Tại một đình viện nhỏ không tên bên bờ Đại Nhạn Hồ, Vương Tiễn và Cao Viễn chính thức ký kết hiệp nghị, xác lập rõ ràng quan hệ giữa hai bên. Đại Hán cũng chính thức có được nước phụ thuộc đầu tiên của mình. Đến đây, nhiệm vụ quan trọng nhất của cả hai bên coi như đã hoàn thành. Sau đó, việc hợp tác giữa hai bên đương nhiên sẽ do các thuộc hạ do Vương Tiễn mang tới và cấp dưới của Cao Viễn tiến hành trao đổi. Vương Tiễn thì hăm hở đóng vai tùy tùng của Cao Viễn, theo Cao Viễn bắt đầu chuyến khảo sát chính thức tại Đại Nhạn Quận. Đối với Vương Tiễn mà nói, Đại Hán lúc này, mọi lúc mọi nơi đều mang đến cho ông một sự chấn động lớn, dù là sự phát triển của Hán quốc hay tư tưởng của dân chúng Đại Hán.

Ông nhìn thấy dân chúng Đại Nhạn Quận vô cùng ủng hộ Cao Viễn, sự tôn kính ấy phát ra từ nội tâm, khiến Vương Tiễn không khỏi rùng mình. Tuy nhiên, đồng thời ông cũng nhận thấy dân chúng ở đây không hề e ngại quan viên đặc biệt. Ngược lại, chính các quan viên lại có phần cố ý nịnh bợ dân thường. Ít nhất, theo cách nhìn của Vương Tiễn là như vậy. Ông đã gặp những vị "đại nghị viên" mà Cao Viễn từng nhắc đến. Trong số đó, Vương Tiễn còn nhận ra một người, đó là Điền Viễn Trình, người từng một thời quyền thế ngập trời ở nước Tề trước đây. Vị đại nghị viên này, trong cuộc trao đổi quy mô nhỏ lần đầu tiên, đã công khai phản bác một quan lớn của Đại Hán là Tôn Hiểu, Đô hộ phủ Đông Đô hộ. Ông ta kịch liệt chỉ trích một số chính sách của Tôn Hiểu, nhưng Tôn Hiểu vẫn luôn mỉm cười đối đáp, không ngừng giải thích cho các nghị viên đang ngồi. Cao Viễn, người ngồi phía trên, hiển nhiên ở vị thế trung lập, không hề thiên vị chỉ vì Tôn Hiểu là tâm phúc thuộc hạ của mình.

Điều này khiến Vương Tiễn rất đỗi khó hiểu. Nếu Đại Hán ở đâu cũng như vậy, thì làm sao chính quyền có thể giữ được uy quyền, làm sao có thể cai trị một phương, thống nhất thiên hạ đây?

Vương Tiễn xem tờ Đại Hán Báo tuần mới nhất, từ đó biết được về đại án ở Liêu Lâm Quận. Đây là một vụ án gây chấn động Đại Hán, Quận trưởng Mao Đức Vượng bị miễn chức, điều đến tiền tuyến quân đội thứ ba nhậm chức, đây là một sự giáng chức rõ rệt trong triều đình Đại Hán. Hàng trăm quan viên của ba quận Liêu Đông cũng vì vụ án này mà bị mất chức. Điều khiến Vương Tiễn kinh ngạc hơn nữa là Mục Đồ, vị công thần lớn đã vạch trần vụ đại án này, cuối cùng lại bị triều đình Đại Hán phái đến ba quận Liêu Đ��ng để tuần tra rồi bị tòa án tuyên án tử hình. Hơn mười người cầm đầu đã cùng Mục Đồ phát động bạo động cũng bị lần lượt phán án tù có thời hạn từ mười đến hai mươi năm.

Đại Hán có quá nhiều điều khiến Vương Tiễn không thể hiểu nổi, khắp nơi tràn ngập những lý niệm trái ngược với quan điểm trị quốc bình thiên hạ của ông. Theo nhận thức của Vương Tiễn, một quốc gia như vậy lẽ ra phải hỗn loạn không chịu nổi, đứng trên bờ vực sụp đổ mới phải. Nhưng sự thật thì quốc gia này không ngừng phát triển, bộc lộ sức mạnh khiến ông không thể theo kịp.

Ông phái người thu thập tất cả các số báo của Đại Hán Báo tuần từ ngày đầu phát hành, và gom góp đủ loại luật lệ do Đại Hán in ấn và ban hành. Ông định mang những thứ này về để nghiên cứu kỹ lưỡng. Chắt lọc tinh hoa, bỏ đi cặn bã, Vương Tiễn tự nhận mình là một học giả không ngại học hỏi cái hay của người khác. Ông tin rằng, chỉ cần có thời gian, mình cũng nhất định sẽ tạo ra một thiên hạ không kém gì Đại Hán.

Mười ngày sau, Cao Viễn kết thúc chuy��n khảo sát Đại Nhạn Quận, Vương Tiễn lên đường, một mạch trở về. Đi qua Liêu Tây, đến Hà Gian. Vòng qua Ngư Dương tiến vào đất cũ của Triệu rồi sau đó trở về Kế Dương, chuyến đi lần này của Vương Tiễn coi như kết thúc mỹ mãn.

Đưa tiễn Cao Viễn xong, Vương Tiễn trở về dịch quán, và Hoàng Hiểu, người phụ trách đàm phán cụ thể, cũng đang chờ ông với vẻ mặt đầy mệt mỏi.

"Cực khổ rồi." Nhìn Hoàng Hiểu gần như gầy rộc đi trông thấy, Vương Tiễn nói.

"Đó là trách nhiệm mà thuộc hạ nên gánh vác." Hoàng Hiểu nói: "Chỉ là Đại tướng quân, người Hán quá gian xảo. Ngay cả một chữ cũng muốn bóc tách phân tích tỉ mỉ, ngay cả một đồng tiền cũng muốn so đo tính toán. Thật sự khiến người ta không nói nên lời."

"Đây cũng là nét đặc sắc của Đại Hán sao?" Vương Tiễn cười nói: "Hai ngày trước, ta cùng Cao Viễn tham gia một hội nghị nghị viên ở Đại Nhạn Quận, ngươi có biết ta đã thấy gì không? Các nghị viên của họ, ngay trước mặt Tôn Hiểu, trực tiếp chất vấn việc chi tiêu tiếp đón khách khứa trong nửa năm qua của Đô hộ phủ Đông Đô hộ do Tôn Hiểu đứng đầu đã vượt xa dự toán."

"Chi phí tiếp đón khách khứa của Tôn Hiểu, sao các nghị viên này lại biết được?" Hoàng Hiểu ngạc nhiên hỏi.

"Bởi vì mỗi quý, những khoản chi tiêu của chính quyền đều phải được công khai niêm yết, hơn nữa bất kỳ nghị viên nào cũng có quyền yêu cầu tra sổ sách." Vương Tiễn nói: "Thế nào, có lạ lùng không? Hơn nữa, phần chi vượt mức này vốn là chi cho chuyến khảo sát lần này của Cao Viễn. Trong dự toán năm ngoái không có khoản chi này, chuyến khảo sát của Cao Viễn lần này là do tạm thời quyết định vì chúng ta đến tìm hiểu."

"Vậy không phải xong rồi sao? Chẳng lẽ Tôn Hiểu lại không đút túi riêng hay bòn rút của công ư?" Hoàng Hiểu nói.

"Vấn đề chính là ở chỗ này. Một bộ phận nghị viên, đặc biệt là Điền Viễn Trình kia, đã nói thẳng trước mặt Cao Viễn rằng, không có dự toán thì không được phép chi tiêu. Chuyến đi lần trước của Vương Tiễn tiêu tốn khá nhiều, tất nhiên sẽ mang đến khó khăn lớn cho việc vận hành chính quyền Đại Nhạn Quận vào năm tới. Ngươi đoán xem cuối cùng giải quyết thế nào?"

Hoàng Hiểu thật sự cảm thấy khó tin. Suất thổ chi tân, mạc phi vương thổ (tất cả đất đai dưới trời, không đâu không phải đất của vua). Cao Viễn đến Đại Nhạn Quận một chuyến, quan viên Đại Nhạn Quận lẽ ra phải hưng phấn khôn xiết mới phải, làm sao lại so đo Cao Viễn đến tiêu tiền của họ?

"Cuối cùng là Cao Viễn đã hứa sẽ chi trả riêng cho khoản này thì mới giải quyết được." Vương Tiễn nhìn chằm chằm Hoàng Hiểu, nói.

Hoàng Hiểu há hốc miệng, trong đầu không tài nào xoay chuyển được: "Hán vương tự mình chi trả ư? Cả Đại Hán đều là của ngài ấy, ngài ấy chi trả thì cuối cùng chẳng phải vẫn là ngân khố quốc gia chi trả sao? Đây chẳng phải là chuyển tiền từ túi trái sang túi phải ư?"

"Không phải vậy sao?" Vương Tiễn lấy ra một tờ báo từ chồng báo ông đặc biệt chọn mang ra khỏi phòng: "Ngươi xem, chuyện giật gân đầu tiên trên tờ báo này là Cao Viễn đòi lại tiền lương từ Bộ trưởng Tài chính của mình mà không thành, tức giận đuổi đánh nhưng vẫn chưa chạm tới đư���c."

Hoàng Hiểu đọc nhanh như gió xong, dở khóc dở cười: "Cái này, đây thật sự là một trò cười lớn."

"Đây không phải trò cười đâu." Vương Tiễn thở dài nói: "Cao Viễn quả thực là một vị thánh quân mà ta từ trước đến nay chưa từng thấy. Vì thế, chỉ cần Cao Viễn còn tại vị, Đại Tần chúng ta tuyệt đối không có thời gian để xoay sở. Ngươi bây giờ đã biết, tại sao ta lại nói phải nằm gai nếm mật, dùng một thế hệ, thậm chí vài thế hệ để vùng dậy hùng mạnh rồi chứ?"

"Hoặc là đây chỉ là Cao Viễn đang làm bộ làm tịch mà thôi." Hoàng Hiểu suy nghĩ một lát rồi nói: "Có lẽ Điền Viễn Trình kia quay đầu lại sẽ gặp xui xẻo, bản thân ông ta vốn đã có lý lịch không sạch sẽ, bây giờ còn dám làm mất mặt Hán vương như vậy. Cho dù Cao Viễn là thánh quân, không để bụng sự ngang ngược này, nhưng e rằng dưới trướng cũng sẽ có người giúp Hán vương thu thập ông ta."

"Ngươi lại sai rồi." Vương Tiễn thở dài: "Cao Viễn còn cố ý giới thiệu Điền Viễn Trình với ta, công bố ông ta là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức Quận trưởng Đại Nhạn Quận kế tiếp. Ngươi có biết Quận trưởng Đại Nhạn Quận tiếp theo sẽ được bầu ra như thế nào không? Là do các nghị viên Đại Nhạn Quận bầu ra, mà các nghị viên đó thì lại do toàn thể dân chúng Đại Nhạn Quận lần lượt bầu ra. Phàm là nam nữ đủ mười sáu tuổi thì đều có quyền bỏ phiếu."

"Một chức quan Quận trưởng lại được bầu như vậy ư? Vậy quyền lực của Cao Viễn, vị Vương thượng này, nằm ở đâu? Ngài ấy còn khống chế các quan viên địa phương này bằng cách nào?" Hoàng Hiểu biến sắc nói. "Trung Ương không thể khống chế hiệu quả các quan viên địa phương, chẳng phải sẽ là khởi nguồn của loạn lạc sao?"

"Ta cũng không hiểu, nhưng ít ra hiện tại xem ra, Đại Hán cũng không có vấn đề này. Ta cũng đã hỏi Cao Viễn một chút, loại tuyển cử Quận trưởng này vẫn đang trong giai đoạn thí điểm. Toàn bộ Đại Hán, đợt đầu tiên chỉ có không quá mười quận áp dụng phương pháp này, đều là những căn cứ địa cũ, nền tảng ban đầu khi Cao Viễn lập nghiệp. Các địa phương khác vẫn do Trung Ương bổ nhiệm. Nhưng ta xem ý của Cao Viễn là sẽ từng bước đẩy mạnh. Chúng ta đến Đại Nhạn Quận cũng đã lâu như vậy, ngươi cũng nên nghe nói Thủ phụ lần này của họ cũng là do Đại nghị viên tuyển cử ra rồi chứ?"

"Nghe nói. Nghiêm Thánh Hạo và Ngô Khởi tranh chấp, cuối cùng Nghiêm Thánh Hạo giành chiến thắng hiểm."

"Ta cứ băn khoăn mãi, Cao Viễn có phải muốn làm cái kiểu chính sách 'vua hão tướng thật' như thời cổ đại không? Nhưng chuyện này có ích lợi gì cho ngài ấy chứ? Chẳng lẽ một vị quân chủ khai quốc như ngài ấy lại cam tâm để thuộc hạ nắm quyền, làm một pho tượng gỗ cao cao tại thượng ư?" Vương Tiễn nói.

"Cũng không hẳn vậy. Ít nhất quân quyền vẫn nằm trong tay ngài ấy."

"Cũng đúng, đây là quyền lợi duy nhất mà Cao Viễn còn nắm giữ. Những thứ khác... đều do Chính sự đường của ngài ấy quản lý. Mà Chính sự đường lại được bầu cử từ Đại hội nghị. Thôi được, không nói chuyện này nữa. Đại Hán có quá nhiều thứ chúng ta không hiểu. Sau khi trở về, chúng ta chậm rãi nghiên cứu. Ngươi bên đó đàm phán đến đâu rồi?"

"Họ đều chấp nhận những vật phẩm chúng ta cần. Dựa theo danh mục mua sắm mà Hán vương đưa cho chúng ta, vị Quân Công Cục trưởng kia đã đồng ý đáp ứng cung ứng đầy đủ. Chỉ là giá cả hơi cao. Riêng đợt mua sắm đầu tiên này, theo giá ban đầu họ đưa ra, vậy mà lên tới 500 vạn quan, tức là năm triệu lượng bạc. Chúng ta l���y đâu ra ngần ấy tiền chứ?" Hoàng Hiểu khổ não nói.

"Nhiều như vậy sao?" Vương Tiễn giật mình. "Ngươi muốn bao nhiêu thứ?"

"Ta tính toán dựa trên việc thay trang bị cho năm vạn người." Hoàng Hiểu nói: "Đại tướng quân, nếu tính theo việc tổ chức khoảng hai vạn tinh nhuệ và ba vạn quân phòng thủ, đây là con số thấp nhất rồi. Còn lại những thứ ngài nói các chủ trang viên tự mua, ta cũng không tính vào."

"Mấy năm nay, chúng ta dày công tích cóp, trong kho bạc cũng chỉ còn lại ba triệu lượng thôi. Sau trận Hắc Y Đại Thực xâm lược, chi phí tiêu hao cộng thêm trợ cấp hậu chiến, một triệu lượng đã không còn. Chúng ta tìm đâu ra nhiều tiền như vậy chứ? Có thể thiếu một phần trước được không?" Vương Tiễn nói.

"Cốc Quyền nói với ta rằng, nếu không có tiền thì có thể vay ngân hàng trung ương của họ. Nhưng khi tính toán lợi tức, ta lại càng hoảng sợ. Ta vốn định ứng trước một triệu lượng, còn lại bốn triệu lượng sẽ thanh toán trong năm năm. Nhưng theo lãi suất họ tính, dựa vào thu nhập tài chính của chúng ta, e rằng mãi mãi vẫn không trả hết được. Huống hồ sau này chúng ta còn phải mua sắm vũ khí, mà rất nhiều trong số vũ khí này là vật phẩm tiêu hao. Nếu không phải Hắc Y Đại Thực xâm lược đang trong tình thế nước sôi lửa bỏng, ta thật sự muốn phẩy tay áo bỏ đi rồi."

"Chẳng lẽ không có cách nào điều hòa dung hòa khác sao?" Vương Tiễn cũng không ngừng lắc đầu: "Ví dụ như giảm lãi suất?"

"Cốc Quyền nói, đây đã là lãi suất thấp nhất rồi. Đại tướng quân, bây giờ không còn cách nào khác. Sau khi chúng ta trở về, chỉ có thể nghĩ cách trên khoản thuế má, tăng thuế thôi. Chỉ cần đánh lùi Hắc Y Đại Thực, đánh cho chúng đau đớn và sợ hãi, sau này chúng ta sẽ không cần nhiều vũ khí như vậy nữa. Dù sao cũng có thể tạm thời xoay sở được." Hoàng Hiểu thở dài.

"Nếu không có biện pháp khác, cũng chỉ có thể làm như vậy." Điều mà Vương Tiễn có thể nghĩ tới cũng chỉ là biện pháp này.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa cốc cốc. Một thân vệ bước vào, bẩm báo với Vương Tiễn: "Đại tướng quân, bên ngoài có một thương nhân đến, tự xưng là người của Như �� Phong Xa Mã Hành, muốn bái kiến Đại tướng quân."

"Một thương nhân? Đại tướng quân nào có rảnh mà gặp hắn, đuổi hắn đi!" Hoàng Hiểu đang bực mình, nghe có thương nhân đến bái kiến, lập tức giận.

"Chờ một chút!" Vương Tiễn ngăn lại nói: "Hoàng Hiểu, việc ta đến Đại Nhạn Quận là bí mật, không có mấy người biết. Sao một thương nhân lại có thể biết được? Ngươi không thấy kỳ lạ sao? E rằng thương nhân này không đơn giản, cứ cho hắn vào đi, ta muốn xem hắn là ai."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.