Lý Tín không đợi được Nhan Hải Ba, nhưng lại đón những đối thủ mà hắn không ngờ tới.

Dưới ánh trăng mờ ảo, hai bóng người như bóng ma lướt qua những lùm cỏ, tiến thẳng đến hàng rào doanh trại quân Tần. Cả hai ra hiệu cho nhau, rút đoản đao từ trong ngực, nhẹ nhàng cậy vài nhát lên hàng rào, gỡ xuống mấy tấm ván ngang. Rồi cả hai lách mình bò vào doanh trại quân Tần.

Đây là vị trí đóng quân của một đơn vị hỗ trợ của quân Tần, ước chừng hơn ba ngàn người. Lúc này đã là canh ba, bên trong doanh trại, ngoại trừ ánh đèn trên tháp canh cao ngất và vài đống lửa lấp lóe, toàn bộ đã chìm vào màn đêm tĩnh mịch.

Hai bóng đen len lỏi đến chân tháp canh, một người cảnh giới, người còn lại như vượn trèo, bám theo cây cột gỗ tròn to bằng miệng bát đỡ tháp canh mà leo lên. Qua khe hở trên sàn ván, một tên lính Tần đang đứng gác, tay nắm mâu dựa vào lan can, mắt trừng trừng nhìn về phía trước. Còn một tên lính Tần khác thì ôm trường thương ngồi dưới đất, đầu rủ xuống trước ngực, đã say giấc nồng.

Bóng đen khẽ rút đoản đao từ bên hông, ước lượng khoảng cách, chậm rãi tiến gần khe ván gỗ. Bất ngờ lao tới, đoản đao liền đâm sâu vào hậu tâm tên lính Tần đang ngủ. Cổ tay khẽ xoay, không biết đã làm ruột gan hắn đứt thành mấy đoạn. Tên lính Tần dưới đất giật mình ngẩng đầu, há miệng định kêu, nhưng ngoài một ngụm nghịch huyết trào ra, chẳng có tiếng nào lọt khỏi mi���ng. Hắn nghiêng đầu, đổ vật ra đất.

Tên lính Tần đang quay lưng bỗng nghe thấy tiếng động, quay đầu lại. Hoảng hốt, hắn vừa há miệng, một mũi phi tiêu từ khe hở vút lên, thẳng tắp xuyên vào miệng hắn. Hắn ngửa mặt, đổ ra phía sau. Bóng đen bên dưới nhanh như cắt xoay người, vọt tới đỡ tên lính Tần đang đổ xuống lan can, nhẹ nhàng đặt hắn nằm trên sàn ván.

Ra hiệu xuống dưới, bóng đen còn lại lập tức rời khỏi đây và mò đến tháp canh khác cách đó không xa.

Bóng đen tuột xuống từ tháp canh, rút dây thừng từ thắt lưng. Một đầu buộc vào hàng rào, đầu kia buộc vào cây cột gỗ của tháp canh. Rồi lại rút đoản đao, chậm rãi rạch những vết cắt sâu hoắm trên cây cột gỗ.

Hoàn tất mọi việc, bóng đen hít một hơi thật dài, rút nỏ kỵ binh từ trong ngực, lắp vào một mũi tên nỏ đặc biệt. Xoay người giương tay, mũi tên nỏ mang theo tiếng rít chói tai vút thẳng lên trời. Tiếng vó ngựa của kỵ binh như sấm rền từ nhiều hướng khác cũng theo đó vang lên chói tai.

Tiếng vó ngựa vừa dứt, doanh trại quân Tần đã như ong vỡ tổ. Vô số l��nh Tần lao ra từ trong doanh phòng, ùa về phía tiếng vó ngựa phát ra. Bóng đen ở dưới tháp canh chứng kiến phản ứng của lính Tần không khỏi thầm kinh ngạc. Những lính Tần này thậm chí khi ngủ cũng không cởi bỏ khôi giáp. Hơn nữa, khi bị tập kích bất ngờ, tốc độ phản ứng và cách ứng phó chính xác của họ khiến người ta phải kinh ngạc.

Kỵ binh tiến đến cực nhanh. Khi họ còn cách hàng rào chỉ hơn trăm bước, quân Tần đang ùa tới cũng chỉ còn cách hàng rào vài chục bước. Chỉ cần để đám bộ binh này kịp chiếm giữ hàng rào, dựng trường thương xuyên qua các khe hở, và phía sau có cung nỏ yểm trợ, thì cuộc tập kích này sẽ hoàn toàn thất bại.

Hai bóng đen theo trạm canh gác dưới lầu nhanh chóng vọt lên, vung đại đao trong tay, bổ thẳng vào đoạn cột gỗ tròn vốn chỉ còn một phần nhỏ dính liền. Tháp canh chao đảo vài cái, rồi đột ngột đổ sập. Cột trụ tháp canh đổ xuống kéo theo sợi dây thừng, trong tiếng "ầm ầm", một đoạn hàng rào dài chừng 40-50 mét cũng bị kéo bật lên, lật tung.

Giữa tiếng kinh hô của lính Tần, kỵ binh bên ngoài đã reo hò xông thẳng vào. Thứ đến nhanh hơn cả họ chính là những mũi tên lông vũ mà họ bắn ra. Lính Tần vừa kinh hoàng vì hàng rào bất ngờ đổ sập, chưa kịp phản ứng thì những mũi tên lông vũ đã bắn tới, lập tức ghim đổ một mảng lớn. Vừa bắn xong một lượt tên, đám kỵ binh đã rút loan đao bên yên ngựa, trong tiếng gào thét hung tợn, xông thẳng vào sâu trong doanh trại.

Những đống lửa đang cháy bị từng lưỡi loan đao khều lên, rơi vãi lên các lều bạt, khiến doanh trại bốc cháy dữ dội. Giữa biển lửa, từng con chiến mã tung hoành ngang dọc, tùy ý chém giết những lính Tần đang lâm vào hỗn loạn.

Khi bộ binh không thể hình thành phòng thủ hiệu quả và không có vũ khí tầm xa để chống trả kỵ binh, thì bộ binh chỉ còn là những con cừu chờ bị kỵ binh xẻ thịt, hầu như không có chút không gian phản kháng nào.

Kỵ binh liên tục vọt qua vọt lại vài lượt, rồi giữa những tiếng huýt dài, phóng ngựa nghênh ngang rời đi, để lại cho số ít lính Tần còn sống sót một doanh trại tan hoang thành phế tích và vô số thi thể la liệt trên đất.

Lý Tín nặng nề đấm một quyền xuống mặt bàn lớn. Trong vòng ba ngày, đã có vài đội quân Tần bên ngoài bị tập kích. Số lượng kỵ binh đến tập kích không nhiều, đội lớn nhất có hơn hai ngàn quân, nhỏ nhất chỉ khoảng hai ba trăm kỵ binh, nhưng chúng đến đi như gió, đánh rồi rút. Ba ngày trôi qua, quân Tần tổn thất vậy mà đã lên đến con số hơn ba ngàn người, thật đáng kinh ngạc.

"Đại tướng quân, những người này không phải kỵ binh chính quy của quân Hán, mà hoàn toàn là dân du mục Hung Nô." Đan Vũ cũng nhíu chặt mày. "Chúng ta bắt được một tên Hung Nô bị thương lạc đàn, theo lời khai của hắn, trưởng lão Hạ Lan Khang, Hạ Lan Tiệp của tộc Hạ Lan Hung Nô đã ra lệnh chiêu mộ binh sĩ, hiệu triệu tất cả người Hung Nô có khả năng cưỡi ngựa tập hợp lại, đến giải cứu Hạ Lan Hùng. Hiện đang ở trên thảo nguyên rộng lớn, các đội ngũ Hung Nô lớn nhỏ e rằng có đến vài chục đội, số lượng lên tới vạn người. Hơn nữa, cả những người Hung Nô ở xa hơn, bao gồm không ít người di cư đến Liêu Tây, cũng đang đổ về đây. Tổng số dự tính sẽ đạt đến con số kinh ngạc ba vạn kỵ binh."

"Ba vạn kỵ binh!" Lý Tín lạnh lùng thốt. "Năm đó mười vạn thiết kỵ Hung Nô ta còn chẳng sợ, chẳng phải chúng vẫn thua dưới tay chúng ta sao? Giờ đây ba vạn quân ô hợp này, có thể làm được gì ta?"

"Đại tướng quân, e rằng cái đáng sợ lại chính là việc đối phương thực sự là đám ô hợp ấy ạ. Chúng cứ vài trăm người một toán, đến đi như gió, hơn nữa tấn công không hề theo quy luật nào. Giữa chúng không hề có sự liên lạc. Thường thì toán Hung Nô này vừa đánh xong đã đi, toán khác lại kéo đến. Ngày hôm qua một đơn vị quân ta đã bị dính đòn như thế: vừa ứng phó xong một toán Hung Nô tập kích đêm, đang lúc thu dọn chiến trường thì đợt thứ hai lại ập đến. Đẩy lùi đợt thứ hai chưa kịp thở, đợt thứ ba đã nối tiếp tới. Cuối cùng, đơn vị quân ấy của chúng ta không một ai sống sót." Đan Vũ nói.

Lý Tín nhíu mày thật sâu. Người ta nói "loạn quyền đánh chết lão sư phụ", đám dân du mục Hung Nô này không hề có chiến pháp, cũng chẳng hiểu gì về kỹ xảo tác chiến, hoàn toàn dựa vào sự dũng mãnh máu lửa mà tấn công quân Tần. Không có bất kỳ tổ chức hay tính toán tổng thể nào, thẳng thắn mà nói, đó là một cuộc chiến hỗn loạn. Nhưng càng như vậy, hắn lại càng thấy khó giải quyết.

"Đại tướng quân, hay là chúng ta rút bớt binh lực, không để ý đến những cuộc tấn công lẻ tẻ này, hoặc tìm cách dụ chúng đến một chỗ để tấn công chúng ta. Như vậy ngược lại có thể tập trung lại để tiêu diệt chúng." Đan Vũ nói.

"Rút bớt binh lực cũng không phải là không được, nhưng làm như vậy, vậy bên Đại Hạp Cốc A Cổ Á Lạp phải làm sao? Đám người Hung Nô này điên cuồng tập kích chúng ta, mục đích chẳng phải là muốn cứu Hạ Lan Hùng ra sao? Chúng ta rút bớt binh lực sẽ tạo cơ hội cho chúng tấn công Đại Hạp Cốc A Cổ Á Lạp. Khó khăn lắm mới vây khốn được Hạ Lan Hùng, nếu để hắn thoát đi lần nữa, chẳng phải công sức trước đó đều đổ sông đổ biển sao?"

"Vậy làm sao bây giờ?" Đan Vũ khổ sở hỏi. "Chúng cứ ngày đêm liên tục tập kích như vậy, các binh sĩ căn bản không thể nghỉ ngơi. Hơn nữa, chúng ta cũng không thể bố trí mai phục để tiêu diệt chúng, vì có dốc hết sức lực đi nữa, cuối cùng có lẽ cũng chỉ tóm được một toán nhỏ nhất trong số chúng, trong khi càng nhiều người Hung Nô khác vẫn án binh bất động quan sát. Chúng ta không thể hao tổn sức lực với chúng mãi được!"

"Muốn dùng loạn chiến để đối phó ta sao?" Lý Tín trầm tư một lát. "Đan Vũ, ngươi tự mình đi chỉ huy, mang theo một vạn kỵ binh, vây quét, từng toán từng toán tiêu diệt chúng."

"Dùng loạn đối với loạn?" Đan Vũ hỏi.

"Ngươi là tướng lĩnh Đại Tần, không phải đám ô hợp!" Lý Tín nói với vẻ nghiêm nghị. "Hãy điều phối binh mã trong tay, phân tán, hợp lại linh hoạt. Lúc cần phân tán tấn công thì dàn trải ra được, lúc cần tập trung thì gom lại được. Cái đó mà ta còn phải dạy ngươi sao?"

"Ta hiểu được!" Đan Vũ ôm quyền chắp tay hành lễ với Lý Tín, rồi quay người rời khỏi lều lớn.

Nhìn Đan Vũ rời đi, Lý Tín lại càng nhíu mày chặt hơn. Lần xuất quân này, ngay từ đầu đã không thuận lợi. Vương Tiêu ở Sơn Nam Quận đã dùng kế dụ Phùng Phát Dũng, thành công tiêu diệt hai vạn chủ lực của Phùng bộ. Thế nhưng sau đó, y vẫn tiếp tục gặp phải nhiều tổn thất nặng nề ở Sơn Nam Quận. Cuối cùng vẫn là quân Hán ở Sơn Nam Quận chủ động rút lui. Mặc dù quân Tần coi như đã giành được thắng lợi lớn, chiếm lĩnh toàn bộ Sơn Nam Quận, nhưng một mục tiêu chiến lược lớn đã định trước đó vẫn chưa đạt được: chủ lực của Hạ Lan Hùng đã chạy thoát.

Bản thân y cũng khó khăn lắm mới vây khốn được chủ lực của Hạ Lan Hùng, ai ngờ Nhan Hải Ba ở Tích Thạch Thành lại làm ngơ trước lời kêu gọi của lão thủ trưởng mình, ngược lại lại là một đám ô hợp chạy đến quấy rối cục diện. Sâu thẳm trong lòng, Lý Tín bỗng nhiên mất đi niềm tin vào trận chiến này. Tích Thạch Thành được trọng binh phòng thủ như vậy, e rằng không phải sức người có thể công phá được.

Tích Thạch Thành đã vậy, vậy Đại Nhạn Thành ở khu vực Hà Đồ liệu có thể dễ dàng chiếm được không? Cả hai tòa thành này đều do Quách Thuyên, Thượng thư Công Bộ của Hán quốc, một tay xây dựng nên. Nếu có điều bất trắc, e rằng Vương Tiêu sẽ gặp khó khăn hơn cả mình, bởi vì hắn đã tiến sâu vào thảo nguyên quá rồi.

Hy vọng duy nhất hiện tại là phía Lộ Siêu và Mông Điềm, cùng với quân Sở bên kia có thể thuận lợi tiến triển, để Cao Viễn không thể lo liệu cả hai đầu, nhờ đó cho mình thêm thời gian.

Sâu thẳm trong đại thảo nguyên, bên một vũng nước nh���, Cổ Lệ đang ngốn ngấu bánh khô. Trên bộ giáp da vẫn còn loang lổ vết máu. Ăn xong bánh khô, y liền cầm lấy mũ sắt bên cạnh, dùng nước trong vũng nhỏ đó rửa sạch vết máu bám trên mũ sắt, khiến nó sáng bóng trở lại, rồi đội lên đầu.

"Cổ Lệ!" Thác Phổ Lặc đi đến bên cạnh Cổ Lệ. Trong vài trận đánh lén vừa qua, Cổ Lệ đã thể hiện tài năng quân sự xuất chúng, khiến Thác Phổ Lặc tự động nhường lại vị trí chỉ huy. Đội quân này của họ, phần lớn đều đến từ Bạch Dương Thôn, trên đường lại quy tụ thêm những người Hung Nô từ các nơi khác chạy tới, trong thời gian này lại tiếp nhận thêm một số tàn binh Hung Nô bị quân Tần đánh tan, đội ngũ đã tăng lên đến hơn một ngàn kỵ binh. "Vừa mới nhận được tin tức, một vạn kỵ binh quân Tần đã chia thành hơn mười đội, và đã tiêu diệt bốn năm đội của chúng ta trên đại thảo nguyên rồi. Chúng ta đã tổn thất hơn hai ngàn kỵ binh."

"Vị trí của chúng rõ ràng không?" Cổ Lệ hỏi.

Thác Phổ Lặc đào một nắm bùn từ vũng nước nhỏ, tiện tay đặt xuống, đăm đăm nhìn nắm bùn. Cổ Lệ hít sâu một hơi, nói: "Rút lui, tiến sâu hơn vào đại thảo nguyên! Đồng thời thông báo các tộc nhân khác, khoảng cách giữa các toán phải kéo dài ra hơn nữa. Cố gắng kéo giãn khoảng cách giữa các toán quân Tần ra xa hơn một chút, để chúng cần thêm nhiều thời gian hơn khi hô ứng lẫn nhau. Đối thủ là quân chính quy, sự phối hợp giữa các đơn vị của chúng ta không thể nào sánh bằng. Chỉ khi khoảng cách giữa chúng xa hơn, chúng ta mới có cơ hội."

Cổ Lệ nhìn Thác Phổ Lặc, tự nhiên cười nói: "Thác Phổ Lặc huynh đệ, ngươi quan tâm ta trước kia là ai vậy? Mặc kệ ta trước kia là ai, hiện tại ta là Cổ Lệ, là vợ của Hà Đại Hữu. Ta không muốn nhắc đến quá khứ nữa."

"Đã rõ!" Thác Phổ Lặc quay người rời đi.

Sau khoảng một nén hương, đội kỵ binh hơn ngàn người này lại một lần nữa lên ngựa xuất phát, hướng về sâu thẳm đại thảo nguyên mà chạy.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.