Mặt trời ngả về tây, hơi ấm dần tiêu tan, cái lạnh bắt đầu len lỏi. Đàn chim ríu rít bay về tổ, bầy hươu nai vừa ăn cỏ xong cũng cất tiếng kêu u u khi quay về. Hoàng hôn buông xuống, ngôi mộ mới đắp càng thêm cao lớn và đơn độc.

Hỏa Nhị lặng lẽ ngồi trước ngôi mộ, ánh mắt đục ngầu nhìn tấm bia đá và cả phần mộ phía sau. Trong bộ lạc, nàng và Hỏa Nhất có mối quan hệ thân thiết nhất, đặc biệt gắn bó. Hai người tuổi tác không chênh lệch là bao, công việc lo liệu cũng tương tự, đến nay họ đã sớm quen với sự hiện diện của nhau trong cuộc sống. Hôm nay, Hỏa Nhất bỗng nhiên ra đi, khiến lòng Hỏa Nhị trống rỗng, tựa như ngay lập tức mất đi rất nhiều thứ.

Tuy nhiên, so với trước đây, tình hình này vẫn tốt hơn nhiều. Ngày trước, khi có người chết trong bộ lạc, thi thể đều được hỏa táng bằng một cây đuốc. Không còn lại chút dấu vết, không có gì để tưởng nhớ. Nay Thần Tử đã thay đổi cách thức, chôn cất người đã khuất xuống đất và dựng lên một tấm bia đá khắc tên bên ngoài. Cách làm này khiến mọi người cảm thấy hy vọng hơn hẳn trước đây. Nếu như trước kia, dù rất đỗi nhớ thương Hỏa Nhất, Hỏa Nhị cũng chỉ có thể cất giấu trong lòng. Giờ đây có ngôi mộ này, nàng lại có thể đến đây ngồi một lát. Trong lòng nàng luôn dễ chịu hơn, khiến Hỏa Nhị cảm thấy Hỏa Nhất không hề rời đi hoàn toàn, mà chỉ là tồn tại dưới một hình thức khác...

Đến bữa cơm tối, Hàn Thành tìm mãi không thấy bóng dáng Hỏa Nhị. Suy nghĩ một lát, hắn liền dẫn vài người đến thẳng nơi này. Lúc này, trời đã nhá nhem tối. Hỏa Nhị ngồi xổm ở đó, cạnh ngôi mộ, trông nàng càng thêm gầy gò, cô độc. Gió thổi qua, lay động mái tóc hoa râm lưa thưa của nàng, khiến lá cây xào xạc. Nhìn cảnh tượng này, Hàn Thành thấy mũi mình cay cay...

Cuộc sống cứ từng chút một trôi qua, vừa chậm rãi lại vừa vội vã vô cùng. Thời gian chớp mắt trôi đi, mùa hè nóng bức đã qua. Cái nắng gay gắt cuối thu (Thu lão hổ) liền ập tới, tiếp tục phô trương cái uy danh của mình. Tuy nhiên, dù sao thì trời thu vẫn là trời thu. Mặc dù ban ngày vẫn còn rất nóng, nhưng đến buổi tối, nhiệt độ lại giảm xuống đáng kể. Lúc ngủ, nếu không đắp một lớp da thú mỏng, người ta sẽ cảm thấy lạnh buốt. Thời gian là một điều kỳ diệu, không chỉ mang đến hàng loạt thay đổi mà còn có thể xoa dịu những nỗi đau trong lòng người.

Mọi người đã dần quen với sự ra đi của Hỏa Nhất. Khi nghĩ đến nàng, họ cũng không còn cảm thấy đau lòng như trước. Ngay cả Hỏa Nhị, số lần đến thăm mộ cũng đã ít đi. Cuộc sống vốn là như vậy, không thể mãi đắm chìm trong đau buồn. Cố gắng tiến về phía trước mới là điều quan trọng nhất.

Khi cái nắng gay gắt cuối thu đã dần dịu đi và lùi xa, những hạt thóc mà bộ lạc Thanh Tước trồng từ mùa xuân cũng đã ngả vàng. Sân đập lúa mạch bên ngoài cửa chính đã được dọn dẹp sạch sẽ. Rất nhiều dụng cụ như lưỡi liềm, xiên gỗ, chổi, xe cút kít và những thứ khác đều đã được chuẩn bị sẵn sàng. Sau bữa cơm thị soạn, người dân bộ lạc Thanh Tước, với tiếng mài lưỡi liềm xèn xẹt, mang theo niềm vui được mùa lao ra cánh đồng lúa chín vàng óng ả. Lưỡi liềm thoăn thoắt cắt, những bụi thóc nặng trĩu hạt đang cúi đầu, trong tiếng "xèn xẹt, xèn xẹt", chậm rãi đổ rạp xuống đất. Mồ hôi theo làn da rám nắng tuôn chảy, dưới ánh nắng thu vàng óng và màu vàng kim của những hạt thóc, cũng lấp lánh tựa màu vàng. Tiếng xe cút kít "kẽo kẹt" vang lên, bánh xe gỗ thoăn thoắt lăn trên con đường lát đá tảng vừa mới xây xong, chở những gánh nặng trĩu thu hoạch, vận đến sân đập lúa...

Đập lúa, tuốt hạt, đảo thóc, quạt thóc, sàng sảy... Sau một loạt các công đoạn làm việc, những hạt thóc sạch sẽ liền hiện ra trước mắt mọi người. Sau khi được phơi khô, chúng được đưa vào kho lương. Lượng thóc còn sót lại từ năm ngoái được dọn dẹp, phơi khô một lần rồi cất riêng. Đến mùa, họ sẽ ăn hết số thóc cũ này trước, sau đó mới dùng đến thóc mới.

Năm nay, bộ lạc Thanh Tước thu hoạch thóc còn bội thu hơn năm ngoái. Một mặt là do người bộ lạc Thanh Tước đã quen thuộc hơn với mọi khía cạnh của việc trồng trọt lúa. Mặt khác, sản lượng thóc năm nay cũng vượt trội hơn năm ngoái. Ngoài tám trăm mẫu ban đầu, sau khi thu hoạch cải dầu, một trăm mẫu đất khác cũng dưới mệnh lệnh của Hàn Thành, được trồng thêm một vụ lúa muộn. Khi số lúa sớm đã được thu hoạch và cất vào kho, lúa muộn cũng vừa lúc có thể thu hoạch. Sản lượng đương nhiên kém hơn lúa sớm, nhưng mỗi mẫu đất cũng không kém quá nhiều. Một trăm mẫu đất trồng lúa muộn này sẽ được bỏ hoang trong mùa đông năm nay. Hàn Thành sẽ chọn hơn một trăm mẫu đất khác, chưa từng trồng cải dầu, để tiến hành trồng cải dầu vụ năm nay. Các loại cây trồng khác nhau có yêu cầu khác nhau về chất dinh dưỡng trong đất, đây cũng là một trong những lý do Hàn Thành thực hiện việc luân canh lúa và cải dầu...

Tưởng như mỗi ngày cuộc sống đều vô cùng giống nhau, chỉ lặp đi lặp lại như vậy, nhưng lại mang đến những điều mới mẻ. Khi người bộ lạc Thanh Tước thu hoạch đay xong và chôn vào hố ngâm đay, thủ lĩnh bộ lạc Lư cũng mang theo những món đồ trao đổi được từ bộ lạc Thanh Tước đi đến nơi xa để trao đổi buôn bán. So với sự hăm hở trước đây, lúc này thủ lĩnh bộ lạc Lư trông có vẻ trầm lặng hơn. Sự trầm lặng của hắn có nguyên do. Theo các cuộc giao dịch tiếp diễn, da lông của các bộ lạc xung quanh đã được họ dùng đồ gốm quý giá và muối đổi lấy mất bảy, tám phần. Muốn dễ dàng lấy được thêm nhiều da lông từ những bộ lạc này đã trở nên đặc biệt khó khăn. Điều hắn có thể làm là mang theo người trong bộ lạc, cõng đồ gốm và muối ăn, tiếp tục đi đến những nơi xa hơn, bởi chỉ có những bộ lạc chưa từng trao đổi mới có thể cung cấp nhiều da lông. Không ngừng gia tăng quãng đường di chuyển, đây đối với người bộ lạc Lư mà nói, là một gánh nặng không hề nhỏ. Chính vì lẽ đó, thủ lĩnh bộ lạc Lư mới trở nên trầm lặng hơn...

Rễ Cỏ bỏ mấy trái cây chín sớm vào cái gùi bằng cỏ sau lưng. Trên người hắn có vài vết thương, vốn dĩ mũi đã vẹo, giờ lại càng lệch lạc thêm. Người đánh hắn chính là nhị thủ lĩnh của bộ lạc Đằng Xà. Nguyên nhân bị đánh rất đơn giản. Chính vì chờ ở đây lâu như vậy mà bộ lạc da đen kịt kia vẫn chưa đến lấy một lần. Sau khi bỏ trái cây vào gùi, Rễ Cỏ đứng thẳng dậy, một lần nữa nhìn về hướng mà bộ lạc da đen kịt kia từng đến, nhưng nơi đó chỉ có cây cối và cỏ dại. Bộ lạc da đen kịt kia vẫn bặt vô âm tín, giống như đàn hươu nai mà hắn vẫn luôn chờ đợi. Giờ đây, Rễ Cỏ mong chờ bộ lạc da đen kịt kia hơn cả việc mong chờ đám hươu nai đáng ghét kia. Bởi vì nếu hươu nai không tới, hắn cùng lắm cũng chỉ là ăn ít thịt một chút thôi. Nhưng nếu bộ lạc da đen kịt kia không đến nữa, e rằng không quá mấy ngày nữa, hắn sẽ lại bị đánh một trận.

“#￥%!” Rễ Cỏ lo lắng chửi mấy tiếng. Vì chiếc mũi bị méo, giọng hắn nghe có vẻ khàn khàn. Nhưng sau khi chửi xong, điều hắn có thể làm vẫn chỉ là tiếp tục chờ đợi mà thôi...

“&*%@#!” Một người của bộ lạc Lư, vác ba chiếc hũ sành buộc chung một chỗ, chỉ tay về phía phía trước, reo lên đầy phấn khích. Thủ lĩnh bộ lạc Lư hơi sửng sốt, rồi nhanh chóng ngưng lại và nhìn theo...

Bạn có thể đọc bản dịch này và nhiều hơn nữa tại truyen.free.