Khác hẳn với lần đầu tiên đến Liêu Tây thành, vắng ngắt không một bóng người nghênh đón, lần này, khi Lộ Hồng và Cao Viễn vừa vào thành, Liêu Tây thành đã trống khua chiêng gióng. Trương Thúc Bảo và Hoàng Đắc Thắng dẫn theo đại đội nhân mã đứng ở cửa thành, tiếng trống chiêng vang trời đất, chào đón đoàn xe từ Phù Phong.

Đoàn người từ Phù Phong tới lần này có thể nói là hùng hậu vô cùng. Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng hai trăm con chiến mã thượng hạng kia cũng đủ để thu hút vô số ánh mắt. Một lần được chứng kiến nhiều chiến mã đến vậy đối với quân dân Liêu Tây thành cũng không phải chuyện dễ dàng gì, bởi lẽ, dù Liêu Tây thành dưới quyền Trương Thủ Ước đại nhân có 3000 chiến binh tinh nhuệ, nhưng lại không hề có một đội kỵ binh nào được thành lập. Huống hồ trong đoàn người, còn có một cỗ xe ngựa kéo theo một chiếc lồng giam, Tộc trưởng Hồ Đồ Tộc, Lạp Thác Bối, đang bị giam bên trong.

Vị Tộc trưởng Đông Hồ lừng lẫy một thời này đã không còn chút uy phong nào. Tay chân ông ta bị cùm, co quắp trong một góc lồng giam, cúi gằm đầu, mái tóc hoa râm rũ xuống che khuất khuôn mặt. Trên suốt đoạn đường đến Liêu Tây, ông ta câm lặng chịu đựng những lời nhục mạ và sự chỉ trỏ của người dân.

Lạp Thác Bối không phải là chưa từng nghĩ đến cái chết, nhưng sau khi bị Cao Viễn bắt giữ, hắn đã bị đề phòng chiêu này, đến nỗi muốn chết cũng không được. Trải qua một thời gian, ý chí muốn chết của hắn đã phai nhạt, hắn không còn đủ dũng khí để tự kết liễu mình nữa. Kiến còn ham sống, huống hồ là con người?

Trương Thúc Bảo mặt mày hớn hở. Sau khi vội vàng chào hỏi Lộ Hồng, hắn liền kéo Cao Viễn đi giám định hai trăm con chiến mã vừa được đưa tới. Trương Thủ Ước đã ra lệnh, toàn bộ hai trăm con chiến mã này sẽ được biên chế vào trung quân do Trương Thúc Bảo thống suất. Sau này đây chính là ngựa của hắn, làm sao có thể không vui cho được?

Nhìn hai người trẻ tuổi tụm năm tụm ba, vừa ngắm nghía từng con chiến mã, vừa thỉnh thoảng chỉ trỏ bàn tán, Lộ Hồng lại không được thảnh thơi như vậy. Anh quay sang nhìn Hoàng Đắc Thắng, "Đắc Thắng, Thái Thú đại nhân có vui không?"

"Vui, rất vui!" Hoàng Đắc Thắng cười hì hì nói.

Lộ Hồng thở phào một hơi thật dài, "Lần này Phù Phong Thành bị phá là lần đầu tiên trong mười mấy năm qua, ta cứ sợ Thái Thú đại nhân sẽ nổi trận lôi đình! Năm ngoái Phù Phong gặp nạn cướp phá, Thái Thú đại nhân đã rất tức giận rồi, nghe ngư��i nói vậy, ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm."

Hoàng Đắc Thắng hạ giọng nói: "Hôm đó sau khi nhận được tin Phù Phong Thành bị phá, Thái Thú quả thật rất nổi giận, triệu tập các tướng sĩ, chuẩn bị điểm binh đi báo thù. Nhưng ý kiến của các thuộc hạ lại không thống nhất, thảo luận cả ngày trời cũng không đi đến đâu. Đến ngày thứ hai, tin chiến thắng của ngươi đã kịp thời truyền tới, Thái Thú đại nhân lúc này mới chuyển giận thành vui. Lão Lộ à, ngươi thật sự khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác đấy! Binh lính Phù Phong của ngươi lại có thể tiêu diệt mấy trăm kỵ binh Hồ Đồ Tộc, bắt sống tên thủ lĩnh địch, giỏi lắm, giỏi lắm!"

Lộ Hồng cười tủm tỉm đáp: "Nhắc đến chuyện này, ta cũng không dám giành công. Đây đều là công của Cao Viễn bày mưu tính kế. Lần trước sau khi từ Liêu Tây thành trở về, Cao Viễn đã đưa ra kế sách tiêu diệt tộc người Đông Hồ này. Kế hoạch vốn rất kín kẽ, nếu không phải bên trong xảy ra một chút rắc rối khiến Phù Phong Thành bị Hồ Đồ Tộc công phá, thì lần này có lẽ đã là một hành động hoàn mỹ. Phù Phong thành bị phá, chúng ta cũng tổn thất nặng nề lắm chứ. May mắn là, thu hoạch cũng không nhỏ."

Hoàng Đắc Thắng xua xua tay, "Bất kể nói thế nào, kết quả tốt là được, chúng ta đã thắng. Đánh giặc thì làm gì có chuyện không phải trả giá đắt, chỉ cần thu hoạch lớn hơn cái giá phải bỏ ra, thì xem như lời rồi. Đây là trận thắng lớn nhất của Liêu Tây thành chúng ta trong mười mấy năm qua, tiêu diệt một bộ lạc Đông Hồ, bắt sống kẻ đứng đầu của địch, đây quả thực là một vinh dự không nhỏ, e rằng Đông Hồ Vương cũng phải tức đến giậm chân."

"Động tĩnh lần này hơi lớn, cũng không biết Đông Hồ Vương liệu có vì vậy mà gây chuyện không, Thái Thú đại nhân thật sự không tức giận ư?" Lộ Hồng bỗng nhiên lại không yên tâm đứng lên.

"Ngươi cứ yên lòng đi!" Hoàng Đắc Thắng cười hì hì vỗ vai Lộ Hồng, nói nhỏ, "Này Liêu Tây, chính là hậu viện của Thái Thú đại nhân chúng ta. Ngươi thử nghĩ xem, chẳng lẽ lại có người chạy vào hậu viện nhà mình gặm nhấm hoa màu, chủ nhân có thể nào không tức giận? Những thứ bị gặm nhấm đó đều là thu nhập của mình. Tên Lạp Thác Bối kia to gan lớn mật, ngay cả huyện thành cũng dám phá, đây chính là phá hỏng quy củ, bị chúng ta tiêu diệt cũng là hắn đáng đời. Đông Hồ Vương có tức giận đến đánh rụng răng cũng phải nuốt ngược vào bụng, trừ khi hắn chuẩn bị gây chiến lớn với chúng ta. Nhưng một trận chiến lớn đâu phải muốn đánh là đánh được, chỉ riêng công tác chuẩn bị cũng phải mất một hai năm mới xong. Huống hồ, ngươi còn mang về cho Thái Thú đại nhân nhiều chiến mã đến vậy, nhìn những cỗ xe ngựa phía sau ngươi kìa, tài vật cũng không ít phải không? Chỉ riêng những thứ này thôi, cũng đủ để Thái Thú vì hành động lần này của ngươi mà ghi công rồi."

Quay đầu nhìn lại, Lộ Hồng không khỏi nở nụ cười. Lời Hoàng Đắc Thắng nói cũng có lý. Phù Phong bây giờ đã không còn là Phù Phong của ngày xưa nữa, giờ đây Phù Phong không chỉ là một huyện biên giới của Liêu Tây thành, mà còn là túi tiền của Thái Thú đại nhân. Đánh Phù Phong, chính là cướp túi tiền của Thái Thú đại nhân, Thái Thú làm sao có thể không sốt ruột cho được?

"Bất quá nói đi thì cũng phải nói lại, lão Lộ, lão Hoàng ta sau khi trở về, ở trên sa bàn khoa tay múa chân thật lâu mà vẫn không nghĩ thông được chuyện Phù Phong Thành bị phá này. Mấy trăm kỵ binh Hồ Đồ Tộc này rốt cuộc đã làm thế nào để phá được Phù Phong Thành của ngươi? Chẳng lẽ là có nội gián? Nhưng ngươi là lão nhân ở Phù Phong Thành, sẽ không sơ sẩy như vậy chứ?" Hoàng Đắc Thắng như nhớ ra điều gì, kinh ngạc hỏi.

"Tuy không trúng hoàn toàn, nhưng cũng không sai lệch là bao!" Lộ Hồng cười khổ một tiếng, "Không phải là không đề phòng nội gián, chẳng qua nội gián lại nằm ngoài dự liệu của chúng ta quá nhiều. Lần này chúng ta đưa Lạp Thác Bối tới đây, không chỉ là để giành công, hắn càng là một bằng chứng sống sờ sờ!"

Hoàng Đắc Thắng trợn to hai mắt, "Thật là có nội gián?"

Lộ Hồng cười lạnh một tiếng, "Đắc Thắng, dạo gần đây, ngươi có thấy Lệnh Hồ đại nhân không?"

Hoàng Đắc Thắng giật mình kinh hãi, "Lão Lộ, ngươi nói Lệnh Hồ đại nhân có liên quan đến chuyện này sao? Chuyện này không thể nói bừa được đâu, bản thân Lệnh Hồ Đam thì không nói làm gì, nhưng thế lực đằng sau ông ta..."

"Ta không nói cùng hắn có quan hệ!" Lộ Hồng ngắt lời, nói: "Đốc Bưu Hoắc Chú của Phù Phong chúng ta cũng đã trở về Liêu Tây thành rồi chứ?"

"Cái này thì ta không biết, một Đốc Bưu huyện nhỏ, còn chưa đáng để ta bận tâm. Hắn đâu có giống ngươi, là huynh đệ thân thiết, bạn cũ của ta, ta mặc kệ hắn sống chết thế nào!" Hoàng Đắc Thắng khinh thường nói.

"Lần này ta tới Liêu Tây thành, chính là muốn hắn phải chết không toàn thây!" Lộ Hồng cắn răng nghiến lợi nói.

"Cùng hắn có quan hệ?" Vết sẹo trên mặt Hoàng Đắc Thắng khẽ giật giật.

"Chính là Hoắc Chú này, đã mở cửa thành phía tây, khiến kỵ binh Hồ Đồ phá thành mà vào. Để ngăn chặn những kỵ binh đó, Phù Phong chúng ta đã phải trả giá rất đắt." Ánh mắt Lộ Hồng trở nên lạnh băng, "Hơn ngàn người bị giết, hơn nửa huyện thành biến thành đống đổ nát hoang tàn, ngươi nói xem, ta có thể để hắn chết yên lành được sao?"

"Nếu là Hoắc Chú, e rằng quả thật có liên quan đến Lệnh Hồ Đam!" Sắc mặt Hoàng Đắc Thắng cũng trở nên trầm trọng. "Chuyện này, nếu không phải bằng chứng rõ ràng như núi, thì tuyệt đối không thể nói bừa."

"Khi phá thành, Hoắc Chú còn giết không ít binh lính dưới trướng của ta, nhưng cuối cùng hắn không giết sạch, vẫn còn có người sống sót. Nếu nói những điều này vẫn chưa phải là bằng chứng, thì Lạp Thác Bối chính là bằng chứng đanh thép nhất để khép tội hắn. Đắc Thắng, ngươi phải trông giữ người này thật kỹ, không thể để hắn chết một cách mờ ám. Thái Thú đại nhân vẫn luôn chỉ quan tâm đến tiền bạc và quân đội, còn các nha môn khác, ta biết Lệnh Hồ Đam đã nhúng tay rất sâu rồi." Lộ Hồng nói.

"Ta hiểu rồi, Lạp Thác Bối sẽ không bị nhốt vào đại lao phủ nha. Ta sẽ nhốt hắn vào trong quân doanh, hắn có thể có gan lớn đến mấy, cũng không thể nào gây sự trong quân doanh được chứ?" Hoàng Đắc Thắng cười lạnh.

"Như thế kính nhờ."

"Đúng rồi, còn có một chuyện phải chúc mừng ngươi, lão Lộ, trận đánh này thắng lợi, ngươi chắc chắn sẽ được thăng chức!" Hoàng Đắc Thắng nhớ ra một tin vui khác, không khỏi hồ hởi báo tin cho Lộ Hồng.

"Thăng quan?"

"Đúng vậy, đây là Thái Thú đại nhân đã âm thầm nói với mấy vị tướng lĩnh tâm phúc của chúng ta, vẫn chưa công bố đâu. Thái Thú đại nhân chuẩn bị thành lập một đội quân mới, binh lực 2000 người. Tả quân, Trung quân, Hữu quân, lần này chuẩn bị thành lập thêm một Tiền quân, chủ tướng của Tiền quân này, chính là ngươi đó, lão Lộ." Hoàng Đắc Thắng cười tủm tỉm nói: "Trước tiên cứ chúc mừng cái đã, đợi ngươi bàn giao xong công việc, phải mời ta đến Nhàn Vân Lâu uống vài chén đấy."

Lộ Hồng cũng vô cùng mừng rỡ, "Nếu quả thật như vậy, ta sẽ mời lão Hoàng ngươi đến Nhàn Vân Lâu uống liền ba ngày cũng được."

"Cứ vậy mà quyết định!" Hoàng Đắc Thắng mừng rỡ. Nhàn Vân Lâu đắt đến mức dọa người, ngay cả với địa vị và thu nhập của hắn, cũng không dám phung phí tiền bạc ở đó. Hắn còn có vợ con phải nuôi chứ. Nhàn Vân Lâu này lại có Thái Thú đại nhân chống lưng, ngay cả muốn đến gây sự cũng không dám, chỉ có thể trố mắt thèm thuồng. Nay có thể đến đó uống liền ba ngày, có thể thấy Lộ Hồng lần này thật sự đã phát tài rồi.

"Không ngờ lão Lộ ngươi bây giờ lại giàu có đến thế?" Hoàng Đắc Thắng cười nói: "Phù Phong bên đó, thật sự béo bở đến vậy sao?"

"Tiền bạc gì chứ? Chẳng qua là vui mừng, ngươi lại là bạn cũ, dù có phải bóc xương ra, ta cũng phải khiến ngươi hài lòng chứ!" Lộ Hồng cười rồi chuyển chủ đề. "Nếu ta tới Liêu Tây thành, vậy chức Huyện Úy Phù Phong sẽ thế nào?"

"Trước mắt vẫn còn đang bàn bạc, nhưng đa số ý kiến là để Chương Hàm phù chính. Thái Thú đại nhân nói còn phải hỏi ý kiến của ngươi!" Hoàng Đắc Thắng nói.

"Ý kiến của ta ư?" Lộ Hồng quay đầu ra sau. Phía sau, Cao Viễn và Trương Thúc Bảo đang chụm đầu vào nhau, thì thầm to nhỏ điều gì đó.

"Cao Viễn à, tốt thì tốt, chỉ có điều còn hơi trẻ!" Nhìn ánh mắt của Lộ Hồng, Hoàng Đắc Thắng chép chép miệng, nói với vẻ tiếc nuối.

Lộ Hồng không nói gì. Nếu mình rời đi, nhất định phải để Cao Viễn đảm nhiệm chức Huyện Úy này thì mới được, như vậy mới có thể đảm bảo lợi ích của mình sẽ không bị tổn thất. Khi mình còn đương nhiệm Huyện Úy, Chương Hàm quả thật luôn vâng lời, không hề có ý đồ gì khác, nhưng một khi mình rời đi, liệu hắn còn như vậy không? Điều đó khó mà nói. Lường trước mọi việc vẫn tốt hơn.

Phía sau đo��n xe, Trương Thúc Bảo vuốt ve đầu một con ngựa cao lớn, mặt mày hớn hở, ánh mắt tràn đầy vẻ vui mừng. "Cao Viễn, trận đánh này thắng đẹp thật! Lần trước ta đã nói với ngươi về chuyện đó, ngươi đã cân nhắc chưa? Đến trung quân của ta, ta sẽ cho ngươi làm phó tướng, thế nào? So với việc ngươi ở Phù Phong, chắc chắn tốt hơn nhiều. Cái nơi hoang vu hẻo lánh đó có gì mà phải ở mãi ở đó? Chỉ cần ngươi chịu đến, hai anh em ta liên thủ, luyện ra một đội quân thiên hạ đệ nhất cũng không phải là việc gì khó, phải không?"

Cao Viễn sờ mũi, rồi xòe tay ra, "Liêu Tây tuy tốt, nhưng dù sao cũng không phải cố hương. Thúc Bảo huynh đệ, Phù Phong mặc dù nghèo, nhưng ta khó lòng rời xa cố thổ. Ở nơi đó, ta càng được nhàn nhã hơn một chút. Ý tốt của huynh, đệ xin ghi nhận."

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.