“Một nơi khác ư?” Vương Tiễn ngơ ngác nhìn cha, “Chúng ta có thể đi đâu?”

Ngón tay Vương Tiêu lướt chậm trên tấm bản đồ, lướt qua những vùng xanh ngắt, rồi từ từ đi vào một mảnh màu vàng đất. Sau đó, ông tiếp tục lướt về phía trước, nhưng chỗ đầu ngón tay ông chỉ đến lại là một khoảng trống. Đó là vùng đất mà người Trung Nguyên chưa từng đặt chân tới.

“Cha!” Vương Tiễn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc nhìn Vương Tiêu.

Vương Tiêu đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, rồi xoay người nhìn Vương Tiễn: “Nhi tử, chúng ta giờ đây đã lâm vào đường cùng. Trận chiến này, chúng ta đã bại, không chỉ là thất bại của hiện tại, mà e rằng còn mất cả tương lai. Đừng nói không thể quay về, cho dù có thể về, cha cũng không thể quay về được nữa!”

“Vì sao?” Vương Tiễn hoảng hốt hỏi.

“Nhi tử, cuộc chiến lần này đã thất bại, ắt phải có người gánh trách nhiệm. Lý Tín đã chết rồi, còn ai thích hợp hơn cha nữa?” Vương Tiêu thở dài một hơi, “Hơn nữa, đối với thất bại của cuộc chiến lần này, cha quả thực không thể trốn tránh trách nhiệm. Nếu cha có thể đúng hẹn đánh hạ thành Sơn Nam Quận, thì Hạ Lan Hùng đã không thể trốn thoát, và chúng ta cũng không lâm vào cảnh khốn cùng như bây giờ. Nếu lần này chúng ta đánh thắng, thì mọi chuyện đã xuôi chèo mát mái, Vương thượng cũng sẽ giả vờ như chưa từng có chuyện gì. Nhưng giờ đây đã thất bại, đến cả Lý đại tướng quân cũng đã bỏ mạng, con nghĩ dù chúng ta có trở về Hàm Dương, Vương thượng sẽ bỏ qua cho cha sao? Không, không chỉ là cha, mà là cả gia tộc chúng ta. Bởi vậy, dù có thể về, chúng ta cũng không thể quay về được nữa.”

“Vậy còn người nhà chúng ta ở Hàm Dương?” Vương Tiễn trên trán rịn ra những giọt mồ hôi lớn.

Khuôn mặt Vương Tiêu lộ ra vẻ đau đớn: “Đành lòng buông bỏ họ thôi con. Chỉ cần cha còn, gia tộc Vương thị chúng ta vẫn còn.”

“Cha!” Vương Tiễn không thể tin vào mắt mình, nhìn chằm chằm Vương Tiêu.

“Từ ngày mai trở đi, các đội tiên phong vẫn sẽ liên tục được phái đi. Nhưng họ chỉ đi ra mà không quay về. Họ sẽ tập kết tại căn cứ tạm thời. Con sau đó cũng sẽ đi vào đó, dẫn theo họ, vượt qua đại sa mạc, cứ thế hướng về phía bắc, tìm một nơi khác để lập nghiệp và an cư.” Vương Tiêu nói.

“Cha, vậy còn cha?” Vương Tiễn nhìn cha, nhanh chóng nhận ra chỗ sơ hở trong lời cha.

“Cha con ta hai người, dù sao cũng phải có một người ở lại để thu hút sự chú ý của quân Hán!” Vương Tiêu nở nụ cười, “Hiện giờ đối diện với chúng ta là Chu Uyên, Điền Đan, Hùng Bản, những kẻ lão luyện không kém gì hồ ly. Muốn thoát khỏi tầm mắt của họ một cách dễ dàng, nào có dễ như vậy?”

“Vậy con ở lại thu hút sự chú ý của họ, cha dẫn theo bộ đội đi trước, con sẽ lập tức đuổi theo cha!” Vương Tiễn lớn tiếng nói.

Vương Tiêu cười ha hả, vươn tay vỗ vai con trai: “Nhi tử, con cho rằng dẫn người vượt qua đại sa mạc là chuyện dễ dàng sao? Đó là chuyến đi thập tử nhất sinh. Không nói trước chúng ta hoàn toàn không biết gì về đại sa mạc, chỉ riêng việc vượt qua nó thôi, e rằng còn phải đối mặt với những kẻ địch vô cùng đáng sợ. Cha con lớn tuổi rồi, tinh lực không đủ, sức khỏe cũng không còn như xưa, làm sao có thể chịu nổi những gian khổ và đường sá xa xôi như vậy?”

“Kẻ địch ở bên kia đại sa mạc?”

“Đúng vậy, chuyến hành quân lần này, điều đầu tiên chúng ta phải đối mặt chính là môi trường sa mạc khắc nghiệt. Sự thiếu hiểu biết hoàn toàn về nó chính là điểm yếu chí mạng nhất của chúng ta. Nếu may mắn vượt qua được sa mạc, chắc chắn sẽ có kẻ địch xuất hiện. Nhi tử, con còn nhớ mười năm trước, chúng ta đã đánh bại người Hung Nô chứ?”

“Đương nhiên con nhớ.”

“Năm đó người Hung Nô bị đánh tan, nhiều bộ lạc đã lâm vào đường cùng, nên có không ít bộ lạc Hung Nô đã tiến vào đại sa mạc, hướng về vùng đất cực bắc. Nếu họ không chết ở trong sa mạc, thì mười năm qua, e rằng họ đã bám rễ, phát triển và lan rộng rồi. Con e rằng lại một lần nữa phải đối mặt với người Hung Nô. Cha lớn tuổi rồi, không đi được xa như vậy, cũng không muốn chôn xương tha hương. Các con còn trẻ, tinh lực tràn đầy, đang dễ dàng đi ra ngoài xông pha một lần, nói không chừng lại là một vùng trời mới.”

“Cha, cha…” Nghe những lời lẽ rõ ràng mang ý chí quyết tử của cha, sắc mặt Vương Tiễn cực kỳ khó coi.

Vương Tiêu mỉm cười vỗ vai con trai: “Nhân sinh từ xưa ai mà thoát khỏi cái chết? Cha con lớn tuổi rồi, hơn nữa cha cũng không còn mặt mũi nào để sống nữa. Tần quốc, Vương thượng đối đãi với cha không tệ, cha không thể báo đáp, cũng chỉ có thể lấy cái chết để đền đáp. Con hãy mang theo ba vạn tinh nhuệ cùng tất cả lương thảo, lạc đà, ngựa trong quân mà đi. Cha sẽ dẫn theo những người còn lại để thu hút sự chú ý của quân Hán. Chỉ cần các con thuận lợi bước vào đại sa mạc, thì đường lui sẽ an toàn. Quân Hán sẽ không mạo hiểm những hiểm nguy không biết để tiến vào đại mạc. Con cần đối phó, cũng chỉ có môi trường đại sa mạc và kẻ địch bí ẩn ở bên kia mà thôi.”

Vương Tiễn hai tay ôm đầu, đau đớn nghẹn ngào.

Trên cổng thành Đại Nhạn, một chiếc bàn nhỏ được đặt, trên đó bày biện vài món điểm tâm tinh xảo và một bầu rượu. Hai người đang đối ẩm không ai khác ngoài Chu Uyên và Điền Đan. Người rót rượu bên cạnh lại là Đại tướng Hùng Bản oai phong lẫm liệt. Quả thực, trước mặt hai người này, Hùng Bản cũng chỉ có thể làm nhiệm vụ bồi bàn.

“Đáng tiếc không có cá bạc ở hồ Đại Nhạn nhỉ. Cũng đã bao ngày rồi chưa được đi câu.” Chu Uyên tiếc nuối nhấp một miếng cá con, “Cá nuôi trong hồ trong thành này, hương vị quả thực kém hơn nhiều.”

Điền Đan cười ha ha một tiếng: “Chu Uyên ngươi đúng là một gã vũ phu, vậy mà giờ đây còn sĩ diện cãi bướng. Khi đánh trận, có gì ăn nấy đã là tốt rồi, còn muốn kén cá chọn canh sao?”

“Hiện tại ta không đánh giặc, đã dưỡng sức dưỡng thể, lại thêm tuổi tác cũng đã cao, tất nhiên phải ăn uống cầu kỳ một chút, để sống lâu thêm vài năm chứ!” Chu Uyên cười ha ha.

“Thái úy không cần sốt ruột. Xem ra chẳng mấy ngày nữa, ngài sẽ lại có thể ra hồ Đại Nhạn câu cá rồi. Người Tần không thể hoành hành được mấy ngày nữa đâu!” Một bên, Hùng Bản cười, rót đầy chén rượu cho hai người rồi nói.

“Ha ha ha, chỉ sợ người Tần đi rồi, hắn cũng không còn lưỡi câu để dùng!” Điền Đan trêu đùa: “Lương thảo của người Tần không còn nhiều, nói không chừng giờ phút này họ đang vung lưới lớn bắt cá, đến lúc đó còn giữ được vài con đã là may lắm rồi.”

Hùng Bản đứng thẳng người dậy, đăm đăm nhìn về doanh trại quân Tần mờ ảo phía xa, cau mày nói: “Đánh không đánh, lui không lui, Vương Tiêu rốt cuộc có ý đồ gì? Cứ thế hao tổn với chúng ta sao? Vương Tiêu hẳn phải biết, khi Chu lão yên và quân của ông ấy đến, ngày tàn của hắn chắc chắn sắp đến rồi!”

“Không phải hắn không muốn lui, mà là không thể lui được nữa!” Chu Uyên hừ một tiếng: “Lý Tín đã bại trận, đường lui của hắn đã bị cắt đứt. Nếu quay đầu rút lui, chẳng khác nào tự đâm đầu vào lưỡi đao của Chu lão yên. Trên đại thảo nguyên, năm vạn đại quân của Vương Tiêu đối đầu với hai vạn kỵ binh, liệu có phần thắng nào? Hạ Lan Hùng đã khiến Lý Tín thua thiệt lớn, liệu Chu lão yên còn có thể hành xử như vậy được không? Đừng nhìn gã ta ít nói ít rằng, gã ta là một kẻ mưu sâu kế hiểm!”

“Liệu Vương Tiêu có đang có ý đồ gì khác chăng?” Hùng Bản suy nghĩ một chút, “Hắn sẽ đi Tiên Phong Thành và Thống Vạn Thành không? Đại doanh bên ngoài chỉ là một doanh trại nghi binh sao?”

“Không thể nào.” Chu Uyên lắc đầu nói: “Từ đây đến Tiên Phong Thành và Thống Vạn Thành thì bao xa chứ? Hơn nữa, liệu hắn có chắc chắn chiếm được hai thành đó không? Bộ đội đóng giữ ở hai thành này quả thực không nhiều lắm, nhưng đừng quên rằng, hai thành này là những quân trại thuần túy, mục đích tồn tại của chúng chính là để phục vụ chiến tranh. Tuy nhỏ, nhưng độ khó để đánh chiếm cũng không kém gì công kích Đại Nhạn Thành. Ngay cả khi họ chiếm được hai thành đó thì sao? Tiến vào ba quận Liêu Đông, liệu họ có còn đủ thời gian không? Quách lão yên chắc chắn sẽ sớm tới. Lẽ nào hắn có thể chạy nhanh hơn bốn chân?”

“Vậy hắn muốn làm gì?” Hùng Bản khó hiểu lắc đầu.

Điền Đan mỉm cười nói: “Hắn muốn làm gì, ta cũng chưa thể đoán ra ngay lập tức. Nhưng chỉ cần hắn hành động, ắt sẽ lộ ra sơ hở. Khi có sơ hở, chúng ta có thể tìm ra vấn đề cốt lõi, khám phá mục đích của hắn. Cần phải biết rằng, Vương Tiêu những năm gần đây tuy liên tục gặp thua trận, nhưng ông ta vẫn được xem là một tướng lĩnh cực kỳ tài năng, tuyệt đối sẽ không ngồi chờ chết!”

“Đúng vậy, Hùng Bản, phái thêm thám báo, đi dò xét động hướng của Vương Tiêu.” Chu Uyên cười nói: “Trên thành này phong cảnh thật không tồi. Nào, Điền huynh, hai ta lại uống một chén. Con ngươi cùng gia quyến cũng sẽ sớm tới đây đoàn tụ với ngươi, cả gia đình đoàn viên, đây quả là một chuyện đáng mừng.”

“Ở vị trí của chúng ta mà sau khi thất bại vẫn có thể an hưởng tuổi già, thì quả là một kỳ tích lớn. Bị Cao Viễn đ��nh bại, ta tâm phục khẩu phục!” Điền Đan giơ ly rượu lên, cụng chén một tiếng với Chu Uyên, sau đó uống cạn một hơi. Đặt chén rượu xuống, ông quay đầu nhìn về hướng Tề quốc: “Chu huynh, lại nói đến, ta còn thực sự có chút nhớ nhung mấy đứa cháu trai ở nhà. Nhớ ngày trước, ta bận rộn việc nước, ít khi ở cạnh chúng, mấy đứa cháu trai cháu gái thấy ta đều sợ hãi cực độ, nghĩ lại thật hổ thẹn. Giờ đây ta thậm chí không thể nhớ nổi mặt mũi chúng nữa rồi.”

“Sau này có rất nhiều cơ hội ở cạnh! Để bù đắp những tiếc nuối của ngươi với tư cách một người ông!” Chu Uyên cười ha hả.

Ngoài thành, bên hồ Đại Nhạn, Vương Tiễn quỳ một chân trên mặt đất: “Cha, con đi đây.”

“Đi đi, đi đi. Khi đến căn cứ tạm thời, hãy đợi các đội quân tập trung từng chi một ở đó. Khi tập kết hoàn tất, đừng chậm trễ một khắc nào, lập tức xuất phát. Cha bên này sẽ phát động tiến công vào Đại Nhạn Thành, thu hút sự chú ý của họ, để con có thể đi xa hơn một chút. Ký Trụ, chỉ cần con bước vào đại sa mạc, con sẽ an toàn. Quân Hán sẽ không truy đuổi con nữa.”

“Vâng, cha!” Vương Tiễn vẫn quỳ trên mặt đất, ngẩng mặt lên, nước mắt giàn giụa.

“Đi đi, đi đi. Chuyến đi này, cha con ta sẽ chẳng còn ngày gặp lại. Ký Trụ, khi con đã ổn định ở bên đó, hãy cưới thêm nhiều vợ, sinh thêm nhiều con, để gia tộc Vương thị chúng ta lại một lần nữa phát triển và lan rộng!” Vương Tiêu mỉm cười xoay người đỡ Vương Tiễn dậy.

“Cha, đợi con ở bên đó dựng nghiệp thành công, con nhất định sẽ dẫn quân quay về.” Vương Tiễn nắm chặt nắm đấm, lớn tiếng nói.

“Không, vĩnh viễn đừng quay về.” Vương Tiêu lắc đầu nói: “Cũng đừng ôm ấp những hy vọng hão huyền không thực tế đó. Bởi vì thực sự đến lúc đó, con sẽ nhận ra mình đang đối mặt với một quái vật khổng lồ không thể đánh bại. Hãy nhớ kỹ, đã đi thì vĩnh viễn đừng ngoảnh đầu lại. Ở nơi đó, hãy để gia tộc Vương thị ta lại một lần nữa phát triển và lan rộng.”

“Con trai ghi nhớ ạ!” Vương Tiễn cố kìm nén nước mắt, quay người sải bước rời đi.

Nghe tiếng vó ngựa dày đặc bên ngoài từ từ đi xa, Vương Tiêu không cầm được nước mắt giàn giụa, vội vàng bước mấy bước như muốn đuổi theo, nhưng cuối cùng lại dừng lại.

Trong thành Đại Nhạn, Hùng Bản mang theo một chồng quân báo dày cộp đi đến nơi tạm trú của Điền Đan và Chu Uyên: “Hai vị đại nhân, có điều gì đó không ổn!” Hùng Bản lớn tiếng nói.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.