Tân Biên Đệ Nhất Quân của Đại Hán Vương quốc với khí thế sét đánh không kịp bưng tai đã nhanh chóng đánh chiếm Tức Mặc, quét sạch thế lực của Điền Phú Trình. Điền Phú Trình đến bước đường cùng, đã uống thuốc độc tự vận. Hai đại tướng dưới trướng y là Uông Bái và Thành Tư Nguy đều bặt vô âm tín.

Sự suy tàn nhanh chóng của Điền Phú Trình có hai nguyên nhân. Thứ nhất là vì quân đội của hắn hoàn toàn nằm trong kế hoạch của quân Hán, bị từng bước bào mòn sinh lực. Thứ hai là do những năm gần đây, để duy trì sự thống trị và chi trả quân phí khổng lồ, Điền Phú Trình đã sưu cao thuế nặng với dân chúng trong vùng. Lòng dân gần như đã mất hết, khiến cho khi quân Hán tiến sát thành, dân chúng không còn lòng phòng thủ. Thậm chí không ít người còn mong Điền Phú Trình sụp đổ, bởi chính sách đối nội của Hán quốc cũng không ít người Tề biết đến. Họ cho rằng, có lẽ đổi chủ, cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn.

Sự suy sụp nhanh chóng của Điền Phú Trình đẩy Khuất Hoàn vào một tình thế vừa khó xử vừa nguy hiểm. Trước đó, để giải nguy cho Tức Mặc, y đã phái Biển Nhưỡng mang ba vạn tinh nhuệ công kích Lâm Tri, buộc Điền Kính Văn phải rút binh về cứu viện. Nào ngờ đâu, cửa trước vừa tiễn Sói, cửa sau đã rước Hổ. Hơn nữa, mục tiêu của con Hổ này dường như ngay từ đầu đã nhắm vào y. Hiện tại, Cử Thành đang bị Mạnh Trùng với mấy vạn đại quân vây hãm, trong khi đó, Tân Biên Đệ Nhất Quân của Hán quốc sau khi chiếm được Tức Mặc, ngựa không dừng vó, lập tức xua quân tiến thẳng vào Bình Lục, thế như chẻ tre. Đổng Tráng, Thôi Trình Tú, Cao Thành Tọa với ba cánh quân như ba lưỡi dao sắc bén, đã cắm sâu vào trung tâm Tề quốc. Phía sau họ, Quân trưởng Trương Hồng Vũ của Tân Biên Đệ Nhất Quân tọa trấn Tức Mặc, với hai vạn binh sĩ chém giết không ngừng, khiến không ai có thể đoán được nhát dao của y sẽ vung về phía ai.

Hồng Cân Quân sau khi rút về Cao Đường thì im hơi lặng tiếng, mà quân Hán dường như cũng đã quên bẵng đội quân này, không hề đặt chân lên đất Cao Đường.

Không chỉ Khuất Hoàn mà Điền Kính Văn cùng chủ lực quân Tề do ông suất lĩnh cũng rơi vào tình thế khó xử.

Tại Bác Sơn, Điền Kính Văn đã chặn đứng quân đội của Biển Nhưỡng, khiến hắn không thể tiến thêm. Nhưng đúng lúc đó, quân Hán tiến công quy mô lớn, đánh chiếm Tức Mặc, rồi thọc sâu vào Bình Lục. Lão tướng Trâu Chương vội vàng chiêu mộ binh lính ra nghênh chiến, nhưng trước sức tấn công như vũ bão của đối phương, ông liên tục bại lui. Lão tướng Trâu Chương, nửa đời đầu chinh chiến hiếm khi thất bại, nhưng đến lúc về già lại thua trận liên tiếp, thấy Bình Lục sắp không giữ nổi.

Rốt cuộc phải làm gì bây giờ? Điền Kính Văn lâm vào tình thế lưỡng nan. Biển Nhưỡng đang uy hiếp ngay trước mắt, mà quân Hán nếu sau khi chiếm được Bình Lục, đánh vào Lâm Tri sẽ không tốn nhiều công sức.

“Cao Đường Hầu rốt cuộc là sao thế?” Điền Kính Văn rít gào hỏi Ngưu Phụ Thần, người vừa từ Lâm Tri chạy tới. “Hắn là Cao Đường Hầu của Đại Tề, hiện tại quân Hán đang tấn công Bình Lục dữ dội, vậy mà hắn lại án binh bất động, không hề tăng viện?”

“Đại tướng quân, Cao Đường Hầu tuy nói là bề tôi của Đại Tề, nhưng thực tình là thế nào, ngài còn không rõ sao? Khi chúng ta chiếm thế thượng phong, hắn tự nhiên sẽ dệt hoa trên gấm, nhưng bây giờ quân Hán thế lớn, hắn lúc trước cùng Uông Bái, Thành Tư Nguy trải qua mấy trận ác chiến, hao tổn không ít, hiện tại đã rút về Cao Đường để tự liếm vết thương. E rằng không thể trông cậy vào hắn đư��c nữa.” Ngưu Phụ Thần thở dài nói. “Hiện tại, chỉ cần hắn không gây thêm rắc rối là đã may mắn lắm rồi.”

“Đất nước sắp loạn, tất có yêu nghiệt xuất hiện!” Điền Kính Văn chán nản ngã ngồi. “Phụ Thần, ngươi có dám đi đến quân doanh của Biển Nhưỡng một chuyến, nói cho hắn biết, hai bên bãi binh, hắn quay về Cử Thành của hắn, ta sẽ không cản trở. Nếu như hắn còn muốn đi vào Lâm Tri, vậy sẽ quyết tử chiến, nhưng hãy nói cho hắn rõ, chủ tử của hắn ở Cử Thành sắp không giữ nổi rồi.”

“Hạ quan xin đi!” Ngưu Phụ Thần nói.

“Nếu như Biển Nhưỡng đồng ý bãi binh, ta liền quay về Bình Lục ngăn chặn đội quân Hán này trước.” Điền Kính Văn trầm mặc sau nửa ngày rồi nói tiếp, “Quân Sở nghĩ rằng cũng sẽ không trơ mắt nhìn Khuất Hoàn thất bại, bọn họ nhất định sẽ phái rất nhiều viện binh đến cứu Khuất Hoàn. Chỉ cần Khuất Hoàn kiên trì được đến lúc đó, tranh chấp giữa Sở và Hán sẽ trở nên ngang tài ngang sức, chúng ta ngược lại cũng có thể tìm đường sống trong kẽ hở rồi.”

“Hiện tại xem ra, đây là l���i thoát duy nhất!” Ngưu Phụ Thần gật đầu nói.

“Đây là sự sỉ nhục của người Tề chúng ta!” Điền Kính Văn với vẻ mặt phiền muộn nói, “Đất đai Đại Tề chúng ta đã trở thành chiến trường tranh giành của Sở và Hán. Bọn họ giao chiến với nhau, nhưng lại tranh đoạt miếng mồi ngon này của Đại Tề chúng ta.”

“Đây cũng là việc bất khả kháng. Đại Tề chúng ta hiện tại đã kiệt sức, cũng chỉ có thể nuốt vào quả đắng này. Trước tiên phải sống sót, sau đó mới cầu phát triển sao.” Ngưu Phụ Thần cũng thở dài nói: “Đại tướng quân, về phía Cao Đường Hầu, chúng ta vẫn nên cố gắng lung lạc. Dù sao hắn còn mấy vạn quân, chỉ nhìn việc quân Hán sau khi chiếm Tức Mặc cũng không đánh Cao Đường, là có thể thấy được, quân Hán vẫn còn chút kiêng dè hắn.”

“Ta sẽ viết thư cho Cao Đường Hầu, yêu cầu hắn xuất binh.” Điền Kính Văn nói.

Không chỉ Điền Kính Văn, Biển Nhưỡng cũng lâm vào tình cảnh khó xử không kém. Hiện tại y tuy đã chiếm lĩnh Trương Gia Điếm bên ngoài Lâm Tri, nhưng cũng rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Điền Kính Văn suất quân chặn đứng đường tiến quân của y, đánh chiếm Lâm Tri đã là chuyện hão huyền. Hơn nữa, kế hoạch ban đầu của y chỉ là muốn dụ Điền Kính Văn ra, giảm bớt áp lực cho Điền Phú Trình là đủ rồi. Nhưng thực tế thay đổi quá nhanh, hiện tại xem ra, tất cả kế hoạch này đều trở thành trò cười. Điền Kính Văn tuy đã đi, nhưng Điền Phú Trình lại giống như bong bóng xà phòng, bị quân Hán nhẹ nhàng chọc một cái liền vỡ tan.

Mà điều khiến y lo lắng hơn là Cử Thành bị quân Hán vây khốn, tình thế ngàn cân treo sợi tóc, bản thân y lại mắc kẹt ở đây, tiến không được, thoái cũng chẳng xong. Y sớm đã nảy sinh ý định rút quân, nhưng lại không dám tùy tiện hành động, tiến quân dễ, lui binh khó mà! Giằng co tiếp nữa, ngay cả việc tiếp tế lương thảo cũng sẽ gặp vấn đề.

Trước đề nghị của Ngưu Phụ Thần, Biển Nhưỡng lập tức giơ hai tay tán thành. Dưới sự uy hiếp của quân Hán, hai bên đã tìm được tiếng nói chung. Biển Nhưỡng rút binh khỏi Lâm Tri, ngày đêm chạy về Cử Thành, còn Điền Kính Văn thì dẫn quân chạy tới Bình L��c.

Mà lúc này, Cao Đường dưới quyền Hồng Cân Quân, như đã trở thành một thế ngoại đào nguyên. Trong khi khắp nơi ở Tề quốc đều nổi lửa chiến tranh, thì nơi đây lại yên bình lạ thường. Đương nhiên, trong Hậu phủ Cao Đường lại vô cùng náo nhiệt, sứ giả từ Lâm Tri nối tiếp nhau. Gần như cứ hai ba ngày lại có sứ giả mới đến, người trước chưa đi, người sau đã tới. Giọng điệu yêu cầu Cao Đường Hầu xuất binh của Tề Vương cũng ngày càng yếu thế, cuối cùng gần như là van nài Cao Đường Hầu nhanh chóng xuất binh.

Tống Bác Hiên gần như muốn quỳ xuống trước mặt Bạch Vũ Trình: “Hầu gia ơi, thời gian không còn nhiều nữa rồi! Nếu để quân Hán dẹp xong Bình Lục, thì Lâm Tri chắc chắn khó giữ được. Kính mong Hầu gia mau chóng xuất binh, giải nguy cho Bình Lục.”

Sau khi trở về Cao Đường, cuộc chiến tranh giành quyền lực lưu thủ giữa Tống Bác Hiên và Vương Diễm cuối cùng kết thúc với sự thất bại hoàn toàn của Tống Bác Hiên. Hiện y chỉ còn là một kẻ hữu danh vô thực ở Cao Đường, cả ngày chẳng có việc gì làm. Nhưng giờ đây Lâm Tri lâm vào khốn cảnh, y làm sao có thể ngồi yên, gần như mỗi ngày đều đến trước mặt Bạch Vũ Trình để khẩn cầu.

Kỳ thật Tống Bác Hiên cũng hiểu rõ, một kẻ xuất thân thảo khấu như Bạch Vũ Trình, vốn dĩ sẽ ngả theo chiều gió. Nếu Đại Tề thực sự sụp đổ, hắn đổi cờ, đổi chủ, vẫn có thể sống ung dung tự tại, nhưng những người như bọn họ thì sẽ khốn đốn.

“Bình Lục ta là không đi!” Cầm một cây tiểu đao, Bạch Vũ Trình thong thả cạo móng tay. “Tống Lưu Thủ à, ngươi cũng biết, đoạn thời gian trước chính ta ở Tức Mặc đã chịu thiệt lớn, tử thương không ít huynh đệ. Hiện tại quân tiên phong của quân Hán lợi hại thế nào, ta mà lại đi giật râu hùm, e rằng kết cục là toàn quân bị tiêu diệt.”

“Hồng Cân Quân lại thiện chiến như vậy, há lại phải e ngại giặc Hán?” Tống Bác Hiên lớn tiếng nói: “Chỉ cần Hầu gia xuất binh, Bác Hiên nguyện làm tiên phong.”

“Tống Lưu Thủ làm tiên phong ư?” Bạch Vũ Trình phịch một tiếng ném cây đao xuống bàn, cười lớn nói: “E rằng ta đây lại không dám đi theo. Bất quá Tống Lưu Thủ à, Bình Lục ta không muốn đi, nhưng Lâm Tri thì ta vẫn nguyện ý đi. Chỉ cần Tề Vương đồng ý, ta nguyện ý mang theo hai vạn binh mã vào Lâm Tri hiệp phòng. Đây là nơi duy nhất ta nguyện ý đi. Nếu như Tề Vương không đồng ý, thế thì ta cũng chỉ đành ở lỳ Cao Đường, chẳng đi đâu nữa.”

“Đi Lâm Tri?” Tống Bác Hiên nói v���i vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ.

“Đi Lâm Tri!” Bạch Vũ Trình cười ha ha nói: “Lại nói tiếp, Bản Hầu gia còn chưa từng đặt chân đến kinh đô Đại Tề ta!”

Tống Bác Hiên chần chờ sau nửa ngày, thầm nghĩ: chỉ cần ngươi chịu ra khỏi Cao Đường, mặc dù là đi Lâm Tri phòng thủ, cũng coi như là tốt. Như vậy Điền Kính Văn liền có thể rút thêm nhiều binh lính từ Lâm Tri để đưa vào chiến trường. Lập tức ông gật đầu nói: “Được, chỉ cần Hầu gia có lòng này, ta lập tức đi bẩm báo với Vương thượng ngay.”

“Làm phiền, làm phiền!” Bạch Vũ Trình cười hì hì nói: “Nếu như có thể để Bản Hầu được tiến vào chiếm giữ Lâm Tri, ta đây thật còn phải mời Tống Lưu Thủ ngươi đến gánh vác vai trò tiên phong, ha ha ha!”

Hơn mười ngày sau, Bạch Vũ Trình đầy vẻ đắc ý, dẫn theo hai vạn tinh nhuệ Hồng Cân Quân xuất phát từ Cao Đường, tiến về Lâm Tri thành. Bạch Vũ Trình đã nhận được sự cho phép của Tề Vương, cũng như hồi đáp của Điền đại công tử, rằng y sẽ mang hai vạn Hồng Cân Quân vào Lâm Tri hiệp phòng, để Tề quốc có thể ��iều động thêm nhiều binh sĩ ra chiến trường.

Bên ngoài Cử Thành, Mạnh Trùng nhìn binh sĩ của mình từng đợt công kích dồn dập vào phòng tuyến quân Sở trên thành, giống như từng đợt sóng biển dữ dội, dội mạnh vào tường thành, bắn tung tóe bọt nước khắp trời. Mỗi lần công kích, đều có không ít binh sĩ vĩnh viễn nằm lại dưới thành, Cử Thành dường như không thể phá vỡ. Nhưng Mạnh Trùng dường như cũng không quá vội vàng.

Tiếng vó ngựa từ phía sau dồn dập vọng đến. Một người đưa tin phi ngựa đến, lao thẳng đến trước mặt Mạnh Trùng, nhảy vội xuống ngựa, lớn tiếng nói: “Bẩm Tư lệnh, quân Sở của Biển Nhưỡng đã rời khỏi vùng núi Trương Gia Điếm, đang tiến về phía Cử Thành. Thiết Huyền tướng quân đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến.”

“Cuối cùng cũng chịu về rồi sao?” Mạnh Trùng cười ha hả, rồi gọi Trịnh Hiểu Dương đến.

“Bên Thiết Huyền sắp giao chiến rồi. Ta sẽ dẫn người đi hỗ trợ bên đó.” Mạnh Trùng liếc nhìn tường thành.

Trịnh Hiểu Dương cười nói: “Hoặc là chúng ta còn có thể tính kế Khuất Hoàn một phen, chỉ là không biết hắn có thể mắc lừa hay không?”

“Việc tính kế hay không là chuyện của chúng ta, còn y có mắc mưu hay không thì tùy vào trí khôn của y!” Mạnh Trùng cười ha ha. “Đúng rồi, Tân Biên Đệ Nhất Quân đã chiếm Tức Mặc, tiến công Bình Lục, trên đường đi có thể nói là thế như chẻ tre. Hiện tại chúng ta lại đã bị bỏ lại phía sau rồi!”

“Bọn hắn kiến công, chẳng phải nhờ chúng ta đã kiềm chế địch sao!” Trịnh Hiểu Dương có chút không phục nói.

Khuất Hoàn phát hiện tình hình đã có biến hóa. Quân Hán khi trước tiến công, tuy mật độ không lớn, nhưng cường độ lại rất cao. Hôm nay, mật độ công kích của đối phương đột nhiên tăng cường đáng kể, nhưng cường độ công kích lại không bằng trước đây. Cẩn thận quan sát, Khuất Hoàn đã phát hiện ra điều kỳ lạ: dù vẫn là những lá cờ đó, nhưng khi công kích, lại có mấy khuôn mặt quen thuộc xuất hiện.

“Chúng đã thay đổi cờ xí khi tấn công để đánh lừa mình!” Khuất Hoàn bừng tỉnh đại ngộ. Nói cách khác, quân Hán dưới thành căn bản không còn nhiều như trước nữa, trong đó không ít đội quân đã rời đi. Mà nguyên nhân chúng rời đi, không cần phải nói, chắc chắn là do Biển Nhưỡng đã trở về.

Mọi tác phẩm dịch tại đây đều là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.