Phạm Tuy nhận được quân báo khẩn cấp từ Sơn Nam Quận thành cách tám trăm dặm, khi ấy ông cũng đang khẩn trương xử lý các chính vụ chồng chất. Đại Tần hiện tại có mấy chục vạn đại quân đang tác chiến bên ngoài, mỗi ngày cần vận chuyển lương thảo và chi viện, nặng như một ngọn núi lớn đè nặng lên vai ông. Ông mỗi ngày chỉ có thể nghỉ ngơi một hai canh giờ. May mắn là tuổi cao, giấc ngủ cũng ít hơn, thêm vào đó, ông vốn khéo léo trong chính sự, dù bận rộn vẫn xoay sở được. Điều khiến ông hao tâm tổn sức hơn cả là, vì cuộc chiến này, nền kinh tế đất nước đã đến bờ vực nguy hiểm. Nay mới tháng sáu, còn mấy tháng nữa mới đến mùa thu hoạch, e rằng năm nay trong nước sẽ lại có nơi dân chết đói.

Khi ông đang thở dài than ngắn, vài dòng chữ ngắn ngủi trên bản quân báo khẩn cấp khiến cả người ông suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Ông vịn chặt mép bàn, cố gồng đôi chân mềm nhũn để giữ cho thân thể đứng vững, dốc sức khiến cho gương mặt mình không lộ vẻ khác thường nào. Trong thư phòng ông xử lý chính sự, còn có hơn mười quan lại cấp dưới đang giúp ông phân loại và xử lý các loại công văn, ông không thể để những người này nhìn ra bất kỳ manh mối nào.

Hít một hơi thật sâu, ông thẳng người, ngẩng đầu lên, tiện tay nhét bản quân báo vào trong ống tay áo. Ông uy nghiêm quét mắt nhìn đám quan lại trong phòng đang hơi tò mò dò xét ông, khẽ hừ một tiếng trong mũi. Đám người kia lập tức cúi đầu, không dám nhìn thêm lần nữa.

Trong phòng im lặng một lúc lâu, ông mới sải bước hình chữ bát, chậm rãi đi ra cửa lớn. Khi cánh cửa phòng khẽ khàng đóng lại phía sau, vẻ thong dong trên mặt ông lúc này mới biến mất. Người hầu thân cận vội vàng chạy đến, cẩn thận đứng cạnh ông.

"Ai là người mang quân báo tới? Dẫn hắn đến phòng khách nhỏ gặp ta!" Giọng Phạm Tuy có chút run rẩy. Người hầu của quan phủ không biết nội dung quân báo, cực kỳ kinh ngạc nhìn chủ nhân mình một cái.

"Nhanh đi!" Giọng Phạm Tuy rất thấp, nhưng sự gay gắt trong đó lại vô cùng rõ ràng.

Ngồi trong phòng khách nhỏ, Phạm Tuy một hơi uống cạn bình trà đựng nước lạnh, không ngừng tự nhủ mình phải bình tĩnh, bình tĩnh.

Một người lính Hán đầy mùi mồ hôi, y phục dính đầy tro bụi, không còn nhìn rõ màu sắc nguyên bản, bước vào, quỳ rạp xuống trước mặt Phạm Tuy.

"Ngươi là chức vụ gì dưới trướng Phạm Chương?" Phạm Tuy hỏi. Phạm Chương, tướng lĩnh quân Tần đang đóng tại Sơn Nam Quận thành, là một lão tướng kinh nghiệm dày dặn, một việc lớn như vậy, ông ta chắc chắn sẽ không cử một kẻ vô danh tiểu tốt đến đây.

"Thưa Tướng gia, mạt tướng Chu Cường, là phó tướng của Phạm tướng quân!" Người lính nói.

"Đứng lên rồi nói!" Phạm Tuy gật đầu. "Ngươi vào Hàm Dương rồi, còn tiếp xúc với ai, hay nhắc chuyện này với ai khác chưa?"

"Tiểu nhân biết nặng nhẹ, sau khi vào Hàm Dương liền tr��c tiếp đến cầu kiến Tướng gia, không đi nơi khác, cũng chưa từng nhắc chuyện này với bất kỳ ai, đây là do Phạm tướng quân dặn dò." Chu Cường nói.

"Nói rõ tình hình cụ thể đi!" Phạm Tuy chỉ chiếc ghế bên dưới.

"Vâng!" Chu Cường có chút gượng gạo đặt mông xuống ghế. Đối với hắn mà nói, dù là phó tướng Sơn Nam Quận thành, nhưng cơ hội gặp Thủ phụ lại cực kỳ hiếm hoi. "Tình hình là như thế này..."

Chu Cường nói rất nhanh, những gì hắn biết cũng không nhiều, hơn nữa hắn cũng biết lúc này Phạm Tuy đang rất gấp, thời gian dành cho mình không nhiều.

"Đan Vũ còn sống?" Phạm Tuy giật mình, ánh mắt chợt lóe. "Vì sao không phải ông ta tự mình trở về?" Với tư cách một tướng lĩnh cao cấp trực tiếp tham gia trận đại chiến này, nếu Đan Vũ còn sống, theo lẽ thường mà nói, ông ấy nên tự mình trở về mới phải.

"Thưa Tướng gia, hiện tại quân Hán, bao gồm Tập đoàn quân dã chiến phương Đông do Hạ Lan Hùng chỉ huy và Sư đoàn kỵ binh độc lập Đông Hồ của A Cố Hoài Ân, đang tiếp cận Sơn Nam Quận thành. Nhưng Vũ Tướng quân dưới trướng vẫn còn 5000 kỵ binh. Phạm tướng quân hy vọng Vũ Tướng quân có thể ở lại đó, hỗ trợ ông ta chống lại cuộc tấn công của quân Hán, bảo vệ Sơn Nam Quận thành." Chu Cường giải thích.

"Ngươi không được rời khỏi đây. Ta sẽ cho người sắp xếp chỗ ở cho ngươi, và ngươi không được gặp bất kỳ ai. Hãy sẵn sàng chờ Vương thượng triệu kiến bất cứ lúc nào!" Phạm Tuy đứng lên.

"Vương thượng còn có thể gặp mạt tướng?"

"Có khả năng. Vương thượng thông hiểu quân sự, nói không chừng sẽ triệu ngươi đến hỏi han tình hình cụ thể chi tiết, ngươi hãy sắp xếp lại thật tốt những gì mình biết!"

"Vâng, Tướng gia!"

Phạm Tuy gật đầu với Chu Cường, rồi ra khỏi phòng khách nhỏ, đưa tay gọi người hầu thân cận đến: "Sắp xếp cho hắn nghỉ ngơi, đừng cho bất kỳ ai thấy hắn. Ngoại trừ ngươi ra, tất cả nhu yếu phẩm sinh hoạt đều do ngươi tự mình đưa đến."

"Vâng, Tướng gia!"

Phạm Tuy thở ra một hơi thật dài. Ông ta dường như thấy một cơn bão tố cuồng phong đang ập tới Hàm Dương. Gió thổi báo hiệu giông bão sắp về! Sao có thể thất bại cơ chứ? Mà sao lại bại thảm đến thế này?

Lý đại tướng quân, chuyện này rốt cuộc là sao đây?

Từng bước một leo lên những bậc thang đen của Hắc Băng Đài, bước vào cung điện đen kịt đó, Phạm Tuy chỉ cảm thấy bước chân càng lúc càng nặng nề, dường như chân ông đang kéo theo vật nặng ngàn cân, mỗi bước tiến đều vô cùng gian nan. Thân thể của Vương thượng đã suy yếu đến không chịu nổi, liệu người có chịu đựng được đả kích lớn như vậy không?

Dù bậc thang có dài đến mấy, cuối cùng cũng có lúc đi hết. Khi người hầu đẩy ra hai cánh cửa nặng nề đó, Phạm Tuy chỉ cảm thấy một luồng khí âm hàn cực độ ập vào mặt, khiến ông không kìm được rùng mình.

Bước đi trên nền đất đen lạnh như băng, Phạm Tuy một mạch đi thẳng về phía trước. Giường của Tần Vũ Liệt Vương đặt chính giữa đại điện. Trước giường có một người đang quỳ ngồi trên đất, xem tấu chương trong tay. Đó chính là vương tử Doanh Anh.

"Thủ phụ!" Doanh Anh nhìn thấy Phạm Tuy, khẽ cúi người, gọi nhỏ.

"Tứ vương tử, Đại vương đang ngủ sao?" Phạm Tuy hướng Doanh Anh thi lễ, rồi cũng quỳ ngồi xuống trước giường Tần Vũ Liệt Vương, nhìn vị Vương đang nhắm mắt.

"Vâng, những ngày này người ngủ không yên giấc, lo sợ bệnh tim tái phát. Vì không được nghỉ ngơi, người càng ngày càng gầy đi!" Doanh Anh lo lắng nhìn khuôn mặt tái nhợt của phụ vương.

Phạm Tuy thở dài một hơi. Thân thể Vương thượng đã không chịu nổi gánh nặng, mà đúng vào lúc này, tin dữ lại ập đến. Ông ta lặng lẽ đưa bản quân báo trong tay cho Doanh Anh: "Vương tử, mời xem qua."

Doanh Anh tò mò nhìn Phạm Tuy một cái, rồi mở bản quân báo ra.

Một khắc sau, bản quân báo tuột khỏi tay, rơi xuống đất. Tay Doanh Anh vô lực buông thõng, làm đổ chồng tấu chương chất cao trên mặt đất, phát ra tiếng "Rầm ào ào".

Tần Vũ Liệt Vương chậm rãi mở hai mắt, nhìn hai người: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Người chậm rãi hỏi.

"Không có gì, không có gì, là nhi thần quá bất cẩn!" Doanh Anh hoảng hốt dọn dẹp các tấu chương vương vãi trên đất, nhưng ánh mắt thất thần, đôi tay run rẩy, vẫn khiến Tần Vũ Liệt Vương nhíu mày.

Mấy năm gần đây, mình vẫn luôn dốc sức bồi dưỡng đứa con trai này. Tính tình, bản tính, năng lực của y, luôn thông qua nhiều con đường khác nhau mà liên tục hội tụ về nơi y đang ở. Doanh Anh không phải người thiếu kiên nhẫn, có thể khiến y thất thố như vậy, tất nhiên là có đại sự xảy ra. Và hôm nay có thể khiến Doanh Anh sốt ruột hoảng sợ như vậy, chỉ có thể là chuyện quân sự phía trước mà thôi.

"Đã xảy ra đại bại trận ở đâu rồi?" Tần Vũ Liệt Vương quay đầu nhìn Phạm Tuy. "Lộ Siêu?"

Phạm Tuy lắc đầu.

"Mông Điềm?"

Phạm Tuy vẫn im lặng, đầu cúi thấp xuống một chút nữa.

"Là Lý Tín!" Giọng Tần Vũ Liệt Vương trầm thấp hẳn đi. "Tổn thất có lớn không? Trẫm không nên kiên quyết để hắn đi mạo hiểm như vậy. Hắn vốn đã định chiếm được Sơn Nam Quận rồi rút quân. Là vì trẫm sợ mình không còn đủ thời gian, trong lòng còn ôm chút may mắn, trông cậy vào người Tề, người Sở cùng với Mông Điềm, Lộ Siêu có thể kiềm chế chủ lực quân Hán, để Lý Tín có thể lập công lớn. Mang bản quân báo của Lý Tín đến cho trẫm xem."

Tần Vũ Liệt Vương đưa tay ra.

Thân thể Doanh Anh run rẩy dữ dội hơn nữa. Y quỳ thẳng người lên.

"Vương thượng, Lý đại tướng quân không thể đích thân ghi quân báo cho Vương thượng. Bản quân báo này là do Phạm Chương từ Sơn Nam Quận thành gửi về." Phạm Tuy thấp giọng nói.

"Ngươi nói cái gì!" Hô một tiếng, Tần Vũ Liệt Vương ngồi thẳng dậy trên giường, hai mắt nhìn thẳng Phạm Tuy. "Ngươi vừa nói gì về Lý Tín?"

"Đại vương, Lý đại tướng quân đã không còn có thể ghi quân báo cho Đại vương nữa rồi."

Tần Vũ Liệt Vương chộp lấy bản quân báo của Phạm Chương từ tay Doanh Anh, liếc mắt đọc qua một lượt, cả người liền cứng đờ tại chỗ.

"Phụ vương!" Nhìn Tần Vũ Liệt Vương sắc mặt dần dần đỏ bừng, Doanh Anh vội vàng bò dậy, vươn tay vịn chặt lấy lưng Tần Vũ Liệt Vương.

Cạch một tiếng, Tần Vũ Liệt Vương há miệng phun ra một ngụm máu tươi, thân thể ngửa ra sau, ngất lịm trong lòng Doanh Anh.

"Thủ phụ, gọi thái y, gọi thái y!" Doanh Anh hoảng hốt kêu lên.

Phạm Tuy lập tức ��ứng dậy, vội vàng chạy về phía cửa cung.

Khi Tần Vũ Liệt Vương tỉnh lại, trời đã vào nửa đêm. Cái chết của Lý Tín dường như đã thực sự đánh gục vị thống trị tối cao của Đại Tần này. Người nằm trên giường, hai mắt nhìn thẳng lên mái vòm cao vút, suốt nửa canh giờ không nói một lời.

"Phụ vương!" Doanh Anh rốt cục không nhịn được, mở miệng gọi một tiếng.

"Con có biết không, lúc trước vì sao phụ vương không nhắc đến Lý Tín?" Tần Vũ Liệt Vương khẽ mở miệng. "Bởi vì khi đó trẫm đã biết đại khái rằng, trong ba lộ đại quân của chúng ta, nếu có đạo quân nào đối mặt nguy cơ thất bại, thì chính là đạo quân của Lý Tín. Chỉ là trẫm không ngờ tới Lý Tín lại bị toàn quân tiêu diệt? Không thể nào, với năng lực của hắn, cho dù bại trận, tự mình thoát thân trở về cũng không phải là chuyện khó khăn gì!"

"Vương thượng, Đan Vũ đã về Sơn Nam Quận thành, hắn hẳn là biết rõ tình hình cụ thể chi tiết. Nhưng vì quân Hán do Hạ Lan Hùng chỉ huy đang áp sát Sơn Nam Quận thành, Phạm Chương đã giữ hắn ở lại đó để hỗ trợ phòng thủ. Người đầu tiên về báo tin là phó tướng Chu Cường của Phạm Chương." Phạm Tuy nói.

"Tin tức còn chưa khuếch tán ra chứ?"

"Vẫn chưa. Hạ thần đã giam lỏng Chu Cường, người này cũng biết suy nghĩ trước sau. Sau khi đến Hàm Dương, ngoại trừ hạ thần ra, hắn không gặp bất kỳ ai, cũng không lộ ra bất kỳ tin tức nào."

Tần Vũ Liệt Vương khẽ quay đầu, nhìn Doanh Anh: "Doanh Anh, con cảm thấy nên làm thế nào bây giờ?"

"Phụ vương, nhi thần cho rằng nên phong tỏa tất cả tin tức trước, đợi đến khi sắp xếp ổn thỏa các việc liên quan, rồi mới từ từ hé lộ tin tức Lý đại tướng quân binh bại tử trận." Doanh Anh nói.

"Phạm Tuy, ngươi nói xem?"

Phạm Tuy chần chờ một chút: "Thần thấy Tứ vương tử nói rất đúng."

Tần Vũ Liệt Vương lắc đầu: "Không thể giấu được. Một chuyện lớn như vậy, làm sao có thể che giấu? Ngay cả khi chúng ta muốn che giấu, đám mật thám quân Hán kia cũng sẽ tìm cách khuấy động cả thành Hàm Dương. Không cần che giấu, Phạm Tuy. Sáng mai lâm triều, cứ để Doanh Anh thay trẫm vào triều, chính thức thông báo việc này cho tất cả mọi người, thông cáo toàn bộ nước Tần, nói cho thần dân của trẫm biết rằng, Đại Tần đã chịu một trận đại bại, nhưng cũng không đáng là gì. Hai mươi năm trước, khi trẫm vừa mới đăng cơ, lục quốc liên quân đánh thẳng tới dưới thành Hàm Dương, cuối cùng chẳng phải chúng ta vẫn thắng đó sao? Lần này tuy nguy cấp, nhưng so với lần đó, vẫn tốt hơn rất nhiều."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.