Tuyết ngày càng dày hạt, rơi xuống thân người, chỉ lát sau không phủi đi sẽ tích lại một lớp mỏng manh. Điều khó chịu hơn là gió lúc đông lúc tây, cuốn những bông tuyết lạnh giá tạt thẳng vào mặt. Điều này khiến Hạ Lan Hùng chỉ có thể miễn cưỡng mở mắt thành một khe hẹp. Giờ đây, toàn thân hắn, chỉ còn đôi mắt là lộ ra, cả người và ngựa đều đã phủ một màu trắng xóa. Phía sau hắn, mấy trăm kỵ binh cũng đã phủ trắng tuyết, vất vả lặn lội trong lớp tuyết dày.

Đại quân vẫn đang tập hợp, thời điểm tấn công còn xa vời, phải chờ đến đầu mùa xuân năm sau. Nhưng Lật Tạ Khuê Nghiêu lại cứ khăng khăng phái mình đi dò đường vào lúc này, đây chẳng phải cố ý làm khó dễ thì là gì? Hẳn là hắn hy vọng mình sẽ đụng phải quân Triệu chính quy chưa kịp rút chạy, rồi bị đối thủ giết chết chăng? Như vậy hắn có thể danh chính ngôn thuận nuốt chửng nốt một nửa quân đội của mình đang ở trong đại doanh.

Hạ Lan Hùng biết ra ngoài lúc này rất hung hiểm, nhưng nếu không đi ra, sẽ lại phải gánh chịu tội danh trái quân lệnh, mà tội này sẽ phải chặt đầu. Cho nên hắn lựa chọn một tuyến đường xa xôi để tiến quân, trên con đường này không có cửa ải trọng trấn của địch, tự nhiên cũng sẽ không có quân sĩ nước Triệu trú đóng.

Ngẩng đầu nhìn cái thời tiết đáng ghét, gió tuyết lớn thế này, tuyết đọng dày như vậy, nếu như trong thời tiết như thế mà đụng phải quân đội nước Triệu, những kỵ binh của hắn chẳng có chút ưu thế nào, muốn ngựa phi nhanh cũng không thể được.

Trên con đường này, hắn đã đi được hai ngày rồi. Hạ Lan Hùng dự tính sau hôm nay sẽ quay về phủ. Chuyến này đi ra ba ngày, cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Ngay cả Lật Tạ Khuê Nghiêu không biết xấu hổ đến mấy, rốt cuộc cũng sẽ không tiện lòng mà lại phái mình ra chịu khổ nữa.

"Thiếu chủ, trong bộ đội có vài người đang than vãn. Hạ Lan Duệ tiến đến bên cạnh Hạ Lan Hùng, thấp giọng nói: Bọn họ nói, nếu không phải ngài đắc tội tên họ Lật Tạ kia, cũng sẽ không phải chịu khổ sở như thế này. Không ít binh lính nghe lời của bọn họ đều có chút dao động rồi!"

Hạ Lan Hùng không chút biến sắc: "Hãy đặc biệt chú ý mấy tên đó. Hừ hừ, bọn chúng chẳng chịu nghĩ xem trước đây khi còn đói rách, là ai đã dung nạp họ và gia đình họ. Sóng lớn đãi cát, chỉ những thứ vô dụng sẽ bị cuốn đi, còn lại mới là vàng thật."

"Rõ, thiếu chủ!" Hạ Lan Duệ gật đầu. Đang định thúc ngựa rời đi, trong gió tuyết lại đột nhiên truyền đến một trận tiếng chó sủa. Chỉ chốc lát sau, tiếng chó sủa càng lúc càng nhiều.

"Có tình huống!" Hạ Lan Duệ hô lên.

Hạ Lan Hùng lập tức đứng thẳng người, rút ra loan đao bên hông, chuẩn bị tác chiến! Hắn nghiêm nghị quát.

Theo loan đao của hắn tuốt khỏi vỏ, binh lính Hạ Lan bộ, những người vừa nãy còn cuộn mình trong áo choàng, đều lập tức phấn chấn tinh thần, đứng thẳng. Loan đao đồng loạt tuốt khỏi vỏ. Thời tiết như vậy, cung tên khó mà phát huy tác dụng, chỉ có đao mới lợi hại hơn một chút.

"Hạ Lan Duệ, dẫn một tiểu đội đi trước dò xét!" Hạ Lan Hùng phân phó. Quay đầu nhìn đội quân đã dàn trận hình tấn công phía sau, hắn hài lòng gật đầu. Tham khảo cơ cấu quân đội của Cao Viễn, khi lâm trận, những bộ hạ này của hắn lại có kỷ luật và quy củ hơn hẳn trước kia. Trước đây, chỉ cần hắn hô một tiếng, quân lính sẽ ào lên như ong vỡ tổ. Giờ đây, Hạ Lan bộ đã có thể thuần thục triển khai tấn công liên tục một lần, hai lần, thậm chí ba lần trở lên trong chiến đấu.

Thật ra trước đây, mọi người đánh trận đều làm như vậy, đó là kinh nghiệm cho phép. Nhưng sự tiếp nối giữa ba đợt tấn công thường có vấn đề, lúc thì nhanh quá, lúc lại không theo kịp. Nhưng bây giờ, dưới sự chỉ huy của Bách phu trưởng, Thập phu trưởng và những người khác, những đợt tấn công nối tiếp nhau như thủy triều dâng lên rồi rút xuống. Uy lực mạnh hơn tr��ớc rất nhiều, khi một đợt tấn công vừa triển khai, sẽ không cho địch nhân một giây phút nào để thở dốc.

Hạ Lan Duệ dẫn một tiểu đội tiến vào trong gió tuyết. Hạ Lan Hùng dẫn đại đội quân lính, thận trọng tiến về phía trước. Tuyết quá lớn, tầm nhìn bị hạn chế, căn bản không biết xa xa rốt cuộc có gì. Dây thần kinh của mọi người đều căng như dây đàn, không dám chậm trễ chút nào. Quân Triệu và người Hung Nô giằng co nhiều năm ở Đại Quận, người Hung Nô chẳng chiếm được bao nhiêu lợi thế, đặc biệt là khi hai bên đối đầu trực diện, tình hình càng đúng như vậy.

"Thiếu chủ, phía trước là một thôn nhỏ, chưa đầy ba mươi nóc nhà! Trong gió tuyết, tiếng của Hạ Lan Duệ truyền đến: Có cần tấn công không?"

"Tấn công, chiếm lấy thôn này!" Hạ Lan Hùng không chút do dự ra lệnh. Đồng thời, trong lòng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm hẳn. Dọc biên giới Đại Quận, người Triệu đã sớm bắt đầu rút lui rồi. Xem ra thôn này vì quá hẻo lánh nên nghĩ rằng người Hung Nô sẽ không đến, nên mới không rời đi. Ngược lại, lại tiện cho mình. Quân đội đã ra ngoài gần ba ngày rồi, đang đói và mệt, thật may có thể tiếp tế và nghỉ ngơi một chút tại đây. Đợi khi khôi phục tinh thần, có thể quay về đại doanh, tiện thể tránh luôn trận gió tuyết đáng ghét kia.

Nghe được mệnh lệnh của Hạ Lan Hùng, các kỵ binh đồng loạt reo hò, thúc ngựa xông lên.

Chỉ chốc lát sau, tiếng chó sủa vang lên ngắn ngủi rồi dứt hẳn. Ngay sau đó, tiếng kêu thảm thiết của những người sắp chết truyền đến.

Hạ Lan Hùng thúc ngựa đi chầm chậm. Một thôn nhỏ chưa đầy ba mươi nóc nhà, chẳng cần hắn phải tự mình ra tay. Hắn tra đao vào vỏ, từ từ tiến lên.

Cửa thôn, mấy con chó dữ nằm gục trên đoạn đường dài chừng mười mét. Loài vật hung dữ đến mấy cũng không thể chống lại lưỡi đao sắc bén của binh lính. Trong tầm mắt, thi thể đầu tiên xuất hiện. Đó là một lão già, nửa thân trên nằm ngoài cửa, máu tươi từ cổ họng ông ta ộc ộc chảy xuống, nửa người dưới thì vẫn còn ở trong nhà. Hiển nhiên là ông ta nghe thấy động tĩnh, mở cửa ra định nhìn cho rõ thì một con ngựa phi như bay đến, kỵ sĩ trên ngựa vung đao cắt đứt cổ họng ông ta, máu tươi phun đầy lên cánh cửa đang hé mở.

Tiếng kêu thảm thiết trong thôn vang lên không dứt. Kéo dài khoảng nửa canh giờ, tất cả chìm vào yên tĩnh. Tiếng kêu thảm thiết không còn nữa, cả tiếng gà chó cũng im bặt.

Hạ Lan Hùng nhảy xuống ngựa, đi tới trước cửa gian phòng đầu tiên, liếc nhìn lão già đã chết. Đó là một lão đầu tuổi chừng năm mươi, đôi mắt mở to, đầy vẻ kinh hoàng và khó tin. Tránh sang một bên để tránh thi thể, hắn đi vào bên trong viện. Sân nhà còn thê thảm hơn, năm sáu thi thể ngổn ngang nằm la liệt. Có cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ, đều chết bởi một nhát đao. Cả gia đình này xem ra đã chết sạch.

Phía sau có binh lính đi theo vào, tay chân thoăn thoắt kéo thi thể vào góc tường, làm cho cả sân trống rỗng. Hạ Lan Hùng không để ý đến hành động của binh lính, tự mình đi vào căn nhà chính này.

Có thể thấy, thôn này vẫn khá giàu có. Có lẽ vì quá hẻo lánh, mặc dù nằm ở vùng biên giới, nhưng từ trước đến nay chưa từng bị người Hung Nô ghé thăm. Trải qua nhiều năm tích lũy, mỗi nhà đều vô cùng sung túc.

Kéo một chiếc ghế, hắn ngồi xuống ngay cửa chính. Trong góc nhà chính, có một lò sưởi vuông vắn xây bằng gạch. Bên trong, củi đang cháy lép bép. Phía trên lò sưởi, một cây xà ngang lớn bắc qua, trên đó treo lủng lẳng không ít thịt muối. Trên chiếc móc dài nhất, nước đang sôi sùng sục trong nồi, không ngừng bốc hơi nóng ra ngoài. So với bên ngoài, sự ấm áp trong phòng khiến Hạ Lan Hùng cảm thấy vô cùng dễ chịu. Một thân binh gỡ bình nước từ móc trên lò sưởi xuống, rót một ly nước nóng hổi đưa cho Hạ Lan Hùng. Nhấp một ngụm nhỏ, một luồng hơi ấm nóng lập tức lan xuống khắp cơ thể, khiến toàn thân dường như ấm áp hẳn lên.

Lần lượt, từng tốp kỵ binh từ các nơi ùa về đây. Từng bao lương thực được chất đống hai bên đường bên ngoài. Còn binh lính đi vào trong sân đều mang theo một túi vải lớn nhỏ, đặt xuống trước mặt Hạ Lan Hùng. Họ dốc túi vải ra, đổ xuống những đồng tiền kêu leng keng và đồ trang sức lấp lánh.

Số người quay về càng lúc càng đông, những thứ trên đất cũng dần chất đống cao hơn. Làm xong tất cả, họ lặng lẽ đứng sang hai bên, nghiêm nghị bất động.

"Lập sổ sách!" Hạ Lan Hùng phất tay ra hiệu. Hai tên lính bên cạnh hắn bước ra. Một người bắt đầu kiểm đếm những món đồ trên đất, người còn lại lấy bút mực từ túi vải trên lưng ra, bắt đầu ghi chép.

Tất cả những gì thu được đều sung công quỹ, lập sổ sách rõ ràng, sau trận chiến sẽ ban thưởng dựa trên chiến công. Ngay cả những quân sĩ không cùng hắn xuất chiến mà ở lại canh gác đại doanh cũng có phần. Đây là điều Hạ Lan Hùng học được từ Cao Viễn. Một điểm khác mà Hạ Lan Hùng cũng học từ Cao Viễn, đó là phát thưởng cho binh lính một cách đúng lúc, bất kể có chiến sự hay không. Điều này cực kỳ hiếm thấy trong các bộ lạc Hung Nô. Trong toàn bộ bộ lạc Hung Nô, chỉ có quân đội chính quy dưới quyền Hung Nô vương mới có hạn ngạch bổng lộc. Trong tình huống bình thường, các chiến sĩ bộ lạc Hung Nô đều tự mưu sinh. Khi lâm trận, họ dựa vào cướp bóc. Cướp được đồ vật, nộp một phần cho Tộc trưởng, phần còn lại hoàn toàn thuộc về bản thân. Đây cũng là lý do người Hung Nô rất thích đánh trận. Mặc dù có thể mất mạng, nhưng miễn là còn sống trở về nhà, những gì thu được đều rất phong phú.

Hạ Lan Duệ từ bên ngoài vội vã chạy vào, sắc mặt có phần khó coi. Anh tiến đến bên cạnh Hạ Lan Hùng, thấp giọng thì thầm vài câu. Mặt Hạ Lan Hùng lập tức biến sắc: "Bọn chúng đâu rồi?"

Hạ Lan Duệ chính muốn nói chuyện, thì ngoài nhà lại có năm tên lính bước vào. Họ là nhóm cuối cùng. Trong sân đã chật kín binh lính, ngoại trừ tiểu đội cảnh giới. Gần bốn trăm ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào năm người vừa bước vào sau cùng.

"Các ngươi vừa mới làm cái gì?" Hạ Lan Hùng cười nhạt nhìn họ. Chính những kẻ này là nhóm đã từng than vãn bất mãn trong đội ngũ mà Hạ Lan Duệ đã kể với hắn.

Năm tên lính nhìn khuôn mặt nở nụ cười đáng sợ của Hạ Lan Hùng không khỏi rùng mình, há miệng nhưng lắp bắp không nói nên lời.

"Trói lại!" Nụ cười trên mặt Hạ Lan Hùng biến mất.

Vừa dứt lời, Hạ Lan Duệ đã dẫn hơn mười người xông tới. Hai người giữ một tên, đè chặt xuống đất, chỉ trong chớp mắt đã trói chặt.

"Thiếu chủ, tha mạng!" Năm người kinh hoàng thất sắc.

"Tha mạng?" Hạ Lan Hùng cười lạnh. "Các ngươi vừa mới làm cái gì? Chúng ta giết sạch tất cả đàn ông nơi đây, là vì lo lắng họ sẽ cầm đao ám toán chúng ta. Chúng ta cướp sạch lương thực ở đây, là vì chúng ta cần tiếp tế. Chúng ta cướp bóc của cải giá trị ở đây, là vì chúng ta cần một lượng lớn tiền bạc để giúp bộ tộc phát triển tốt hơn, để huynh đệ, chị em chúng ta được sống tốt hơn. Nhưng, chúng ta đã cho phép "gian dâm" phụ nữ khi nào vậy? Các ngươi còn nhớ rõ quân kỷ của chúng ta không? "Gian dâm" phụ nữ, phải xử lý thế nào?"

Năm người nhất thời sắc mặt tái mét.

"Chém!" Hạ Lan Hùng không thèm nhìn bọn chúng lấy một cái, dứt khoát hạ lệnh.

Không đợi năm người kịp phản ứng, thân binh phía sau Hạ Lan Hùng đã vung loan đao lên. Xoẹt một tiếng, dứt khoát chặt đứt năm cái đầu. Máu tươi phun tung tóe khắp đất. Năm cái đầu rơi xuống đất, đôi mắt vẫn mở trừng trừng như không thể tin rằng Hạ Lan Hùng lại giết họ dễ dàng như vậy.

Năm thi thể nằm la liệt trên đất, quần áo xộc xệch. Từ trong người họ rơi ra không ít đồ trang sức và tiền đồng. Hạ Lan Hùng cười khẩy: "Còn dám giấu giếm chiến lợi phẩm. Tiếc là không thể giết chúng thêm lần nữa."

***

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hay phân phối dưới mọi hình thức.