi Hàn Thành rời khỏi đây và trở lại khu cư ngụ đồi Tam Tinh thì trời đã vào buổi trưa.

Trong bữa cơm trưa, có một món xào bằng chảo sắt. Nhờ Hàn Thành, những chiếc chảo sắt mới chế tạo và các món ăn xào bằng chảo sắt cũng đã được đưa tới khu cư ngụ đồi Tam Tinh, nhận được sự khen ngợi và hưởng ứng nhiệt liệt từ đông đảo cư dân bộ lạc Thanh Tước.

Mới chỉ vài ngày trôi qua, vậy mà mọi người ở đây đã có cảm giác thiếu vắng, ăn uống mất ngon nếu không có món xào bằng chảo sắt. Hàn Thành ăn cơm cũng chẳng thấy vui vẻ gì, không phải vì anh đã ngán các món xào chảo sắt, mà bởi vì trong lòng anh đang có điều trăn trở.

Buổi tra xét hôm nay, kết hợp với những gì đã nghe ngóng ở bộ lạc chính và khu cư ngụ núi Đồng trước đó, đã khiến Hàn Thành thực sự chú trọng đến một vấn đề mà anh từng lờ mờ nhận ra. Vấn đề đó chính là việc khai thác mỏ sắt trong bộ lạc.

Việc khai thác mỏ sắt vẫn luôn dễ dàng nhất ở các lớp lộ thiên phía trên. Càng xuống sâu, công việc càng trở nên khó khăn. Hiện tại, các khu mỏ của bộ lạc Thanh Tước ở khắp nơi về cơ bản đều đang ở trong giai đoạn này. Dĩ nhiên, nghiêm trọng nhất chính là tại khu mỏ núi Đồng thuộc khu cư ngụ núi Đồng.

Người trong bộ lạc, do hạn chế về tầm nhìn, không nhận ra sự bất hợp lý khi dùng búa, đục, cuốc và những công cụ thô sơ khác để khai thác mỏ sắt, cũng chẳng cảm thấy việc khai thác bằng những dụng cụ ấy chậm đến mức nào. Nhưng Hàn Thành, một người đến từ thế hệ sau, khi chứng kiến toàn bộ bộ l��c ngày càng phát triển dưới sự dẫn dắt của mình, sau niềm vui ban đầu, anh bắt đầu cảm thấy bất mãn với một số điều.

Cụ thể như việc khai thác mỏ sắt này. Đối phó với những tảng đá quặng sắt lớn, cứng chắc, liên kết chặt chẽ bằng búa sắt, khoan, đục... thật sự là vô cùng khó khăn. Có lúc, một người thợ mang búa, đục làm việc liên tục ba ngày trời cũng không thể phá vỡ được những khối đá như vậy!

Công việc cực kỳ vất vả, hiệu suất lại chẳng được bao nhiêu, thành quả thu về cũng chẳng đáng là bao. Đây chính là điều khiến Hàn Thành trăn trở, cũng là nguyên nhân anh cảm thấy bực bội.

Cách giải quyết, Hàn Thành đã sớm biết, đó là chế tạo thuốc nổ và ứng dụng nó vào công việc này. Nhưng cũng giống như chuyện la bàn bị kẹt ở đá nam châm, việc chế tạo thuốc nổ cũng bị mắc kẹt ở tiêu thạch.

Cho đến tận bây giờ, Hàn Thành vẫn chưa tìm thấy tiêu thạch tự nhiên.

Đúng là không bột đố gột nên hồ! Dù Hàn Thành có biết công thức và tỉ lệ pha chế thuốc nổ đi chăng nữa, thì trong tình cảnh thiếu vắng ti��u thạch – nguyên liệu cực kỳ quan trọng đó – anh cũng không thể nào làm trái lẽ thường mà tạo ra thứ này được.

Tiêu thạch ư!

Không biết bao giờ mình mới có thể tìm thấy thứ này đây. Tìm thấy nó sớm hơn, anh sẽ có thể chế ra thuốc nổ sớm hơn, và bộ lạc sẽ sớm có thêm một loại vũ khí sắc bén. Không chỉ dùng để khai núi mở đường, đào mỏ nổ đá, mà còn có thể ứng dụng vào lĩnh vực vũ khí. Dĩ nhiên, nó cũng có thể được dùng trong các hoạt động giải trí của bộ lạc.

Hàn Thành vẫn luôn mơ ước về pháo hoa. Vào dịp Tết, đốt vài hộp, để chúng bung nở những sắc màu rực rỡ, tô điểm bầu trời đêm, quy tụ mọi người lại, cùng nhau thắp sáng không khí lễ hội, thì tuyệt vời biết mấy.

Tất nhiên, có thuốc nổ không có nghĩa là có thể lập tức chế tạo ra pháo hoa. Pháo hoa là một thứ khá cao cấp, đòi hỏi kỹ thuật và kinh nghiệm tích lũy nhất định. Tuy nhiên, dùng thuốc nổ để làm vài dây pháo đốt thì hoàn toàn có thể.

Nhưng mà, vì vẫn chưa tìm thấy tiêu thạch, những suy nghĩ đó của Hàn Thành cuối cùng cũng chỉ có thể trở thành ảo tưởng mà thôi...

Ăn xong bữa, Hàn Thành ngồi xổm trên một tảng đá, suy tư những chuyện này, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Phúc Tướng, vừa đi vệ sinh xong, thong dong bước tới. Thấy Hàn Thành ngồi xổm trên tảng đá lớn, nó liền vòng quanh một nửa, tìm chỗ đá thấp nhất, dồn sức cả bốn chân nhảy lên, chạy vài bước nhỏ rồi cũng trèo lên tảng đá.

Phúc Tướng lên đá, đi vài bước đến bên cạnh Hàn Thành rồi ngồi xuống, tựa vào anh, sau đó lại dùng đầu cọ vào người Hàn Thành một cái. Cảm nhận được Phúc Tướng đến bên cạnh, nỗi bực dọc trong lòng Hàn Thành vì chuyện tiêu thạch ngay lập tức dịu đi rất nhiều.

Điều này dĩ nhiên không phải vì Phúc Tướng làm bộ nịnh nọt anh bằng cách cọ đầu, mà khiến anh vui vẻ đến thế. Mà là bởi vì trên người Phúc Tướng đã xuất hiện những thay đổi mới.

Trước đây, Phúc Tướng rụng lông từng mảng, trông như một con chó sắp trụi lủi, già nua khiến người ta nhìn vào thấy khó chịu. Nhưng giờ đây, những chỗ trước kia rụng lông đã mọc lại bộ lông mới, che kín làn da, khiến nó trông trẻ trung hẳn ra. Hàn Thành vẫn luôn lo lắng cho Phúc Tướng, thấy tình hình như vậy, sao anh có thể không vui mừng trong lòng?

Phúc Tướng đã đến, vậy thì cô em may mắn của nó, sao có thể ở quá xa?

Quả nhiên, ngay khi ý nghĩ đó vừa chợt lóe lên trong đầu Hàn Thành, anh đã thấy một đốm sáng màu đỏ cam từ đằng xa phóng vút tới, gần đến tảng đá thì liên tiếp nhảy mấy cái, rồi cực kỳ thuần thục rúc vào lòng Hàn Thành, hóa thành một con mèo béo tròn, mũm mĩm.

Khi còn ở bộ lạc Hồng Hổ, con vật này từng được gọi là "Hổ Đỏ". Dù sao thì thứ này cũng đã được Hàn Thành nuôi dưỡng thuần thục từ lâu, chẳng còn nét hoang dã như trước. Hơn nữa, chẳng biết có phải vì đồ ăn của bộ lạc Thanh Tước quá ngon, hay vì "đất lành chim đậu", mà đến nay cân nặng của nó đã tăng lên đáng kể.

Thân hình thon gọn, những đường nét uyển chuyển nguyên bản giờ đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một chú mèo ú, béo tròn. Khi Hàn Thành dùng tay vuốt ve mấy cái, rồi lại cù lét vào cái bụng lộ ra của nó, chú mèo liền kêu meo meo, quả nhiên là chẳng cần giữ ý giữ tứ gì cả.

Bên cạnh là chú chó già Phúc Tướng với sức sống mới đang rạng rỡ, trên người lại có thêm cô mèo béo tròn, nặng trịch. Vuốt ve mèo một lúc, xoa đầu chó một lát, mọi nỗi uất ức trong lòng Hàn Thành nhanh chóng tan biến.

Sau khi ở đồi Tam Tinh 7-8 ngày, Hàn Thành cùng đám mèo chó và những người hộ vệ rời khỏi đó, men theo con đường lớn rộng rãi, trở về khu cư ngụ Thiết Sơn.

Mọi bản quyền của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi từng câu chữ được ấp ủ.