Hàn Thành hiểu rằng Vu và Đại sư huynh chắc chắn rất nghi ngờ về cách làm của mình. Thấy hai người họ đi tới gần, hắn liền dẫn họ vào trong hang.

Trước khi vào hang, hắn phân phó những người còn lại tiếp tục công việc. Cụ thể, những người đang rửa và lộn ruột cừu đã giết mổ, cùng với phối ngẫu của Bả, cần thêm một nắm muối vào chậu rồi xoa tẩy.

Việc tặng muối miễn phí cho các bộ lạc này thực ra là quyết định mới của Hàn Thành. Mặc dù vậy, phía sau nó là một sự tính toán kỹ lưỡng, hay nói đúng hơn là một vấn đề hắn vẫn luôn trăn trở, bỗng nhiên lúc này lại tìm được cách giải quyết.

Tình trạng thiếu hụt sức lao động của bộ lạc Thanh Tước đã được cải thiện đáng kể nhờ sự gia nhập của mười người trưởng thành từ bộ lạc Trư do Thương dẫn đầu, cùng với việc Như Hoa, Tả Bả và Hữu Bả đã khỏi bệnh sau chấn thương.

Tuy nhiên, theo đà mở rộng diện tích trồng cây cải dầu và lúa, sức lao động sẽ lại sớm trở nên thiếu hụt.

Hơn nữa, tính đến nay, đàn hươu lại mới tăng thêm chín thành viên, còn có bảy con hươu mẹ đang mang thai lớn, không lâu nữa sẽ lại có thêm mấy con hươu con chào đời, giúp quy mô đàn hươu một lần đột phá ngưỡng ba mươi lăm con.

Thỏ vẫn sinh sản theo quy luật tự nhiên, đặc biệt là sau khi bổ sung thêm tám con thỏ hoang mới, chúng lại càng sinh sôi nảy nở mạnh mẽ. Cho đến nay, quy mô đàn thỏ đã vượt quá ba trăm con.

Vì lẽ đó, mấy ngày trước, Hàn Thành buộc phải điều động người để mở rộng chuồng thỏ lên gần gấp đôi.

Gà rừng được nuôi nhốt cũng đã ấp nở hai lứa, cả lớn lẫn nhỏ, tổng cộng có hai mươi chín con.

À, đúng rồi, bây giờ còn phải đếm thêm ba con dê non nữa.

Chừng ấy miệng ăn, tất nhiên đều cần thức ăn. Riêng việc kiếm cỏ xanh cho chúng đã cần rất nhiều người.

Chưa kể những thứ khác, chỉ riêng lượng cỏ tiêu thụ hằng ngày của hơn ba trăm con thỏ này đã đủ kinh người. Chúng cứ ăn rồi thải, thải rồi lại ăn, chẳng khác nào ba trăm chiếc máy xay rơm cỏ hoạt động không ngừng nghỉ.

Phải cần hai người chuyên trách thu hoạch cỏ xanh mới có thể đáp ứng được tốc độ tiêu thụ khủng khiếp này.

Hiện tại chưa vào đông, Lộc Đại Gia mỗi ngày vẫn dẫn bầy đi kiếm ăn ngoài hoang dã nên không cần cho ăn nhiều. Nhưng một khi mùa đông bắt đầu, tuyết rơi dày đặc khiến Lộc Đại Gia không thể ra ngoài nữa, lượng rơm cỏ tiêu thụ sẽ càng kinh khủng hơn.

Ngay từ hai tháng trước, số người thu hoạch cỏ xanh đã tăng lên bốn, không lâu sau lại tăng thành sáu.

Dẫu sao bộ lạc Thanh Tước không có nhiều lương thực, khẩu phần ăn mùa đông của mọi người hoàn toàn dựa vào cỏ xanh khô đã thu hoạch. Nếu không dự trữ đủ, sẽ không ổn.

Có câu nói "no cơm rửng mỡ".

Người bộ lạc Thanh Tước giờ đây không thiếu ăn thiếu uống. Trước kia, họ chỉ xao động trên quy mô lớn vào mùa xuân; nay được ăn ngon, về cơ bản không còn mấy lúc phải lo lắng.

Gieo hạt chuyên cần, đất lại màu mỡ chứ không phải đất hoang, tỉ lệ hạt giống nảy mầm đương nhiên cũng cao.

Chẳng hạn như một trong các phối ngẫu của Đại sư huynh, mới sinh con vào mùa xuân khi hoa chưa nở, vậy mà giờ bụng đã lại lớn lên, đoán chừng sau khi mùa đông tuyết rơi dày đặc sẽ lại sinh thêm lần nữa.

Việc có hàng loạt phụ nữ mang thai và sản phụ khiến số người có thể lao động trong bộ lạc Thanh Tước giảm đi đáng kể.

Mặc dù phụ nữ mang thai, sản phụ và trẻ nhỏ thời bấy giờ không được xem trọng như đời sau, nhưng việc này chắc chắn ảnh hưởng đến sức lao động.

Tổng hợp tất cả những điều này lại, một v��n đề lớn lại hiện ra trước mắt bộ lạc Thanh Tước: không đủ người.

Về vấn đề thiếu hụt sức lao động, Hàn Thành vẫn luôn cân nhắc. Với bài học về sự thất bại khi sáp nhập bộ lạc Trư, hắn tự nhiên hướng sự chú ý đến các bộ lạc lân cận.

Tuy nhiên, thời cơ sáp nhập bộ lạc Trư là thứ có thể gặp nhưng khó cầu, không dễ gì sao chép được.

Bộ lạc Đằng Xà năm ngoái đã chịu tổn thất nặng nề ở chỗ của mình, mất rất nhiều người, dự đoán trong thời gian ngắn sẽ không dám bén mảng đến vùng lân cận gây sự.

Mất đi một kẻ địch mạnh mẽ từ bên ngoài gây áp lực như vậy, việc muốn các bộ lạc này tự nguyện gia nhập bộ lạc của mình như bộ lạc Trư là vô cùng khó khăn.

Phát động chiến tranh, tấn công các bộ lạc xung quanh, giết một nhóm đàn ông trưởng thành, giết cả những đứa trẻ cao hơn bánh xe, rồi bắt tất cả những người còn lại về bộ lạc Thanh Tước – Hàn Thành cũng từng nghĩ đến việc này.

Suy đi tính lại, hắn vẫn gác lại ý định đó.

Khi ra khỏi tường rào, người bộ lạc Thanh Tước không thể t��o thành ưu thế tuyệt đối trước các bộ lạc xung quanh. Trong tình huống này, thương vong của người của mình là điều chắc chắn, và số lượng cũng sẽ không nhỏ.

Con người đều là loài động vật giàu cảm xúc, hắn cũng không phải một kiêu hùng máu lạnh, tự nhiên không muốn thấy những người mình đã chung sống lâu như vậy phải chết. Vì thế, hắn chỉ có thể tạm thời gác lại ý tưởng phát động chiến tranh thôn tính các bộ lạc khác, mà suy nghĩ đến việc áp dụng thủ đoạn ôn hòa hơn.

Ngay từ Hội Hoan Hỉ, Hàn Thành đã bắt đầu chuẩn bị. Hắn thông qua một loạt thủ đoạn, cố gắng gieo vào lòng những người này hạt giống về một bộ lạc Thanh Tước đủ đầy, hùng mạnh, khiến họ nảy sinh khao khát được đến với Thanh Tước.

Sau đó, hắn thông qua giao dịch để tăng cường liên kết giữa vài bộ lạc với Thanh Tước, không ngừng củng cố nhận thức này của họ. Bằng thủ đoạn "luộc ếch trong nước ấm", hắn dần dần thu phục nhân tâm, từng bước thực hiện sự dung hợp hòa bình.

Chỉ là thủ đoạn ấy vẫn chưa đủ chín muồi, hoặc nói là chưa đủ mạnh mẽ, không đủ để khiến các thủ lĩnh bộ lạc kia từ bỏ bộ lạc của mình mà dẫn người gia nhập Thanh Tước.

Về vấn đề này, Hàn Thành vẫn luôn trăn trở nhưng chưa có biện pháp khả thi, cho đến ngày hôm nay, trên đường tập hợp các thủ lĩnh Lục bộ lạc, hắn gặp bộ lạc Dương, và từ lý luận đổi được đồ gốm trở về, vấn đề này mới bỗng nhiên được giải quyết, khiến Hàn Thành có một cảm giác thông suốt sáng tỏ.

Muối!

Chính là muối!

Muối làm món ăn ngon hơn, chỉ cần đã nếm thử qua thì rất khó từ chối lần nữa.

Trong mấy ngàn năm lịch sử được ghi chép, muối luôn để lại một dấu ấn đậm nét trong các triều đại. Thời Xuân Thu Chiến Quốc hoặc thậm chí sớm hơn nữa như Hạ, Thương, Tây Chu, các quốc gia thu lợi lớn từ việc nấu muối vẫn luôn tồn tại, không một nước nào không trở thành cường quốc giàu có.

Sau này, khi muối trở thành độc quyền của nhà nước, thuế muối càng trở thành một nguồn thu ổn định bậc nhất của quốc gia.

Đến sau này, dưới sự công kích của tàu chiến lớn và súng ống mạnh, khi những kẻ tự xưng là văn minh đã làm những điều cực kỳ dã man, những người chìm đắm trong giấc mộng "thiên triều thượng quốc" dần tỉnh lại. Khi vương triều mục nát bị tiêu diệt, muối được sản xuất với số lượng lớn, thuế muối mới dần dần bị bãi bỏ...

Hiện tại bộ lạc Thanh Tước đang quản lý một ngọn núi Muối. Tuy nhiên, ở thời đại mà Hàn Thành từng sống, muối đã trở thành một thứ cực kỳ phổ biến và đặc biệt rẻ tiền. Bị ảnh hưởng bởi quan niệm này, hắn vẫn chưa ý thức được tầm ảnh hưởng to lớn của muối ở những phương diện khác.

Hôm nay, được lời nói của thủ lĩnh Lục bộ lạc thức tỉnh, hắn chợt cảm thấy vỡ lẽ.

Các bộ lạc nguyên thủy ban đầu đúng là không ăn muối. Ví dụ như bộ lạc Thanh Tước hay các bộ lạc lân cận, không có muối họ vẫn sinh hoạt bình thường.

Mấy bộ lạc này, sau khi ăn thức ăn có thêm muối ở Hội Hoan Hỉ, trở về rồi vẫn có thể kháng cự được cám dỗ của món ăn ngon. Phải vài tháng sau họ mới đến đây trao đổi, điều đó cũng đủ để thấy một phần.

Tuy nhiên, thói quen đều được hình thành dần dần. Hàn Thành bây giờ cung cấp muối ăn miễn phí cho họ, chính là muốn tất cả các bộ lạc này đều hình thành thói quen ăn muối.

Từ tiết kiệm đến xa hoa thì dễ, nhưng từ xa hoa trở lại tiết kiệm thì khó. Người nguyên thủy cũng là con người, cũng không thoát khỏi định luật này.

Đến khi miệng lưỡi và dạ dày của họ đã quen với vị mặn của muối, việc ăn những món không có muối sẽ trở nên cực kỳ khó chịu.

Đến lúc đó, bộ lạc Thanh Tước hào sảng, dưới sự dẫn dắt của vị Thần tử hiền lành đến mức có chút ngây thơ, sẽ bắt đầu để lộ nanh vuốt của mình...

Hàn Thành nghĩ đến đây, trên mặt không khỏi hiện lên một nụ cười vô cùng gian xảo.

Dưới sự giải thích của Hàn Thành, phải mất một lúc lâu, Vu và Đại sư huynh mới hiểu rõ ngọn ngành vấn đề. Họ nhìn vị Thần tử của mình, vẻ mặt đầy sự ngưỡng mộ tựa núi cao.

Thần tử quả không hổ danh là Thần tử, những chuyện quanh co phức tạp như vậy mà ngài cũng nghĩ ra được.

Ban đầu họ chỉ nghĩ việc tặng muối miễn phí là chuyện làm lợi cho người mà hại mình một chút, nhưng không ngờ Thần tử lại có thể dùng nó để sắp đặt một kế hoạch lớn đến vậy.

Như vậy thì bộ lạc Thanh Tước của họ chắc chắn sẽ phát triển lớn mạnh, trở thành bộ lạc lớn nhất vùng lân cận!

Nhớ đến cảnh tượng long trọng khi các bộ lạc đều gia nhập Thanh Tước, Vu không khỏi run rẩy, gương mặt già nua ửng đỏ vì quá đỗi kích động.

Đại sư huynh cũng hưng phấn lạ thường.

Hắn cẩn thận hồi tưởng cảnh mỗi ngày uống canh thịt không thêm muối, cả người đều thấy không thể chấp nhận được.

Mưu đồ của Thần tử nhất định sẽ thành hiện thực!

Đây là điều trông đợi chân thành nhất của cả hai, cũng là niềm tin của họ dành cho Thần tử.

Khi Hàn Thành mới đến, bộ lạc Thanh Tước chỉ có mười người đàn ông trưởng thành đang ở độ tuổi tráng niên, trong đó còn có Bả – người đi lại không thuận tiện.

Sau đó, cùng với sự trưởng thành của Đầu Sắt và Hắc Oa, cộng thêm sáu người đàn ông trưởng thành của bộ lạc Trư gia nhập, số lượng đàn ông tráng niên đã tăng trưởng bùng nổ, đạt hơn mười tám người.

Phụ nữ trưởng thành ban đầu có hai mươi tám người. Cùng với sự trưởng thành của những người trẻ, ba nữ tù binh gồm Như Hoa, Tả Bả, Hữu Bả gia nhập, và bốn phụ nữ nguyên thủy từ bộ lạc Trư sáp nhập vào, đến hôm nay đã có ba mươi sáu người.

Số lượng người nguyên thủy lớn tuổi thì ngược lại không tăng trưởng, vẫn chỉ có Vu, Hỏa Nhất, Hỏa Nhị ba người.

Điều này cũng dễ hiểu, dù sao đây là thời đại nguyên thủy, do nhiều nguyên nhân khác nhau, để sống đến tuổi già thực sự không dễ dàng.

Ban đầu có ba mươi lăm đứa trẻ. Năm ngoái sinh tám, một đứa chết yểu còn lại bảy. Năm nay đã có mười bốn đứa chào đời, hai đứa chết yểu còn lại mười hai. Ngoài ra, còn có bốn đứa trẻ đang trong bụng mẹ, chờ ngày chào đời.

Trừ Hắc Oa, Đầu Sắt, Tráng – ba người đã trưởng thành, bộ lạc Thanh Tước có năm mươi mốt người trẻ vị thành niên.

Trong số đó, trẻ em từ 0 đến 4 tuổi, không có khả năng lao động, chiếm số lượng đông nhất, gần như bằng một nửa tổng số trẻ vị thành niên.

Tổng số người trưởng thành có khả năng lao động mạnh trong bộ lạc Thanh Tước là năm mươi bốn người.

Người già và trẻ nhỏ cộng lại cũng có năm mươi bốn người, tương đương với việc mỗi người trưởng thành phải nuôi dưỡng một người. So với các thế hệ sau, tỉ lệ này không hề thấp.

May mắn là vào thời điểm này chỉ cần cung cấp ăn, mặc, ở là đủ, chi phí nuôi trẻ xa không cao như đời sau. Nếu không, bộ lạc Thanh Tước và cả Hàn Thành sẽ phải chịu gánh nặng rất lớn.

Không biết có phải trùng hợp hay không, tính đến thời điểm hiện tại, tổng cộng người lớn lẫn trẻ nhỏ trong bộ lạc Thanh Tước là một trăm lẻ tám người, con số này lại trùng khớp với số Thiên Cương Địa Sát trong Thủy Hử.

Dĩ nhiên, con số này không tính vị Thần tử Hàn nào đó.

Một linh hồn trưởng thành trong thân thể vị thành niên, hắn cũng không biết mình nên được xếp vào loại người nào. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể xếp riêng.

Trừ mấy đứa trẻ mới sinh không lâu đã chết yểu, trong khoảng thời gian này, bộ lạc Thanh Tước không có ai qua đời.

Điều này thoạt nhìn có vẻ hơi không hợp lý, nhưng chỉ cần cẩn thận hồi tưởng những thay đổi lớn về cách ăn ở, sinh hoạt và sinh sản của họ sau khi Hàn Thành đến, sẽ không còn cảm thấy vô lý nữa.

Một lực lượng như vậy trong số các bộ lạc lân cận đã được coi là hạng nhất, chỉ có bộ l���c Cốt là có thể sánh ngang.

Dĩ nhiên, nếu chỉ tính theo số lượng người trưởng thành, bộ lạc Cốt vẫn có phần nhỉnh hơn bộ lạc Thanh Tước.

Nhưng từ khi Hàn Thành – kẻ xuyên không – đột nhập vào, tiêu chuẩn đánh giá thực lực đã thay đổi.

Tiêu chuẩn đánh giá thực lực không còn chỉ là số lượng người. Nó còn phải so sánh nhà cửa, vũ khí, lương thực dự trữ, và cả thực lực văn hóa mềm...

Xét về thực lực tổng hợp, ngay cả bộ lạc Đằng Xà với dân số đông đúc cũng không thể sánh bằng bộ lạc Thanh Tước.

Dĩ nhiên, nói riêng về sức chiến đấu, khi ra khỏi tường rào, bộ lạc Thanh Tước vẫn chưa thể thắng được bộ lạc Đằng Xà.

Đây chính là hệ quả của sự phát triển nhanh chóng. Vì có quá nhiều mặt cần cải thiện, mà số người có thể dùng lại quá ít, nên chỉ có thể dốc sức tập trung vào một mặt trước.

Đến nay, nền tảng của bộ lạc Thanh Tước đã tương đối vững chắc. Về sau, cùng lúc với việc chú trọng phát triển các mặt khác, Hàn Thành cũng phải cân nhắc dần dần dồn lực lượng vào việc tăng cường sức chiến đấu.

Nếu không, để bộ lạc Thanh Tước đi theo con đường của triều Tống thì thật sự đáng buồn.

Hắn không muốn trở thành kẻ "hố đời" như Triệu lão nhị.

Kẻ này không chỉ phá tan ván bài tốt mà Tống Tổ Triệu lão đại để lại, mà còn trực tiếp đẩy Đại Tống xuống vực sâu. Suốt mấy trăm năm, cho đến khi bị triều Nguyên tiêu diệt, Đại Tống cũng không có sức vực dậy.

Cuối cùng, vấn đề nằm ở chính Triệu lão nhị, kẻ "hố đời" đó. Tất cả quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu văn chương.