Dừng chân bên bờ sông Dịch Thủy, ngắm nhìn dòng nước cuồn cuộn vỗ vào đê lớn, tung lên những đợt sóng cao ngất, những giọt nước trong vắt bay lên, táp vào mặt, khiến không khí tràn ngập hơi nước tươi mát. Một trận lũ xuân bất ngờ ập đến đã khiến đội tiên phong của quân Yên do Cao Viễn dẫn đầu phải dừng lại tại Bạch Dương Thôn, một ngôi làng nhỏ bên bờ sông Dịch Th��y. Giờ đây, sông Dịch Thủy mang một vẻ dữ dội, hùng vĩ hơn hẳn.

Nửa tháng trước, một trận đại chiến tại Tĩnh An đã kết thúc với thắng lợi lớn của quân Yên. Đại quân do Triệu Kỷ thống lĩnh bị hai vạn quân Yên của Chu Ngọc từ hai cánh đánh thọc vào, siết chặt vòng vây trên chiến trường. Nếu không phải Triệu Đông phản ứng nhanh chóng, kịp thời dẫn theo đội quân của Cao Viễn đến cứu viện, lợi dụng lúc vòng vây của quân Yên chưa vững chắc, phối hợp trong ngoài với Triệu Trát, xé toang lỗ hổng, thì mấy chục ngàn quân Triệu đã suýt bị chôn vùi tại Tĩnh An. Dù vậy, trận chiến này cũng khiến Triệu Trát tổn thất hơn nửa binh lực tinh nhuệ. Triệu Kỷ không còn sức tái chiến, đành phải liên tục rút lui, cuối cùng vượt sông Dịch Thủy, trở về thành với cờ trống rệu rã.

Sau trận chiến, nội bộ quân Yên cũng không yên ả. Chủ tướng cánh trái Khương Đại Duy vin vào cớ Cao Viễn tác chiến bất lực, để Triệu Đông ứng cứu, sau đó lại dẫn quân đứng nhìn khi quân Triệu tháo lui, không hề chặn đánh, để chúng thoát thân. Lấy đó làm cớ, h���n trói Cao Viễn lại, đòi chém đầu để răn đe. Khương Đại Duy tự thấy lý do của mình rất đầy đủ, việc xử tử Cao Viễn cũng hết sức thản nhiên. Còn Chu Ngọc thì không muốn nhúng tay vào cuộc tranh chấp giữa họ, giữ thái độ thờ ơ lạnh nhạt.

Nhưng điều Khương Đại Duy không ngờ tới là, hành động này của hắn suýt nữa đã châm ngòi cho binh lính của Cao Viễn làm phản. Lần này, không chỉ có binh lính Phù Phong – những người trực thuộc Cao Viễn, mà còn có toàn bộ 5000 binh lính quân Yên từ các quận còn sót lại sau chiến dịch.

Đối với những binh lính quận may mắn sống sót này mà nói, Khương Đại Duy không có ý tốt, muốn biến họ thành quân cờ thí, đẩy họ vào chỗ chết. Nếu không phải Cao Viễn, họ lúc này đã sớm là một cụ tử thi rồi. Huống hồ, trong số những người còn sống, ai mà chẳng từng được binh lính Phù Phong giúp đỡ trên chiến trường? Cao Viễn bị trói, binh lính Phù Phong hô lớn hiệu triệu, mấy ngàn binh lính lập tức vác đao cầm thương, gào thét xông ra. Hễ còn có thể động đậy là đều xông thẳng về trung quân đại doanh của Khương Đại Duy.

Đến lúc này, tình thế đã trở nên bế tắc. Khương Đại Duy không muốn mất mặt, còn số binh lính làm phản bất ngờ kia, tuy không quay về doanh trại nhưng lại kiên quyết không rút lui, tuyệt nhiên không có ý định rời đi. Cứ thế, đôi bên giằng co mãi.

Giống như trước đó, Chu Ngọc cũng không có ý ngăn cản Khương Đại Duy giết Cao Viễn. Lúc này, ông ta cũng không có ý định điều quân dẹp loạn số binh lính làm phản bất ngờ kia, vẫn giữ thái độ thờ ơ, xem như việc không liên quan đến mình. Huống hồ, số binh lính làm phản bất ngờ này chỉ chặn giữ trung quân đại doanh, chứ chưa rút đao vác thương, chưa la hét đòi đánh đòi giết, cũng chưa xông vào đại doanh. Chu Ngọc cũng không muốn động binh với những người này, bởi họ vừa mới trở về sau một trận huyết chiến trên chiến trường.

Thực ra lúc này, điều Chu Ngọc quan tâm hơn là, nhóm binh lính từ các quận trước trận chiến còn chia rẽ, vì sao sau một trận chiến, họ lại quy phục Cao Viễn, tập hợp dưới trướng hắn? 5000 binh lính vừa trải qua chiến trường này, so với hai vạn người trước đây, sức chiến đấu có thể mạnh hơn không ít, đặc biệt là sau khi những thương binh kia bình phục, sức chiến đấu sẽ cao hơn một cấp độ.

Người này, thật là không đơn giản!

Chu Ngọc không hành động, Khương Đại Duy đương nhiên không dám ra tay. Nhìn 5000 tên loạn binh mắt đỏ ngầu, Khương Đại Duy cũng không có ý định dùng binh lính của mình để dẹp loạn. Quân binh Ngư Dương quận trong trận ác chiến với Triệu Kỷ lần này đã tổn thất không nhỏ. Nếu lại xảy ra một trận giao tranh với số loạn binh này, Khương Đại Duy sẽ không thể chịu đựng nổi tổn thất. Nhưng mặt mũi của hắn thì dù thế nào cũng không thể buông bỏ. Hắn không chịu nhượng bộ, thì số binh lính bên ngoài cũng sẽ không chịu rút lui.

Cuối cùng, sự ồn ào này đã được giải quyết nhờ một mệnh lệnh từ Đại tướng quân Chu Uyên.

"Kẻ thắng vô tội! Đường còn rất dài!" Lời nhắn Chu Uyên gửi cho Khương Đại Duy rất đơn giản, nhưng lại hàm chứa ý nghĩa sâu xa. Nhận được mệnh lệnh của Chu Uyên, Khương Đại Duy như tìm được bậc thang xuống, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà thả Cao Viễn. Trong tiếng reo hò phấn khởi của 5000 binh lính, Cao Viễn hiên ngang rời khỏi trung quân đại doanh của Khương Đại Duy.

Nửa tháng nghỉ dưỡng sức đã giúp Cao Viễn tiến hành một cuộc đại cải tổ biên chế đối với đội quân hơn năm ngàn người còn sót lại này. Với tình nghĩa gắn bó từ những trận huyết chiến trên chiến trường, cùng với sự hiểu biết sâu sắc về uy phong của binh lính Phù Phong khi chiến đấu, việc sắp xếp lại biên chế lần này lại diễn ra không hề xáo động, thuận buồm xuôi gió. Toàn bộ binh lính đều được phá bỏ biên chế ban đầu, không phân biệt địa vực, mà được hỗn biên dựa trên sức chiến đấu, thành lập năm doanh chiến đấu.

Sau trận chiến này, hơn hai vạn binh lính quân Yên từ các quận đã bị hao tổn nặng nề, chỉ còn lại hơn năm ngàn người. Một ngàn bộ binh Phù Phong của Cao Viễn cũng tổn thất một nửa, một trăm kỵ binh chỉ còn hơn bốn mươi người. Có thể nói là tổn thất nặng nề. Tuy đau lòng, Cao Viễn lại vui mừng khi giành được sự ủng hộ của hơn năm ngàn binh lính quận này. Đúng như hắn dự liệu, những binh lính may mắn sống sót từ chiến trường này, bất kể là khí chất hay quân kỷ, đều có sự thay đổi long trời lở đất so với trước trận chiến.

Chỉ có trải qua sinh tử, mới thấu hiểu sự quý giá của điều này.

Gần ba trăm binh lính Phù Phong được phân bổ vào các vị trí sĩ quan cấp cơ sở trong đội quân vừa được chỉnh biên. Cao Viễn giữ lại một đội ngũ hai trăm người cho riêng mình, những người này sẽ được hắn sử dụng như một đội quân tiên phong. Việc hòa nhập và kiểm soát đội quân mới này là điều Cao Viễn phải hoàn thành trong các chiến dịch tiếp theo.

Mạnh Trùng và Hứa Nguyên đã có thể xem là người của Cao Viễn. Hai người đầu tiên theo về với Cao Viễn này đã giành được sự tín nhiệm của hắn. Na Phách, Nhan Hải Ba, Mạnh Trùng, Hứa Nguyên được bổ nhiệm làm chỉ huy các tân doanh.

Việc sắp xếp lại biên chế còn chưa hoàn tất, những mệnh lệnh mới cũng đã liên tục được ban hành. Cao Viễn biết, Khương Đại Duy tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua cho hắn. Chừng nào mà trận đại chiến Yên - Triệu này chưa kết thúc, thì nguy cơ của hắn vẫn còn đó. Tuy nhiên, đúng như hắn đã dự liệu trước trận chiến, giờ đây hắn đã vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất. Sau này, việc muốn ám toán hắn như trong trận chiến đầu tiên đã không còn nhiều khả năng nữa, còn việc muốn kết liễu hắn bằng đao thương trên chiến trường, thì căn bản là điều không thể.

Rồi sẽ hay! Cao Viễn không nói thêm lời nào, dẫn quân của mình nhổ trại lên đường ngay. Những công việc còn lại sau sắp xếp biên chế, có thể vừa đi vừa hoàn tất. Những binh lính Phù Phong kỳ cựu đều khắc ghi quy củ của Phù Phong trong lòng. Khi họ trở thành sĩ quan cấp cơ sở của các doanh, sẽ nhanh chóng truyền đạt kỷ luật Phù Phong xuống từng người.

Cao Viễn chỉ nói với họ một câu: "Dục tốc bất đạt." Hy vọng những sĩ quan mới này có thể hiểu được ý nghĩa lời mình nói.

Bước chân hành quân, theo những cơn mưa xuân kéo dài, đã bị trì hoãn. Người đời thường nói mưa xuân quý như dầu, nhưng đối với đội quân đang hành quân mà nói, đó lại là một tai họa thực sự. Đường sá lầy lội khó đi, những chiếc xe trâu chở vật tư hậu cần, nếu không cẩn thận sẽ lún sâu vào bùn đất, phải dốc hết sức bình sinh mới có thể kéo chúng ra khỏi vũng lầy. Đến khi đến được bờ sông Dịch Thủy, quân Triệu đã sớm biến mất không dấu vết, khiến quân Yên tức giận. Thì ra, thuyền bè trên sông Dịch Thủy đều đã bị kéo đi, những chiếc cầu đá bắc qua sông Dịch Thủy cũng chỉ còn trơ lại vài trụ cầu đổ nát. Còn dòng nước sông cuồn cuộn do lũ xuân mang đến, lại càng trở thành chướng ngại vật cho bước tiến của họ.

"Huyện úy, xem ra chúng ta phải đợi thêm mấy ngày rồi!" Na Phách nhìn dòng sông cuồn cuộn, không khỏi ảo não, theo bản năng đưa tay sờ cằm. Nhưng sau khi thắng trận, hắn đã cạo sạch bộ râu trên mặt để ăn mừng. Giờ đây sờ lên, ngoài cái cằm trơn nhẵn ra, cảm giác râu ria lởm chởm ban đầu đã không còn nữa.

"Chờ thêm vài ngày cũng không sao!" Cao Viễn tâm tình rất tốt, hắn không vội. Chờ thêm vài ngày cũng hay, để hắn có thời gian tiêu hóa tốt hơn số thuộc hạ mấy ngàn người này. Như việc ăn quá nhiều, không tr��nh khỏi cảm giác chướng bụng. Hành quân mấy ngày qua, kỷ luật nghiêm khắc của binh lính Phù Phong đã gây ra một vài lời oán trách và không ít xung đột nhỏ trong đội ngũ. Những chuyện này, nhất định phải sớm giải quyết, tuyệt đối không thể kéo dài. Một đê dài ngàn dặm còn vỡ vì tổ kiến, những chuyện như vậy, tuyệt đối không thể để chúng âm ỉ phát triển.

"Hãy nói cho những người anh em của chúng ta biết," Cao Viễn cười nói, nhìn quanh mấy vị đại tướng thân cận, "trong quân đội, cụ thể là về đãi ngộ ưu đãi của binh lính Phù Phong, chẳng hạn như chuyện ăn mặc, tiền quân bổng, hay con đường thăng tiến, v.v. Kỷ luật của binh lính Phù Phong có thể nghiêm khắc một chút, nhưng đãi ngộ tương xứng với những điều đó thì đội quân ban đầu của họ không thể nào sánh bằng. Phải để họ hiểu rõ điểm này, hơn nữa còn phải để họ hiểu rằng, trong quân Phù Phong, họ có triển vọng, có hy vọng."

Nhan Hải Ba cười lớn: "Huyện úy, đãi ngộ của binh lính Phù Phong chúng ta, đừng nói là những người này, ngay cả quân binh Ngư Dương quận cũng hoàn toàn không thể sánh bằng. So với quân thường trực triều đình, chúng ta cũng không hề kém cạnh. Điều quan trọng hơn là, trong quân đội của chúng ta, ai cũng có triển vọng, ai cũng có thể lên làm sĩ quan, chỉ cần đủ cố gắng là được. Ngài cứ yên tâm, chờ khi chiến sự này kết thúc, tôi dám cam đoan rằng những người này nhất định sẽ khăn gói theo chúng ta về Phù Phong."

"Cứ từ từ thôi, nước sôi phải đun từ từ mới nóng được." Cao Viễn phất phất tay, nói. "Muốn họ khao khát được phục vụ Phù Phong, nhưng quan trọng hơn cả là, trong các trận chiến kế tiếp, phải để họ nảy sinh cảm giác thuộc về tập thể này, sinh ra sự tin cậy, và để họ tự hào khi là một phần của đội quân này."

"Hiểu rồi!" Đám lão binh Phù Phong đều mỉm cười. Lúc đi chỉ hơn ngàn người, khi trở về lại mang theo mấy ngàn quân sĩ, chắc chắn sẽ khiến những người ở lại như Tôn Hiểu, Tào Thiên Thành phải há hốc mồm kinh ngạc. Còn Tôn Hiểu nhất định sẽ hối hận không thôi, vì đã bỏ lỡ một màn kịch hay.

"Bộ Binh, vết thương của ngươi đỡ hơn chưa?" Nhìn Bộ Binh với băng vải quấn chặt trên tay, cả cánh tay được treo lên, Cao Viễn trong lòng có chút lo lắng. Cung thuật của Bộ Binh là vũ khí sắc bén không thể thiếu bên cạnh hắn, nếu vết thương nặng, không thể hồi phục, đó sẽ là một tổn thất rất lớn.

"Cũng khá rồi ạ!" Bộ Binh cười nói: "Đại phu bảo, cánh tay ch�� là mỏi mệt quá độ, chỉ cần nghỉ ngơi tốt là sẽ ổn thôi. Chỉ có vết thương ở đầu là cần thêm thời gian, trong thời gian ngắn thì chưa thể động đến cung tên được."

"Trước khi vết thương của ngươi hoàn toàn lành lặn, không được động đến cung tên, càng không được rút đao vác thương." Cao Viễn không cần suy nghĩ hạ đạt mệnh lệnh.

"Vâng, Huyện úy, ngài cứ yên tâm, tôi cũng muốn sớm ngày khỏe lại, dục tốc bất đạt mà, tôi hiểu rồi." Bộ Binh cười nói: "Lần này, tôi cũng hạ quyết tâm phải bồi dưỡng thêm vài thần tiễn thủ, đang bận rộn với chuyện này đây!"

Cao Viễn hài lòng gật đầu.

Mấy người đang trò chuyện thì từ xa, Mạnh Trùng vội vã đi tới, khắp người dính đầy bùn lầy. "Huyện úy!" Còn cách một đoạn, hắn đã cất tiếng gọi.

"Mạnh Trùng à, lại đây nói chuyện!" Cao Viễn cười vẫy tay.

"Cao Huyện úy, quả thực xấu hổ, ngài bảo tôi đi tìm thuyền, nhưng trong vòng mười mấy dặm quanh đây, căn bản không có một chiếc thuyền nào. Tôi đã mất bao công sức, chỉ vơ vét được vài chiếc thuyền đánh cá nhỏ, chẳng ích gì cả!" Mạnh Trùng thở dài nói.

"Không sao, cứ từ từ tìm. À phải rồi, tình hình bên Hứa Nguyên thế nào rồi?"

"Hứa Nguyên đang bận chặt cây tạo bè, sửa cầu, nhưng tiến độ cũng rất chậm chạp. Thời tiết chết tiệt này, quả thực khiến người ta bực mình!"

"Không sao, cứ từ từ mà chặt, từ từ mà đóng. Điều quan trọng là phải để quân Triệu biết chúng ta đang làm gì!" Cao Viễn cười ha ha.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép trái phép.