Chỉ khi tiêu diệt A Luân Đại, hoặc đánh tan hoàn toàn chủ lực của hắn, Chinh Đông quân mới có thể thoát khỏi nguy hiểm, an toàn rút lui về Tịnh Viễn, hội quân với Bộ Binh, rồi vượt qua đại thảo nguyên, trở về Liêu Tây.

Việc chọn địa điểm phục kích cách Du Lâm hơn mười dặm đã được Cao Viễn tính toán kỹ lưỡng. Khi A Luân Đại đến Du Lâm, việc đốt cháy Du Lâm chắc chắn sẽ kích động cơn giận của đối phương, kẻ đang giận dữ càng dễ hành động cảm tính. Hơn nữa, trong suy nghĩ của A Luân Đại, Cao Viễn giờ này hẳn phải đang ra sức tháo chạy, thoát càng nhanh, càng xa càng tốt mới là lẽ thường. A Luân Đại tuyệt đối không thể ngờ rằng, ngay lúc hắn nghĩ mình đang tháo chạy sau khi đánh tan ba bộ Khắc Khâm, Khắc Lặc, Khắc Ma, thì Cao Viễn lại phục kích hắn ở một nơi gần như gang tấc.

Chỉ khi khiến A Luân Đại trở tay không kịp, hắn mới có thể dễ dàng giành chiến thắng. Dù sao, A Luân Đại vẫn còn trong tay 5.000 tinh binh thiết giáp. Nếu để hắn tập hợp lại số kỵ binh của ba bộ Khắc Khâm đã bị giải tán, binh lực sẽ lên đến gần vạn. Không giết chết hắn, con đường phía trước chắc chắn sẽ vô cùng hiểm trở.

Hạ gục A Luân Đại, về cơ bản, hắn (Cao Viễn) sẽ an toàn. Trọng tâm của Tác Phổ chắc chắn dồn vào đạo quân giữa gồm 10 vạn binh lính. Về cơ bản, toàn bộ chủ lực Đông Hồ sẽ tập trung vào chiến trường chính giữa. Tác Phổ không thể nào điều thêm binh lực để đối phó hắn. Trong suy nghĩ của Tác Phổ, hắn chỉ là một con tôm nhỏ, đội quân vài nghìn người không thể đe dọa Đông Hồ, trong khi 10 vạn đại quân dưới quyền Chu Uyên mới là họa lớn trong lòng.

Mười vạn đại quân tập trung quanh Hòa Lâm, nếu Tác Phổ phân tán binh lực, để Chu Uyên có cơ hội ra đòn quyết định, có thể thật sự khiến hắn (Chu Uyên) đánh chiếm được Hòa Lâm, khi đó Tác Phổ sẽ rơi vào cảnh "mất cả chì lẫn chài". Tác Phổ không phải người dám mạo hiểm lớn như vậy, hơn nữa, đối với hắn mà nói, việc đánh bại chủ lực quân Yến quốc cũng không cần thiết chút nào. Cuộc chiến này có thể sẽ kết thúc tại đây.

Cao Viễn nằm giữa những gò đất nhấp nhô, được che phủ bởi lớp cỏ tranh cao ngang nửa người. Đây đã trở thành tấm bình phong tự nhiên che giấu phục binh của hắn. Mọi việc cần làm đã xong. Giờ chỉ còn chờ xem A Luân Đại có "cắn câu" hay không mà thôi.

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Nếu trận chiến này không thành công, thì con đường chạy trốn phía trước chắc chắn sẽ vô cùng hiểm nguy. Hắn cũng không biết, trong số mấy nghìn tướng sĩ Chinh Đông quân theo mình, còn bao nhiêu người có thể sống sót trở về quê hương.

Hắn nhai rễ cỏ trong miệng, ban đầu còn có chút vị ngọt, nhưng thời gian trôi đi, rễ cỏ đã nát vụn, vị ngọt tan biến, chỉ còn lại vị đắng chát. Đã mai phục ở đây nửa ngày, vậy mà A Luân Đại vẫn chưa đến.

Quay đầu nhìn hàng binh sĩ nằm bất động trong cỏ phía sau, Cao Viễn trong lòng lại dấy lên chút mừng rỡ. Nửa ngày rồi, họ vẫn kiên trì như vậy.

Mặt đất đột nhiên truyền đến tiếng rung chuyển nhẹ. Cao Viễn "xoẹt" một tiếng nhổ bã cỏ trong miệng ra, quả tim vốn bình tĩnh của hắn lúc này cũng "thình thịch, thình thịch" đập loạn xạ. Hắn đã chờ đợi thứ rung động này từ lâu, đây là động tĩnh của một lượng lớn kỵ binh đang nhanh chóng tiếp cận. Là một tướng lĩnh đã hơn năm năm giao chiến với người Đông Hồ ở biên thành, thứ rung động này với hắn thực sự quá đỗi quen thuộc.

Dù chưa thấy bóng dáng quân địch, nhưng Cao Viễn tin chắc rằng A Luân Đại đã đến.

Phía sau hắn, những lão binh dày dạn kinh nghiệm cũng đều biết trận chiến sắp sửa bắt đầu.

Cao Viễn giơ tay ra hiệu về phía sau. Dù là phục kích đối phương, nhưng binh lực hai bên thực chất ngang nhau. Thậm chí A Luân Đại còn có phần ưu thế hơn về binh lực, bởi toàn bộ đều là kỵ binh. Trong khi đó, quân của hắn toàn là bộ binh. Hạ Lan Hùng đã đi tấn công ba bộ Khắc Khâm và vẫn chưa trở về.

Hắn hy vọng họ có thể kịp thời quay về tiếp viện.

A Luân Đại hoàn toàn không ngờ sẽ bị phục kích ở một nơi cách Du Lâm không xa. Trong suy nghĩ của hắn, Chinh Đông quân giờ này hẳn đã tháo chạy xa rồi. Khi kỵ binh của hắn đi qua Du Lâm đã bị đốt thành phế tích, cơn giận của hắn không thể kìm nén. Đây là lần thứ hai Du Lâm bị thiêu rụi ngay trong khu vực phòng thủ của hắn.

"Cao Viễn, ta sẽ lột da ngươi ra!" A Luân Đại tức giận thúc giục quân đội tăng tốc hành quân. Bản thân hắn càng xông lên phía trước, dẫn đầu đội hình, chỉ cần nhắm vào đội quân của Cao Viễn, mọi chuyện sẽ nằm trong lòng bàn tay hắn.

A Luân Đại bị cảm xúc phẫn nộ bao trùm, nên khi trung đoạn quân đội của hắn bất ngờ bị tấn công, hắn thậm chí không kịp phản ứng.

Chinh Đông quân bỏ qua đội tiên phong, tấn công mạnh vào trung đoàn đội hình dài dằng dặc của hắn.

Đòn tấn công đầu tiên thật sự chí mạng: vô số mũi tên từ nỏ sàng, nỏ trương từ cự ly chưa đầy 100 bước như đàn châu chấu xé gió lao về phía đội quân Đông Hồ không hề phòng bị. Tiếng rít của mũi tên thậm chí át cả tiếng vó ngựa ù ù. Kỵ binh trung đoàn lập tức tan tác, vô số người ngã ngựa, mỗi người đều cắm vài mũi tên trên người, kẻ thảm nhất thì bị bắn thành con nhím.

Chỉ sau đợt tấn công đầu tiên, giữa đội hình kỵ binh của A Luân Đại đã xuất hiện một khoảng trống lớn. Kỵ binh phía trước ngỡ ngàng ghìm ngựa, trong khi kỵ binh phía sau vẫn còn ào ạt lao tới. Đội hình kỵ binh vốn ngay ngắn, giờ phút này đã hỗn loạn tùng phèo.

Cũng giống như khoảng trống nơi trung đoàn kỵ binh, trong khoảnh khắc đầu tiên, đầu óc A Luân Đại cũng trở nên trống rỗng. Hắn ghìm ngựa quay đầu nhìn lại, trung đoàn đã thê thảm vô cùng. Trong khi đó, từ hai bên, cách đó chưa đầy trăm thước, vô số bóng người màu xanh từ trong cỏ lao lên. Họ gầm thét, tấn công kỵ binh.

Họ muốn nhanh nhất tiếp cận kỵ binh, triển khai hỗn chiến, qua đó triệt tiêu uy lực tấn công của kỵ binh khi đang chạy. Chỉ cần xông đến trước mặt kỵ binh, họ sẽ không thể phát huy tốc độ cũng như tạo ra sức xung kích lớn. Như vậy, đối với bộ binh, chúng chẳng qua là những vật cao lớn hơn một chút mà thôi. Trong khi Mạch Đao, Trường Mâu của Chinh Đông quân đều là binh khí dài, không hề e ngại kỵ binh.

A Luân Đại dù sao cũng là một chiến tướng kinh nghiệm sa trường phong phú. Sau khoảnh khắc thất thần và bàng hoàng, hắn liền nhanh chóng phản ứng. Nếu cứ dây dưa với bộ binh, hắn sẽ mất đi lợi thế vũ khí mạnh nhất của mình.

"Về phía trước!" Hắn rống giận, mũi chân mạnh mẽ thúc vào bụng ngựa, chiến mã liền vọt thẳng lên. Hắn không vội quay lại cứu viện những người khác, mà dẫn đội tiên phong tiếp tục lao về phía trước, nhanh chóng tạo ra khoảng cách với bộ binh. Chỉ cần đủ xa, quay người lại, sẽ là đòn xung kích mạnh như sấm sét.

Chứng kiến hành động của A Luân Đại, Cao Viễn trên gò đất khẽ mỉm cười. Với một A Luân Đại đã giao đấu nhiều lần, hắn đã quá hiểu.

Tiếng kèn hiệu vang lên, nhưng các bộ binh truy kích A Luân Đại không vì đối thủ tăng tốc mà từ bỏ việc đuổi theo. Họ ngược lại kiên trì bám sát, dường như không hề lo lắng về đòn phản công sắp tới của A Luân Đại.

Ở phía sau, vị tướng lĩnh chỉ huy quân Đông Hồ hiển nhiên không có kinh nghiệm như A Luân Đại. Phản ứng của hắn rất nhanh, nhưng chính vì quá nhanh mà lại gây ra vấn đề. Sau khi trung đoạn bị tấn công, quân hậu lộ đột nhiên tăng tốc, lao về phía trước, muốn cứu viện trung quân. Hai đội quân chen chúc vào nhau, ngược lại tự mình hạn chế không gian hoạt động của mình.

Bộ binh từ hai bên điên cuồng xông vào. Phía trước nhất là từng hàng Mạch Đao binh thân hình cao lớn, tay cầm Mạch Đao. Đây là "bữa tiệc lớn" mà Cao Viễn đã đặc biệt chuẩn bị cho chúng.

Mạch Đao vung vẩy, máu thịt văng tung tóe. Bộ binh và kỵ binh chen chúc vào nhau, giáp lá cà kịch liệt, mỗi chiêu đều nhằm vào chỗ hiểm, quyết lấy mạng đối phương.

Lúc này, trong lòng A Luân Đại tràn ngập cảm giác sỉ nhục. Dù đã rất cẩn trọng, nhưng hắn vẫn đáng xấu hổ rơi vào bẫy của đối phương. Dường như Cao Viễn này chính là khắc tinh của hắn, cứ đối đầu với hắn, hắn (A Luân Đại) ngoại trừ thất bại, vẫn chỉ là thất bại.

Không, hắn vẫn chưa thất bại! Chỉ cần kéo giãn khoảng cách, rồi quay đầu lại, hắn có thể dễ dàng đánh tan đội bộ binh đang truy kích mình. Sau đó tổ chức lại đội hình, phát động phản công.

Hắn là kỵ binh, là Thiết Kỵ Đông Hồ vô địch thiên hạ. Tuyệt đối không thể bại trận trong cận chiến với đối phương.

Vừa nhen nhóm suy nghĩ ấy trong lòng, hắn liền cảm thấy mình bay lên. Ngay khoảnh khắc bay lên, hắn nhìn thấy từ trong cỏ, sợi dây cản ngựa căng cứng.

Dưới lớp cỏ, những sợi dây thừng nối liền hai cọc gỗ vắt ngang, lộn xộn trải rộng một khu vực lớn. Ở đoạn đường cuối cùng của quãng đường mà A Luân Đại dự định dùng để kéo giãn khoảng cách, một phần ba cuối cùng, chất đầy những sợi dây cản ngựa đơn sơ này.

Tuy đơn giản, nhưng lại cực kỳ hiệu quả.

Tiền quân trong chốc lát liền người ngã ngựa đổ.

A Luân Đại vừa tiếp đất liền rụt đầu, nghiêng người, toàn thân cuộn tròn như một quả bóng. Vừa chạm đất, hắn liền liên tiếp lăn tròn. Trong lúc lăn, vài sợi dây thừng vắt ngang đã giúp hắn tiêu tán bớt một phần lớn lực quán tính. Chỉ có điều, vào khoảnh khắc cuối cùng khi dừng lại, đầu hắn lại va vào một cọc gỗ buộc dây cản ngựa.

Đầu óc choáng váng, mắt hắn nổi đom đóm, máu tươi chảy xuống. Ánh mắt lờ mờ, hắn cố gắng mở to mắt, nhìn thấy mọi thứ đều đỏ rực.

"Cao Viễn, ta sẽ giết ngươi!" Hắn gầm lên đứng dậy, nhặt thanh loan đao dưới đất, quay người xông tới.

A Luân Đại võ công cao cường, phản ứng cực nhanh, tuy ngã ngựa nhưng không hề hấn gì. Tuy nhiên, những người khác lại không may mắn như vậy. Ngã ngựa, đa số đều bị thương nặng nhẹ khác nhau.

Kỵ mã phía trước ngã xuống, phía sau dốc sức ghìm ngựa hoặc phóng ngựa dạt sang hai bên, đội hình rối loạn thành một bầy. Nhưng điều khiến họ khó chịu hơn là Chinh Đông quân đã xông lên, áp sát vào giữa đội hình của họ.

Những cây đâm mâu dài chọc tới, tiếng "xoẹt xoẹt" không ngừng bên tai, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp chiến trường.

Vượt qua sự hỗn loạn ban đầu, người Đông Hồ cuối cùng cũng phản ứng kịp, dù sao đây cũng là đội quân tinh nhuệ của họ. Họ lập tức nhận ra rằng, trong tình trạng hỗn loạn này, việc ngồi trên lưng ngựa không những không phải lợi thế, mà ngược lại còn trở thành bất lợi. Ngựa đã trở thành mục tiêu tấn công ưu tiên của đối phương; chỉ sau ba, năm ngọn mâu, chiến mã liền kêu thảm ngã vật xuống đất. Đồng thời, những kỵ binh trên lưng ngựa cũng vạ lây theo. Họ lập tức nhảy xuống ngựa, lấy thân chiến mã cao lớn làm vật che chắn, bắt đầu giao đấu với đối phương.

Trận chiến, từ chỗ nghiêng hẳn về một phía lúc đầu, dần chuyển thành một cuộc giằng co thế trận ngang tài ngang sức.

A Luân Đại điên cuồng đột kích về phía trước, vừa đánh chết ba lính Chinh Đông quân đối diện, hắn còn chưa kịp thở, hắn đã nghe thấy tiếng vó ngựa như sấm, và thấy cờ chiến Chinh Đông tung bay từ đằng xa.

Hạ Lan Hùng đã trở về.

Lúc này, Hạ Lan Hùng thực ra đã không còn nhiều sức chiến đấu. Liên tiếp hai ngày hai đêm, hắn và quân đội của mình hành quân không nghỉ, tấn công ba bộ lạc quân Đông Hồ. 2.000 kỵ binh của hắn đã tổn thất một nửa. Mặc dù liên tục thay ngựa, chiến mã vẫn giữ được sức xung kích mạnh mẽ, nhưng các chiến sĩ lúc này lại không còn bao nhiêu sức chiến đấu. Đa số trong số họ, hoàn toàn phải dùng vải thắt chặt vào yên ngựa mới không bị rơi xuống.

Nhưng họ vẫn là cọng rơm cuối cùng đè bẹp A Luân Đại.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.