Hô Diên Chước hoàn toàn không ngờ, trong mắt hắn, chuyện vốn dĩ chỉ là một cuộc xung đột nhỏ bé lại có thể phát triển đến mức này. Gần mười ngày qua, số binh sĩ quân Hán đã tập trung bên ngoài doanh trại Xương Cát lên đến mấy vạn người. Toàn bộ binh sĩ của sư đoàn 59 đều kéo tới, không chỉ binh sĩ mà còn cả gia quyến của họ.

Theo Hô Diên Chước, những người này dù chẳng đáng một đòn, họ thậm chí còn không xếp nổi một đội hình chiến đấu, cứ thế hỗn loạn la ó tập trung bên ngoài doanh trại. Nhưng đông người thì khác. Huống hồ, lúc này hắn làm sao có thể tùy tiện ra tay được chứ? Mạnh Tráng của sư đoàn 59 đang mong chờ cấp trên nhanh chóng tới, nhưng hắn lại không nghĩ vậy. Hắn cho rằng, chỉ cần Hạ Lan Hùng xuất hiện, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Hạ Lan Hùng là chỉ huy trưởng quân khu thứ ba, ông còn là anh vợ của Hán vương, là huynh đệ hoạn nạn của Hán vương. Quan trọng hơn cả là ông là người Hung Nô, là đồng bào của mình. Chỉ cần ông tới, những người Hán kia tự nhiên sẽ không dám làm ầm ĩ nữa. Chỉ e lần này sự việc đã ầm ĩ quá lớn, e rằng cái giá mình phải trả cũng sẽ lớn hơn. Nhưng chỉ cần có thể bảo toàn được mạng sống của con trai, hắn cũng nguyện ý đánh đổi.

Giữa lúc hai bên đều nóng lòng hy vọng, Hạ Lan Hùng cuối cùng đã xuất hiện. Chứng kiến cờ xí của Hạ Lan Hùng xuất hiện bên ngoài doanh trại Xương Cát, Hô Diên Chước thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Toàn bộ doanh trại Xương Cát cũng thở phào một hơi.

Trong suy nghĩ của họ, Hạ Lan Hùng đương nhiên là vị cứu tinh của mình.

Hạ Lan Hùng từ chối yêu cầu phái hộ vệ của Hạ Lan Tiệp và Mạnh Tráng, một mình cưỡi ngựa tiến về doanh trại Xương Cát của bộ Hô Diên.

Cổng doanh trại mở rộng trước mặt Hạ Lan Hùng, Hô Diên Chước vừa lo lắng vừa mừng rỡ chạy ra đón.

"Hạ Lan huynh đệ, cuối cùng huynh cũng đã tới! Huynh đến được là tốt rồi, huynh đến được là tốt rồi! Huynh xem, ta không hề tấn công bọn họ, mặc dù họ chẳng đáng một đòn." Hô Diên Chước nói: "Bộ tộc Hô Diên chúng ta vẫn luôn lấy đại cục làm trọng."

Hạ Lan Hùng đảo mắt nhìn quanh doanh trại, tất cả nam nhân cường tráng của bộ tộc Hô Diên đều vũ trang đầy đủ, nắm dây cương chiến mã, tập trung trong doanh trại. Ngay cả già yếu phụ nữ cũng đều cầm vũ khí.

Ông ấy khẽ thở dài một tiếng, rồi nói với Hô Diên Chước: "Hô Diên huynh đệ, vào trong rồi nói."

Hai người đi vào lều lớn, khoanh chân ngồi trên đệm trải sàn. Đã có người bưng trà sữa đặt trước mặt hai người.

"Hạ Lan huynh đệ từ Mông Trì gấp gáp đến giải vây cho Hô Diên, ta vô cùng cảm kích!" Hô Diên Chước nói.

"Sao sự việc lại ra nông nỗi này?" Hạ Lan Hùng thở dài nói.

"Đều tại thằng cháu huynh không biết điều. Ta đã trừng trị nó một trận, giờ thì nó bị roi quất đến mức không thể rời giường được rồi, Hạ Lan huynh đệ. Chẳng qua chỉ là vài dân đen hèn mọn thôi, ta đã đồng ý bồi thường cho họ, ngay cả khi vài người chết là quý tộc, số tiền bồi thường ta đưa ra cũng đã đủ rồi, nhưng bọn họ vẫn không chịu bỏ qua. Hạ Lan huynh đệ, bọn họ đây là ức hiếp chúng ta là người Hung Nô sao? Là chỉ huy trưởng nơi đây, ta không thể tùy ý để cái bầu không khí này tiếp tục lan rộng được. Cứ thế này thì còn gì nữa!" Hô Diên Chước tức giận bất bình nói. Trong mắt hắn, mình đã làm hết tình hết nghĩa rồi.

Cơ mặt Hạ Lan Hùng giật giật, ông bưng chén trà sữa trước mặt lên, chậm rãi uống một ngụm, "Hô Diên huynh đệ, khi huynh rời Mông Trì, ta đã tặng huynh bộ Đại Hán luật lệ. Huynh đã đọc chưa?" Khi bộ tộc Hô Diên vừa đến Xương Cát, Hạ Lan Hùng đặc biệt đưa cho y mười bản Đại Hán luật lệ, thậm chí còn cố ý dịch sang tiếng Hung Nô, và dặn dò Hô Diên Chước phải đọc kỹ.

Hô Diên Chước lộ vẻ khó xử, "Huynh... huynh đang đọc. Đang đọc mà."

Hạ Lan Hùng nhìn sắc mặt đối phương, liền biết y căn bản không để lời mình nói vào tai, "Điều đầu tiên trong quy tắc chung của Đại Hán luật lệ chính là: phàm là con dân Đại Hán đều bình đẳng trước pháp luật."

Hô Diên Chước khóe miệng giật giật, "Hạ Lan huynh đệ, các nước Trung Nguyên, tuy miệng vẫn nói thế, nhưng thực tế ra sao, chẳng lẽ huynh không rõ?"

"Ta rất rõ. Nhưng Đại Hán chúng ta khác với họ. Chúng ta không chỉ nói thế, mà còn làm thế. Hô Diên huynh đệ, ở Đại Hán chúng ta, không có khái niệm quý tộc hay bình dân. Tất cả mọi người đều bình đẳng. Ở Đại Hán, ngoại trừ vương thất là bất khả xâm phạm, còn lại tất cả đều là con dân Đại Hán." Hạ Lan Hùng nói từng chữ một, dứt khoát.

Sắc mặt Hô Diên Chước thay đổi, "Hạ Lan huynh đệ, huynh đây là ý gì?"

Hạ Lan Hùng một hơi uống cạn chén trà sữa, rồi đặt chén xuống đất, không nhìn Hô Diên Chước mà tự nhiên nói: "Trước kia người Hung Nô chúng ta đại bại dưới tay người Tần. Vương Đình bị diệt vong, vô số người Hung Nô ngã xuống trên thảo nguyên, khắp nơi là thi thể. Mấy chục vạn người Hung Nô hoang mang không biết đi đâu. Chính lúc này, Hán vương đã dung nạp chúng ta, ngài ấy ban cho người Hung Nô một nơi để an cư lạc nghiệp, tiếp nhận những bộ tộc Hung Nô mà nam nhân cường tráng gần như đã chết sạch. Ngài ấy cho họ dựng nhà, phát lương thực. Người Hung Nô mới có thể tồn tại lay lắt, tìm được đường sống. Nhưng Hô Diên huynh đệ cũng biết, ở vùng biên cương, người Hung Nô chúng ta và người Yến hay người Triệu lúc bấy giờ, đều thù hận chồng chất. Khi người Hung Nô quy phục triều Hán, hai bên đã xảy ra không chỉ một lần xung đột. Huynh có biết Vương thượng đã xử lý thế nào không?"

Hô Diên Chước thở dốc nặng nề, không đáp lời.

"Năm đó có tổng cộng mấy chục vụ xung đột tương tự. Hán vương đích thân hạ lệnh hành hình hơn trăm người. Trong đó có hai mươi bảy người Hung Nô, và hơn bảy mươi người thuộc quân Chinh Đông lúc bấy giờ. Không thiếu những lão binh từng theo Hán vương nam chinh bắc chiến. Một lão binh nọ, khi quy phục Hung Nô, tình cờ phát hiện kẻ thù của mình. Nhiều năm trước, trong một lần chạm mặt, tên Hung Nô này đã giết cả gia đình hắn, chỉ còn mỗi mình hắn trốn thoát. Tên Hung Nô này lúc đó đã tàn phế, lão binh này một đao đâm chết y tại chỗ."

"Lão binh này là binh sĩ đội cận vệ của Vương thượng, lập nhiều công lao hiển hách. Nhưng Vương thượng vẫn hạ lệnh xử tử hắn. Ngày hành hình, vô số người quỳ xuống cầu xin tha mạng cho hắn, không chỉ có binh sĩ trong quân, mà cả những người Hung Nô đã quy phục. Nhưng Vương thượng chỉ nói một câu: trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng, không có nhân tình, không có du di."

"Huynh muốn nói gì với ta?" Giọng Hô Diên Chước hơi run run.

"Kể từ đó, dù giữa hai bên vẫn còn hận thù, thỉnh thoảng vẫn xảy ra ẩu đả, nhưng không còn vụ án nào gây chết người nữa. Hơn mười năm qua, dưới sự nỗ lực không ngừng của triều đình, người Hung Nô và người Hán đã hoàn toàn hòa nhập vào nhau, hai bên cùng chấp nhận, thân thiết như huynh đệ. Đây là lần xung đột lớn nhất giữa người Hán và người Hung Nô kể từ khi Đại Hán lập quốc."

"Ta đến không phải để cứu Hô Diên Bình, mà là để đưa hắn đi." Hạ Lan Hùng nhìn thẳng vào Hô Diên Chước. "Hô Diên Bình vi phạm Đại Hán luật pháp, hắn phải chịu sự trừng phạt."

"Theo Đại Hán luật pháp của các ngươi, nó có phải chết không?" Sắc mặt Hô Diên Chước tái nhợt, thở dồn dập.

Hạ Lan Hùng thở dài một tiếng: "Hô Diên Bình lần đầu phạm tội là cướp bóc, lăng nhục phụ nữ. Mặc dù người phụ nữ ấy cuối cùng đã chết, nhưng theo Đại Hán luật pháp, cũng chưa chắc sẽ bị phán tử hình. Dù sao các ngươi cũng vừa mới quy phục, chưa quen thuộc luật lệ Đại Hán của ta, vẫn có thể giảm nhẹ một chút. Hơn nữa với ảnh hưởng của ta, ít nhất có thể bảo toàn được mạng sống. Nhưng Hô Diên Bình lại cả gan làm loạn, ra tay sát hại cả gia đình khổ chủ, trong đó còn có một đứa bé bốn tuổi. Hô Diên huynh đệ, cho dù là trước kia, huynh có nghĩ rằng tội danh như vậy còn đường sống nữa không?"

"Bình nhi chắc chắn phải chết?"

"Chắc chắn phải chết." Hạ Lan Hùng khẳng định.

Hô Diên Chước như bị lửa đốt, bỗng nhiên bật dậy, "Nếu ta không chịu giao ra thì sao? Bộ tộc Hô Diên ta còn có hơn một ngàn chiến sĩ, cùng mấy ngàn tộc nhân, chúng ta đều là hảo hán không sợ chết. Huynh... huynh đừng làm ta nóng mặt, đừng trách ta không giữ tình nghĩa huynh đệ."

Hạ Lan Hùng ngẩng đầu nhìn Hô Diên Chước râu tóc dựng ngược: "Bộ tộc Hô Diên từ mấy vạn tộc nhân, mấy ngàn chiến sĩ hồi đó, đến hôm nay đạt được cuộc sống an cư lạc nghiệp, có một tương lai tốt đẹp như thế này là rất khó khăn. Tộc trưởng Hô Diên thực sự muốn một lần nữa đưa họ vào chỗ chết sao? Nếu xung đột nổ ra, các ngươi còn có nơi nào để đi nữa? Huynh vì con mình, mà muốn đẩy mấy ngàn tộc nhân Hô Diên này vào địa ngục sao?"

"Chỉ dựa vào đám ô hợp bên ngoài kia thôi ư?" Hô Diên Chước ngạo nghễ nói: "Ta chỉ cần xông lên một trận, có thể phá tan bọn họ!"

"Rồi sau đó thì sao?" Hạ Lan Hùng thản nhiên hỏi. "Tộc trưởng Hô Diên, các ngươi sẽ đi đâu? Bây giờ Đại Tây Bắc không còn như trước. Ở đây, Quân đoàn ba có hàng chục vạn quân dân trải rộng khắp nơi, mỗi nông trang đều là một thành lũy kiên cố. Huynh có thể đi đâu? Huynh lấy gì để tiếp tế, cướp đoạt sao? Những nông trang này có lẽ không thể dã chiến với huynh, nhưng khi họ rút về nông trang, thì phòng thủ có thừa. Một đội quân không thể nhận tiếp tế, huynh có thể chống cự được bao lâu?"

Không màng đến sắc mặt Hô Diên Chước, Hạ Lan Hùng tự nhiên nói: "Huống hồ ở Đại Tây Bắc còn có quân chính quy của ta. Hiện tại Quân đoàn ba có hơn ba ngàn kỵ binh chính quy, gần năm ngàn bộ binh chính quy. Huynh nghĩ huynh có thể kiên trì bao lâu? Nếu chiến sự nổ ra, ta dám chắc chắn, không bao lâu nữa, bộ tộc Hô Diên huynh sẽ đường cùng ngõ cụt. Tộc trưởng Hô Diên, vì tính mạng của mấy ngàn người trong bộ tộc, hãy giao Hô Diên Bình ra đi."

Hô Diên Chước run rẩy cả hai tay, "Bình nhi là con trai độc nhất của ta, ta tuyệt đối sẽ không giao nó ra!"

Hạ Lan Hùng chầm chậm đứng dậy, "Tộc trưởng Hô Diên, huynh hãy suy nghĩ kỹ đi, là dùng một mình Hô Diên Bình để đổi lấy sự bình an cho toàn bộ tộc Hô Diên, hay để nó kéo cả huynh và toàn tộc cùng chết? Ta tin huynh sẽ có quyết định đúng đắn. Ta sẽ chờ câu trả lời của huynh bên ngoài đại doanh."

Hạ Lan Hùng đứng lên, khẽ liếc nhìn Hô Diên Chước với vẻ thương hại, rồi bước nhanh ra ngoài.

Bên ngoài, tình hình giằng co vẫn như cũ. Hạ Lan Hùng vừa bước tới cổng doanh trại thì phía sau đã truyền đến tiếng gọi ầm ĩ của Hô Diên Chước. Hạ Lan Hùng quay lại, thấy Hô Diên Chước, người dường như già đi hơn chục tuổi chỉ trong khoảnh khắc, đang bước về phía ông. Phía sau y, hai chiến sĩ bộ tộc Hô Diên đang giữ chặt Hô Diên Bình bị trói gô.

Hạ Lan Hùng thở dài một hơi thật dài.

"Hạ Lan huynh đệ, hãy cho nó một cái chết thanh thản." Hô Diên Chước trao sợi dây trói Hô Diên Bình cho Hạ Lan Hùng.

"Hắn sẽ phải chịu sự xét xử công bằng của Đại Hán luật pháp." Hạ Lan Hùng chậm rãi nói.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.