Tại Kế Thành, sở tham mưu Bộ Binh tĩnh lặng như tờ. Mười vị tham mưu đứng sát tường, ai nấy mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đến thở mạnh cũng không dám. Một người dường như muốn ho nhẹ, nhưng cố hết sức bịt miệng lại, mặt đỏ bừng vì nín hơi. Sở tham mưu vốn rất rộng rãi, giờ đây đứng chật ních những nhân vật cấp cao, còn người đang ngồi ngay giữa căn phòng, bên chiếc sa bàn khổng lồ kia, chính là Quốc vương Đại Hán, Cao Viễn.

Địa hình trên sa bàn là khu vực xung quanh Bành Thành, nhưng giờ đây đã cắm chật những lá cờ lớn nhỏ: màu xanh nhạt tượng trưng cho quân Sở, màu đỏ tượng trưng cho Đại Hán. Hiện giờ, cờ xanh lam (màu tượng trưng cho quân Sở) cắm kín sa bàn, trong khi cờ đỏ (Đại Hán) bị bao vây chặt chẽ ở trung tâm.

"Hãy nói rõ tình hình cụ thể!" Cao Viễn nhìn những lá cờ trên sa bàn, trên mặt không lộ chút vui giận nào. Nhưng những người quen biết hắn đều hiểu, chính vẻ mặt này mới cho thấy Cao Viễn đang thực sự tức giận vô cùng.

Diệp Trọng lướt nhìn Cục trưởng sở tham mưu Triệu Nhất An. Triệu Nhất An là một trong những học sinh xuất sắc đầu tiên tốt nghiệp chuyên ngành Tham mưu. Sau khi tốt nghiệp, ông được điều đến quân đoàn Tề Lỗ của Bạch Vũ Trình, tại đó ông đã tham gia tất cả các chiến dịch điên cuồng nhằm thu phục Tề quốc. Khi Tề quốc bị Đại Hán thu về lãnh thổ, Triệu Nhất An cũng được triệu hồi về Bộ Binh, nhờ công lao mà thăng chức Cục trưởng sở tham mưu.

"Tâu Vương thượng, căn cứ vào tình báo chúng ta nhận được, Tân Biên Đệ Nhất Quân đang bị quân Sở vây hãm tại khu vực Tứ Khê, Bành Thành. Cho đến lúc này, tổn thất của Tân Biên Đệ Nhất Quân, ngoại trừ Sư đoàn ba của Đổng Tráng, thì Sư đoàn một và hai cùng với bộ phận chủ chốt của quân đoàn vẫn chưa bị đả kích chí mạng. Quân Sở đã dùng ba điểm Bành Thành, Đất Thành và Tứ Khê để tạo thành một vòng vây phục kích hình tam giác vững chắc, tập kết hơn mười vạn quân, hơn nữa đều là các đơn vị chủ lực của quân Sở. Chỉ huy trưởng chính là Khuất Hoàn, kẻ từng bị chúng ta đánh bại tại Tề quốc." Triệu Nhất An cầm một thanh chỉ trỏ, vừa chỉ trỏ trên sa bàn vừa nói.

"Nói cách khác, với sức mạnh của bản thân, họ vô lực phá vòng vây rồi." Cao Viễn trầm giọng nói.

"Vâng." Triệu Nhất An vẻ mặt nặng trĩu: "Phòng tuyến của quân Sở bố trí vô cùng kiên cố, quân số lại gấp đôi chúng ta. Điều mấu chốt hơn là, Tân Biên Đệ Nhất Quân đã bị mắc kẹt vào bẫy của đối phương được một tháng, lương thảo của họ đã cạn kiệt. Quân không lương, lòng quân tất sẽ bất ổn."

Cao Viễn quay đầu, nhìn Diệp Trọng: "Đơn vị quân đội nào gần họ nhất?"

"Tâu Vương thượng, đơn vị gần họ nhất là Tập đoàn quân dã chiến phương Bắc của Hứa Nguyên. Nhưng Hứa Nguyên vừa gửi cấp báo, rằng tướng Tần Đàn Phong đối diện ông ta gần đây liên tục điều binh khiển tướng, rất có ý đồ tấn công quy mô lớn, e rằng ông ấy không thể điều động binh lực đến cứu viện." Diệp Trọng nói: "Còn Bạch Vũ Trình thì quá xa, e rằng đợi đến khi Bạch Vũ Trình kịp đến, Tân Nhất Quân không chết vì chiến trận thì cũng chết vì đói."

"Quả đúng là như vậy!" Cao Viễn khẽ nhắm mắt lại. "Tần Sở quả nhiên đã cấu kết với nhau. Chuyện này ngay từ đầu đã là một âm mưu lớn được tính toán kỹ lưỡng. Được lắm, được lắm, là ta đã khinh thường anh hùng trong thiên hạ. Ngay từ đầu, chúng đã tính kế chúng ta. Nhưng đáng tiếc, tầm nhìn của chúng ta lại bị sự khinh địch và kiêu ngạo che mờ, không thể thấy rõ mục đích thực sự đằng sau hàng loạt động thái của kẻ địch."

"Tâu Vương thư���ng, đây là lỗi do các thần tử thất trách." Diệp Trọng thấp giọng nói.

Cao Viễn cười nhạt một tiếng: "Thần tử thất trách, há chẳng phải là ta thất trách ư?" Hắn chậm rãi đứng lên, thâm trầm nhìn những lá cờ đỏ bị vây hãm trên sa bàn. Những lá cờ đỏ nhỏ bé kia dường như biến thành từng binh sĩ Đại Hán, lúc này đang đau khổ giãy giụa dưới sự uy hiếp của quân địch và nạn đói.

Ngay từ đầu đã là một âm mưu to lớn, đến tận bây giờ, Cao Viễn cuối cùng đã hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện.

Ngay từ khi Đàn Phong mưu đồ bắt cóc Mao Uy, âm mưu này liền từng bước được triển khai.

Trong thời đại mà vũ khí lạnh vẫn còn thống trị, tiếng nổ kinh thiên động địa tại Khang Bình Thành đã tuyên cáo sự xuất hiện chính thức của một loại vũ khí kiểu mới trên đại lục này. Thuốc nổ vừa được đưa vào chiến trường, đã phô bày sức phá hoại kinh người, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Vào lúc đó, cả người Tần lẫn người Sở đều trăm phương ngàn kế, tính toán đủ điều, mong muốn có được loại đại sát khí này. Tâm trạng này hoàn toàn có thể đoán trước được.

Đàn Phong bắt cóc nghiên cứu viên Mao Uy, người có địa vị cực kỳ quan trọng của Nhất Chân Viện Nghiên Cứu, đã thành công thu hút ánh mắt mọi người, và cũng đã hoàn toàn thu hút sự chú ý của toàn bộ tổ chức tình báo Đại Hán. Giám Sát Viện đã dốc rất nhiều nhân lực và vật lực, muốn đoạt lại Mao Uy hoặc giết chết ông ta, nhằm bảo vệ lợi ích của Đại Hán. Việc đầu tư quy mô lớn như vậy cũng khiến họ lơ là những tin tức khác.

Mà bước thứ hai, Tần, để thoát khỏi sự truy đuổi của Đại Hán, đã chọn tuyến đường đi qua nước Sở. Hai bên từng chân thành hợp tác trước đó dường như đã xảy ra vấn đề. Mao Uy bị người Sở giam giữ trong nước mà không chịu thả, tướng Tần Chu Ngọc lập tức ngang nhiên cử binh, một trận đã đánh bại quân Sở tại Tùy Châu, chiếm lĩnh Tùy Châu của nước Sở.

Tần Sở dường như đã trở mặt thành thù vì sự hấp dẫn to lớn của thuốc nổ. Đây là bước thứ hai Tần Sở hai nước thành công mê hoặc Đại Hán. Tần quốc xuất binh, nước Sở để giành lại Tùy Châu, ứng phó với cuộc xâm lấn bất ngờ của Tần quốc, đã toàn quốc động viên, điều binh khiển tướng quy mô lớn. Cao Viễn vẫn còn nhớ rõ, lúc đó trong nội cung, ông đã từng lắc đầu nói với Tinh Nhi rằng: phúc đến, họa cũng theo đó mà tồn tại; họa này phúc kia tới thu phục. Bây giờ nghĩ lại, quả nhiên là thật nực cười. Người Sở đúng là điều binh khiển tướng quy mô lớn, nhưng đáng tiếc không phải để đối phó với người Tần, mà là nhắm mục tiêu vào chính chúng ta.

Tần Sở hai nước đột nhiên trở mặt đã thành công thu hút sự chú ý của Đại Hán, cũng đã khơi dậy lòng tham của ta, khiến ý niệm "thừa cơ kiếm chác một phen" tràn ngập trong tâm trí. Còn các tướng lĩnh tiền tuyến cũng khó kìm lòng trước ý định kiến công lập nghiệp như vậy. Trương Hồng Vũ muốn chiếm Bành Thành, cắt Từ Châu ra khỏi lãnh thổ nước Sở.

Tần Sở tính toán, không chỉ là tính toán về phương diện quân sự, mà còn tính toán lòng người.

Mà Đại Hán, từ Cao Viễn chính mình, cho tới văn thần võ tướng, tất cả đều nằm trong tính toán của đối thủ.

"Từ nay không dám xem thường anh hùng thiên hạ nữa!" Cao Viễn bùi ngùi thở dài. Từ khi bản thân khởi binh đến nay, mặc dù có đôi chút thăng trầm, gian nan, nhưng nói chung vẫn thuận buồm xuôi gió, về cơ bản không gặp quá nhiều trở ngại hay khó khăn. Đây là lần đầu tiên ta thất bại thảm hại như vậy, mất đi cả một cánh quân.

Khi mà tất cả mọi người đều cho rằng Tần Sở mong muốn là thuốc nổ mà Đại Hán vừa nghiên cứu thành công, thì điều đối phương muốn lại là một chiến thắng lớn trước Đại Hán.

Mục tiêu của người Sở đã đạt được, chúng đã thành công vây hãm Tân Nhất Quân, khiến đội quân này lâm vào tuyệt cảnh. Chiến thắng này đã khiến những ưu thế chiến lược mà Đại Hán giành được trong mấy trận chiến trước đó với Sở đều không còn chút gì. Mấy vạn quân bị tiêu diệt sẽ làm thay đổi cực lớn cán cân lực lượng giữa Hán và Sở tại biên giới, và nước Sở cuối cùng cũng đã có cơ hội thở dốc.

Còn Tần quốc, với tư cách là đồng minh của Sở, trong âm mưu lần này, không chỉ đã có được Mao Uy, mà quan trọng hơn là, thành công của người Sở đã buộc Đại Hán phải dồn nhiều sự chú ý hơn về phía đại quốc phương nam này. Việc tái bố trí binh lực để giành lại thế cân bằng chiến lược với người Sở chính là biện pháp không thể không lựa chọn.

Đại Hán hướng sự chú ý về nước Sở, người Tần, trong cuộc tấn công hung hãn của ��ại Hán, cũng sắp có cơ hội nghỉ ngơi lấy sức. Đại Hán muốn triệu tập binh lực về biên giới Hán-Sở, thì áp lực lên người Tần tất nhiên sẽ giảm nhẹ.

Không thể không nói, lần này chiến lược của Tần Sở đã đạt được thành công chưa từng có.

"Tâu Vương thượng, trước mắt Tân Nhất Quân đã lâm vào tuyệt cảnh. Nhưng điều khiến thuộc hạ nghi ngờ là, vì sao quân Sở, khi đã có ưu thế tuyệt đối trên chiến trường, lại không hề phát động tấn công? Chúng chỉ vây khốn quân ta, chẳng lẽ chúng muốn để quân ta chết đói dần, hoặc chờ đợi quân ta đầu hàng sao?" Triệu Nhất An có chút bất an nói. Nếu Tân Nhất Quân bị ép đầu hàng, thì đối với sĩ khí toàn bộ quân đội Đại Hán, đây sẽ là một đả kích nặng nề không thể chấp nhận được.

Cao Viễn được xưng là Bất Bại Chiến Thần, thân kinh bách chiến, chưa từng thua một lần. Nhưng bây giờ nhìn lại, danh hiệu này e rằng đã không còn đúng nữa rồi.

"Chúng đang chờ chúng ta đến thương lượng, đàm phán với chúng. Chúng sẽ không phát động tấn công, tiêu diệt hoàn toàn Tân Nhất Quân." Cao Viễn vươn tay ra, từng lá cờ trên sa bàn được ông nhổ lên, rồi tiện tay ném vào một góc.

"Người đứng đầu nước Sở rất tỉnh táo, chúng sẽ không phát động đòn tấn công cuối cùng vào Tân Nhất Quân. Nếu chúng thật sự tiêu diệt Tân Nhất Quân, thì sẽ mất đi vốn liếng để đàm phán với chúng ta. Cho nên chúng chỉ vây khốn, chứ không tiến công." Cao Viễn nhổ sạch tất cả lá cờ, xoay người lại, nhìn Nghị chính Ngô Khởi phía sau: "Nghị chính Ngô Khởi, vậy thì vất vả ngài đi một chuyến, cùng nước Sở triển khai đàm phán."

"Vâng, Tâu Vương thượng, vậy điểm mấu chốt trong đàm phán của chúng ta là gì?" Ngô Khởi khom người hỏi.

"Giới hạn cuối cùng của ta là phải đưa được toàn bộ binh sĩ Tân Nhất Quân còn sống sót trở về nguyên vẹn. Còn những điều khoản khác, cứ để ngài thỏa thuận." Cao Viễn phất phất tay nói.

"Nếu đối thủ có yêu cầu về lãnh thổ thì sao?" Ngô Khởi chần chờ một chút, vẫn hỏi.

"Điều này hoàn toàn có thể đoán trước được, chắc chắn chúng sẽ có yêu cầu về phương diện này. Chúng ta mu���n Bành Thành của chúng, chúng nếu muốn Tuy Dương của chúng ta. Chiếm được Tuy Dương, Bành Thành sẽ không còn lo ngại nữa. Cho nên Tuy Dương là phải nhượng lại cho chúng. Ngoài ra, chúng ta còn có thể rút khỏi núi Đại Ba, lui về vị trí ban đầu!" Cao Viễn nói: "Chúng muốn gì, cứ cho chúng tất cả. Ta chỉ muốn binh lính của ta có thể trở về."

"Vâng, Tâu Vương thượng, thần đã hiểu!" Ngô Khởi khom người nói. Cao Viễn đã cho ông quyền tự chủ rất lớn và điểm mấu chốt rõ ràng. Còn việc đàm phán thế nào, đàm đến mức độ nào, thì phải xem năng lực của ông ấy rồi.

"Các ngươi đều đi ra ngoài đi, ta muốn được một mình tĩnh tâm một chút!" Nhìn chiếc sa bàn trống trơn không còn lá cờ nào do chính mình vừa nhổ, Cao Viễn phất phất tay.

"Vương thượng!" Diệp Trọng tiến lên một bước, muốn nói lời khuyên giải.

"Đi ra ngoài!" Cao Viễn không quay đầu lại, chỉ nhấn mạnh, lặp lại một lần.

Diệp Trọng thở dài không thành tiếng, ra hiệu cho các tham mưu đứng sát tường. Ông là người đầu tiên bước ra khỏi cửa sở tham mưu. Chỉ lát sau, tất c�� mọi người đã rời khỏi phòng, cửa phòng cũng lặng lẽ khép lại, trong phòng chỉ còn lại một mình Cao Viễn.

"Đại nhân, thật sự cứ cam chịu như vậy sao? Đàm phán với người Sở, chẳng phải là đầu hàng chịu thua trước đối thủ ư? Nếu triệu tập tất cả kỵ binh đang ở kinh đô, chưa đến mười ngày đã có thể đuổi kịp chiến trường. Trận chiến này đâu phải là không có cơ hội vãn hồi!" Triệu Nhất An nhìn Diệp Trọng, thấp giọng hỏi.

"Chuyện mà ngươi cũng nhìn ra được, chẳng lẽ Vương thượng lại không nhìn thấy sao? Nhưng nếu vậy, mấy vạn tướng sĩ Tân Nhất Quân sẽ hoàn toàn hết hy vọng. Sau khi chúng ta xuất binh, người Sở sẽ lập tức phát động quyết chiến với họ. Ngươi nghĩ hiện giờ Tân Nhất Quân còn sức để đánh một trận sao?"

"Nhưng mà, chỉ cần đoạt được Bành Thành, quân Sở vẫn sẽ phải nhận một trận đại bại." Triệu Nhất An nhấn mạnh.

"Dùng tính mạng mấy vạn binh lính Tân Nhất Quân để đổi lấy chiến thắng, Vương thượng tuyệt đối sẽ không làm điều đó. Vương thượng từng nói: 'Đất đai bị mất còn người, người còn thì đất vẫn còn. Mất người thì đất đai cũng mất theo.' Nhất An, ngươi hiện giờ là Cục trưởng sở tham mưu Bộ Binh, là tướng lĩnh cấp cao của Bộ Binh, phải khắc ghi lời nói đó của Vương thượng."

"Vâng, thuộc hạ xin ghi nhớ."

Thành phẩm văn chương này đã được truyen.free cẩn trọng biên tập và giữ quyền sở hữu.