Toàn bộ lực lượng quân đóng tại Ngũ Thành dưới sự chỉ huy của Chu Trường Thọ dốc sức vượt sông Dịch Thủy. Chu Trường Thọ nhìn lại Toàn Thành từ xa, bỗng sinh lòng đìu hiu, phảng phất cảm thấy "gió xào xạc, Dịch Thủy lạnh căm". Trong lòng ông chợt giật mình, một điềm gở bất an bỗng trỗi dậy, nhưng ông lập tức cố trấn tĩnh tinh thần. Đây thực sự là một cuộc mạo hiểm lớn. Nếu thành công, không chỉ riêng Chu mỗ đây được lợi, mà còn là Triệu quốc đang bị nội chiến tàn phá. Chiếm được Ngư Dương sẽ là liều thuốc trợ tim cho Triệu quốc đang loạn lạc, đồng thời cũng sẽ giáng đòn chí mạng vào quân phản loạn ở các quận lớn.

Thúc ngựa phi nước đại, ông không quay đầu lại mà thẳng tiến về phía địa điểm đã định mai phục. Một ngày trước đó, Triệu Nghiễm đã dẫn kỵ binh xuất phát trước. Nhiệm vụ của họ là phong tỏa toàn bộ chiến trường, khiến quân Yến của Khổng Đức bất tri bất giác rơi vào vòng vây.

Chu Trường Thọ đầy mong đợi lên đường, còn ở Lang Gia quận, Hồ Ngạn Siêu cũng đã nhận được tin tức từ Kế Thành. Người đưa tin này mang đến không chỉ là mệnh lệnh của Yến vương Cơ Lăng, yêu cầu ông phát quân cứu viện Thiên Hà Quận, mà còn là một tin dữ khác: Huyện Tân Điền thuộc quận Lang Gia đã bị quân Chinh Đông chiếm đóng. Người đưa tin này nếu không cơ trí, e rằng đã tự đâm đầu vào Tân Điền thành, thành kẻ chui đầu v��o lưới. Cải trang hành tẩu, vượt đèo lội suối để đến được quận Lang Gia. Lúc đó, Hồ Ngạn Siêu đã dẫn viện quân đến Hào Sơn Quan. Ông chỉ có thể liên tục thay ngựa ở Lang Gia quận, chạy như điên đến Hào Sơn Quan. Khi gặp Hồ Ngạn Siêu, người đưa tin đã quần áo tả tơi xơ xác, trông chẳng khác nào tên ăn mày bên đường.

"Huyện Tân Điền có bao nhiêu binh sĩ Chinh Đông quân?" Hồ Ngạn Siêu tay có chút run run, nhưng lại cố hết sức che giấu không muốn để thuộc cấp phát hiện sự mất bình tĩnh của mình. Tân Điền là yếu đạo đi thông Thiên Hà Quận. Nơi này thất thủ đồng nghĩa với việc địch đã sớm có ý đồ cắt đứt liên lạc giữa ông và Thiên Hà Quận. Liên tưởng đến khói lửa chiến tranh ở Ngư Dương, thần sắc ông không khỏi ảm đạm. Về mặt chiến lược, quân Chinh Đông khắp nơi đều giành được thế thượng phong, cứ như một ván cờ lớn được tính toán kỹ lưỡng, các nước cờ đan xen chặt chẽ, khiến người ta khó lòng đối phó.

"Chắc không nhiều lắm. Tôi ẩn mình bên cạnh, quan sát trọn vẹn nửa ngày, tối đa chỉ có một doanh, khoảng hơn ngàn quân." Người đưa tin vừa uống nước, vừa nuốt bánh bao, vừa đáp lời.

"Hơn ngàn quân này chắc chắn là tiền phong của chúng. Họ đã vượt qua hàng trăm dặm khu vực không người để chiếm giữ Tân Điền. Đại quân chắc vẫn còn ở phía sau. Việc chúng ta có thể giành lại Tân Điền hay không phụ thuộc vào việc chúng ta có thể hành động trước khi đại quân địch tới hay không. Nếu không, chúng ta sẽ khó lòng tiến thêm một bước." Hồ Ngạn Siêu thở dài một tiếng.

"Ngô Ba!" Ông hô.

"Mạt tướng có mặt!" Ngô Ba đứng dậy. Mấy ngày qua, ông ta liên tục chiến đấu ở tuyến đầu, nhiều lần kịch chiến với quân Chinh Đông tấn công Hào Sơn Quan, khắp người đã đầy thương tích.

"Hào Sơn Quan này giao lại cho ngươi. Cứ cố thủ bao lâu tùy khả năng. Ngươi cầm cự được càng lâu, ta càng có thêm thời gian." Hồ Ngạn Siêu nói.

"Hồ tướng quân cứ yên tâm, chỉ cần Ngô Ba còn một hơi thở, Hào Sơn Quan tuyệt đối không thất thủ." Ngô Ba ưỡn ngực lớn tiếng nói.

"Nếu thực sự không thể kiên trì nổi thì hãy từ bỏ. Nếu có thể chiếm l���i Tân Điền, chúng ta vẫn có thể lui về Thiên Hà. Cao Viễn từng nói một câu mà ta vô cùng tâm đắc: 'Đất mất thì người còn, người mất thì mất cả đất'. Khi mọi chuyện không thể cứu vãn, thì hãy rút lui. Rút về hướng quận Lang Gia." Hồ Ngạn Siêu nhớ lại Cao Viễn, trông trẻ tuổi mà tinh thần phấn chấn. Ông lắc đầu thở dài không thôi, sao lại đến nông nỗi này? Giá như lúc trước, không có trận hỏa hoạn lớn ở Kế Thành, không có cuộc phục kích của Chu Ngọc bên bờ Đại Nhạn Hồ, không có trận đại chiến của Đàn Phong ở Tích Thạch Thành, Cao Viễn có thể là Chinh Đông tướng quân của Đại Yến. Quân Chinh Đông với một vị tướng lĩnh như vậy, một đội quân như vậy, dù không thể quét ngang thiên hạ, cũng đủ khiến các quốc gia phải dè chừng, không dám khinh thường Đại Yến. Vậy mà bây giờ, đất nước mình đánh nhau đến máu chảy thành sông, người thân đau đớn, thì kẻ thù lại hả hê.

"Vương Xương!" Hồ Ngạn Siêu quay sang nhìn vị tâm phúc ái tướng khác của mình. "Ngươi hãy dẫn toàn bộ kỵ binh của chúng ta đi thu thập tất cả súc vật có thể vơ vét được, sau đó mang theo năm ngàn quân trọng yếu của ngươi, ngày đêm hành quân, cấp tốc đến Tân Điền. Dốc hết sức lực, không ngại hy sinh, nhất định phải giành lại Tân Điền. Bằng không, đợi đến khi đại quân Chinh Đông tới, sẽ không còn hy vọng nào nữa."

"Vâng, Hồ tướng quân!" Vương Xương đáp.

"Ta sẽ về Lang Gia trước, vận động mọi lực lượng có thể vận động, chiêu mộ binh mã có thể chiêu mộ được, rồi sẽ đến sau. Cứ như vậy đi, mọi chuyện hãy tùy cơ ứng biến. Chư quân, vì sự tồn vong của Đại Yến, hãy cố gắng hết sức!" Hồ Ngạn Siêu đứng dậy, cúi thật sâu chào tất cả thuộc cấp trong phòng. Những người trong căn phòng này về cơ bản đều là các binh tướng ông mang về từ Liêu Ninh Vệ.

"Nguyện theo Hồ tướng quân, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!" Các thuộc cấp nhao nhao đứng dậy đáp lễ.

Binh mã trong Hào Sơn Quan có dị động, ngoài thành đương nhiên nắm rõ. Trịnh Hiểu Dương lập tức lên trướng điểm binh. Nhìn các tướng lĩnh dưới trướng, ông sắc mặt tái xanh, nặng nề gõ bàn, lớn tiếng quát: "Các ngươi đều thấy đó, chủ lực địch ở Hào Sơn Quan đang lui quân, là vì sao? Đó là bởi vì đô đốc đang tiến quân như chẻ tre ở Thiên Hà Quận. Quân Cận Vệ Thanh Niên tuy là đội quân mới thành lập, ngoại trừ quan quân, tất cả đều là tân binh, nhưng họ đã đánh giặc thế nào? Một đường phá quan chém tướng, hầu như không gặp đối thủ xứng tầm. Quân của Lư Nguyên Truyền thuộc quân thứ hai, với ít binh lực đã đột tiến, vượt qua hàng trăm dặm khu vực không người, một lần chiếm được Tân Điền, chặn đứng yết hầu Hồ Ngạn Siêu, cắt đứt yếu đạo viện binh đến Thiên Hà của quân Hồ. Còn chúng ta? Chúng ta đang làm gì đây? Gần một tháng ở Hào Sơn Quan rồi, chúng ta đã chiếm được cái cửa khẩu nhỏ bé này chưa?"

Trong phòng, các tướng lĩnh đều hổ thẹn cúi đầu. Tuy trong lòng có chút uất ức, nhưng họ không thể nói gì. Hào Sơn Quan hiểm trở, nhưng đó không phải lý do để họ trì trệ không tiến.

Tiếng quát của Trịnh Hiểu Dương vẫn vang vọng trong trướng: "Các ngươi đều là lão binh nhiều năm theo quân, nhiều người đã từng từ Phù Phong một đường tiến tới. Các ngươi là đệ nhất quân của Tập đoàn quân phương Nam, nhưng giờ đây, khi các quân bạn nhao nhao lập công, công phá thành trì, chúng ta lại ở đây chịu đựng sỉ nhục! Nếu thực sự không thể chiếm được Hào Sơn Quan, chủ lực của Hồ Ngạn Siêu nhất định sẽ không ngừng tấn công Tân Điền. Hiện tại Tân Điền chỉ còn một doanh binh lực, một khi thất thủ, quân Hồ sẽ xông thẳng vào Thiên Hà. Khi đó, đại kế của đô đốc chắc chắn sẽ thất bại trong gang tấc vì sai lầm của chúng ta. Nếu quả thực đến mức này, ta Trịnh Hiểu Dương không còn mặt mũi nào sống nữa, sẽ trực tiếp cắt cổ dưới Hào Sơn Quan mà chết cho xong!"

"Đánh chiếm Hào Sơn Quan!" Các tướng lĩnh đều sắc mặt tái xanh, phẫn nộ gầm lên.

"Đánh chiếm Hào Sơn Quan, khiến quân Hồ Ngạn Siêu không dám nhúc nhích, kiềm chế đội quân của y, chính là để giảm bớt áp lực cho quân bạn ở Tân Điền. Chỉ cần chủ lực quân thứ hai đến Tân Điền, Hồ Ngạn Siêu dù có ba đầu sáu tay cũng không thể tiến vào Thiên Hà Quận một bước." Trịnh Hiểu Dương bỗng nhiên rút bội đao bên hông, một đao nặng nề chém chiếc án lớn trước mặt thành hai đoạn. "Từ giờ trở đi, tất cả các đơn vị thay phiên tấn công, không ngừng nghỉ ngày đêm. Chừng nào chưa chiếm được Hào Sơn Quan, trống trận không ngừng, binh mã không thôi!"

"Giết! Giết! Giết!" Các tướng lĩnh đều bị lời lẽ của Trịnh Hiểu Dương kích động đến gào thét.

"Được, rất tốt. Ta hy vọng sau này, ta sẽ được thấy các ngươi leo lên tường thành, cắm quân kỳ của chúng ta lên Hào Sơn Quan." Trịnh Hiểu Dương lạnh lùng nói, bội đao giơ cao: "Chinh Đông quân!"

"Vạn Thắng!" Tiếng rút đao bên tai không ngớt, các tướng lĩnh đồng loạt rút đao. Hơn mười thanh cương đao va vào nhau giữa không trung, tóe ra từng mảng tia lửa.

Trịnh Hiểu Dương cầm đao, sải bước ra khỏi doanh trướng, dõi mắt nhìn các tướng lĩnh của mình phi ngựa trở về các doanh trại riêng. Sau khoảng một nén hương, trong đại doanh của đệ nhất quân Tập đoàn quân phương Nam, tiếng trống trận ù ù vang lên, từng đội quân xuất phát từ doanh trại, lao thẳng về phía Hào Sơn Quan.

"Người đâu, chuẩn bị ngựa! Ta muốn đích thân đi đốc chiến!" Trịnh Hiểu Dương lạnh lùng nói.

Trong Hào Sơn Quan, sau khi tiễn Hồ Ngạn Siêu và Vương Xương đi, binh lực Ngô Ba có thể sử dụng chỉ còn chưa đến 2000 người, trong đó không ít thương binh. Mà Hào Sơn Quan thì càng thêm kiệt quệ với đầy rẫy thương tích. Suốt thời gian qua, ngay c��� công sức tu sửa thành tường cũng không có. Nhiều nơi, tường thành nguyên bản, lỗ châu mai sau khi bị phá hủy, chỉ được trám tạm bợ bằng đống cát.

Động tĩnh lớn như vậy trong thành đương nhiên không thể giấu được quân địch dưới thành. Quả nhiên, chỉ sau một đêm, đại quân Chinh Đông lại một lần nữa ồ ạt tấn công tới. Ngô Ba nhìn quân Chinh Đông cuồn cuộn kéo đến, trong lòng tràn ngập vẻ sầu thảm. Ông biết rõ, lần này, ông tuyệt đối sẽ không còn gặp may mắn như Liêu Ninh Vệ nữa.

"Dù Hồ tướng quân có nói trong tình thế bất đắc dĩ có thể rút lui, nhưng giờ đây mình làm sao có thể rút lui? Binh mã của Hồ tướng quân và Vương tướng quân vừa mới đi được một ngày. Nếu mình vội vàng rút lui, đối phương thừa cơ truy kích, chủ lực quân tất yếu sẽ tổn thất nặng nề. Muốn tạo được khoảng cách với đối phương, ít nhất cũng phải phòng thủ hai đến ba ngày. Vấn đề là, mình còn có thể giữ được ba ngày nữa không?"

"Toàn quân lên thành, chuẩn bị tác chiến!" Giọng ông trầm thấp một lần nữa vang lên. "Chỉ cần còn một người, còn một hơi thở, cũng không được để địch nhân leo lên tường thành!"

Dưới thành, Đinh Vị hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Hào Sơn Quan. Hắn là thân binh của Cao Viễn, từ khi theo Cao Viễn ra trận đến nay, bách chiến bách thắng, không gì không đánh được, chưa từng nếm trải thiệt thòi lớn như vậy. Nhưng trận chiến Hào Sơn Quan đã khiến sư của hắn tổn thất nặng nề, toàn sư giảm quân số đến một phần ba trở lên. Nếu không phải Trịnh Hiểu Dương kịp thời dẫn binh đuổi đến, hắn đã sớm bị Hồ Ngạn Siêu đánh cho chật vật bỏ chạy. Giờ phút này nhìn đối thủ trên Hào Sơn Quan, Đinh Vị "ầm" một tiếng ném mũ bảo hiểm trên đầu xuống. Tiếp theo là một tràng tiếng "rầm rầm," ngay cả khải giáp trên người cũng bị cởi bỏ. Sau đó, hai tay ông ta xé toạc, "ầm" một tiếng, chiếc áo trong cũng bị xé thành hai nửa. Để trần cánh tay, cầm đao, Đinh Vị quay đầu nhìn các binh sĩ của mình, lớn tiếng quát: "Các huynh đệ, sư đoàn của chúng ta có hơn một ngàn huynh đệ đã nằm lại dưới cửa ải này, và không ít huynh đệ về sau sẽ không còn c�� thể ra trận nữa. Hôm nay, chúng ta đến để báo thù cho họ! Hoặc là, chúng ta sẽ leo lên đầu thành, dùng máu tươi của địch để an ủi chiến hữu của chúng ta! Hoặc là, chúng ta cũng sẽ cùng họ nằm lại nơi đây! Chinh Đông quân!"

"Vạn Thắng!" Phía sau Đinh Vị, hơn hai ngàn quân Chinh Đông giận dữ gào thét.

"Tấn công!" Một tay cầm khiên, một tay cầm đao, Đinh Vị đã xông vào hàng ngũ tiên phong.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.