Nam Sơn vẫn hiểm trở như vậy, nhưng con đường núi gập ghềnh, khó leo ngày trước nay đã được thay thế bằng những bậc đá nối tiếp nhau, uốn lượn từ chân núi, vươn mãi lên đến tận đỉnh. Từ chân núi, người ta còn có thể lờ mờ trông thấy một gian đình bát giác mái cong ẩn hiện dưới những cành cây trên đỉnh.

Trong mấy năm qua, Nam Sơn ngắm mai đã trở thành một danh thắng cảnh quan ở Phù Phong Huyện. Dù không phải mùa ngắm mai, cũng không thiếu những người từ nơi khác mộ danh tìm đến, chỉ để leo lên Nam Sơn, nhìn tận mắt nơi Cao Viễn và Diệp Tinh Nhi năm xưa đã lưu lại câu danh ngôn kinh thế hãi tục kia.

Ngô Khải, khi đó đang là Huyện lệnh Phù Phong, vốn là người tinh tường chuyện tiền bạc, há có thể bỏ qua cơ hội như vậy. Ông đã cho chi tiền để tu sửa, xây dựng một con đường bậc thang đá dẫn lên đỉnh núi, cùng một đình ngắm cảnh dưới chân. Dưới chân núi, dĩ nhiên cũng mọc lên các quán trà, quán rượu, khách sạn... để phục vụ du khách nghỉ ngơi.

Đàn Phong và Chu Ngọc không mang theo tùy tùng nào, cả hai chậm rãi đi lên dọc theo những bậc đá. Trải qua mấy năm, không biết đã có bao nhiêu người đặt chân qua những bậc đá này, khiến chúng mòn nhẵn bóng loáng.

Chu Ngọc tâm tình ủ dột, cứ lặng thinh, một đường lên núi không thốt ra nửa lời. Trái lại, Đàn Phong lại như một lữ khách thực thụ, với vẻ mặt hớn hở, thỉnh thoảng còn cất lời bình phẩm vài câu. Dường như cú sốc từ thất bại thảm hại thời gian qua đã không còn đọng lại trong hắn nữa.

Đứng trong đình bát giác mái cong, toàn cảnh Nam Sơn thu vào tầm mắt không sót thứ gì. Phía bên kia núi, những cây mai mọc thành từng mảng đã lén lút hé nụ, từng đợt hương thơm ngào ngạt theo gió thoảng đến. Đàn Phong hít vào một hơi thật dài, "Thật là thơm! Chu huynh, nơi chúng ta đang đứng đây, có lẽ chính là nơi Cao Viễn và Diệp Tinh Nhi năm xưa đã đính ước, quả là một nơi tuyệt đẹp. Ừ, hoa mai trên núi này lại nở sớm hơn so với dưới chân núi. Những cây mai trong nhà Cao Viễn được dời từ nơi đây về, có lẽ do không hợp thủy thổ nên vẫn chưa trổ bông cũng nên!"

Chu Ngọc nghiêng đầu nhìn Đàn Phong. "Chẳng lẽ ngươi thật sự chỉ dẫn ta đến ngắm hoa mai thôi sao?"

"Đương nhiên là dẫn ngươi đến ngắm hoa mai. Chẳng lẽ trên núi này còn có thắng cảnh nào khác nữa sao?" Đàn Phong cười ha hả, vừa nói vừa đưa mắt nhìn quanh. "Nói thật, trên núi này ngoại trừ những đóa hoa mai này còn có thể ngắm nghía, thật sự chẳng có gì đáng để nhìn. Nhưng một đoạn tình yêu kinh thiên động địa, khiến quỷ thần cũng phải kinh sợ của Cao Viễn và Diệp Tinh Nhi đã trở thành lời chú giải cho nơi này, thực sự mang đến một phong vị khác biệt. Nhìn vào lại thấy thật sự khác biệt so với những nơi khác."

"Đây là kỳ tích do Cao Viễn tạo ra, là may mắn của riêng hắn. Nhưng kỳ tích của Cao Viễn lại là nỗi ám ảnh của chúng ta." Chu Ngọc thở dài một hơi. "Đàn Phong, rốt cuộc ngươi muốn làm gì, cứ nói thẳng với ta đi. Ngươi cũng biết, tâm trạng ta hiện tại đang cực kỳ tồi tệ, thật sự không còn tâm trí đâu mà đoán mò ý định của ngươi. Hơn nữa, ý định của ngươi, ta làm sao có thể đoán được đây?"

Đàn Phong mỉm cười, chỉ tay vào ghế đá giữa đình. "Ngồi đi, Chu huynh."

Hai người ngồi đối diện nhau trên ghế đá giữa đình. "Thật đúng là có chút lạnh!" Đàn Phong xê dịch thân thể. "Khi đó Cao Viễn và Diệp Tinh Nhi lại có thể ngồi suốt một đêm trên chân núi trong đêm tuyết rơi dày đặc, thật khó mà tưởng tượng bọn họ đã chịu đựng như thế nào."

"Chẳng lẽ ngươi không thể nghĩ đến chuyện gì khác lớn lao hơn sao?" Chu Ngọc có chút giận. "Cái lạnh nào có thể sánh bằng sự lạnh lẽo trong lòng chúng ta lúc này? Đàn Phong, ta thật không hiểu vì sao ngươi còn có thể cười được?"

"Vì sao ta lại không thể cười?" Đàn Phong cười tủm tỉm hỏi ngược lại.

"Khi trước ngươi tìm ta, muốn liên kết cùng làm chuyện này, mục đích của chúng ta là gì? Là giúp Vương thượng tiêu trừ các thế lực cát cứ, tập trung quyền lực vào triều đình trung ương, kiến lập một Yến quốc hùng mạnh. Đồng thời, chúng ta còn muốn lật đổ những kẻ ngồi không ăn bám, vươn tới đỉnh cao của quốc gia này, dùng đó để thực hiện khát vọng trong lòng, hiệp trợ Vương thượng chấn hưng Yến quốc, tranh bá thiên hạ. Nhưng bây giờ thì sao? Ninh Tắc Thành cũng vậy, Chu Uyên cũng vậy, cùng với Diệp Thiên Nam... những đại lão này quả thật đều đã sụp đổ, nhưng chúng ta thu được gì? Đông Hồ thảm bại, mười vạn quân thường trực chỉ còn lại chẳng bao nhiêu. Dù thu hồi được Lang Gia, Phần Châu, và sau đó đất phong của Chu Thái Úy cũng tất nhiên sẽ được thu hồi, nhưng chúng ta lại mất đi Liêu Tây, Hà Gian cũng không giữ được. Chúng ta phá vỡ thế lực cát cứ cũ, nhưng lại tạo ra một kẻ địch mới càng thêm lợi hại." Chu Ngọc đấm mạnh xuống bàn đá, phát ra tiếng 'bành' trầm đục. "Đàn Phong, hiện tại thế cục Yến quốc còn tệ hơn so với lúc trước rất nhiều. Ta đã hối hận, nói thật lòng, ta thật sự đã hối hận."

"Ta biết ngươi dao đ��ng, đã hối hận, cho nên ta mới mời ngươi hôm nay đến leo núi!" Đàn Phong nụ cười trên mặt tắt dần, nghiêm nghị nhìn Chu Ngọc. "Chu huynh, ngươi suy nghĩ kỹ một chút, cho dù chúng ta không làm những chuyện này, trận bại ở Đông Hồ có thể tránh khỏi sao? Trước khi chiến đấu, chúng ta đều quá lạc quan, chúng ta ngây thơ cho rằng Mễ Lan Đạt của Đông Hồ đã chết, cuộc tranh giành vương vị gay cấn giữa Tác Phổ Tác Khắc khiến chúng ta lạc quan cho rằng, đây là một cơ hội tốt nhất. Nhưng sự thật là, Mễ Lan Đạt trước khi chết, vẫn giăng một cái bẫy lớn cho chúng ta. Ta hiện tại thậm chí hoài nghi cuộc tranh giành vương vị của Tác Phổ Tác Khắc chính là do Mễ Lan Đạt cố tình tạo ra. Hắn đã lên kế hoạch cho chuyện này từ rất nhiều năm trước, sau đó dùng nó để phá tan chúng ta, đổi lấy sự thái bình yên vui cho Đông Hồ sau này. Hiện tại, hắn đã làm được điều đó. Còn về cái chết của Trương Thủ Ước ở Liêu Tây, chúng ta chỉ là tùy thời thế mà thuận theo, không ngăn cản mà thôi. Còn Cao Viễn, đây thật sự là một sự cố ngoài ý muốn. Chúng ta cứ ngỡ đã quá xem trọng hắn, nhưng bây giờ chúng ta nhận ra, chúng ta vẫn còn xem thường hắn."

Chu Ngọc há to miệng, nhưng không thốt nên lời.

"Nhưng ta cũng không hối hận khi đối phó Cao Viễn. Người này có lẽ là một lương tướng có một không hai, nhưng càng là một kiêu hùng thời loạn. Trận thua của ngươi ở Đại Nhạn Hồ không phải vì ngươi khinh địch, cũng không phải vì chiến thuật của ngươi sai lầm, mà là vì chúng ta đã sai lầm trong việc đánh giá binh lực của hắn. Số quân hắn phái đến Đông Hồ không phải toàn bộ binh lực của hắn. Trước đó hắn đã có sự sắp xếp. Hắn vậy mà đã dự đoán được chúng ta sẽ thua trong trận chiến này từ trước," Đàn Phong lắc đầu. "Lén lút xây dựng Tích Thạch Thành, sau đó, ngay khi chinh phạt Đông Hồ, còn giấu đi một bộ phận binh lực. Một người như vậy, liệu hắn có thể hết lòng tận tụy vì Đại Yến hay không?"

"Chúng ta không nên biến hắn thành kẻ thù của mình. Dù không thể trở thành bằng hữu, cũng không nên trở thành kẻ địch. Dù có muốn trở thành kẻ địch, ta cũng không muốn ở thế bị động!" Chu Ngọc đau khổ ngẩng đầu.

"Hắn sẽ trở thành kẻ địch của chúng ta, đây gần như là số mệnh không thể thay đổi!" Đàn Phong lại lắc đầu nói: "Sớm hơn hay muộn hơn cũng chẳng khác gì mấy. Ta ngược lại may mắn vì chuyện này xảy ra sớm hơn một chút. Với năng lực của Cao Viễn, nếu không phải tình hình hiện tại như thế này, có lẽ chỉ vài năm nữa, hắn sẽ trở thành người đứng đầu trong quân Đại Yến của chúng ta, ngồi lên bảo tọa Thái Úy. Đến lúc đó, ai còn có thể chế ngự hắn? Huống hồ, hiện tại có trở thành kẻ địch của chúng ta thì sao chứ? Hắn vẫn sẽ dồn chủ yếu tinh lực vào cuộc tranh đấu với Đông Hồ, cho đến khi bọn họ phân định thắng bại. Chu huynh, những năm hắn và Đông Hồ tranh đấu chính là lúc chúng ta phải quyết chí tự cường. Nếu ngươi cứ mãi uể oải không phấn chấn như vậy, chi bằng chúng ta bây giờ xuống núi đến Phù Phong Thành, đến trước Cao Viễn mà dập đầu bái lạy, cúi mình xưng thần đi!"

"Ngươi nói gì bậy bạ thế?" Chu Ngọc bất mãn trừng mắt nhìn hắn.

Đàn Phong cười ha hả. "Cuối cùng thì ngươi vẫn là không cam tâm, vẫn còn tức giận. Chu huynh, hôm nay ta và ngươi đến nơi này leo núi, còn có một tầng ý nghĩa khác, giờ ngươi đã hiểu chưa?"

Chu Ngọc đứng lên, đi đến ngồi ở rìa đình, suy nghĩ một lát. "Ngươi là muốn nói cho ta biết, năm đó khi Cao Viễn cùng Diệp Tinh Nhi đứng ở nơi đây, trong lòng tất nhiên tràn đầy hy vọng, hơn xa sự tuyệt vọng của ta lúc này."

"Chu huynh, ngươi nói đúng!" Đàn Phong bỗng nhiên đứng lên, đi đến bên cạnh Chu Ngọc, cùng hắn đứng sóng vai. Gió lạnh gào thét mà đến, thổi bay hai vạt áo, làm tung bay mái tóc của cả hai. Đàn Phong giang hai cánh tay, "Bốn năm trước vào thời điểm này, Cao Viễn thảm hại hơn chúng ta rất nhiều. Hắn chỉ là một huyện úy nho nhỏ, trong tay chỉ có mấy trăm binh lính, nhưng hắn dám hô vang với thiên hạ rằng sẽ cưỡi ngựa cao, mang kiệu tám người khiêng đến phủ Tể Tướng để cưới Diệp Tinh Nhi về. Còn chúng ta thì sao? Chúng ta bây giờ còn nắm giữ cả Yến quốc, trong tay có mấy vạn đại quân. Chỉ cần chúng ta quyết chí tự cường, chăm lo việc nước, mấy năm về sau, làm sao biết chúng ta không thể có được mười vạn đại quân hay thậm chí hơn nữa... Chẳng lẽ chúng ta lại không dám hô vang với thiên hạ về hoài bão lớn lao tranh giành thiên hạ sao?"

Gương mặt Chu Ngọc từ từ đỏ bừng, thân thể vốn hơi khom xuống bắt đầu dần thẳng tắp trở lại. Một luồng tự tin đã lâu không thấy, bắt đầu một lần nữa bùng cháy trong người hắn.

Đàn Phong đưa tay ra. "Chu huynh, hãy để chúng ta đồng tâm hiệp lực, vì Đại Yến, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

"Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!" Chu Ngọc vươn tay ra, nắm chặt lấy tay Đàn Phong. Hai cánh tay nắm chặt, cùng nhau vung lên trong không trung. Đàn Phong nở nụ cười, Chu Ngọc cũng bắt đầu cười lớn. Tiếng cười của hai người, xua tan gió lạnh, cũng phá vỡ sự tĩnh lặng của vùng thế giới này.

Trên bầu trời, tuyết bắt đầu rơi xuống. Đàn Phong ngửa đầu nhìn lên bầu trời, từng bông tuyết tựa như những đóa hoa trắng mịn xoay tròn lướt xuống, theo gió bay vào tiểu đình bát giác, rơi trên mặt hắn, mang đến cảm giác mát lạnh.

Khuôn mặt Đàn Phong lộ ra nụ cười. "Chu huynh, năm đó Cao Viễn cùng Diệp Tinh Nhi chia tay, trời cũng tuyết rơi dày đặc. Hôm nay ta và ngươi lên núi, tuyết cũng rơi. Đây có lẽ là một sự trùng hợp của số mệnh, nhưng cũng khó nói không phải là thiên ý sâu xa ẩn chứa trong đó, ám chỉ rằng chúng ta tất nhiên sẽ thành công."

"Ta mượn lời vàng ý ngọc của ngươi, như lời ngươi mong ước!"

Hai người nhìn nhau cười lớn.

Đàn Phong quay người, ngồi xuống. "Chu huynh, mọi khúc mắc đã được gỡ bỏ, chúng ta nên nói chuyện cặn kẽ về những bước tiếp theo."

"Núi sông tan nát, trong loạn ngoài dòm, thời gian không chờ đợi ai. Mỗi khắc đối với chúng ta đều vô cùng trân quý. Đàn huynh, ta rất hổ thẹn, trận chiến Đại Nhạn Hồ đã gần như đánh nát lòng tin của ta. Nếu không phải có ngươi, ta sẽ chìm đắm trong sự suy sụp này. Đa tạ!" Chu Ngọc ôm quyền, cúi lạy thật sâu về phía Đàn Phong. "Nguyện tình hữu nghị của ta và ngươi được thiên trường địa cửu, vĩnh viễn tương trợ lẫn nhau, hiệp lực giúp Đại Yến ta muôn đời thịnh vượng."

Đàn Phong nghiêm nghị đứng dậy. "Chu huynh, tương trợ lẫn nhau, không từ bỏ gánh vác trách nhiệm. Nguyện Đại Yến ta, muôn đời thịnh vượng!"

Mọi bản quyền dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.