Minh Đài nhẹ bước vào đại doanh của Chu Ngọc. Sau vài ngày do dự tại Hưng Bình, cuối cùng Chu Ngọc cũng tuân theo lệnh của Doanh Anh, nhổ trại tiến về Hàm Dương. Năm ngày sau, quân đến ngoại thành Hàm Dương, đóng đại doanh, tạo thành thế đối đầu với Hàm Dương. Điều khiến Chu Ngọc hoàn toàn không thể hiểu nổi là L��� Siêu, trước tình thế rõ ràng bất lợi đến vậy, lại không hề có bất kỳ phản ứng nào; mà quân tiên phong của hắn lại tiếp tục rút lui thêm một đoạn.

Chẳng lẽ Lộ Siêu muốn dồn tất cả các thế lực phản đối hắn tập trung về dưới thành Hàm Dương, rồi một mẻ vây diệt? Vấn đề ở chỗ, Lộ Siêu lấy đâu ra sự tự tin ấy? Trong thành Hàm Dương, ba vạn Huyền Y Vệ có sức chiến đấu luôn vượt trội hơn các đạo quân khác. Ngay cả biên quân do Chu Ngọc chỉ huy, sức chiến đấu cũng không kém biên quân ở Hàm Cốc Quan. Hiện tại, binh lực hai bên gần như ngang nhau, nhưng triều đình lại chiếm lợi thế sân nhà. Các kho lương lớn trong thành Hàm Dương cùng doanh trại thợ thủ công tập trung tại đây đảm bảo hậu cần cho quân đội triều đình không lo thiếu thốn; trong khi Lộ Siêu lại phải vận chuyển tiếp tế từ ngàn dặm xa xôi. Dù những quận phủ dọc đường đã đầu hàng Lộ Siêu, nhưng họ chỉ có thể cung cấp lương thảo, chứ không thể cung cấp khí giới quân sự. Ngay cả một mũi tên thông thường nhất, Lộ Siêu cũng phải vận từ Hàm Cốc Quan.

Chu Ngọc hoài nghi khó hiểu, không thể hiểu thấu đáo mấu chốt vấn đề này. Nếu Lộ Siêu là một tướng tầm thường thì thôi, nhưng năng lực đã thể hiện của người này những năm gần đây hoàn toàn không phải loại tầm thường. Chắc chắn có điều kỳ quặc ở đây. Không thể nghĩ thông điều khúc mắc này khiến Chu Ngọc mấy ngày nay tiều tụy đi trông thấy. Song phương giao chiến, quý ở chỗ biết mình biết người. Thực lực đối phương nhìn một cái là rõ, nhưng Chu Ngọc lại không biết được át chủ bài của Lộ Siêu, đây là một mối họa ngầm cực lớn.

"Chu tướng quân thống binh hữu phương, vừa đặt chân vào quân doanh đã thấy khí thế nghiêm nghị, sắc bén ập đến, khiến người ta nghẹt thở!" Minh Đài hai tay ôm quyền, hướng Chu Ngọc hành lễ, cười nói.

"Minh Chỉ huy sứ quá khen. Bộ hạ của Chu mỗ so với Huyền Y Vệ, tự thấy còn kém xa. Ngay cả đội hành động Hắc Băng Đài, tinh nhuệ còn vượt xa quân đội của Chu mỗ." Chu Ngọc hoàn lễ, mời Minh Đài vào trong đại trướng.

"Chu tướng quân vừa đến, đường giặc đã không còn xa ngày chết. Đại vư��ng đang lo lắng cuối cùng cũng đã có thể yên lòng." Minh Đài mỉm cười nói: "Nói thật, từ khi tên giặc đó khởi binh đến nay, Đại vương đêm không an giấc, ăn không ngon miệng."

"Lộ Siêu là gian thần phản tặc, làm trái lẽ trời, tất nhiên không thể tồn tại lâu. Chỉ là không biết Đại vương có ý chỉ gì không?" Chu Ngọc hỏi. Nếu Doanh Anh không am hiểu binh pháp thì cũng đành, vấn đề là vị Đại vương này lại xuất thân từ quân đội, không hề xa lạ gì với việc binh.

"Đại vương muốn đường đường chính chính quyết chiến với giặc. Không biết Chu tướng quân nghĩ sao?" Minh Đài hỏi. "Trên thực tế, Đại vương cũng đang chuẩn bị cho phương án này."

Chu Ngọc trầm ngâm một lát. "Minh Chỉ huy sứ, có một lời không biết nên nói hay không?"

"Đương nhiên là có thể nói. Đại vương phái Minh Đài này đến đây chính là muốn nghe ý kiến của Chu tướng quân." Minh Đài quả quyết đáp.

"Lộ Siêu từ Hàm Cốc Quan tiến quân, trên đường đi thế như chẻ tre, các nơi trông chừng đều đầu hàng, quân phản loạn xuôi buồm mát mái. Hiện tại tiếng tăm đang lên, sĩ khí ngút trời; quân ta thì luôn bị áp chế, về sĩ khí thì không thể sánh bằng đối thủ. Lúc này cùng địch quyết chiến, tỷ lệ thắng bại chỉ có thể nói là chia năm năm." Chu Ngọc nói. Kỳ thật trong lòng Chu Ngọc, lúc này cùng Lộ Siêu triển khai quyết chiến, tỷ lệ thắng bại e rằng chỉ là bốn sáu, thậm chí ba bảy thì đúng hơn. Binh mã Hàm Cốc Quan thì luôn trong chiến trận, còn biên quân của y những năm gần đây ở phương Nam cùng người Sở hòa bình, nhiều năm chưa lâm trận. Huyền Y Vệ lại càng ít đánh trận hơn. Truy ngược về trận chiến gần nhất của Huyền Y Vệ, đó là hơn mười năm trước, do Tần Vũ Liệt Vương thống lĩnh Huyền Y Vệ đại chiến với Triệu Mục của Triệu quốc tại Hàm Cốc Quan. Trong trận chiến ấy, Huyền Y Vệ tổn thất nghiêm trọng, một lượng lớn lão binh, lão tướng tử trận. Lính mới bổ sung tuy được chọn lựa tinh nhuệ nhất, nhưng chưa từng trải qua tôi luyện chiến trường, tiến hành một trận quyết chiến định đoạt thắng bại như thế này thì liệu có đáng tin không?

"Vậy ý kiến của Chu tướng quân là gì?" Minh Đài hỏi.

"Chúng ta có thành Hàm Dương kiên cố đáng để dựa vào, đương nhiên phải phát huy ưu thế này đến cực hạn. Huyền Y Vệ thủ thành, quân ta sẽ ứng viện từ bên ngoài. Dù giặc có thế lớn đến đâu, chỉ cần chúng không công phá được Hàm Dương Thành, cứ kéo dài thời gian, thiệt hại lớn, quân tâm tất nhiên bị hao tổn. Về việc bổ sung lương thảo, khí giới quân sự, bọn chúng cũng không thể nhanh chóng và tiện lợi bằng chúng ta. Chúng ta chỉ cần cứ tiêu hao thêm với chúng một thời gian nữa, tỷ lệ thắng bại sẽ nghiêng về phía chúng ta. Đây là điểm thứ nhất."

Minh Đài khẽ gật đầu.

"Thứ hai, ánh mắt của chúng ta không thể chỉ nhìn vào kết quả của trận chiến này, còn phải cân nhắc Hán, Sở hai nước. Người Hán hiện tại đúng là án binh bất động, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có sự chuẩn bị từ bên trong. Tốc độ xuất binh của quân Hán xa xa không phải chúng ta có thể sánh bằng; một khi đã quyết định xuất binh, trong thời gian cực ngắn, họ liền có thể xuất động mấy chục vạn đại quân. Còn nước Sở, họ thì đã động thủ rồi. Chu mỗ cùng binh sĩ rời đi, phương Nam trống rỗng, người Sở đã xuất binh quy mô lớn, lãnh thổ quốc gia phía Nam của chúng ta đã gần như hoàn toàn rơi vào tay giặc. Cho nên trận chiến này, chúng ta phải cân nhắc, không chỉ là muốn đánh thắng, mà còn phải bảo toàn thực lực. Nếu cả hai bên đều tổn thương nặng nề, Đại Tần ta chẳng có lợi lộc gì. E rằng ngày chúng ta phân định thắng bại với giặc, cũng chính là thời điểm Đại Tần ta vong quốc."

"Chu tướng quân nói rất đúng. Ta sau khi trở về, đương nhiên sẽ đem những lời của Chu tướng quân nguyên vẹn tâu lại với Đại vương. Đến lúc đó nói không chừng Đại vương còn có thể triệu kiến Chu tướng quân vào cung vấn kế, kính xin Chu tướng quân chuẩn bị sẵn sàng." Minh Đài đứng lên.

"Đa tạ Minh Chỉ huy sứ. Đúng rồi, Minh Chỉ huy sứ, Hắc Băng Đài tin tức linh thông, không biết Dĩnh Xuyên bên kia hiện giờ tình hình thế nào rồi?" Chu Ngọc hỏi.

"Hừ!" Minh Đài cười lạnh một tiếng: "Đàn Phong đúng là đã tính toán rất kỹ, muốn nhân lúc chúng ta bên này đang rối loạn, thừa cơ chiếm Vũ Long, Thái An, mở rộng địa bàn của mình, không ngờ lại để quân Hán hưởng lợi. Sào huyệt của hắn ở Dĩnh Xuyên giờ đã bị quân Hán chiếm đóng, Vũ Long cũng mất rồi. Tên này hiện tại đang co cụm tại Thái An, mà quân Hán đã không ngừng dồn ép tiến lên. Y đã hết đường trốn thoát rồi."

Nghe Minh Đài nói vậy, lòng Chu Ngọc không khỏi thấy ảm đạm. Hiện tại nhân tâm Đại Tần tan rã, Hán Sở hai con sói đói cũng đã vồ tới cắn xé Đại Tần, con hổ bệnh này. Cho dù Hàm Dương đánh thắng một trận, thì bước đường sắp tới e rằng cũng đầy chông gai.

"Không biết Vương thượng còn có chỉ thị gì nữa không?" Chu Ngọc hỏi.

"Lần này tên giặc đó khởi binh tạo phản, trong lúc muôn ngựa hí vang trời, người khởi binh cần vương lại chỉ có lác đác vài người. Chỉ có Chu tướng quân làm việc nghĩa không hề do dự, đem toàn quân đến. Đại vương vô cùng cảm động. Chính vì thế, việc gia quan tấn tước của Chu tướng quân đang ở ngay trước mắt. Theo ta được biết, ngài sắp trở thành Hầu gia của Đại Tần chúng ta rồi."

"À?" Chu Ngọc hơi kinh ngạc.

"Hưng Bình Hầu, ấp thực chính là Hưng Bình Huyện mà ngài vừa mới chiếm được. Cả một huyện địa phương sẽ là ấp thực của tướng quân đây!" Minh Đài vẻ mặt lộ rõ sự hâm mộ, "Ngoài ra, để khen ngợi tướng quân cùng nghĩa cử của bộ hạ ngài, Vương thượng đặc biệt chuẩn y cho tướng quân mang 3000 thân binh tiến vào thành Hàm Dương để Vương thượng duyệt binh. Vương thượng sẽ tự mình ban phát tiền thưởng cho những tướng sĩ này, trao tặng những bộ khôi giáp mới tinh, vũ khí."

"Cái này, bản thân Chu Ngọc không dám nhận. Vương thượng coi trọng như thế, thực khiến Chu Ngọc thấy thụ sủng nhược kinh." Chu Ngọc nhưng trong lòng không quá mức kích động. Nếu là lúc trước, Đại Tần còn như mặt trời ban trưa, có thể được phong Hầu, ngược lại là việc vui một kiện. Nhưng bây giờ, cho dù có làm Hầu gia, thì có ích gì?

"Trong lúc vạn ngựa hí vang trời, hành động của Chu tướng quân thật đáng để người khác phải sáng mắt. Dệt hoa trên gấm chẳng đáng gì, đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi mới khiến người ta khắc cốt ghi tâm. Vương thượng những ngày này luôn cảm thán 'lâu ngày mới biết lòng người', nói rằng trước đây ít năm đã ủy khuất tướng quân." Minh Đài cười tủm tỉm nói.

"Chu mỗ vâng mệnh trấn thủ phương Nam, dưới trướng mấy vạn tinh binh cường tướng, lấy đâu ra chuyện ủy khuất? Xin Minh Chỉ huy sứ tâu lại với Vương thượng. Một ngày về sau, mạt tướng sẽ đích thân dẫn ba ngàn binh sĩ vào thành để duyệt binh."

Minh Đài cười lớn đứng lên, "Vậy cứ như vậy, Minh Đài này ra khỏi thành nhiệm vụ cũng coi như đã hoàn thành. Chu tướng quân, ba ngày sau binh sĩ vào thành ngài không ngại chọn lựa kỹ lưỡng. Cũng có thể chọn những người dáng vóc cường tráng, tinh anh, để Vương thượng nhìn cũng vui lòng."

"Đương nhiên rồi!" Chu Ngọc cười đáp.

Minh Đài vừa đi, các đại tướng trong trướng liền nhao nhao đến chúc mừng Chu Ngọc. Tại Đại Tần, muốn phong Hầu, cũng không phải là chuyện dễ dàng, phải lập được vô số công trạng đặc biệt mới có thể. Hiện giờ Chu Ngọc được phong Hầu, những thuộc cấp như bọn họ đương nhiên cũng sẽ không bị bỏ lại phía sau. Ít nhất trên chức tước sẽ tăng lên hai cấp. Dù không có ý nghĩa thực tế rõ ràng, nhưng ít nhất bổng lộc sẽ tăng thêm không ít. Quan trọng hơn là, sau khi lập công lớn, Chu Ngọc tất nhiên sẽ được trọng dụng, mà bọn họ, việc trấn giữ một phương cũng sẽ không còn là điều khó khăn. Phóng nhãn toàn bộ Đại Tần, những người có tư lịch cao hơn Chu Ngọc thực sự đã không còn mấy. Những người ngang hàng với Chu Ngọc, hầu hết đều đã trở thành phản tặc. Người duy nhất nổi bật sau này là Bạch Khởi, bây giờ còn đang ở quận Nam Dương cùng quân khởi nghĩa nông dân dây dưa, lần này lại không lập được chút công lao nào. Cho dù được Tần Vương tín nhiệm, cũng không còn cách nào để sánh bằng Chu Ngọc nữa rồi.

Vì là thuộc hạ của Mông Điềm, bọn họ bị đè nén nhiều năm, hiện tại rốt cục đã thấy được ánh rạng đông của sự đổi đời, làm sao mà không vui mừng?

"Lần này vào thành được thưởng, đối với binh sĩ Đại Tần chúng ta mà nói, là một ân thưởng hiếm có. Theo Chu mỗ biết, khi tiên vương tại vị, chinh phạt tứ phương, mở rộng cương thổ, những phong thưởng như vậy cũng chỉ có vài lần. Cho nên lần này ba ngàn người, trung quân sẽ cử một ngàn người, còn lại hai ngàn, các bộ khác thì tinh tuyển nhân sự, mỗi bộ sẽ cử mấy trăm người." Nhìn xem bộ hạ đang hưng phấn không thôi, Chu Ngọc dứt khoát quyết định chia sẻ lợi ích này cho tất cả.

"Đa tạ Hầu gia!" Các tướng sĩ vô cùng vui mừng. Chuyện như vậy, nếu Chu Ngọc chỉ dẫn người từ trung quân của mình đi, mọi người cũng không có lời gì để nói. Hiện tại Chu Ngọc nguyện ý đem cơ hội này chia đều cho bộ hạ, mọi người tự nhiên có thể mượn cơ hội để tâm phúc của mình lộ diện.

Ngay lúc quân đội của Chu Ngọc bắt đầu chọn lựa nhân sự, tìm kiếm những bộ khôi giáp mới nhất, binh khí, chiến mã cho những người này thì trong đại trướng của Lộ Siêu, cách đại doanh của Chu Ngọc hơn mười dặm, Lộ Siêu đang tươi cười nói chuyện với một thám tử từ thành Hàm Dương chạy tới: "Ngươi hãy về bẩm lại với chủ nhân của ngươi, rằng ta đã biết tất cả, mọi việc đều tiến hành theo kế hoạch của y."

Nhìn thám tử rời khỏi trướng, Lộ Siêu đứng lên: "Các vị tướng quân, hãy chuẩn bị thật tốt cho cuộc công thành cuối cùng. Ngày mai, chúng ta sẽ phá được Hàm Dương Thành, hoàn thành mục tiêu đầu tiên của chúng ta." Chưa xong còn tiếp.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.