Vừa qua năm mới, Cao Viễn Vương đã rời Kế Thành. Dưới sự hộ tống của 3.000 thanh niên cận vệ, ông một đường tiến về phía đông. Lần này, lý do Cao Viễn rời Kế Thành là để tuần thú. Đại vương Cao Viễn của Hán quốc, sau bốn năm kiến quốc, đã bắt đầu chuyến tuần tra đầu tiên trên lãnh thổ của mình. Việc ông hướng về phía đông cũng là điều mọi người đã dự liệu. Bởi lẽ, ở phương Đông, có Liêu Tây quận – nơi khởi nguồn cho sự nghiệp của Cao Viễn, và cũng là nơi ông đã làm nên chiến công hiển hách khi tiêu diệt Đông Hồ, từ đó gầy dựng danh tiếng lẫy lừng. Trạm tuần thú đầu tiên của Đại vương, đương nhiên chỉ có thể là hướng này.

Rời Thiên Hà, tiến vào Lang Gia, Cao Viễn chỉ cưỡi ngựa lướt qua những nơi này. Đây đều là những khu vực phát triển kinh tế hàng đầu của Đại Hán hiện nay. Vốn là vựa lúa của Đại Hán, cả nông nghiệp, công nghiệp lẫn thương mại ở đây đều đạt đến mức xuất sắc trong nước. Thế nhưng, Cao Viễn dường như không quá chú tâm vào những điều này. Sau khi dừng chân chốc lát ở các địa phương ấy, ông liền tiếp tục lên đường hướng về Liêu Tây quận.

Đầu tháng ba, Cao Viễn đã đến huyện Phù Phong. Giờ đây, Phù Phong không còn là huyện thành nhỏ hẻo lánh giữa thâm sơn cùng cốc như năm nào. Bởi đây là nơi Đại vương Cao Viễn của Hán quốc sinh ra và trưởng thành, hiện tại nó đã trở thành thánh địa của cả Đại Hán. Quận thủ Liêu Tây, Trịnh Quân, đã triệt để tận dụng điểm này, biến Phù Phong thành một địa điểm du lịch quan trọng của Đại Hán. Thị trấn được tu sửa hoàn toàn mới, đường sá thông thoáng khắp bốn phương, các trạm dịch tấp nập khách qua lại, tất cả đều minh chứng cho sự thay đổi vượt bậc của nơi đây so với trước kia.

“Đây đều là chủ ý của Đại vương khi năm đó ta vào kinh báo cáo công tác đấy!” Trịnh Quân năm nay đã sắp chạm ngưỡng năm mươi, nhưng được giữ gìn rất tốt. Với tư cách quận thủ Liêu Tây, địa vị của ông ở Đại Hán khá đặc biệt. “Nếu không phải Đại vương nói Phù Phong có thể được khai thác thành một địa điểm du lịch, thì ta thật sự không dám làm như vậy.”

Trịnh Quân cười nói: “Khi ấy, lúc ta trở về nói chuyện này, số người phản đối cũng không ít. Họ đều cho rằng đây là chốn cũ của Đại vương, nếu để ai cũng có thể ra vào thì còn ra thể thống gì nữa. Cuối cùng, ta vẫn phải viện dẫn lời Đại vương, nói đây là ý của ông, thì mới thuận lợi thông qua được sự xét duyệt của quận nghị hội. Giờ đây, hàng năm huyện Phù Phong nộp lợi nhuận và thuế, đứng hàng đầu trong Liêu Tây đấy.��

“Ồ, có những cảnh điểm nào vậy, nói ta nghe xem!” Cao Viễn khoanh chân ngồi trong xe ngựa, vừa thưởng thức đặc sản Phù Phong, vừa nói. Nhiều năm không về, hương vị quê nhà thật đậm đà.

“Địa điểm đầu tiên tự nhiên là phủ đệ cũ của Vương thượng và Vương phi. Muốn vào thăm quan, phải mua một tấm vé mười nguyên,” Trịnh Quân cười nói.

“Ngươi làm vậy đúng là kiếm tiền quá đáng rồi.” Cao Viễn bật cười. Dân chúng Đại Hán bình thường hiện tại, thu nhập một tháng chưa quá năm mươi nguyên. Căn nhà của ta cũng không lớn, vậy mà vào thăm một vòng đã mười nguyên, quả thực hơi đắt.

“Đây chính là phủ đệ cũ của Đại vương chúng ta, giá này, ta còn thấy là rẻ đấy chứ!” Trịnh Quân cười hề hề nói: “Địa điểm thứ hai là Nam Sơn, nơi có khắc câu nói: ‘Đợi khi tóc dài ngang eo, chàng hãy đến cưới thiếp nhé!’ Ta đã cho người khắc những lời này lên bia đá. Mỗi ngày, không biết bao nhiêu đôi trai gái si tình phải đến ngắm bia đá ấy. Lên Nam Sơn, sờ bia đá, chiêm ngưỡng hoa mai, đi trên con đường Vương thượng và Vương phi từng qua, giá tám nguyên.”

Cao Viễn bật cười, lắc đầu.

“Doanh trại Nam Sơn, tức là nơi Vương thượng luyện binh năm nào, giá năm nguyên. Nơi đó thần không hề thay đổi gì, hàng năm chỉ bảo trì sửa chữa. Bởi lẽ, tất cả đều là kiến trúc gỗ, dãi dầu mưa nắng, nếu không tu sửa thì khó mà giữ được đến ngày nay. Còn có Cư Lý Quan, chỗ đó thần cũng đã sửa sang lại. Đó là bước đi đầu tiên của Đại vương khi tiến ra bên ngoài, thần đã đặt tên cho nơi đó là Thiên Hạ Đệ Nhất Quan, mỗi ngày thu vào cũng khá khả quan.”

“Nghe ông nói vậy, nếu muốn chơi một vòng quanh Phù Phong thành, e rằng phải tốn bằng cả tháng thu nhập của một người dân thường.” Cao Viễn cười nói.

“Thưa Đại vương, phàm là những người có tiền nhàn rỗi để đi đây đi đó, thì tự nhiên không ngại chi chút tiền này. Thực ra, ngoài những điều đó, điều dễ thấy nhất là dân chúng trong thành Phù Phong đều khá giả. Không ít những lão nhân năm xưa, giờ đây mỗi ngày chỉ việc ngồi quán trà, tửu lầu, phe phẩy quạt, kể chuyện Vương thượng ngày ấy. Thu nhập hàng ngày của họ cũng thật dồi dào. Giờ đây, các khu phố cổ ở Phù Phong đều là người giàu có. Đa số các gia đình đều làm ăn buôn bán, còn những đất đai bên ngoài thì lại cho người ngoài thuê canh tác!”

“Có thể khiến bà con lối xóm ngày xưa sống khá hơn một chút, ta thực sự rất vui. À mà, họ thường kể chuyện gì về ta vậy?”

“Tất nhiên là kể Vương thượng anh minh thần vũ, năm đó đã từng bước vươn lên như thế nào. Thần cũng từng lén lút nghe vài lần, nhưng cuối cùng đều phải bật cười. Dân chúng thôn quê làm sao biết được con đường Đại vương đã đi qua gian khổ đến mức nào. Trong miệng họ, Vương thượng chỉ cần phất tay một cái, kẻ địch lập tức tan rã, quỳ xuống đầu hàng. Tuy nhiên, những người từ nơi khác đến lại nghe rất say mê.”

Cao Viễn cũng cười ha hả: “Trịnh Quân, ông làm rất tốt ở Liêu Tây. Hai mạch giao thông chính đông tây nam bắc hội tụ tại đây, tạo cho ông một lợi thế trời ban. Ông cần phải tận dụng triệt để điểm này. Thực ra, bản thân Liêu Tây vẫn còn khá cằn cỗi, không có sự tích lũy công nghiệp dồi dào như Tích Thạch quận, cũng chẳng có lợi thế nông nghiệp như Lang Gia hay Thiên Hà. Nhưng nơi đây lại liên kết với Liêu Đông, đại thảo nguyên và nội địa, là đầu mối giao thông then chốt của đông tây nam bắc. Làm thế nào để tận dụng lợi thế này, ông cần phải động não nhiều hơn. Ta xuất thân từ đây, tự nhiên mong Liêu Tây mãi mãi là số một trong Đại Hán ta.”

“Vâng, Vương thượng cứ yên tâm, Trịnh Quân nhất định không dám lơ là.”

“Thôi được rồi, phía trước chính là Phù Phong thành. Ông không cần tiễn ta vào thành nữa. Quận còn nhiều việc phải xử lý, ông cứ làm việc của mình đi. Chính ta sẽ ở lại huyện Phù Phong một đêm là được, rồi ngày mai trời sáng sẽ rời đi, đến Liêu Đông xem xét trước.” Cao Viễn phất tay nói.

“Đại vương ngài cứ thế này vào thành, liệu có nên để Dương Quân trưởng vào trước làm công tác cảnh giới không?” Trịnh Quân có chút bất an, bởi vì giờ phút này Cao Viễn chỉ có tùy tùng cùng hơn mười người lính đi theo, đại quân vẫn còn ở phía sau.

“Ta về quê hương, làm gì phải phô trương lớn vậy chứ? Ta đã dặn Dương Đại Ngốc đợi đêm xuống, trực tiếp dẫn đội ngũ đi Thúy Bình Sơn chờ ta rồi. Tào Thiên Tứ cũng đã vào thành trước sắp xếp chỗ nghỉ. Hôm nay ta sẽ nghỉ lại trong huyện nha một đêm là được, rồi trời chưa sáng sẽ đi ngay. Vài ý tưởng ông nói với ta trên đường lúc trước, ta thấy cũng không tồi. Ông hãy phác thảo một bản báo cáo và nộp cho Chính Sự Đường. Ông cũng biết đấy, hiện giờ ta không còn quản lý nhiều chuyện này nữa, nhưng sau khi trở về, ta sẽ hỏi qua một chút. Dù sao đó cũng là quê hương của ta, không thể để nơi khác lấn át được.”

“Đa tạ Vương thượng.” Trịnh Quân mừng rỡ.

“Ông không cần cảm ơn ta. Sang năm là ông làm quận thủ Liêu Tây được sáu năm rồi. Theo lịch trình triều đình đã định, Liêu Tây và Tích Thạch sẽ là hai địa phương đầu tiên thí điểm việc tổ chức hội nghị quận bỏ phiếu bầu chọn quận thủ. Ông có tự tin tiếp tục tái nhiệm không?” Cao Viễn nhìn Trịnh Quân hỏi.

“Dù có tái nhiệm được hay không, ta cũng sẽ làm tốt công việc của mình,” Trịnh Quân cười nói. “Nhưng ta vẫn có một niềm tin nhất định. Ít nhất hiện tại, đã có khoảng một nửa số nghị viên bày tỏ thái độ ủng hộ ta tái nhiệm. Cứ tranh thủ thêm những người còn lại thì chắc sẽ ổn thôi.”

“Là một trong những quận đầu tiên được chọn thí điểm, ta muốn nhắc nhở ông trước một điều: bỏ phiếu thì được, nhưng tuyệt đối đừng làm những chuyện không nên làm. Nếu để lọt vào mắt kẻ hữu tâm, thì ông sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Sang năm, cả nước sẽ dõi theo các ông đấy!”

“Thần đã hiểu rõ điều lợi hại trong đó.” Trịnh Quân nghiêm nghị nói.

Sau khi chia tay Trịnh Quân, đoàn người Cao Viễn giả làm du khách bình thường, lặng lẽ không một tiếng động tiến vào huyện Phù Phong. Tào Thiên Tứ cũng đã sớm bố trí các biện pháp đề phòng lộ bí mật. Tuy nhiên, ở nơi này, không chỉ Cao Viễn mà cả Tào Thiên Tứ cũng vô cùng yên tâm. Đoàn người hòa lẫn vào dòng người tấp nập, bắt đầu chuyến đi Phù Phong của mình.

Đương nhiên, họ cũng phải chi tiền.

Đêm xuống, đoàn người lén lút tiến vào huyện nha. Trong huyện nha, mọi thứ đã sớm được chuẩn bị sẵn sàng. Phần phía trước vẫn như cũ, nhưng hậu viện đã sớm do người của Cục An ninh tiếp quản. Cao Viễn chỉ gặp một mình Huyện lệnh.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Cao Viễn đã lặng lẽ rời khỏi Phù Phong, một mạch đến Thúy Bình Sơn. Ở nơi đây, ông còn một việc trọng yếu phải làm.

Trong Thúy Bình Sơn, còn mai táng Đại tướng Hoàng Đắc Thắng của Liêu Tây quân năm xưa, cùng với y quan trủng của Lộ Hồng – phụ thân Lộ Siêu. Di cốt của Lộ Hồng năm đó, khi Lộ phu nhân rời đi, đã được khai quật lại, một mồi lửa đốt thành tro cốt, rồi được Lộ phu nhân mang đi.

Người mà mình từng gọi là bá phụ, người coi mình như con ruột, cái chết của ông vẫn là một nỗi đau trong lòng Cao Viễn. Nếu không có người đàn ông này, có lẽ bản thân ông đã chết từ lâu rồi.

“Hoàng Tướng quân, hiện tại Hoàng Trạm đã là Quân trưởng, trở thành đại tướng dẫn dắt mấy vạn quân, sống rất tốt. Anh ta đã cưới vợ, thậm chí còn có vài người thiếp. Vợ cả, tiểu thiếp bốn, năm người, nhưng cũng tốt cả. Hiện giờ Hoàng gia thực sự xem như con cháu đầy nhà. Ngài hiện có ba cháu trai, hai cháu gái. Thằng bé đó còn rất mắn đẻ.” Cao Viễn giơ chén rượu, nhẹ nhàng rưới lên mộ bia Hoàng Đắc Thắng, trong đầu hồi tưởng về người đàn ông tướng mạo xấu xí nhưng hào khí ngút trời ấy. “Hoàng Trạm bận việc quân, không thể thường xuyên về tảo mộ cho ngài, ông đừng trách nó. Đợi thiên hạ thái bình, ta sẽ cho nó hàng năm trở về tảo mộ, hóa vàng mã, thắp hương cho ngài.”

Nói lẩm bẩm một hồi, Cao Viễn đứng dậy, đi đến trước y quan trủng của Lộ Hồng ở một bên, trịnh trọng quỳ xuống, nặng nề dập ba cái đầu.

“Bá phụ, con đến thăm ngài đây. Bốn, năm năm rồi con chưa trở lại, ngài đừng trách con. Hiện tại thật sự là quá nhiều việc, thân phận con bây giờ cũng khác xưa, đi ra ngoài một chuyến thật sự không dễ dàng.” Vẫn quỳ nguyên đó, Cao Viễn từ từ đốt tiền giấy trong tay, đặt trước mộ. “Nếu nói trong đời này con có lỗi với ai, thì đó chính là ngài và bá mẫu. Chuyện đó vẫn luôn khiến lòng con day dứt, nhưng con thật sự không còn cách nào khác. Ngài dưới suối vàng có hay chăng, cũng xin đừng trách con. Hiện tại, Lộ Siêu là Đại tướng quân nước Tần, nhưng lại là kẻ thù của con. Hắn đang làm một việc lớn, có thể hắn sẽ thành công, nhưng cuối cùng, con chắc chắn phải đối đầu với hắn trên chiến trường. Con không biết phải nói với ngài thế nào, con cũng không muốn lừa dối ngài. Khi con đánh bại hắn, Đại huynh chắc chắn sẽ không thể sống sót. Với tính cách của hắn, hắn sẽ không chịu sống tạm bợ. Hắn là người thà chết chứ tuyệt đối không muốn cúi đầu trước con. Con có thể nói với ngài rằng, dù thế nào đi nữa, con sẽ không để hương hỏa nhà họ Lộ bị tuyệt diệt trong tay con. Bá phụ, xin ngài hãy an lòng, thanh thản nghỉ ngơi.”

Đứng dậy, Cao Viễn nhận lấy rượu từ tay Vệ Viễn, đổ đầy ba chén, bày trước mộ: “Bá phụ, con đi đây. Lần tới đến thăm ngài cũng không biết là khi nào nữa. Xin ngài hãy an nghỉ!”

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết được truyen.free gìn giữ và chia sẻ.