Khuất Hoàn nhìn Tam Xuyên quận thành đã tan hoang đến mức không thể tả, vậy mà vẫn hiên ngang đứng vững trước mặt mình, không khỏi tức đến nghiến răng nghiến lợi. Sự xuất hiện của thuốc nổ đã thay đổi đáng kể hình thái chiến tranh, khiến nhiều kinh nghiệm trước đây của hắn hoàn toàn trở nên vô dụng. Tuy nhiên, đối phương lại sở hữu những vũ khí hỏa dược uy lực kinh người như túi thuốc nổ, lựu đạn đào bình, khiến hắn gặp rất nhiều khó khăn.

Cuộc tấn công vào vùng phía Nam nước Tần ban đầu cực kỳ thuận lợi. Chu Ngọc đã mang đi bộ đội chủ lực của mình, toàn bộ miền Nam nước Tần lúc đó chỉ còn lại năm ngàn quân của lão tướng Đàm Duy là có sức chiến đấu khá mạnh. Quân Sở nhập cảnh, quét sạch phương Nam nước Tần như một cơn lốc. Thế nhưng lão tướng dày dạn kinh nghiệm Đàm Duy lại không hề phân tán binh lực để chi viện cho những thành trì chắc chắn sẽ thất thủ kia. Ông ta tập trung toàn bộ năm ngàn tinh binh của mình vào Tam Xuyên quận thành, thậm chí còn điều động tất cả các đơn vị địa phương mà mình có thể huy động, đưa họ vào Tam Xuyên quận thành. Từ trong ra ngoài, ông ta đã xây dựng một hệ thống phòng ngự hoàn hảo. Kể từ khi bắt đầu tranh giành Tam Xuyên quận thành nửa tháng trước, cho đến khi đánh tới chân thành, Khuất Hoàn đã phải chịu tổn thất mấy ngàn người.

Tỷ lệ thương vong này khiến Khuất Hoàn đau xót vô cùng. Nếu còn là thời đại vũ khí lạnh, Sở quân với ưu thế binh lực tuyệt đối sẽ không phải trả cái giá đắt như vậy. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác, một túi thuốc nổ khi trúng đích có thể cướp đi sinh mạng của mười, thậm chí vài chục người. Rất nhiều người chết mà toàn thân không có vết thương bên ngoài nào. Theo lời quân y, họ chết do chấn động mạnh; bề ngoài nhìn không có gì, nhưng nội phủ bên trong đã bị trọng thương. Thậm chí có người lúc đó nhìn qua không hề hấn gì, nhưng vài ngày sau lại dần dần chết trong đau đớn mà không thể cứu chữa.

Nếu không chiếm được Tam Xuyên quận thành – trung tâm của miền Nam, sự kiểm soát của Sở quân đối với phương Nam nước Tần sẽ không thể vững chắc. Dù cảm thấy cực kỳ căm tức, nhưng Khuất Hoàn vẫn chỉ có thể gượng dậy tinh thần, tổ chức binh lực, phát động từng đợt công kích. Hắn đã phải trả cái giá không nhỏ, nhưng thương vong của Đàm Duy cũng chẳng khá hơn là bao. Dù hao tổn binh lực, hắn vẫn giữ vững thế thượng phong tuyệt đối, chỉ cần thêm hai, ba ngày nữa, Khuất Hoàn tin rằng mình sẽ chiếm được Tam Xuyên quận thành, kết thúc trận chiến này.

Mặc dù có trong tay hai mươi vạn binh lực, nhưng sau khi chiếm đóng vùng đất mênh m��ng phía Nam nước Tần, binh lực đã bị rải ra như vãi đậu. Hiện tại, quân Sở tập trung dưới Tam Xuyên quận thành cũng chỉ còn tám vạn người.

Lại một đợt tấn công nữa thất bại. Mỗi khi quân Sở bắt đầu tấn công tầm xa vào chân thành, người trên thành liền như chuột nhắt, lẩn trốn không rõ. Nhưng chỉ cần bộ binh bắt đầu công thành, họ lại xuất hiện như những bóng ma, ném xuống những quả lựu đạn, túi thuốc nổ dày đặc vào quân công thành, biến khu vực chân thành thành biển máu, núi thây. Lần lượt công kích, lần lượt thất bại, rồi lại lặp lại điệp khúc như vậy.

Khuất Hoàn nghiêng nhìn Tam Xuyên quận thành, phần lớn lỗ châu mai đã bị phá hủy. Hiện giờ, trên đỉnh thành Tam Xuyên, phần lớn đều là những bức tường tạm bợ đắp từ bao cát, nhưng chính cái thành trì tưởng chừng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào đó lại kiên cường chặn đứng quân Sở ngoài cửa.

Tin tức và chiến báo cụ thể về việc quân Hán phá được Dĩnh Xuyên quận của Đàn Phong đã đến chỗ Khuất Hoàn. Trên đó ghi lại chi tiết quá trình quân Hán công phá Dĩnh Xuyên. Ban đầu, khi nghe tin quân Hán chỉ trong một ngày đã san bằng Dĩnh Xuyên quận thành do gần hai vạn quân trấn giữ, phản ứng đầu tiên của Khuất Hoàn là Dĩnh Xuyên quận của Đàn Phong chỉ là hư danh, không chịu nổi một kích. Cần biết rằng, binh lực của quân Hán tại sông Dĩnh Thủy và binh lực mà Đàn Phong để lại trấn thủ Dĩnh Xuyên quận gần như tương đương. Giống như Tam Xuyên quận lúc này, chỉ có năm ngàn quân chính quy, cộng thêm một lượng không xác định vệ quân trẻ tuổi, tinh tráng, vậy mà vẫn khiến mình phải giằng co ròng rã nửa tháng ở đây mà không thể tiến thêm một bước.

Nhưng khi đọc xong bản quân báo chi tiết, cả người hắn không khỏi vừa kinh vừa trầm mặc.

Quân Hán lại có vũ khí mới.

Thuốc nổ, chính là do người Hán phát minh. Hiện tại, dù là Sở quân hay Tần quân, dưới Tam Xuyên quận thành, vũ khí hỏa dược của cả hai bên đều phát huy tác dụng cực kỳ quan trọng. Nhưng rõ ràng, quân Hán trong việc ứng dụng thuốc nổ đã bỏ xa bọn họ phía sau.

Tiếng sét nổ vang, những viên đạn sắt đỏ rực như quả cầu lửa bay qua sông Dĩnh Thủy, nhắm thẳng vào thành lầu Dĩnh Thủy thành. Nơi đạn bay qua, tường đổ, cột vỡ, nhà nghiêng ngả, lửa lớn bùng lên ngút trời. Một quả đạn như vậy có thể quét sạch một đoạn dài tường thành, không còn một bóng người. Cảnh tượng thê thảm đến rợn người. Dĩnh Xuyên được xây dựng kiên cố, các công sự phòng ngự dù đã được gia cố bằng xi măng, nhưng trước sức công phá của loại vũ khí này thì gần như không còn khả năng chống đỡ. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, người Hán gọi loại vũ khí này là pháo.

Đây là bản chiến báo miêu tả chi tiết về loại vũ khí này của quân Hán. Khuất Hoàn nhớ lại tin tức nhận được một thời gian trước về trận chiến giữa quân Hán và Tần tại Lư Tân, nơi đó cũng nhắc đến loại vũ khí gọi là pháo của quân Hán. Đối chiếu với hai bản miêu tả, Khuất Hoàn phát hiện pháo có kích thước khác nhau. Pháo của quân Hán ở Dĩnh Thủy thành rõ ràng có cỡ nòng lớn hơn, tầm bắn xa hơn. Điều này nói lên điều gì? Điều này chứng tỏ pháo của quân Hán không chỉ là một sản phẩm đơn lẻ, mà là một hệ thống sản phẩm đa dạng với nhiều công dụng khác nhau. Giống như những máy ném đá do Đại Sở chế tạo, dựa vào tầm bắn khác nhau để tạo thành lưới hỏa lực bao trùm. Tuy nhiên, rõ ràng là pháo vừa xuất hiện, những máy ném đá này sẽ sớm trở thành đống phế liệu.

Với tầm bắn xa đến mức có thể hủy thiên diệt địa, tầm bắn này đủ sức khiến Sở quân không thể dùng bất kỳ máy ném đá nào để chống trả.

Sau khi phát hiện vấn đề này, Khuất Hoàn lại cẩn thận đọc lại trận chiến Dĩnh Xuyên quận, không khỏi hít một hơi lạnh. Trong tình huống đó, phương thức tác chiến mà Công Tôn Chỉ, thuộc hạ của Đàn Phong, lựa chọn là vô cùng chính xác, đó là cơ hội thắng duy nhất của hắn. Ngay cả bản thân mình ở vào hoàn cảnh đó, cũng chỉ có con đường này để lựa chọn, và hắn đã gần như chạm đến chiến thắng. Chỉ tiếc rằng Cao Viễn lại xuất hiện ở đó, đã trở thành chìa khóa xoay chuyển cục diện trận chiến này.

Tại sao Cao Viễn lại xuất hiện ở Dĩnh Thủy? Chẳng lẽ Đàn Phong trong lòng Cao Viễn lại đáng giá đến mức khiến vị Đại vương khai quốc lẫy lừng chiến công này phải thân chinh?

Khuất Hoàn đặt một dấu hỏi lớn trong lòng. Người Sở đã dốc nhiều vốn liếng vào Đàn Phong, hy vọng trong tương lai Đàn Phong có thể trở thành trợ lực cho nước Sở. Hoặc có lẽ Cao Viễn cũng đã nhận ra vấn đề này, nên mới phải bắt Đàn Phong trước. Tương truyền giữa hai người này còn có chút ân oán cá nhân. Hiện giờ Đàn Phong đã xong đời, mất đi Dĩnh Xuyên, hắn sắp trở thành một kẻ vô gia cư như chó hoang. Lộ Siêu chắc chắn sẽ không thu nhận hắn, con đường duy nhất của Đàn Phong có lẽ chỉ còn là hướng về nước Sở. Nhưng một Đàn Phong không còn Dĩnh Xuyên quận liệu có còn đáng để nước Sở coi trọng? Cho dù hắn còn quân đội, thì cũng chỉ có thể trở thành một tên tay sai.

Khuất Hoàn thật không hiểu đây đối với nước Sở mà nói, điều này là tốt hay xấu?

"Chúng ta còn bao nhiêu thuốc nổ?" Hắn quay đầu hỏi vị Hành quân Tư Mã bên cạnh.

"Đại tướng quân, thuốc nổ của chúng ta vẫn còn rất dồi dào. Từ khi chiến sự nổ ra, chúng ta đã kiểm soát Toàn Thành. Hiện nay, Mao Uy và toàn bộ những thợ lành nghề của xưởng Toàn Thành đều nằm trong tay chúng ta, chỉ cần nguyên liệu đầy đủ, chúng ta có thể liên tục sản xuất thuốc nổ." Hành quân Tư Mã đáp.

"Rất tốt. Ta muốn san bằng Tam Xuyên quận thành, ta không muốn dây dưa ở đây nữa. Tam Xuyên quận thành một ngày không chiếm được, miền Nam nước Tần sẽ không thể thực sự an ổn. Ta phải nhanh chóng kết thúc trận chiến này, nếu không, nước Sở sẽ phải đối mặt với những thử thách lớn hơn." Khuất Hoàn nói.

"Đã rõ thưa Đại tướng quân, ngài cứ việc yên tâm. Ta lập tức đích thân đến Toàn Thành đốc thúc. Ngay khi thuốc nổ ở đó được chuẩn bị xong, ta sẽ lập tức phái người vận chuyển đến chỗ tướng quân." Hành quân Tư Mã gật đầu nói.

"Vất vả cho ngươi. Chiếm được Tam Xuyên quận, chúng ta có thể thương lượng ngưng chiến với nước Tần. Lộ Siêu vừa mới đánh hạ Hàm Dương, chắc hẳn cũng cần một thời gian không ngắn để ổn định tình hình trong nước. Chu Ngọc, Bạch Khởi những người này đều là mối họa lớn trong lòng hắn. Không dẹp yên bọn họ, hắn căn bản không có tinh lực để đối phó với chúng ta. Nhưng nếu Tam Xuyên quận chậm chạp không thể chiếm được, chúng ta bị cầm chân ở đây, thì tình thế sẽ rất khó nói." Khuất Hoàn nói.

Cửa lều vừa được vén lên, một phó tướng sải bước đi vào, "Đại tướng quân, vừa nhận được tin tức, trận chiến Hàm Dương đã kết thúc. Lộ Siêu đã đánh vào Hàm Dương. Huyền Y Vệ sau khi trốn khỏi Hàm Dương thành đã bị nhốt ở trấn Gió Mạnh. Lộ Siêu đã lập một Đại vương tử quá cố của nước Tần, mồ côi từ trong bụng mẹ, Doanh Chính, lên làm vua, đồng thời tự mình làm chấp chính đại thần."

"Doanh Chính lại từ đâu xuất hiện?" Khuất Hoàn kinh ngạc thốt lên, "Sao Lộ Siêu có thể nhanh chóng chiếm được Hàm Dương đến thế?"

Phó tướng lắc đầu, "Hiện tại chỉ mới nhận được tin tức ban đầu, dường như là Chu Ngọc và Huyền Y Vệ đã xảy ra xung đột, giao chiến dữ dội ngay trong Hàm Dương thành, điều này đã khiến quân Lộ nhân cơ hội thừa lúc sơ hở mà tiến vào, chiếm lấy Hàm Dương."

"Chu Ngọc hiện tại thế nào? Hắn còn sống hay đã chết?"

"Chu Ngọc còn sống, hơn nữa lực lượng chủ chốt của hắn cũng không bị tổn thất nhiều. Hiện tại hắn đang ngày đêm hành quân gấp rút về Tam Xuyên quận. Đại tướng quân, thời gian của chúng ta không còn nhiều. Nếu Chu Ngọc kịp quay về, chúng ta sẽ phải đối mặt với mấy vạn quân Tần tinh nhuệ." Phó tướng có vẻ mặt nghiêm nghị.

Khuất Hoàn đứng dậy, "Không thể chờ đợi, cũng không thể chần chừ. Truyền lệnh của ta, công thành, luân phiên công kích, không ngừng nghỉ một khắc nào vào Tam Xuyên quận thành. Trước khi Chu Ngọc kịp quay về, chúng ta nhất định phải chiếm được nó."

Chưa đầy nửa ngày yên tĩnh, trận chiến tại Tam Xuyên quận thành lại một lần nữa bùng nổ. Lần này, Đàm Duy rõ ràng cảm nhận được sức mạnh khác thường từ đối thủ. Sở quân như những kẻ điên cuồng, điên cuồng tấn công Tam Xuyên quận thành. Bọn họ thậm chí bất chấp nguy hiểm bị đồng đội bắn nhầm do thuốc nổ, liều chết xông về phía trước. Đối thủ vừa kết thúc đợt áp chế tầm xa, Sở quân đã bắt đầu leo tường thành, những người nhanh nhất đã ló đầu lên khỏi mặt tường.

Mặc dù không biết điều gì đã kích thích Khuất Hoàn đến mức điên cuồng như vậy, nhưng Đàm Duy rất rõ ràng rằng Tam Xuyên quận thành đã đến thời điểm nguy cấp nhất. Nếu có thể vượt qua được đợt này, Tam Xuyên quận thành may ra còn giữ được. Nếu không, thì mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển.

"Giết! Đẩy quân Nam Man xuống thành đi!" Đàm Duy vung đại đao của mình, người đầu tiên xông lên.

Truyện này được xuất bản bởi truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất.