“Quân ta đã diệt vong, kết cục đã định!” Trong mắt Chu Uyên lóe lên ngọn lửa âm ỉ, nét mặt lộ vẻ dữ tợn. “Lần đại bại này trách nhiệm thuộc về ta, chỉ có thể lấy cái chết để đền đáp. Chư tướng đã theo ta nhiều năm, có đủ quyết tâm cùng ta chịu chết chăng?”

Do Hùng Bản dẫn đầu, mọi người đồng loạt đứng dậy hô vang: “Nguy��n theo Thái Úy tử chiến, vì quốc gia mà báo ân.”

“Tốt, rất tốt!” Chu Uyên hiếm hoi nở nụ cười trên khuôn mặt. “Cái chết, hoặc nặng tựa Thái Sơn, hoặc nhẹ tựa lông hồng. Đại thế đã nghiêng ngả như vậy, điều chúng ta có thể làm chính là trước khi chết, hãy làm thêm một điều gì đó cho Đại Yến.”

Ánh mắt ông chậm rãi lướt qua mọi người trước mặt: “Chủ lực Yến quốc đều tập trung ở đây. Chu Ngọc tuy dẫn ba vạn người phá vòng vây, nhưng tình hình hiện giờ thế nào thì hoàn toàn không ai hay biết. Dù họ có trở về Yến quốc, nguyên khí cũng chắc chắn tổn hại nặng nề. Hiện tại là lúc Yến quốc yếu nhất, người Đông Hồ sau khi đánh bại chúng ta, tất yếu sẽ tiến quân về phía Tây, uy hiếp biên giới Đại Yến. Lúc đó, đất nước ta đã không còn sức chống cự. Vì vậy, trong trận chiến cuối cùng này, chúng ta nhất định phải xông pha về phía trước. Hãy nhớ, giết thêm một tên lính Đông Hồ, lực lượng tiến công về phía Tây của họ sẽ yếu đi một phần. Nếu cái chết của chúng ta có thể đổi lấy việc người Đông Hồ không còn đủ sức tấn công về phía Nam để xâm phạm Đại Yến, đó sẽ là công lao cuối cùng chúng ta cống hiến cho Đại Yến.”

“Liều chết giết địch!” Các tướng sĩ đồng thanh hô lớn.

“Rất tốt, các tướng nghe lệnh!” Chu Uyên rút bội đao, một đao chém mạnh xuống chiếc bàn lớn trước mặt, khiến chiếc bàn đứt làm đôi.

Trong số mấy vạn quân Yến đang bị vây khốn tại núi Gấu Tai, một luồng khí thế liều chết hào hùng lan tràn. Mỗi người đều lặng lẽ lau chùi đao thương, cung tên của mình. Đêm nay trăng rất tròn, rất sáng, ánh sáng bạc nhàn nhạt chiếu lên từng thân lính, phủ lên họ một lớp khôi giáp màu bạc.

Đây là buổi tối cuối cùng của họ, cũng là lần cuối cùng họ được tắm mình dưới ánh trăng. Ngày mai, họ sẽ bước lên chiến trường, oai hùng chịu chết.

Đêm nay, có người thao thức, có người khóc thút thít, có người gào thét. Có người chửi rủa, và cũng có người kê cao gối mà ngủ.

Chu Uyên chậm rãi đi giữa đại doanh. Lúc này, bước chân ông xiêu vẹo, hệt như một lão nhân thực thụ. Ông vừa đi, vừa nhìn những người lính c���a mình.

Trong lòng ông thực sự vô cùng hổ thẹn. Nếu mình cẩn thận hơn một chút, nếu không phải vì ông một lòng muốn lập nên chiến công hiển hách này, thì sẽ không có đại họa trước mắt.

Điều này khiến ông nhớ lại cuộc đối thoại trên đường từ Ngư Dương về Kế Thành với chàng trai trẻ mới nổi kia. Lúc ấy, kế hoạch công kích Đông Hồ của Cao Viễn không phải là huy động toàn bộ sức mạnh quốc gia để tấn công, mà là hy vọng dùng phương pháp gặm nhấm dần dần. Từ từ tiêu diệt, đánh chiếm đất đai, xây thành trì, di dân. Dùng vài năm để thành lập một căn cứ vững chắc, sau đó mới tiếp tục tiến công. Nhưng hiển nhiên, ý kiến này không hề có sức hấp dẫn đối với Chu Uyên, người đã bước vào tuổi xế chiều. Lúc ấy, ông thậm chí còn cười nhạo Cao Viễn, một vị tướng trẻ tuổi như vậy mà tư tưởng còn bảo thủ hơn cả ông.

Bây giờ nghĩ lại, lời đề nghị của Cao Viễn khi đó thật đúng đắn đến mức nào. Chưa kể, chỉ riêng một đại doanh Ngưu Lan Sơn đã giúp khu vực kiểm soát của Yến quốc được mở rộng thêm cả trăm d��m.

Đáng tiếc, trên đời này không có thuốc hối hận để uống.

Nghe và nhìn đủ loại phản ứng của các binh sĩ, lòng Chu Uyên càng thêm nặng trĩu. Những dũng sĩ kiêu hùng này, ngày mai sẽ trở thành những thi thể trên chiến trường, một nắm cát vàng, một đám cỏ dại. Thậm chí thi cốt cũng không được trở về cố hương.

“Thái Úy, Thái Úy!” Theo tiếng gọi, Đào Khải Công bước nhanh từ phía sau chạy tới.

“Chuyện gì xảy ra?” Thấy Đào Khải Công, lòng Chu Uyên khẽ chùng xuống.

“Thái Úy, phía Đông Hồ đã phái một đặc sứ đến!” Đào Khải Công hạ giọng, nói bằng giọng đủ để Chu Uyên nghe thấy.

“Đặc sứ? Chiêu hàng?” Chu Uyên cười lạnh một tiếng. “Kẻ nào tới?”

“Đồ Lỗ!”

“Quả nhiên là hắn!” Chu Uyên cười lớn. “Hóa ra lại là người quen cũ.”

“Thái Úy có muốn gặp hắn không? Nếu không, mạt tướng sẽ lập tức đuổi hắn đi!”

“Không, gặp chứ, tại sao lại không gặp?” Chu Uyên cười lạnh. “Ta, Chu Uyên, dù đúng là hổ lạc đồng bằng, nhưng không cho phép kẻ như vậy đến để lăng nhục.”

Đào Khải Công dẫn Đồ Lỗ bước thẳng vào cửa. Đồ Lỗ chỉ mang theo hai tùy tùng, ngang nhiên tiến vào. Giờ đây hắn là kẻ chiến thắng, đương nhiên sẽ không còn như khi ở Kế Thành, tươi cười khúm núm với bất kỳ ai. Lúc này, hắn hăng hái, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, đi xuyên qua những hàng binh sĩ đứng nghiêm nghị.

Vừa đi, Đồ Lỗ vừa suy tư. Lão Vương Mễ Lan Đạt và tân Vương Tác Phổ đã tính toán đúng. Dù đang bị vây hãm, nhưng Chu Uyên rõ ràng đã dùng cách nào đó để chấn chỉnh sĩ khí, nhìn ánh mắt tựa rắn độc của những người lính kia, Đồ Lỗ không khỏi có chút rụt rè trong lòng.

Những người này không muốn sống nữa sao? Họ muốn liều mạng. Muốn dùng mạng mình để đổi lấy mạng người Đông Hồ.

Người Đông Hồ không muốn lấy mạng đổi mạng. Bởi vì người Yến có thể chết, nhưng người Đông Hồ thì không thể chết được. Trận chiến này tuy Đông Hồ thắng, nhưng cũng phải trả cái giá không nhỏ. Chỉ riêng nội loạn của Đông Hồ đã tổn thất vô số nhân khẩu. Nếu không phải Chu Uyên phán đoán sai lầm, nóng lòng cầu thắng, và lão Vương bày mưu tính kế, thì thắng bại trận này thực sự khó nói.

Họ muốn liều mạng, nhưng người Đông Hồ không muốn liều mạng. Đồ Lỗ đến đây là để dập tắt ý định liều mạng của Chu Uyên.

Khi con người lâm vào tuyệt cảnh, sẽ bộc phát sức mạnh phi thường. Nhưng nếu còn một chút sinh cơ, sức mạnh đó sẽ biến mất. Mà một khi cảm xúc tiêu cực bùng lên, muốn dập tắt lại thật không dễ dàng.

Đại trướng của Chu Uyên đã ở ngay trước mắt, Đồ Lỗ thu lại vẻ mặt, nở nụ cười, bước vào đại trướng đèn đuốc sáng choang.

Các đại tướng Yến quân đứng san sát hai bên, Chu Uyên ngồi cao trên ghế. Ai nấy đều chằm chằm nhìn Đồ Lỗ.

“Đồ Lỗ bái kiến Thái Úy!” Đồ Lỗ cúi đầu sát đất. Hắn thường xuyên qua lại Trung Nguyên, nên rất quen thuộc với lễ nghi của người Trung Nguyên.

“Ngươi gan lớn lắm, nhưng vận may không tốt. Ta đang cần có người tế cờ, dùng việc này để khích lệ sĩ khí. Không ngờ ngươi lại tới, càng không ngờ hơn, tới lại chính là ngươi. Có thể trước khi quyết chiến, có người có địa vị như ngươi đến tế cờ cho ta Vương, chắc chắn sẽ khiến binh lính của ta giết thêm được mấy tên lính Đông Hồ!” Chu Uyên bình thản nói.

Đồ Lỗ cười đáp: “Nguyên lai Thái Úy đã quyết định tự sát sao? Thái Úy, chiến sự vừa bắt đầu, trong đại doanh này, mấy vạn tướng sĩ Yến quân, liệu còn có ai sống sót trở về được không? Giờ phút này, xung quanh núi Gấu Tai, Đông Hồ của ta đã tập trung mười vạn thiết kỵ. Nếu cần, chúng ta còn có thể huy động thêm mười vạn binh mã nữa.”

“Chỉ có thế thôi ư!” Chu Uyên cười ngông cuồng. “Chỉ có thế thôi. Cho dù ta có chết hết ở đây, người Đông Hồ các ngươi cũng phải trả giá đắt. Chắc ngươi cũng hiểu rõ, cái giá này, người Yến chúng ta gánh nổi, còn các ngươi thì không. Trong vòng vài năm, Đại Yến của ta chắc chắn sẽ ngóc đầu trở lại, khi đó, chính là lúc tộc Đông Hồ các ngươi bị diệt vong.”

Đồ Lỗ gật đầu: “Thái Úy nói không sai. Tuy hai bên giao chiến, thương vong của chúng ta sẽ không nhiều như Thái Úy tưởng tượng, nhưng Vương của ta nhân từ, không muốn tạo thêm nhiều sát nghiệt, để tránh nhiều người phải chết. Vì vậy ngài ấy đã cử ta đến đây, cùng Thái Úy thương nghị việc ngưng chiến.”

“Ngưng chiến? Là muốn ta đầu hàng ư? Đừng hòng!” Chu Uyên cười lạnh. “Đến chết cũng không đầu hàng!”

“Không, không phải đầu hàng, là nghị hòa, ngưng chiến!” Đồ Lỗ thản nhiên nói. “Chu Thái Úy, những người này của ngài cũng không thể chết hết được. Trên mảnh đất này, không chỉ có riêng Đại Yến của ngài. Ngài hiện đang bị vây hãm, e rằng có vài tin tức Thái úy vẫn chưa hay biết. Triệu Mục của nước Triệu đã nhậm chức Thái Úy, quân Triệu đang hành quân về phía thành Tứ Phương và Toàn Thành. Chắc Thái úy cũng biết Triệu Mục muốn làm gì. Bốn tòa thành trì mà Diệp tướng cùng Thái úy và những người khác đã dốc sức giành được trước đây, nếu lần nữa bị mất đi, vậy thì cục diện công thủ giữa Yến và Triệu sẽ lại một lần nữa thay đổi. Nếu Thái úy chết ở đây, không biết Yến quốc còn có thể ngăn cản được thế công của Triệu quốc không?”

Chu Uyên lập tức ngây người.

“Không chỉ có nước Triệu, Điền Đan của nước Tề cũng đang bắt đầu tập kết quân đội tại Đơn Thành. Trước đây, nước Tề đã giúp Vương Yến lên ngôi, nhưng sau khi Vương thượng trở về nước, liền một cước đá Tề quốc ra ngoài, khiến Điền Đan chẳng thu được gì. Chắc hẳn Điền Đan sẽ không ngại rắc thêm muối vào vết thương của Yến quốc đâu.” Đồ Lỗ mỉm cười nói.

“Chết thì dễ lắm, nhưng sau khi chết thì sao? Thái úy có thể mặc kệ sau khi mình chết, nước lũ có dâng tràn trời cũng không màng sao? Yến quốc sắp bị diệt vong đến nơi, liệu có còn là nơi ẩn náu an toàn không?”

Nghe được nhiều tin tức như vậy, trong chốc lát, không chỉ có Chu Uyên mà tất cả đại tướng trong trướng cũng đều ngây dại. Họ đã chuẩn bị tâm lý cho cái chết, đầu hàng sẽ chỉ khiến gia tộc của họ phải hổ thẹn, chịu nhục, thậm chí bị tước đoạt tư cách quý tộc, trở thành bình dân. Vì vậy, họ nguyện ý dùng cái chết để đổi lấy danh hiệu anh liệt, để đổi lấy sự bình an cho gia tộc. Nhưng nếu thiên hạ đại thế thực sự biến đổi kịch liệt như thế, e rằng Yến quốc thực sự sẽ sụp đổ. Tổ chim đã vỡ tan, liệu trứng còn có thể nguyên vẹn được không!

Nhìn biểu cảm của từng người trong trướng, Đồ Lỗ hài lòng gật đầu: “Cho nên Thái úy, Vương thượng của ta nguyện ý cùng các ngài nghị hòa. Hai bên gác lại binh đao, sống chung hòa bình.”

“Tác Phổ vì sao lại làm vậy? Chẳng lẽ hắn không muốn nhân cơ hội này mà xâu xé Đại Yến của ta sao? Diệt sạch chúng ta, sau đó tiến quân Trung Nguyên.” Chu Uyên trầm giọng hỏi.

“Không không không!” Đồ Lỗ lắc đầu lia lịa. “Người sáng tự biết mình, người Đông Hồ chúng ta cũng tự biết mình. Tộc nhân ta thưa thớt, dù lúc toàn thịnh, cũng chỉ có thể tập hợp mười vạn người cầm cung cưỡi ngựa mà thôi. Mà bây giờ, tộc ta đã trải qua nội loạn, lại đại chiến một trận với Đại Yến của ngài. Tuy nói là thắng, nhưng cũng tổn thất nặng nề. Nếu cứ nghĩ như vậy, họa diệt tộc sẽ không còn xa. Vì vậy, chúng ta nguyện ý ngưng chiến, dùng thắng lợi đã đạt được một cách dễ dàng này để đổi lấy sự chung sống hòa bình giữa chúng ta. Thậm chí khi Đại Yến cần đến, Đông Hồ của ta còn có thể xuất binh tương trợ Yến quốc của ngài, cùng chống lại ngoại xâm. Chu Thái Úy, đây chính là thành ý của chúng ta. Mời Chu Thái Úy suy nghĩ lại.”

Ánh mắt của các tướng sĩ đồng loạt chuyển hướng Chu Uyên.

“Được!” Chu Uyên đột nhiên đứng dậy. “Nếu các ngươi thực sự có thành ý, vậy mời mở một con đường, tha cho quân ta rời đi.”

“Thái Úy!” Đồ Lỗ mỉm cười nhàn nhạt. “Lần này là Đại Yến các ngài đến xâm phạm Đông Hồ của ta, chứ không phải Đông Hồ của ta đi đánh các ngài.”

“Nói như vậy, các ngươi vẫn còn có điều kiện sao?” Chu Uyên lạnh lùng nói.

“Điều kiện tự nhiên là có.” Đồ Lỗ cười hắc hắc nói: “Nếu Chu Thái Úy có ý muốn nghị hòa, vậy thì xin mời Vương thượng quý quốc phái đặc sứ đến đây, cùng Vương thượng của ta thương nghị các điều khoản hòa ước. Sau khi hai bên ký kết tân ước, Chu Thái Úy mới có thể rời đi.”

Chu Uyên ngửa mặt lên trời cười to: “Đúng là nực cười! Ngươi biết rõ quân ta sắp hết lương thảo, chẳng lẽ nói ta ở đây chờ quân ta đói đến mức chân tay bủn rủn, rồi để các ngươi mặc sức muốn làm gì thì làm sao?”

“Để tỏ lòng thành của Vương ta, chỉ cần Chu Thái Úy đồng ý nghị hòa, vậy thì ba ngày sau, Vương ta sẽ mỗi ngày cấp lương thảo cho quân của Thái úy. Đương nhiên, là cung cấp từng ngày một. Quân của Thái úy chắc còn đủ lương thực dùng trong bốn đ��n năm ngày nữa chứ!” Đồ Lỗ đã tính trước.

Chu Uyên hít vào một hơi thật dài. Người Đông Hồ đương nhiên ngay cả lương thảo còn lại trong quân mình bao nhiêu cũng nắm rõ mười mươi.

— Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free, mong muốn mang đến những trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.