Ba nghìn thiết kỵ đông nghịt từ trong doanh trại bùng lên, chỉnh tề dàn đội hình bên ngoài tầm bắn của sàng nỏ. Đại kỳ của Ma Diên Đốt bay phất phới trong gió tuyết, hơi nghiêng theo chiều gió. Tiếng trống trận dồn dập nổi lên. Hơn mười kỵ sĩ vượt lên trước hàng ngũ, tay ai nấy cầm dây xích chùy. Trên sợi xích dài, những đầu chùy nhọn tua tủa to bằng quả dưa hấu vù vù xoay tròn trên đầu binh sĩ Đông Hồ. Khi chạy vọt đến trước chướng ngại vật, một tiếng quát chói tai vang lên, dây xích chùy vung ra, nặng nề nện vào tảng băng tuyết đắp ở ngoài cùng. Một tiếng “ầm” lớn, nửa trên của tảng băng tuyết đã không cánh mà bay.

Vừa vung tay xong, dây xích chùy liền bay ngược trở về. Kỵ binh Đông Hồ kia lách qua vô số chướng ngại vật theo một đường vòng cung nhỏ, lướt tới. Phía sau hắn, hơn mười người khác cũng làm y hệt. Chỉ một lúc sau, dưới chân hàng rào, những tiếng “ù ù” vang lên không ngớt, lần lượt từng tảng băng tuyết cứng rắn, dưới những cú nện của dây xích chùy, hóa thành một đống mảnh băng vụn.

"Tiểu Hải Tử!" Tống Hồng chợt hô lớn, "Điểm danh!"

"Dạ!" Tiểu Hải Tử trên vọng lâu vui vẻ đáp lời, đứng thẳng người, nhấc lên cây cung cường tráng bên cạnh. Khác với những cây cung thông thường, cây cung này rõ ràng là của riêng Tiểu Hải Tử, lớn hơn một chút so với loại cung tiêu chuẩn trong quân. Hai chân trước sau đứng vững, tay trái cầm cung, tay phải kéo dây cung. Cung căng như trăng tròn, một mũi tên phá giáp xé gió lao ra trong ánh mắt của vô số người, xuyên thủng phong tuyết.

Một binh sĩ Đông Hồ vừa vung dây xích chùy phá hủy một tảng băng, ngay khoảnh khắc thu dây xích về, mũi tên phá giáp bất ngờ lao tới. Một tiếng "xoẹt" vang lên, mũi tên nhọn không chút trở ngại xé toạc giáp da của kỵ binh. Vài bông tuyết đỏ tươi bung ra trên không trung, kỵ binh ngã ngửa ra sau, rơi khỏi lưng ngựa.

"Hay!" Trên tường thành, tiếng reo hò ủng hộ bùng nổ như sấm.

Tiểu Hải Tử tuổi không lớn, nhưng lại là tay thiện xạ nổi tiếng trong đội quân này. Trước khi nhập ngũ, cậu là một thợ săn trong núi. Cây cung cậu cầm là cung gia truyền, mạnh hơn chút đỉnh so với cung tiêu chuẩn trong quân. Quan trọng hơn, đó là vật Tiểu Hải Tử đã dùng nhiều năm. Nếu cây cung này có linh hồn, thì chắc chắn tinh khí thần của Tiểu Hải Tử khi cầm nó sẽ cao hơn rất nhiều so với lúc cậu dùng những cây cung khác.

Ở khoảng cách này, sàng nỏ và nỏ Trương Cung có thể dễ dàng bắn tới, nhưng đối phương chỉ có hơn mười kỵ sĩ. Trừ khi dùng hỏa lực bao trùm, nếu không rất khó bắn trúng đối thủ. Nhưng bắn như vậy thì quá lãng phí. Còn những binh sĩ khác, ở khoảng cách này mà bắn, e rằng mười tên đều trật. Chưa kể đối thủ còn đang phi ngựa di chuyển nhanh chóng, dù họ có đứng yên bất động, e rằng cũng chẳng bắn trúng được.

Nhưng cứ để đối thủ phá hủy từng chướng ngại vật như vậy mà chỉ có thể trơ mắt nhìn, e rằng sẽ làm tổn hại sĩ khí binh sĩ dưới quyền mình. Tống Hồng mới rất may mắn khi có được một Thần Xạ Thủ như Tiểu Hải Tử dưới trướng. Người như vậy không mấy khi có trong quân đội. Dù lần đầu tiên chỉ bắn ngã được một người, nhưng uy hiếp đối với địch quân thì chẳng kém gì trận chiến mấy hôm trước.

Trong tiếng reo hò của mọi người, sắc mặt Tiểu Hải Tử ửng hồng. Trong tiếng thở dốc, cậu ta lại bắn thêm hai mũi tên. Tiếng dây cung bật vang, thêm hai người nữa ngã ngựa. Dưới chân hàng rào, lại có thêm hai thi thể binh sĩ Đông Hồ.

Những kỵ binh Đông Hồ lúc trước còn xông lên phá hủy băng đá một cách không kiêng dè, sĩ khí không khỏi chùng xuống. Tốc độ cũng bất giác chậm lại. Vài kỵ binh thu dây xích chùy về, giương cung lắp tên, bắn trả về phía cổng thành. Tuy nhiên, họ bắn từ dưới lên, lại thêm gió trong không khí rất lớn. Mũi tên này bay đến cách đỉnh tường thành vài mét thì đã mất lực mà rơi xuống.

Trên đỉnh tường thành lại vang lên tiếng cười, nhưng lần này, lại là tiếng cười nhạo.

Sau ba phát bắn liên tiếp, sắc mặt Tiểu Hải Tử ửng hồng, tiếng thở dốc rõ mồn một. Đặt cây cung xuống, cậu nhẹ nhàng xoa bóp cơ bắp cánh tay phải.

"Tiểu Hải Tử, bắn đi, bắn nữa đi, giờ phút mấu chốt mà mày không được héo nhé!" Phía dưới, Râu Ria hùng hổ hô lớn.

Tiểu Hải Tử đáp lại bằng một nụ cười khổ. Hôm nay gió tuyết rất lớn, với khoảng cách này, cậu phải kéo căng cung hết cỡ, rồi còn tính toán tốc độ gió cùng các yếu tố khác ảnh hưởng đến mũi tên. Sau ba phát bắn liên tiếp, cánh tay phải đã đau mỏi rã rời. Từ trước đến nay, cậu chỉ kéo cung đến nửa chừng, nhưng với khoảng cách này hôm nay, cậu buộc phải kéo căng dây cung hết mức.

"Râu Ria đừng nói bậy! Mày nghĩ đó là cung mềm à, muốn bắn bao nhiêu lần là bắn được bấy nhiêu lần chắc!" Tống Hồng mới quát: "Cho Tiểu Hải Tử nghỉ ngơi một chút."

Râu Ria nháy mắt, nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Để ta xoa cho nó!" Nói rồi chạy đến dưới vọng lâu, thoăn thoắt trèo lên như vượn, ân cần xoa bóp cánh tay cho Tiểu Hải Tử.

Tiểu Hải Tử cảm nhận được sự nhiệt tình khác thường của Râu Ria, nhìn ánh mắt mong chờ của mọi người dưới thành, rồi lại thấy binh sĩ Đông Hồ dưới thành bắt đầu phá hủy chướng ngại vật trở lại. Cậu cắn răng, lại một lần nữa giương cung.

Tiếng dây cung lại lần nữa bật vang. Sau ba phát, chỉ có hai người ngã xuống, một mũi tên khác đã bay chệch.

Tiểu Hải Tử áy náy nhìn Râu Ria: "Râu Ria, thật sự là không được nữa rồi."

"Năm, năm phát rồi!" Râu Ria đưa một bàn tay ra, huơ huơ trước mặt Tiểu Hải Tử, "Giỏi lắm!"

"Tiểu Hải Tử, đừng cố quá sức, nghỉ ngơi đi, đừng bắn nữa. Dù sao cũng không thể ngăn cản đối thủ dọn dẹp chướng ngại vật được, ta còn trông cậy vào ngươi ra tay thần uy ở những lúc quan trọng cơ, đừng để bị thương." Trên đỉnh thành, Tống Hồng mới hô lớn.

Không còn Thần Xạ Thủ của đối phương uy hiếp, tốc độ dọn dẹp chướng ngại vật của binh sĩ Đông Hồ ngày càng nhanh. Trên vọng lâu, Tiểu Hải Tử nhìn cái người tuyết cậu tỉ mỉ đắp lên đã bị một rìu chém mất nửa trên, rồi thêm một rìu nữa đập nát phần dưới, không khỏi bực bội khạc một bãi nước bọt.

Từ xa, dưới cờ lớn của Ma Diên Đốt, một vị tướng lĩnh toàn thân khoác trang phục Đông Hồ, nhưng gương mặt lại rõ ràng là người Trung Nguyên, nói tiếng Đông Hồ bập bõm, dặn dò Ma Diên Đốt: "Đối phương chỉ có một Thần Xạ Thủ, bắn được mấy mũi tên, uy hiếp không lớn. Nhưng tiếp theo, quân ta sẽ tiến vào tầm sát thương của nỏ đối phương. Ma Diên Đốt tướng quân, hãy phái binh sĩ khiên lớn tiến lên, yểm hộ đội tiên phong ngay lập tức, nhanh chóng dọn dẹp hết những chướng ngại còn lại đi!"

"Được!" Ma Diên Đốt không chút do dự, quay người lập tức phân phó vài câu.

Những "khiên lớn" này thực chất là vô số cây cổ thụ được Ma Diên Đốt sai người đốn hạ, rồi dùng đinh lớn đóng ghép lại thành từng tấm ván cửa. Kiểu dáng tuy thô kệch nhưng lại dày dặn chắc chắn. Phía sau tấm ván này, được gắn một thanh gỗ vừa tay cầm. Mấy binh sĩ Đông Hồ nắm chặt lấy thanh gỗ đó, đỡ tấm ván cửa lên, nhanh chóng tiến về phía trước. Phía sau họ, rất nhiều binh sĩ Đông Hồ đã xuống ngựa, cầm theo thiết chùy, theo sát.

"Lũ rùa rụt cổ cũng biết khôn ra phết!" Tống Hồng mới lẩm bẩm. "Sàng nỏ chuẩn bị. Trước tiên, hãy nhắm vào những tấm ván cửa đó! Nỏ Trương Cung đợt hai, bắn chính xác vào mục tiêu. Phải thật nhanh, chỉ cần chậm một chút thôi, bọn chúng lại dựng mấy tấm ván mục nát khác lên. Thứ này chẳng tốn bao nhiêu, muốn bao nhiêu bọn chúng cũng có thể làm ra bấy nhiêu."

Những mũi tên lớn từ sàng nỏ gầm rít lao xuống từ đỉnh tường thành. Chỉ một mũi tên, nó đã xé toạc tấm ván gỗ nặng nề ghép nối sơ sài đó ngay chỗ mối nối. Khi tấm khiên gỗ tan tác, nỏ Trương Cung lập tức bắn yểm trợ. Nơi tấm khiên gỗ v��� tan đều bị mưa tên nỏ bao phủ, tiếng kêu la thảm thiết vang lên không ngừng bên tai.

Trong những tiếng kêu gào thê thảm không ngừng đó, binh sĩ Đông Hồ dưới thành cũng đã bắt đầu bắn trả. Từng đợt mũi tên lông vũ bay lên đỉnh tường thành. Chưa nói đến sự chính xác, nhưng vẫn tạo thành áp lực lớn lên thành, buộc binh sĩ trên thành không dám lộ nửa thân trên ra khỏi chỗ nấp để bắn nỏ một cách tùy tiện nữa. Việc này tất yếu sẽ tạo ra sơ hở.

Những tiếng "ầm ầm" vang lên không ngớt bên tai. Từng chướng ngại vật một cứ thế bị phá hủy nhanh chóng trong lúc mưa tên lông vũ bay lượn. Sau khi binh sĩ Đông Hồ lại bỏ lại gần trăm thi thể, dưới thành, những chướng ngại vật băng tuyết dày đặc mà binh sĩ Chinh Đông quân đã dựng lên, tất cả đều biến thành những mảnh băng vụn nằm la liệt trên mặt đất.

Khuôn mặt vị tướng lĩnh bên cạnh Ma Diên Đốt lộ ra một nụ cười: "Tướng quân, có thể rút quân về rồi. Cứ để kỵ binh cơ động tiếp tục lượn quanh tường thành bắn phá, cố gắng áp chế hỏa lực tầm xa của đối phương. Đẩy sàng nỏ của chúng ta lại gần, đối đầu bắn phá với chúng. Trong lúc kỵ binh chạy quanh doanh trại, cũng cần tận lực quan sát những sơ hở trong phòng ngự của đối phương. Hàng rào này tuy chắc chắn, nhưng chỉ có hơn trăm binh sĩ trấn giữ. Phòng ngự của đối phương chắc chắn sẽ có trọng điểm. Khi tìm ra điểm yếu, lập tức phát động một đợt tấn công, quấy nhiễu phòng tuyến của đối phương."

Ma Diên Đốt hoàn toàn nghe theo lời của vị tướng lĩnh này, quay đầu liền nói với Cốt Cát Lợi bên cạnh: "Cốt Cát Lợi, ngươi hãy dẫn quân, làm theo lời Lý tướng quân."

Vài trăm kỵ binh dưới sự dẫn dắt của Cốt Cát Lợi, chạy như điên vòng quanh hàng rào nhỏ bé. Kéo cung bắn tên khi đang phi nước đại vốn là sở trường của kỵ binh Đông Hồ. Dù không bắn chết được đối thủ, nhưng chỉ cần gây ra thương vong cho họ là đủ. Trong hàng rào, chỉ có hơn một trăm binh sĩ. Thương vong một người, sức chiến đấu đã giảm đi một phần.

"Nhắm vào sàng nỏ của đối phương, phá hủy chúng đi!" Trên thành, Tống Hồng mới gầm lên. Cung tiễn dưới thành không uy hiếp lớn đối với binh sĩ trong hàng rào, nhưng sàng nỏ của đối phương lại có thể gây tổn hại cho tường thành. Mỗi lần bắn, chúng đều có thể đánh rụng một mảng lớn băng tuyết trên tường. Nếu cứ liên tục như vậy, lớp giáp băng tuyết bên ngoài sẽ bị lột sạch, mà bản thân tường trại bên trong thì cường độ chẳng cao. Một phát sàng nỏ bắn trong vòng trăm bước, đủ để xuyên thủng tường trại.

Xét về độ chính xác và tốc độ bắn, sàng nỏ của Chinh Đông quân hiển nhiên chiếm ưu thế hơn một chút. Từng cỗ sàng nỏ của Đông Hồ cứ thế tan tành nát vụn sau những đợt bắn đối đầu với quân trên thành, biến thành đống phế liệu nằm la liệt trên đất. Nhưng rõ ràng loại sàng nỏ này, quân của Ma Diên Đốt có rất nhiều, nên chúng chẳng tiếc tổn thất.

Cốt Cát Lợi phi ngựa quay về, hành lễ với Ma Diên Đốt: "Tướng quân, đã tìm thấy nhược điểm của đối phương. Ở góc đông bắc của tường trại, chỗ đó thoạt nhìn cao nhất, hiểm nhất, nhưng hỏa lực bắn trả yếu nhất."

"Lý tướng quân, ông nghĩ sao?" Ma Diên Đốt liếc nhìn Cốt Cát Lợi, cười nói: "Nơi thoạt nhìn yếu nhất, chưa chắc đã là yếu nhất. Có lẽ đó là cái bẫy của địch cũng nên. Vì vậy, Ma Diên Đốt tướng quân, ý của tôi là, hãy làm ngược lại, tấn công mạnh góc tây nam."

Cốt Cát Lợi không cho là đúng, liếc nhìn vị Lý tướng quân kia: "Có gì mà phải suy nghĩ nhiều th��. Góc tây nam trước đó chúng ta đã tấn công rồi, chịu không ít thiệt hại đấy. Chúng ta chỉ cần tập trung tất cả sàng nỏ, đánh mạnh góc đông bắc, phá tan tường băng bên ngoài, thì hàng rào này không giữ được nữa."

Ma Diên Đốt nhìn về phía Lý tướng quân. Vị tướng quân này cười cười nói: "Ma Diên Đốt tướng quân, hôm nay chúng ta thăm dò đã đủ rồi, chi bằng cứ thế thu quân đi, ngày mai lại tính."

"Sao có thể kéo đến ngày mai được!" Cốt Cát Lợi kêu to, "Chỉ qua một đêm, địch nhân lại có thể đắp dày thêm tường băng của họ, vậy thì công sức chúng ta hôm nay đổ sông đổ bể hết."

"Cốt Cát Lợi tướng quân, hôm nay tấn công, ông có thể phá được thành không?" Lý tướng quân mỉm cười đáp lại.

Cốt Cát Lợi ngẩn người, lắc đầu: "Ta không chắc chắn. Hàng rào này chính là một con nhím chết tiệt, đâm người cực kỳ."

"Vậy ta có thể cam đoan, ngày mai, ta sẽ phá được hàng rào này." Lý tướng quân tràn đầy tự tin nói.

Ma Diên Đốt nghe xong lời đó, gật đầu, nói với Cốt Cát Lợi: "Lùi binh."

"Ma Diên Đốt tướng quân, trước khi lùi binh, chúng ta còn phải làm một việc. Phá hủy cái vọng lâu kia." Lý tướng quân chỉ vào cái vọng lâu cao sừng sững kia, nói: "Chỗ đó nhìn rõ mọi động tĩnh của chúng ta, phá hủy nó đi, địch nhân sẽ mù một con mắt, chúng ta có hành động gì thì bọn họ sẽ không dễ phỏng đoán nữa."

Ma Diên Đốt cười hắc hắc: "Thế thì đơn giản thôi. Người đâu, tập trung tất cả sàng nỏ, nhắm thẳng vào vọng lâu đó, cho nó đổ sập đi!"

Địch nhân đang lui lại, Tống Hồng mới dù có chút khó hiểu. Trận chiến hôm nay chỉ có thể coi là một cuộc thăm dò. Địch nhân đang tìm kiếm sơ hở của mình chăng? Điều này khiến hắn có chút bất an. Nhưng địch quân lui binh, đương nhiên là một chuyện tốt. Bản thân mình lại cầm cự thêm được một ngày, dù sao cũng chỉ là binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn mà thôi.

Nhiều đội binh sĩ Đông Hồ lùi lại, khi cách gần 200 bước, những binh sĩ Đông Hồ đang tụ tập đột nhiên tản ra. Đội hình sàng nỏ lúc trước bị che khuất giờ đây lộ rõ. Tống Hồng mới nhìn thấy cả một hàng sàng nỏ đen k��t đang nâng mũi tên nhắm thẳng hướng, liền kinh hãi kêu lên: "Tiểu Hải Tử, mau xuống đây!"

Tiếng "ong ong" vang lên không dứt. Hàng trăm mũi tên nỏ to như bắp tay trẻ con vút lên không trung, mục tiêu chính là vọng lâu cao nhất của hàng rào. Chỉ có mỗi chỗ này là không được bọc giáp băng tuyết che chắn.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.