Tại Hàm Cốc Quan, Lộ Siêu vuốt ve khẩu pháo lạnh lẽo, nhìn vào nòng súng đen ngòm, rồi cúi đầu nhìn những viên đạn pháo tròn vo trong hòm đặt trên thân pháo. Sắc mặt ông ta vô cùng trầm trọng. Đằng sau ông ta còn có mấy sĩ quan Tần quân từng tận mắt chứng kiến uy lực của khẩu pháo này tại Điền Gia Bình, tất cả đều do Từ Á Hoa từ Lư Tân đưa tới.

Do phát minh hữu ích và thiết thực của xi măng, tuyến đường từ Lư Tân đến Hàm Cốc Quan đã hoàn toàn được xây bằng xi măng. Quãng đường giữa hai nơi đã rút ngắn từ khoảng mười ngày xuống còn ba ngày. Điều này mang lại lợi thế lớn về quân sự, dĩ nhiên, lợi thế đó cũng áp dụng cho kẻ địch. Sau khi Từ Á Hoa cử bộ tướng Tiền Chung Nghĩa đánh bại Sư đoàn 3, Quân đoàn 20 của quân Hán, ngoài ý muốn cướp được khoảng mười khẩu pháo. Điều khiến Từ Á Hoa đáng tiếc là, ban đầu có đến mười khẩu, nhưng quân Hán đã kịp phá hủy chúng vào phút cuối. Sau khi cướp được những vũ khí uy lực mạnh mẽ này, Từ Á Hoa như nhặt được báu vật, lập tức gửi hai khẩu đến Hàm Cốc Quan.

"Thứ này gọi là pháo sao?" Lộ Siêu hỏi.

"Vâng, Đại tướng quân, quân Hán gọi nó là pháo," một sĩ quan cung kính đáp.

"Nói rõ tình hình cụ thể."

"Mạt tướng lúc ấy đóng quân tại Tây Dương Bình, cách đó rất xa, ước chừng hơn một dặm. Chỉ lờ mờ thấy miệng pháo lửa lóe lên ánh sáng, phát ra tiếng nổ lớn, từng đợt khói trắng bốc lên. Rồi quả cầu sắt đó bắn ra từ nòng pháo, bay trên không trung như một quả cầu lửa, lao thẳng vào tường thành của chúng ta. 'Ầm' một tiếng, tường thành đổ sập một đoạn." Vị sĩ quan mô tả rất sinh động. Lộ Siêu hơi lim dim mắt, phác họa lại cảnh tượng đó trong đầu.

Một lát sau, Lộ Siêu mở mắt, "Tìm người đến thử một lần, ta muốn xem."

"Không thể được, Đại tướng quân!" Vị sĩ quan kinh ngạc nói: "Ở Lư Tân, Từ tướng quân cũng muốn thử một lần, kết quả khẩu pháo lửa này phát nổ, mười mấy binh lính xung quanh bị thương vong không nhỏ. Cuối cùng chúng tôi phải mang tù binh quân Hán đến hỏi, mới biết những khẩu pháo này phải do người được huấn luyện chuyên nghiệp thao tác, người bình thường không thể sử dụng."

"Hả?" Lộ Siêu hơi ngạc nhiên: "Vậy chúng ta không bắt được người thao tác những khẩu pháo này sao?"

"Lúc ấy chúng tôi không biết những khẩu pháo này cần người được huấn luyện đặc biệt để thao tác, nên không để ý đến việc đó. Khi ấy chiến trường rất hỗn loạn. Sư đoàn 3 chủ lực của đối phương đang rút lui ở phía sau, còn địa điểm chúng tôi tấn công là Điền Gia Bình cũng không xa. Vì thế sau khi cướp được những vật này, chúng tôi lập tức rút lui. Mãi sau này mới làm rõ được chuyện đó, cũng từng hỏi qua tù binh nhưng không ai biết cách thao tác những khẩu pháo này." Vị sĩ quan nói.

Lộ Siêu tiếc nuối vỗ vỗ thân pháo. Cướp được mà không biết dùng, thứ này chẳng khác nào một món đồ trang trí vô dụng!

"Người Hán quốc!" Hắn lắc đầu. Bọn họ luôn có thể tạo ra những thứ không tưởng tượng nổi. Xi măng khiến việc đi lại của mọi người trở nên cực kỳ dễ dàng, và trong quân sự, nó mang ý nghĩa rất lớn. Sau khi phủ một lớp xi măng bên ngoài thành trì, khả năng phòng ngự tăng lên đáng kể. Điều khiến Lộ Siêu khó hiểu là, Hán quốc đối với những thứ rõ ràng là vũ khí chiến lược quân sự như vậy, người Hán dường như không hề giữ bí mật mà giấu giếm. Như công thức chế tạo xi măng, họ lại dễ dàng bán công thức sản xuất cho nước Sở. Còn bản thân ông ta, cũng đã có được kỹ thuật sản xuất này từ nước Sở. Nghe nói người Sở đã phải bỏ ra hơn trăm vạn lượng bạc để mua độc quyền kỹ thuật này từ Hán quốc, nhưng ông ta chỉ tốn vỏn vẹn năm ngàn lượng bạc để lấy nó từ nước Sở mà thôi.

Lộ Siêu nở nụ cười. Chỉ với năm ngàn lượng bạc, đã mua chuộc được một quan viên nước Sở, sau đó dễ dàng mang về công thức chế tạo xi măng. Tuy nhiên, chi phí sản xuất xi măng trong khu vực do ông ta kiểm soát hiện tại hơi cao, đắt hơn khoảng một phần mười so với xi măng do Quách Dương buôn lậu đến. Thế nhưng Lộ Siêu tin tưởng rằng, theo thời gian trôi đi, chi phí sản xuất bên ông ta nhất định sẽ giảm xuống.

Còn có nhà cửa, cầu cống làm bằng bê tông cốt thép. Từ Hán quốc, ông ta rất khó có được kỹ thuật cụ thể, nhưng nếu từ người nước Sở thì lại khác hẳn.

Thế nhưng khẩu pháo lửa này thì trước đây chưa từng nghe nói đến, xem ra người Hán cũng coi nó là bảo bối. Còn những khẩu mà ông ta lấy được này lại chẳng thể làm nên trò trống gì. Ông ta vỗ vỗ thân pháo nặng nề: "Thứ này ít nhất cũng nặng vài ngàn cân nhỉ!"

"Vâng, đồ sắt này quá nặng, lúc đưa chúng về chúng tôi cũng tốn không ít công sức. May mắn khi đó quân tấn công hậu cần là kỵ binh, có nhiều ngựa, nếu không thì thật sự không thể mang về được." Vị sĩ quan nói.

"Ưu điểm thì rất rõ ràng, nhưng nhược điểm cũng không ít: thứ này quá nặng, hành quân cực kỳ khó khăn, tạm thời không cần quá lo lắng về nó." Lộ Siêu nói. "Chở một khẩu về Tượng Công Tư, để các thợ giỏi của chúng ta nghiên cứu kỹ lưỡng."

Gác lại những vấn đề này, Lộ Siêu quay trở lại thư phòng. Là một vị thống lĩnh đại quân, ông ta đương nhiên vô cùng khát khao những vũ khí kiểu mới có uy lực lớn, nhưng cũng không mê tín chúng. Ông ta luôn tin tưởng vững chắc rằng bản chất của chiến tranh vẫn là con người. Việc xuất hiện một loại binh khí mới không đủ để thay đổi đại cục chiến tranh, huống chi loại vũ khí này còn có nhiều thiếu sót. Ngay trong khoảnh khắc vừa rồi, Lộ Siêu đã nghĩ ra không dưới mười cách để đối phó loại đại bác này, nếu chúng lại đối mặt nhau trên chiến trường. Ông ta tin rằng, nếu Từ Á Hoa đối mặt với thứ này ở Lư Tân, với kinh nghiệm và nguồn lực hiện có của Lư Tân, ông ta cũng có thể nghĩ ra những cách tương tự.

Chỉ là, biểu hiện của quân Hán thật sự khiến người ta kỳ lạ! Cứ điểm Điền Gia Bình đã thất thủ, Sư đoàn 3 quân Hán tiến công Lư Tân tuy bị đánh bại, nhưng đối với hơn mười vạn quân Hán đang đóng ở Tấn Dương mà nói, đó chỉ là hạt cát trong sa mạc. Quân đoàn 20 lại không phải là chiến lực nòng cốt của họ. Vậy tại sao sau một trận thua, họ lại dậm chân tại chỗ?

Đã là ngày thứ tư, tình báo cho thấy quân Hán vẫn dừng lại ở Điền Gia Bình, không hề nhúc nhích. Cao Viễn muốn làm gì? Chẳng lẽ hắn đến Tấn Dương chỉ để do thám một lượt thật sao? Chắc chắn không phải, hắn nhất định có âm mưu. Ông ta đã phái một vạn viện quân đến Lư Tân. Lư Tân là nơi nhất định phải phòng thủ.

Chăm chú nhìn bản đồ, ánh mắt Lộ Siêu từ từ di chuyển. Phía Hàm Dương chắc đã phát động rồi, nhưng người đưa tin phái đến chỗ Vương Tiễn vẫn chưa có tin tức gì. Hiện tại ông ta cần Vương Tiễn thực hiện lời hứa, xuất binh kiềm chế Hán quốc, để ông ta có thể rảnh tay lo đại sự của mình.

Mặc kệ phía Hán quốc có động tĩnh gì, hành động của ông ta đã không thể thay đổi. Tình huống xấu nhất là vừa phải thủ vững ở Thư Cốc Quan, vừa tiếp tục phát động ở Hàm Dương. Kết quả tốt nhất là vừa giữ được Hàm Cốc Quan, vừa chiếm được Hàm Dương. Đương nhiên, cũng có thể chiếm được Hàm Dương nhưng lại mất Hàm Cốc Quan. Khi đó, dù ông ta có thành công nắm trong tay Tần quốc, thì tiếp theo cũng sẽ phải đối mặt với sự tấn công như thủy triều của người Hán.

Nhưng đến lúc đó, vị thế của ông ta đã khác, nguồn tài nguyên có thể vận dụng cũng nhiều hơn, không nhất định sẽ thua thảm hại, huống hồ, còn có thể mượn lực lượng của nước Sở nữa. Cùng lắm thì đến lúc đó, ông ta sẽ cắt một phần lợi ích cho họ mà thôi.

Đã quyết định, Lộ Siêu không còn bận tâm đến động thái của người Hán. Binh đến tướng chặn, nước đến đắp đập, ông ta sẽ không dễ dàng thất bại như vậy.

Tin tức tốt rất nhanh truyền đến, nhưng không phải từ Lư Tân. Hướng Lư Tân vẫn không có động tĩnh gì, dường như hành động lần này của quân Hán không phải để bỏ Điền Gia Bình và các cứ điểm khác. Tuy nhiên, Từ Á Hoa lại chớp lấy thời gian quý báu này, một lần nữa gia cố Lư Tân. Tin tức phản hồi từ chỗ ông ta cho thấy, Từ Á Hoa tin tưởng có thể kiên thủ thêm ít nhất một ngày nữa.

Tin tức tốt truyền đến là từ Sơn Nam Quận. Sư đoàn Kỵ binh Hung Nô của quân Hán, vốn vẫn đóng trại bên ngoài Sơn Nam Quận để uy hiếp, dưới sự chỉ huy của tướng quân Mặt Quỷ Cổ Lệ, đã đột ngột nhổ trại rút đi. Ngay sau đó, thám tử lại trinh sát được rằng, Sư đoàn Kỵ binh Đông Hồ của quân Hán, vốn đang dừng lại ở Đại Quận, cũng đã nhổ trại rời đi. Cả hai cánh kỵ binh đều di chuyển theo cùng một hướng, Đại Nhạn Quận.

Vương Tiễn chắc chắn đã hành động rồi. Nhận được hai tin tức này, Lộ Siêu thở phào một hơi thật dài. Thực lực của Vương Tiễn không thể xem thường, xem ra lời hứa cắt đất phong vương của ông ta đã lay động được người này. Việc trở về cố thổ chắc chắn có sức hấp dẫn không nhỏ đối với hắn. Hắn vừa động, quân Hán Tấn Dương còn có thể tiếp tục quây hãm ông ta ở đây sao? Ít nhất cũng phải điều động một bộ phận quân đến Đại Nhạn Quận để đối phó Vương Tiễn, áp lực của ông ta sẽ giảm đi rất nhiều.

Sau đó hơn mười ngày, các loại tin tức liên tục được tập hợp từ các thám tử và đặt lên bàn Lộ Siêu. Ban đầu, thám tử tại Tích Thạch Quận phát hiện một lượng lớn súng ống đạn dược liên tục được vận chuyển ra ngoài. Điểm đến là Mông Trì của Hán quốc, nơi đóng quân của Quân đoàn 3 do Hạ Lan Hùng chỉ huy. Đó hẳn là tiền tuyến phòng ngự Vương Tiễn của quân Hán, nhưng binh lính ở đó không nhiều, chiến lực có hạn, cuối cùng vẫn phải điều quân từ nội địa. Nhìn số lượng quân giới mà người Hán vận chuyển đến Mông Trì, rõ ràng là Vương Tiễn đang tấn công với quy mô không nhỏ. Từ quy mô của những đoàn vận chuyển này, Lộ Siêu phỏng đoán có thể trang bị cho ba đến năm vạn quân.

Ngay sau đó, quân Hán vốn im ắng tại quận Tấn Dương cuối cùng cũng có phản ứng. Hai quân đoàn đã chỉnh biên xuất phát: Quân đoàn 5 hùng mạnh của Đinh Vị và Quân đoàn 6 của Nhan Hải Ba đã rời Tấn Dương, hướng về Đại Quận.

Nhận được tin tức này, Lộ Siêu thở phào một hơi. Hai quân đoàn này, trong số quân Hán đóng tại Tấn Dương, tuyệt đối là chủ lực trong các chủ lực. Đinh Vị và Nhan Hải Ba đều là tướng lĩnh tâm phúc thuộc phe cánh Cao Viễn. Việc họ rời đi cho thấy thanh thế của Vương Tiễn lớn hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng.

Khép lại tập hồ sơ dày cộp trước mặt, Lộ Siêu cảm thấy vô cùng khoan khoái dễ chịu. Tốt rồi, phía Hàm Dương có thể bắt đầu phát động rồi. Một tháng tới sẽ là thời khắc quan trọng nhất trong cuộc đời ông ta. Lộ Siêu chưa từng nghĩ mình sẽ thất bại. Từ một người lính con của Phù Phong, từng bước một đi đến vị trí cao nhất của Tần quốc, thành tích này đủ để ông ta kiêu hãnh cả đời. Đương nhiên, thành tựu của Cao Viễn lớn hơn ông ta, nhưng ông ta vẫn còn rất nhiều thời gian để đối đầu với hắn.

Ông ta định sau khi trở về hôm nay sẽ uống vài chén thật ngon. Từ trước đến nay Lộ Siêu luôn yêu cầu bản thân rất nghiêm khắc, vì lương thực khan hiếm nên ở Hàm Cốc Quan không được phép cất rượu. Để đề cao sĩ khí, chính Lộ Siêu cũng làm gương, rất ít khi uống rượu, dù rằng trong phủ Đại tướng quân thì tuyệt đối không thiếu những thứ này.

"Đại tướng quân, Đại tướng quân, quân Hán phái sứ giả đến rồi!" Câu Nghĩa sải bước vào. Người có thể tự do ra vào thư phòng của Lộ Siêu, chỉ có duy nhất Câu Nghĩa.

"Sứ giả? Cuối cùng bọn họ cũng phái người đến sao? Ai đến vậy?" Lộ Siêu nhếch miệng cười.

"Đại tướng quân, người dẫn đường là Quách Dương, còn người đến thăm lại là Tào Thiên Tứ!" Câu Nghĩa nói.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.