Cao Viễn nán lại ba ngày ở khu vực phòng thủ bờ đông của Trần Bân. Từng lô cốt, mỗi nơi đều đích thân đến xem. Những ngôi làng có tường bao quanh, lớn nhỏ khác nhau này, đều được xây dựng cực kỳ kiên cố. Những bức tường cao bảy tám thước của các làng mạc này, kết hợp với vô số bẫy rập, đã tạo thành một lưỡi hái tử thần. Bên trong, các loại vật tư được dự trữ phong phú. Kẻ địch nếu tấn công, e rằng phải trả một cái giá đắt tương xứng, nếu không căn bản không thể lay chuyển được những thành lũy kiên cố này.

Qua ba ngày khảo sát, Cao Viễn đã có một nhận thức đầy đủ hơn về Trần Bân. Vị tướng lĩnh này từng thể hiện năng lực công thành ở bờ Liêu Hà, nhưng lần này, Cao Viễn lại được chứng kiến tài năng phòng thủ của ông ta. Rất nhiều phương pháp phòng thủ độc đáo, đến nỗi ngay cả Cao Viễn cũng lần đầu được biết. Một tướng lĩnh tài hoa hơn người như vậy, trong quân đội thường trực của Yến quốc, lại khó có ngày nổi danh. Hệ thống tuyển chọn nhân tài của Yến quân quả thực đang gặp vấn đề lớn.

Hiện tại, cuộc cải cách của Đàn Phong và Chu Ngọc, không biết liệu có thể thay đổi những nan đề cố hữu này hay không. Tuy nhiên, điều khiến Cao Viễn suy nghĩ là, con đường này lại đầy rẫy khó khăn. Cải cách, từ trước đến nay đều là động chạm đến lợi ích của một nhóm người để đảm bảo lợi ích cho thế hệ mới. Mà những ng��ời bị động chạm lợi ích kia nếu không phản công thì mới là chuyện lạ. Mặc dù hiện tại Chu Ngọc và Đàn Phong quyền khuynh triều chính, sức ảnh hưởng thẩm thấu vào mọi mặt, nhưng e rằng cũng khó có thể chống đỡ.

Sau khi giết Ninh Tắc Thành, trục xuất Chu Uyên, Đàn Phong và Chu Ngọc đã ra tay mạnh mẽ hai lần. Tiếp theo, họ không thể tiếp tục cương quyết một cách dứt khoát như vậy, mà cần dùng chính sách dụ dỗ để lôi kéo một nhóm người khác. Nếu không, Đại Yến thực sự có thể sẽ gặp bước đường khó khăn. Nhưng một khi đã muốn dụ dỗ, thì không thể từ chối một số yêu cầu dù không hợp lý. Đây cũng là cái kết cục mà họ không thể thay đổi.

So với họ mà nói, bản thân mình lại chiếm được lợi thế lớn. Với thân thế hai bàn tay trắng, anh hành sự không có cố kỵ, cũng chẳng vướng bận điều gì, mọi việc đổi mới đều thuận buồm xuôi gió. Chính vì thế, mới có Chinh Đông phủ của ngày hôm nay.

Ba ngày sau, dù chưa thỏa mãn, nhưng Cao Viễn vẫn phải quay về Tiên Phong Thành. Bởi vì Ninh Hinh từ Tích Thạch Thành đã đến Tiên Phong Thành. Đồng hành cùng Ninh Hinh còn có mấy ngàn tráng đinh, tất cả đều là một nhóm tù binh mới.

“Phải sống sót!” Trước khi rời đi, Cao Viễn gọi Trần Bân ra một bên, vỗ mạnh vào vai ông ta. “Sau này Chinh Đông phủ vẫn cần ngươi, ta cũng cần ngươi. Khi không thể làm được việc, rút lui cũng không phải là biểu hiện của sự yếu mềm. Trong trận chiến này, chiến lược của chúng ta ở bờ đông không phải là giữ đất, mà là gây sát thương hiệu quả cho địch. Điểm này ngươi phải hiểu rõ.”

“Tạ ơn Đô đốc, Trần Bân nhất định sẽ dốc hết sức mình.” Trần Bân dốc sức gật đầu. Ông thực chất đã sớm hiểu rõ số phận của ba ngàn sĩ tốt ở bờ đông này, và cũng đến đây với quyết tâm tử chiến, vắt óc suy nghĩ để xây dựng thành lũy. Đặt bẫy rập, chỉ là muốn giết đủ người Đông Hồ để không phải chịu thiệt thòi mà thôi. Cao Viễn vừa nói vậy, mũi ông ta không khỏi cay xè. Mặc dù Cao Viễn nói không lấy việc giữ đất làm mục đích, nhưng lúc này, Trần Bân lại thầm quyết định trong lòng rằng nhất định phải kiên cường bám trụ Đô Bá, cho đến khi người Đông Hồ bị đánh lui.

Bên bờ Liêu Hà, Cao Viễn đứng đó, rồi ngồi xổm xuống, thò tay bẻ một tảng băng. Cầm trong tay, ông dừng lại đo thử độ dày của tảng băng. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Liêu Hà, ngoài dòng nước sông vẫn chảy xiết ở giữa, thì phần gần bờ, nước đã đóng băng, dày thêm một hai milimet. Sau này, mỗi ngày trôi qua, lớp băng này sẽ lan rộng dần vào giữa sông, cho đến khi toàn bộ đóng băng. Chắc chỉ chưa đến mười ngày nửa tháng. Nếu nhiệt độ lại giảm sâu một chút, hoặc có thêm một trận tuyết nữa, có lẽ chỉ sau một đêm, người ta sẽ không còn thấy sóng nước Liêu Hà cuồn cuộn chảy về phía trước nữa rồi.

Sau lưng truyền đến tiếng vó ngựa ù ù, đại kỳ Chinh Đông quân bay phất phới trong gió. Dẫn đầu là một toán người ngựa, áo giáp đen, áo choàng đen, trong thế giới tuyết trắng này, họ tựa như một dải mây đen, cuồn cuộn từ xa mà đến. Mặc dù hành quân gấp gáp như vậy, nhưng đội ngũ vẫn chỉnh tề như thể được đo đếm bằng thước. Cao Viễn nở một nụ cười, Hạ Lan Yến cuối cùng cũng quay về. Từ sau cái đêm hôm đó, Hạ Lan Yến đã biến mất dạng, mang theo sư đoàn kỵ binh số một đến bờ đông tuần tra và luyện binh. Xem ra mấy ngày này, thu hoạch của cô cũng không nhỏ. Bởi vì phía sau họ, trong đội ngựa của Công Tôn Nghĩa, có thể thấy họ mang theo không ít dê, bò, ngựa. Trên lưng mỗi người lính còn chở theo da lông và nhiều vật phẩm khác.

Cao Viễn bước lên đê, mỉm cười nhìn Hạ Lan Yến phi ngựa đến trước mặt mình.

“Yến Tử!” Hắn vươn tay ra, muốn đỡ Hạ Lan Yến xuống ngựa. Hạ Lan Yến mặt hơi đỏ lên, do dự một chút, rồi vẫn đưa tay ra. Dù trên tay đeo găng tay nhung dê, Cao Viễn vẫn cảm nhận được bàn tay nhỏ bé của đối phương lạnh như băng.

“Lạnh cóng rồi phải không?” Đỡ Hạ Lan Yến xuống ngựa xong, Cao Viễn quan tâm hỏi.

Hạ Lan Yến lườm một cái, “Làm gì mà kiêu vậy, tôi là người lớn lên ở vùng đất lạnh giá mà.” Nàng giơ tay lên, “Cái găng tay nhung dê này quả thực không tồi. Có nó, tay được giữ ấm, cầm đao cũng vững hơn, bắn cung kéo tên cũng ổn định hơn rất nhiều. Thứ này làm ra thì đơn giản, nh��ng trước đây sao không ai nghĩ ra nhỉ? Sao anh lại nghĩ ra được nó? Binh sĩ mỗi người một đôi, tốn không đáng bao nhiêu, nhưng sức chiến đấu thì tăng lên đáng kể.”

Cao Viễn đắc ý nở nụ cười. Quả thực có bột mới gột nên hồ. Từ khi chuẩn bị khai phá Hà Sáo, Cao Viễn đã có sự chuẩn bị tâm lý cho cái lạnh giá của mùa đông nơi đây. Các công tác chuẩn bị tương ứng cũng đã sớm bắt đầu, như loại găng tay nhung dê giữ ấm cho binh sĩ này; trong kho hậu cần còn dự trữ vô số áo lót nhung dê giữ nhiệt và các vật phẩm khác, đủ cho binh lính sử dụng. Những vật phẩm này đối với Chinh Đông phủ hiện tại mà nói, không tốn bao nhiêu tiền, nhưng lại có thể nâng cao sức chiến đấu của binh sĩ, đồng thời còn khiến binh sĩ cảm nhận được sự quan tâm của Chinh Đông phủ, hay nói đúng hơn là của vị đô đốc này, thương lính như con. Có thể nói là một việc làm một vốn bốn lời.

Hiện tại, Chinh Đông phủ dưới trướng có đủ gia súc để cung cấp lông tơ, da. Kết hợp với kỹ thuật dệt may siêu việt của người Trung Nguyên, chỉ cần nhắc nhở một c��u, đưa ra một kiến nghị, những vật dụng thiết thực sẽ rất nhanh chóng xuất hiện trước mắt. Thực ra thứ đồ này cũng chẳng mới mẻ gì, trong các gia đình giàu có đều có cả, chỉ có điều chưa từng được chuẩn bị quy mô lớn cho quân đội mà thôi.

“Anh còn tưởng em trốn tránh không muốn gặp anh cơ đấy?” Nhìn hai má Hạ Lan Yến đỏ bừng vì lạnh, Cao Viễn không khỏi có chút xót. “Chẳng phải mỗi người đều được phát khăn trùm đầu sao, sao không đội?”

Hạ Lan Yến quay đầu nhìn lướt qua đám kỵ binh phía sau. Loại khăn trùm đầu đó cũng làm từ nhung dê, trùm kín cả đầu, chỉ để lộ hai mắt ra ngoài. Sau khi trùm khăn xong mới đội mũ giáp lên, quả thực rất ấm.

“Chán chết!” Hạ Lan Yến lắc đầu nói, “Đội không thoải mái. Tôi càng thích cảm giác gió thổi vào mặt khi phi ngựa phóng như bay. Cao Viễn, trận này anh định lấy thủ làm chủ sao? Vậy hơn bốn nghìn kỵ binh của tôi chẳng lẽ cũng theo anh mà co đầu rụt cổ trong thành à? Kỵ binh trong thành thì có thể phát huy được bao nhiêu tác dụng?”

Cao Viễn trầm ngâm một lúc, “Em muốn ra ngoài tác chiến à? Anh không yên tâm lắm. Lần này Nhan Khất đã dẫn theo năm vạn kỵ binh, không phải bốn ngàn kỵ binh của em có thể lay chuyển được đâu. Em cứ ở trong thành, ở cạnh anh thì hơn. Em cũng biết mà, Tinh Nhi để em đến đây chẳng phải là để bảo vệ an toàn cho anh sao? Đến lúc đó, anh nói không chừng cũng phải lên thành tác chiến, có em ở cạnh anh thì cũng an toàn hơn không ít, phải không?”

Hạ Lan Yến ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Cao Viễn một lúc lâu, rồi đột nhiên kéo anh sang một bên, tránh xa các tướng sĩ xung quanh, hạ giọng nói: “Cao Viễn, anh đừng có giả bộ với em. Trong kế hoạch của anh, kỵ binh vốn dĩ phải đặt ở ngoài để tác chiến, kiềm chế binh lực địch. Mọi thứ đã được anh tính toán kỹ càng rồi, Hứa Nguyên và những người khác đều biết cả, chỉ có điều giấu mình em thôi. Chỉ tiếc là anh tính toán nghìn tính vạn tính, lại không ngờ Công Tôn Nghĩa là loại nhu nhược đến thế. Em vừa giơ roi ngựa lên, hắn đã nói hết sạch rồi. Nhưng em nói cho anh biết, đừng hòng nhốt em trong thành. Em muốn dẫn kỵ binh tác chiến bên ngoài thành. Hồng Y Vệ bên cạnh anh ai nấy đều như hổ như sói, có thêm em một người cũng chẳng đáng kể, bớt đi em một người cũng chẳng thiếu. Nếu anh không đồng ý, hừ hừ, trừ phi anh đích thân ngày nào cũng nhìn chằm chằm em, nếu không, em cuối cùng cũng sẽ tìm được kẽ hở để bỏ trốn. Đến lúc đó, anh có mà khóc!”

Ch���ng kiến Hạ Lan Yến làm nũng đến mức phát giận, Cao Viễn không khỏi đau khổ xoa xoa đầu. Ngẩng đầu nhìn thấy Công Tôn Nghĩa đang chột dạ nhìn về phía này từ xa, anh không khỏi hung hăng lườm cô ta một cái. Công Tôn Nghĩa lập tức cúi đầu, con ngựa dưới háng cũng hiểu ý lùi về sau, đúng là nấp sau lưng Quách Lão Yên, không dám nhìn Cao Viễn thêm nữa. Nhưng trong lòng thì chỉ thầm than “Thảm rồi, đây là bị Đô đốc ghi hận mất rồi. Khổ nỗi Hạ Lan Yến lại là chủ mẫu tương lai, với cái tính tình đanh đá như vậy, mình làm sao đối phó nổi cô ta đây.”

Quách Lão Yên quay đầu lại, liếc nhìn Công Tôn Nghĩa với vẻ mặt nửa cười nửa không, rồi bất động thanh sắc gẩy nhẹ ngựa sang một bên, khiến hắn lộ ra giữa ban ngày.

“Thôi được rồi, chuyện này cứ vậy mà quyết định đi. Anh cũng đừng trừng Công Tôn Nghĩa làm gì, thằng nhóc đó làm sao là đối thủ của em được. Hơn nữa, chẳng lẽ em dẫn binh đánh giặc lại không bằng Công Tôn Nghĩa sao? Dù sao cũng phải mạnh hơn hắn một chút chứ!” Hạ Lan Yến níu lấy tay áo Cao Viễn, lắc lư nói.

Cao Vi���n cười khổ gật đầu, “Vậy được rồi, dù sao cũng không lay chuyển được em. Bất quá em thật sự phải cẩn thận đấy, Nhan Khất là nhân vật lợi hại, em phải tự lo cho bản thân thật tốt, tuyệt đối đừng để bị thương. Anh cũng không muốn sau khi trở về, Hạ Lan Hùng dẫn roi đến tận cửa nhà anh mà đòi lời giải thích đâu.”

Hạ Lan Yến xoạt một tiếng bật cười. Nụ cười ấy quả nhiên muôn phần quyến rũ, khiến Cao Viễn không khỏi sững sờ. Trong đầu anh, bất giác nghĩ về đêm điên cuồng hôm đó, ánh mắt lập tức trở nên mê loạn. Thấy ánh mắt Cao Viễn bỗng trở nên cực nóng, Hạ Lan Yến dường như chợt hiểu ra điều gì, hai má ửng hồng, nhón chân lên ghé sát tai Cao Viễn, thì thầm: “Thưởng cho anh, tối nay em sẽ đến tìm anh.”

Nói xong những lời đó, Hạ Lan Yến quay người bỏ chạy, khanh khách cười rồi nhảy lên ngựa. Nàng đặt ngón cái và ngón trỏ vào miệng, dùng sức thổi một tiếng huýt sáo. Toàn bộ kỵ binh của sư đoàn lập tức chấn động cương ngựa, theo Hạ Lan Yến dọc theo đê, chạy về phía Đệ Nhất Kiều.

“Cái con bé chết ti��t này!” Cao Viễn cười lắc đầu. “Đúng là đã học được cách ‘câu’ người rồi.”

Trong Tiên Phong Thành, Hứa Nguyên đang bận rộn tối mặt. Lần này Ninh Hinh đến, mang theo hai nghìn tù binh cùng một nghìn binh sĩ dự bị phụ trách áp giải. Những người này đều sẽ ở lại Hà Sáo tham gia tác chiến lần này. Nghiêm Bằng nhận được tin tức, liền phái La Úy Nhiên sang. Ba ngàn người, hắn đương nhiên sẽ không bỏ qua, nhất định phải kiếm chác một phần. Trong đại chiến sắp tới, cứ dây dưa mãi, có thêm một phần lực lượng trên tay, tự nhiên sẽ có thêm một phần thắng lợi. Tuy nhiên, người đến trước là Hứa Nguyên, mọi việc đương nhiên do Hứa Nguyên làm chủ. Một nghìn binh sĩ dự bị thì không có cách nào, mỗi bên chia đôi, vì họ đã có biên chế, không thể làm xáo trộn được. Nhưng với số tù binh này thì Hứa Nguyên tha hồ mà hưởng lợi, tự mình chọn trước một phần, phần còn lại mới chia cho Nghiêm Bằng. La Úy Nhiên cấp bậc không đủ, chỉ đành trơ mắt nhìn, chẳng làm được gì.

Hứa Nguyên thì cao hứng bừng bừng chọn người. Còn Ninh Hinh, lúc này lại được Ngưu Bôn và Ngưu Đằng hộ tống, đứng trên cổng Tiên Phong Thành, ngắm nhìn tòa thành trì vừa mới xây dựng này.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của đội ngũ biên tập truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.