Bên ngoài hoàng cung Kế Thành, dưới bậc thang cao vút, một vị tướng quân toàn thân đội mũ trụ, khoác giáp sắt đang thẳng tắp quỳ ở đó. Dưới những ánh mắt hiếu kỳ của các quan viên qua lại, ông ta không nhìn ngó xung quanh, mặc kệ trời nắng chang chang gay gắt của tháng chín. Dưới thân ông, đã đọng lại một vũng nước lớn.

"Ai vậy nhỉ?"

"Ông ấy chính là Tần Lôi, Tần lão tướng quân, người vừa đóng quân giữ vững Hạc Thành ở Đại Quận suốt nửa năm, và Vương thượng vừa ban lời khen ngợi. Giờ đây ông ấy là nhân vật nổi tiếng trong quân đội Đại Hán chúng ta đấy, chẳng lẽ ngươi không nhận ra sao?"

"Vậy ông ta quỳ ở đây làm gì?"

"Cũng chỉ vì Triệu Dũng bất tài vô dụng kia thôi. Các ngươi nói xem, Tử Lan cả đời anh hùng, sao lại sinh ra một đứa con hỗn xược như vậy?"

"Ồ, ngươi nói thế ta mới nhớ ra, chẳng phải ngày mai Kinh Thủ, quan toà cao nhất Công pháp viện, sẽ mở phiên tòa xét xử vụ án này sao?" Có người khẽ cười nói, "Kinh Thủ lần này hẳn sẽ khó xử đây. Đây là vụ án đầu tiên kể từ khi Công pháp viện mở cửa, lại đụng phải một vụ án hóc búa đến vậy."

"Hóc búa cái quái gì!" Có người lập tức phản bác, "Tính tình của Kinh Thủ thì thà gãy chứ không chịu cong, các ngươi không biết ông ta đâu. Khi ông ta xét xử quân pháp, mấy vị tướng quân mắt mọc trên trán kia chẳng ai không sợ ông ta. Nói Hạ Lan Tư lệnh đi, đó là nhân vật hạng nhất của Đại Hán chúng ta phải không? Thấy ông ta cũng không dám thất lễ chút nào. Dương Đại Ngốc, cái tên ngốc nghếch dũng mãnh ấy đã bị Kinh Thủ quật cho một trận gậy thảm hại đến mức, từ đó về sau, thấy Kinh Thủ là cười tươi như một đóa hoa. Các ngươi thấy là khó giải quyết, nhưng với Kinh Thủ thì chẳng tính là chuyện gì. Cứ theo luật mà làm thôi. Ta thấy tên Triệu Dũng kia chết chắc rồi."

"Cũng không hẳn!" Lại có người lập tức phản bác, "Không nói đến việc Triệu Dũng là huyết mạch duy nhất còn lại của Tử Lan hiện tại, chỉ riêng vị này, cứ thẳng tắp quỳ ở đây đã gần nửa ngày rồi, mà ta còn thấy Thị vệ thân cận của Vương thượng là Hà Vệ Viễn đã ra vào hai chuyến rồi đấy."

"Suỵt, suỵt, Kinh Thủ đến rồi!" Mọi người đồng loạt quay người, nhìn vị trung niên nhân mặc quan phục đen, ngẩng cao đầu sải bước đến. Hệ thống quan viên của Công pháp viện, giống như quan viên của Giám Sát Viện, đều mặc y phục đen. Tuy nhiên, khác với Giám Sát Viện, trên băng tay phù hiệu của quan viên Công pháp viện thêu hình một cái cân tiểu ly. Nghe nói, cái cân tiểu ly này là một dụng cụ đo trọng lượng mới được Đại học Kế Thành nghiên cứu chế tạo sau khi Hán Vương đích thân thị sát. Hán Vương lấy hình cân tiểu ly làm phù hiệu băng tay của hệ thống Công pháp viện, ý là muốn họ phải công bằng, công chính, không được chút nào thiên lệch.

Chứng kiến Kinh Thủ bước đến trước mặt Tần Lôi, những người xung quanh lập tức giãn ra, nhường một khoảng lớn cho vị quan sắt đá công chính, không ai dám đến gần này.

Kinh Thủ đứng trước mặt Tần Lôi, thân hình cao lớn của ông đã che đi một khoảng nắng, tạo thành một bóng mát cho Tần Lôi. Ông cứ thế nhìn Tần Lôi từ trên cao. Tần Lôi ngẩng đầu, nhìn Kinh Thủ. Tuy ông không quen biết vị quan này, nhưng y phục trên người đối phương thì ông rất rõ ràng, mà có thể đứng ở đây như vậy, ngoài quan Công pháp ra thì còn ai?

"Kinh đại nhân!" Hắn mừng rỡ thốt lên.

"Tần Quân trưởng, ta vốn vô cùng bội phục ngươi. Trong hoàn cảnh đó, có thể bất khuất, chiến đấu đến cùng, là một anh hùng đích thực, một hảo hán tử. Nhưng hành động hiện tại của ngươi lại khiến ta rất coi thường... Ngươi đây là đang ép buộc Vương thượng sao? Vương thượng vừa mới khen ngợi ngươi... Ngươi lại quỳ ở đây, khiến người trong thiên hạ sẽ nghĩ gì về Vương thượng?"

"Thần không có ý đó!" Tần Lôi lớn tiếng nói.

Kinh Thủ hừ lạnh một tiếng: "Quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Chắc hẳn mấy ngày nay, ngươi cũng đã hiểu rất rõ về pháp luật Đại Hán. Vương thượng cũng không thể can thiệp vào việc xét xử của Công pháp viện ta. Công pháp viện ta phán đoán một người có tội hay vô tội chỉ căn cứ vào sự thật, chỉ cần chứng cớ xác đáng, ngay cả Thiên Vương lão tử có cầu xin cũng vô ích."

"Kinh đại nhân, thần nguyện ý dùng tất cả công lao của thần để đổi lấy một mạng cho Thiếu công tử!" Tần Lôi kêu lên.

Kinh Thủ nheo mắt lại, cúi người xuống. Đôi mắt nhiều lòng trắng hơn lòng đen của hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Tần Lôi: "Tần Quân trưởng, Tần Thị lang! Đại Hán ta từ khi Vương thượng khởi nghiệp ở Phù Phong, bao nhiêu người đã xông pha vào sinh ra tử mới đánh đổ mảnh giang sơn này. Nói về công lao, có rất nhiều người lớn hơn ngươi. Nếu mỗi người đều dựa vào công lao mà muốn làm gì thì làm, phạm sai lầm lại dùng công lao ra để bao che, thì giang sơn Đại Hán này chẳng phải sẽ loạn hết cả sao? Hơn nữa, ngươi lập nhiều công lao, Vương thượng đã khen ngợi, không chỉ thông báo khắp thiên hạ, mà còn điều ngươi vào bộ binh đảm nhiệm Binh Bộ Thị Lang. Đây là chức quan cao hiển hách thứ hai trong bộ binh Đại Hán. Vậy mà ngươi lại muốn dùng những thứ này để đổi lấy mạng sống của một loạn thần tặc tử, chẳng lẽ ngươi cho rằng thưởng phạt của Đại Hán là một chuyện làm ăn, có thể tùy ý thay đổi sao?"

Dứt lời, Kinh Thủ đứng thẳng dậy: "Hãy suy nghĩ thật kỹ đi, Tần Quân trưởng, Tần Thị lang! Vương thượng đã từng nói, thiên hạ Đại Hán này là thiên hạ của tất cả người Đại Hán. Vương thượng làm sao có thể vì một Triệu Dũng mà khiến lòng người trong thiên hạ này rối loạn?"

Nhìn bóng lưng Kinh Thủ nghênh ngang rời đi, Tần Lôi rên rỉ một tiếng, dập đầu xuống đất. Về lý trí, hắn hiểu lời Kinh Thủ nói là đúng. Nhưng về mặt tình cảm, hắn tuyệt đối không thể nào chấp nhận được.

"Vương thượng!" Tiếng kêu thê lương của ông vang vọng khắp quảng trư���ng.

Nhìn Tần Lôi dập đầu thùm thụp, những người xung quanh quảng trường vừa lắc đầu, vừa ai đi đường nấy. Kinh Thủ đã nói như vậy, vậy thì kết cục đã định rồi.

"Mặc dù nói luật pháp vô tình, nhưng pháp luật không nằm ngoài nhân tình chứ, ta cảm thấy không thể đánh đồng tất cả như nhau!"

"Lời này của ngươi ta không đồng ý. Pháp luật cần phải kiên trì, lạnh băng vô tình. Nếu linh hoạt theo người, thì pháp luật lại có co dãn, mà như vậy thì lại đi ngược với ý của Vương thượng. Nếu ngay cả pháp luật cũng có thể tùy tiện thay đổi, thì làm sao mà trị quốc được?"

Mọi người nghị luận ầm ĩ một lát rồi tản vào các nha môn thiên điện bên ngoài hoàng cung. Ngày nào cũng bận rộn, hôm nay lại vì chuyện này mà lãng phí không ít thời gian, lát nữa còn khối việc phải làm!

Trong hoàng cung, Cao Viễn chỉnh tề ngồi bưng một cuốn sách, đang ung dung tự đắc đọc sách trên một chiếc ghế tre. Cách đó không xa, Hà Vệ Viễn đứng thẳng tắp như một ngọn thương.

"Đại ca, Tần Lôi đã quỳ gần nửa ngày rồi đó. Trời nóng nực, tuổi ông ấy lại cao, kẻo lại quỳ ra chuyện gì không hay, đến lúc đó người ta lại nói chàng không thương xót công thần." Ngồi một bên, Diệp Tinh Nhi dùng que tre xiên một quả nho lạnh đã bóc vỏ, đưa đến miệng Cao Viễn.

Há miệng ngậm quả nho lạnh buốt vào miệng, xoay xoay vài vòng trong miệng, cảm giác lạnh buốt từ từ lan tỏa đến tận phủ tạng, Cao Viễn cười nói: "Ta đâu có biết. Hà Vệ Viễn chẳng phải đã ra ngoài xem hai lần rồi sao?"

"Trời ạ!" Diệp Tinh Nhi kinh hãi nói: "Thiếp cứ tưởng chàng cho Hà Vệ Viễn ra ngoài gọi ông ấy đứng dậy chứ."

"Đương nhiên là ra ngoài gọi ông ấy dậy, nhưng tự nhiên ông ấy không chịu đứng lên. Cho nên tiện thể xem ông ấy còn có thể chịu đựng được bao lâu!" Cao Viễn chỉ vào miệng mình, ra hiệu cho Diệp Tinh Nhi lại đút cho mình ăn.

"Tên Triệu Dũng đó không thể không chết sao?" Diệp Tinh Nhi lại chọn một quả nho đút vào miệng Cao Viễn, vừa nói: "Triệu Dũng dù sao cũng là huyết mạch duy nhất của Tử Lan. Kỳ thực chàng có thể đối đãi Chu Uyên, Điền Đan một cách quang minh chính đại, tại sao lại căm ghét Triệu Dũng đến thế? Thiếp cảm thấy so với hai người kia, tội của Triệu Dũng nhỏ hơn nhiều."

"Nàng sai rồi!" Cao Viễn lắc đầu nói: "Chu Uyên cũng vậy, Điền Đan cũng thế, lúc đó bọn họ đều là kẻ địch của ta. Đã là địch ta, tự nhiên ta không lưu tình chút nào, không từ thủ đoạn. Nhưng Triệu Dũng lại gánh tội phản bội. Ta có thể dung nhẫn kẻ địch, nhưng không thể tha thứ kẻ phản bội."

"Vì tính đặc thù của Đại Quận, những người được phái đến Đại Quận lại là những học viên ưu tú nhất của Đại học Tích Thạch thành năm đó. Vì sự phản bội của Triệu Dũng, bọn họ đều hiên ngang tuẫn quốc. Hơn một ngàn học viên đó chính là công sức mấy năm trời của Tích Thạch thành. Dương Quốc Bồi vì chuyện này, đã lập linh tế điện ở cổng trường, khóc rống một hồi. Những người đó cũng là đệ tử đắc ý của ông ấy! Đây cũng là tổn thất lớn nhất của vương quốc Đại Hán ta trong những năm gần đây. Trước nay dù thế nào, chúng ta cũng đều có thể rút quân về an toàn, nhưng lần này quá đột ngột, không kịp trở tay, bọn họ chết mà không nhắm mắt!"

Diệp Tinh Nhi thở dài một hơi: "Chàng nói cũng phải. Nói như vậy, Triệu Dũng là ch���c chắn phải chết. Nhưng chàng không lo lắng đến cảm nhận của người Đại Quận sao? Tử Lan ở Đại Quận mấy chục năm, ảnh hưởng đã ăn sâu bám rễ."

Cao Viễn cười một tiếng đứng dậy, đi đến bên bồn hoa, vươn tay hái một đóa hoa tươi thắm, trở lại bên Diệp Tinh Nhi, cài lên mái tóc nàng: "Đến lúc đó nàng sẽ biết."

Diệp Tinh Nhi mắt lóe lên: "Nghe ý lời này của Đại ca, vấn đề này còn có cơ hội xoay chuyển?"

"Thiên cơ bất khả lộ!" Cao Viễn cười ha ha một tiếng, nhưng lại không chịu nói. Bên này Diệp Tinh Nhi còn định truy hỏi, bên kia Hà Vệ Viễn đã bước nhanh tới: "Vương thượng, Công pháp quan Kinh Thủ cầu kiến."

"Kinh Thủ đã đến, thiếp tránh một chút!" Diệp Tinh Nhi tự nhiên cười nói, bưng đĩa nho lạnh, quay người duyên dáng bước đi.

"Xin chào Vương thượng!" Kinh Thủ cúi người làm lễ với Cao Viễn.

"Công pháp quan đã đến. Đến, ngồi!" Chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, Cao Viễn hỏi: "Là vì vụ án Triệu Dũng mà đến sao?"

"Đúng vậy Vương thượng, công tác chuẩn bị trước khi xét xử đã hoàn tất, chứng cứ xác đáng, nhân chứng, vật chứng đều đầy đủ." Kinh Thủ rút ra một chồng hồ sơ từ trong tay áo, hai tay dâng lên cho Cao Viễn.

Tiếp nhận hồ sơ vụ án, Cao Viễn nhẹ gật đầu: "Ngươi làm việc, trẫm vẫn luôn yên tâm. Hãy nói xem ý kiến của ngươi đi, theo luật, Triệu Dũng nên bị phán như thế nào?"

"Vương thượng, hiện tại Đại Hán ta đã không còn tội lăng trì. Nếu có, thì hạ thần nhất định sẽ phán hắn lăng trì!" Kinh Thủ nói.

Cao Viễn cười một tiếng: "Những hình phạt cực đoan đó, vương quốc Đại Hán chúng ta đương nhiên không thể có."

"Đối với vụ án này, không biết Vương thượng còn có dặn dò gì không?" Kinh Thủ cung kính hỏi.

"Ngươi là quan Công pháp, căn cứ luật lệ Đại Hán ta, phán xét thế nào là do Công pháp quan ngươi định đoạt, không cần hỏi trẫm."

Kinh Thủ hít sâu một hơi: "Vương thượng, điều này hạ thần tuy biết rõ, nhưng dù sao Triệu Dũng cũng có điểm đặc biệt. Tuy Vương thượng dạy bảo hạ thần phải xét xử theo luật lệ, nhưng giờ đây hạ thần ngồi ở vị trí cao, lại không thể không cân nhắc đến những chuyện chính trị. Cho nên đôi khi rất là mơ hồ!"

Cao Viễn mỉm cười nói: "Ngươi là quan Công pháp, cứ cân nhắc những chuyện pháp luật của ngươi là được. Chuyện chính trị, cứ để trẫm lo là được."

"Vương thượng nói như vậy, hạ thần liền đã minh bạch. Vậy hạ thần xin cáo từ!"

"Đi đi!" Cao Viễn phất phất tay, quay người nhìn Hà Vệ Viễn: "Vệ Viễn, ngươi dẫn vài người ra ngoài xem thử. Nếu Tần Lôi vẫn còn quỳ ở đó, thì kéo ông ta đi, giao cho Diệp Trọng. Ông ta là Thượng Thư Binh Bộ, Diệp Trọng lại là Thị Lang Binh Bộ, người của ông ta thì cứ để ông ta quản lý!"

"Dạ đã rõ!" Hà Vệ Viễn cười hì hì đáp.

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.