Những quả đạn sắt đỏ bừng, mang theo sức mạnh vô song, dễ dàng vượt qua sông Dĩnh Thủy. Tôn Hải Phong kinh hoàng chứng kiến những công trình phòng thủ kiên cố trên đê, vốn được xây dựng tốn bao công sức bằng gạch xanh và xi măng, giờ đây bị xé toạc như tờ giấy mỏng giữa tiếng nổ ầm ầm. Từng mảnh vỡ văng tung tóe khắp không trung. Ông ta thậm chí còn thấy nhiều binh sĩ trong pháo đài chân tay khua khoắng bay lên không, rồi rơi phịch xuống bãi cát dưới bờ đê, máu tươi trong phút chốc đã nhuộm đỏ chói mắt những hạt cát trắng tinh.

Những quả đạn sắt lăn lóc trên trận địa, càn quét, phá hủy mọi chướng ngại vật trên đường đi, đốt cháy mọi thứ có thể bắt lửa. Trận địa phòng thủ vốn đang trật tự đâu vào đấy giờ hoàn toàn hỗn loạn. Các binh sĩ chạy nháo nhác như chuột vỡ tổ, cố gắng né tránh lưỡi hái tử thần. Thế nhưng, vật thể tròn vo này di chuyển chẳng theo quy luật nào; phút chốc trước còn lăn lóc ở chỗ này, phút chốc sau, chỉ một hòn đá nhỏ cũng có thể khiến nó bay bổng lên, đổi hướng và tiếp tục tàn phá.

Tôn Hải Phong mắt trợn trừng, nhìn một quả cầu sắt lăn về phía mình, chậm dần, chậm dần. Cuối cùng, “Sát Thần” vốn đỏ bừng nay đã hóa đen sì, dừng lại cách ông ta chưa đầy năm mét và không còn động đậy nữa. Xung quanh ông ta, tất cả binh sĩ đều sợ đến vỡ mật mà nhìn vật quái dị này, tay chân run lẩy bẩy, không biết nên làm gì.

Tôn Hải Phong quay đầu lại. Chỉ trong chốc lát ngắn ngủi ấy, trên sông, cầu nổi mà quân Hán đang dựng đã đột tiến thêm hơn mười mét, vượt qua trung tuyến sông Dĩnh.

"Phản công! Phản công! Đánh chìm cầu nổi của bọn chúng!" Hoàn hồn, Tôn Hải Phong vung bội đao, thúc ép những binh sĩ thất thần quay về vị trí của mình. Thế nhưng, đợt pháo kích vừa rồi đã phá hủy không ít nỏ và thạch pháo. Dù miễn cưỡng khai hỏa được lần nữa, mật độ không còn dày đặc như trước, độ chính xác thì hoàn toàn mất kiểm soát. Không ít binh sĩ Dĩnh Xuyên quận tay chân run rẩy. Có vài người thậm chí còn vì khiêng đá lắp vào máy ném đá mà đập vào chân mình.

Trên không trung lại một lần nữa vang lên tiếng rít ghê rợn đến xé lòng. Lần này, không một ai còn do dự hay chờ đợi. Các binh sĩ cuồng loạn kêu lên một tiếng rồi bỏ chạy thục mạng. Những thứ từ bờ bên kia bắn tới, căn bản không phải sức người có thể chống đỡ được. Dù Tôn Hải Phong có gầm thét thế nào, cũng không thể khiến các binh sĩ quay lại vị trí.

Hai đợt pháo kích liên tiếp đã phá nát tan tành một đoạn dài ước chừng trăm mét tuyến phòng ngự trên đê đối diện. Diệp Phong c��m trong tay chiếc kính viễn vọng mới có được từ Cao Viễn, quan sát tình hình phía đối diện. Chiếc kính viễn vọng này quả là bảo bối, dù cách xa như vậy, nhưng những gì nhìn thấy lại rõ mồn một như đang ở trước mắt. Diệp Phong thậm chí còn có thể quan sát được vẻ mặt thất thần của binh sĩ Dĩnh Xuyên quận bên bờ bên kia.

"Đánh tốt lắm. Nói với pháo doanh, đổi đạn sát thương, tiêu diệt binh sĩ đối phương, để bộ binh lên bờ quét sạch chướng ngại." Hạ ống nhòm xuống, Diệp Phong quay đầu nói với lính liên lạc bên cạnh.

Lính liên lạc quay người, hướng về vị trí pháo doanh, vẫy mạnh hai cây cờ nhỏ một đỏ một trắng trong tay.

Tôn Hải Phong đã kiệt sức, cuối cùng cũng tập hợp được vài trăm binh sĩ, lao lên khoảng trống bị bờ bên kia oanh tạc. Trên đoạn tuyến phòng ngự này, họ đã không còn vũ khí tầm xa, chỉ có thể tay cầm cung tiễn, bị động chờ đợi quân địch hoàn thành cầu nổi và đổ bộ lên bờ. Phía họ, vài cỗ nỏ và thạch pháo còn sót lại, bắn cầm chừng, yếu ớt. Độ chính xác kém xa, ngoại trừ tạo ra những cột sóng cao ngất giữa lòng sông, hầu như không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho quân địch.

Chờ bộ binh địch đổ bộ lên bờ, mình sẽ đưa người lao ra bãi cát, giao chiến hỗn loạn với quân địch. Như vậy, vũ khí lợi hại nhất của chúng cũng sẽ không còn đất dụng võ. Tôn Hải Phong thầm nghĩ, tay nắm chặt đại đao, hàm răng nghiến ken két. Đê phòng ngự đã tan nát, nhưng đây không phải là lỗi của ông ta, cũng không phải do năng lực chỉ huy có vấn đề, mà là vũ khí của quân Hán, ông ta căn bản không thể ngăn cản được.

"Nhưng chúng ta không phải là không có cơ hội. Điểm mấu chốt cuối cùng vẫn là cuộc chiến đấu tay đôi giữa người với người."

Tôn Hải Phong nhìn cầu nổi kéo dài đến tận bờ. Lần này ông ta cuối cùng cũng thấy rõ: những thùng nước hình chữ nhật, ở bốn góc đều có một cái vòng sắt. Quân Hán cắm một cây côn sắt dài xuyên qua móc khóa đó rồi cắm sâu xuống lòng sông. Binh sĩ phía trên dùng búa tạ đóng, cố định những thùng nước này vững vàng trên mặt sông. Để gia cố, quân Hán thậm chí còn thả xuống những chiếc neo sắt để giữ cầu nổi ổn định.

Binh sĩ bờ bên kia đã bước lên cầu nổi. Từng toán quân Hán toàn thân giáp trụ, mặt nạ phòng hộ che kín mặt, hò reo từ hơn mười cây cầu phao lao nhanh về phía bờ này. Vì mặt nạ, tiếng gào thét của họ có phần trầm đục. Cầu nổi vì bước chân của những binh lính này mà chao đảo, lún sâu hơn xuống nước, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến tốc độ tấn công ào ạt của quân địch.

"Cuối cùng vẫn phải nhờ người đối đầu để phân định thắng thua." Tôn Hải Phong thở phào một hơi. Ông ta không sợ nhất chính là điều này. Với tư cách là một kiêu tướng nổi danh ở Dĩnh Xuyên quận, vật lộn, cận chiến chính là sở trường của ông ta. Những vết sẹo chi chít trên người là vinh quang và huân chương cho những năm tháng chiến đấu oai hùng của ông ta.

Trên không trung lại vang lên tiếng rít quái dị ấy. Tôn Hải Phong trong lòng cảm thấy nặng nề, ngẩng đầu nhìn lên trời. Thứ chết tiệt đó lại tới rồi! Những quả cầu sắt bay đến trên đầu họ. Tôn Hải Phong trong lòng nhẹ nhõm chút, có vẻ như bắn lố rồi, thứ này trên không trung đâu có đổi hướng. Nhưng suy nghĩ ấy còn chưa dứt, những quả cầu sắt trên đỉnh đầu họ bỗng nhiên nổ tung, vô số tiếng "sưu sưu" không ngớt vang vọng bên tai ông ta.

Tôn Hải Phong chứng kiến, những binh sĩ ông ta khó khăn lắm mới tập hợp được, đổ rạp xuống như lúa mì bị gặt, từng loạt, từng loạt. Chỉ trong chớp mắt, khoảnh đất này cơ hồ bị quét sạch bóng.

Tôn Hải Phong kinh ngạc nhìn, chỉ cảm thấy toàn thân ông ta lập tức mất hết sức lực. Ông ta thấy hô hấp khó chịu, trong cổ họng phát ra tiếng rít. Cúi xuống nhìn, ông ta thấy trên giáp trụ mình găm vài mảnh sắt. Đưa tay muốn rút ra, nhưng phát hiện những mảnh sắt sắc bén găm chặt trên giáp trụ, phát ra tiếng tích tắc. Máu nhỏ thành từng giọt như mưa, rơi xuống giáp trụ của ông ta. Đột nhiên cảm thấy đau nhói, ông ta đưa tay sờ lên cổ họng, nơi đó cũng có một mảnh sắt. Dùng sức rút ra, máu tươi theo đó bắn tung tóe. Tôn Hải Phong ngửa mặt lên trời đổ vật xuống, đại đao trong tay rơi đánh "choang" xuống đất, hai mắt trợn trừng, chết không cam lòng.

"Đây không phải là lỗi của mình, căn bản là điều không thể ngăn cản được." Vị kiêu tướng Dĩnh Xuyên quận này, trong ý nghĩ cuối cùng, vẫn quanh quẩn những lời đó.

Quân Hán hò reo tiến lên bãi cát. Từng toán quân nhanh chóng tản ra, theo lỗ thủng lớn này mà lan rộng ra hai bên bờ sông, chiếm lĩnh khu vực. Trên bờ đê, binh sĩ Dĩnh Xuyên quận sớm đã đánh mất ý chí chiến đấu, như đàn cừu bị lùa, tán loạn khắp nơi bởi quân Hán.

Trên cổng thành Dĩnh Xuyên quận, Công Tôn Chỉ tận mắt chứng kiến 5000 quân phòng thủ do mình bố trí trên bờ đê, chỉ trong chớp mắt đã tan tác như vậy, chẳng gây được chút khó khăn nào cho quân Hán. Ông ta thậm chí còn hoài nghi, quân địch đánh tan quân phòng thủ của mình rốt cuộc có gây ra thương vong nào cho địch hay không.

"Đó là thứ vũ khí gì? Tại sao cách một con sông rộng như vậy, mà vẫn có thể bắn tới với uy lực khủng khiếp đến thế?" Trong thành Dĩnh Xuyên quận, máy ném đá có tầm bắn xa nhất cũng không thể bắn xa đến thế. Nhìn thấy những quả đạn sắt đỏ bừng phá hủy cứ điểm phòng ngự dễ dàng như ăn cơm uống nước, sự tự tin vốn tràn đầy của Công Tôn Chỉ, tại thời khắc này, bỗng chốc tan biến không còn tăm hơi.

"Công Tôn tướng quân, có nên mở cửa thành không?" Một viên phó tướng bên cạnh ông ta, mặt cắt không còn giọt máu, hỏi. Lúc này, dưới thành, một toán quân Dĩnh Xuyên quận ước chừng ngàn người đang tháo chạy từ bờ đê xuống, hô hoán xin mở cửa thành. Nhưng phía sau họ, quân Hán đang đuổi sát nút. Nếu mở cửa thành ra thả họ vào, e rằng sẽ dẫn dụ cả quân Hán cùng kéo vào trong thành luôn.

"Không thể mở. Cứ để bọn chúng vòng thành đi." Công Tôn Chỉ cứng rắn nói.

Nghe được tiếng hô từ trên thành, binh sĩ Dĩnh Xuyên quận phía dưới tuyệt vọng kêu lên. Có người chạy thục mạng về hai bên, để chạy nhanh hơn, họ vừa chạy vừa vứt bỏ vũ khí trong tay, thậm chí vứt bỏ cả giáp trụ trên người. Nhưng một bộ phận khác, trong tuyệt vọng, lại bộc phát ý chí chiến đấu mạnh mẽ, vậy mà quay người lao vào chém giết với quân Hán đang đuổi tới.

Trên cổng thành, Công Tôn Chỉ nhìn xem những chiến sĩ của mình bị quân Hán chém đổ từng người một, ông ta đau đớn nhắm mắt lại.

Diệp Phong hài lòng bước lên cầu nổi. Công chiếm trận địa phòng ngự trên đê của đối phương chỉ mất chưa đầy một canh giờ, mấy ngàn quân địch đã tan tác không còn tăm hơi. Quả nhiên trang bị tối tân vẫn là tối thượng! Diệp Phong biết rõ, binh lính của mình đã ngốn bao nhiêu ngân lượng trong quốc khố. Đây hoàn toàn là một đội quân được chất đống bằng tiền bạc, trang bị còn mạnh hơn không ít so với Cận Vệ Quân tinh nhuệ.

Khi ông đặt chân lên bãi cát, binh lính của ông đã càn quét sạch sẽ tàn quân. Công binh doanh sau đó qua sông, nhiệm vụ của họ là tháo dỡ những ngôi nhà giữa đê và thành Dĩnh Xuyên quận, tạo ra một bãi đất trống rộng lớn cho quân đội tiến công. Những chuyên gia trong lĩnh vực này, khi bắt tay vào việc thì tốc độ phải nói là nhanh chóng, gọn gàng và hiệu quả. Dưới ánh mắt dõi theo của Diệp Phong, họ nhanh chóng tiến về phía trước. Những nơi họ đi qua, những ngôi nhà đơn sơ kia lập tức biến thành một đống đổ nát, rồi bị san bằng phẳng lì.

Công kích thành Dĩnh Xuyên quận sẽ khó hơn nhiều so với đánh đê. Ít nhất Diệp Phong biết rõ, đối thủ cũng được trang bị vũ khí thuốc nổ. Họ cũng có lựu đạn, dùng thuốc nổ đổ vào bình gốm mà sử dụng. Mặc dù không thể sánh bằng lựu đạn của quân Hán, nhưng tốc độ gây sát thương cũng không kém lựu đạn của quân Hán là bao. Đối thủ không có trọng pháo như mình, nhưng họ lại làm thuốc nổ thành túi, bó chặt rồi dùng máy ném đá quăng đi, cũng gây uy hiếp rất lớn đối với binh lính của mình. Muốn nhẹ nhàng như trước thì không thể nào.

"Trước tiên hãy vận chuyển trọng pháo qua sông," Diệp Phong phân phó. "Cẩn thận một chút, nếu chìm xuống sông thì coi như mất trắng. Các ngươi, lương bổng một năm cũng không mua nổi một cái bệ của nó đâu."

Cầu nổi vận chuyển người thì không vấn đề, nhưng muốn vận chuyển trọng pháo nặng mấy ngàn cân thì tải trọng không đủ. Trọng pháo này chỉ có thể dùng thuyền chuyên dụng để kéo đến. Không có trọng pháo, Diệp Phong cũng không muốn tùy tiện phát động tiến công. Công thành mà không có vũ khí lợi hại này, chỉ có thể lấy mạng ra lấp vào thì Sư đoàn Tám tám thật sự không có vốn liếng để lấp cái lỗ hổng này. Còn tiếp.

Truyện này do truyen.free độc quyền biên tập, mong quý độc giả không sao chép trái phép.