Đứng trong Khám Hải Đình, nắm tay vịn nhìn ra xa, toàn bộ bến cảng và biển cả mênh mông bất tận đều thu gọn vào tầm mắt. Con tàu chỉ huy của Khấu Thự Quang, chiếc đầu tiên rời cảng, giờ chỉ còn là một chấm đen nhỏ xíu trên mặt biển. Phía sau nó, các hạm đội khác xếp thành hai hàng, nối tiếp nhau thẳng tiến về phía chân trời. Gió biển căng đầy những cánh buồm trắng muốt, khiến đội thuyền lướt đi nhanh như bay, đánh tung những đợt sóng biển cuồn cuộn nối tiếp nhau. Chim biển lượn vòng quanh đội thuyền, khi thì sải cánh trên trời cao, khi thì lướt sát ngọn sóng.

Những con tàu đi đầu đã khuất khỏi tầm mắt, trong khi những con cuối cùng vẫn chưa rời cảng. Trong bến cảng, tiếng pháo vang vọng không ngớt bên tai. Các chủ thương thuyền tư nhân cũng không tiếc tiền bạc, cầu mong một chuyến đi may mắn, nên pháo nổ vang trời. Phải biết, pháo hoa, pháo nổ ở Đại Hán vương triều vẫn còn là một thứ mới mẻ, lạ lẫm, giá cả vô cùng xa xỉ, hơn nữa lại do triều đình thống nhất kinh doanh, người bình thường khó lòng mua nổi.

Loại pháo hoa này, vốn là sản phẩm phụ trong quá trình nghiên cứu chế tạo thuốc nổ, ngày nay cũng là một trong những nguồn thu lớn nhất của Viện Nghiên cứu Nhất Chân. Trong mắt Cao Viễn, bất kỳ thành quả nghiên cứu nào cũng nên tạo ra hiệu quả kinh tế. Việc nghiên cứu, chế tạo, thử nghiệm và sản xuất thuốc nổ có uy lực lớn đều là những công việc cực kỳ tốn kém. Vì vậy, Viện Nghiên cứu Nhất Chân nên tận dụng thành quả nghiên cứu của mình để tự giải quyết một phần chi phí nghiên cứu.

Ngành kinh doanh này luôn có thể tạo ra món lợi kếch sù. Theo Cao Viễn biết, lợi nhuận của pháo hoa hiện tại gấp mấy chục lần giá thành, hơn nữa còn là mặt hàng số lượng có hạn, không có tài lực hùng hậu và chút "mặt mũi", căn bản không thể mua được.

Bây giờ ở Đại Hán, việc thắp một tràng pháo hoa và pháo nổ trong các dịp hỷ sự, khai trương, lễ mừng... là một điều vô cùng "có mặt mũi", đồng thời cũng là cách chứng minh thực lực của chủ nhân.

Cao Viễn nghe thấy tiếng thở dốc bên cạnh. Đây không phải Lý Xán, bởi tiếng thở của Lý Xán nặng nề như trâu già, còn tiếng thở dốc lúc này lại trầm ổn hơn. Hắn không quay đầu lại, mỉm cười nói: "Lão Ngô, cảnh tượng này thật hùng vĩ, phải không?"

Người đi đến bên cạnh Cao Viễn chính là Ngô Khải. Thấy Cao Viễn, hắn chắp tay ôm quyền, cúi chào thật sâu: "Ngô Khải bái kiến Vương thượng."

Cao Viễn quay đầu lại, nhìn Ngô Khải, khoát tay: "Lão Ngô, khách sáo quá!"

"Lễ không thể bỏ!" Ngô Khải chắp tay nghiêm nghị nói.

Cao Viễn cười ha hả: "Ta hiện tại đã hiểu phần nào cảm giác cô đơn. Khi ta ngồi trên vị trí này, ngay cả bằng hữu cũ cũng phải giữ kẽ, thật không thú vị chút nào."

Ngô Khải mỉm cười, chắp tay đứng bên cạnh Cao Viễn: "Cảnh tượng hùng vĩ như thế, chắc phải mấy trăm năm qua mới có thể thấy lại. Ngàn buồm vượt sóng, thật là một cảnh tượng đồ sộ! Lẽ ra lúc này phải có họa sư chép lại cảnh này, lưu truyền hậu thế mới phải."

"Đây chẳng qua là khởi đầu, sau này cảnh tượng sẽ còn hùng vĩ hơn nữa." Cao Viễn phất tay: "Lão Ngô, năm đó chúng ta ở Phù Phong, ngươi có bao giờ nghĩ tới cảnh tượng ngày hôm nay không?"

"Nằm mơ cũng không ngờ tới." Ngô Khải lắc đầu nói: "Khi đó, tuy ta giữ chức Huyện lệnh Phù Phong, nhưng mỗi ngày ta chỉ nghĩ làm sao để rượu của nhà mình bán chạy hơn một chút, làm sao để tiền bạc trong hầm ngầm tích lũy được nhiều hơn một chút. Mãi đến khi Vương thượng ngài xuất hiện, đã xua tan sương mù trước mắt ta. Từ đó về sau, ta và Ngô thị mới bước lên một con đường quang minh. Ngô thị tửu nghiệp hiện tại đã tiêu thụ khắp toàn bộ đại lục, còn ta, từ một Huyện lệnh không làm việc đàng hoàng, đã trở thành Đại tướng trấn giữ biên cương của Đại Hán vương quốc. Hôm nay hồi tưởng lại những gì đã qua, thật đúng là như thể đang nằm mơ vậy!"

"Tuy từng bước khó khăn, từng bước chông gai, nhưng chúng ta vẫn từng bước tiến đến ngày hôm nay. Điều khiến ta vui mừng hơn cả là, những huynh đệ cũ năm đó, trừ Lộ thúc thúc và Na Phách, những người còn lại đều còn sống, mà còn trở thành cánh tay đắc lực của Đại Hán vương triều ta!" Cao Viễn liếc nhìn Ngô Khải: "Lão Ngô, ta Cao Viễn từ trước đến nay, tình cảm dành cho các huynh đệ cũ chưa từng thay đổi. Điều ta kỳ vọng nhất lúc này là một ngày nào đó, chúng ta những người này có thể như năm xưa, trong đêm tuyết rơi dày đặc, vây quanh đống lửa lớn, ôm vò rượu, uống cạn từng ngụm lớn, xé miếng thịt to. Dù không có nhà cao cửa rộng, xiêm y lộng lẫy, nhưng huynh đệ ta lòng không vướng bận, thẳng thắn bày tỏ tình cảm với nhau. Đó cũng chính là sự đảm bảo lớn nhất cho việc chúng ta luôn tiến về phía trước, liên tục giành chiến thắng!"

"Ngô Khải hổ thẹn!" Ngô Khải thở dài một hơi: "Khi quy mô sự nghiệp lớn hơn, địa vị cao hơn, lòng người cũng không biết đủ. Chuyện lần này, Ngô Khải không muốn nói thêm, cũng không muốn trốn tránh trách nhiệm. Ta chỉ có thể nói, ta đã gây thêm phiền phức cho Vương thượng."

Cao Viễn hai tay khẽ vỗ lan can đá: "Lão Ngô, ngươi cảm thấy ta đối với người Phù Phong quá bạc tình sao?"

Ngô Khải trầm mặc một lát: "Cũng không hoàn toàn là như vậy."

"Cũng không hoàn toàn là như vậy, nói cách khác, trong lòng ngươi vẫn nghĩ như vậy. Kỳ thực ngươi nên hiểu rõ, khi chúng ta vẫn còn là một thế lực nhỏ bé, đám huynh đệ cũ Phù Phong chúng ta tự nhiên có thể gánh vác trách nhiệm đó. Nhưng bây giờ, lãnh thổ Đại Hán vương quốc rộng lớn biết bao, quân đội đông đảo dường nào? Chính sự không còn chỉ là một huyện một quận, quân sự không còn là mấy trăm hay hơn một ngàn quân. Đất đai rộng vạn dặm, binh lực lên đến vài chục vạn, bất kỳ một quyết định sai lầm nào cũng có thể đẩy Đại Hán vào đường sai trái. Người Phù Phong, còn có thể gánh vác được gánh nặng như vậy sao? Về dân sự, có một người như ngươi; về thương mại, có một người như Tào Thiên Thành, đã khiến ta rất đỗi vui mừng. Nhưng Trịnh Hiểu Dương, Bộ Binh, Nhan Hải Ba và những người khác, năng lực quả thực không thể một mình gánh vác một phương. Đây là điều kiện tiên quyết đã định, quả thực không phải ta có thể thay đổi được. Họ là những người tốt, nhưng nếu để họ làm chủ soái, thì rất có khả năng hại người hại mình. Nếu quả thật có một ngày như vậy, lão Ngô, ngươi nói ta phải đối đãi với họ thế nào?"

"Là ta nghĩ sai rồi." Ngô Khải gật đầu nói: "Kỳ thực ban đầu những người cùng chúng ta khởi sự ở Phù Phong, bất kể là những võ tướng như Trịnh Hiểu Dương hay những văn chức nhân viên khác, hôm nay đều đã có quan tước, địa vị hiển hách, đủ để rạng danh tổ tiên. Ta vẫn bó hẹp trong suy nghĩ cục bộ, vì tình cảm quê hương mà bó buộc, chỉ thấy những người đến sau từng bước thăng chức, lại không ngờ tài năng của những người đó quả thực không phải người Phù Phong có thể sánh bằng. Đại Hán muốn phát triển, muốn tiến nhanh, phải hoàn thành nghiệp lớn thống nhất thiên hạ, cần có càng nhiều nhân tài, không bó buộc nhân tài mới vào khuôn khổ, đó mới là chính đạo."

"Lão Ngô nói đúng." Cao Viễn vui mừng gật đầu: "Ngươi đã nghĩ thông suốt, ta liền yên lòng."

"Vương thượng, ta muốn từ chức Quận thủ Tích Thạch quận." Ngô Khải nói.

Cao Viễn nhìn hắn một cái: "Lão Ngô, chuyện này, ta không hề có ý trách cứ ngươi. Tích Thạch quận chính là trọng trấn quân sự của Đại Hán ta, nơi đó cần một người ta tin cẩn trấn giữ. Tích Thạch thành, Tích Thạch quận là do một tay ngươi xây dựng nên. Ở nơi đó, bất kể là người Trung Nguyên hay người Hung Nô đều tin tưởng ngươi... Ngươi còn ở đó một ngày, nơi đó liền vững như bàn thạch."

"Sớm muộn gì ta cũng phải rời đi!" Ngô Khải cười ha hả: "Ta đã gần sáu mươi tuổi, những năm này ở Tích Thạch thành, thật sự đã hao hết tâm lực của ta. Giờ ta thật sự muốn trở lại Kế Thành phồn hoa này để hưởng thụ cuộc sống một phen. Lão Tưởng nói muốn ta đến Chính Sự Đường giúp đỡ hắn, ta cũng đã đồng ý rồi."

Cao Viễn bật cười nói: "Ngươi thật đến Chính Sự Đường, thì có ngươi hưởng phúc sao? Chuyện ở đó, e rằng còn phức tạp hơn nhiều so với ở Tích Thạch quận. Lão Tưởng đó đang lừa ngươi đấy, hắn nhìn trúng năng lực của ngươi, muốn lừa gạt ngươi vào giúp hắn!"

"Ta ở Tích Thạch quận gần mười năm, nói thật, ta cũng đã chán phong cảnh thảo nguyên ở đó rồi. Giờ ta chỉ muốn trở lại Kế Thành, nơi phồn hoa mềm mại này! Người ta đã phó tá ở Tích Thạch quận là Hứa Vĩnh Viễn, đủ sức gánh vác chức vụ Quận thủ." Ngô Khải kiên quyết nói: "Hiện tại, hai đứa con trai của Ngô thị, một đứa kinh doanh tửu phường ở Tích Thạch quận, một đứa đi khắp thiên hạ bán rượu; con gái gả làm vợ người, Hạ Lan Hùng đối xử với nàng cũng rất tốt. Ta không còn gánh nặng gì trên người, chỉ muốn cùng vợ già trở lại Kế Thành,好好 hưởng thụ cuộc sống một chút."

"Được rồi, ngươi đã hạ quyết tâm, vậy thì cứ về đi, đến Chính Sự Đường tham gia nghị chính đi. Chẳng qua đến lúc đó ngươi đừng hối hận quyết định ngày hôm nay đấy nhé!" Cao Viễn nở nụ cười.

"Đương nhiên không hối hận." Ngô Khải khẳng định nói.

"Trở về cũng tốt, ngươi ở gần đây, huynh đệ chúng ta cũng tiện có thể trò chuyện nhiều hơn. Nói cho ngươi biết lão Ngô, về rượu, ta còn có vài bí mật chưa kể cho ngươi đâu đấy?"

"Còn có bí mật gì về rượu nữa sao?" Ngô Khải mở to hai mắt: "Vương thượng, Ngô thị tửu nghiệp chúng ta có cả cổ phần của ngài đấy chứ. Hiện tại luật pháp Đại Hán vương triều quy định, hầu bao của ngài cũng không được rủng rỉnh cho lắm, quốc khố hàng năm chỉ cấp cho vương cung một khoản chi tiêu nhất định thôi. Ngài muốn sống thoải mái hơn chút, vậy thì ở mảng tửu nghiệp này, ngài cũng không nên giấu giếm bí quyết gì cả."

Cao Viễn cười ha hả: "Thằng Vương Võ chết tiệt này, cái thể chế gì chứ! Hắn ngày nào cũng chỉ nghĩ làm sao để vơ vét tiền bạc của ta. Cho đến bây giờ, đừng nói là số tiền quốc khố phải giao cho ta hắn chưa hề đưa, hắn thỉnh thoảng còn muốn vét sạch tiền riêng của ta. Hiện trong thư phòng của ta vẫn còn phiếu nợ vài chục vạn lượng bạc do hắn viết đấy, ta thấy lão già đó chẳng có ý định trả lại đâu."

"Làm Hộ bộ thượng thư mà đến mức này thì Vương Võ quả là vô tiền khoáng hậu rồi." Ngô Khải thở dài nói: "Nhưng thoạt nhìn Vương thượng vẫn cực kỳ hài lòng về hắn."

"Ừ, Hộ bộ thượng thư này ta thật sự rất thưởng thức. À đúng rồi, sau này chức vụ của hắn sẽ được đổi tên thành Bộ trưởng Bộ Tài chính. Lão Ngô à, trước kia ta nói cho ngươi biết đều là rượu mạnh có nồng độ cao, rượu trái cây, kỳ thật ta còn có vài công thức khác, chẳng hạn như rượu nho. Ha ha, rượu bồ đào ngon trong chén dạ quang, đây quả là tuyệt đỉnh! Ngoại trừ cái này, còn có bia, đó là dùng đại mạch để sản xuất. Mùa hạ oi bức, lấy bia này ướp lạnh, cái cảm giác mát lạnh, sảng khoái ấy... thật không thể dùng lời nào hình dung hết được."

"Vậy mà còn có nhiều thứ hay ho đến thế?" Ngô Khải, người xuất thân từ nghề bán rượu, thoáng cái phấn khích hẳn lên: "Nói như vậy, chúng ta lại sắp phát tài rồi sao?"

"Tất nhiên là muốn phát tài rồi, chẳng qua, muốn tạo ra được e rằng cũng không phải chuyện dễ dàng như vậy. Đến lúc đó, ngươi đem các thợ cả trong nhà ngươi về đây, chúng ta lén lút nghiên cứu chế tạo ra." Cao Viễn cười hì hì.

"Cái này không có vấn đề, Ngô thị ta có vài vị sư phụ già lớn tuổi, hiện tại đã về hưu trở về nhà. Ta lập tức viết thư mời họ đến Kế Thành báo danh ngay. Những người này kinh nghiệm phong phú, có Vương thượng ngài chỉ điểm, ta tin tưởng không bao lâu, liền có thể làm ra hai loại rượu mới như Vương thượng ngài nói. Đến lúc đó, ha ha ha, chắc lại sắp đếm tiền đến co rút cả tay rồi!" Ngô Khải cười ha hả, Cao Viễn nhìn khuôn mặt hắn, bất giác như thể lại trở về mười mấy năm trước.

Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free.