Công Pháp Viện của Đại Hán vương quốc tọa lạc ở phía đối diện xa với hoàng cung, qua một con đường lớn sầm uất. Đây là vị trí do Cao Viễn đích thân lựa chọn, ngụ ý quyền lực của pháp luật sánh ngang với vương quyền. Nhìn chung, tại Kế Thành, mọi công trình đều không được phép cao hơn kiến trúc của vương cung Cao Viễn. Thế nhưng, riêng Công Pháp Viện lại sừng sững ngang tầm với nó. Những bậc thang cao vời vợi buộc bất cứ ai khi đến đây cũng phải bước từng bước, từng chặng mười bậc mà leo lên, tượng trưng cho sự bình đẳng trước pháp luật. Phía trước công trình kiến trúc hùng vĩ ấy là một pho tượng đá lớn hình cán cân công lý, đứng sừng sững, đã trở thành biểu tượng mang tính nhận diện của Kế Thành, ngang hàng với hoàng cung.

Từ xưa đến nay, quảng trường Công Pháp Viện thường là nơi tập trung của các thương nhân vãng lai và du khách từ khắp nơi đổ về Kế Thành. Hôm nay, nơi đây lại đông đúc người qua lại, không phải vì lý do nào khác, mà bởi vì đây là vụ án đầu tiên được xét xử kể từ khi Công Pháp Viện thành lập, hơn nữa, đối tượng xét xử lại là Triệu Dũng, con trai của vị Tử Lan tướng công lừng lẫy danh tiếng.

Trong những năm gần đây, để tuyên truyền tính chính đáng của việc Đại Quận quy thuận Hán quốc, triều đình Đại Hán luôn đề cao hình ảnh Tử Lan – vị quận thủ cũ của Đại Quận. Trong lòng người dân Kế Thành, Tử Lan gần như là một nhân vật hoàn hảo, bởi lẽ, chính vì quá thất vọng với những kẻ đương quyền của Triệu quốc, ông mới dẫn dắt toàn bộ Đại Quận quy phục Hán quốc. Vì việc này, ông đã phải hy sinh to lớn, bản thân và con trai trưởng đều bị người Triệu quốc mưu hại. Bởi vậy, đối với người Đại Hán, Tử Lan là một nhân vật đáng kính trọng và đáng thương.

Thế nhưng, con trai ông ta lần này lại phạm phải tội ác tày trời. Vì hắn đầu hàng và phản bội, hơn một ngàn quan viên Hán quốc ở Đại Quận đã bị bắt, bị giết hại, số người sống sót chỉ vỏn vẹn mười mấy người. Người Hán quốc vừa giận dữ, lại vừa không ngừng thở dài.

Cha hổ sinh con chó, nỗi bi ai lớn nhất của một nhân vật như Tử Lan, e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi!

Binh lính của đoàn cận vệ Thanh Niên quân dàn hàng dày đặc khắp quảng trường Công Pháp Viện, ba bước một gác, năm bước một trạm. Mục đích của họ không phải để ngăn cản dân chúng, mà chỉ nhằm duy trì trật tự và an ninh nơi đây. Những binh lính này không mang vũ khí, chỉ dắt bên hông một cây côn gỗ thô một đầu, nhỏ một đầu. Họ dùng những hàng rào được tạo thành bởi các ô vuông nhỏ để ngăn cách dòng người đông đúc, chia thành từng khu vực.

Giữa dòng người tấp nập như sóng, đương nhiên không thể thiếu bóng dáng của các thương nhân. Từng người bán hàng rong hối hả len lỏi trong đám đông.

"Có ai muốn ghế đẩu không? Ghế xếp mới ra lò đây, tiện mang, ngồi thoải mái, lại không tốn diện tích, là vật dụng thiết yếu cho gia đình, cho những chuyến du hành xa nhà đó! Bác ơi, bác lớn tuổi rồi, đứng thế này e rằng khó chịu. Mua một cái đi, rẻ lắm, chỉ hai mươi văn thôi!"

"Dù che nắng che mưa tốt nhất mới về đây! Cán dù làm từ tre mới, mặt vải bằng tơ, một vật mà dùng được cả hai việc, che nắng che mưa đều tiện! Ba mươi văn một chiếc thôi! Số lượng có hạn, bán hết là thôi nha!"

"Mơ sấy khô loại ngon vỏ mỏng ít nước đây! Nhai một viên, sảng khoái tức thì, giải khát, hạ nhiệt, đúng là thứ cần hôm nay đó! Năm đồng một gói nha!"

"Phô mai, phô mai đây! Phô mai hảo hạng từ thảo nguyên bao la! Phiên xét xử lớn hôm nay chắc phải kéo dài cả ngày, phô mai dinh dưỡng phong phú, chống đói hiệu quả đó! Năm đồng một khối nha!"

Quang cảnh quảng trường tràn ngập sự phồn hoa của Kế Thành ngày nay. Cùng với những chiến thắng liên tiếp của quân đội Đại Hán trên chiến trường, chính quyền Đại Hán đã vững như bàn thạch, vương triều Đại Hán cường thịnh cũng khiến Kế Thành nghiễm nhiên trở thành trung tâm của đại lục. Vô số người bắt đầu đổ về Kế Thành, mang theo nguồn nhân lực dồi dào, đồng thời cũng khiến giá đất ở Kế Thành tăng vọt, cùng với giá cả sinh hoạt hằng ngày leo thang chóng mặt.

Việc định cư tại Kế Thành trở nên vô cùng khó khăn, đây là cảm nhận sâu sắc nhất của mọi người dân Kế Thành. Nghe nói Chính Sự Đường đang lên kế hoạch mở rộng quy mô thành phố, toàn bộ Kế Thành sẽ được mở rộng thêm một vòng ra phía ngoài. Đây là một công trình vĩ đại, ban đầu ít người tin vào lời đồn này, nhưng một tháng trước, Thành Thủ Kế Thành đột ngột tuyên bố đóng băng giao dịch mua bán, cho thuê và cấm xây dựng nhà ở, nhà kho trong phạm vi mười dặm bên ngoài thành Kế Thành, qua đó gián tiếp xác nhận thông tin này.

Có người vui, cũng có người buồn. Những người vui mừng là các thương nhân hoặc người đến định cư ở Kế Thành từ nơi khác, bởi lẽ, giá nhà đất ở Kế Thành tự nhiên sẽ hạ nhiệt, chi phí sinh hoạt cũng sẽ giảm đáng kể. Còn những người buồn bã dĩ nhiên là các chủ sở hữu đất đai, nếu chính phủ trưng dụng, họ không biết mình sẽ nhận được bao nhiêu tiền đền bù.

Đối lập với cảnh tượng hối hả, náo nhiệt trên quảng trường, bên trong nội viện Công Pháp lại là một không khí trang nghiêm và tĩnh lặng. Lần xét xử vụ án Triệu Dũng này, Công Pháp Viện đã phát ra tổng cộng ba trăm tấm phiếu dự thính, trong đó một trăm tấm được cấp cho người dân bình thường ở Kế Thành có nguyện vọng muốn dự thính.

Việc cho phép bách tính bình thường dự thính phiên xét xử của Công Pháp Viện là một đề nghị của Hán vương Cao Viễn. Theo đó, vụ án sắp được xét xử sẽ do Phủ Thành Thủ Kế Thành công bố, thị dân tự do đăng ký, sau đó Phủ Thành Thủ sẽ bốc thăm để lựa chọn. Khi danh sách được lập, người của Phủ Thành Thủ sẽ đem phiếu dự thính đến tận tay những người trúng thăm. Một trăm người đầu tiên này có đủ mọi thân phận: có tiểu thương bình thường, có cả đại thương nhân, có người từ nơi khác đến Kế Thành định cư, thậm chí còn có hai người nước Tần và ba người nước Sở trúng thăm.

Ngoài một trăm người này, hai trăm tấm phiếu còn lại gần như đều được phát cho các đại nghị viên Quốc hội. Tất cả các quận đều có các đại nghị viên thường trú tại Kế Thành, và cũng có những nghị viên từ nơi khác đổ về để tham gia kỳ họp quốc hội mới mở vào tháng Mười. Mỗi kỳ họp quốc hội đối với các nghị viên đều là một cuộc chiến, họ phải không ngừng tranh đấu gian khổ để bảo vệ lợi ích của nhân dân trên mảnh đất thuộc quyền quản lý của mình, chống lại các châu quận khác. Chính vì thế, việc vận động, liên kết, chi phối chính sách trở thành điều tất yếu, giống như mỗi phe cố gắng giành phần lớn nhất trong chiếc bánh tổng thể.

Đương nhiên, cũng có những người được phép vào nội viện dự thính mà không cần phiếu. Đó đều là những nhân vật cốt cán nhất của Đại Hán vương quốc. Chẳng hạn, trên lầu hai đại sảnh xét xử có mấy bao sương kín đáo. Hôm nay, các vị Nghị Chính cùng Thượng Thư các bộ không một ai vắng mặt, tất cả đều có mặt tại hiện trường. Đặc biệt, một bao sương gần sát bục xét xử còn kéo rèm che dày đặc. Những người bước vào đại sảnh nhìn thấy liền biết ngay Hán vương đã đích thân đến, chẳng những Hán vương, e rằng cả các Vương phi cũng có mặt, nếu không thì chẳng cần phải kéo rèm để tránh hiềm nghi.

Bên trong đại sảnh hoàn toàn yên tĩnh, cánh cửa lớn dày nặng đã ngăn cách mọi tiếng ồn ào bên ngoài. Các cảnh vệ tòa án mặc trang phục thêu họa tiết cán cân công lý đứng gác trang nghiêm. Ngồi trên cao, Kinh Thủ nét mặt trầm tĩnh. Nếu là người bình thường, có lẽ sẽ có chút run sợ, nhưng đối với ông ta, điều này chẳng đáng gì. Những năm ở Quân Pháp Viện, ông đã từng trừng trị biết bao kiêu binh hãn tướng ngang ngược, ngay cả những nhân vật như Dương Đại Ngu, Quách Lão Yên đều bị ông xử lý đến mức tâm phục khẩu phục, thì sao ông lại phải sợ hãi cảnh tượng như thế này.

Kinh Thủ lạnh lùng quét mắt một lượt bốn phía. Dưới chỗ ngồi của ông, hai vị thư ký đã chuẩn bị sẵn sàng. Ở giữa đại đường, hai bên là một bên đại diện Giám Sát Viện, sẽ phụ trách cáo buộc Triệu Dũng phạm tội, và đối diện với họ, là luật sư bào chữa của Triệu Dũng.

Việc cho phép tội phạm có luật sư bào chữa, theo Kinh Thủ mà nói, quả thực là vẽ vời thêm chuyện. Chẳng qua là để bọn luật sư có cơ hội kiếm tiền mà thôi. Đặc biệt là với một kẻ cặn bã như Triệu Dũng, chứng cứ phạm tội đã quá rõ ràng, dù có là Đại La Kim Tiên hạ phàm cũng không thể thoát khỏi tội. Bất quá, vì sự kiên trì của Hán vương, Kinh Thủ cũng đành phải khuất phục.

Chính vì lý do này, Tần Lôi trong vỏn vẹn vài ngày đã gần như lật tung cả Kế Thành, cuối cùng cũng tìm được luật sư Đàm Kiến, vốn là thầy kiện nổi tiếng nhất Kế Thành nhưng đã giải nghệ từ lâu. Với những lời lẽ thuyết phục xen lẫn uy hiếp vũ lực, vị luật sư đã giải nghệ này đành phải tái xuất giang hồ. Lúc này, ông ta ngồi trên bục mà mặt mũi tràn đầy sầu khổ, bởi lẽ trong số những người dự thính, phần lớn đều đang trừng mắt giận dữ nhìn ông. Trong số các quan viên Hán triều đã chết ở Đại Quận, không thiếu những người là thân bằng cố hữu, hoặc là đồng hương của họ.

Đàm Kiến đau kh��� trong lòng, những người này đều là phe cầm quyền của vương triều Đại Hán ngày nay. Nếu đắc tội bọn họ, liệu ông có còn chỗ đứng ở Kế Thành nữa không? Việc họ muốn gây rắc rối cho ông quả thực quá dễ dàng. Nhưng hiện tại, Tần Lôi đang ngồi bên cạnh ông, với tư cách người thân cận của Triệu Dũng, lại là một kẻ ông không thể đắc tội – đây chính là Binh Bộ Thị Lang vừa được Hán vương tấn phong, là một quan chức lớn đó!

Từ khi nhận vụ này, Đàm Kiến đã biết rõ vụ kiện chắc chắn thua. Điều ông có thể làm chỉ là nghĩ mọi cách để giảm nhẹ tội danh cho Triệu Dũng. Để đạt được mục đích này, vị luật sư đã giải nghệ này đã thức trắng mấy ngày mấy đêm, cẩn thận nghiên cứu một số điều luật mới được Đại Hán vương quốc ban bố, đồng thời tích cực sưu tập những công trạng của gia tộc Tử Lan ở Đại Quận. Điều ông có thể làm, e rằng chỉ còn cách đánh vào yếu tố cảm tình mà thôi.

Còn trong đại sảnh, đối diện với Kinh Thủ chính là nhân vật chính của ngày hôm nay: Triệu Dũng. Sau khi bị dẫn giải về Kế Thành, hắn không bị giam vào đại lao mà được giam riêng, chế độ đãi ngộ cũng không hề bạc bẽo. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi tột cùng đã khiến hắn trong thời gian ngắn ngủi gầy đi trông thấy, thân hình tiều tụy. Hắn đứng đó, dường như một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi ngã, khuôn mặt xanh xao hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Những ánh mắt căm phẫn như lửa xung quanh đủ sức thiêu đốt hắn. Trong toàn bộ căn phòng này, người duy nhất hắn có thể nương tựa chỉ là Tần Lôi đang ngồi trên ghế bào chữa ở một bên.

Trong bao sương kín đáo, Cao Viễn ngồi nghiêm chỉnh. Bên cạnh ông, Diệp Tinh Nhi dắt Cao Trí Viễn, Hạ Lan Yến ôm Cao Minh Chí. Cao Ninh do còn quá nhỏ nên không đi cùng Ninh Hinh.

"Cao đại ca, huynh cho chúng thiếp đến dự thính thì không sao, nhưng hà cớ gì lại phải đưa cả Trí Viễn và Minh Chí đến? Chúng nó còn bé tí, lỡ sợ hãi thì sao?" Diệp Tinh Nhi trách yêu nhìn Cao Viễn.

"Ta đưa chúng đến đây, là để chúng từ nhỏ đã cảm nhận được sự thần thánh của pháp luật, để trong lòng chúng có sự kính sợ, có giới hạn," Cao Viễn trầm giọng nói. Ông đưa tay vén rèm lên một khe nhỏ, chỉ vào tám chữ lớn khắc trên tường đối diện, "Cũng là để chúng có thể luôn khắc ghi tám chữ này: 'Pháp luật trước mặt, mọi người bình đẳng'."

"Trí Viễn và Minh Chí dù sao cũng là vương tử, sao có thể giống người thường được chứ?" Hạ Lan Yến khinh thường đáp.

"Tại sao lại không thể giống nhau? Hơn nữa, chính vì thân phận của chúng không tầm thường, nên một khi chúng phạm tội, vi phạm pháp luật, chúng sẽ mất đi nhiều hơn nữa," Cao Viễn nhàn nhạt nói. "Với tư cách vương tử của Đại Hán vương quốc, chúng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt pháp luật hơn. Tuyệt đối không nên vì chúng là vương tử, là con của ta, mà có thể đứng trên pháp luật. Ta đang yêu cầu Chính Sự Đường và Công Pháp Viện cùng nhau soạn thảo một văn bản pháp luật về việc quản lý vương thất. Về sau này, chúng ta sẽ còn có con trai, con gái, rồi cháu trai, cháu gái. Theo thời gian trôi qua, quần thể này sẽ ngày càng khổng lồ, nếu không quản lý chặt chẽ, chẳng phải sẽ hỗn loạn sao?"

Nhìn thấy tam nữ đều lộ vẻ chưa hiểu, hoặc chưa đồng tình, Cao Viễn khẽ cười, "Hiện tại các nàng chưa rõ, nhưng sau này tự nhiên sẽ có lúc hiểu ra."

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.