Hạ Lan Yến nằm trên giường êm, được người khiêng lên Tịnh Viễn. Chẳng qua là việc khiêng giường cần tám binh sĩ cường tráng, không phải vì chiếc giường êm này nặng bao nhiêu, mà là để đảm bảo sự cân bằng và không chút xóc nảy. Bên cạnh giường êm là Tô Lạp mắt đẫm lệ và Cừu Đắc Bảo với sắc mặt nghiêm nghị. Vị đại phu số một trong Chinh Đông phủ này căn bản không dám để Hạ Lan Yến chịu thêm bất kỳ rung động nhỏ nào. Dù vậy, Hạ Lan Yến nằm trên giường êm, nét mặt vẫn tươi cười nhẹ nhàng, tựa hồ chuyện này chẳng có gì đáng kể.

Đằng sau họ, Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi lầm lũi đi theo.

Hứa Nguyên như gió vọt tới trước mặt, vồ lấy Cừu Đắc Bảo gầy yếu, kéo xềnh xệch sang một bên, hạ giọng cấp tốc hỏi: “Cứu được không? Có giữ được không?”

Cừu Đắc Bảo gương mặt sầu khổ, nhìn Hứa Nguyên: “Làm gì có chuyện như thế? Đã mang thai bốn, năm tháng rồi mà còn cưỡi ngựa xông trận? Còn thả sức phi nước đại?”

Hứa Nguyên hung tợn nói: “Ta hỏi ngươi có cứu được không? Nghiêm trọng đến mức nào?”

“Ta sẽ cố hết sức, may mà phu nhân thể chất vốn rắn rỏi, nên vẫn còn chút hy vọng.”

Hứa Nguyên lập tức thở phào một hơi, trừng mắt nhìn Cừu Đắc Bảo: “Ông tốt nhất nên nói với ta là nhất định cứu được, nếu không thì ông sẽ biết tay đấy.”

“Cái này liên quan gì đến ta?” Cừu Đắc Bảo lớn tiếng kêu oan.

“Không liên quan sao? Không phải ông nói với phu nhân rằng chỉ cần qua ba tháng đầu là không có vấn đề gì sao?” Hứa Nguyên gầm nhẹ.

“Ta nói vậy là với người bình thường chứ, ai mà ngờ phu nhân lại còn xung phong cưỡi ngựa xông trận?” Cừu Đắc Bảo lúc này khóc không ra nước mắt.

“Vị phu nhân này của chúng ta là người bình thường sao? Lẽ ra trước đây ông nên dọa nàng một trận, nói rằng chỉ cần nàng vừa lên ngựa là có nguy cơ sảy thai, nếu thật như vậy, thì đâu có sự tình ngày hôm nay. Ta nói cho ông biết, Đô đốc sắp về đến Hà Sáo rồi. Đến lúc đó nếu đứa bé không còn… Đô đốc sẽ lột da ông ra đấy!” Hứa Nguyên đe dọa Cừu Đắc Bảo.

Cừu Đắc Bảo nghe Hứa Nguyên nói vậy, ngược lại trấn tĩnh lại: “Đô đốc mới sẽ không lột da ta đâu, có lột cũng lột da ngươi ấy. Ngươi là Tư lệnh, phu nhân là thuộc hạ của ngươi, là ngươi đã để phu nhân mang kỵ binh đi đánh giặc.”

“Đồ lão già nhà ngươi!” Hứa Nguyên giận dữ, nghĩ một lát rồi lại xẹp đi: “Ông nói cũng không sai, nhưng cái tính nết của vị phu nhân này của chúng ta… Làm sao ta quản được. Dù sao chuyện này chúng ta cũng phải đồng lòng hợp sức, bất kể phải trả giá thế nào, ông cũng phải giữ được cốt nhục của Đô đốc. Cần người ta cho người, cần thuốc ta cho thuốc, dù phải đoạt mạng, ta cũng phải cướp về cho bằng được. Tốt xấu gì cũng phải vượt qua cửa ải này đã. Chờ đô đốc đến, ta nhất định phải 'thỉnh' vị cô nương này đi chỗ khác.”

“Chỉ có thể tận nhân lực, rồi chờ mệnh trời.” Cừu Đắc Bảo than thở.

Hứa Nguyên vỗ vai Cừu Đắc Bảo, quay người đi tới trước mặt Hạ Lan Yến, dang hai tay ra: “Giáo đầu, giờ ngươi vui vẻ lắm hả? Giờ đừng nói là cưỡi ngựa, e rằng đi bộ cũng khó khăn rồi chứ?”

Hạ Lan Yến nhìn Hứa Nguyên tới, mắt mày cong cong cười nói: “Đương nhiên là vui chứ, một trận đánh như vậy mới sảng khoái làm sao! Tên tạp chủng A Luân Đại kia, dám chém tướng đoạt cờ ngay trước mũi ta, không cho hắn một bài học, làm sao hắn biết ta lợi hại cỡ nào? Đây là trận chiến ta đánh thích thú và đã nhất trong mấy năm qua.”

“Ngài thì oai phong rồi, chỉ có mấy ông tướng bọn tôi đây sợ đến mềm cả chân. Giáo đầu, từ giờ trở đi, ngài cứ ở Tịnh Viễn này, nằm trên giường, một bước cũng không được đi đâu cả.”

“Ngươi muốn giam lỏng ta!” Hạ Lan Yến cau mày lá liễu, sắc mặt cứng lại.

“Ta sao dám? Giáo đầu, ngài oai phong cũng đã oai phong rồi, giờ dù sao cũng phải nghĩ đến đứa bé trong bụng chứ. Nếu ngài không muốn đứa bé còn chưa ra đời đã gặp chuyện không may, thì tốt nhất là nghe lời ta. Người đâu, đưa Giáo đầu đi.”

Hứa Nguyên nói rồi bỏ đi, chỉ còn Hạ Lan Yến một mình tức tối nhìn chằm chằm bụng mình, trong miệng bĩu môi lẩm bẩm: “Đúng là đồ vô dụng, có chút xóc nảy cũng không chịu được! Cha mày là anh hùng, mẹ mày cũng là nữ nhi anh hùng, sau này đừng hòng làm cái đồ ẻo lả!”

Nắm giữ Ninh Viễn, Tịnh Viễn, Hà Sáo, tập đoàn quân dã chiến Bắc Phương của Chinh Đông quân đã mở toang cánh cửa tiến vào Đông Hồ. Quân tiên phong thẳng tiến Du Lâm. Nếu Du Lâm thất thủ, Chinh Đông quân sẽ tiến thẳng xuống Hòa Lâm, thẳng tới đô thành của người Đông Hồ. Ở Hà Sáo, Hứa Nguyên sẵn sàng xuất trận, chuẩn bị trực kích Du Lâm. Cùng lúc đó, trên một chiến tuyến khác, tập đoàn quân Đông Phương của Hạ Lan Hùng cũng bắt đầu tổng động viên. Trong hai năm qua, chiến tuyến này vẫn luôn bình lặng. Hạ Lan Hùng và Mạnh Trùng chọn cách 'tằm ăn rỗi', từng chút một đẩy quân về phía trước, buộc A Cố Hoài Ân phải lui về Liêu Ninh Vệ.

Khi Hạ Lan Hùng dẫn đại quân đông lộ sắp tiến vào núi Sập Tiệm, Mạnh Trùng lại đang ngồi trong Liêu Ninh Vệ, gặp mặt A Cố Hoài Ân.

“A Cố Tộc trưởng, tình hình bây giờ chắc ngài cũng thấy rất rõ rồi. Nắm bắt cơ hội này, bỏ lỡ sẽ không còn nữa. Tác Phổ đã cùng đường mạt vận, hai đường đại quân Chinh Đông quân ta như gọng kìm kẹp lại. Thời gian của Đông Hồ đã có thể đếm trên đầu ngón tay. A Cố tướng quân nếu vẫn không định liệu tương lai cho mình, chẳng lẽ ngài định cùng Tác Phổ đồng loạt diệt vong sao?” Mạnh Trùng mang trên mặt nụ cười, nhưng lời nói ra lại không chút khách khí.

“Các ngươi người Yến có câu ngạn ngữ rằng ‘da không còn thì lông bám vào đâu’? Ta là người Đông Hồ, nếu Đông Hồ đã không còn, ta A Cố Hoài Ân biết nương tựa vào đâu?” A Cố Hoài Ân khuôn mặt đầy giằng xé và mâu thuẫn.

“A Cố Tộc trưởng nói vậy là không đúng rồi.” Mạnh Trùng liên tục lắc đầu. “Chinh Đông phủ chúng ta khác với Yến quốc. Về việc A Cố tướng quân lo lắng cho tương lai của mình và bộ tộc A Cố, sao không nhìn vào tộc Hung Nô mà xem? Chẳng hạn như Hạ Lan Hùng, tướng quân của đông lộ quân ta, ông ấy là người Hung Nô, nhưng ngày nay lại là một trong những đại tướng hàng đầu của Chinh Đông phủ. Em gái ông ấy còn là phu nhân của Cao đô đốc Chinh Đông quân. Đông Hồ, với tư cách là một quốc gia, sẽ không còn tồn tại, nhưng với tư cách là một dân tộc, tương lai sẽ giống như Hung Nô, trở thành một phần của Chinh Đông phủ chúng ta. A Cố tướng quân nếu bỏ gian tà theo chính nghĩa, với năng lực và thực lực đang có trong tay, thành tựu trong tương lai e rằng sẽ chẳng kém gì Hạ Lan Hùng tướng quân.”

A Cố Hoài Ân liên tục sờ cằm, vò mạnh chòm râu ngắn rậm rạp, hiển nhiên rất khó đưa ra quyết định.

“A Cố tướng quân, chẳng lẽ ngài đã quên cha mình chết như thế nào sao? Bộ tộc A Cố của các ngươi năm đó máu chảy thành sông, từ một bộ tộc lớn gần với vương tộc Đông Hồ mà lưu lạc đến ngày nay. Mối thù này, lẽ nào ngươi thực sự không một chút nào để tâm?!” Mạnh Trùng rèn sắt khi còn nóng: “Phải tự tay chém giết cha mình trong hoàn cảnh bất đắc dĩ như vậy, cái tư vị đó, e rằng không phải người bình thường nào cũng chịu đựng được. Ngày nay, Tác Phổ đã gần đến lúc mạt vận. Năm vạn đại quân của Nhan Khất đã tan thành mây khói. Ngày nay, A Luân Đại và Ô Tô Tác Thản ở Ninh Viễn, Tịnh Viễn lại chôn vùi hơn hai vạn kỵ binh. Tác Phổ còn có thể huy động bao nhiêu chiến lực nữa?”

Mạnh Trùng nắm chặt các ngón tay: “Nhan Khất, A Tề Tư, Mộ Dung Côn, Thác Bạt Hồng, từng đại tướng một mệnh tang chiến trường. Thực lực Đông Hồ như nước chảy thác đổ từng ngày. Hiện giờ, trong tay Tác Phổ chỉ còn lại lực lượng vũ trang mạnh mẽ cuối cùng là Cung Vệ Quân. Ba vạn Cung Vệ Quân, năm xưa ở Hà Sáo đã bị quân ta tiêu diệt 5.000 quân, ở giữa Bạch Thủy và Hắc Thủy còn 5.000 quân đang trấn giữ. Nói cách khác, Tác Phổ chỉ có thể huy động hai vạn Cung Vệ Quân. Những đơn vị khác, có tổ chức nhất, cũng chỉ có mấy vạn quân dưới quyền A Cố tướng quân. Trải qua mấy năm đại chiến liên miên, kinh tế Đông Hồ giờ đã ra sao, e rằng A Cố tướng quân còn rõ hơn ta nhiều chứ? Chưa nói đến việc chúng ta phát động tổng tấn công quy mô lớn, chỉ cần chúng ta tập trung hỏa lực ở biên giới, kéo dài chiến tranh với các ngươi thêm vài năm, e rằng các ngươi đến cơm cũng chẳng có mà ăn.”

A Cố Hoài Ân thở dài một tiếng. Lời Mạnh Trùng nói, lại đúng ngay điểm yếu chí mạng của Đông Hồ lúc bấy giờ. Mấy năm đại chiến liên miên, sự phong tỏa Liêu Đông của Chinh Đông quân đã khiến kinh tế Đông Hồ đang trên bờ vực sụp đổ. Không nói đến dân chúng bình thường, ngay cả quân đội cũng đang gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thảo. Mấy vạn quân đội của mình ở Liêu Ninh Vệ, đã phải cắt giảm khẩu phần ăn từ lâu rồi.

“A Cố tướng quân, đại thụ Đông Hồ sắp đổ rồi, mọi dây leo còn bám víu trên đó cũng sẽ bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn dữ dội này. Giờ phút này, lẽ nào A Cố tướng quân vẫn không lo nghĩ cho bản thân mình sao?” Mạnh Trùng chậm rãi nói.

A Cố Hoài Ân đứng dậy, đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, đột nhiên ngẩng đầu lên nói: “Nếu ta đầu hàng, Cao Viễn đô đốc sẽ cam đoan địa v�� của A Cố Hoài Ân này ra sao, và cam đoan bộ tộc A Cố của ta không bị thanh trừng thế nào? Bộ tộc Đông Hồ chúng ta và người Yến các ngươi, từ bao đời nay đã là thù địch!”

Mạnh Trùng cũng đứng dậy, thản nhiên nói: “A Cố tướng quân, Yến quốc sẽ rất nhanh không còn tồn tại nữa. Ngay giữa tháng Bảy này, đô đốc đích thân dẫn hai vạn đại quân tiến ra Hà Gian, chiếm Lăng Bách và Kế Thành. Từ tay Yến Vương, lấy đi hai quận Lang Gia, Ngư Dương. Ta nghĩ tin tức này A Cố tướng quân cũng đã biết rồi chứ? Yến quốc còn không tồn tại, làm sao còn có chuyện người Đông Hồ và người Yến là kẻ thù truyền kiếp? Sau khi đánh bại Tác Phổ, chúng ta sẽ phát binh đánh chiếm Kế Thành. Lúc đó, một quốc gia mới sẽ trỗi dậy ở phương Đông. Quốc gia ấy, sẽ là một quốc gia đa dân tộc, bao gồm người Yến, người Hung Nô, và cả người Đông Hồ các ngươi. Ngươi, ta, đều sẽ là công dân của quốc gia mới ấy. Chúng ta sẽ dựa vào đó, phát động những cuộc tấn công sắc bén vào các quốc gia Trung Nguyên. Thống nhất thiên hạ, chính là hoài bão lớn lao của đô đốc chúng ta. Người Đông Hồ các ngươi muốn ngựa đạp Trung Nguyên là điều không tưởng, nhưng A Cố tướng quân, lại có cơ hội cùng đô đốc đồng hành, tiến vào thế giới phồn hoa Trung Nguyên, cùng nhau lập nên công huân hiển hách này.”

A Cố Hoài Ân hít một hơi thật sâu. Đến nước này, hắn đã hoàn toàn bị Mạnh Trùng thuyết phục. “Ba vạn binh mã ở Liêu Ninh Vệ này, trực thuộc ta chỉ có một vạn người. Bọn họ sẽ không chút do dự đi theo A Cố Hoài Ân này. Số binh mã còn lại, e rằng không cùng ta một lòng.”

Mạnh Trùng mỉm cười nói: “Cái này rất đơn giản. Đại quân ta vài ngày tới sẽ tiếp cận Liêu Ninh Vệ. Đối với những kẻ ngoan cố không chịu thay đổi kia, A Cố tướng quân chi bằng cứ phái chúng ra nghênh chiến với quân ta. Có A Cố tướng quân phối hợp, liệu chúng còn có thể chắp cánh bay lên trời sao? Đợi đến khi những kẻ đó bị tiêu diệt, những tướng lĩnh còn đang lưỡng lự kia, chắc chắn sẽ có phán đoán của riêng mình. Đến lúc đó, A Cố tướng quân chẳng lẽ vẫn không thể lay động được họ sao?”

A Cố Hoài Ân đi lại mấy vòng trong phòng, cuối cùng quyết định: “Được, ta A Cố Hoài Ân sẽ đi theo các ngươi, nhưng xin Mạnh Trùng tướng quân hãy nhớ kỹ lời hứa hôm nay.”

“Đương nhiên, lời hứa của Chinh Đông quân từ trước đến nay luôn có hiệu lực, A Cố tướng quân sau này sẽ hiểu.”

“Được, ta sẽ mỏi mắt chờ mong. Để tỏ lòng thành ý của ta, ta sẽ có một món quà lớn dành cho Mạnh Trùng tướng quân.” A Cố Hoài Ân vươn tay ra, cùng Mạnh Trùng nắm thật chặt: “Hoắc Thiên Lương đang ở chỗ ta, ta giao hắn cho các ngươi, coi như là món quà ra mắt.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý vị độc giả.