Sau mấy ngày hoàn tất công việc, Tào Thiên Thành liền dẫn hai tên lính, cưỡi ngựa ra khỏi thành và thẳng tiến về thôn Hạ Oa. Cao Viễn vốn có sáu con ngựa tốt, một con được trao cho Lộ Hồng, trong đội chỉ còn lại năm con. Hơn nửa số ngựa này được dùng cho các binh lính luyện tập kỹ năng cưỡi ngựa. Hạ Lan Hùng quả là hào phóng, những chiến mã này đều được huấn luyện thành thục, có thể nhanh chóng thích nghi với những chủ nhân khác nhau. Trong đội vốn không nhiều người biết cưỡi ngựa, nhưng nhờ có mấy con ngựa này, số lượng người biết cưỡi ngựa lại tăng lên đáng kể.

Tào Thiên Thành mang đi ba con, còn lại hai con chiến mã. Một con gần như trở thành vật cưỡi chuyên dụng của Bộ Binh. Anh chàng này giờ đây si mê cưỡi ngựa bắn cung, mặc dù vẫn chỉ là ngồi trên lưng ngựa chạy chậm mà bắn, tỷ số trúng mục tiêu cũng không quá cao. Nhưng theo Cao Viễn, điều đó đã rất tốt rồi, bởi vì cưỡi ngựa và bắn tên trong khi ngựa đang chạy, liên tục nhấp nhô trên lưng chiến mã, khó hơn gấp bội so với bắn trên mặt đất. Chỉ cần giữ được thăng bằng đã là giỏi lắm rồi; khi ấy, người cưỡi hoàn toàn phải dùng đôi chân để điều khiển chiến mã.

Bộ Binh tiến bộ rất nhanh, cho thấy thiên phú của hắn trong lĩnh vực này, điều này khiến Cao Viễn rất vui vẻ. Bộ hạ dĩ nhiên là càng mạnh càng tốt, nếu không bản thân có lợi hại đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì. Cứ cho là toàn thân bằng sắt, thì liệu có đóng được bao nhiêu cây đinh đây?

Tôn Hiểu khá ổn, vốn dĩ anh ta đã rất có uy tín trong đội. Bây giờ mặc dù vị trí này đã thuộc về mình, Cao Viễn vẫn nói anh ta là người có uy tín thứ hai trong đội, điều đó không hề quá đáng chút nào. Nhan Hải Ba biết mình được thăng chức đô đầu, cười không ngậm được miệng, làm việc càng hăng say hơn. Nhờ có hai người họ, Cao Viễn nhận ra mình lại không có việc gì làm ở giai đoạn hiện tại. Tất cả công việc thao luyện, Tôn Hiểu và Nhan Hải Ba đều sắp xếp đâu ra đấy, không cần anh phải bận tâm bất cứ điều gì.

Khi Nhan Hải Ba vừa được làm đô đầu, một lợi ích khác chính là hai người họ, cũng như binh sĩ dưới quyền, nhận ra rằng dù ở trong một tập thể lớn như đội quân, họ vẫn có một "tiểu tập thể" riêng để phấn đấu. Nhan Hải Ba tuổi trẻ, không chịu khuất phục, không muốn bị Tôn Hiểu xem thường. Mà Tôn Hiểu tự nhiên cũng không thể để thằng nhóc ranh ấy thắng được mình, vì vậy cả hai một cách tự nhiên sinh ra sự so kè. Trên sân huấn luyện thì phải so, xuống sân huấn luyện cũng phải so. Sự cạnh tranh này lại khiến Cao Viễn rất vui vẻ, thậm chí nếu có xô xát vài lần cũng không sao, chỉ cần không dùng dao kiếm, không làm tổn thương tình cảm là được.

Tuy nhiên, giờ đây Nhan Hải Ba mười trận tỷ thí đã thua hết tám trận. Anh ta ngược lại càng hăng hái, dù thua hay thắng cũng không hề tức giận chút nào. Cái tinh thần này khiến người ta không phục cũng không được.

Thấy mình bỗng dưng rảnh rỗi, Cao Viễn nhớ lại lúc chúc thọ Ngô huyện lệnh đã nói về mấy điểm tốt của hoa mai, không khỏi bỗng động lòng. Mai nở Ngũ Phúc: vui vẻ, may mắn, sống lâu, thuận lợi, thái bình. Mai hội tụ Tứ Đức: mới sinh là nguyên, nở hoa là hưởng, kết quả là lợi nhuận, thành thục là trinh. Không ngờ một loài hoa mai bình thường lại có nhiều ý nghĩa đến vậy. Đúng lúc này, hoa mai ở Nam Sơn đang nở rộ, sao mình không đi hái một bó hoa tươi, mang về tặng Tinh Nhi đây? Tiện thể cũng có thể học lỏm để khoe mẽ một chút kiến thức này, khiến Diệp Tinh Nhi phải trầm trồ khen ngợi tài học của mình.

Nghĩ là làm, Cao Viễn chẳng màng gió tuyết đang lớn d���n bên ngoài, thu dọn qua loa rồi thẳng tiến ra khỏi cổng doanh trại.

"Binh Tào, gió tuyết lớn thế này ngài muốn đi đâu?" Tôn Hiểu hỏi vọng theo.

Đương nhiên không thể nói là đi hái mai để lấy lòng mỹ nhân. Cao Viễn không thèm quay đầu lại, lớn tiếng đáp: "Mấy ngày nay bận rộn quá, không luyện tập cước lực được. Ta lên Nam Sơn để bù lại những buổi tập đã bỏ lỡ!"

"Binh Tào, gió tuyết lớn quá, đường trên núi trơn trượt!"

"Không sao đâu!" Cao Viễn phất tay, không quay đầu lại mà biến mất trong gió tuyết.

Tôn Hiểu vẻ mặt đầy kính nể. Cao Binh Tào đúng là Cao Binh Tào, đã lợi hại như vậy mà vẫn không quên lúc nào cũng tự răn mình. Vậy thì mình có lý do gì để không cố gắng chứ? Quay đầu lại, nhìn đám lính dưới quyền, anh ta lớn tiếng quát: "Làm cho ra hồn! Không thấy Binh Tào gió tuyết lớn thế này còn phải lên Nam Sơn luyện cước lực sao? Các ngươi mà còn lười biếng, xem ta có nện roi ngựa cho chết thì thôi! Không th���y đám người của tiểu Nhan kia đang liều mạng đấy sao? Nếu mà thua bọn chúng, ta xem các ngươi còn mặt mũi nào nữa không? Phải lấy vải quấn chân mà bịt mặt lại cho đỡ nhục!"

Nhan Hải Ba bên kia nghe thấy, cười ha ha: "Tôn đô đầu, sớm muộn gì ông cũng phải lấy vải quấn chân che mặt mà thôi."

"Gió lớn rồi, đừng có ba hoa nữa!" Tôn Hiểu vỗ ngực, lớn tiếng nói: "Nếu không, chúng ta lại đi thử một trận. Ta cũng không cần ngươi phải lấy vải quấn chân, chỉ cần ngươi cúi đầu nhận thua, gọi một tiếng 'Tôn ca' và công nhận tôi đã thắng, thế là được!"

"Vậy chúng ta so mười trận, mỗi người chọn năm trận để so tài, được không?"

"Sao lại không được? Chỉ cần ngươi thắng được năm trận trở lên, ta sẽ coi như ngươi thắng, thế thôi!" Tôn Hiểu khinh thường nói.

Cao Viễn mang theo một bó mai tươi đẹp, ướt át, những bông hoa đỏ, trắng xen kẽ nhau, vui vẻ từ Nam Sơn quay trở về. Lại thấy Tôn Hiểu dùng một tấm vải bịt kín mặt mình. Còn chưa đến gần đã có một mùi hôi thối xộc vào mũi. Anh vội vàng giấu bó hoa ra phía sau. Nếu lỡ dính phải cái mùi kinh khủng này, tối nay làm sao mình còn đưa cho Diệp Tinh Nhi để lấy lòng nàng được?

Không nhìn thấy vẻ mặt Tôn Hiểu, nhưng Cao Viễn thừa biết anh ta đang rất khó chịu. Cái mùi này, mình đứng xa thế mà còn ngửi thấy, vậy mà anh ta còn dám bịt lên mặt.

Tôn Hiểu đã mắc bẫy Nhan Hải Ba. Anh ta bị thiệt thòi nhiều về cách thức và quy tắc thi đấu, thua sáu trên mười trận. Mặc dù cuối cùng vì thẹn quá hóa giận, đánh cho Nhan Hải Ba bò lê bò càng tìm răng, nhưng toàn bộ cuộc thi thua cuộc lại là sự thật không thể chối cãi. Nguyện chịu thua, Tôn Hiểu cũng là người sòng phẳng, đã thật sự lấy một mảnh vải quấn chân bịt kín mặt mình.

Nghe Bộ Binh nhỏ giọng giải thích, Cao Viễn bật cười ha hả: "Không tồi chút nào, Tiểu Nhan quả nhiên động não rồi. Tôn Hiểu à Tôn Hiểu, biết nói làm sao với ngươi đây? Lại để thằng nhóc ranh ấy gài bẫy rồi. Ta đã nói với ngươi lần trước rồi, bất kể làm gì, cũng phải giữ vững nhịp điệu của mình, không thể để bị cuốn theo nhịp điệu của người khác. Ngươi cứ để ngoài tai, giờ thì sao? Bị lỗ nặng rồi chứ gì? Thôi được rồi, ngươi cứ ngu ngốc thêm một chốc nữa, ngửi cái mùi hôi thối này cũng để ngươi tỉnh táo mà suy nghĩ! Thôi, hôm nay nhìn bộ dạng này của ngươi thì cũng khỏi ngủ nghê gì nữa, cứ chuyên cần mà làm đi. Hôm nay ta về nhà một chuyến, sẽ không trở lại đây nữa. Có chuyện gì thì cứ về nhà tìm ta. Ngựa cứ để lại cho các ngươi, ta đi bộ về đây."

Cao Viễn ngẩng đầu nhìn sắc trời một chút, đi bộ về nhà. Vừa kịp về nhà ăn cơm tối, sau đó anh sẽ lấy đơn thuốc rượu trái cây mà Ngô huyện lệnh muốn đưa cho ông ta. Ông ta thật là không có chút kiên nhẫn nào, đã giục mấy lần rồi. Xong xuôi chuyện này, không nấn ná một lúc nữa, Diệp phu nhân nhất định đã đi ngủ. Khi đó mình cũng có thể đi tìm Diệp Tinh Nhi rồi.

Trên đường đi, anh cứ suy nghĩ tối nay làm thế nào để Diệp Tinh Nhi hôn lại mình một cái, rồi tiến thêm một bước là mình có thể hôn nàng một cái. Tất nhiên tốt nhất là môi, nếu có thể hôn lưỡi thì lại càng lời to. Nhưng với tính tình Diệp Tinh Nhi, e rằng ngay cả một nụ hôn m��i cũng khó. Cứ từ từ từng bước một thì hơn, đừng làm con thỏ trắng nhỏ này sợ hãi. Nghĩ tới chỗ đắc ý, anh không khỏi cười hắc hắc, trong đầu đầy ắp vẻ thẹn thùng khó tả của Diệp Tinh Nhi.

Cao Viễn đột nhiên về nhà, dĩ nhiên là khiến Trương Nhất và Thúy Nhi mừng rỡ khôn xiết. Họ vội vàng sắp xếp nấu cơm, đun nước, hầu hạ Cao Viễn ăn uống thoải mái, lại còn được ngâm chân nước nóng. Sau khi vào thư phòng, Trương Nhất lại thần thần bí bí tiến đến gần Cao Viễn: "Thiếu gia, con đã cho Thúy Nhi qua bên đó truyền lời cho cô nương Tinh Nhi rồi ạ... Với lại, lò sưởi tay cũng chuẩn bị xong rồi. Lúc thiếu gia qua đó, chỉ cần đặt một viên than củi vừa được nung nóng vào, sẽ giữ ấm được lâu hơn."

Có được người hầu hiểu ý mình thật là dễ chịu. Cao Viễn gật đầu liên tục, biểu thị Trương Nhất làm rất tốt. Điều này khiến Trương Nhất vô cùng mừng rỡ. Lúc trước còn sợ Cao Viễn trách hắn nhiều chuyện, bây giờ nhìn lại, chuyện này làm được rất hợp ý Cao Viễn.

"Trương Nhất à, chỗ ta có mấy đơn thuốc chưng cất rư��u. Sáng sớm mai ngươi liền mang qua cho Ngô huyện lệnh. Nhớ kỹ, phải tự tay giao cho Huyện lệnh đại nhân, không được qua tay người khác, biết chưa?"

"Dạ, thiếu gia!"

"Ừ, Trương Nhất à, ta đột nhiên nghĩ tới một chuyện. Ngô huyện lệnh muốn trong quận mở một quán rượu, ta định để ngươi đến đó làm học việc. Không phải để ngươi làm chân sai vặt, mà là muốn ngươi học cách quản lý một tửu lầu như vậy. Sau này Ngô huy��n lệnh mở quán rượu mới ở nơi khác, ngươi liền có thể đi làm chưởng quỹ chẳng hạn. Dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc làm hạ nhân bên cạnh ta!" Khi đang viết dở vài dòng chữ, Cao Viễn bỗng nhớ ra điều gì đó, bèn nói với Trương Nhất.

Trương Nhất há hốc miệng, vẻ mặt hoảng sợ: "Thiếu gia, có phải con làm gì sai nên ngài không cần con nữa không? Con không muốn làm chưởng quỹ gì cả, chỉ muốn được ở bên cạnh thiếu gia thôi."

"Không phải vậy đâu. Ta một mình, trong nhà này cũng chẳng có việc gì nhiều. Hơn nữa, sang năm ta liền muốn đi Cư Lý Quan trú đóng một năm. Ngươi cứ ở trong nhà mà không có việc gì làm thì cũng không được. Cho ngươi tìm việc này, học chút bản lĩnh, sau này cũng sẽ giúp ta tốt hơn, đúng không?" Cao Viễn giải thích. "Trong tửu lầu của Ngô huyện lệnh cũng có cổ phần của ta, ta cũng phải tìm người trông coi chứ?"

"Quán rượu của Ngô huyện lệnh có cả cổ phần của thiếu gia sao?" Trương Nhất trợn tròn mắt. "Vậy thì phải đi trông coi rồi, kẻo ông ta ức hiếp chúng ta."

"Cũng không đến mức đó, nhưng quán rượu này nếu làm ăn tốt, sau này khắp nơi nở rộ, ngoại trừ kiếm tiền, còn có những công dụng khác!" Cao Viễn như có điều suy nghĩ nói: "Ngươi cứ đi trước mở đường, ít nói nhiều làm, học thêm chút bản lĩnh. Bản lĩnh của ngươi càng lớn, sau này liền càng có thể giúp ta, biết chưa?"

"Rõ ạ! Trương Nhất là nô tài của thiếu gia, thiếu gia muốn con làm gì, con sẽ làm cái đó!" Trương Nhất ưỡn ngực nói.

Nghe Trương Nhất nói vậy, Cao Viễn bật cười, đứng dậy lục lọi trong tủ phía sau gần nửa ngày, cuối cùng cũng tìm ra hai tờ giấy, đưa cho Trương Nhất. "Cái này cho ngươi!"

Trương Nhất liếc nhìn, kinh ngạc nói: "Thiếu gia, đây là khế ước bán thân của con và Thúy Nhi, ngài đưa cho con làm gì?"

"Ý của ta là, từ hôm nay trở đi, hai ngươi không còn là nô bộc nữa!" Cao Viễn cười nói.

"Con không nhận!" Trương Nhất đặt hai tờ khế ước lên bàn. "Thiếu gia, con cả đời đều là nô tài của ngài. Nếu thiếu gia nghi ngờ con, Trương Nhất nguyện ý đổi phần khế ước này thành khế ước bán thân trọn đời."

Cao Viễn khoát khoát tay: "Trương Nhất à, lòng trung thành của một người không phải là thứ một tờ khế ước có thể ràng buộc được. Trong lịch sử, chuyện nô tài bán chủ cầu vinh không phải là hiếm thấy. Chẳng lẽ có tờ giấy này là có thể chứng minh ngươi trung thành với ta sao? Ta không cần thứ này."

Trương Nhất ủ rũ mặt: "Thiếu gia, vậy ngài muốn con chứng minh thế nào đây?"

"Ta chỉ muốn ngươi làm việc hết lòng!" Cao Viễn cười nói, cầm hai tờ giấy trên bàn, trực tiếp đặt lên ngọn nến. Trong ánh mắt kinh ngạc của Trương Nhất, anh đốt cháy hai tờ khế ước bán thân kia thành tro bụi.

"Tốt lắm, từ giờ trở đi, ngươi và Thúy Nhi đều là người tự do. Ở Cao phủ này, muốn ở lại thì cứ ở, không muốn thì có thể tùy thời mang Thúy Nhi rời đi. Lúc nào không muốn đi theo ta Cao Viễn nữa, chỉ cần nói một tiếng, liền có thể đi!"

Hai tiếng 'cạch oành' vang lên, Trương Nhất quỳ sụp xuống đất. Cao Viễn ngẩng đầu, lúc này Thúy Nhi không biết đã về từ bao giờ, cũng đang quỳ ở cửa. Cả hai đều nước mắt giàn giụa.

"Vợ chồng con mãi mãi đi theo thiếu gia!"

"Đứng lên đi, đứng lên đi! Làm gì mà cứ quỳ mãi thế, ta ghét cái này!" Cao Viễn cười đỡ Trương Nhất đứng dậy, rồi đi đến bên cửa, kéo Thúy Nhi đứng dậy.

"Thúy Nhi, lò sưởi tay của ta chuẩn bị xong chưa, còn có đấu bồng nữa? Lần trước ta bị cóng suýt chết!" Dường như không nhìn thấy nước mắt trên mặt hai người họ, Cao Viễn vô tư nói.

Nội dung này được tạo ra và thuộc về truyen.free, rất mong độc giả đón đọc.