Một chén cháo thịt băm từ từ trôi xuống cổ họng, Lục Đình thở ra một hơi thật dài rồi chậm rãi mở mắt.

"Tỉnh rồi!" Tiếng gọi ngạc nhiên vang lên bên tai.

"Lục Huyện lệnh đây là do đói, thân thể quá suy nhược, chỉ cần tịnh dưỡng vài ngày là sẽ hồi phục thôi." Một gã quân y sư lần nữa bắt mạch cho Lục Đình, đoạn ngồi thẳng người, nét mặt cũng giãn ra.

"Không có việc gì là tốt rồi." Tần Lôi mặt mày tươi rói đi tới. Trước kia hắn chẳng mấy quen thuộc Lục Đình, nhưng nửa năm qua nay, sớm tối ở cạnh nhau với vị Huyện lệnh trẻ tuổi này đã nảy sinh không ít tình cảm. Đối với vị Huyện lệnh bề ngoài yếu ớt nhưng nội tâm lại mạnh mẽ này, trong lòng hắn thật sự bội phục. Nửa năm qua, hắn chẳng hề phải bận tâm nửa điểm về việc hậu cần. Cũng chính nhờ Lục Đình lên kế hoạch chi tiết, tổng thể mà hắn mới có thể cầm cự được lâu đến vậy. Biết Lục Đình không sao, trong lòng Tần Lôi tự nhiên mừng rỡ.

Lục Đình nhìn mấy người bên mép giường, hai tay chống nhẹ, từ trên giường ngồi dậy, ngượng nghịu nói: "Thật là mất mặt, thấy chúng ta chiến thắng, vui mừng quá nên ngất đi thôi."

"Ngươi không phải là vui mừng quá mà ngất đi đâu, ngươi là đói đến bất tỉnh nhân sự đấy!" Phía sau Tần Lôi và mấy thân hình cao lớn khác, một giọng nói trong trẻo vang lên. Lục Đình thấy làm lạ, sao trong này lại có một nữ nhân?

Tiếng bước chân vang lên, nữ tử vừa nói chuyện đã tiến đến. Tần Lôi cùng những người khác liền tránh sang một bên, nhường đường. Lục Đình ngước mắt nhìn lên, một chiếc mặt nạ quỷ dữ tợn đột nhiên xuất hiện trước mắt hắn. Lục Đình lập tức mắt trợn trừng, cổ họng nghẹn lại, cơ thể cứng đờ ngã ngửa ra sau, "phịch" một tiếng đổ ập xuống giường, hai mắt lật ngược, bị dọa sợ đến ngất xỉu lần nữa.

Mọi người đều ngạc nhiên. Lúc trước, khi Lục Đình còn hôn mê, Tần Lôi đã chẳng tiếc lời ca ngợi vị Huyện lệnh này, hình dung hắn là một vị quan tốt hiếm có trên đời, vừa có năng lực, vừa có dũng khí. Ai ngờ, một chiếc mặt nạ quỷ của Cổ Lệ lại có thể khiến hắn sợ hãi đến ngất xỉu lần nữa.

Cổ Lệ cũng ngạc nhiên dừng bước lại. Một lúc lâu sau, nàng bật cười thành tiếng, quay người đi ra ngoài: "Lúc trước là đói mà ngất, lần này lại là bị dọa mà ngất đi."

Ngoại trừ quân y sư cuống quýt tay chân, vừa ấn huyệt nhân trung, vừa lay người, vừa gọi to, các tướng lãnh khác trong phòng đều bật cười lớn. Chỉ riêng Tần Lôi, khuôn mặt già căng đỏ bừng, nhìn Lục Đình mà thật sự tức giận hắn bất tranh khí. Lục Đình lần này hợp tác cùng hắn giữ được Hạc Thành, Hán vương đã có lệnh triệu cả hắn và Lục Đình vào Kế Thành. Đây đối với Lục Đình, một người trẻ tuổi mà nói, là một cơ hội cực kỳ khó có. Chỉ cần ứng đối thỏa đáng, thêm công lao này, một bước lên mây là điều chắc chắn. Nhưng chuyện này mà đến tai Vương thượng, thì còn ra thể thống gì nữa? Vương thượng vốn xuất thân võ tướng, chỉ sợ ghét nhất kẻ nhát gan.

Hạc Thành sống sót sau cơn hoạn nạn, nhưng cũng không vì viện quân đến mà yên lòng. Phải biết, xung quanh họ vẫn còn vây quanh bởi thế lực quân Triệu, thế cục bị bốn bề vây hãm của họ vẫn không thay đổi. Chỉ có điều lực lượng đã được tăng cường thêm một bước. Hơn nữa, nhờ Cổ Lệ và Diệp Phong đánh tan quân Triệu đối diện Hạc Thành, cũng tước đoạt được thêm nhiều lương thực, giúp Hạc Thành tạm thời không còn nguy cơ thiếu lương thực.

Đương nhiên cũng chỉ là tạm thời mà thôi, 5000 kỵ binh Cổ Lệ mang tới, mỗi ngày tiêu hao thì lại cực kỳ đáng sợ. Bọn họ tự nhiên không thể ngồi không ăn bám hay tử thủ Hạc Thành.

Ăn cơm trưa xong, tất cả các tướng lĩnh đều tụ tập lại, thương thảo bước hành động kế tiếp để phối hợp với Tư lệnh Hạ Lan Hùng của Đông Dã trong cuộc tấn công chiếm đóng toàn bộ Đại Quận. Lục Đình, người sáng sớm bị dọa đến bất tỉnh, đã thay một bộ quan phục giặt giũ sạch sẽ, cũng xuất hiện trong phòng nghị sự. Tuy nhiên, hắn ngồi cách Cổ Lệ một khoảng khá xa, thỉnh thoảng vẫn lén lút liếc nhìn, trên mặt lộ rõ vẻ sợ sệt trong lòng. Bộ dạng này của hắn thật khiến Cổ Lệ và Diệp Phong cực kỳ hiếu kỳ. Người này quả thật rất kỳ lạ, gặp tuyệt cảnh lại có thể hào không sợ chết, thậm chí có thể thúc đẩy Tần Lôi dẫn dắt toàn bộ quân đội thực hiện một đòn liều chết. Vậy mà giờ đây đã an toàn, một chiếc mặt nạ nhỏ bé lại khiến hắn kinh hãi không thôi.

"Kỵ binh do ta thống lĩnh, tự nhiên không thể ở lại trong thành. Kỵ binh chỉ khi cơ động mới có thể tạo ra sự chấn nhiếp và uy hiếp lớn nhất cho kẻ địch. Bởi vậy ta sẽ dẫn quân ra ngoài hoạt động, đợi thời cơ thích hợp sẽ giáng cho kẻ địch một đòn hung hãn. Vì thế, việc phòng thủ Hạc Thành này, chỉ có thể nhờ cậy chư vị." Cổ Lệ chắp tay với những người khác.

"Kỵ binh ra ngoài, không biết có đủ lương thảo không?" Ngoài dự liệu của mọi người, người lên tiếng lại là Lục Đình. Khi đứng lên, ánh mắt hắn vẫn còn lập lòe.

Cổ Lệ cũng có chút bất ngờ, ngẩng đầu liếc nhìn Lục Đình. Lục Đình lập tức lại cúi thấp hơn ba phần.

"Lục Huyện lệnh có lòng quan tâm. Chúng ta chỉ cần mang theo khẩu phần lương thực ba ngày là đủ rồi. Vùng Đại Quận này, doanh trại quân Triệu nhiều như thế, bọn chúng cũng chỉ có việc vận chuyển hậu cần qua lại, ta không lo không có cơ hội cướp lương thực." Cổ Lệ nói.

Tần Lôi cũng đứng lên: "Lúc trước Nam Chương, dưới sự kêu gọi đầu hàng của Thiếu công tử, đã hàng Tần quân. Ban đầu hơn hai vạn binh lính Đại Quận ở Nam Chương đều bị giải giáp về quê. Một bộ phận bị quân Tần trưng dụng làm phu dịch, bộ phận còn lại thì về qu��. Ta chuẩn bị ra ngoài một chuyến, chỉ cần dựng cờ hiệu lớn, tự nhiên sẽ tập hợp được một đám binh sĩ này. Mặc kệ có thể tụ tập được bao nhiêu, đó cũng là một lực lượng hỗ trợ."

Cổ Lệ khẽ gật đầu: "Đó thật sự là việc nên làm. Nếu chúng ta có thể ở Hạc Thành lại tập hợp được một đám bộ binh, như vậy đối với quân Triệu uy hiếp sẽ càng lớn. Nhưng nói vậy, ai sẽ thủ thành đây?"

Diệp Phong xoa xoa tay: "Hai người các ngươi đều muốn ra ngoài, nhiệm vụ thủ thành này, e rằng chỉ có thể giao cho ta gánh vác. Lục Huyện lệnh, kế tiếp chúng ta cần phải hợp tác cùng nhau rồi."

"Chiến tranh thì ta không hiểu, nhưng về phương diện hậu cần, Diệp Sư trưởng cứ yên tâm, cứ giao cho ta là được." Lục Đình vội vàng gật đầu lia lịa nói.

Cổ Lệ tại Hạc Thành chỉ dừng lại vỏn vẹn một ngày. Sau khi bổ sung lương thực và nước uống, cũng để lại những binh sĩ bị thương ở Hạc Thành tu dưỡng, nàng liền lại giơ roi thúc ngựa mà đi. Nhiệm vụ kế tiếp của bọn họ chính là muốn gây sóng gió trong Đại Quận.

Nam Chương thành, Thủ tướng Trương Minh mặt mày xanh lè. Một tay là mệnh lệnh Lý Minh Tuấn từ thủ phủ Đại Quận là Tây Lăng Thành gửi tới, yêu cầu hắn phải lập tức điều phối binh lực, tiêu diệt sạch sẽ đạo kỵ binh quân Hán đang tràn tới này. Tay kia, lại cầm công văn báo nguy từ các huyện phía dưới Nam Chương gửi tới.

"Mẹ kiếp!" Trương Bình đưa công văn báo nguy trong tay đập mạnh xuống bàn. "Bỗng nhiên ở phía đông, bỗng nhiên ở phía tây, cùng lúc ở hai nơi đều xuất hiện kỵ binh quân Hán, hơn nữa số lượng đều lên tới mấy ngàn người. Chẳng lẽ tướng lĩnh quân Hán còn có thể hô mưa gọi gió, rải đậu thành binh hay sao? Đám vô dụng này, chẳng qua là thấy thám báo hoặc đội quân nhỏ của quân Hán liền cho rằng cây cỏ cũng là binh lính!"

"Tướng quân, mặc kệ những huyện phía dưới có phải báo cáo sai quân tình hay không, nhưng đạo kỵ binh quân Hán hơn năm ngàn người này thật sự đang lang thang trong Đại Quận. Chúng ta đã có mấy đội vận lương bị bọn chúng cướp sạch. Cứ tiếp tục như vậy, quân lính đóng ở các huyện đến cả ăn cơm cũng thành vấn đề mất!" Một gã quan viên nói.

"Sao ta lại không biết nhất định phải tiêu diệt bọn chúng? Nhưng ta tiêu diệt thế nào đây? Lý tướng quân quả thật đã phái cho ta 3000 kỵ binh, nhưng thêm một nghìn kỵ binh của ta, tổng cộng cũng chỉ bốn nghìn kỵ binh. Mà đối thủ thì sao? Năm ngàn người, hơn nữa lại là 5000 kỵ binh Hung Nô. Cho dù ta chặn được bọn chúng, thì làm sao thắng được?" Trương Bình nói với vẻ giận dữ ngút trời. "Cái thứ chết tiệt này là kỵ binh, kỵ binh đi lại như gió. Không thể xác định chính xác tung tích của chúng, ta ngay cả đánh cũng không đánh được!"

"Thế nhưng mà Lý tướng quân đã hạ lệnh tử rồi, nếu không làm theo thì... chỉ sợ sẽ mắc tội đấy."

Nghe được những lời này từ cấp dưới, Trương Bình thoáng cái đã nguôi giận: "Đại Quận này từ trước đến nay chưa từng thần phục Đại Triệu. Thời Tử Lan đã thế, về sau càng như vậy. Quân Hán đối với Đại Quận là thế tất phải đoạt. Với thực lực của chúng ta bây giờ, căn bản không thể chống lại quân Hán. Cớ gì phải hao tổn tại Đại Quận với bọn chúng? Chi bằng bỏ Đại Quận cho bọn chúng, co cụm lại thực lực bảo vệ Thượng Cốc, Hà Đông, Tấn Dương. Cứ tiếp tục như vậy, mấy vạn quân sẽ sống sờ sờ hao tổn ở đây!"

"Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Nghe nói Triệu đại nhân đã đi Hàm Cốc Quan, muốn mời quân Tần xuất binh giúp chúng ta phòng thủ. Chu Trường Thọ bọn họ mời được quân Hán, chẳng lẽ chúng ta lại không mời được quân Tần sao?"

"Hai việc này có thể so sánh với nhau sao?" Trương Bình trừng mắt nhìn hắn một cái. "Nước Hán hôm nay chính trị ổn định, trên dưới một lòng. Mà nước Tần thì sao? Tần Vũ Liệt Vương đã qua đời, tân vương vừa đăng cơ, đang một lòng thu phục các thế lực lớn trong nước. Quân đội lại càng quân tâm bất ổn. Lý Tín, Vương Tiêu chết, Vương Tiễn không biết tung tích, Mông Điềm chết không rõ ràng. Kiểm soát đại quân nước Tần lại là mấy người Yến như Lộ Siêu, Chu Ngọc. Ngoại trừ Lộ Siêu, Chu Ngọc hay Đàn Phong đó có thể khiến người ta tâm phục không? Thời điểm này, người Tần có dám xuất binh? Điều ta lo lắng nhất chính là người Tần hoàn toàn đang lợi dụng chúng ta làm lá chắn chống lại quân Hán, để bọn chúng có cơ hội thở dốc."

"Cứ như vậy thì chúng ta còn có thể làm gì được nữa đây?" Người dưới quyền thở dài một tiếng. "Cứ sống ngày nào hay ngày đó thôi. Việc của cấp trên, chúng ta làm sao có thể xoay sở được."

Trương Bình o��n trách một hồi, nhưng dù sao cũng đứng trước bản đồ. Oán trách thì oán trách, nhưng việc vẫn phải làm. Mọi người hiện tại cũng là châu chấu trên cùng một sợi dây, một người vinh hiển thì tất cả vinh hiển, một người tổn hại thì tất cả đều tổn hại, ngươi không thoát được, ta cũng chẳng chạy được.

"Truyền lệnh xuống các huyện, quân đóng ở mỗi huyện đều xuất động toàn bộ, dọc theo tuyến đường này chậm rãi thu về bên trong. Ghi nhớ, nhất định phải mang theo nhiều xe trượng, nỏ và cung tên, thà chậm còn hơn liều lĩnh. Chỉ cần bọn chúng có thể ổn định trận chiến, người Hung Nô sẽ không quá nhiều khi đi đánh trận địa phòng bị nghiêm ngặt. Chúng ta sẽ từ từ thu hẹp không gian hoạt động của bọn chúng. Còn ta, sẽ dẫn bốn nghìn kỵ binh đi tìm chủ lực của bọn chúng."

"Trương tướng quân, lúc trước ngài không phải nói, chúng ta kỵ binh không phải là đối thủ của bọn họ sao?"

"Đúng là không phải đối thủ của bọn chúng. Nhưng ta lựa chọn tuyến đường đều dựa gần bộ binh hoặc tường thành của ta. Ta hy vọng rằng, không phải chúng ta đi tìm bọn chúng, mà là bọn chúng sẽ đến tìm chúng ta. Như vậy, chúng ta còn có thể dựa vào bộ binh, lợi thế địa hình thành trì để chống lại bọn chúng. Tiêu diệt đối thủ thì ta quả thật không nghĩ tới, nhưng suy yếu đối thủ, giảm bớt sức phá hoại của bọn chúng thì chúng ta lại có thể làm được. Đây cũng là giới hạn mà ta có thể làm được." Trương Bình than nhẹ một tiếng. "Đại hạ tương khuynh (nhà lớn sắp đổ), sức người làm sao có thể xoay chuyển trời đất?"

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, hân hạnh mang đến quý độc giả.