Ban đầu, họ trông cậy vào lực lượng cũ thân cận Trương Thủ Ước, hy vọng các huyện úy ở Liêu Tây thành, dựa trên lòng trung thành với Trương Thủ Ước, có thể gây chút phiền phức cho Cao Viễn. Dù không thể ngăn cản thế công của hắn, nhưng chỉ cần khiến Cao Viễn khó chịu cũng đã là tốt rồi. Thế nhưng, Cao Viễn thậm chí không để lại cho họ một tia hy vọng nào.

Lòng người, xưa nay vẫn là thứ khó đoán nhất trên đời. Những huyện úy như Vương Ngọc Long, Hà Bảo Điền không phải là không trung thành với Trương Thủ Ước. Nếu Trương Thủ Ước còn sống, đứng trước mặt họ, yêu cầu họ liều chết với Cao Viễn, họ chắc chắn sẽ không nói hai lời, cầm vũ khí xông lên, hoàn toàn không màng sống chết. Nhưng bây giờ, Trương Thủ Ước đã qua đời, hai con trai của hắn, Trương Thúc Bảo cũng đã chết. Người kế nhiệm là Trương Quân Bảo, lại là một kẻ bất nhân bất nghĩa, táng tận lương tâm, giết cha hại em. Hơn nữa, Trương Quân Bảo đã rơi vào tay Cao Viễn, khiến hắn có được bằng chứng phạm tội rõ ràng, không thể chối cãi. Điều này làm cho họ, dù muốn quy phục, cũng không còn đối tượng nào.

Họ đều đã già, sau lưng còn cả một đại gia đình. Vì một Trương Quân Bảo bất nhân bất nghĩa, điều đó hoàn toàn không đáng.

Cao Viễn thành công là nhờ ba yếu tố. Thứ nhất, Trương Quân Bảo đã rơi vào tay hắn. Thứ hai, hắn dựa vào danh tiếng tốt đ��p mình đã gây dựng ở Liêu Tây suốt mấy năm qua. Thứ ba, hắn nắm chắc được tâm tư của các huyện úy, những người đang nắm giữ lực lượng vũ trang cuối cùng của Liêu Tây quận.

Với chiến thuật "không đánh mà thắng, không hạ mà phục", Liêu Tây thành đã nằm gọn trong tay Cao Viễn, như thể mười ngón tay kẹp chặt ốc đồng, hoàn toàn kiểm soát. Hơn nữa, việc áp dụng phương pháp này đã giúp Cao Viễn loại bỏ hoàn toàn những phản ứng tiêu cực và di chứng sau khi chiếm đoạt Liêu Tây thành. Điều Cao Viễn muốn là có thể ngay lập tức sử dụng được Liêu Tây quận, chứ không phải một nơi mà sau khi chiếm lĩnh, hắn còn phải tứ phía dập lửa, một Liêu Tây quận chỉ biết gây thêm phiền toái cho hắn.

Ban ngày, cửa thành Liêu Tây mở rộng, người qua lại tấp nập như thường lệ. Nhưng đến buổi tối, cửa thành vẫn sẽ đóng lại, nội thành vẫn có lệnh cấm đi lại ban đêm. Diệp Trọng liền dẫn Diệp Phong, cùng với tốp người cuối cùng rời khỏi Liêu Tây thành, nơi họ đã lưu lại một thời gian dài, đi về phía doanh trại kỵ binh của Chinh Đông quân không xa đó.

Phía sau họ, cửa thành chậm rãi đóng lại.

Những người cùng ra thành nhìn hai người họ trực tiếp đi về phía doanh trại Chinh Đông quân, cũng chỉ liếc nhìn qua loa. Hai ngày nay, tiểu thương và người bán rong đã vây kín gần như toàn bộ doanh trại Chinh Đông quân, mọi người cũng đã quen mắt với cảnh tượng này.

Diệp Trọng và Diệp Phong càng không để ý đến ai, hai người cứ thế từng bước đi về phía doanh trại. Bên ngoài doanh trại, không ít binh sĩ đang dọn dẹp những đống bừa bộn mà tiểu thương và người bán rong để lại sau khi rút đi khỏi khu vực bên ngoài. Thấy hai người họ đi tới, mấy tên lính đứng thẳng người, bước lại gần. Vừa há miệng định nói, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa.

Diệp Trọng cũng hơi kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn về phía đội kỵ binh xuất hiện ở đằng xa. Cùng lúc đó, trong doanh trại, nơi tưởng chừng không có bố trí phòng vệ, cũng lập tức vang lên tiếng hô lớn. Hai đội kỵ binh vũ trang đầy đủ phóng ngựa xông ra, nghênh đón đội kỵ binh từ đằng xa.

Tim Diệp Trọng đập mạnh một cái. Với tình hình những ngày qua, hắn vẫn cho rằng Chinh Đông quân đã lơi lỏng cảnh giác, nhưng giờ nhìn lại, hóa ra là ngoài lỏng trong chặt. Dù bên trong thành tình hình thế nào, họ vẫn luôn duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Nếu không đã không thể phản ứng thần tốc như vậy. Nếu binh lính Liêu Tây trong thành có bất kỳ hành động nào, dù nhỏ, muốn tập kích Chinh Đông quân, thì chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn. Chỉ qua một chi tiết nhỏ như vậy, Diệp Trọng lại nâng đánh giá của mình về tài trị quân của Cao Viễn lên một tầm cao mới. Dù đối mặt với đối thủ không hề có ý chí chiến đấu, dù có thể dễ dàng chiếm được Liêu Tây thành, Chinh Đông quân cũng không hề khinh suất hay lơi lỏng.

Thắng không kiêu, bại không nản, đây chính là phẩm chất cơ bản nhất của một đội quân mạnh.

Ngay sau đó, tiếng hoan hô cực lớn phát ra từ đội kỵ binh nghênh đón khiến Diệp Trọng lập tức hiểu ra những kỵ binh từ đằng xa tới là ai. Người có thể khiến những kỵ binh này hoan hô như vậy chỉ có một, đó chính là tướng quân Chinh Đông quân, kẻ thống trị Cao Vi��n.

Diệp Trọng đứng sững lại. "Là tỷ phu của con!" Hắn nói với Diệp Phong.

Lúc này, cờ xí tung bay từ xa dưới ánh nắng chiều đã hiện rõ. Một đại kỳ chữ "Cao" đón gió tung bay, nhanh chóng tiến về phía họ. Hai đội kỵ binh từ trong doanh trại xông ra, xoay chuyển một cách đẹp mắt. Khi toàn quân quay lại, đội quân của Cao Viễn vừa từ đằng xa tới đã chen vào giữa họ. Hai đội kỵ binh liền từ trạng thái chuẩn bị nghênh địch chuyển sang bảo vệ Cao Viễn. Một động tác đơn giản như vậy lại khiến Diệp Trọng phải trầm trồ.

Là một vị thống binh Đại tướng, hắn tự nhiên hiểu rằng những động tác thoạt nhìn tầm thường này, nếu muốn thực hiện trong khi di chuyển tốc độ cao, trôi chảy như mây trôi nước chảy, thì khó khăn đến mức nào.

Người Tần đánh sụp Hung Nô, gần như phá hủy toàn bộ đại bộ phận Hung Nô. Giờ nhìn lại, điều đó ngược lại đã tạo điều kiện cho Cao Viễn. Nếu Vương đình Hung Nô còn tồn tại, làm sao Cao Viễn có thể thu nạp được nhiều kỵ binh Hung Nô đến vậy, làm sao có thể nhanh chóng thành lập được một đ���i kỵ binh hùng mạnh như thế.

Thủ đoạn của Cao Viễn cũng thật đáng nể, lại có thể huấn luyện những người Hung Nô ngang ngạnh, khó bảo (kiệt ngao bất tuần) trở nên dễ sai khiến đến vậy. Cần biết rằng trước kia, kỵ binh Hung Nô chẳng có mấy chiến pháp quy củ. Khi tác chiến với các quốc gia Trung Nguyên, họ gần như chỉ cần ra quân là toàn quân phóng ngựa tràn khắp núi đồi đồng vắng, dựa vào sức xung kích mạnh mẽ, xuyên thủng đội hình bộ binh phòng thủ, sau đó triển khai giết chóc. Một khi xung kích bất lợi, không thể xuyên phá trận địa địch, phần lớn sẽ quay lưng ung dung rút lui, rình rập xung quanh, tùy thời tìm cơ hội để tiến hành quyết chiến.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến các quốc gia Trung Nguyên không thể làm gì được kỵ binh Hung Nô. Dù binh lực chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng đối phương lại không hề chính diện đối kháng. Bộ binh vĩnh viễn ở trạng thái phòng ngự, còn kỵ binh thì có thể phát động công kích bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Trận chiến giữa Tần quốc và Hung Nô đã chớp lấy cơ hội Hung Nô quy mô tiến công Triệu quốc. Đại quân bao vây đường lui của Hung Nô từ nhiều mặt, dồn họ vào một không gian chật hẹp, buộc đối thủ phải quyết chiến, nhờ vậy mới giành được thắng lợi. Thế nhưng, loại thắng lợi này không đáng để bắt chước, cơ hội như vậy chỉ có thể gặp chứ không thể cầu.

Và để đạt được mục đích của trận chiến này, Tần quốc đã phải đánh đổi bằng cái giá Hàm Cốc Quan suýt bị Triệu Mục công phá, và Đại tướng Doanh Đằng tử trận ngay tại chỗ.

Người Tần quả thực đã thắng, nhưng xét về tổng thể, đó cũng chỉ là một trận thắng thảm mà thôi, đến cả Tần vương cuối cùng cũng phải thân chinh ra trận. Chỉ có điều, người Tần có nội tình dày dặn hơn Hung Nô, có một lực khống chế tập trung hơn chính quyền Trung ương, có thể nhanh chóng khôi phục nguyên khí. Còn Hung Nô, vốn chỉ là một liên minh rời rạc, thì từ đó suy yếu không gượng dậy nổi.

Người Hung Nô vốn như cát bụi rời rạc, giờ đây đã trở thành một lưỡi dao sắc bén trong tay Cao Viễn. Diệp Trọng có thể tưởng tượng được, đợi một thời gian nữa, khi hàng nghìn kỵ binh Hung Nô tụ tập dưới cờ của Cao Viễn, hơn nữa lại có chỉ huy nghiêm minh, quân kỷ nghiêm khắc, đó quả thực là một đội quân đáng sợ đến nhường nào.

Nhìn đội ngũ kỵ binh đang ào tới như thủy triều từ đằng xa, Diệp Trọng nắm chặt tay Diệp Phong. Đây là quân đội của Cao Viễn, mà tiểu thư Diệp gia là phu nhân của Cao Viễn. Đây chính là cơ hội tốt để Diệp gia tái sinh. Diệp Trọng vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn hiểu ra ý định của Diệp Thiên Nam.

Diệp thị đã kết thúc thời đại của mình ở Yến quốc. Nhưng nó vẫn có thể phá kén tái sinh. Diệp tướng có thể nhẫn nhục sống tạm bợ ở Kế Thành, nhưng ông ta không muốn. Ông ta càng muốn dùng máu tươi của mình và phu nhân để thêm một nét máu đỏ tươi đậm vào sự sụp đổ của Yến quốc. Và máu tươi của họ đương nhiên sẽ không chảy vô ích. Ông ta không chỉ thành công đẩy Yến vương vào vị trí bị động về mặt đạo nghĩa, mà còn chôn xuống một phục bút tốt đẹp cho Cao Viễn sau này.

Một người như Diệp tướng, mỗi một giọt máu tươi cũng sẽ không chảy vô ích.

Đội tiên phong kỵ binh lướt qua trước mặt hai người họ, cuốn lên từng đợt bụi đất bao phủ hoàn toàn. Diệp Phong mở to hai mắt nhìn, giữa màn sương mù mịt mờ, vẫn nhận ra ngay bóng dáng cao lớn kia. Dù cùng tất cả kỵ binh bên cạnh đều mặc áo giáp giống nhau, Diệp Phong vẫn lập tức nhận ra Cao Viễn.

"Tỷ phu!" Hắn hét to một tiếng.

Tiếng kêu của hắn giữa tiếng vó ngựa ù ù, nghe chừng vô nghĩa. Chính hắn cũng cảm thấy tiếng gọi của mình, Cao Viễn không thể nào nghe thấy được. Giữa đoàn kỵ binh đang phi nước đại, Cao Viễn cũng không thể nào chú ý tới hai người ăn mặc như dân thường đứng bên đường. Nhưng tiếng gọi vừa thốt ra, hắn đã thấy Cao Viễn bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn về phía họ, đồng thời giơ một tay lên.

Kỵ binh phía trước giảm tốc độ. Kỵ binh phía sau cũng trong nháy mắt tách làm hai ngả, lướt qua hai bên đội kỵ binh phía trước. Kỵ binh phía sau nữa cũng đồng loạt ghìm ngựa giảm tốc. Toàn bộ đội ngũ kỵ binh đang phi nước đại nhanh chóng trong nháy mắt bắt đầu giảm tốc độ, chỉ trong một hơi thở liền chậm lại, rồi đứng yên.

Ánh mắt Cao Viễn nhìn về phía hai người họ, trong mắt tràn đầy vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

"Tỷ phu!" Diệp Phong lại kêu một tiếng, tiếng kêu này kèm theo tiếng nức nở nghẹn ngào.

Cao Viễn tung người xuống ngựa. Kỵ binh phía trước dạt sang hai bên, hắn sải bước đi về phía Diệp Phong.

"Phong Nhi, là con sao?"

Diệp Phong dang hai cánh tay, chạy về phía trước, như một chú gà con, bay vào lòng Cao Viễn. Ở khoảnh khắc này, sự yếu ớt, non nớt của thiếu niên mười bốn tuổi lộ rõ hoàn toàn, hắn lao vào vòng tay Cao Viễn, lớn tiếng khóc.

"Tỷ phu, cha mất rồi, mẹ cũng mất rồi."

Ánh mắt Cao Viễn ướt đẫm. Dù mối quan hệ với Diệp Thiên Nam từng có nhiều khúc mắc, nhưng ông ta đã sinh ra một cô con gái tốt, chính là thê tử của hắn, lại có một đứa con trai tốt, luôn xem mình như anh. Hơn nữa, Diệp Thiên Nam còn dùng sự quyết đoán của mình, vì tương lai của hắn, đã tận lực dọn dẹp rất nhiều chướng ngại. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để Cao Viễn cảm hoài về ông ta.

"Ta biết, ta biết rồi, Phong Nhi. Nam tử hán đổ máu không đổ lệ. Về đến nhà rồi, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn. Con cứ như thế này, cha mẹ con sẽ không vui đâu, tỷ tỷ con cũng sẽ mắng con không giống một nam tử hán chút nào." Cao Viễn nói.

Diệp Phong ngẩng đầu, nước mắt đầm đìa. Dù muốn nhịn xuống, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

"Diệp Phong, xem ra ngươi chẳng có gì tiến bộ cả. Có gì mà phải khóc? Cừu hận chỉ có thể dùng máu để rửa sạch, nước mắt chỉ khiến kẻ địch chế nhạo mà thôi. Ngươi vô dụng đến thế sao?" Phía sau Cao Viễn, một giọng nói vang lên.

Diệp Phong trợn mắt nhìn. Hắn cực kỳ quen thuộc người này, là Tào Thiên Tứ, lớn hơn hắn hai tuổi.

"Tào Thiên Tứ, trước kia ta đánh không lại ngươi, nhưng bây giờ thì chưa chắc đâu. Ngươi muốn bị đánh sao?"

"Rất tốt, ta lúc nào cũng sẵn lòng chờ." Tào Thiên Tứ cười lạnh. "Nhưng ta chính là không chịu nổi cái bộ dạng khóc lóc của ngươi. Ta tận mắt nhìn mẫu thân ta chết trước mặt, ta cũng không rơi một giọt nước mắt nào. Ta chỉ là từng đao từng đao đi tàn sát những kẻ Đông Hồ kia, dùng máu tươi của chúng thay thế nước mắt của ta. Ngươi, làm được không?"

"Ta đương nhiên có thể làm được, ta nhất định sẽ làm tốt hơn ngươi!" Diệp Phong cả giận nói.

Tào Thiên Tứ cười to, bước lên một bước, vươn tay ra về phía Diệp Phong. "Được, lúc này mới giống một nam tử hán. Ta chờ xem biểu hiện của ngươi." Diệp Phong nhìn hắn chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng vẫn vươn tay ra, nắm chặt lấy tay hắn.

Cao Viễn gật đầu, xoa đầu Diệp Phong, rồi quay đầu đi về phía Diệp Trọng.

Phiên bản văn học này được truyen.free độc quyền biên tập và phát hành.