Cảng Thương Châu vốn đã vô cùng rộng lớn, vốn là tài sản lớn nhất của Lý thị nhất tộc, họ đã bỏ ra không ít công sức để xây dựng. Trong hai năm qua, Đại Hán vương quốc còn tiến hành mở rộng quy mô lớn, khiến cảng lớn hơn gấp nhiều lần so với trước. Hiện tại, trong cảng, ngàn thuyền tụ họp, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Chu thị Phần Châu, Lý thị Thương Châu, hai đại gia tộc đã tập trung tất cả những thợ đóng thuyền lành nghề nhất. Những năm gần đây, trình độ đóng thuyền biển đã phát triển vượt bậc. Những chiến thuyền lớn nhất hiện nay có thể cao đến năm tầng, mỗi thuyền có thể chở hàng trăm binh sĩ. Trên biển, chúng quả là những bá chủ.

Buồm mềm thay thế buồm cứng, khiến kỹ thuật lái thuyền được nâng cao một bước. Và việc nắm vững kiến thức hàng hải đã trở thành kế sinh nhai của người dân Phần Châu và Thương Châu. Hiện giờ, chỉ cần biết chút kỹ năng bơi lội là có thể dễ dàng trở thành thủy thủ của đội tàu. Nếu biết lái thuyền, xin chúc mừng, bạn sẽ có được một vị trí tốt với mức lương cao không tưởng.

Vì sự bất định và nguy hiểm của những chuyến ra khơi, mức lương của những thủy thủ và thuyền trưởng này cao gấp mấy lần so với quan chức bình thường của Đại Hán vương quốc.

Thành công trở về của Khấu Thự Quang lần trước đã gây chấn động toàn Đại Hán vương quốc, nhưng những người ngạc nhiên nhất chính là dân chúng hai vùng Thương Châu và Phần Châu. Bởi vì thủy thủ và thuyền trưởng phần lớn đều xuất thân từ hai vùng này. Những người đã ra khơi và bình an trở về đều kiếm được đầy túi tiền. So với tài vật họ mang về nhà, mức lương của họ quả thực chẳng đáng nhắc tới. Một số người trước đây vì sinh kế khó khăn mà phải mạo hiểm ra biển, nhờ chuyến đi này mà "cá chép hóa rồng," cả gia đình một bước trở thành phú hộ địa phương. Điều này càng khiến nhiều người đỏ mắt thèm thuồng, tất cả đều mong ngóng chuyến ra khơi tiếp theo.

Số lượng thủy thủ đăng ký cho chuyến đi này vượt xa nhu cầu của đội tàu viễn dương. Sự thịnh vượng và khao khát ra biển làm giàu này khiến Khấu Thự Quang cũng phải ngỡ ngàng, đến mức ông ta phải tạm thời nâng cao điều kiện tuyển mộ thủy thủ cho chuyến ra khơi.

Tất nhiên, chuyến ra biển lần này không chỉ có đội tàu quốc gia do Khấu Thự Quang dẫn đầu, mà còn có một lượng lớn thuyền tư nhân cũng tham gia. Lợi nhuận khổng lồ từ hàng hải đã khiến nhiều thương nhân khác nhìn ra được cơ hội kinh doanh trọng yếu, và viễn cảnh thương mại hải ngoại gần như một vốn bốn lời thì trên đại lục gần như không thể tưởng tượng được. Sau khi một số ông chủ lớn của Tứ Hải Thương Mậu thông qua nhiều con đường khác nhau để nắm bắt được tình hình nội bộ của chuyến viễn dương, đã dùng đủ mọi thần thông, thông qua các quan lại quyền quý quen biết để đưa yêu cầu của mình đến trước mặt Cao Viễn. Đó là, họ cũng muốn tổ chức đội tàu ra khơi buôn bán.

Đối với yêu cầu này, Cao Viễn tất nhiên là "cầu còn không được." Thậm chí còn cho phép họ phối hợp với đội tàu của vương quốc để cùng khởi hành. Đương nhiên, Cao Viễn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội thu thuế này. Việc phối hợp cùng đội tàu vương quốc thì phải đóng phí bảo hộ, nói cách khác, họ phải gánh một phần quân phí. Thứ hai, các giao dịch ở hải ngoại cũng phải đóng thuế. Mức thuế cụ thể sẽ được tính dựa trên lợi nhuận họ kiếm được sau khi trở về từ chuyến đi. Thuế suất cao tới 30%, nhưng dù vậy, cũng không thể ngăn cản nhiệt huyết kiếm tiền của các thương nhân.

Các thương nhân thì có tiền. Nhưng đôi khi có tiền cũng không phải vạn năng, nhiều thứ không phải cứ muốn mua là mua được. Ví dụ như những chiếc thuyền lớn phù hợp cho hàng hải. Các xưởng đóng tàu ở Phần Châu, Thương Châu và những xưởng lớn hơn được thành lập xa hơn về phía Tây Liêu năm đó đã xây dựng đội thuyền. Ngoài việc đáp ứng nhu cầu của thủy sư, số còn lại gần như bị giành giật mua hết chỉ trong một thời gian ngắn. Giá thuyền lớn tăng lên từng ngày cũng khiến các xưởng đóng tàu cảm thấy mình hái ra tiền. Nhiều năm thâm hụt, một khi đều được bù đắp. Lợi nhuận của các xưởng đóng tàu khiến Vương Võ của Hộ Bộ cười không ngớt cả ngày. Thế nhưng, dù vậy cũng không thể thỏa mãn làn sóng hàng hải bỗng nhiên nổi lên trong Đại Hán vương triều. Một số người không mua được thuyền thì năm nay không thể hy vọng ra khơi kiếm tiền, nhưng năm sau, năm sau nữa thì sao? Đơn đặt hàng của các xưởng đóng tàu đã xếp kín đến năm năm sau.

Sau khi mua được thuyền, dĩ nhiên là phải chiêu mộ thuyền trưởng và thủy thủ, đây là chuyện càng tốn kém hơn. Thủy thủ thì dễ chiêu mộ, nhưng thuyền trưởng có kinh nghiệm thì có hạn. Điều này cũng khiến các thuyền trưởng có kinh nghiệm đi biển trở thành "hàng hot," mức lương trong thời gian ngắn thậm chí còn cao hơn một quận thủ.

Đã có thuyền, có thuyền trưởng, có thủy thủ, nhưng mỗi chiếc thuyền còn nhất định phải có hộ vệ. Sau khi kinh nghiệm hàng hải của Khấu Thự Quang được tổng hợp thành sách và xuất bản, mọi người đều hiểu rằng, trên biển không chỉ có vô vàn tài phú, mà còn có hải tặc, và càng nhiều kẻ địch hơn; ra khơi không chỉ là kiếm tiền, mà còn là chinh phục.

Tất nhiên, điều này không làm khó được họ. Đại Hán vương quốc hàng năm đều có không ít binh sĩ xuất ngũ vì nhiều lý do khác nhau. Những binh sĩ xuất ngũ đã trải qua rèn luyện trong quân đội, với ý chí kiên định và sức chiến đấu mạnh mẽ, đương nhiên trở thành đối tượng chiêu mộ của họ. Mức lương bổng tất nhiên được ưu đãi, đây cũng là một con đường khác cho các binh sĩ xuất ngũ của Đại Hán.

Không lâu sau chuyến hàng hải đầu tiên của Khấu Thự Quang trở về, Đại Hán đã bắt đầu rầm rộ chuẩn bị cho chuyến viễn dương lần thứ hai. Lần này không chỉ có vài trăm chiếc thuyền và vài ngàn người ra khơi; sau khi thêm vào các chủ thuyền tư nhân, đội quân viễn dương này đã đạt quy mô đáng kinh ngạc với hơn một ngàn chiếc thuyền và hàng vạn người.

Lần này, Cao Viễn, quốc vương Đại Hán vương triều, muốn đích thân chủ trì nghi thức ra khơi.

Trên bến tàu, người người tấp nập. Mọi người không chỉ đến để chứng kiến cảnh tượng ngàn thuyền ra khơi hùng vĩ, mà còn để chiêm ngưỡng phong thái của Hán vương Cao Viễn. Phải nói thêm, đây là lần đầu tiên Hán vương Cao Viễn xuất hiện tại Thương Châu. Ngày nay, lãnh thổ Đại Hán vương triều bao la, sự rộng lớn của quốc gia là điều chưa từng có. Tuyệt đại bộ phận các địa phương, Cao Viễn căn bản không thể nào ghé thăm. Nhưng Thương Châu, vì thủy sư, vì hàng hải, đã trở thành điểm dừng chân chính thức đầu tiên của Cao Viễn sau khi đăng cơ. Điều này khiến người dân Thương Châu vô cùng kiêu hãnh, tự hào.

Sau khi có bài phát biểu đầy nhiệt huyết, Cao Viễn cầm thanh "kéo vàng đao" khổng lồ trong tay, cắt băng khánh thành con thuyền đầu tiên. Khi dải băng ngũ sắc được Cao Viễn giơ cao, tiếng pháo nổ vang trời "BA~ kéo" cũng theo đó dậy lên, đồng thời cùng tiếng reo hò ầm ĩ của các thủy thủ.

"Nhổ neo! Căng buồm!"

Chiến thuyền chỉ huy cao năm tầng lầu chậm rãi rời cảng. Trên boong thuyền, các quân quan Hán, với Khấu Thự Quang dẫn đầu, chỉnh tề đứng thẳng, nghiêm trang chào theo nghi thức quân đội hướng về những người đang ngẩng đầu dõi theo trên bến tàu.

Cao Viễn nghe thấy tiếng Lý Xán hít hà bên cạnh, quay đầu nhìn Lý Xán với vành mắt hơi đỏ hoe, cười nói: "Lần này quy mô lớn như vậy, ngươi còn lo lắng gì? Hơn nữa, Lý Thuyên đã có kinh nghiệm từ lần trước, lần này sẽ càng thuận buồm xuôi gió."

"Con đi ngàn dặm mẹ lo," chuyến ra khơi này, đôi khi biết nói sao đây?" Lý Xán khẽ thở dài: "Trong lòng vẫn còn chút bận tâm."

"Lý Thuyên tiểu tử này rất giỏi! Chờ chuyến này trở về, ta thấy hắn đã đủ khả năng độc lập chỉ huy một chi thủy sư rồi!" Cao Viễn vỗ vai Lý Xán: "Nhà có ngựa hay chạy ngàn dặm. Lý gia có người kế tục, thật đáng chúc mừng!"

"Còn phải nhờ Vương thượng chiếu cố nhiều!" Lý Xán không ngừng cảm tạ. Có lời của Cao Viễn, vị trí gia chủ Lý gia của Lý Thuyên về cơ bản đã không thể lay chuyển. "Vương thượng, cảnh ngàn thuyền ra khơi này quả là một cảnh tượng hùng vĩ hiếm có, đứng ở đây thật khó để ngắm toàn cảnh, chi bằng mời người lên Khám Hải Đình để thưởng lãm?"

"Được, chúng ta sẽ lên Khám Hải Đình. Nhưng Lý Xán này, với thân thể của ngươi, e rằng còn leo nổi chứ?" Cao Viễn trêu chọc nhìn vóc dáng béo tròn của Lý Xán, "Nên giảm cân đi!"

"Hạ thần từ khi nghe theo lời Vương thượng, vẫn luôn giảm béo, hiện giờ ngay cả bữa tối cũng không ăn, nhưng cái cân nặng chết tiệt này nó cứ không chịu giảm, thật là khóc không ra nước mắt!" Lý Xán nhăn nhó mặt mày nói.

Cao Viễn bật cười vui vẻ: "Cái này cũng có thể, e rằng ngươi trời sinh đã vậy, uống nước cũng béo. Chỉ mong Lý Thuyên tương lai sẽ không lớn lên giống ngươi. Mà dù có lớn như vậy cũng có lợi, ta nghĩ vóc dáng như ngươi mà ném xuống nước thì chắc chắn không chìm được đâu."

Cả hai đều bật cười ha hả. Những lời như vậy, đương nhiên chỉ có Cao Viễn mới dám nói, nếu là người khác, Lý Xán nhất định đã trở mặt rồi.

Trong lúc vui vẻ, Hà Vệ Viễn vội vã bước đến, ghé sát tai Cao Viễn, nói nhỏ: "Vương thượng, Ngô Khải quận thủ đã đến Thương Châu, hiện đang trên đường đến cảng, ước chừng nửa canh giờ nữa sẽ tới nơi này."

Cao Viễn khẽ gật đầu: "Lão Ngô đầu này xem ra lần này thật sự nóng vội, tới nhanh vậy. Được rồi, ngươi ở lại đây chờ, khi nào lão Ngô tới thì bảo ông ấy lên Khám Hải Đình gặp ta. Lý Xán, chúng ta đi lên Khám Hải Đình."

Khám Hải Đình mới được xây dựng, cũng là do Lý Xán cho sửa lại để nịnh Cao Viễn. Nơi này vốn là một ngọn núi nhỏ cạnh cảng, cao khoảng trăm mét. Trên núi cây cối xanh tốt, rợp bóng, đỉnh núi được san phẳng, chặt bỏ cây cối để xây dựng một tòa đình. Đứng trong đình, gió biển mơn man, phóng tầm mắt ra xa, biển cả thu hết vào tầm mắt, quả thực là một địa điểm ngắm cảnh tuyệt vời. Từ chân núi lên đỉnh, toàn bộ bậc thang dẫn đến Khám Hải Đình đều được điêu khắc từ đá nham thạch biển nổi tiếng nhất của Thương Châu. Trên lan can đá hai bên, cứ mỗi vài mét lại có cột trụ điêu khắc hình ảnh các loại kỳ trân dị thú; chỉ riêng những thứ này đã tốn kém vô cùng.

"Về sau Khám Hải Đình này ngược lại có thể trở thành một nơi quan sát động tĩnh. Lý Xán à, ta đề nghị sau này có thể bán vé thu phí ở đây. Phàm là ai muốn đến đây ngắm cảnh, đều phải trả tiền. Như việc trọng đại hôm nay, giá vé hoàn toàn có thể tăng lên gấp bội, chắc chắn sẽ có người nguyện ý bỏ tiền ra để đến xem náo nhiệt!" Cao Viễn vừa chờ Lý Xán đang gian nan leo lên, vừa nói.

Lý Xán vừa hổn hển vừa nói: "Nói bậy, nếu nơi ta từng đến đều phải phong tỏa, vậy Đại Hán còn bao nhiêu chỗ để dân chúng đi lại?"

Cao Viễn cười mắng một tiếng: "Đây là một nơi kiếm tiền tốt, sao có thể phong tỏa mà lãng phí? Ừm, Lý Xán à, sau này khi quảng bá nơi này, có thể thêm vào một câu: 'Hán vương từng ngắm cảnh tại đây và khen không ngớt miệng,' liệu giá cả ở đây có thể tăng thêm một lần nữa không?"

Lý Xán vịn lấy lan can, thở hổn hển vài hơi: "Vương thượng đã nói vậy, lát nữa hạ thần sẽ phân phó bọn họ làm theo lời Vương thượng. Giá vé này ấy à, đương nhiên phải thật cao, không có một lượng bạc thì chúng ta không thể để hắn leo lên Khám Hải Đình này được."

"Ý kiến hay!" Cao Viễn vỗ tay cười lớn: "Một ngày dù chỉ có một trăm người đến leo, đó cũng là một trăm lượng bạc ròng. Một năm trôi qua sẽ là bao nhiêu? Đây chính là mấy vạn lượng bạc thu vào ngân khố!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.