Ngoài Tấn Dương, trên quan đạo, một cỗ xe ngựa bình thường hòa lẫn giữa vô số xe cộ và dòng người, một mạch tiến về Kế Thành. Cửa sổ xe ngựa đóng kín, bên trong lại đang ngồi Cao Viễn – người mà lẽ ra giờ này phải có mặt ở Tấn Dương. Theo lý mà nói, đại quân Tấn Dương đang giao chiến với quân Tần tại Hàm Cốc Quan. Là một vị quân vương, Cao Viễn vốn dĩ nên ở tiền tuyến đốc chiến, nhưng giờ phút này, trong khi xa giá của Đại vương vẫn còn ở Tấn Dương, Cao Viễn lại cải trang thành thường dân, chỉ mang theo vài hộ vệ thân cận rời khỏi thành.

"Đại vương, ngài nói Đường Cực liệu có đồng ý không?" Trong xe ngựa, Hà Vệ Viễn có chút băn khoăn hỏi. "Bọn hắn vừa thắng chúng ta một trận, giờ phút này chắc chắn đang đắc ý. Trong khi đó, chúng ta lại muốn cầu xin bọn hắn giao cứ điểm Lư Tân cho chúng ta. Như vậy chẳng khác nào để Hàm Cốc Quan mất đi lá chắn phòng ngự."

Cao Viễn nghiêng người dựa vào thành xe, trong tay là số mới nhất của Đại Hán Báo Tuần. Trên đó đăng tin về trận thua mà quân Hán vừa phải nếm trải. Thế nhưng hiển nhiên Cao Viễn chẳng hề có hứng thú với trang đầu này, mà chú ý nhiều hơn tới các tin tức kinh tế từ khắp nơi.

"Thoạt nhìn, tình hình kinh tế năm nay của Đại Hán có vẻ tốt hơn năm ngoái một chút." Hài lòng giương tờ báo lên, "Thống kê công tác quý hai cho thấy mức tăng trưởng 20% so với cùng kỳ năm ngoái. Đây là một dấu hiệu tốt, đặc biệt là vùng đất Tề Lỗ, một năm qua tốc độ phát triển cực nhanh. Xem ra chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ có thể vượt qua Đại Nhạn, Lang Gia, Ngư Dương – những khu vực giàu có truyền thống – và chỉ còn kém mỗi Tích Thạch Quận mà thôi."

"Đại vương." Hà Vệ Viễn có chút không vừa lòng với thái độ của Cao Viễn lúc này. Rõ ràng là thua một trận lớn, lại còn đọc báo. Tin tức này mà để lọt ra ngoài, e rằng sẽ gây chấn động lớn. "Bộ trưởng Hoắc của Văn Tuyên bộ không biết làm ăn kiểu gì, loại tin tức này... sao có thể đường đường chính chính đăng lên báo, đáng lẽ phải giấu đi mới đúng chứ."

Cao Viễn cười cười. "Giấu đi làm gì? Hiện tại thương nhân Đại Hán đi khắp thiên hạ, tin tức này sao có thể giấu được chứ. Ngược lại, càng giấu thì người ta càng suy đoán, nói không chừng một thất bại nhỏ, đến lúc đó lại bị thổi phồng thành mười phần, thì thật sự sẽ gây ra hoảng loạn."

"Nhưng trên tờ Đại Hán Báo Tuần này đưa tin rõ ràng cũng sai sự thật mà. Chúng ta chẳng qua là thua một trận nhỏ, tổn thất cũng không phải hết sức lớn, trong khi trên báo lại nói chúng ta mất cả một sư đoàn." Hà Vệ Viễn tức giận vỗ xuống sàn xe.

"Ồ, ngươi nói cái này à. Đây là ta yêu cầu, để họ phóng đại sự việc lên một chút." Cao Viễn cười nói.

"Cái này, tại sao vậy?" Hà Vệ Viễn khó hiểu hỏi.

"Chúng ta muốn để những kẻ có ý đồ xấu yên tâm thôi. Chúng ta đã chịu một tổn thất lớn như vậy, tất nhiên sẽ muốn trả thù. Đại chiến Hàm Cốc Quan sắp bùng nổ đến nơi rồi!" Cao Viễn cười ha hả.

Hà Vệ Viễn chớp mắt, nhất thời chưa hiểu ra. Hồi lâu sau, anh ta lắc đầu. Bản thân luôn không thể theo kịp suy nghĩ của Đại vương, thôi thì chẳng muốn động não nữa.

"Đại vương, ngài nói Lộ Siêu sẽ đồng ý chứ? Theo ta thì hắn sẽ không đồng ý." Hà Vệ Viễn nói.

"Nếu như Lộ Siêu là một võ tướng đơn thuần, hắn tự nhiên sẽ không đồng ý. Nhưng trớ trêu thay, hắn lại không phải vậy. Cho nên, hắn sẽ đồng ý thôi. Lư Tân là của chúng ta, chắc chắn."

"Thế nhưng mà như vậy, Hàm Cốc Quan sẽ trực tiếp phơi bày trước mũi quân ta rồi." Hà Vệ Viễn khó hiểu.

Cao Viễn đặt tờ báo trong tay xuống. "Bởi vì trọng tâm của Lộ Siêu hiện tại không đặt ở đây. Nếu như hắn không đồng ý, ta sẽ thật sự tấn công quy mô lớn. Còn nếu hắn giao Lư Tân cho ta... ta hứa với hắn, trong vòng hai năm, tuyệt đối không đánh Hàm Cốc Quan."

"Ngài nói một câu, hắn liền tin sao?" Hà Vệ Viễn cảm thấy có chút khó tin.

"Ừ, hắn khẳng định tin, chúng ta đã từng là huynh đệ mà." Cao Viễn ha ha cười lớn.

Hà Vệ Viễn nghe câu trả lời khó tin này, theo bản năng lắc đầu. Thôi được, đã không hiểu thì cũng sẽ không hỏi. Ánh mắt lướt qua tờ báo trên sàn xe, tình cờ đọc được tin tức về trận đại bại của quân đoàn Hai mươi ngày hôm đó, không khỏi lại tức giận. "Lý Minh Tuấn thật không hiểu nổi là làm ăn kiểu gì, hai mươi khẩu hỏa pháo đâu rồi chứ? Cho dù đã thất bại, cũng phải hủy toàn bộ chúng nó chứ, sao có thể để loại quân quốc trọng khí này rơi vào tay địch được."

"Cứ yên tâm đi, cướp được thì đã sao? Chẳng lẽ chúng có thể tự chế tạo ra sao? Ngay cả chúng ta còn phải mất bao lâu thời gian mới nghiên cứu chế tạo được chúng." Cao Viễn không cho là vậy.

"Nhưng mà bọn hắn đem pháo chuyển lên trên thành, tương lai khi chúng ta công thành, thì không biết sẽ tốn bao nhiêu thương vong đây này."

"Ngươi cảm thấy thao túng pháo là một chuyện dễ dàng ư?" Cao Viễn hỏi ngược lại: "Ngươi biết lần đầu nạp bao nhiêu thuốc súng không? Ngươi biết quy trình bắn pháo ư? Ngươi biết một pháo thủ thành thạo phải cần bao nhiêu thời gian để được huấn luyện ư?"

Hà Vệ có chút ngỡ ngàng, những điều này, quả thực anh ta không hề hay biết.

"Cho nên những thứ này dù rơi vào tay Lộ Siêu, cũng chẳng phát huy được bao nhiêu uy lực. Chỉ là mười khẩu pháo mà thôi, cứ coi như là để Đường Cực xem cái lạ đi." Cao Viễn buông tay.

"Ai, trong lòng vẫn cứ không thoải mái vậy." Hà Vệ Viễn thở dài.

"Chiến trường hiểm ác, sa trường tác chiến, làm gì có tướng quân nào bách chiến bách thắng. Chúng ta cũng phải làm quen với thất bại. Một vài thất bại nhỏ, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục của chúng ta mà." Cao Viễn cười nói. "Tào Thiên Tứ chắc hẳn cũng đã đến Hàm Cốc Quan rồi, chẳng phải Lư Tân cũng sẽ sớm thuộc về chúng ta sao?"

"Cũng phải." Hà Vệ Viễn nở nụ cười.

Trong khi cỗ xe ngựa lướt dưới ánh mặt trời, cùng tiếng vó ngựa thanh thoát một mạch tiến về Kế Thành, Tào Thiên Tứ đã ngồi trong thư phòng của Lộ Siêu. Hai người ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn, Lộ Siêu ngắm nhìn khuôn mặt trẻ trung, tràn đầy sức sống đang đối diện mà vô cùng cảm khái.

Năm đó khi chính mình rời Phù Phong theo sư phụ du học, nhìn cậu ta mới chỉ mười ba mười bốn tuổi, vẫn chỉ là một tiểu tùy tùng trước mặt Cao Viễn. Mười mấy năm trôi qua, đứa trẻ đen đúa gầy gò năm nào hôm nay đã có thể đường đường chính chính ngồi trước mặt hắn, cùng hắn bàn luận quân quốc đại sự. Chuyện như vậy, năm đó, chính hắn ngay cả trong mơ cũng chưa từng nghĩ tới.

Tào Thiên Tứ đảm nhiệm Bộ trưởng Cảnh sát của vương quốc Đại Hán, phụ trách trị an trong nước, nắm toàn bộ lực lượng cảnh sát trong tay. Đồng thời, hắn cũng là đầu não tình báo gián điệp của vương quốc Đại Hán. Có thể nói, hắn là một trong những tâm phúc đáng tin cậy nhất của Cao Viễn, thế nên hắn có tư cách cùng Lộ Siêu ngồi ngang hàng.

"Không biết lần này Tào đại nhân quang lâm Hàm Cốc Quan, vì lẽ gì?" Lộ Siêu nhìn Tào Thiên Tứ đang lộ vẻ thoải mái đối diện, hỏi. "Hiện tại hai quân chúng ta đang giao tranh với nhau mà."

"Quả đúng là vậy." Tào Thiên Tứ gật gật đầu. "Nhưng Đường tướng quân, ngài thực sự hy vọng hai quân chúng ta vẫn cứ muốn tiếp tục chiến sự thế này ư? Hiện tại còn có thể coi là va chạm nhỏ, nhưng tiếp tục nữa, sẽ phải quyết chiến thật sự rồi."

"Vậy thì có gì đáng sợ?" Lộ Siêu hơi ngả người ra sau. "Quyết chiến thì sao? Chẳng lẽ chúng ta phải sợ ư? Phải biết rằng chúng ta vừa mới đánh bại các ngài đó, Tào bộ trưởng, có thấy những khẩu pháo trong sân không?"

Tào Thiên Tứ ngoảnh đầu, nhìn qua cửa sổ thấy hai khẩu hỏa pháo đặt trong sân. "Đây là vũ khí mới nhất do Đại Hán chúng tôi nghiên cứu chế tạo ra, quả thực rất sắc bén. Đại tướng quân, trước mắt ngài mới chỉ có hai khẩu. Ngài từng thấy cảnh tượng hàng trăm khẩu pháo như thế đồng loạt khai hỏa chưa?"

Lộ Siêu cứng mặt.

"Tôi đã thấy qua rồi. Lúc đó tai tôi dù đã nhét bông, nhưng vẫn bị chấn động đến ù tai, đầu óc choáng váng. Một bức tường thành mục tiêu do chúng tôi chuyên môn gia cố, khi khói bụi tan đi, đã không còn tồn tại." Tào Thiên Tứ điềm nhiên nói.

"Đây là ngài đang uy hiếp ta sao?"

"Không dám, tôi chỉ đang nói một sự thật mà thôi."

"Pháo quả đúng là lợi khí, nhưng nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng. Tuyệt đối không phải là không thể đánh bại. Tào bộ trưởng, hiện tại ta có thể liệt kê ra ít nhất mười cách để pháo của ngài không phát huy được uy lực, ngài có tin không?" Đường Cực lạnh lùng nói.

"Tin, sao lại không tin chứ?" Tào Thiên Tứ cười lớn. "Bất quá, nó chỉ cần khai hỏa, có thể phát huy uy lực của nó, phải không? Lộ tướng quân, tôi tin tận sâu trong lòng ngài cũng không muốn đánh trận chiến này đâu. Hiện tại tâm trí ngài không đặt ở đây, nếu không, cũng sẽ không chỉ phái vỏn vẹn một vạn viện binh tới Lư Tân. Ngài đương nhiên biết rõ, chiến thắng như lần trước, chắc chắn chỉ một lần này mà thôi, Từ Á Hoa không thể lặp lại chiến thắng như vậy được nữa."

"Các ngài dễ dàng quá nhỉ?" Lộ Siêu khinh miệt nói: "Sư đoàn kỵ binh Đông Hồ và sư đoàn kỵ binh Hung Nô của các ngài ��âu rồi? Đinh Vị và Nhan Hải Ba lại đi đâu?"

"Lộ tướng quân tin tức quả thật rất nhanh nhạy. Đúng vậy, chúng tôi có một số rắc rối khác, nhưng số binh mã này cũng đủ rồi. Lộ tướng quân, trừ phi ngài muốn làm một trận lớn tại Lư Tân với chúng tôi, nếu không ngài cũng biết, Lư Tân chắc chắn không giữ được. Chúng tôi tại Tấn Dương vẫn còn đầy đủ binh lực, nhưng ngài bây giờ chắc hẳn đã chuẩn bị mọi sự, chỉ còn thiếu gió đông mà thôi phải không? Nếu chúng tôi quấy rối sau lưng ngài, làm sao ngài có thể yên tâm làm việc đó?"

Lộ Siêu biến sắc.

"Tướng quân muốn làm việc lớn tại Hàm Dương, chúng tôi đại khái cũng đã biết ít nhiều. Cho nên yêu cầu của chúng tôi không lớn, chúng tôi chỉ cần Lư Tân. Bởi vì Đại vương của chúng tôi cũng rất muốn nhìn xem Đường tướng quân đạo diễn vở kịch này rốt cuộc sẽ ra sao." Tào Thiên Tứ nở nụ cười, "Cho nên, Lộ tướng quân nếu như rút quân của Từ Á Hoa, để chúng tôi hòa bình tiếp quản Lư Tân, chúng tôi cho rằng đó là kết cục tốt nhất. Từ Á Hoa là đại tướng dưới trướng tướng quân, chẳng lẽ ngài lại nhìn quân đội của mình bị chúng tôi đánh tan tác sao? Kết quả cuối cùng cũng vậy, như thế thì có lợi cho cả hai bên, phải không?"

Lộ Siêu cười ha hả, "Cao Viễn coi ta là trẻ con ba tuổi à? Ta bỏ Lư Tân, chính là để Hàm Cốc Quan phơi bày trực tiếp trước mặt các ngươi. Hai năm qua ta dốc công sức ở Lư Tân hóa ra lại thành công cốc. Hắn nghĩ chỉ bằng vài lời của hắn mà ta sẽ bỏ Lư Tân sao? Thật nực cười."

"Đó chắc chắn không phải trò cười." Tào Thiên Tứ chậm rãi từ trong lòng móc ra một phong thư dày cộm, đặt trước mặt Lộ Siêu. "Được hay không thì ngài cứ đọc lá thư này rồi nói sau, được không?"

Lộ Siêu nhìn chằm chằm Tào Thiên Tứ hồi lâu, mới chậm rãi cầm lá thư lên, xé phong, mở lá thư. Cứ mỗi một trang thư được Lộ Siêu đọc xong và đặt xuống, sắc mặt hắn lại càng lúc càng trở nên phức tạp.

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.