Trong huyện nha ở Tống huyện, Đường Hà đi đi lại lại trong phòng, bồn chồn như kiến bò chảo rang. Hoành Đao ngồi một bên, đầu cũng phải xoay theo anh ta đi đi lại lại. Mãi sau, Hoành Đao rốt cuộc không chịu nổi.

"Này Đường Hà, anh đừng đi đi lại lại nữa được không? Anh khiến tôi chóng mặt quá rồi!" Hoành Đao gõ bàn nói.

Đường Hà tựa hồ không nghe thấy lời Hoành Đao cằn nhằn, nhưng sau khi đi thêm vài vòng nữa trong phòng, anh ta chợt dừng lại, nhìn Hoành Đao: "Hoành Đao, phòng tuyến anh bố trí có sơ hở nào không? Đối thủ là những con cáo già ranh ma đấy, đừng để bọn chúng tìm được kẽ hở để thoát thân."

Hoành Đao lườm anh ta một cái: "Đường Hà, tôi thấy cậu sắp phát điên đến nơi rồi. Tống huyện có lớn là bao nhiêu đâu, những điểm trọng yếu cũng chỉ có bấy nhiêu. Tôi đã rải quân lính khắp nơi, chỉ còn thiếu mỗi việc mọi người đứng nắm tay nhau dọc biên giới nữa thôi. Anh nói cái Đàn Khang đó nếu thật sự đang ẩn náu ở Tống huyện và chuẩn bị xuất cảnh... thì không đời nào cả."

Nghe Hoành Đao cam đoan chắc như đinh đóng cột, Đường Hà tựa hồ thở phào một hơi. Anh ta tiến đến ngồi cạnh Hoành Đao, đưa tay cầm lấy bình trà trên bàn, ực ực ực uống cạn.

"Nước nguội rồi, để tôi đổi bình khác cho anh!" Hoành Đao lắc đầu.

"Không cần, uống lạnh cho hạ hỏa." Đường Hà thở phào một hơi dài.

"Mấy ngày nay, Đỗ Huyện lệnh Tống huyện đáng thương sắp bị anh làm cho phát điên rồi. Toàn bộ dân chúng trong huyện đều được ông ta huy động để tìm kiếm những người này giúp anh. Hôm qua tôi nhìn thấy ông ta, râu ria lồm xồm, quần áo thì đến nỗi không còn phân biệt được màu sắc. Về nhà vội vàng thay đồ rồi lại đi ngay. Trong khoảng thời gian này, ông ta đã tồn đọng không ít công vụ rồi." Hoành Đao cười nói.

"Chỉ cần chặn được Đàn Khang, bắt Mao Uy về, mọi việc đều đáng giá." Đường Hà khẳng định.

"Anh có nghĩ đến trường hợp, nếu Mao Uy không ở chỗ Đàn Khang thì sao?" Hoành Đao đưa ra một giả thuyết. "Nếu đúng là như vậy thì sao?"

"Không thể nào. Bên Ngưu Bôn đã xác nhận đó là một đội nghi binh nhằm đánh lừa chúng ta. Vậy thì đội của Đàn Khang chắc chắn là thật. Trong đợt truy kích này, chúng ta cũng đã mấy lần tiếp cận được bọn chúng. Trong đội của bọn chúng quả thật có mang theo một người đi lại khó khăn. Mà theo điều tra sau đó, người này xuất hiện trên con đường này đều trong cùng một trạng thái. Dựa theo lời miêu tả của những người từng tiếp xúc với đoàn người Đàn Khang, vẻ ngoài người này chắc chắn là Mao Uy." Đường Hà nói.

"Các anh làm cái ngành này, quả thật tinh thông hơn tôi nhiều!" Hoành Đao cười nói: "Anh đã chắc chắn như vậy, tôi cũng yên tâm. Đường Hà, mấy ngày rồi anh chưa ngủ một giấc tử tế, anh nghỉ ngơi một lát đi, ngủ một giấc ngon lành. Tôi đã nói với anh rồi, chỉ cần bọn chúng còn ở Tống huyện, thì chúng sẽ không thoát được đâu. Anh cứ yên tâm ở đây chờ tin tức là được rồi."

"Tôi muốn ngủ lắm chứ, nhưng làm sao ngủ được!" Đường Hà cười khổ: "Không bắt được Đàn Khang, không đưa được Mao Uy về, tôi làm sao ngủ cho yên được? Hoành Đao, anh cũng chứng kiến vụ nổ ở Khang Bình Thành lần đó rồi. Nếu thứ này rơi vào tay người Tần, quân đội chúng ta trong những cuộc chiến tranh tương lai sẽ phải chịu bao nhiêu tổn thất?"

Nói đến vấn đề này, Hoành Đao cũng nghiêm túc: "Mặc dù trong chiến tranh, vũ khí không phải là yếu tố số một, nhưng có được vũ khí vượt trội hơn người khác đương nhiên sẽ giúp quân đội chiếm ưu thế lớn. Như ở Khang Bình Thành, nếu không nhờ uy lực khủng khiếp của thuốc nổ, dù có phải trả giá đắt đến mấy, chúng ta cũng chưa chắc đã giành được kết quả tốt. Nhưng mà Đường Hà này, tôi vẫn luôn không nghĩ thông, thân phận của Mao Uy chẳng phải là tuyệt mật sao? Sao đối phương lại có thể dễ dàng tra ra lai lịch của hắn, ra tay chuẩn xác đến thế chứ!"

"Ban đầu chúng tôi cũng rất băn khoăn, nhưng rồi Giám Sát Viện đã moi ra một kẻ nội gián ở hộ bộ. Lần theo manh mối thì biết người này là một chủ sự của hộ bộ, là người của phe Tiền Yên cài cắm lại. Sau khi vượt qua một loạt cuộc thẩm tra, người này được giao đảm nhiệm chức quản lý lương bổng tại hộ bộ. Tất cả nhân viên nghiên cứu của Nhất Chân Viện Nghiên Cứu đều do hộ bộ trực tiếp chi trả lương bổng, danh sách nằm trong tay hắn. Hắn đã cung cấp danh sách này cho đối phương, khiến đối phương dễ dàng suy đoán ra giá trị của Mao Uy dựa trên cấp bậc lương bổng. Không chỉ có Mao Uy, nhưng những người khác đều không có điểm yếu nào để đối phương lợi dụng. Chỉ riêng Mao Uy, lại có một người cha đang sống ở Lễ huyện, hơn nữa gần đây sức khỏe không tốt." Đường Hà cười khổ: "Chúng tôi đã cẩn thận xây dựng từng lớp phòng tuyến cho Viện Nghiên Cứu, nhưng nào ngờ, lại thất bại thảm hại chỉ vì một vấn đề tưởng chừng không đáng kể."

Hoành Đao thở dài: "Đúng là cao tay, đối phương quả thực quá cao tay. Nếu để tôi làm chuyện đó, tôi đoán cách duy nhất mình nghĩ ra là cầm dao nhỏ xông thẳng vào."

"Xông thẳng vào cũng không phải là không có người từng thử, nhưng tất cả bọn họ đều đã chết!" Đường Hà nói.

Hoành Đao thở dài: "Các anh ở tuyến này, nhìn thì tưởng bình yên, nhưng cái công phu đấu trí này còn hao tổn tinh thần, tổn hại trí óc hơn chúng tôi nhiều. Chỉ cần sơ sẩy một chút, thất bại thảm hại mà còn không biết vấn đề từ đâu ra."

Đường Hà cười khổ, dùng hai tay xoa xoa vầng trán.

Một tiếng "phịch", cánh cửa lớn bên ngoài bị đẩy mạnh ra, một giám sát vệ viên hưng phấn vọt vào: "Đường đại nhân, tìm được rồi! Tìm được rồi!"

"Ở đâu?" Cả hai người trong phòng đều bật dậy.

"Bọn chúng trốn ở một ngôi làng hẻo lánh thuộc Ninh huyện. Đỗ Huyện lệnh huy động toàn bộ dân trong huyện tìm kiếm đám người lạ này, chúng cuối cùng không thể che giấu được nữa, đành mạo hiểm bỏ trốn, nhưng lại đụng phải đồn biên phòng của ta. Chúng bạo động chống trả, tấn công đồn biên phòng rồi bỏ trốn vào Tống Sơn."

"Vào núi sao?" Sắc mặt Đường Hà lại biến đổi.

"Đường đại nhân, không sao đâu, tin tức vừa về, quân đội đã vây chúng ở một đỉnh núi trên Tống Sơn. Hiện giờ cả ngọn núi nhỏ đó đã bị bao vây kín mít, chúng không thể thoát được đâu."

"Đi!" Đường Hà vội vã chạy ra ngoài như một làn khói. Nhìn thân hình nhanh nhẹn của Đường Hà, Hoành Đao thoáng ngây người một lát. Đường Hà vốn là một thư sinh trói gà không chặt, mà phản ứng còn nhanh hơn cả mình. Xem ra công việc này quả thực đã khiến anh ta phải lao tâm khổ tứ đến mức không thể thở nổi rồi.

Tại Tống Sơn, ánh trăng mờ ảo xuyên qua kẽ lá rừng cây, chiếu xiên xuống mặt đất. Đàn Khang nằm dưới đất, qua khe hở trên mái căn nhà gỗ nhỏ, ngắm nhìn vầng trăng tròn vành vạnh. Hắn bị thương không nhẹ, đó là khi tấn công đồn biên phòng, bị đối thủ dùng trường mâu đâm một nhát. Trong quá trình chạy đến Tống Sơn, hắn gần như bị đồng đội lôi đi. Đoàn hơn mười người, giờ chỉ còn lại năm. Chúng tìm đến căn nhà gỗ nhỏ nơi thợ săn thường lên núi nghỉ ngơi. Tuy nhiên chưa kịp an ổn, cả ngọn núi đã bị quân Hán nghe tin kéo đến vây kín mít.

"Chúng ta sắp chết rồi!" Đàn Khang nhìn quanh những người đồng đội, cười nói, trong mắt ánh lên vẻ mãn nguyện. "Nhưng chúng ta đã cầm chân Giám Sát Viện gần nửa tháng rồi. Giờ này, đội chân chính chở Mao Uy đã rời khỏi Hán cảnh từ lâu."

Bốn người xung quanh cũng nở nụ cười vui vẻ. "Giờ đây dù chúng bắt được chúng ta, cũng không thể đuổi kịp họ nữa. Chúng ta dù chết cũng đã thành công đưa Mao Uy về rồi. Từ nay về sau, chúng ta sẽ cùng Hán quốc sở hữu khí cụ giết địch lợi hại ngang nhau." Một lão binh cười ha ha: "Dù chết cũng không uổng phí công sức."

Bỗng, mấy tiếng "khiêng khiêng" vang lên, trên mái nhà gỗ nhỏ phát ra tiếng lưỡi dao sắc bén bổ vào. Mọi người cùng lúc ngẩng đầu lên. Một tiếng "ầm vang", toàn bộ ván gỗ căn nhà nhỏ đồng loạt bay tung ra ngoài. Trên thân ván gỗ đều găm sâu một cái móc sắt. Theo sợi dây thừng thu lại, căn nhà gỗ nhỏ đó trong chốc lát đã bị tháo dỡ sạch trơn.

Vô số bó đuốc được thắp lên, chiếu sáng rõ mồn một năm người vốn đang ở trong nhà gỗ nhỏ. Bốn người đang vây quanh Đàn Khang chợt bật dậy, nhưng không đợi họ có thêm động tác nào, tiếng mũi tên "vèo vèo" vang lên, hàng trăm mũi tên găm xuống xung quanh họ, bao vây lấy họ.

"Nếu không muốn chết, thì đừng động đậy!" Một giọng nói lạnh lùng vang lên.

"Không cần chống cự vô ích nữa!" Đàn Khang nằm dưới đất, cười ha hả: "Tôi nghe thiếu gia từng nói, Hán quốc của bọn họ có một pháp viện lớn, tất cả tội phạm đều phải qua tòa án xét xử và phán quyết mới có thể bị trừng phạt. Trong mắt bọn họ, chúng tôi đương nhiên là tội phạm, nhưng đã có nha môn này, các anh có lẽ sẽ không chết đâu, nói không chừng còn có thể sống sót."

Hắn nằm dưới đất, nhặt con dao bên cạnh, dùng sức ném về phía ngoài vòng tên. "Chúng tôi đầu hàng!" Hắn lớn tiếng kêu lên.

Theo mấy tiếng "đương đương", vũ khí của năm người đều bị ném ra ngoài. Vài người đỡ Đàn Khang đứng dậy, giữa vòng vây mũi tên.

Sắc mặt Đường Hà âm trầm cực độ. "Đàn Khang, Mao Uy ở đâu?"

Đàn Khang đắc ý nhìn Đường Hà: "Ta biết ngươi... ngươi chính là Đường Hà, đại tướng Giám Sát Viện. Những ngày này đuổi theo ta không ngừng chính là ngươi phải không? Ngươi nhìn chúng ta đây, chỉ có vài người như vậy, ngươi nghĩ người ngươi muốn tìm sẽ ở chỗ chúng ta sao?"

"Mao Uy ở đâu?" Đường Hà giận dữ quát.

Đàn Khang ngửa mặt lên trời cười dài: "Đường Hà, các ngươi muốn đối đầu với thiếu gia của chúng ta thì còn kém xa lắm! Nói thật cho ngươi biết, giờ này, Mao Uy đã sớm rời khỏi Hán quốc rồi. Chúng ta chẳng qua chỉ là mồi nhử để dụ dỗ các ngươi mà thôi."

"Không thể nào! Bất kể là ai cũng không thể thoát khỏi vòng vây của chúng ta được!" Cơ thể Đường Hà loạng choạng vài cái.

"Không có gì là không thể cả." Đàn Khang lạnh lùng nhìn Đường Hà, "Để tôi nói cho các người biết nhé. Khi các người thiết lập trùng trùng phòng tuyến ở Thiên Hà Quận, đội ngũ thật sự mang theo Mao Uy căn bản chưa hề di chuyển. Bọn họ vẫn luôn ẩn náu ở Thiên Hà Quận. Còn chúng tôi, những kẻ mồi nhử này, thì tìm đủ mọi cách để thoát thân, cố ý lộ diện để dụ dỗ các người truy đuổi. Khi các người tự cho là đã phát hiện tung tích của chúng tôi, việc kiểm soát Thiên Hà Quận tự nhiên sẽ lơi lỏng hơn. Bọn họ nhân cơ hội đó đường hoàng rời khỏi Thiên Hà Quận. Đường Hà, ngươi có muốn biết rốt cuộc Mao Uy đã rời đi bằng đường nào không?"

Sắc mặt Đường Hà trắng bệch, thân thể chao đảo như sắp ngã, Hoành Đao một bên vội vã đưa tay đỡ lấy anh ta.

"Bọn họ đi Thương Châu, theo đường thủy. Các người có thủy quân, nhưng đừng quên, người Sở cũng có thuyền sư. Hiện tại mỗi ngày có rất nhiều đội thuyền nước Sở tiến vào cảng Thương Châu của các người. Lúc này, Mao Uy e rằng đã đến nước Sở rồi. Đây là lần hợp tác hoàn hảo đầu tiên giữa Tần và Sở. Ha ha ha!"

Một tiếng "cạch", Đường Hà phun ra một ngụm máu tươi, người ngửa ra sau, ngã vào lòng Hoành Đao. Khóe miệng Hoành Đao co giật vài cái, anh ta giao Đường Hà cho vệ binh phía sau: "Đưa Đường đại nhân xuống núi ngay, lập tức tìm thầy thuốc!"

Nhìn mấy người xuống núi, Hoành Đao nhìn chằm chằm vào những kẻ đang đứng trong vòng tên, mỉm cười nói: "Ta là Hoành Đao."

"Nghe đại danh đã lâu!" Đàn Khang cũng cười nói: "Được thôi, trói chúng tôi lại đi, cứ coi như đó là công lao của các người đi!"

Hoành Đao cười ha ha, quay người bỏ đi. Phía sau lưng, tiếng mũi tên vút qua cùng tiếng kêu thảm thiết bi thương đồng loạt vang lên.

"Các người chống lệnh bắt, lão tử mới bắn chết các người đấy!" Hoành Đao lẩm bẩm. "Phải không?" Hắn quay người hỏi vệ binh bên cạnh.

"Đúng vậy ạ, bọn chúng ghê tởm quá, dám cả gan ám sát Quân trưởng ngài!" Vệ binh bên cạnh vội vàng nói.

--- Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu truyện Việt và thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức khác.