Cao Viễn ngồi trên đống hài cốt của một cỗ xe lớn, lưng dựa vào một máy bắn nỏ. Thanh Mạch Đao đã bị hắn quẳng sang một bên, đang thở hồng hộc, hai tay dang dài, cố gắng hết sức để mình thoải mái hơn một chút, hắn gần như đã kiệt sức.

Ánh mặt trời rực rỡ nhẹ nhàng chiếu rọi lên người hắn, và rải ánh sáng xuống chiến trường tựa Tu La. Lớp sương mù trước đó đã tan biến hoàn toàn, nhưng giờ đây, một tầng huyết vụ mỏng manh lại bay lên, khắp nơi nồng nặc mùi máu tanh.

Thế nhưng, Chinh Đông quân đang dọn dẹp chiến trường lại chẳng hề bận tâm, vì mũi của họ đã sớm không còn ngửi thấy mùi này nữa. Như người ở chợ cá đã quen mùi tanh, mùi có khó chịu đến mấy, nếu ngửi liên tục mấy canh giờ, thần kinh cũng sẽ chết lặng.

Cao Viễn nheo mắt nhìn lên mặt trời, ngay cả một ngón tay cũng lười nhúc nhích. Dù chỉ hé mắt nhìn thôi, hai mắt cũng đã mỏi nhừ, nước mắt gần như muốn trào ra, nhưng hắn vẫn cố gắng muốn nhìn rõ bộ dạng thật của mặt trời trong vạn trượng ánh sáng chói chang.

Tâm trí hắn lại đã bay đến một nơi khác.

Tại sao quân chủ lực lại một đường thuận lợi, còn mình ở đây lại bị tấn công dữ dội đến mức tổn thất nặng nề như vậy? Hơn nữa kẻ tấn công lại là Đại tướng A Luân Đại, tâm phúc của Tác Phổ? Nếu Tác Phổ đang loại bỏ đối lập, công khai tàn sát phe chính thống của anh hắn, vậy thì một thân tín như A Luân Đại không l��� nên ở Hòa Lâm giúp hắn một tay sao?

Thật không hiểu nổi, không thể nào hiểu nổi.

Trừ phi Tác Phổ hắn tự tin sẽ thắng, nhưng lòng tin ấy từ đâu mà có? Chẳng phải tình báo trước đó nói rằng, Tác Khắc đã nhận được sự ủng hộ của mấy bộ tộc lớn sao?

Tác Phổ được Mễ Lan Đạt ủng hộ, nhưng Mễ Lan Đạt đã qua đời, người chết như đèn tắt, hắn vừa chết thì những việc đã định trước đâu thể cứ thế mà thực hiện được. Nhưng tại sao Tác Phổ lại tràn đầy tự tin như vậy? Trừ phi, trừ phi Mễ Lan Đạt vẫn chưa chết!

Cao Viễn chợt vùng dậy. Nếu Mễ Lan Đạt chưa chết, vậy bây giờ là tình huống gì? Trán hắn lập tức toát ra một lớp mồ hôi dày đặc.

Không thể nào. Không đời nào như vậy được. Chu Uyên cũng không phải kẻ ngốc, không có tình báo xác thực sao hắn dám liều lĩnh như vậy? Có lẽ là mình lo lắng thái quá.

Tôn Hiểu với vẻ mặt trầm trọng bước tới, không nói gì, thả mình ngồi xuống bên cạnh Cao Viễn.

"Tình hình thương vong của quân ta đã thống kê xong chưa?" Cao Viễn hỏi.

"Tướng quân, trung quân bị đ��nh cho tan nát." Tôn Hiểu thấp giọng nói: "Đã có 583 người tử trận. 372 người bị trọng thương, hầu hết mọi người đều bị thương nhẹ, hiện giờ còn có thể tham chiến không đến 800 người. Tướng quân, trận chiến này, chúng ta tổn thất nặng nề rồi."

Cao Viễn cười khẽ một tiếng. "Tổn thất nặng nề à? Tôn Hiểu, chúng ta trước giờ đã quen đánh những trận thuận buồm xuôi gió. Rất ít khi gặp phải đối thủ khó nhằn. Trước kia đánh Đông Hồ quân, đều là những bộ lạc nhỏ, tạp nham. Sau này trận chiến sẽ ngày càng khó khăn thôi. Đây vẫn mới chỉ là bộ Thiết Lĩnh thôi, còn có Cung Vệ Quân cường hãn hơn nữa, đó mới là tinh hoa của Đông Hồ. Trận chiến này, chúng ta dùng cái giá hơn ngàn người, đánh tan đánh chết 5000 kỵ binh Thiết Lĩnh của Đông Hồ, mà không cần dựa vào tường thành kiên cố. Đây là một chiến thắng lớn. Trung quân tàn tạ thì cứ tàn tạ đi, sau này ta sẽ bù đắp cho ngươi. Những chiến sĩ đã ngã xuống và bị thương đó, sau này ta sẽ xây dựng cho ngươi một trung quân hùng mạnh hơn nữa."

"Chỉ là có chút thương tâm. Tướng quân, trận chiến này, cán bộ sĩ quan cấp cơ sở của trung quân thương vong vượt quá chín phần mười. Đều là những gương mặt quen thuộc!" Giọng Tôn Hiểu nghẹn ngào. Quan quân cấp cơ sở của Phù Phong quân từ trước đến nay luôn là những người có tỉ lệ thương vong cao nhất, nhưng chỉ cần sống sót, thì từng người một sẽ tỏa sáng. Như Vương Nghĩa hiện đang trấn thủ Bảo Khang, Đường Minh ở doanh khẩu, đều là từ chức Tiêu Trường cấp thấp nhất từng bước một leo lên, nhờ vào đầu của kẻ địch và máu tươi của chính mình.

Nhìn cách đó không xa, Chinh Đông quân đang xếp gọn gàng từng cỗ thi thể của những huynh đệ đã tử trận, ánh mắt Cao Viễn lại một lần nữa cay xè. Dù cảnh tượng này đã vô số lần xuất hiện trong cuộc đời chinh chiến của hắn, nhưng hắn vẫn không thể nào khiến mình trở nên sắt đá thật sự.

Nhất tướng công thành vạn cốt khô, chỉ có lúc này, hắn mới có thể thực sự cảm nhận được hàm nghĩa câu nói đó.

Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa ù ù, Hạ Lan Hùng và mọi người chợt xuất hiện trước mắt. Kỵ Binh Doanh c���a Chinh Đông quân lướt vào như gió. Sau khi bộ binh vây đánh, đánh tan một phần kỵ binh Thiết Lĩnh, nhiệm vụ truy quét cuối cùng chính là do Kỵ Binh Doanh của Hạ Lan Hùng hoàn thành.

"Cao Tướng quân!" Hạ Lan Hùng vụt xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt Cao Viễn.

"Hạ Lan huynh à, thế nào, đã tóm được tên A Luân Đại đó chưa?" Cao Viễn cười đứng dậy, duỗi tay khẽ động chân, liền cảm thấy toàn thân đau nhức. Cảm giác này, mấy năm nay hắn gần như chưa từng gặp phải. Một trận chiến này, quả thật quá khó nhằn, đến mức ngay cả bản thân hắn cũng suýt chút nữa kiệt sức.

Trên mặt Hạ Lan Hùng lại hiện lên vẻ xấu hổ. "Cao Tướng quân, tên A Luân Đại đó, lại để hắn chạy thoát rồi. Cuối cùng hắn ta chỉ còn mang theo mười tên thân binh mà chạy trốn!"

Nghe nói A Luân Đại lại một lần nữa trốn thoát khỏi tay mình, Cao Viễn cũng sững sờ. "A Luân Đại này đúng là dai như đỉa, thế mà cũng chạy thoát được? Tài thật."

Hạ Lan Hùng cười gượng gạo. "Tên khốn đó đã đổi y phục của mình với một tiểu thân binh. Ta đuổi theo tên thân binh kia đánh một trận điên cuồng, đến khi bắt được hắn thì tên kia đã chạy trốn mất dạng, không thể đuổi theo kịp nữa."

"Không sao, không sao cả!" Cao Viễn vỗ vỗ vai Hạ Lan Hùng an ủi. "Tên này chạy thì cứ để hắn chạy, cũng không làm nên sóng gió gì. Lần trước ở sông Đà Đà, hắn cũng đã thoát khỏi tay ta một lần rồi. Tên này chẳng có tài cán gì, chỉ giỏi mỗi việc chạy trốn để bảo toàn mạng sống. Lần tới gặp hắn, ta sẽ lấy mạng chó của hắn."

Sắc mặt Hạ Lan Hùng thư thái hơn đôi chút. "Nhưng ngoài việc tên A Luân Đại bỏ trốn mất dạng, 5000 kỵ binh Thiết Lĩnh, lại cơ bản đã chôn thây tại đây, kẻ có thể chạy thoát trở về, mười phần chưa được một hai."

"Đánh tan A Luân Đại, chúng ta rốt cục đã khai thông con đường tiến về Du Lâm." Nhắc đến đây, Cao Viễn không khỏi thở phào nhẹ nhõm. "Chỉ là không biết Thúc Bảo ở đó ra sao. Nếu hắn ở đó gặp phải quân Đông Hồ cũng gần giống như bộ phận Thiết Lĩnh của A Luân Đại, e rằng bên đó sẽ rất khó đột phá!"

Quận binh Liêu Tây tuy mạnh mẽ, nhưng so với Chinh Đ��ng quân của mình vẫn còn kém một bậc. Trương Thúc Bảo cũng là lần đầu tiên lĩnh đại quân xuất chiến, kinh nghiệm cũng không đủ, so với Trương Thủ Ước lão luyện và quỷ quyệt, vẫn còn kém xa.

"Thúc Bảo tướng quân tuy còn trẻ, nhưng dưới tay hắn có Hoàng Đắc Thắng, Lộ Hồng, đều là những lão tướng trận mạc. Dù không giành được chiến thắng lớn, cũng sẽ không thua lỗ. Hiện tại quân chủ lực đã sắp đến Liêu Ninh Vệ rồi. Quân cánh phải gần với bọn họ, đến lúc đó, quân Đông Hồ trước mặt hắn, e rằng sẽ tự rút lui mà không cần giao chiến. Nếu không để quân chủ lực bao vây bọn chúng như sủi cảo, vậy thì đúng là một mẻ hời rồi." Mạnh Trùng đột ngột từ phía sau bước tới, cười khanh khách nói. "Cao Tướng quân, trận chiến này chúng ta thu hoạch kha khá đấy chứ. Khỏi phải nói, chỉ riêng ngựa chiến đã thu được mấy ngàn con. Suốt quãng đường này, bộ binh của chúng ta cũng có thể cưỡi ngựa đi tiếp rồi."

"Quân chủ lực của ngươi cũng tổn thất nặng nề đấy chứ!" Tôn Hiểu mặt đen lại. Trung quân lần này làm mồi, bị đánh cho ra nông nỗi này, gần như mất hết sức chiến đấu. Những trận chiến tiếp theo, sẽ phải dựa vào may rủi rồi.

"Lão Tôn, ta sẽ điều năm trăm người từ quân cánh phải sang cho ngươi!" Trịnh Hiểu Dương đi nhanh tới, nói một cách sảng khoái. "Lần này ngươi tổn thất nặng, ta lại được món hời lớn, ta sẽ bổ sung năm trăm người giúp ngươi khôi phục sức chiến đấu, Cao Tướng quân, ngài thấy thế nào?"

"Quân hữu đã bổ sung năm trăm người. Quân tả của ta cũng sẽ bổ sung năm trăm người cho trung quân!" Mạnh Trùng nói: "Cứ như vậy, trung quân gần như có thể khôi phục sức chiến đấu rồi."

"Như vậy cũng tốt!" Cao Viễn gật đầu, hắn vốn đã tính toán như vậy rồi. Khó có được Trịnh Hiểu Dương và Mạnh Trùng hai người hào sảng như vậy, thật khiến hắn thoải mái không ít.

"Cao Tướng quân, tiếp theo chúng ta làm sao bây giờ?" Tôn Hiểu trong lòng cũng thoải mái hơn không ít, quay đầu nhìn Cao Viễn, "Chu Thái Úy đã cho chúng ta thời hạn, muốn chúng ta phải đến Du Lâm đúng hẹn."

"Hạ Lan huynh mang theo Kỵ Binh Doanh đi trước đi!" Cao Viễn phất phất tay. "Trong lòng ta luôn có chút bất an, mấy ngày nay, mắt phải cứ giật liên hồi. Mắt trái giật tài, mắt phải giật tai, đây đâu phải là điềm lành gì."

Một câu nói khiến mấy vị tướng lĩnh đều bật cười ha hả. Một vị tướng quân giết người không chớp mắt như vậy, lại rõ ràng tin vào những điều vớ vẩn này, nói ra chắc chắn không ai tin.

"Hạ Lan Hùng mang theo kỵ binh của ngươi đi Du Lâm bên ngoài dạo quanh, chủ lực trước tiên nghỉ ngơi cả một thời gian ngắn, hãy tính tiếp!" Cao Viễn quay đầu nhìn về phía Liêu Ninh Vệ. "Quân chủ lực của Chu Thái Úy chạy quá nhanh, cũng không biết hắn đã để lại bao nhiêu binh mã ở Bàn Sơn? Nếu Bàn Sơn gặp chuyện chẳng lành, một trăm ngàn quân chủ lực của hắn có thể sẽ không còn đường lui."

"Chu Uyên cũng là một kẻ lão luyện trận mạc, dù nhân phẩm không ra gì, nhưng hẳn là biết cách để lại đường lui cho mình, chúng ta cũng không cần phải lo lắng hộ hắn." Tôn Hiểu chẳng có chút thiện cảm nào với Chu Uyên. "Cái thành Du Lâm này của chúng ta cũng không dễ đánh đâu. A Luân Đại lần này bị tổn thất nặng, sau khi chạy thoát trở về, tất nhiên sẽ càng thêm cẩn trọng, muốn dụ hắn mắc bẫy, e rằng sẽ khó khăn lắm."

"Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời!" Mạnh Trùng lại cười nói: "Một kẻ như A Luân Đại, càng thất bại lại càng muốn gỡ gạc, cho nên chúng ta vẫn còn cơ hội. Nếu hắn thật sự ��n nấp trong thành Du Lâm thì cũng là chuyện tốt, chúng ta có thể vây đánh, lấy sở trường của mình công vào sở đoản của hắn, chẳng phải rất sảng khoái sao!"

Cao Viễn gật đầu. "Lời Mạnh Trùng có lý. Điều đáng sợ nhất ở kỵ binh chính là khả năng di chuyển linh hoạt của họ. Nếu A Luân Đại thật sự cố thủ trong thành Du Lâm không ra, ngược lại là chuyện tốt. Đi thôi, Tiểu Nhan đã chuẩn bị xong bên đó rồi, chúng ta đi tiễn đưa những huynh đệ tử trận đoạn đường cuối cùng thôi!"

Trung tâm chiến trường, Nhan Hải Ba chỉ huy binh sĩ đốn hạ vô số bụi rậm, chất thành từng đống củi lớn. Trên những đống củi đó, vô số thi thể của binh lính Chinh Đông quân tử trận được xếp ngay ngắn. Thi thể của họ, Chinh Đông quân không thể mang về, nhưng tro cốt thì nhất định phải mang về.

Mấy ngàn bộ binh Chinh Đông quân vây quanh mười đống củi đó, đứng thẳng nghiêm trang. Tất cả kỵ binh của Hạ Lan Hùng Kỵ Binh Doanh cũng đều xuống ngựa, dắt theo chiến mã của mình, tất cả đều im lặng nhìn những chiến hữu đã mất đi sinh mạng kia.

Cao Viễn giơ bó đuốc, bước tới trước một đống củi, nhìn những gương mặt còn sống sờ sờ ngày hôm qua, sắc mặt trầm buồn.

"Các huynh đệ, về nhà thôi!" Hắn cao giọng gọi, vươn bó đuốc, đốt lên đống củi đầu tiên.

"Các huynh đệ, lên đường bình an, về nhà thôi!" Đi đến trước đống củi thứ hai, nhen lửa.

Trong tiếng gọi trầm hùng, từng đống củi một được đốt lên.

Cầm ngọn đuốc cháy rực, Cao Viễn lùi về hàng ngũ phía trước.

"Hạ cờ!" Tôn Hiểu la lớn.

Xào xạc một tiếng, tất cả chiến kỳ của Chinh Đông quân đều đổ xuống, đầu cờ chỉ về hướng mười đống lửa đang cháy hừng hực kia.

"Cởi mũ giáp!"

Tất cả binh sĩ, kể cả Cao Viễn, đều đưa tay tháo mũ giáp trên đầu, ôm vào lòng.

"Hành khúc, xướng!"

Trường đao chỉ thẳng vào cố thổ Đại Yến ta; Ánh tà dương đỏ quạch như máu chảy xuôi trên hành trình; Tinh kỳ phấp phới gọi trống trận hăm hở tiến lên; Cát vàng dài đằng đẵng không ngăn được bước chân dũng sĩ; Đại Yến từ xưa nhiều tráng sĩ, thà chết không nhục; Trung hiếu từ xưa khó vẹn toàn, rưng rưng biệt cha mẹ; Sở! Hướng! Không! Địch! Ta! Quân! Uy! Võ!

Máu nhuộm chiến bào là áo giáp đẹp nhất của đàn ông; Da ngựa bọc thây là nơi về hùng tráng của anh hùng; Đao thương um tùm gạt từng đầu của kẻ địch; Chiến xa cuồn cuộn nghiền nát từng hàng xương cốt man di; Nhân sinh từ xưa ai mà không chết, lòng kiên định theo sách sử; Phàm! Mạnh! Yến! Người! Dù! Xa! Tất! Tru!

Văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.