Trên con đường dẫn lên sân thượng đại điện Hắc Băng Đài, dù bầu trời ngập tràn ánh nắng chói chang của ngày xuân, Lộ Siêu vẫn cảm thấy gió buốt giá, như thấm sâu từ ngoài vào trong cơ thể.

Dưới chân Lộ Siêu là thành Hàm Dương rực rỡ nắng vàng, nhưng trong mắt ông lại ẩn chứa vẻ lo lắng khôn nguôi. Ông nheo mắt lại, nhìn thấy không phải những cành cây đâm chồi nảy lộc trong thành, mà là những mảng cỏ dại khô héo bám trên tường thành và mái nhà.

Tin xấu liên tiếp ập đến. Hai cánh kỵ binh Hán quốc đã thâm nhập sâu vào nội địa Tần quốc với tốc độ cực nhanh. Mục đích của chúng không phải công thành chiếm đất, mà là phân tán các đội dân binh đang tập trung về Hàm Dương theo lệnh triệu tập. Chỉ trong vỏn vẹn hơn mười ngày, đã có hơn chục tốp binh sĩ bị chúng đánh tan, những quân lính Tần đang áp giải dân binh đều bị giết sạch.

Kỵ binh quân Hán tiến quân thần tốc, nhưng vẫn nằm trong dự liệu của Lộ Siêu. Hai tuyến đường phía bắc và phía nam đã bị đánh xuyên thủng. Tần quốc, với lực lượng tinh nhuệ bị tổn thất nặng nề, hoàn toàn không đủ sức để chặn đứng những đội kỵ binh Hán quốc thoắt ẩn thoắt hiện, quen với lối tác chiến du kích này.

Vì điều này đã nằm trong dự liệu, Lộ Siêu không lấy đó làm phẫn nộ. Thế nhưng hôm nay, một đại sự xảy ra ở Hàm Dương đã khiến ông vô cùng tức giận. Từ sáng sớm khi nhận được báo cáo, ông vẫn đứng bất động trên đài cao này.

Minh Đài đã biến mất. Cùng với bộ binh Hắc Băng Đài dưới quyền chỉ huy của hắn, Minh Đài đã biến mất không một dấu vết chỉ sau một đêm.

Minh Đài là đồng liêu mà Lộ Siêu tin tưởng nhất. Chính nhờ sự phối hợp chặt chẽ của hai người mà Tần triều Doanh thị đã bị lật đổ thành công. Kẻ đang ngồi trên ngai vàng hiện tại, dù trên danh nghĩa vẫn họ Doanh, nhưng ai cũng biết đó chỉ là một con rối. Lộ Siêu tin tưởng Minh Đài, chưa từng nghĩ Minh Đài lại có thể bỏ ông mà đi như vậy.

Chính vì sự tin tưởng tuyệt đối ấy, nên khi sự việc xảy ra, sự phẫn nộ của Lộ Siêu càng thêm dữ dội. Vị trí của Minh Đài quá đặc biệt, và Lộ Siêu lại hoàn toàn không đề phòng y, điều này đã tạo điều kiện cho Minh Đài biến mất không một tiếng động.

Cả Hàm Dương chấn động vì sự mất tích của Minh Đài. Thành Hàm Dương vốn đã hoang mang tột độ, nay lại càng thêm rối loạn. Ngay cả Minh Đài cũng bỏ trốn, cho thấy tình thế đã chuyển biến xấu đến mức nào. Trong chính trường, đây là đòn giáng chí mạng đầu tiên đối với Lộ Siêu.

Tiếng bước chân vang lên sau lưng. Lộ Siêu không cần quay đầu cũng biết Câu Nghĩa đã đến. Ông ngửi thấy một mùi máu tanh nhàn nhạt, lông mày không khỏi nhíu lại.

"Giết bao nhiêu người rồi?" Ông hỏi nhàn nhạt.

"Đại tướng quân. Mạt tướng đã thẩm vấn số nhân viên Hắc Băng Đài còn lại, nhưng đáng tiếc là không khai thác được bất cứ điều gì." Câu Nghĩa cúi đầu, xấu hổ nói: "Đó là lỗi của mạt tướng. Một thời gian trước, mạt tướng đã phát hiện ra những dấu hiệu bất ổn trong Hắc Băng Đài, nhưng thực sự không ngờ rõ ràng tên giặc đó lại có ý định bỏ trốn."

"Đây không phải lỗi của ngươi, vì ngay cả ta cũng không ngờ." Lộ Siêu lắc đầu. "Những người Hắc Băng Đài còn lại, những ai chưa chết thì hãy thả đi. Minh Đài đã bỏ rơi họ, điều đó chứng tỏ họ không phải tâm phúc của y, nên có thẩm vấn cũng chẳng khai thác được gì. Hãy sắp xếp họ vào đội ngũ quân đội để tham chiến."

"Vâng, Đại tướng quân." Câu Nghĩa chần chừ một chút. "Chỉ sợ chúng ta phải bố trí lại phòng thủ thành phố, Minh Đài biết rõ mọi thứ. Nếu y đã bỏ trốn, quân Hán sẽ nắm rõ bố cục phòng thủ của chúng ta như lòng bàn tay."

"Không cần, cũng không kịp nữa." Lộ Siêu lắc đầu nói: "Trận chiến lần này với quân Hán, mấu chốt không phải ở thủ thành, mà là ở dã chiến. Nếu quyết chiến ngoài thành thất bại, thì dù phòng thủ kiên cố đến mấy cũng sẽ bị công phá. Sự xuất hiện của hỏa pháo đã khiến mọi bố trí thủ thành truyền thống trở nên vô dụng."

"Vâng." Câu Nghĩa thở dài một hơi. Đây không còn là thời đại mà nhân lực đơn thuần có thể giành chiến thắng. Sự xuất hiện của vũ khí hỏa dược đã thay đổi cuộc chiến từ tận gốc rễ.

"Chúng ta đã chế tạo được bao nhiêu pháo rồi?" Lộ Siêu xoay người lại.

"Đại tướng quân, hiện tại tất cả các xưởng đúc ở Hàm Dương đều đang dùng để chế tạo hỏa pháo, mỗi ngày có thể đúc ra hàng chục khẩu. Tuy nhiên, chúng ta có quá ít loại sắt thép chuyên dụng để chế tạo pháo như của Hán quốc, nên phần lớn pháo đều không đạt chất lượng, trong quá trình thử nghiệm thường xuyên xảy ra nổ nòng. Trong mười khẩu pháo, nhiều nhất chỉ có một hoặc hai khẩu miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn. Các tượng sư nói, muốn kéo dài tuổi thọ sử dụng của chúng thì chỉ có thể giảm bớt lượng thuốc nổ, nhưng giảm thuốc nổ thì tầm bắn và uy lực của đạn pháo sẽ suy yếu đáng kể. Ngoài ra, loại đạn pháo nổ của người Hán, chúng ta vẫn chưa chế tạo được."

"Không cần thử nghiệm, chế tạo được bao nhiêu thì cứ làm bấy nhiêu, miễn là chúng có thể bắn ra một viên đạn mà không nổ tung là được." Lộ Siêu lạnh lùng nói. "Chỉ cần bắn ra được, là có thể gây sát thương."

"À phải rồi, các tượng sư trong xưởng nói pháo đồng có chất lượng tốt hơn, nhưng chúng ta chỉ có khoảng trăm khẩu như vậy. Mà hiện giờ, chúng ta đã không còn đồng để đúc thêm nữa." Câu Nghĩa nói tiếp.

"Hàm Dương Thành lớn như vậy, lẽ nào không tìm ra đồng sao? Truyền mệnh lệnh của ta xuống, tất cả mọi người trong Hàm Dương đều phải nộp hết đồ dùng bằng đồng trong nhà, kể cả tiền đồng, để dùng vào việc đúc pháo. Phàm ai giấu giếm không nộp, đều sẽ bị xử tội thông đồng với địch."

"Đã rõ, mạt tướng sẽ đi xử lý ngay."

"Ngươi đừng vội đi." Lộ Siêu bước về phía án thư lớn giữa đại điện, ngồi xuống, nhìn Câu Nghĩa. Câu Nghĩa vội vã chạy đến trước mặt Lộ Siêu.

"Đại tướng quân, ngài còn có gì phân phó?" Câu Nghĩa hỏi.

Lộ Siêu cầm một tờ báo trên bàn, ném cho Câu Nghĩa. Tờ báo đã hơi cũ nát, góc cạnh bị sờn. Câu Nghĩa liếc nhìn tờ Đại Hán nhật báo, quét mắt qua ngày tháng trên đó, không khỏi giật mình. Đây là tờ báo Đại Hán đã xuất bản từ mấy tháng trước, trên đó chỉ có một tin tức duy nhất: Cao Viễn đăng cơ trở thành Hoàng đế, Đại Hán Vương quốc đổi tên thành Đại Hán đế quốc.

Bốn chữ lớn "Đức kiêm Tam Hoàng, công che Ngũ Đế" và chữ "Đế" to đen kịt không ngừng kích thích ánh mắt Câu Nghĩa.

Tờ báo này đã nằm trong tay Lộ Siêu rất lâu, rõ ràng là ông đã xem đi xem lại rất nhiều lần, nếu không thì đã không cũ nát đến vậy. Nhìn tờ báo, rồi nhìn ánh mắt Lộ Siêu đang dõi theo mình, Câu Nghĩa ngầm hiểu.

"Đại tướng quân, tên tiểu tử thối đó thật sự nên thoái vị. Hiện tại Đại Tần đang ở trong lúc nguy nan. Chúng ta cần một vị quân vương anh minh, không, một vị đế vương để dẫn dắt chúng ta thoát khỏi khốn cảnh, mang chúng ta bảo vệ Hàm Dương, đánh đuổi quân Hán, tái lập huy hoàng Đại Tần của chúng ta."

Trên gương mặt âm trầm của Lộ Siêu cuối cùng cũng nở một nụ cười. Ông đứng dậy, sải bước nhanh ra ngoài, Câu Nghĩa vội vàng theo sát. Bước ra khỏi đại điện Hắc Băng Đài, ánh mặt trời chói chang khiến mắt Lộ Siêu hơi đau nhói. Dừng lại một lát, ông bước đi về phía bậc thang.

Phía sau ông, Câu Nghĩa cùng các binh sĩ Ưng Bộ nhanh chóng theo sau.

Rầm một tiếng, cánh cửa đại điện bị đẩy mở. Hai hàng binh sĩ tràn vào điện, chia làm hai bên đứng thẳng, ai nấy mặt lộ vẻ sát khí, tay đặt sẵn trên chuôi đao. Lộ Siêu bước vào trong điện, ánh mắt ông chăm chú nhìn vị tiểu Tần Vương con rối đang ngồi uống cháo bên bàn giữa điện. Tiểu Tần Vương hiện tại mới tám tuổi, bên cạnh hắn là người mẹ trên danh nghĩa của hắn, người phụ nữ từng là cung nữ trong phủ đại vương tử năm xưa.

Chứng kiến Lộ Siêu với vẻ mặt đằng đằng sát khí bước đến, người phụ nữ vận đồ sang trọng run rẩy, cả người đổ sụp xuống đất. Là một người từng sống trong phủ đại vương tử, sự hiểu biết của nàng đương nhiên vượt xa những phụ nữ bình thường. Từ khi bị tìm đến để đóng vai nhân vật này, nàng biết vận mệnh tương lai của mình sẽ ra sao. Nhưng với thân phận một người phụ nữ yếu đuối, nàng hiểu rằng mọi sự phản kháng đều vô nghĩa.

Tiểu Tần Vương tám tuổi tay vẫn cầm thìa, ngơ ngác nhìn Lộ Siêu.

Câu Nghĩa bước tới, vươn tay thô bạo giật chiếc thìa khỏi tay tiểu Tần Vương. Hắn lạnh lùng nói: "Thưa Vương thượng, hiện nay Tần quốc đang bên bờ diệt vong. Quân Hán với mấy chục vạn đại quân đang tấn công. Toàn thể triều thần và dân chúng cả nước đều thấy rằng với uy đức của Vương thượng, ngài thật sự không còn phù hợp để lãnh đạo Đại Tần chống lại cường địch. Giữa lúc nguy nan này, Đại Tần của chúng ta cần một vị vương giả mạnh mẽ, một người có thể khiến toàn quốc trên dưới cam tâm chiến đấu để gánh vác trọng trách này."

Tiểu Tần Vương tám tuổi không hiểu ý nghĩa lời nói của Câu Nghĩa là gì, nhưng người cung nữ đang quỳ rạp trên đất lại lập tức nghe rõ. Nàng duỗi một tay kéo tiểu Tần Vương đang ngơ ngác ngồi trên ghế xuống đất, rồi ngẩng đầu lớn tiếng kêu lên: "Vương thượng nguyện ý nhường ngôi cho Đại tướng quân! Kính mong Đại tướng quân niệm tình mẹ con thiếp yếu thế, lại luôn vâng lệnh Đại tướng quân bao năm qua, mà ban cho mẹ con thiếp một con đường sống."

Lộ Siêu khẽ cười, bước đến ngồi xuống, nói: "Ngươi rất biết điều, nên sẽ được sống. Cứ yên tâm, ta sẽ không giết các ngươi."

Ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, tiếng chuông triệu tập chư thần nghị sự trong vương cung du dương vang lên. Đám quyền quý Hàm Dương run rẩy bước vào hoàng cung dưới sự giám sát của binh sĩ canh gác. Họ theo thói quen hướng về phía Hắc Băng Đài, dù ai nấy đều biết tiểu Tần Vương ở Chính Dương Điện, nhưng hiện tại, người thực sự nắm quyền lại đang ngự trị tại Hắc Băng Đài – nơi vốn là trung tâm quyền lực tối cao của Tần quốc suốt mấy chục năm qua.

Hiện tại Hàm Dương Thành đang chìm trong hoang mang tột độ, việc Minh Đài bỏ trốn càng đẩy sự hoảng loạn này lên đến đỉnh điểm. Câu Nghĩa thống lĩnh Ưng Bộ tung hoành trong thành Hàm Dương, tùy tiện bắt bớ, giết hại quyền quý đại thần, khám nhà diệt tộc, khiến đầu người lăn lóc, máu chảy thành sông. Ai nấy đều không biết mình có thể sống sót để nhìn thấy mặt trời ngày mai hay không. Ngay cả những nhân vật quan trọng của học phái Lý thị hiện tại cũng không còn cảm giác an toàn. Để gom góp quân phí, lương thảo, Lộ Siêu đã giết người không gớm tay. Nhà nào có tài sản nhiều, nhà đó sẽ trở thành mục tiêu bị nhắm đến. Mà những nhân vật cốt cán của học phái Lý thị, những người suốt mấy chục năm qua luôn đứng ở tầng lớp thống trị cao nhất của Tần quốc, nắm trong tay thực quyền, chính là những người như vậy. Trong thời gian qua, đã có ba nhân vật quan trọng thuộc học phái Lý thị bị rơi đầu dưới lưỡi đao của Lộ Siêu. Danh nghĩa là "thông đồng với Hán", nhưng thực chất là gì, ai nấy đều rõ trong lòng.

Một tướng lĩnh mặt nặng mày nhẹ bước tới, ôm quyền nói với các triều thần đang sầu não: "Xin mời chư vị đại nhân tiến về Chính Dương Điện nghị sự."

Trước Chính Dương Điện, binh sĩ dày đặc. Bước vào đại điện, cảnh tượng bên trong càng khiến mọi người kinh hãi đến sững sờ, bởi vì ngay trong điện cũng đứng đầy binh sĩ vũ trang đầy đủ, hơn nữa đều là đội ngũ Ưng Bộ với sát danh lừng lẫy trong thành Hàm Dương hiện giờ.

Tiểu Tần Vương sắc mặt trắng bệch, ngồi ở giữa, còn đứng cạnh là người thực sự đang nắm quyền Tần quốc, Đại tướng quân Lộ Siêu.

"Tham kiến Vương thượng, tham kiến Đại tướng quân!" Đông đảo triều thần đều quỳ rạp xuống đất, lạy ở dưới bậc thang.

Bản quyền tài sản trí tuệ của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.