Biển Nhưỡng, xuất thân từ một huyện nhỏ ở biên giới nước Sở, đảm nhiệm chức huyện úy. Với tư cách là người dân tộc thiểu số tại địa phương, việc ông được giữ chức huyện úy trong một nước Sở đã cổ kính và mục nát này có thể coi là một trường hợp đặc biệt. Sở dĩ ông có cơ duyên ấy là bởi huyện của ông có nhiều dân tộc thiểu số sinh sống, mà Biển Nhưỡng lại rất có uy vọng tại bản địa. Đội huyện binh do một tay ông gây dựng cũng hầu hết gồm các tộc nhân, sức chiến đấu vì thế cao hơn huyện binh thông thường mấy bậc.

Đây cũng là lý do vì sao sau khi Sở Hoài Vương điều động huyện binh các nơi tập trung về biên giới nghe theo hiệu lệnh của Khuất Hoàn, đội quân của Biển Nhưỡng có thể nhanh chóng nổi bật, lọt vào mắt xanh của Khuất Hoàn. Trước đó, Khuất Hoàn đã tập hợp mười vạn quân Sở dưới trướng, nhưng trong mắt ông, đó chỉ là mười vạn binh lính vô dụng, trên chiến trường ngoài việc chịu chết, dùng thân mình để tiêu hao mũi tên của địch ra thì chẳng có tác dụng gì khác. Thế nên, một đội quân có thể sử dụng được như của Biển Nhưỡng đã khiến Khuất Hoàn phải sáng mắt.

Hơn một năm luyện binh, loại bỏ yếu kém, địa vị của Biển Nhưỡng cũng từng bước được nâng cao. Trong quá trình công phá Cử Đô của nước Tề, Biển Nhưỡng nhiều lần giữ vai trò tiên phong, phụ trách công thành nhổ trại. Mỗi lần ra trận, ông đều không khiến Khuất Hoàn thất vọng. Biển Nhưỡng đã thăng tiến lên vị trí tướng lĩnh cấp cao của nước Sở với tốc độ chóng mặt, điều mà một người bình thường khó có thể đạt được. Tốc độ thăng quan của ông có thể sánh ngang với Cao Viễn, vị huyện úy Phù Phong mười năm trước, và giờ là quốc chủ Hán quốc.

Cảm kích ân tri ngộ của Khuất Hoàn, Biển Nhưỡng hết lòng tuân lệnh. Nghe tin Khuất Hoàn bị quân Hán vây hãm ở Cử Thành, lòng ông đã sớm bay về đó. Sau khi đạt được thỏa thuận với Điền Kính Văn, Biển Nhưỡng lập tức nhổ trại, quay về Cử Thành.

Biển Nhưỡng là một tướng lĩnh cực kỳ có năng lực, ông đương nhiên biết rõ lần trở về này tuyệt đối sẽ không dễ dàng, quân Hán nhất định sẽ chặn đánh giữa đường. Ông chia ba vạn đại quân thành tiền, trung, hậu quân. Bản thân ông trực tiếp dẫn tiền quân – đội quân tinh nhuệ nhất – làm tiên phong, hy vọng dựa vào đội quân được huấn luyện kỹ càng này để mở đường về Cử Thành.

Chỉ cần có thể trở lại Cử Thành, hội quân với Đại tướng quân Khuất Hoàn, thì không còn phải sợ sự công kích của quân Hán nữa. Khi đó, viện binh của nước Sở cũng sẽ kịp đến, và đó sẽ là thời đi���m quân Sở phản công.

"Lấy thân làm gương cho binh sĩ" cũng là một trong những nguyên tắc cầm quân của Biển Nhưỡng. Là người xuất thân từ các dân tộc thiểu số, ông luôn xông pha đi đầu khi tiến công và lùi lại sau cùng khi rút lui. Trong đội quân tiên phong của ông, có gần một nửa là người dân tộc thiểu số từ vùng biên giới nước Sở. Những người này vốn là đối tượng bị ức hiếp trong quân Sở, nhưng nhờ sự nổi lên của Biển Nhưỡng, địa vị của họ trong quân đội cũng được nâng cao rõ rệt, không ai còn dám coi thường họ nữa. Khả năng chiến đấu cá nhân của những người này cao hơn hẳn so với quân Sở thông thường, chiến đấu hung hãn, không sợ chết, chính là lực lượng được Biển Nhưỡng coi trọng nhất.

Mã Gia Dụ và Thiết Huyền thống lĩnh hai vạn quân Nam Dã thứ hai đã dàn trận sẵn sàng đón địch. Nam Dã dốc toàn lực: quân thứ nhất vây công Cử Thành, quân thứ hai chờ sẵn ở đây để chặn đường Biển Nhưỡng. Đối với việc chiếm được Cử Đô, lúc này Mạnh Trùng không mấy quan tâm. Điều ông quan tâm là tiêu diệt toàn bộ sinh lực quân Sở ở nước Tề, chặt đứt cánh tay vươn ra của Sở quốc, đánh cho đối phương đau đớn, không dám thò tay thêm lần nữa.

Sở quân đã sai lầm khi sau khi liên minh với Tần quốc, họ chậm trễ trong việc tập trung quân đội để chuẩn bị đại cử binh xâm lược Tề quốc. Trong khi đó, quân Hán Nam Dã đã dưỡng sức vài năm ở Côn Châu, và việc duy nhất họ làm trong những năm đó là chuẩn bị chiếm Tề quốc. Một bên vội vàng ra trận, một bên đã tích lũy lực lượng từ lâu. Kết quả khi hai bên cùng lúc phát lực, bên chuẩn bị chưa chu đáo ắt sẽ chịu thiệt thòi lớn.

Biển Nhưỡng biết rõ trận chiến này không thể tránh né, cũng không thể tránh. Ông chỉ có thể kiên cường xông lên, đánh bại kẻ địch trước mắt thì mới có thể trở về Cử Đô, hội quân với đại tướng quân. Nếu không, tại nơi đất khách quê người này, chỉ có kết cục binh bại như núi đổ chờ đợi ông. Nếu ông thua, Điền Kính Văn tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội cắn một miếng. Trong mắt Điền Kính Văn, quân Hán là địch, mà quân Sở cũng không khác.

“Nổi trống, chuẩn bị công kích!” Nhìn đội hình quân Hán chỉnh tề đối diện, Biển Nhưỡng lạnh lùng quát. Một tay nâng tấm khiên, một tay vung đại đao, ông bỏ chiến mã của mình, cùng với những chiến sĩ xung phong khác, chuẩn bị dùng đôi chân mình xông lên phía trước.

Thiết Huyền nghe tiếng trống trận ầm ầm từ xa, mở to mắt nhìn vô số binh sĩ xông về trận địa của mình. Nhìn những quân Sở với khuôn mặt vẽ xanh nanh vàng hung tợn, ông không khỏi rùng mình: “Đây là cái quái gì?”

Đội quân Sở xung phong đương nhiên không phải là cái quái gì, đây chính là lực lượng nòng cốt được Biển Nhưỡng coi trọng nhất, vài nghìn người từ các tộc dân biên giới nước Sở. Những người này khi tác chiến, đều thích thú dùng thuốc màu vẽ mặt mình thành đủ loại ma quỷ địa ngục, cho rằng như vậy có thể mượn được sức mạnh thần quỷ. Đương nhiên, rốt cuộc có tác dụng hay không thì e rằng chỉ có chính bản thân họ biết. Tuy nhiên, bộ dạng này dùng để dọa người thì không tệ chút nào.

Ít nhất là khi họ đang gào thét quái dị xông tới trận địa quân Hán, đã gây ra không ít xao động trong hàng ngũ quân Hán. Quân Hán đã trải qua không ít trận ác chiến, nhưng đối mặt với những kẻ địch tựa như ác quỷ, đây thật sự là lần đầu tiên.

Chứng kiến sự xao động trong quân, Thiết Huyền không khỏi giận dữ, lạnh lùng quát: “Kẻ nào xao động trước trận, lập tức rời khỏi đội ngũ, lùi về sau chịu phạt của Quân Pháp Ti.”

Quân lệnh ban ra, vài trăm tên binh sĩ quân Hán mặt đầy xấu hổ lùi khỏi đội hình. Bị xử phạt ngay trước trận, hình phạt chờ đợi họ không chỉ đơn giản là đánh quân côn. Điều này sẽ ghi lại một vết đen khó phai trong lý lịch của họ, có ảnh hưởng đáng kể đến việc thăng chức sau này và sự an bài khi xuất ngũ. Trừ phi trong các trận chiến sau đó, họ lập nhiều công lớn, mới có thể xóa bỏ hình phạt lần này.

“Nỏ!” Thiết Huyền lạnh lùng quát. Trong quân đội của ông, sàng nỏ (nỏ lớn) đã chính thức bị loại khỏi biên chế, thay vào đó toàn bộ là Thần Cơ nỏ mới chế tạo. Loại nỏ gắn trên xe này có tầm bắn gần hơn sàng nỏ, nhưng lực đạo lại không hề yếu. Điều cốt yếu là, nó có thể bắn ra hàng trăm mũi tên trong một lần. Không như sàng nỏ một khi đã cố định thì chỉ có thể bắn về một hướng, loại Thần Cơ nỏ này lại có thể xoay chuyển trái phải, hơn nữa việc thay ống tên mới cực kỳ tiện lợi. Trước trận chiến, những mũi tên này đã được nạp vào từng ống tròn. Sau khi bắn xong, chỉ cần tháo ống đồng trong Thần Cơ nỏ ra, lắp ống tên mới vào là có thể phóng ra lần nữa. Uy lực mạnh mẽ của loại nỏ này cũng khiến binh sĩ gọi nó là "tử thần nỏ".

“Các ngươi giả ma giả quỷ, ta liền biến các ngươi thành quỷ thật,” Thiết Huyền thầm hừ lạnh.

Thần Cơ nỏ chế tạo tốn thời gian, hiện giờ vẫn là thao tác thủ công hoàn toàn. Quân đội vài vạn người của Thiết Huyền cũng chỉ được trang bị hai mươi cỗ Thần Cơ nỏ mà thôi. Lúc này, chúng được bố trí trên chiến tuyến rộng hơn trăm mét. Nghe mệnh lệnh của Thiết Huyền, từng cỗ Thần Cơ nỏ bắt đầu xoay chuyển cơ chế nỏ.

“Phóng ra!”

Tiếng “ầm ầm” vang lên. Trước trận địa quân Hán, bỗng nhiên xuất hiện một đám mây tên đen kịt. Những xạ thủ ghì chặt cò nỏ, cảm nhận sự rung lắc không ngừng trên tay. Từng mũi tên như bão tố từ cơ nỏ phun ra, lao về phía quân Sở đang gào thét quái dị xông tới từ xa.

Tấm khiên gỗ bọc sắt dễ dàng bị xé toạc, đà thế không suy giảm, mũi nhọn sắc bén găm vào người quân Sở, một lần nữa xuyên thủng lớp giáp da, ăn sâu vào cơ thể. Tiếng kêu quái dị im bặt, những binh sĩ Sở này trừng mắt nhìn tấm khiên tan nát trong tay với ánh mắt không dám tin, rồi ngã xuống trong sự bất cam.

Trong nháy mắt, hàng nghìn mũi tên được bắn ra. Hơn nữa, những mũi tên này hầu hết tập trung vào không gian rộng khoảng năm mươi mét ở giữa, khiến đội quân Sở trong khoảng cách đó gần như bị quét sạch.

Hai tay Biển Nhưỡng khẽ run rẩy, ông quỳ một gối xuống đất. Tấm khiên lớn trong tay cắm mạnh xuống đất. Khác với những tấm khiên gỗ bọc sắt mà binh sĩ thông thường cầm, tấm khiên của ông chính là một tấm khiên sắt thật sự. Cũng chính vì vậy, ông mới tránh được kiếp nạn này, nhưng những mũi tên nỏ mạnh mẽ đã làm cho hai tay cầm khiên của ông gần như mất hết tri giác. Ông có chút mơ hồ ngẩng đầu lên, nhìn về phía trận tuyến quân Hán xa xa. Vẫn còn trọn vẹn hơn hai trăm bước nữa chứ, vậy mà tên nỏ của đối phương lại có thể bắn xa đến th��� và vẫn giữ được lực đạo như v���y. Vừa rồi ông đã nhìn rõ, những mũi tên này được bắn ra từ khoảng cách hơn trăm thước, rất nhiều là bắn chéo xuống. Tầm bắn đã vượt quá 300 bước.

Đây là sàng nỏ sao? Biển Nhưỡng liếm môi khô khốc. Nhưng làm sao có thể bắn chéo xuống như vậy? Chẳng lẽ tướng lĩnh quân Hán đã biết trước rằng mình sẽ dẫn đội quân tinh nhuệ này xung kích từ giữa?

Nhìn thi thể chất chồng khắp nơi của các sĩ tốt chết không nhắm mắt, Biển Nhưỡng chỉ cảm thấy một ngọn lửa giận bùng cháy trong lòng. Ông nhìn thấy đội quân nghi binh ở hai cánh đã xông lên, trong lòng lại dấy lên hy vọng. Nếu đúng là nỏ giường, thì đối phương sẽ không kịp xoay hướng để tấn công lần nữa.

Ông đột nhiên đứng thẳng dậy, vung đại đao trong tay, quát: “Xung kích, xung kích!”

Và bước nhanh chân, lao mạnh về phía trước.

Thiết Huyền nhìn quân Sở ở hai cánh đang xông lên mãnh liệt, cười hắc hắc nói: “Vẽ mặt quỷ mà muốn giả thần quỷ ư, định dọa ai chứ? Một đám nhà quê chưa từng trải! Lại đây nào, cho ta giáo huấn chúng một trận thật đau đớn.”

Quân Sở ở hai bên lại một lần nữa đón nhận đợt tấn công tên nỏ như bão tố. Lần này không chỉ có Thần Cơ nỏ, mà còn có cả Trường Nỏ giàn của quân Hán từ phía sau.

Thiết Huyền mắng quân Sở là đồ nhà quê, thật sự là oan uổng cho họ. Phải biết, Thần Cơ nỏ cũng mới vừa được phát minh, cho dù là quân Hán, cũng chỉ mới được trang bị cho một số ít đơn vị. Nam Dã chẳng qua vì phải tiên phong xuất kích, mở màn cho chiến dịch chiếm đoạt Tề quốc, nên mới được ưu tiên trang bị. Rất nhiều quân Hán thậm chí còn chưa từng thấy loại vũ khí này.

Đợt xung kích của quân Sở đã để lại đầy rẫy thi thể trước trận tuyến quân Hán. Có những lúc, dũng khí cũng không thể bù đắp sự khác biệt về vũ khí. Dưới sự tấn công tầm xa dày đặc, không có kẽ hở như thế này, một đội quân không có sự chuẩn bị phòng thủ từ trước, chỉ có thể chịu một kết cục bị động chịu trận.

Biển Nhưỡng trơ mắt nhìn quân đội của mình không ngừng xông về phía trước, không ngừng ngã xuống dưới làn tên của đối phương. Hai mắt ông chợt đỏ ngầu. Khoảng cách vài trăm bộ ấy, vậy mà tựa như một vực sâu không thể vượt qua.

Tiếng chân ầm ầm vang dội, kỵ binh quân Hán bắt đầu lao ra từ hai cánh, tấn công vào sườn bộ quân Sở. Tiếng trống rung trời, nhiều đội quân Hán dẫm trên những bước chân chỉnh tề, lộ diện sau lớp tên như mưa.

Truyện này thuộc về tác giả và được phát hành bởi truyen.free, xin đừng quên điều đó.