Trên bàn bát tiên bày đầy rượu và thức ăn. Một vò rượu mạnh Ngô thị nặng mười cân đã được mở nắp, mùi rượu nồng nặc thoảng ra khắp nơi. Giữa bàn, một chậu đồng vàng kim đựng nước canh đang sôi ùng ục, hơi nước bốc lên nghi ngút. Từng lát thịt cừu non mỏng đến nỗi có thể soi rõ bóng người chất đầy mâm sứ, bên cạnh điểm thêm vài miếng cải xanh, đỏ xanh xen kẽ, chưa kịp nếm thử, nước bọt đã ứa ra trong miệng.

"Món ăn đã đủ cả rồi, xin mời các vị dùng bữa...!" Diệp Tinh Nhi bưng món cuối cùng lên, cẩn thận đặt xuống bàn, vén váy nhẹ nhàng cúi mình chào ba người đang ngồi.

Trịnh Hiểu Dương và Na Phách lập tức đứng dậy, đồng loạt khom người, "Không dám nhận! Diệp cô nương quá khách khí."

Mặc dù chưa chính thức thành hôn, nhưng Diệp Tinh Nhi sắp trở thành phu nhân Huyện Úy là sự thật không thể chối cãi. Phu nhân Huyện Úy tự mình xuống bếp, mang thức ăn lên, hai người đều cảm thấy vinh dự. Điều này cũng thể hiện phần nào sự coi trọng của Cao Viễn đối với họ.

Cao Viễn đứng dậy, nhấc vò rượu lên, rót đầy chén rượu cho hai người trước mặt, cười nói: "Tinh Nhi ban đầu chuẩn bị chén nhỏ để uống rượu, nhưng ta vẫn thích dùng bát cho thoải mái. Uống rượu bằng bát, ăn thịt miếng lớn, không mất đi khí phách huynh đệ trong quân ta."

Na Phách cười nói: "Lời Huyện Úy nói, thật thấu lòng ta!" Hắn nâng chén, "Ta cùng Trịnh lão đệ xin chúc Huyện Úy thăng chức, sau này đại triển hồng đồ, thăng tiến không ngừng."

Ba người nâng chén, chạm vào nhau lách cách, rượu tràn ra, và cả ba uống cạn một hơi.

"Rượu ngon!" Na Phách đặt chén rượu xuống, lau đi những giọt rượu còn đọng trên bộ râu quai nón, lớn tiếng hô.

Thứ rượu này tất nhiên là cực phẩm, ở Phù Phong căn bản không bán ra mà đều được bán giá cao về thành Liêu Tây, giá cả cũng đắt đến giật mình. Lương bổng của Na Phách và Trịnh Hiểu Dương có hạn, địa vị cũng không cao, ngày thường làm sao có cơ hội uống được thứ rượu ngon như vậy.

"Nếu là rượu ngon, vậy thì uống thêm chút nữa!" Cao Viễn cười lớn, nhấc vò rượu, rót đầy chén cho hai người. "Nào nào, nồi lẩu nước canh này là do ta tự tay điều chế, thịt cừu non cũng do ta từng miếng cắt ra. Các vị cứ ăn chút gì trước đã, lót dạ cho ấm."

Na Phách và Trịnh Hiểu Dương gật đầu lia lịa. Hôm nay là Diệp Tinh Nhi cùng Diệp thị đồng thời xuống bếp, tay nghề tất nhiên khỏi phải chê, khác hẳn với những bữa ăn hàng ngày tại quán cơm ven đường của họ, càng không thể so sánh với những bữa cơm quân ngũ chỉ cần no bụng. Nhưng cả hai cũng đều hiểu rằng, bữa cơm hôm nay không chỉ đơn thuần là một bữa cơm mà còn ẩn chứa thâm ý sâu sắc.

Cao Viễn nhập ngũ chưa đầy một năm, nhưng tốc độ thăng tiến có thể nói là độc nhất vô nhị, không thể sánh với Na Phách và Trịnh Hiểu Dương, những người đã lăn lộn trong quân nhiều năm. Thế nhưng, việc Cao Viễn có được địa vị ngày nay không chỉ bởi có Lộ Hồng chống lưng, mà bản lĩnh của chính y mới đóng vai trò chủ chốt. Nếu nói ngay từ khi vào quân Cao Viễn đã là Binh Tào là nhờ lời tiến cử của Lộ Hồng, thì sau đó, hoàn toàn là nhờ bản lĩnh của Cao Viễn. Trịnh Hiểu Dương, so với Na Phách mà nói, hiểu rõ hơn một chút, dù sao nửa năm cuối năm ngoái, y vẫn luôn ở trong huyện thành, mắt thấy mọi thay đổi. Có thể nói, Lộ Hồng ngày nay có thể thăng chức thành tướng lĩnh chính thức ở Liêu Tây thành, hơn nửa công lao là nhờ Cao Viễn.

Trịnh Hiểu Dương tâm phục khẩu phục Cao Viễn. Sự nể phục này đã bắt nguồn từ việc năm ngoái Cao Viễn một mình một ngựa ra khỏi thành, cứu được Tào Thiên Thành, đồng thời kéo về gần mười thi thể quân Đông Hồ. Đặt mình vào hoàn cảnh đó, Trịnh Hiểu Dương biết mình tuyệt đối không thể làm được như vậy. Đây là một kẻ có tài năng, lại còn trọng nghĩa khí.

Đội quân Phù Phong, sau khi Cao Viễn nắm quyền, đã quét sạch bộ mặt ảm đạm ngày xưa, thay đổi một cách kinh ngạc, khiến Trịnh Hiểu Dương, người đã lăn lộn trong đội Phù Phong binh nhiều năm, kinh ngạc vô cùng. Trận chiến trong doanh trại mùa đông năm ấy cũng khiến hắn hoàn toàn tỉnh ngộ. Từ đó về sau, Trịnh Hiểu Dương cũng bắt đầu đốc thúc binh lính của mình luyện tập, có thể nói, chính Cao Viễn đã thúc đẩy hắn không ngừng tiến lên.

Cũng chính bởi vậy, bây giờ trong ba đội quân Phù Phong, đội thứ ba vốn là đội mạnh nhất của Na Phách, đã trở thành hạng cuối cùng. Không nói đội thứ nhất của Cao Viễn, ngay cả đội thứ hai của Trịnh Hiểu Dương, Na Phách cũng đã không thể bì kịp.

Na Phách đối với tất cả những điều này còn chưa tự mình trải nghiệm, đương nhiên sẽ không có được sự băn khoăn như Trịnh Hiểu Dương.

"Vừa rồi huynh ấy chúc ta thăng chức, chúc ta thăng tiến không ngừng. Nói không khách khí, Cao Viễn ta thật sự có chí lớn như vậy." Miệng nhai kỹ từng miếng thịt dê nướng xiên, Cao Viễn không nhanh không chậm nói: "Một chức Huyện Úy, chưa phải là mục tiêu của ta."

Nghe Cao Viễn nói, Na Phách và Trịnh Hiểu Dương đều buông đũa xuống, dỏng tai lắng nghe xem Cao Viễn muốn nói gì. Nhìn thấy dáng vẻ của hai người, Cao Viễn cười dùng đũa chỉ vào họ, "Cứ dùng bữa đi, cứ dùng bữa đi, chỉ là nói chuyện phiếm thôi, đừng quá nghiêm trọng."

Cao Viễn nói vậy, nhưng Na Phách và Trịnh Hiểu Dương lại không thể làm theo. Bất kể thân phận Cao Viễn ra sao, nhưng giờ đây y là Huyện Úy thực sự của Phù Phong, là cấp trên của cả hai. Huống chi, nói là chuyện phiếm, nhưng chủ đề Cao Viễn nhắc tới lại liên quan đến tương lai của họ, làm sao có thể xem nhẹ được.

"Cao Huyện Úy là người có hùng tâm tráng chí, hai huynh đệ chúng ta chỉ cần đi theo Cao Huyện Úy là được rồi!" Trịnh Hiểu Dương cười nói.

Cao Viễn khẽ mỉm cười, "Lời không thể chỉ nói suông. Một người tốt ba người giúp, một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao. Chỉ mình Cao Viễn ta, dù có ba đầu sáu tay, thì làm được đại sự gì. Tự nhiên phải huynh đệ đồng lòng, mới có thể tạo nên sức mạnh vô biên. Ta có chút ý kiến, ngược lại muốn trao đổi với nhị vị."

"Mời Huyện Úy chỉ giáo!" Hai người đồng thanh nói.

"Hai ngày tới, ta chuẩn bị điều toàn bộ Huyện binh Phù Phong của ta đến tuyến Cư Lý Quan. Trong Phù Phong thành và các thôn trấn sẽ không còn đóng quân nữa. Những công việc trị an này, đều giao cho Ngô huyện lệnh dưới quyền ông ta đảm nhiệm và quản lý. Chúng ta là quân đội, không thể chuyên lo những việc vặt vãnh như bắt cướp gà trộm chó, mất đi uy nghiêm của quân đội." Cao Viễn gắp một miếng thịt dê, không nhanh không chậm nhúng vào nồi lẩu.

"Toàn bộ quân đội đều điều đến tuyến Cư Lý Quan?" Trịnh Hiểu Dương và Na Phách đều kinh ngạc. Đây không chỉ đơn thuần là điều động binh lính, mà ẩn chứa cả một sách lược lớn. Chẳng lẽ Cao Huyện Úy mới nhậm chức đã muốn gây chuyện ở biên cương sao?

"Không chỉ là điều binh." Cao Viễn thản nhiên nói: "Quân đội cũng phải tái biên chế. Không phải ta Cao Viễn khoác lác, sức chiến đấu tổng thể của đội thứ hai và đội thứ ba, so với đội thứ nhất, còn kém xa. Điều này bất lợi cho sự phát triển tổng thể của toàn bộ quân đội Phù Phong. Sau khi đội thứ hai và đội thứ ba điều đến Cư Lý Quan, sẽ sáp nhập và tái biên chế cùng đội thứ nhất, cố gắng cân bằng sức chiến đấu giữa các đội."

Sắc mặt Trịnh Hiểu Dương và Na Phách chợt trở nên khó coi. Cao Viễn đây là muốn thâu tóm quyền lực sao? Đội thứ nhất tất cả đều là tâm phúc của Cao Viễn, một khi sáp nhập và tái tổ chức, quyền lực của hai người họ tất nhiên sẽ bị giảm sút đáng kể. Không cần phải nói, Cao Viễn nhất định sẽ gài cắm tâm phúc của mình vào đội thứ hai và đội thứ ba.

"Cái này?" Na Phách trầm ngâm một chút, "Tái tổ chức không phải chuyện nhỏ, Cao Huyện Úy xin hãy nghĩ lại. Nếu tổ chức hợp lý, sức chiến đấu sẽ được nâng cao; nếu không khéo, e rằng sẽ để lại hậu quả khôn lường, thậm chí gây phản tác dụng!" Hắn huých nhẹ Trịnh Hiểu Dương, ra hiệu y nên ủng hộ, nhưng Trịnh Hiểu Dương lại không biết đang nghĩ gì, cúi đầu, không nói một lời.

"Quân đội điều đến tuyến Cư Lý Quan, không phải để ở đó mà ăn không ngồi rồi." Cao Viễn cười híp mắt nhìn hai người, "Trong những ngày sắp tới, xung đột với người Đông Hồ chắc chắn không thể tránh khỏi. Nếu sức chiến đấu không cân bằng, không thể thống nhất, trên dưới một lòng, e rằng sẽ khó mà yên ổn. Vì vậy, tái biên chế là việc bắt buộc phải làm."

"Cao Huyện Úy thực sự muốn động binh với người Đông Hồ sao? Chúng ta chỉ là chút Huyện binh, thực lực có hạn thôi!" Na Phách hít một hơi thật sâu. Đúng lúc quan trọng Trịnh Hiểu Dương lại im lặng, Na Phách đành một mình ra mặt.

"Đại quy mô động binh với người Đông Hồ, thực lực của chúng ta chưa đủ. Nhưng những cuộc chạm trán nhỏ thì không sợ!" Cao Viễn đặt đũa xuống, nhìn hai người, "Người Đông Hồ thường xuyên đến cướp bóc, tấn công trại của chúng ta, vậy tại sao chúng ta không thể đi 'thăm hỏi' họ, tấn công trại của họ? Có qua có lại mới toại lòng nhau. Đại Yến ta là quốc gia lễ nghĩa, tự nhiên phải có đi có lại. Chúng ta và Đông Hồ tiếp giáp nhau, các bộ lạc Đông Hồ tuy đông đảo, nhưng lại không có bộ lạc lớn nào thực sự có tầm ảnh hưởng. Đánh phá trại của họ, nghĩ bụng Đông Hồ Vương cũng sẽ không keo kiệt đến mức đó chứ?" Cao Viễn ha hả cười lớn.

"Dù chỉ là vài bộ lạc nhỏ lẻ, nhưng thực lực cũng không thể xem thường!"

Cao Viễn mỉa mai cười một tiếng, "Ngài quá coi thường chúng ta rồi. Lạp Thác Bối thì sao? Hơn bốn trăm kỵ binh tinh nhuệ, chẳng phải vẫn bị ta bắt làm tù binh đó sao? Chỉ cần mưu lược thích đáng, chiến thắng chắc chắn trong tầm tay, huống chi, chúng ta cũng không phải một mình đơn độc chiến đấu."

"Huyện Úy nói là, tiếp đó, Hạ Lan Bộ sẽ còn cùng chúng ta kề vai sát cánh chiến đấu?" Trịnh Hiểu Dương hỏi.

"Đó là tự nhiên." Cao Viễn khẳng định gật đầu. "Nhị vị, nếu các ngươi lo sợ, ta cũng không miễn cưỡng các vị. Cứ ở lại Phù Phong thành này. Dĩ nhiên, quân đội nhất định phải được điều động với quy mô lớn. Ta có thể cho nhị vị chức Phó Úy. Dù không còn chỉ huy binh lính, nhưng đổi lại được sống tiêu dao tự tại, có thể sống an nhàn như một phú ông ở Phù Phong thành này cũng được. Cao Viễn ta thì tuyệt đối không chỉ thỏa mãn với điều đó. Người Đông Hồ kiểm soát một vùng đất rộng lớn, trời đất bao la, tự nhiên có nhiều đất để chúng ta thi triển tài năng. Giờ đây Đông Hồ Vương còn chưa coi trọng chúng ta, đó chính là cơ hội tốt để chúng ta phát triển. Kiến tha lâu cũng đầy tổ, từng bước từng bước ăn mòn đối thủ, lớn mạnh bản thân. Đến khi bọn chúng phát hiện và coi trọng chúng ta, thì chúng ta đã vững mạnh rồi. Đại nhân Trương Thủ Ước có thể tay trắng dựng nên một Liêu Tây Quận, tại sao chúng ta không thể xây dựng một Liêu Tây Quận khác đây?"

Lần đầu tiên nghe Cao Viễn bộc lộ hùng tâm tráng chí như vậy, Na Phách và Trịnh Hiểu Dương hai người đều kinh ngạc tột độ. Họ hoàn toàn không ngờ tới, Cao Viễn lại có chí lớn muốn trở thành người như Trương Thủ Ước. Trương Thủ Ước là Thái Thú thành Cao, nắm giữ thực quyền quân Liêu Tây, ngay cả lời của Đại Yến Quốc Vương y cũng có thể ngoài mặt tuân theo nhưng trong lòng bất phục. Nếu không vừa ý, y sẽ bỏ ngoài tai, không ai có thể làm gì được y.

"Dĩ nhiên, muốn làm nên đại sự, thì phải chấp nhận rủi ro lớn. Có lẽ sau này sẽ công thành danh toại, lưu danh sử sách, có lẽ xuất sư bất lợi, chết giữa đường. Nhị vị, thế nào, có dám cùng Cao Viễn đánh cược một phen không?" Cao Viễn một tay nâng chén rượu, ánh mắt lấp lánh nhìn hai người.

Trịnh Hiểu Dương như bừng tỉnh đứng phắt dậy, "Cao Huyện Úy, đời người sống mấy chục năm là cùng, thà sống hèn mọn qua ngày, chi bằng dứt khoát làm một phen đại sự. Dù có chết, cũng để lại danh tiếng. Ta quyết rồi! Chẳng phải là tranh giành địa bàn, đoạt lương thực với người Đông Hồ sao? Làm thôi!"

Na Phách cũng đứng lên, "Lời đã nói đến nước này, Na Phách ta nếu rụt rè, chẳng khác nào kẻ hèn nhát. Đi theo Cao Binh Tào, làm!"

"Rất tốt!" Cao Viễn cười to, "Đến, chúng ta cùng uống một ly."

Truyện được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc đón nhận.