Lệnh giới nghiêm, đao thép sáng loáng, máu tươi nhuộm đất, cùng với tiếng hô kết tội những thương nhân đầu cơ lương thực bị xử trảm, đã cho thấy một chính quyền quốc gia đang phô bày bộ mặt thép, răng nanh sắc bén của mình. Đối với bách tính bình thường, sức trấn áp ấy vô cùng hữu hiệu. Bề ngoài Kế Thành tuy đã bình tĩnh trở lại, nhưng phía sau cánh cửa đóng kín, nỗi sợ hãi trong lòng lại không sao che giấu được.

Những chính lệnh liên tiếp được ban bố từ chính điện hoàng cung. Từng nhà lương thực bị các toán lính, bộ khoái gõ cửa tịch thu. Khi tất cả quyền quý ở Kế Thành đều phải cúi đầu trước quân đội, thì dân chúng lại càng không có chút sức phản kháng nào.

Trong phạm vi phường, tất cả nam thanh niên trai tráng đều được tổ chức lại, do huấn luyện viên quân đội phái đến tiến hành huấn luyện cơ bản. Chế độ liên đới khiến tất cả mọi người đều phải ngoan ngoãn tham gia vào đợt tổng động viên toàn thành này.

Quân địch đang áp sát, quân đội đương nhiên phải được ăn no, còn dân thường thì chịu khổ hơn nhiều. Lương thực định lượng mỗi ngày chỉ đủ nấu chút cháo loãng cầm hơi, muốn ăn no thì chỉ là điều mơ ước.

Bề ngoài Kế Thành đã bình tĩnh lại, nhưng tất cả mọi người, kể cả Cơ Lăng, đều biết rằng phía sau vẻ bình yên ấy, thường ẩn chứa ngọn lửa có thể thiêu rụi tất cả, khiến mọi thứ hóa thành tro tàn trong biển lửa. Và để ngọn lửa ấy vĩnh viễn không bùng lên, mấu chốt lúc này không nằm trong thành, mà ở bên ngoài thành.

Sư đoàn Cận vệ Thanh niên số Hai của Chinh Đông quân tiến sát Thiên Hà Quận thành, với vỏn vẹn 5000 quân, đã khiến Cơ Vô Quy phải co mình trong thành, không dám xuất binh. Sư đoàn số Một, dưới sự chỉ huy của Dương Đại Ngốc, khi thì mai phục, khi thì tập kích, tiêu diệt từng toán binh mã đang từ các nơi trong Thiên Hà Quận hành quân đến viện trợ quận thành trên đường. Biến Thiên Hà Quận thành chính thức thành một cứ điểm cô lập.

Cao Viễn đích thân dẫn hai sư đoàn kỵ binh, một vạn thiết kỵ, vòng qua Thiên Hà Quận thành, nhanh chóng tiến quân, trực chỉ Kế Thành. Đầu tháng bảy, quân của ông đã đến ngoại ô Kế Thành, nghiễm nhiên dựng trại. Khi nhìn thấy doanh trại Chinh Đông quân với hào sâu lũy cao, chia làm hai bên tả hữu, chiếm cứ ngoại ô Kế Thành, tất cả quan văn võ cấp cao của Kế Thành đứng trên thành quan sát quân địch đều lộ vẻ lo lắng. Xem ra, đây không phải là động thái cho thấy sẽ rút lui trong ngắn hạn.

Cao Viễn đương nhiên sẽ không rút lui dễ dàng như vậy. Mặc dù hiện tại ông không muốn đánh chiếm Kế Thành, trên thực tế, với thực lực hiện tại mà ông có thể huy động, cũng không thể công hạ một vương đô như Kế Thành. Nhưng điều này không hề ảnh hưởng việc ông muốn đoạt được thứ mình muốn từ Kế Thành. Nếu không thể thu được đủ lợi thế, ông tuyệt đối sẽ không dễ dàng lui binh. Kế Thành, không cần giao chiến. Chỉ cần quân lính của ông xuất hiện bên ngoài vương đô này, dù trên phương diện quân sự hay chính trị, đều là đòn trí mạng giáng xuống triều đình Yến quốc.

"Lang Gia, Ngư Dương, bất kể là nơi nào, Cơ Lăng đều phải nhả ra một cái cho ta. Nếu không, ta sẽ khiến Kế Thành vĩnh viễn không thể yên ổn." Trong đại trướng, Cao Viễn đứng trước tấm địa đồ đang treo, dùng bút than gạch một đường đậm lên hai địa danh này.

"Vì sao không đòi cả hai?" Một bên, Thượng Quan Hồng đầy phấn khởi. Lần tiến binh này thuận lợi đến không ngờ. Nói thật, cho đến bây giờ, không chỉ hắn, ngay cả Cao Viễn cũng có phần bất ngờ. Binh lính Thiên Hà Quận không chỉ sức chiến đấu và ý chí thấp, mà còn liên tục có những quyết sách sai lầm. Chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, chủ lực binh lính Thiên Hà Quận cơ hồ bị quét sạch. Số binh mã hơn vạn còn lại trong Thiên Hà Quận thành e rằng ngay cả một bước cũng không dám ra khỏi thành.

"Ta đương nhiên đều muốn cả hai," Cao Viễn dang hai tay nói, "nhưng đường đi từng bước một, cơm ăn từng miếng một. Nếu khẩu vị quá lớn sẽ dễ bị đau bụng. Đương nhiên, nếu có cơ hội như vậy, ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Trận chiến này, nếu thực sự chiếm được Lang Gia và Ngư Dương, thì triều đình Yến quốc chẳng khác nào ngọn nến trước gió, có thể tắt lịm bất cứ lúc nào trong cơn nguy nan. Hai quận này đều là trọng trấn của Yến quốc. Chiếm được hai nơi này, Thiên Hà sẽ chỉ còn trơ trọi một mình, ba mặt bị Chinh Đông phủ bao vây, ngày bị diệt vong có thể tính ngược từng giờ."

"Cơ hội nào?" Thượng Quan Hồng xoa xoa tay, "Có cơ hội chúng ta sẽ tiến lên, không có cơ hội chúng ta sẽ tự tạo cơ hội!"

Nghe Thượng Quan Hồng nói vậy, Cao Viễn có chút ngạc nhiên, nghe quen thuộc đến lạ. Trong đầu còn đang suy nghĩ những lời này, bên ngoài Hà Chí Viễn đã vén rèm bước vào: "Đô đốc, Giám Sát Viện Ngưu Bôn xin gặp."

"Ngưu Bôn đến rồi, cho hắn vào." Cao Viễn gật đầu. Ngưu Bôn, Ngưu Đằng đều là thân tín của Ninh Hinh. Từ khi Ninh Tắc Thành thất thế, hai người này liền một mực theo Ninh Hinh. Trong hơn nửa năm qua, họ đã lập được công lớn cho Chinh Đông phủ. Đến nay Ngưu Đằng vẫn còn ở Đông Hồ, cùng với Ngưu Đằng, người được Ninh Hinh cài cắm sâu vào Đông Hồ. Mấy tháng qua, hắn đã tụ tập được một thế lực lớn ở sào huyệt của người Đông Hồ, nơi khởi nguồn nằm giữa núi Trường Bạch và Hắc Long Giang. Thế lực này, một khi được hợp thức hóa, chắc chắn sẽ khiến người Đông Hồ phải đau đầu. Nửa năm qua, Giám Sát Viện vẫn luôn tìm mọi cách tuồn vũ khí về đó. Đương nhiên, những vũ khí này đều thu được từ tay người Đông Hồ, vũ khí chính thức của Chinh Đông quân hiện chưa thể xuất hiện ở đó, chỉ cần quân Đông Hồ đóng quân ở đó phát hiện những vũ khí này, e rằng sẽ gây ra rắc rối lớn.

"Xin chào đô đốc, bái kiến Thượng Quan quân trưởng!" Ngưu Bôn đi nhanh vào trướng, trên người chỉ mặc một bộ áo ngắn tay, cánh tay trần trụi, đầu trần, toàn thân lấm tấm mồ hôi, nhìn là biết đã vội vã đường xa mà đến.

Cao Viễn tiện tay rót một chén nước trên bàn, đưa cho Ngưu Bôn: "Cứ uống nước trước đã, xem dáng vẻ ngươi thế này chắc hẳn đã chạy bạt mạng tới đây. Không vội, không vội."

Ngưu Bôn quả thực có đại sự muốn bẩm báo, nhưng nhìn thấy vẻ thong dong tự tại của Cao Viễn, hắn cũng không khỏi bình tĩnh lại. Hắn cung kính tiếp nhận chén nước Cao Viễn đưa tới, uống một hơi cạn sạch. Trong mắt nhìn Cao Viễn tràn đầy kính ý. Đối với những người cố ý ban ơn, Ngưu Bôn ngược lại không mấy cảm kích, nhưng những hành động tùy tiện, dường như không có hàm ý sâu xa của Cao Viễn lại càng khiến hắn cảm động, bởi vì trong ánh mắt, thần thái của Cao Viễn, hắn không hề cảm thấy sự cố ý nào, như thể đây chỉ là một hành động hết sức bình thường.

Nhưng chính hành động hết sức bình thường ấy, khi một người như Cao Viễn làm ra một cách tự nhiên, lại càng khiến người ta ngưỡng mộ.

Buông chén xuống, Ngưu Bôn nhìn Cao Viễn: "Đô đốc, Ngư Dương có biến. Tai mắt của chúng ta cài cắm trong quân Triệu đã bí mật liên lạc với chúng ta. Sau khi nhận được tin tức, một mặt tôi phái người cảnh báo tướng quân Diệp Chân, một mặt đích thân tới báo cáo với đô đốc."

Cao Viễn trong lòng khẽ động: "Phía Ngư Dương có biến cố gì sao?"

"Chu Trường Thọ chuẩn bị xuất binh. Nếu Khổng Đức nhận lệnh lui binh từ Kế Thành, rất có thể sẽ bị Chu Trường Thọ đánh úp bất ngờ. Chu Trường Thọ cũng muốn Ngư Dương." Ngưu Bôn nói: "Điều này trước đó hoàn toàn không thể lường trước, đã hoàn toàn phá vỡ bố trí tác chiến của đô đốc trước đó."

"Chu Trường Thọ ư? Thú vị!" Cao Viễn đi đi lại lại mấy vòng trong đại trướng. Quay đầu nhìn Thượng Quan Hồng và Ngưu Bôn. "Cứ tưởng Triệu Mục chết rồi thì mọi chuyện sẽ yên ổn, không ngờ hắn (Chu Trường Thọ) lại có dã tâm lớn như vậy. E rằng người này cũng không cam chịu đứng ngoài, muốn trở thành một đại quan mới trong quân đội Triệu quốc, nhân cơ hội này để chia sẻ khoảng trống quyền lực mà Triệu Mục để lại sau khi chết?"

"Vô cùng có khả năng này." Thượng Quan Hồng gật đầu, "Thế lực quân đội của Triệu Mục ở Triệu quốc chằng chịt, khó lường. Kinh Như Phong tuy quật khởi, nhưng trong đại doanh Hà Đông vẫn còn phó tướng Ngô Tăng của Triệu Mục ngày trước. Triệu Kỷ tuy nắm giữ một bộ phận binh quyền và liên thủ với Kinh Như Phong, nhưng danh vọng căn bản không thể so sánh với Triệu Mục. Nếu Chu Trường Thọ trận chiến này thực sự chiếm được Ngư Dương, lập nhiều đại công như vậy, hắn rất có thể sẽ mượn uy danh còn sót lại của Triệu Mục, trở thành một đại quan mới của Triệu quốc với địa vị ngang hàng hai người trên."

Cao Viễn lại đi đi lại lại thêm mấy vòng, nhìn Thượng Quan Hồng, cười nói: "Vậy thì tốt rồi. Thượng Quan, lúc trước ngươi chẳng phải nói không có cơ hội thì cũng phải tạo ra cơ hội sao? Cơ hội này đã đến rồi. Ngưu Bôn, ngươi nghỉ ngơi một ngày sau đó, trực tiếp đi Hà Gian, nói cho Diệp Chân, để hắn nắm bắt thật tốt cơ hội này. Chu Trường Thọ đi đánh Khổng Đức, còn Diệp Chân có thể đi tập kích Toàn Thành. Tập trung tất cả binh lực của hắn, lợi dụng lúc Toàn Thành đang trống rỗng, một lần hành động đánh chiếm, cắt đứt đường lui của Chu Trường Thọ. Hắc hắc, ngươi suy nghĩ một ít biện pháp, xem có thể hay không vào thời khắc then chốt, tìm cách tiết lộ một phần kế hoạch tập kích Khổng Đức của Chu Trường Thọ cho Khổng Đức. Khổng Đức cũng chẳng phải tay vừa, cứ để hai bọn chúng đánh cho sống mái, chúng ta sẽ ngồi hưởng lợi ngư ông. Chặn đứng đường về của Chu Trường Thọ."

"Vâng." Ngưu Bôn đáp lời, nhưng mặt lộ vẻ khó xử: "Đô đốc, việc này vô cùng khó khăn!"

"Đương nhiên là có khó khăn." Cao Viễn không thèm để ý chút nào, "Nhưng ta tin Diệp Chân có thể nắm bắt tốt mức độ này. Ta muốn trước tiên bóc tách Lang Gia ra khỏi tay Kế Thành, sau đó mới lấy Ngư Dương. Ngươi hãy truyền đạt ý này cho Diệp Chân, phần còn lại cứ để hắn tự mình tính toán. Hắn là đại tướng trấn giữ một phương, phải có được phách lực ấy. Nhìn xem Chu Trường Thọ đi, phách lực như vậy đâu có phải chuyện đùa!"

Ngay lúc Thiên Hà Quận đang giao tranh ác liệt, tại bến tàu bí mật ở Lâm Hải Phần Châu, một chiếc thuyền biển cỡ lớn đã neo đậu sẵn sàng khởi hành.

Chiếc thuyền biển này mới hạ thủy, lần xuất hành này lấy cớ thử nghiệm tính năng tàu, nhưng nhân vật mà nó sẽ chở thì không phải chuyện đùa. Người ấy không ai khác chính là Thái úy Chu Uyên của Tiền Yến quốc.

Trở lại Phần Châu về sau, Chu Uyên liền sống ẩn dật, tựa hồ hoàn toàn trở thành một người dân dã bình thường, không màng thế sự, bỏ ngoài tai mọi chuyện. Cho dù dòng họ Chu ngày càng gian khó, ông cũng không thèm để ý, như thể đã hoàn toàn chấp nhận thất bại. Nhưng lần này, khi lão già này bất ngờ ra tay, tại Phần Châu Tào Thiên Tứ mới phát hiện, lão già này dường như cũng không hề đơn giản.

Tào Thiên Tứ từng cho rằng lén lút đưa Chu Uyên ra khỏi Phần Châu là một việc vô cùng khó khăn, nhưng đến tay Chu Uyên, việc này lại trở thành một việc hết sức dễ dàng. Khi cả gia đình Chu Uyên lên chiếc thuyền biển lớn này, chậm rãi rời bến, chính quyền Phần Châu vẫn không hề phản ứng.

Điều Tào Thiên Tứ cho là khó khăn nhất, rõ ràng lại là việc đơn giản nhất.

"Cứ thế rời đi rồi, liệu cả đời này còn có thể sống sót trở về cố hương để nhìn một lần nữa không?" Đứng ở trên boong thuyền, nhìn xem dần dần cách xa lục địa, Chu Uyên chống gậy, thở dài thật sâu. Trong ánh mắt, hiện rõ nỗi nhớ thương và sự luyến tiếc.

"Ngài sẽ sớm có cơ hội trở lại thôi." Một bên Tào Thiên Tứ mỉm cười nói: "Thái úy Chu, boong tàu gió lớn, ngài nên vào khoang thuyền nghỉ ngơi."

Chu Uyên cười hắc hắc: "Ta làm binh cả đời, chút gió này làm sao có thể làm khó được ta? Ngươi cứ yên tâm về thân thể ta. Dù có chết, ta cũng sẽ hoàn thành xong việc rồi mới chết. Còn nữa, về sau không nên gọi ta là Thái úy, từ giờ trở đi, ta đã là phản đồ của Yến quốc. Nếu ngươi nể mặt lão già này, gọi ta một tiếng Chu tiên sinh, ta sẽ rất mãn nguyện."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: truyen.free là nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn và được chuyển ngữ một cách tinh tế.