Cơ Bình, người đứng đầu Yến quốc, đứng trên đài cao của hoàng cung, tay nắm chặt lan can đá cẩm thạch trắng, gân xanh nổi rõ trên tay. Phía xa trước mặt hắn, ngọn lửa lớn vẫn đang hừng hực lan rộng ra xung quanh. Phía sau hắn, một người áo đen quỳ rạp dưới đất, mồ hôi thấm ướt lớp áo dày. Người đó không dám cử động chút nào. Cơ Bình tuy mới 25 tu��i, và vừa lên ngôi chưa lâu, nhưng người đang quỳ sau lưng hắn, vốn đã theo hắn hơn mười năm, rất hiểu rõ tính tình, bản chất của vị tân vương này.

Đây là một người từng trải qua nhiều trắc trở, với tâm chí cực kỳ bền bỉ. Nhiều năm lưu vong đã tôi luyện cho vị Vương thượng trẻ tuổi này khả năng hỉ nộ bất lộ, cùng với giác quan chính trị nhạy bén. Nhưng giờ đây, hắn đang thực sự bộc lộ sự phẫn nộ của mình.

"Diệp tướng muốn giết Cao Viễn?" Hắn cười khẩy.

"Vương thượng, đây chỉ là suy đoán của thuộc hạ." Giọng nói của hắc y nhân phía sau hơi run rẩy.

"Diệp tướng muốn giết Cao Viễn!" Cơ Bình cười ha hả một cách chua chát, nụ cười thê lương ấy khiến vẻ mặt hắn trở nên dữ tợn không thôi. Nghe tiếng cười như cú vọ của Cơ Bình, người hắc y đang quỳ càng run rẩy dữ dội hơn.

Ngọc bội leng keng, một quý phi ngoài bốn mươi tuổi chậm rãi bước đến, cau mày liếc nhìn Cơ Bình rồi quay đầu nói với hắc y nhân đang quỳ dưới đất: "Ngươi lui xuống đi!"

Hắc y nhân như được đại xá, bò dậy từ dưới đất, khom lưng lùi về sau vài bước, rồi nhanh chóng xoay người biến mất khỏi đài cao.

Phu nhân đi đến bên Cơ Bình, ngẩng đầu ngắm nhìn ngọn lửa lớn phía xa, khẽ thở dài: "Trận hỏa hoạn này, e rằng tổn thất vô cùng lớn. Cũng không biết bao nhiêu người chết oan uổng, bao nhiêu người tán gia bại sản, bao nhiêu gia đình ly tán!"

Cơ Bình xoay đầu lại, nhìn Phu nhân, vẻ mặt đã bình tĩnh hơn nhiều: "Mẫu thân, bọn họ nói Diệp tướng muốn giết Cao Viễn, người tin không?"

"Ta tin!" Vẻ mặt Phu nhân không chút biến đổi, tựa hồ không hề suy nghĩ mà thốt lên.

"Mẫu thân!" Cơ Bình kinh ngạc nhìn Phu nhân.

Phu nhân quay đầu nhìn Cơ Bình, sắc mặt bình tĩnh như thường ngày: "Vương thượng, Người phải tin, không thể không tin."

Cơ Bình nặng nề thở hắt ra một hơi, đấm mạnh một quyền vào lan can. Trong mắt, một tia bất cam nồng đậm vẫn còn đó, không cách nào xóa nhòa.

"Nơi đây là Kế Thành, là kinh đô. Cao Viễn là Chinh Đông tướng quân, bản thân cũng võ nghệ cao cường, dưới trướng có mấy chục hộ vệ, không ai là kẻ thân kinh bách chiến. Muốn giết một người như vậy, há lại là chuyện mà người thường có thể làm được?" Phu nhân như đang kể một câu chuyện cũ: "Những người như vậy, ở Kế Thành, có thể đếm trên đầu ngón tay, chỉ đơn giản là vài người như vậy mà thôi. Ấy vậy mà trước đó, một chút manh mối cũng không hề lộ ra, một chút dấu vết cũng không có xuất hiện. Vậy thì đây không phải là việc một người có thể làm được. Vương thượng, đây là một âm mưu."

"Bọn họ vội vàng đến vậy muốn hạ bệ Diệp tướng sao?" Cơ Bình oán hận nói: "Đại Yến ta đang muốn tập hợp toàn lực đánh Đông Hồ, lúc này đúng là lúc cần chân thành đoàn kết, đồng lòng đối ngoại, vậy mà họ lại dám nội đấu, muốn hạ bệ vị đại thần đắc lực của ta. Ta há có thể để bọn họ toại nguyện!"

Khuôn mặt Quý phi lộ ra nụ cười nhàn nhạt: "Vương thượng, Người nhất định phải làm theo ý họ."

Cơ Bình giật mình run lên, khó tin nhìn Phu nhân.

"Lúc trước, khi Ninh đại nhân đề nghị Cao Viễn đảm nhiệm Chinh Đông tướng quân, ta từng nói rõ với Vương thượng rằng điều này là không thể được, ấy vậy mà Vương thượng không nghe!" Phu nhân lắc đầu: "Ninh đại nhân đây không có ý tốt. Ta vốn cho rằng Diệp tướng sẽ nhìn thấu cục diện này, chỉ là người trong cuộc mịt mờ, người ngoài cuộc sáng tỏ, Diệp tướng vẫn cứ một đầu đâm vào."

Cơ Bình thở dài một tiếng: "Đây cũng là lỗi của ta. Diệp tướng từng nhắc đến hai câu, nhưng ta lại nghĩ đây là một chuyện tốt. Thứ nhất có thể nâng cao thực lực của Diệp tướng, tạo thành thế chân vạc vững chắc. Thứ hai, Cao Viễn quả thực có năng lực, có hắn làm tiên phong, lại liên kết với Trương Thủ Ước, thì trận chiến với Đông Hồ này, chúng ta chắc chắn sẽ nắm chắc phần thắng hơn."

"Dục tốc bất đạt." Phu nhân nói: "Thái Úy há có thể cho phép ai đó đến chia sẻ binh quyền của ông ta, đặc biệt là Diệp tướng? Bất kể là Chu Thái Úy hay Ninh đại nhân, đều thực sự ôm lòng đề phòng rất lớn đối với Diệp tướng. Tể tướng nắm giữ chính sự, nếu như lại có thêm một Chinh Đông tướng quân như Cao Viễn, thực lực sẽ không lâu sau ngự trị trên cả hai người họ. Họ há có thể chấp nhận?"

"Vì vậy liền giăng ra cái bẫy này, giết Cao Viễn, giá họa cho Diệp tướng!" Khuôn mặt Cơ Bình lộ vẻ oán hận: "Ấy vậy mà ánh mắt người trong thiên hạ lại sáng như tuyết."

"Ánh mắt người trong thiên hạ không nhất định sáng như tuyết!" Phu nhân mỉm cười: "Chuyện Diệp tướng không chấp nhận con rể này đã vang danh khắp nước, là chuyện mọi người đều công nhận. Giờ đây xảy ra chuyện này, lại thêm những kẻ có dã tâm cố tình tuyên truyền, liền có thể nói trắng thành đen, nói sống thành chết. Thanh danh của Diệp tướng, lần này thế nhưng mà bị hủy hoại hoàn toàn. Một mũi tên trúng hai con nhạn, mưu hại thật sự rất hiểm độc."

"Những người này to gan lớn mật, căn bản không coi ta ra gì." Cơ Bình lạnh lùng nói: "Không cho bọn họ thấy được chút màu sắc, họ còn không biết ai mới là chủ nhân thật sự của Yến quốc."

"Vương thượng!" Giọng nói Phu nhân cao hơn: "Người hãy tỉnh táo lại một chút. Chẳng lẽ Người lại muốn phải lưu vong mười năm nữa sao? Lần này, e rằng sẽ không còn có nhân vật như Diệp Thiên Nam đến giúp Người nữa đâu."

Cơ Bình hoảng sợ nhìn Phu nhân.

"Vương thượng, Người hãy suy nghĩ kỹ một chút, Người bây giờ có gì?" Phu nhân gằn từng chữ: "Những gì Người đang có hiện giờ, đều là dựa trên sự ủng hộ của ba người Diệp Thiên Nam, Chu Uyên và Ninh Tắc Thành. Hiện tại Diệp tướng đã bị lung lay rồi, nếu như Người muốn đối phó Chu Uyên cùng Ninh Tắc Thành, Người hãy nghĩ đến hậu quả xem sao!"

Cơ Bình hai mắt đỏ ngầu: "Mẫu thân, vậy ta hiện giờ nên làm thế nào? Giả câm, giả điếc, giả ngốc sao?"

Phu nhân cười lạnh: "Người không điếc, không mù, cũng không ngốc. Bọn họ khi dễ Người như vậy, chẳng qua là thấy Người không thể làm gì mà thôi, nhưng họ có một chút nhìn lầm rồi, đó chính là Người còn trẻ, còn họ thì lại sắp già rồi." Dừng một lát, Phu nhân nói tiếp: "Tục ngữ nói, quân tử trả thù mười năm chưa muộn. Người là vua của một nước, thì đợi thêm hai mươi năm cũng có sao đâu?"

"Hai mươi năm?" Cơ Bình chán nản nói: "Đời người có mấy cái hai mươi năm chứ? Tần Vũ Liệt Vương dùng hai mươi năm để xây dựng Tần quốc thành đệ nhất đại quốc đương thời, ta lại phải dùng hai mươi năm để nén giận sao?"

"Tần Vũ Liệt Vương có binh quyền trong tay, Người có gì?" Phu nhân lạnh lùng thốt: "Hắn có Doanh Đằng, có Lý Tín. Người có ai đây? Bình nhi, hai mươi năm này, chính là để Người tìm kiếm, bồi dưỡng "Doanh Đằng", "Lý Tín" của Người. Mọi việc phải từ từ, không thể vội vàng. Ai vội, người đó sẽ thua. Trong khoảng thời gian này, Người chỉ có thể đóng vai người đứng ngoài, người trọng tài, chứ không thể là người tham dự. Người vĩnh viễn chỉ có thể đứng về phía người thắng."

Cơ Bình ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng: "Mẫu thân, nói như vậy, ta cũng phải đi đạp lên Diệp tướng một bước sao?"

Phu nhân nở nụ cười: "Vứt đỏ theo trắng, chính trị vốn dĩ là như vậy. Tuy nhiên, cách làm ra sao, điều này lại ẩn chứa nhiều điều bí ẩn. Người vừa phải tỏ ra là cùng Chu Thái Úy, Ninh đại phu nhất trí với bọn họ, lại vừa phải cho họ biết, Người không phải một kẻ ngu. Đồng thời, còn phải khiến họ cảm thấy từng chút kiềm chế, gieo xuống một mầm mống. Người nói xem nên làm như thế nào?"

Cơ Bình suy tư một lát: "Tước bỏ tướng vị của Diệp tướng, trục xuất hắn về Lang Gia quận. Nhưng vẫn giữ lại Diệp Trọng và Tuân Tu. Vị trí thống lĩnh cấm quân hoàng cung của Diệp Trọng không thể bỏ. Có hắn ở đó, an toàn của ta ít nhất được đảm bảo. Tuân Tu giao du rộng rãi, có thành tựu lớn trên học thuật, ở lại Kế Thành có thể thay Diệp tướng liên lạc rộng rãi, chờ đợi ngày phục hưng."

"Sắp xếp như vậy là rất tốt rồi!" Phu nhân cười nói.

"Chỉ là như vậy sẽ làm Diệp tướng phải chịu thiệt thòi. Mười mấy năm qua, nếu không phải hắn dốc hết sức ủng hộ, làm gì có ta của ngày hôm nay?" Cơ Bình lắc đầu nói.

"Diệp Thiên Nam đâu phải kẻ ngu? Sự sắp xếp này của Người vừa đưa ra, làm gì có chuyện hắn không hiểu? Lúc này, hắn tuyệt đối sẽ không gây thêm phiền phức cho Người để đánh trận quan tòa hồ đồ này. Cứ để hắn về Lang Gia quận tịnh dưỡng một thời gian cũng tốt, hắn có vẻ quá nóng vội một chút." Phu nhân cười nói: "V��i năm nữa, khi hắn tái nhậm chức, chắc hẳn sẽ càng có thể làm tốt chức Tể tướng này hơn."

"Đáng tiếc Cao Viễn, chết một cách oan uổng làm vật hy sinh!" Cơ Bình có chút đáng tiếc: "Đây chính là một mãnh tướng đó!"

"Một huyện úy nhỏ bé, chết thì cứ chết thôi, có gì mà đáng tiếc với không đáng tiếc!" Phu nhân xua tay: "Gió lớn rồi, Vương thượng, Người xem thử, trên mặt đất rơi xuống bao nhiêu tro bụi kìa. Hãy về nghỉ ngơi cho tốt đi, ngày mai, sẽ có một ngày thật bận rộn!"

"Vâng, mẫu thân nghỉ ngơi sớm đi!" Cơ Bình gật đầu.

Bên ngoài hoàng cung, Ngự Sử Đại Phu Ninh Tắc Thành xuống xe ngựa, chỉnh trang y phục, đi nhanh về phía cửa thành cung.

"Ninh đại nhân dừng bước!" Một tướng lĩnh cấm quân vương thành từ trong cửa cung bước ra, ngăn trước mặt Ninh Tắc Thành.

"Ta muốn gặp Vương thượng." Ninh Tắc Thành nhìn đối phương: "Kế Thành đại hỏa, nếu xử lý không tốt, sẽ dẫn đến đại loạn."

Thái độ của tướng lĩnh cấm quân cực kỳ cung kính, nhưng thân thể đang chắn đường lại không hề nhường ra: "Vương thượng đã biết. Vương thượng nói, có Thái Úy cùng Ninh đại nhân, tuyệt đối sẽ không xảy ra nhiễu loạn gì, mời hai vị đại nhân cứ tự mình xử lý tiện thể, không cần quấy rầy Người nghỉ ngơi."

Ninh Tắc Thành ngẩn người: "Vương thượng đã nói như vậy?"

"Vâng! Vương thượng muốn nghỉ ngơi, không muốn bất kỳ ai quấy rầy. Ninh đại nhân có chuyện gì, khi triều nghị ngày mai hãy nói sau!" Tướng lĩnh cấm quân mỉm cười nói.

Ninh Tắc Thành ngẩng đầu nhìn hoàng cung tối om om, vẻ kinh ngạc trên mặt chợt lóe lên rồi biến mất.

"Nếu vậy, ta liền tự mình đi xử lý. Ngày mai chúng ta cùng nhau bẩm báo Vương thượng!"

"Ninh đại nhân vất vả!" Tướng lĩnh cấm quân cười rồi quay vào, cửa thành cung ầm ầm đóng lại.

Cửa cung đóng lại, Ninh Tắc Thành lại đứng sững sờ trước cửa một lát, lúc này mới quay người. Vừa quay người, lại thấy một chiếc xe ngựa từ đằng xa nhanh chóng chạy đến, đó lại là xe của Thái Úy Chu Uyên.

Sau một lát, xe của Chu Uyên đã trên đường quay về phủ. Bên trong xe ngựa rộng rãi, thì lại có thêm một người.

"Cao Viễn chết rồi sao?" Ninh Tắc Thành trầm giọng hỏi.

"Không biết!" Chu Uyên lắc đầu: "Vẫn chưa có tin tức, nhưng chắc là không sống được đâu."

Ninh Tắc Thành cười nhạt: "Chắc là?"

"Trận hỏa hoạn này hơi vượt quá dự kiến!" Chu Uyên nói.

"Thái Úy, Cao Viễn nếu không chết, kế hoạch lần này có thể xem là thất bại trong gang tấc rồi." Ninh Tắc Thành cau mày nói.

"Cũng coi như đã đạt được mục tiêu, bôi nhọ Diệp Thiên Nam, tốt nhất là đuổi Diệp Thiên Nam đi. Yến quốc này vẫn là thiên hạ của hai chúng ta." Chu Uyên cười nói: "Cao Viễn, chẳng tính là gì."

Ninh Tắc Thành lắc đầu: "Ngày mai, Yến Linh Vệ dưới trướng ta sẽ tập trung toàn lực tìm kiếm Cao Viễn. Người của ngươi cũng đừng nhàn rỗi. Kẻ này không thể giữ lại, giết được là tốt nhất. Nếu để hắn chạy ra khỏi Kế Thành, e rằng sẽ để lại mầm tai họa."

"Hai chúng ta liên thủ, dù tối nay không giết chết được hắn, hắn cũng không thể nào sống sót rời khỏi Kế Thành, vẫn chỉ có một chữ "chết" mà thôi." Chu Uyên cười nói.

Ninh Tắc Thành gật đầu, đổi sang một chủ đề khác: "Thái độ Vương thượng có chút quái dị, hắn dường như đã nhìn thấu bố cục của chúng ta."

"Xem thấu thì đã sao?" Chu Uyên cười lạnh: "Lần này cũng để hắn hiểu ra rằng, ở Yến quốc, người hắn có thể dựa vào không phải Diệp Thiên Nam, mà là hai chúng ta."

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.