“Đôi khi, sức mạnh kinh tế còn hữu hiệu hơn cả chiến tranh!” Nắm tay Cao Trí Viễn, Cao Viễn thong thả bước trên đường, anh nhìn Diệp Tinh Nhi bên cạnh rồi cười nói: “Thứ tôi thích nhất chính là dùng tiền đè chết đối thủ. Đáng tiếc, từ Phù Phong đến giờ, tôi hình như vẫn luôn là người phải bỏ tiền ra nhiều nhất, nhưng giờ thì tôi đã có cái vốn liếng này rồi.”

Nghe Cao Viễn nói, Diệp Tinh Nhi mỉm cười. “Lời này cũng phải xét hai mặt. Ví dụ, một phú ông, tiền của hắn nhiều đến mức không thể đếm xuể, nhưng khi đối mặt với thổ phỉ cường đạo bất chấp lý lẽ, tiền của anh dù có nhiều đến mấy liệu có thắng nổi một con dao nhỏ không?”

Đưa tay sờ sờ bộ râu mép vừa mới mọc, Cao Viễn khẽ cười. “Lời này cũng không sai, có tiền còn phải có sức mạnh. Tuy nhiên, quân đội Đại Hán của chúng ta đã quá mạnh rồi, chỉ cần có thêm đủ tiền, thì những cuộc chiến sau này với Tần, với Sở sẽ không còn phải đổ máu tanh tưởi như bây giờ. Ừm, sinh mạng con người là quý giá nhất, mỗi khi một chiến sĩ hy sinh, tôi đều đau lòng khôn xiết!”

“Anh không phải đau lòng vì cái giá của sinh mạng binh sĩ đó sao?” Diệp Tinh Nhi khúc khích cười. Cùng với sự phát triển kinh tế của Đại Hán, chi phí bồi thường cho chiến sĩ tử trận và thương binh cũng tăng lên theo, điều này đối với tài chính Đại Hán mà nói, là một gánh nặng không hề nhỏ.

“Mấy hôm trước thiếp nghe Hinh Nhi nói, việc chiêu mộ binh lính hiện tại khó khăn hơn nhiều so với vài năm trước. Ai cũng có tiền, cuộc sống tốt hơn nhiều, không làm lính cũng có thể sống sung túc, hơn nữa đường kiếm tiền cũng rộng mở hơn. Một thời gian trước, Hạ Lan Hùng cùng Dã Đông tăng cường quân bị, nhưng ở vùng bản thổ không chiêu mộ được bao nhiêu người, đa số đều là người Tề vừa mới quy phụ chưa lâu. Hạ Lan Hùng rất không hài lòng đấy, phải biết, chất lượng lính mộ được ở bản thổ thường tốt hơn Đại Quận một bậc.” Trên mặt Diệp Tinh Nhi hiện lên vẻ sầu lo, “Càng giàu có thì càng phải có sức mạnh cường đại để bảo vệ. Cứ tiếp tục thế này cũng không phải là cách hay. Đất Tề, Hàn Địa, Ngụy Địa những nơi này theo chính sách mở rộng của Đại Hán, sớm muộn cũng sẽ giàu lên. Thật đến lúc đó thì nên làm gì? Hinh Nhi nói Chính Sự Đường đã đang ươm mầm chế độ nghĩa vụ quân sự rồi sao?”

“Chính Sự Đường có ý nghĩ này, nhưng vẫn còn đang trong quá trình ươm mầm thôi. Người Tề hưởng ứng việc chiêu mộ làm vũ khí cũng không tệ chứ, dân chúng ở đó ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, huấn luyện cẩn thận một chút, chưa chắc đã kém hơn bản thổ đâu.” Cao Viễn cười nói: “Chế độ nghĩa vụ quân sự, cứ để họ ươm mầm đi, có lẽ căn bản không cần thiết, hoặc là có cách khác để giải quyết vấn đề này.”

“Cách gì?”

“Tôi định lập ra một nha môn mới để giải quyết việc tuyên truyền, dư luận. Những bàn tán, dư luận trong dân gian tuy nói là vô hình vô ảnh, nhưng thật sự cực kỳ quan trọng. Trước đây chúng ta cũng làm những việc này, nhưng đều là do các nha môn mỗi nơi một tí, không có hệ thống. Nay lập một ngành chuyên môn chịu trách nhiệm chuyện này, làm cho có trật tự, từng bước thúc đẩy.”

“Lại muốn thành lập nha môn mới sao?” Diệp Tinh Nhi kinh ngạc nói: “Anh đã thành lập bao nhiêu nha môn mới rồi, cứ thế này, có khi nào người nhiều hơn việc không?”

“Đó là điều tất yếu.” Cao Viễn cười ha hả: “Hơn nữa, hiện tại chúng ta không thiếu tiền.”

“Ai nói không thiếu tiền? Hai hôm trước Vương Võ chẳng phải còn chạy đến than thở với anh sao? Con đường lớn từ ba quận Liêu Đông đến Ngư Dương do Quách Thuyên chủ trì xây dựng chính là một cái hố đen nuốt tiền, bây giờ Kế Thành lại muốn mở rộng thêm một vòng nữa, chẳng phải cần một lượng lớn bạc sao?” Diệp Tinh Nhi thì thầm.

“Vương Võ than thở riết thành quen rồi!” Cao Viễn cười ha hả một tiếng: “Mặc dù trong phủ khố chất đầy vàng bạc châu báu, nhưng nếu hắn gặp tôi mà không than vãn vài tiếng về sự nghèo túng thì cũng không quen. Hắn ta ấy mà, luôn nghĩ mọi chuyện theo hướng tiêu cực nhất, chỉ mong trong tay lúc nào cũng có tiền xài không hết mới tốt, nhưng đối với một quốc gia mà nói, làm sao có thể được chứ?”

“Những chuyện này dù sao thiếp cũng không hiểu nhiều, nhưng thiếp hiểu rằng, trong tay có tiền thì trong lòng không hoang mang. Hiện tại tuy kiếm tiền nhiều, nhưng cũng xài tiền như nước chảy. Lỡ một mai chúng ta cùng Tần Sở phát sinh đại chiến, liệu có ứng phó nổi không?” Diệp Tinh Nhi nói.

“Sao vậy? Nàng thấy thiếu tiền à? Chúng ta lẽ ra không thiếu tiền mới phải chứ. Đúng rồi, lão già Vương Võ kia vừa rồi có phải đã cắt giảm khoản chi tiêu lẽ ra phải dành cho vương cung không? Hiện giờ trên vùng đất này còn có ba vị Đại Vương, e rằng tôi đây là vị Đại Vương bị thiệt thòi nhất, khoản tiền đáng lẽ phải cho tôi, lão già kia cũng dám cắt mất.” Cao Viễn sờ sờ mũi, “Xem ra tôi nên đi đòi nợ hắn rồi.”

Diệp Tinh Nhi nhìn vẻ mặt khổ sở của Cao Viễn, bật cười thành tiếng. “Chúng ta khi nào thì thiếu tiền chứ? Cổ phần của chúng ta trong công ty rượu Ngô Thị, hàng năm chia cổ tức lên đến mười vạn lượng bạc. Một thời gian trước anh chẳng phải lại đưa cho Ngô Thị những bí quyết về bia, rượu nho sao? Vài ngày trước phu nhân họ Ngô vào cung thăm thiếp, nói chuyện này. Nhà họ đang tập trung hơn mười vị sư phụ giàu kinh nghiệm nghiên cứu, đã có những manh mối rồi, đến lúc đó mở rộng đưa ra thị trường, cổ tức một năm ít nhất cũng phải tăng gấp đôi!”

Cao Viễn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời xanh mây trắng. “Thật hoài niệm những tháng ngày uống bia ăn gà rán quá!”

“Ơ, Đại ca, anh nói gì cơ?” Diệp Tinh Nhi kinh ngạc hỏi.

“À, tôi nói, những gì thuộc về tôi, tôi nhất định phải lấy được. Đây cũng là tinh thần luật pháp Đại Hán! Hắn Vương Võ dựa vào đâu mà giữ lại phần tôi đáng được nhận chứ? Bản thân hắn ta đi xúi gi��c Chính Sự Đường cắt giảm chi tiêu của vương cung xuống một phần mười, lý do là vì tôi có sản nghiệp bên ngoài đúng không? Bây giờ thậm chí ngay cả phần này hắn cũng muốn khấu trừ, điều này không thể chấp nhận được.”

“Thôi được rồi, anh muốn thì cứ muốn đi, nhưng thiếp thấy lời Vương Võ nói cũng có lý. Cả nước Đại Hán đều là của anh, tiền đặt trong phủ khố với để trong vương cung có gì khác biệt đâu!”

“Khác biệt lớn lắm chứ!” Cao Viễn khẽ cười, “Người ta thường nói gia quốc gia quốc, nếu chúng ta thật sự xem quốc gia là nhà của mình, sớm muộn sẽ xảy ra vấn đề. Gia là gia đình nhỏ của chúng ta, có em, Yến Tử, Hinh Nhi, Trí Viễn, Minh Chí, Trữ Nhi, nhưng quốc gia lại là của toàn thể dân chúng Đại Hán. Tôi không muốn biến Đại Hán thành của riêng ai!”

Diệp Tinh Nhi kinh ngạc nhìn Cao Viễn, không nói thêm gì. Tư duy của Cao Viễn đôi khi khiến nàng khó mà đoán định được, đặc biệt là hiện tại, con đường anh đi trong việc trị quốc dường như ngày càng khác xa so với hình dung của nàng. Ngay cả Hinh Nhi cũng không hiểu nổi, nhưng nhìn chung, Đại Hán lại ngày càng cường thịnh.

Có lẽ cách Cao Viễn làm mới chính là đúng đắn, chính vì anh không giống người thường, Đại Hán mới có được sự cường thịnh như ngày hôm nay.

“Phụ thân, bên kia có người đánh nhau!” Cao Trí Viễn nắm tay đột nhiên hưng phấn nhảy cẫng lên, “Ôi chao, lại có hơn chục người đấy chứ! Công phu cũng không tệ!”

Trong cung, Cao Trí Viễn thích nhất là Hạ Lan Yến, bởi vì vị mẫu thân thứ hai này thích nhất là dắt vị Đại Vương tử này đi cưỡi ngựa, bắn cung, đánh nhau. Còn mẹ ruột thì luôn bắt hắn đọc sách. So sánh hai bên, tự nhiên mẫu thân thứ hai càng khiến hắn thích thú. Dưới sự ảnh hưởng của vị mẫu thân thứ hai này, hắn đặc biệt nhiệt tình với chuyện đánh nhau.

“Đánh nhau à?” Cao Viễn kinh ngạc ngẩng đầu nhìn về phía trước. Trị an Kế Thành rất tốt, rất ít khi xảy ra những sự kiện tụ tập đánh nhau như vậy.

“Đi, đi xem chút nào!” Dắt tay Cao Trí Viễn, Cao Viễn sải bước đi thẳng về phía trước. Diệp Tinh Nhi định ngăn cản, nhưng nhìn thấy vẻ hưng phấn của hai cha con Cao Viễn, rồi lại nhìn thấy trước sau mình, Hà Vệ Viễn đã không tiếng động tản các thị vệ ra tạo thành một vòng, bảo vệ đoàn người mình ở giữa, nên cũng không nói thêm gì.

Có lẽ Kế Thành đã quá lâu không có cảnh tượng như vậy, con phố vốn tấp nập, người qua lại không ngừng bỗng chốc đông nghịt. Cao Viễn chưa đi được vài bước đã bị dòng người xô đẩy tách khỏi các hộ vệ. Một nhóm hộ vệ hoàng cung vòng tay bao quanh, cũng chỉ tạo ra được một chút không gian nhỏ cho Cao Viễn và mấy người. Cao Viễn thấy tình hình không ổn, vội vàng bế Cao Trí Viễn lên, tay kia kéo Diệp Tinh Nhi lại gần mình.

“Tâm lý thích hóng hớt, xưa nay trong ngoài nước đều vậy, không có ngoại lệ!” Cao Viễn trong lòng than thở, mình vất vả lắm mới ra khỏi cung một chuyến, muốn xem náo nhiệt cũng không dễ dàng như vậy.

Cuối ngã tư đường đột nhiên vang lên tiếng còi the thé, một nhóm nha dịch thuộc phủ Thành thủ Kế Thành xuất hiện. Một tên đầu mục dẫn đầu lớn tiếng quát tháo, tách đám đông đang chen chúc, chạy về phía hiện trường đánh nhau.

Đối với quan sai, người Kế Thành vẫn giữ thái độ kính sợ. Tuy rằng chen chúc chật như nêm cối, nhưng họ vẫn cố gắng nhường một lối đi cho những tên đầu mục bắt người này.

“Giang Đại Lang, lại là ngươi, đây là lần thứ hai trong ba ngày rồi, ngươi muốn vào tù ngồi sao?” Tên đầu mục bắt người nhìn thấy một bên đang đánh nhau, lập tức giận không chỗ xả. “Người đâu, bắt đi, tất cả về nha môn với ta!”

Náo nhiệt không xem được, những người đi đường thất vọng tản ra. Cao Trí Viễn đang hưng phấn cũng mất hứng thú. “Phụ thân, con đói, con muốn ăn thịt nướng.” Cao Trí Viễn chỉ ngón tay nhỏ xíu, ven đường có một quán thịt nướng do người Hung Nô mở. Cao Trí Viễn thường xuyên theo Hạ Lan Yến đi chơi, nên đối với món thịt nướng thảo nguyên này cũng khá quen thuộc.

“Được, ăn thịt nướng!” Cao Viễn gật đầu. Hiện tại các quán thịt nướng ở Kế Thành, nhờ Khấu Thự Quang mở rộng ra nước ngoài, một loạt gia vị như ớt, thì là và các loại hương liệu khác đã du nhập vào Hán quốc, hương vị phong phú đa dạng hơn trước rất nhiều. Người Hung Nô lại có lợi thế đặc biệt trong lĩnh vực này, các quán thịt nướng của họ ở Kế Thành luôn đông khách nhất.

Bước vào quán, quả nhiên khách khứa tấp nập. Cao Viễn vất vả lắm mới tìm được một chiếc bàn trong góc, còn Hà Vệ Viễn và các hộ vệ khác thì đành phải đứng ngoài cửa giả vờ là côn đồ.

“Ông chủ, cho tôi tất cả món đặc biệt của ông mỗi thứ một phần!” Cao Viễn dùng tiếng Hung Nô thành thạo gọi người chạy bàn. Người chạy bàn kia nhìn dáng vẻ, liền là một người Hung Nô.

“Ơ, khách quan là từ ngoài quan ải đến sao?” Người chạy bàn vừa nghe thấy tiếng Hung Nô, hiển nhiên nhiệt tình hơn rất nhiều.

“Ừm, đã ở ngoài quan ải nhiều năm rồi!” Cao Viễn cười nói: “Mới vừa trở về!”

“Vậy thì khách quan thật đúng là may mắn, quán của tôi đây chính là quán thịt nướng thảo nguyên chính gốc nhất Kế Thành.” Người chạy bàn ân cần lau bàn, “Khách quan biết vì sao quán của tôi làm ăn tốt như vậy không? Công thức trong quán này của tôi là từ trong cung chảy ra, là bí quyết nướng thịt của Đại Vương chúng tôi. Ngài từ ngoài quan ải đến, chắc hẳn rất quen thuộc với sự tích của Đại Vương chúng tôi chứ?”

“Ngươi gạt người!” Cao Trí Viễn bên cạnh cất giọng lanh lảnh. Hắn nói tiếng Hung Nô cũng khá tốt, đương nhiên, đây cũng là công lao của Hạ Lan Yến.

“Ôi, tiểu khách quan cũng biết nói tiếng của chúng tôi sao!” Nụ cười trên mặt người chạy bàn càng tươi hơn, “Tôi làm sao dám gạt người chứ, công chúa Hạ Lan của chúng ta là Vương phi, những bí quyết nướng thịt này chính là do công chúa Hạ Lan mang từ trong cung ra truyền dạy cho chủ quán chúng tôi. Cho nên quán chúng tôi là đắt nhất Kế Thành, nhưng việc kinh doanh lại tốt nhất. Ai mà không muốn ăn thử món nướng theo công thức do chính Đại Vương điều chế chứ? Bằng không, chúng tôi có thể thuê được mặt bằng tốt như thế này sao?”

Cao Viễn cười ha hả, “Là thật hay không thật, ngươi cứ làm ra đi rồi ta ăn nói sau.”

“Đúng vậy đúng vậy, khách quan chờ một chút, ở đây đông người quá, bận không xuể. Khách quan uống trước ly trà lạnh mát mẻ giải nhiệt này đi, đây cũng là loại trà đặc chế của quán chúng tôi đấy.”

“Sẽ không phải cũng là từ trong cung mang ra đấy chứ?” Cao Viễn nói đùa.

“Cái này thì không phải.” Người chạy bàn cười xấu hổ, rồi quay người đi mời khách khác.

“Anh đừng nói quán này thật sự có liên quan đến Yến Tử nhé?” Diệp Tinh Nhi nghi ngờ nhìn Cao Viễn.

“Nàng nhìn cái tính cách tùy tiện của Yến Tử xem, có phải là người làm ăn được không? Chẳng qua là mượn oai hùm mà thôi, chủ quán này ngược lại đúng là một nhân tài.”

Diệp Tinh Nhi khẽ cười nói: “Sau khi trở về kể cho Yến Tử nghe đi, để xem nàng có tò mò không.”

Cao Viễn mỉm cười đang định trả lời, sự chú ý lại bị cuộc nói chuyện của vài người bên cạnh thu hút.

“Cái Giang Đại Lang kia cũng thật đáng thương, nghe nói đầu tư hơn một ngàn lượng bạc, vất vả lắm mới nghiên cứu ra công thức chế tạo xà phòng, còn mới chỉ sản xuất hàng mẫu thôi, thì vị đại sư phụ đã bị Kha gia dùng giá cao đào đi mất. Thế này thì hay rồi, tiền mất tật mang.”

“Sao ngươi biết đó là xà phòng?”

“Khụ, vụ kiện này còn đánh lên tới tòa án sơ thẩm Kế Thành chứ. Thế nhưng Giang Đại Lang thua kiện. Nghe nói là Đại Vương cổ vũ buôn bán tự do cạnh tranh. Vị quan tòa đó liền phán nhà họ Giang thua, ngươi nói Giang Đại Lang có chịu phục không? Chẳng phải trong hai ba ngày nay hắn đi cửa hàng nhà họ Kha gây rối sao. Ta thấy hắn làm thêm vài ngày nữa, Giang Đại Lang nói không chừng thật sự sẽ vào tù.”

“Đáng thương thật đáng thương, nhưng chuyện này cũng nhắc nhở chúng ta, quay về phải đối xử tốt với vị đại sư phụ trong nhà, cũng phải đề phòng người ngoài đào góc tường, bằng không vất vả lắm mới làm ra được một món đồ mới, chớp mắt sẽ mất đi.”

“Đúng vậy đúng vậy, nhà tôi làm nghề nhuộm, vị đại sư phụ chuyên nghiên cứu màu sắc và phối liệu ấy, tôi đối xử với ông ta còn quý hơn cả cha mẹ. Bạn nghĩ xem, nếu ông ta bị người ta đào đi mất, những bí quyết của tôi chớp mắt sẽ không còn nữa. Bạn nói tôi không sợ sao?”

Nghe cuộc đối thoại của hai người bên cạnh, lông mày Cao Viễn dần dần nhíu lại.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.