Lý Tín nhìn chằm chằm sơ đồ Tích Thạch Thành, cau mày. Không thể nghi ngờ, Tích Thạch Thành là thành phố có hình thù kỳ quái nhất mà hắn từng thấy. Trên đại lục không thiếu những đại thành, danh thành, nhưng hoặc vuông vắn, quy củ, hoặc tùy theo địa thế mà xây dựng. Cái gọi là hiểm trở thường chỉ độ cao, độ vững chắc của thành, chứ một thành trì có hình ngũ giác sao như Tích Thạch Thành lại khiến hắn cảm thấy vô cùng khó giải quyết. Bất kể tấn công từ phương nào, đều sẽ đối mặt với sự công kích từ hướng khác. Đây là một thành trì không có góc chết phòng thủ, chỉ cần bên trong thành có đủ binh sĩ và một tướng lĩnh đủ năng lực, tòa thành này quả thật không thể công phá. Hiện tại Lý Tín thật sự có chút bực bội việc Vương Tiêu đã không chiếm được Sơn Nam Quận thành đúng hạn, khiến quân dã chiến Đông Phương của Hạ Lan Hùng thoát khỏi Đại Quận, từ đó khiến Tích Thạch Thành, vốn đang trống rỗng, nay lại có mấy vạn quân thủ vệ tinh nhuệ.

"Đại tướng quân, Nhan Hải Ba sẽ ra ngoài cứu Hạ Lan Hùng sao?" Đan Vũ cất tiếng hỏi.

"Hy vọng là như vậy!" Lý Tín nhíu chặt lông mày. "Nhan Hải Ba năm nay mới 27 tuổi, trẻ tuổi đồng nghĩa với sự bốc đồng. Hắn lại thay Hạ Lan Hùng nắm quyền chỉ huy đội quân này, từng cộng sự với Hạ Lan Hùng hơn mười năm, tình nghĩa sâu đậm. Khi hắn biết Hạ Lan Hùng đang lâm vào thế khó hiện tại, rất có khả năng sẽ bất chấp hiểm nguy, dẫn quân ra khỏi thành quyết chiến với ta. Ta tình nguyện cùng đối thủ tiến hành một trận đại chiến sống còn trên thảo nguyên, cũng không muốn công đánh một thành trì như Tích Thạch Thành, bởi vì những thành phố như Tích Thạch Thành, dù có phải trả giá đắt đến mấy, cũng chẳng thu được bao nhiêu lợi ích."

"Nếu hắn không chịu thì sao?"

"Hy vọng không phải thế. Nếu hắn thật không chịu, chúng ta đành phải tiến sát Tích Thạch Thành, trước tiên tiến hành vài cuộc tấn công thăm dò. Đúng rồi, kỵ binh đã được phái ra ngoài hết chưa?"

"Đều đã được phái ra ngoài, nhưng tình hình phản hồi trong hai ngày qua cho thấy, trong vòng năm mươi dặm quanh Tích Thạch Thành đã không còn bóng người, tất cả đều rút vào Tích Thạch Thành. Trinh sát của chúng ta đã tìm kiếm khắp nơi, nhưng chỉ phát hiện hai cứ điểm của quân Hán. Một nơi tên là Bạch Dương Thôn, một nơi khác tên là Thượng Cao Thôn. Nhưng cả hai thôn này đều đóng quân trọng binh canh gác. Qua cờ xí của đối phương, mỗi thôn đều có không dưới ba ngàn quân chính quy trấn giữ."

"Nếu Nhan H��i Ba không chịu, thì đánh hai thôn này trước." Lý Tín nhấc bút than, vẽ một vòng tròn đỏ trên vị trí hai thôn.

Tại Bạch Dương Thôn, Cổ Lệ đứng trước mặt Hà Đại Hữu, quật cường nhìn chồng mình. Nàng mặc giáp da, lưng đeo cung tiễn, bên hông treo hai túi tên và một thanh loan đao. Rõ ràng là trang phục chuẩn bị ra ngoài.

"Đại Hữu, em muốn đi!" Nàng nhìn chằm chằm Hà Đại Hữu, quả quyết nói. Hai người họ đã giằng co một hồi lâu.

"Cổ Lệ, em đứng ở Bạch Dương Thôn, cũng có thể giết địch." Hà Đại Hữu có chút bất đắc dĩ nói.

"Vậy không giống nhau. Thôn chúng ta được phòng thủ kiên cố, mà Hạ Lan Tư lệnh bây giờ lại bị vây ở đại hạp cốc A Á Cổ Lạp. Anh không biết chứ, em biết rất rõ, đó là một tuyệt địa. Hiện tại toàn bộ người Hung Nô ở Tích Thạch Quận đều đã nhận được lệnh mộ binh. Em là người Hung Nô, em nhất định phải đi cứu Hạ Lan Tư lệnh."

"Em là một nữ nhân!" Hà Đại Hữu giận dữ hét. "Em có chồng, con!"

"Không có Hạ Lan Tư lệnh, sẽ không có chúng ta những người Hung Nô này của ngày hôm nay." Cổ L��� nói. "Đại Hữu, anh cho em đi đi!"

Hà Đại Hữu nhìn Cổ Lệ một lúc, thở dài một hơi, quay người đi vào trong phòng. Một lát sau, khi đi ra, chàng cầm trong tay một chiếc mũ trụ, một cây kỵ nỏ cùng với hơn mười mũi tên nỏ.

"Đại Hữu, anh..." Cổ Lệ mặt lộ vẻ kinh ngạc.

"Em chỉ có giáp da, lực phòng hộ có hạn. Ta thì có một bộ thiết giáp, nhưng em lại không mặc vừa. Chiếc mũ trụ này bên trong có lót một lớp đệm bông, em có thể đội vừa. Cây kỵ nỏ này, là Hán vương ban thưởng cho ta sau cuộc đại duyệt binh ở Kế Thành năm kia, mạnh hơn nhiều so với kỵ nỏ thông thường. Em mang theo đi, biết đâu có lúc nó sẽ cứu mạng em." Hà Đại Hữu kéo lê một chân bị thương, đi đến bên cạnh Cổ Lệ, đội chiếc mũ trụ lên đầu nàng, rồi đeo kỵ nỏ vào bên hông nàng.

"Còn sống trở về, ta và con chờ em." Hà Đại Hữu nhìn gương mặt Cổ Lệ, nói một cách xót xa.

"Em nhất định sẽ trở lại." Cổ Lệ dang hai tay ra, ôm Hà Đại Hữu thật chặt, hôn chụt chụt lên mặt chàng hai cái, rồi mạnh mẽ quay người, dứt khoát bước ra ngoài.

Đứng ở cạnh cửa, nhìn đám người Hung Nô đang đợi bên ngoài. Họ đều là người đang sống tại Bạch Dương Thôn. Hà Đại Hữu nhìn một người Hung Nô cụt một tay, hét lớn: "Thác Phổ Lặc, vợ ta giao cho ngươi, ngươi phải mang nàng về nguyên vẹn cho ta!"

Thác Phổ Lặc cụt một tay giơ cao loan đao trong tay: "Thôn trưởng, ngài yên tâm đi, cho dù ta có chết đi, cũng sẽ không để Cổ Lệ xảy ra chuyện. Chúng ta đi!"

Chiến mã khơi lên từng trận bụi mù. Người Hung Nô sống trong Bạch Dương Thôn có thể cưỡi ngựa chiến đấu, tổng cộng hơn ba trăm người, bước qua cầu đá Bạch Dương Thôn, tiến về thảo nguyên rộng lớn, mịt mờ. Hà Đại Hữu tựa vào cạnh cửa, chỉ cảm thấy khóe mắt chợt cay xè. Cổ Lệ gả cho chàng đã năm năm. Trước đây khi chàng đến đây, mang theo một đám quân nhân giải ngũ thành lập Bạch Dương Thôn, lần lượt cưu mang không ít phụ nữ và trẻ em Hung Nô, Cổ Lệ chính là một trong số đó. Chàng cũng không biết quá khứ của nàng. Bây giờ nhìn lại, vợ mình nhất định không phải một nữ tử Hung Nô bình thường. Biết đâu năm xưa nàng từng là tiểu thư quý tộc Hung Nô, bởi vì chỉ có những gia thế như vậy mới có thể từ nhỏ được giáo dục tốt, sở hữu kỹ thuật cưỡi ngựa, bắn cung, dùng đao không thua kém nam giới.

"Mặc kệ nàng là ai, nàng bây giờ là vợ của Hà Đại Hữu ta!" Bên ngoài, bụi mù đã tán đi, bóng lưng nàng đã hóa thành chấm đen nhỏ. Hà Đại Hữu kéo lê một chân, hướng về nhà thờ tổ Bạch Dương Thôn đi đến. Nơi đó bây giờ là sở chỉ huy phòng ngự của toàn bộ Bạch Dương Thôn. Thượng Khả Hỉ, người được lệnh từ Tích Thạch Thành đến, đang phụ trách chỉ huy toàn bộ phòng ngự Bạch Dương Thôn. Hà Đại Hữu, với vai trò tài trưởng của Bạch Dương Thôn, cũng được Ngô Khải chỉ định làm phụ tá cho Thượng Khả Hỉ, hiệp trợ Thượng Khả Hỉ phòng thủ Bạch Dương Thôn.

"Đại Hữu, anh đến rồi! Mau lại đây xem lần này ta mang đến món đồ mới này!" Thượng Khả Hỉ đang hí hoáy với một cây Thần Cơ nỏ trong sân. "Tuyệt vời, lần đầu tiên có thể bắn ra hàng trăm mũi tên nỏ. Đại Hán chúng ta chế tạo ra thứ này từ khi nào vậy? Trước đây ta ở Sơn Nam Quận còn chưa từng nghe nói đến."

"Cái này có gì ly kỳ!" Hà Đại Hữu mệt mỏi ngồi xuống. "Thần Cơ nỏ này đã được nghiên cứu chế tạo từ lâu, chỉ vì việc chế tác khá tốn thời gian nên vẫn chưa được trang bị rộng rãi cho quân đội. Thật ra, quân Cận Vệ Thanh Niên đã bắt đầu được trang bị. Ta từng cùng Ngô quận thủ thấy qua, trong sở nghiên cứu công nghiệp quân sự của Tích Thạch Thành, còn có cả nỏ xe nữa cơ. Loại hỏa lực đó mỗi lần có thể bắn ra hơn một ngàn mũi tên, còn đáng sợ hơn. Chỉ có điều giá thành quá cao, việc chế tạo lại càng khó khăn, đến nay cũng chỉ sản xuất được không quá mười cỗ."

"Lần thứ nhất bắn ra hơn một ngàn mũi tên, anh có lầm hay không?" Thượng Khả Hỉ bỏ Thần Cơ nỏ trong tay xuống, đi đến trước mặt Hà Đại Hữu.

"Ài, không biết. Ta có may mắn cùng Ngô quận thủ đi xem họ thử nghiệm qua. Thứ đó vừa bắn ra, trước mắt toàn là mũi tên như mưa." Hà Đại Hữu thều thào nói.

Chú ý tới Hà Đại Hữu tinh thần sa sút, Thượng Khả Hỉ không khỏi lấy làm lạ. Đến Bạch Dương Thôn những ngày gần đây, vị thôn trưởng chân què này đáng lẽ phải luôn tràn đầy năng lượng, hăng hái như được tiêm máu gà, chưa từng thấy ông ấy mệt mỏi bao giờ. Thượng Khả Hỉ cũng biết vị thôn trưởng què chân này không phải người thường. Chưa kể việc ông ấy nhiều lần gặp Hán vương, nhận được sự tán thưởng của Hán vương, mà ngay cả hai người cháu trai của ông ấy, một người nay là thị vệ thân cận của Hán vương, người còn lại thì đã là kỵ binh đoàn trưởng trong binh đoàn Cận Vệ Thanh Niên đệ tam quân. Cả gia đình ông ấy đều là sủng thần mới của Đại Hán. Bản thân ta là phụ tá của tướng quân binh phùng Sơn Nam Quận, mà còn chưa từng được diện kiến Hán vương. Những vũ khí tuyệt mật như Thần Cơ nỏ, nỏ xe này, trước đây ta chưa từng nghe nói tới, nhưng với ông ấy thì lại là chuyện hết sức bình thường.

"Anh sao thế? Có phải mệt mỏi không? Mệt thì nghỉ ngơi nhiều vào. Hiện tại phòng thủ Bạch Dương Thôn đã cơ bản vào chỗ, ta có lòng tin không để người Tần bước chân vào Bạch Dương Thôn dù chỉ nửa bước." Ông hớn hở nói.

Hà Đại Hữu gật gật đầu: "Ta biết. Ta không phải mệt mỏi, là vợ ta đi rồi."

"Vợ anh đi?" Thượng Khả Hỉ giật mình kinh hãi, trong đầu tức thì hiện ra vô số ý nghĩ. Vừa định mở lời an ủi rằng phụ nữ như quần áo, mất rồi thì thôi, nhưng Hà Đại Hữu liếc nhìn ông ấy: "Đừng nghĩ sai, vợ của ta là người Hung Nô."

"Nguyên lai là như vậy!" Thượng Khả Hỉ bừng tỉnh. "Là vì lệnh động viên chiêu mộ binh lính của Hạ Lan tộc?"

"Chẳng phải thế thì sao? Vợ của ta nghe tin Hạ Lan Tư lệnh bị vây hãm, liền quyết tâm muốn đi cứu người." Hà Đại Hữu lắc đầu, sơ lược kể lại tình huống của Cổ Lệ.

"Đại Hữu, vợ anh không tầm thường chút nào. Phụ nữ Hung Nô mặc dù cũng có thể cưỡi ngựa ra trận, nhưng như vợ anh thì không nhiều lắm." Thượng Khả Hỉ kỳ quái nói.

"Ai biết. Trước đây khi ta cưu mang nàng, nàng đói đến mức thoi thóp. Về sau gả cho ta... Ta cũng chưa từng hỏi về quá khứ của nàng, sợ sẽ khiến nàng nhớ lại chuyện cũ, không vui. Ta chỉ biết rõ cả nhà nàng chỉ còn lại một mình nàng. Mặc kệ nàng thế nào, dù sao giờ nàng là vợ của ta, sinh cho ta hai đứa con trai." Hà Đại Hữu nói.

"Cũng phải. Đại Hữu, anh vẫn luôn ở Tích Thạch Thành, ta có chuyện muốn tâm sự riêng chút. Một khi lệnh mộ binh của Hạ Lan tộc được ban ra, mấy vạn người Hung Nô ở Tích Thạch Quận liền được triệu tập. Cái này, anh không thấy có chút đáng sợ sao? Sức ảnh hưởng của Hạ Lan tộc chẳng phải quá lớn sao?" Thượng Khả Hỉ thấp giọng nói.

Hà Đại Hữu ngẩng đầu liếc nhìn Thượng Khả Hỉ: "Ngươi đang lo lắng Hạ Lan tộc sao? Đừng quên, Tam vương phi vốn là người Hạ Lan tộc, Nhị vương tử lại mang dòng máu Hung Nô. Hạ Lan Tư lệnh cai quản một vùng. Người Hung Nô có được cuộc sống an nhàn như ngày nay, có thể nói là nhờ năm xưa Hạ Lan tộc đã cùng Vương thượng đồng cam cộng khổ. Sức ảnh hưởng của Hạ Lan tộc trong cộng đồng người Hung Nô hiện nay chỉ có hơn chứ không kém so với Vương Đình Hung Nô năm xưa. Bất quá cũng không cần bận tâm gì, lệnh mộ binh lần này là do quận thủ chủ trương, sắp đặt mới có thể ban hành. Ngươi không để ý dấu ấn của Ngô quận thủ phía trên à? Không có dấu ấn của quận thủ, lệnh mộ binh này căn bản là không phát ra được, cũng chẳng có tác dụng. Nếu như không phải là vì cái này, sẽ chẳng có người Hung Nô nào ở Bạch Dương Thôn dám ra đi. Bây giờ không phải là năm đó. Người Hung Nô, ngoại trừ thế hệ già vẫn nhớ năm xưa họ là người ngoại tộc, thế hệ trẻ lại c��ng giống người Hán hơn là người Hung Nô. Ta nghe quận thủ đã từng nói qua, cái này gọi là đồng hóa, phải bắt đầu từ trẻ nhỏ."

"Nguyên lai Vương thượng đã có kế hoạch từ trước, quả là ta đa tâm rồi." Thượng Khả Hỉ nhẹ gật đầu: "Đại Hữu, cũng không cần lo lắng, người Hung Nô trời sinh là dân tộc trên lưng ngựa. Người Tần kỵ binh không nhiều lắm, chẳng thể làm gì được họ."

"Sao có thể không lo lắng? Hạ Lan Tư lệnh là ai chứ, chẳng phải cũng rơi vào bẫy của Lý Tín sao? Người Hung Nô ra trận lần này tuy đông, nhưng ai nấy đều chiến đấu riêng lẻ. Hạ Lan Khang, Hạ Lan Mẫn, hai lão già đó, làm gì có năng lực tập hợp họ lại thành một khối!"

"Có lẽ, quận thủ đúng là muốn để thảo nguyên trở nên hỗn loạn. Dù sao, tổng cộng các tướng lĩnh ở đây của chúng ta, e rằng cũng không phải đối thủ của Lý Tín. Thà đánh một trận hỗn loạn, không có bất kỳ quy luật nào để tìm kiếm, với một người như Lý Tín mà nói, thì có lẽ còn là một nan đề." Thượng Khả Hỉ nói.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.