Đoàn quân của Mao A Phúc sau khi vượt qua vùng đất thành, tiến quân như vũ bão, liên tiếp đánh tan hai cánh Sở quân đến chặn đường. Do không có địa hình phòng thủ thuận lợi, Sở quân hoàn toàn bị động và không có lợi thế trong chiến đấu khi đối mặt với quân Hán.

"Đoàn trưởng, bọn chúng không phải quân chính quy của Sở mà là một cánh vệ quân địa phương." Giải Dung, người thay Phù Giang đảm nhiệm chức doanh trưởng một doanh, áp giải một tù binh đi tới. Đây là một tướng lĩnh Sở quân mà bọn họ đã bắt được trong một trận dã chiến vừa kết thúc.

"Vệ quân địa phương sao?" Mao A Phúc hơi giật mình. "Thảo nào hôm nay chiến đấu nhẹ nhàng hơn nhiều so với mấy ngày trước. Không phải, vệ quân địa phương của Sở ở Bành Thành không phải đóng quân tại Tứ Khê sao, sao lại xuất hiện trước mặt chúng ta?"

Giải Dung gật đầu nói: "Tôi cũng thấy lạ."

Mao A Phúc tung mình xuống ngựa, đi đến trước mặt tù binh, roi ngựa vươn ra, đặt dưới cằm tên tù binh, nhấc đầu hắn lên. "Ngươi là tướng lĩnh vệ quân Bành Thành?"

"Đúng, đúng, đúng." Viên quan bị bắt này sắc mặt trắng bệch, nhìn Mao A Phúc, liên tục gật đầu.

"Các ngươi đóng quân ở Tứ Khê?"

"Đúng vậy."

"Vậy sao lại chạy đến đây?"

"Nửa tháng trước, chúng tôi đã thay quân rồi." Viên quan khó khăn nuốt nước miếng một cái. "Cấp trên ra lệnh cho chúng tôi chia thành từng đợt rời khỏi Tứ Khê."

Mao A Phúc thay đổi sắc mặt, trong lòng thót lại. "Nếu là thay quân bình thường, tại sao còn phải chia thành từng đợt?"

"Tôi không biết, tôi chỉ là một tiểu tướng quèn, cấp trên bảo sao thì chúng tôi làm vậy." Viên quan giọng run rẩy nói: "Hơn nữa, khi rời đi, chúng tôi đều đổi sang quân phục chính quy. Mỗi khi một đội lính canh rời đi, kéo dài hơn nửa tháng, toàn quân mới đến Bành Thành."

"Ngươi nói là, năm ngàn vệ quân Tứ Khê đã đến Bành Thành toàn bộ sao?" Giọng Mao A Phúc hơi biến sắc. Y cùng Giải Dung bên cạnh liếc nhìn nhau, cùng nhìn thấy sự kinh hãi trong mắt đối phương.

"Đúng, đúng, năm ngàn vệ quân đều đến Bành Thành, bất quá chúng tôi đều mặc quân phục chính quy, mọi người đều cho rằng chúng tôi được thăng cấp, còn rất vui mừng. Lương bổng của quân chính quy cao hơn nhiều so với vệ quân. Hơn nữa, không cần làm lao dịch nặng nhọc nữa." Viên quan đáp.

Mao A Phúc chẳng bận tâm đến chuyện lương bổng của viên sĩ quan này: "Những điều này bây giờ không liên quan gì đến ngươi. Vậy đội quân thay thế các ngươi đóng quân là quân Sở của Bành Thành ư?"

"Không phải, đội quân đến thay thế chúng tôi không phải của Bành Thành. Vài ba quan quân ở Bành Thành thì tôi quen, nhưng lần này đến tiếp nhận nhiệm vụ phòng thủ thì tôi không nhận ra ai cả." Viên quan nói.

Mao A Phúc hít vào một hơi thật dài, với tư cách một sĩ quan cấp dưới, y vẫn giữ được sự cảnh giác cần thiết. Từ miệng viên sĩ quan bị bắt này, y nhận ra cuộc chiến này chắc chắn có điều bất thường. Từ lâu, đối phương đã bắt đầu bày binh bố trận. Tứ Khê không còn là vệ quân sức chiến đấu kém cỏi nữa, mà là quân chính quy nước Sở. Mục đích của đối phương là gì, đã hiện rõ mồn một. Còn Hà Đông và đoàn quân của y đang tiến về Tứ Khê, e rằng vẫn hoàn toàn không hay biết gì. Kẻ thù của họ đã thay đổi rồi.

"Tổng cộng có bao nhiêu quân Sở đến Tứ Khê thay quân?" Mao A Phúc đặt ra một câu hỏi then chốt.

"Tôi không biết. Khi đội lính canh của tôi rời đi, thì doanh trại đã gần như chật kín, ít nhất cũng không dưới năm ngàn người. Trang bị của họ rất tốt."

Mao A Phúc không mu���n nói chuyện dài dòng với hắn nữa: "Giải Dung, ngươi lập tức phái người áp giải tên này đến chỗ Đổng Sư trưởng ngay lập tức. Ngoài ra, phái ngựa trạm đến Tứ Khê, cảnh báo Hà Đông phải đề phòng."

Giải Dung cũng biết sự việc trọng đại, một tay túm lấy cổ áo viên sĩ quan này, lôi đi sang một bên, vừa đi vừa la lớn: "Cẩu Tử! Cẩu Tử! Ngươi chết ở xó nào rồi? Mau cút lại đây cho ta!"

Nhị doanh trưởng Cừu Hòa lo âu đi đến trước mặt Mao A Phúc: "Đoàn trưởng, tôi thấy có gì đó không ổn. Chúng ta tính sao đây, có nên tiếp tục tiến quân không?"

Mao A Phúc hít vào một hơi thật dài: "Hiện tại xem ra, tình hình đã thay đổi. Nếu lời viên sĩ quan này nói là thật, vậy hiện tại ở Bành Thành không chỉ có hơn vạn quân chính quy nước Sở, mà còn có mấy ngàn vệ quân. Đoàn của ta chỉ có chưa đến hai ngàn binh sĩ, thực lực quá chênh lệch. Chỉ là Cừu Hòa, ngươi nói Tất Hiên tại sao phải làm như vậy? Hắn chỉ cần phái ra một nửa quân đội Bành Thành đến đón đánh chúng ta, chúng ta đã không phải là đối thủ rồi, thế nhưng tại sao hắn lại cứ từng tốp, từng tốp một phái quân ra để chúng ta đánh thế? Hắn đâu phải là một tên ngốc."

"Sự bất thường tất có điều khuất tất!" Cừu Hòa ngưng trọng nói: "Đoàn trưởng, không chừng đối phương có ý đồ dụ chúng ta xâm nhập thì sao?"

"Một đoàn quân của chúng ta, quy mô hai ngàn người, có đáng để hắn phải làm vậy không? Dụ địch xâm nhập..." Mao A Phúc đột nhiên ngừng lại, nhìn Cừu Hòa: "Mục tiêu của đối phương không phải chúng ta, mà là toàn bộ sư đoàn của chúng ta. Nếu lời viên sĩ quan này nói đều là thật, vậy bây giờ địch nhân hội tụ ở Bành Thành chắc chắn không chỉ có số lượng mà chúng ta nắm được trước khi chiến đấu. Nhất định còn có quân địch mà chúng ta không biết đã đến Bành Thành. Bọn khốn Viện Giám Sát ăn hại lắm à?"

Mao A Phúc nhảy dựng lên: "Giải Dung, Giải Dung! Ngươi đã phái người đi chưa?"

"Chưa có!" Từ xa vọng lại tiếng đáp lời của Giải Dung.

"Báo cáo Sư trưởng, hãy yêu cầu Sư trưởng tạm hoãn tiến quân, đợi chúng ta thăm dò rõ tình hình rồi hãy nói. Số lượng địch ở Bành Thành tăng vọt, tôi nghi ngờ đối phương có ý đồ dụ địch thâm nhập, muốn bao vây tiêu diệt chúng ta. Đúng rồi, ngươi tự mình đi, cử mấy người lính đi sẽ không nói rõ được đâu."

"Vâng, Đoàn trưởng."

Mao A Phúc tuy nhận ra sự quỷ dị của cuộc chiến, nhưng về thời gian thì đã hơi muộn. Tất Hiên vì tiếc quân tinh nhuệ d��ới trướng mà cuối cùng phải phái một chi vệ quân ra, nhưng về mặt thời gian thì lại tính toán vô cùng khéo léo. Tuy nhiên, Mao A Phúc kịp thời đã lấy được tình báo quan trọng này, nhưng đối với Hà Đông và đoàn quân của sư đoàn ba mà nói, thì lại quá muộn. Khi thư cảnh báo của Mao A Phúc còn đang trên đường đến, Hà Đông đã rơi vào hiểm cảnh cực lớn.

Tòa từ đường Tả gia, một căn nhà bỏ hoang từ lâu, nhiều nơi xuống cấp, không được sửa chữa. Trong căn nhà rộng lớn này, cỏ dại mọc um tùm, vách tường khắp nơi hư hại, trên mái nhà càng mở toang nhiều lỗ thủng. Và đây, chính là sở chỉ huy tạm thời của Hà Đông lúc này. Giờ phút này, đầu đầy mồ hôi, Hà Đông đang trải bản đồ lên một chiếc bàn ba chân ọp ẹp, cố gắng tìm kiếm trên bản đồ một con đường thoát hiểm.

Sáng nay đụng độ quân địch, y gặp phải địch không chỉ năm ngàn người. Khi y đang kịch chiến hăng say với địch chính diện, thì hai bên sườn đột nhiên phát hiện quân địch, số lượng không dưới ba ngàn người. Điều này làm Hà Đông chấn động, làm sao còn dám ham chiến nữa? Y lập tức chỉ huy quân lính thoát ly chiến trường, vừa đánh vừa rút, nhưng chẳng ngờ bị địch vây bốn phía. Khi y rút lui đến từ đường Tả gia, thì đường về đã bị cắt đứt.

"Đoàn trưởng, ba doanh quân công kích Cửu Uyển Suối liên tiếp thất bại, không thể chiếm lĩnh được nơi đó. Hiện tại Cửu Uyển Suối cũng đã bị địch nhân khống chế." Tham mưu trưởng đoàn bộ Phùng Trí từ bên ngoài chạy vào, cầm lấy bút chì than trên bàn, gạch một dấu X lên hướng Cửu Uyển Suối.

Hà Đông nhìn những dấu X đen trên bản đồ, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Đây là một cái bẫy! Đối thủ của chúng ta đâu phải là vệ quân địa phương, mà toàn là quân chính quy nước Sở! Chẳng lẽ Tất Hiên đã bí mật điều toàn bộ quân đội Bành Thành đến đây sao?" Hà Đông vỗ bàn, quát lên.

"Nếu thật là như vậy thì tốt, vậy ít nhất theo hướng Bành Thành, Mao A Phúc đối mặt địch nhân đúng là giả. Nếu hắn tiến quân nhanh chóng, liền có thể trực tiếp uy hiếp Bành Thành, như vậy có thể giảm bớt áp lực cho chúng ta. Tất Hiên không thể nào để Bành Thành thất thủ được, ta chỉ sợ..." Phùng Trí không nói hết câu. "Nếu không phải như vậy, nếu quân địch mà chúng ta đối mặt không phải quân phòng thủ cứ điểm Bành Thành, thì cái gọi là cuộc chiến Bành Thành, chính là người nước Sở giăng ra một cái bẫy lớn cho quân Hán, kẻ chúng muốn nuốt chửng tuyệt đối không phải chỉ một đoàn quân của chúng ta, mà là cả sư đoàn thứ ba."

"Đoàn trưởng, địch nhân chỉ để lại cho chúng ta một con đường, đó chính là con đường dẫn đến Mã Gia Bảo."

"Mã Gia Bảo thì tuyệt đối không được!" Hà Đông nhìn Phùng Trí. "Nơi đó ba mặt đều là núi, một khi rút lui đến đó, địch nhân chỉ cần phong tỏa lối duy nhất, chúng ta sẽ lên trời không thấu, xuống đất không xong. Sở quân vây ba mặt chừa một mặt, e rằng muốn dồn chúng ta đến đó."

"Nhưng chúng ta bây giờ còn có thể đi đâu?" Sắc mặt Phùng Trí cũng vô cùng khó coi. "Các đội quân phái đi mở đường đều thất bại không ngoại lệ. Đối thủ sớm đã bịt kín các con đường khác của chúng ta rồi, Đoàn trưởng. Mã Gia Bảo là đường chết, nhưng lại có lợi cho chúng ta phòng thủ. Ít nhất có thể đảm bảo an toàn tạm thời cho đội ngũ, chúng ta có thể tử thủ ở đó, chờ đợi viện quân."

"Tôi chính là lo ngại điều này, Phùng tham mưu trưởng. Sở quân đang áp dụng chiến thuật điển hình "vây điểm diệt viện". Họ dồn chúng ta đến đó, e rằng là để "ôm cây đợi thỏ" chờ viện binh của chúng ta."

"Đối với chúng ta mà nói, đây là con đường sống duy nhất, Đoàn trưởng. Ngay cả khi chúng ta cứ cố thủ ở đây, đối phương chỉ cần vây chết chúng ta, cũng vẫn có thể chờ viện quân của chúng ta. Chúng ta rút lui đến Mã Gia Bảo, thiết lập trận địa tử thủ, rồi sau đó lại phái người, cố gắng lẻn ra chiến trường, cảnh báo Đổng Sư trưởng. Dù thế nào đi nữa, điều thứ nhất là phải cho Đổng Sư trưởng biết rõ tình hình cụ thể của chiến trường, điều thứ hai là báo cho y, đừng phái bất kỳ viện quân nào đến."

"Ngay cả khi muốn đến, cũng phải tập hợp đại quân, đủ sức tiêu diệt quân địch."

Hà Đông cúi đầu trầm tư hồi lâu: "Ngươi nói đúng. Chúng ta cứ ở đâu thì cố thủ ở đó, có thể bảo toàn lực lượng tối đa. Phùng Trí, ngươi lập tức đi làm chuyện này, chọn những lão binh có kinh nghiệm phái đi làm chuyện này, cử thêm vài người chia nhau xuất phát."

"Vâng!" Phùng Trí quay người chạy ra ngoài.

Tại Bành Thành, Khuất Hoàn vỗ án, ngửa mặt lên trời cười phá lên nói: "Tốt, rất tốt! Mồi đã buông xuống rồi, giờ chúng ta cứ lặng lẽ chờ đợi cá lớn cắn câu thôi! Tất Hiên, bây giờ ngươi có thể phái quân tinh nhuệ đi dẹp sạch kẻ địch ở chính diện, giải quyết gọn ghẽ chúng nó."

"Không cần đâu, chúng đã cách Bành Thành chưa đầy nửa ngày đường. Đoàn quân này có tốc độ hành quân thật đáng nể. Sau khi tiêu diệt đội quân cảm tử cuối cùng của chúng ta, chúng đột nhiên tăng tốc."

"May mà ngươi đã phái vệ quân ra sau cùng. Đoàn quân Hán này chắc chắn đã nhìn ra mánh khóe, may thay bên Tứ Khê đã hoàn thành nhiệm vụ. Tất tướng quân, tôi không muốn tình huống như thế này lặp lại lần nữa. Đoàn quân Hán này hiện tại mới chỉ nhận ra một phần ý đồ của chúng ta, chúng không hề biết rằng ở Bành Thành, chúng ta cũng có đủ lực lượng để tiêu diệt chúng một cách trực diện. Chúng tăng tốc là muốn tấn công Bành Thành để giảm áp lực cho Tứ Khê, nhưng chúng chắc chắn sẽ phải thất vọng."

truyen.free giữ bản quyền tuyệt đối đối với bản dịch này.