Mười tám ngày sau cái chết của Hứa Ngôn Mậu dưới Hào Sơn Quan, kỵ binh tiền tiêu của quân Chinh Đông đã xuất hiện bên ngoài Hào Sơn Quan. Đội tiên phong của Đệ nhất quân Trịnh Hiểu Dương, lực lượng chủ yếu tấn công Hào Sơn Quan, với năm nghìn binh lính dưới sự chỉ huy của Đinh Vị, cuối cùng cũng đã đến nơi này.

Thung lũng dài hun hút như một con dã thú há cái mồm to như chậu máu, đang cười gằn chờ đợi con mồi tự chui đầu vào miệng. Đinh Vị ngồi trên lưng ngựa, nhìn chằm chằm con đường duy nhất dẫn vào Hào Sơn Quan, gầm lên: "Bàng Quân! Dẫn theo doanh của ngươi, ta cho ngươi một ngày để đả thông thung lũng này. Sau khi trời tối, ta muốn đóng quân ngay dưới Hào Sơn Quan."

"Vâng!" Bàng Quân, với thân hình cồng kềnh như một tấm ván cửa, lập tức đứng nghiêm, "Thuộc hạ tuân mệnh. Trước khi trời tối, Quân trưởng sẽ hạ trại dưới Hào Sơn Quan!"

Quay người về phía bộ đội của mình, Bàng Quân quét một lượt những binh sĩ đang nhao nhao muốn thể hiện, rồi quát lớn: "Các huynh đệ, vận may của các ngươi thật tốt, lão tử đã giành được quyền tiên phong! Quân trưởng nói, trước khi trời tối, chúng ta phải đến Hào Sơn Quan hạ trại, các ngươi làm được không?"

"Chinh Đông quân, Vạn Thắng!" Hơn một nghìn binh sĩ đồng thanh hò reo trả lời y.

"Được. Binh sĩ cầm khiên, hàng đầu tiên che chắn. Bộ binh cầm trường thương và đoản đao, hàng thứ hai và thứ ba yểm hộ. Cung nỏ binh, hàng thứ tư tấn công từ xa. Các bộ binh còn lại, mang theo mộc công thành và thang mây!"

"Rõ!"

"Chinh Đông quân, tiến lên!" Bàng Quân chỉ thẳng trường đao về phía trước. Dưới một tiếng hô vang, theo sự bố trí của Bàng Quân, từng tốp quân Chinh Đông nhanh chóng tiến về phía thung lũng xa xa.

"Trần Vĩ." Nhìn đội quân của Bàng Quân biến mất trong thung lũng, Đinh Vị lại vẫy tay gọi một tướng lĩnh, "Ngươi thấy sườn núi bên phải chứ?"

"Thấy rồi ạ."

"Bên trái là dốc đứng, không thể đặt chân, nhưng bên phải lại là một sườn dốc dài thoải. Đối thủ nhất định sẽ bố trí trận địa phòng thủ trên tường quan. Ngươi chọn một vài hảo thủ am hiểu leo núi vượt đèo, hãy leo lên đó. Nếu có địch nhân, hãy quét sạch cho ta; nếu không, thì chiếm lĩnh một vị trí phòng thủ ở đó. Sau đó ta sẽ cho người khiêng hai cỗ nỏ lớn lên, yểm trợ Bàng Quân tấn công từ trên cao xuống."

"Đã rõ."

Sâu trong thung lũng, Vũ Hách đứng trên tường quan, nhìn chăm chú vào đội hình quân Chinh Đông từ xa xa, từ mờ ảo dần trở nên rõ ràng. Lòng bàn tay y có chút ẩm ướt. Tuy y đã từng trực tiếp đối đầu với quân Đông Hồ ở Liêu Ninh vệ, nhưng giờ đây, đối mặt với binh sĩ quân Chinh Đông, những người không hề kém cạnh, lòng hắn vẫn không khỏi lo lắng.

Ngoảnh nhìn xung quanh, đám binh sĩ đang quỳ một gối trên mặt đất, tay giương cung, mũi tên đã lắp vào dây. Phía sau họ, từng tốp binh lính ngồi xếp bằng, cũng không có vẻ gì lo lắng quá mức. Lòng hắn thoáng thả lỏng đôi chút. Bức tường quan ở đây, chỉ có tác dụng làm chậm bước tiến công của địch. Nó không hề bố trí những vũ khí nặng như nỏ lớn, bởi vì một khi tường quan bị phá, những vũ khí nặng như vậy sẽ không thể kịp thời rút lui, còn không bằng bố trí trên tường thành Hào Sơn Quan, sẽ gây ra tổn thất lớn hơn cho kẻ địch. Tuy nhiên, lăn gỗ, đá lăn thì cái gì cũng có đủ ở đây.

Đội quân đối diện không dùng tiếng trống để điều động quân lính, thay vào đó, các sĩ quan hô vang hiệu lệnh. Cái âm thanh khẩu lệnh "một-hai-một" đó, Vũ Hách cũng không xa lạ gì, bởi vì quân Yên mới được biên chế và huấn luyện hiện nay cũng áp dụng cùng một loại khẩu lệnh. Mà tất cả những điều này đều bắt nguồn từ vị tướng lĩnh huyền thoại kia, Cao Viễn.

Giờ đây, hắn đã là kẻ thù của mình.

Vũ Hách cảm thấy vô cùng tiếc nuối trong lòng. Mấy năm trước, Cao Viễn vẫn còn là chiến hữu của họ, cùng nhau xuất chinh Đông Hồ. Khi y kiên thủ ở Liêu Ninh vệ, Cao Viễn cũng đang tắm máu chiến đấu ở Đông Hồ. Vào thời điểm quân Yên đại bại toàn diện, chỉ có quân Chinh Đông của Cao Viễn, sau khi tiêu diệt hơn vạn quân Đông Hồ, đã kiên cường giết thoát vòng vây.

Khi Vũ Hách cùng Hồ Ngạn Siêu rút lui trở về, y đã từng vui mừng mấy ngày vì tin tức này. Nhưng sau đó, những chuyện xảy ra lại khiến hắn há hốc mồm kinh ngạc, không hiểu ra sao. Quân Chinh Đông của Cao Viễn đột nhiên trở mặt với triều đình, từng là quân đội bạn nay đã trở thành kẻ thù, từng bước một tiến đến ngày hôm nay, cuối cùng phải binh đao tương hướng.

Một tiếng đếm quân vang vọng từ trong quân địch kéo Vũ Hách khỏi dòng suy nghĩ. Cách tường quan thứ nhất khoảng một nghìn bước, đội hình binh sĩ quân Chinh Đông thoáng dừng lại một lát, sau đó bắt đầu giãn khoảng cách giữa các đội hình. Đợt tấn công đầu tiên có khoảng hơn một nghìn người, chia làm ba đợt. Vũ Hách trong lòng đánh giá thực lực của đối phương.

Sau đó, y nghe thấy tiếng đếm quân từ phía đối diện bỗng nhiên trở nên dồn dập và vang dội hơn. Đó là hiệu lệnh tấn công. Những năm gần đây, quân Yên cũng đã nắm được ý nghĩa của các hiệu lệnh quân Chinh Đông.

Các binh sĩ cầm khiên ở hàng đầu tiên đột nhiên tăng tốc độ. Phía sau họ, các binh sĩ cầm trường thương và đoản đao giảm tốc độ, thay vào đó là các binh sĩ mang thang mây và mộc công thành. Ở giữa họ là các cung nỏ binh.

"Cung Tiễn Thủ, chuẩn bị!" Vũ Hách hai tay nắm chặt, quát lớn.

Bàng Quân đứng ở đợt xung kích đầu tiên. Hắn ưa thích cảm giác chiến đấu dũng mãnh.

"Nỏ!" Vừa nhanh chân chạy về phía trước, vừa quát lớn.

Hơn trăm cung nỏ binh đều đồng loạt giương Tí Trương Nỗ trong tay.

Ba trăm bước, hai trăm bước. Không có tiếng hò hét, chỉ có vô số bước chân giẫm mạnh xuống đất tạo ra tiếng động trầm đục. Lối tấn công lầm lì và dứt khoát này mang đến áp lực, khiến người ta cảm thấy sợ hãi hơn nhiều so với kiểu hò hét ồn ào, hỗn loạn.

Tí Trương Nỗ có tầm bắn đáng kinh ngạc tới 400 bước. Tất nhiên ở khoảng cách 400 bước, sức sát thương giảm đáng kể. Sức sát thương lớn nhất là khi ở khoảng hai trăm bước. Bàng Quân thấy đám binh lính trên tường quan phía đối diện đã thò đầu ra khỏi tường thành. Tầm bắn của cung tên trong tay họ chỉ khoảng một trăm bước, nếu muốn gây ra vết thương chí mạng, phải ở khoảng cách 50-60 bước. So với Tí Trương Nỗ, hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Cách 150 bước, Bàng Quân gầm lên: "Bắn!"

Đám binh sĩ trên tường quan vừa mới nhô người ra, giương cung nhắm bắn, liền đón nhận lời chào bằng mưa tên nỏ của đối phương. Kèm theo tiếng rít xé gió của vô số tên nỏ, trên tường quan ngay lập tức hỗn loạn, gần hai mươi người ngã xuống ngay tại chỗ. Số còn lại thì buông lỏng dây cung, mặc cho những mũi tên dài bắn đi vô định. Ở khoảng cách này, dù có trúng mục tiêu, cũng khó mà gây ra vết thương chí mạng cho đối thủ.

Vũ Hách nắm chặt tay thành quyền, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Nếu trên tường quan có các cỗ nỏ lớn, y đã có thể dễ dàng phá vỡ đội hình của đối thủ, nhưng hiện tại, hắn không có.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía sườn núi bên trái.

Một tiếng hò hét, trên sườn núi bên trái, hơn trăm quân Yên đột nhiên xuất hiện. Bọn họ di chuyển từng tảng đá lớn được mài tròn, lăn xuống chân núi. Những quả cầu đá này, sau mỗi cú va chạm, càng lúc càng nảy cao, cuối cùng văng lên không rồi lao xuống, nhắm vào đội quân Chinh Đông đang nhanh chóng tiến vào thung lũng.

Trong tiếng ầm vang, đội hình bị đập ra từng khoảng trống lớn. Bàng Quân không thèm liếc nhìn phía trên, dù cho một quả cầu đá vừa nảy bật mấy lần, cuối cùng rơi ngay cạnh y, đập nát mặt đất kiên cố tạo thành một cái hố. Thân binh bên cạnh y sợ đến toát mồ hôi lạnh cả người, nhưng y vẫn bất động.

"Tiến lên, tăng tốc tiến lên!"

Các binh sĩ khiên ở hàng đầu tiên xông tới cách tường quan vài chục bước. Theo một tiếng hiệu lệnh, những tấm khiên dày cắm sâu xuống đất. Cung nỏ binh tăng tốc, xông tới sau khiên. Sau đợt tên nỏ đầu tiên, các binh sĩ trên tường thành cuối cùng cũng có cơ hội nhô người ra bắn tên xuống dưới. Đám cung nỏ binh núp sau khiên, nhanh chóng lắp tên vào nỏ. Theo lệnh một tiếng, từ sau khiên, lại một trận mưa tên nỏ nữa bay ra. Đám cung thủ trên thành lại một lần nữa bị áp chế. Nắm bắt cơ hội này, các binh sĩ mang thang mây và mộc công thành lập tức xông tới.

Thang mây được đặt lên tường quan. Mộc công thành nặng nề va chạm vào cánh cửa tường quan mỏng manh. Mỗi lần va chạm, toàn bộ tường quan dường như đều đang run rẩy.

Đá trên núi không ngừng lăn xuống, lao vào đội hình tấn công. Từng binh sĩ một ngã xuống khi bị đá đánh trúng, nhưng Bàng Quân lại không để ý đến.

"Doanh trưởng!" Một sĩ quan chạy tới, "Phải chiếm giữ sườn núi này, hãy để thuộc hạ dẫn người đi!"

"Ngươi mơ đi!" Bàng Quân mắng: "Cái sườn núi này mà ngươi leo lên được à? Cho dù leo lên được, ngươi còn lại mấy người mà tấn công? Tiến lên! Tất cả binh sĩ, cứ xông lên cho ta như kiến bò thành! Xông tới chân tường quan, rồi leo lên!"

Lời Bàng Quân còn chưa dứt, trên sườn núi, đột nhiên truyền đến tiếng hò giết, những tảng đá rơi xuống bỗng nhiên giảm hẳn. Bàng Quân ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi nhếch miệng cười một tiếng, "Mẹ kiếp! Xem ngươi còn nện lão tử được nữa không!"

Trần Vĩ mang theo hơn trăm binh sĩ tinh nhuệ, từ một phía khác bò lên sườn núi này, đang giáp lá cà chém giết với đối thủ.

"Xông lên, công thành!" Bàng Quân một tay cầm đao, một tay vịn thang mây, leo lên trên.

Sau nửa canh giờ, Vũ Hách bỏ lại tường quan thứ nhất, rút lui về phía tường quan thứ hai. Nhưng Bàng Quân lại hoàn toàn không có ý định dừng lại chỉnh đốn, tiếp tục xua quân tấn công mạnh.

Trần Vĩ đã quét sạch quân Yên trên sườn núi. Trong vòng một canh giờ, y đã vận chuyển một cỗ nỏ lớn lên.

Khi Bàng Quân lại một lần nữa công phá tường quan thứ hai, mũi tên đầu tiên từ cỗ nỏ lớn của Trần Vĩ mang theo tiếng rít bén nhọn, bắn về phía tường quan thứ ba.

Một cỗ nỏ lớn gây ra sát thương thật có hạn, nhưng nỗi sợ hãi tâm lý mà nó mang lại thì không thể đánh giá được. Tất cả mọi người đều biết rõ, chỉ cần bị mũi tên ấy xẹt qua một chút, hy vọng sống sót sẽ rất mong manh.

Không đợi đến trời tối, Bàng Quân liền dẫn quân xông ra khỏi thung lũng. Vũ Hách dẫn theo hơn bảy trăm quân Yên còn sót lại, lui vào Hào Sơn Quan. Y đã từng cho rằng mình ít nhất có thể chống đỡ được vài ngày trở lên trong thung lũng, nhưng giờ đây, y chưa chịu đựng nổi một ngày liền bị đuổi ra ngoài. Khi y đứng trên tường thành Hào Sơn Quan cao vút, nhìn xuống dưới quan, thấy tên tướng lĩnh quân Chinh Đông toàn thân đẫm máu, vung đại đao chỉ vào mình mà cười lớn, lòng y bỗng nổi lên một cảm giác vô lực.

Hào Sơn Quan, có thể chống cự được bao lâu? Đây là một đội quân hoàn toàn khác biệt so với những đội quân y từng chiến đấu trước đây.

"Nhụt chí à?" Bên tai y, có tiếng của Ngô Ba, cấp trên của y, vọng đến.

"Không phải nhụt chí, mà là cảm thấy có chút bất lực!" Vũ Hách quay đầu lại, nhìn Ngô Ba, "Đối phương hung hãn không sợ chết thì cũng thôi đi, nhưng sức tổ chức của họ càng đáng sợ hơn. Kỹ năng chiến đấu của binh lính cực kỳ mạnh mẽ. Một khi để họ đột nhập lên tường thành, vài người liền có thể tạo thành một đội nhỏ, phối hợp lẫn nhau, rất dễ dàng tạo ra một lỗ hổng. Tướng quân, phòng thủ Hào Sơn Quan, nhất định phải dốc hết sức ngăn chặn chúng leo lên tường thành."

"Hào Sơn, năm đó từng khiến người Đông Hồ phải bó tay, giờ đây hãy xem quân Chinh Đông sẽ thế nào!" Ngô Ba thần sắc không biểu lộ chút biến hóa nào, "Kẻ đến là Đinh Vị, dưới trướng Trịnh Hiểu Dương. Người này xuất thân từ thân binh của Cao Viễn, là nhân vật không ai dũng mãnh hơn. Tướng nào binh nấy, một người như vậy, chỉ cần hắn còn một chút sức lực, sẽ lập tức dốc sức tấn công. Vũ Hách, ngươi nghỉ ngơi một chút, buổi tối, chúng ta đi ra ngoài đánh lén chúng vào ban đêm."

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương từ truyen.free.